لطالما اعتبر الاقتصاديون التجارة الحرة نموذجًا مثاليًا. في عام 1821 ، جادل الاقتصادي ديفيد ريكاردو بأن على كل دولة تصدير تلك السلع التي يمكن أن تنتجها بميزة نسبية. على الرغم من أن ريكاردو اعتبر عاملاً واحدًا فقط للإنتاج والعمالة ، إلا أن المنظرين اللاحقين لنسب العوامل النسبية وسعوا هذا الإطار ليشمل رأس المال والموارد الطبيعية وعوامل أخرى. يعتقد معظم الاقتصاديين المعاصرين أن القيود المفروضة على التجارة - التعريفات الوقائية وإعانات التصدير وحصص الاستيراد - تخلق أوجه قصور اقتصادية ، وتشوه حوافز كل من المنتجين والمستهلكين وتكلف الدول أموالاً. وهم يجادلون بأن الشركات الصغيرة تتكاثر في الأسواق الوطنية المقيدة لخدمة الأسواق الصغيرة ، منتهكة وفورات الحجم ، وأن الحوافز المقدمة للمنتجين للابتكار والمنافسة تتضاءل. يعتقد دعاة التجارة الحرة أن الحجج المؤيدة للقيود التجارية ، رغم أنها غالبًا ما تستند إلى "المصلحة الوطنية" ، عادة ما تكون مطالبات مقنعة نيابة عن المصالح الخاصة.
ومع ذلك ، هناك العديد من الحجج الاقتصادية ضد التجارة الحرة. أحدهما يقوم على إخفاقات السوق المحلية. إذا كان السوق المحلي مثل سوق العمل لا يعمل بشكل صحيح ، فإن الانحراف عن التجارة الحرة قد يساعد في استعادة هذا السوق أو قد يؤدي إلى مكاسب تعويضية في أجزاء أخرى من الاقتصاد المحلي. الحجة الثانية هي أن الافتراض الأساسي لنظرية التجارة الحرة ، وهو عدم حركة رأس المال ، لم يعد صحيحًا ، لذلك قد تضر التجارة الحرة ببعض البلدان. كتب دالي وكوب (1994):
التدفق الحر لرأس المال والسلع (بدلاً من السلع فقط) يعني أن الاستثمار تحكمه الربحية المطلقة وليس الميزة النسبية. يعني عدم وجود تدفق حر للعمالة أن فرص العمل تتراجع للعمال في البلد الذي لا يتم فيه الاستثمار. يمثل هذا وصفًا أكثر دقة للعالم الذي نعيش فيه أكثر مما يمثله مبدأ الميزة النسبية ، مهما كان ذلك قابلاً للتطبيق في زمن ريكاردو.
داخل منطقة التجارة الحرة ، تميل أسعار السلع التي يتم تداولها إلى المساواة. وفقًا لنظرية معادلة سعر العامل ، فإن هذا ينطبق أيضًا على عوامل الإنتاج ، بما في ذلك الأجور ، وتكاليف الامتثال التنظيمي ، وربما العوامل الخارجية مثل تلوث الهواء. يؤدي هذا إلى حجة ثالثة ضد التجارة الحرة: قد تمارس ضغطًا هبوطيًا على الأجور ، والصحة ، والسلامة ، والممارسات البيئية ، وعوامل الإنتاج الأخرى ، نحو أدنى المستويات في أي من البلدان التجارية. وهذا يثير مخاوف خطيرة تتعلق بالصحة والسلامة المهنية.
منذ الحرب العالمية الثانية ، أصبحت الصناعة دولية بشكل متزايد. تقدمت الاتصالات والنقل بسرعة. المعلومات ورأس المال متنقلان بشكل متزايد. أصبحت الشركات متعددة الجنسيات جزءًا بارزًا من الاقتصاد العالمي. في هذه العملية ، تتغير أنماط الإنتاج ، وتنتقل المصانع ، وتتزعزع العمالة. على عكس رأس المال ، فإن العمل غير متحرك نسبيًا ، جغرافيًا ومن حيث المهارات. وبالتالي ، فقد فرض النقل الصناعي ضغوطًا كبيرة على العمال.
على هذه الخلفية ، ازدادت التجارة الحرة بشكل مطرد. عقدت ثماني جولات من المفاوضات التجارية المتعددة الأطراف منذ عام 1947 بموجب الاتفاقية العامة للتعريفات الجمركية والتجارة (الجات). آخرها ، جولة أوروغواي ، التي اختتمت في عام 1994 بتشكيل منظمة التجارة العالمية (WTO). توافق الدول الأعضاء في الجات (والآن منظمة التجارة العالمية) على ثلاثة مبادئ عامة: تمتنع عن دعم الصادرات (باستثناء الزراعة) ؛ تمتنع عن حصص الاستيراد من جانب واحد (إلا عندما تهدد الواردات "باضطراب السوق") ؛ وأي تعريفات جديدة أو زائدة يجب تعويضها بتخفيضات في التعريفات الأخرى لتعويض الشركاء التجاريين. منظمة التجارة العالمية لا تلغي التعريفات ولكنها تحددها وتنظمها. أكثر من 130 دولة ، العديد منها نامية أو "انتقالية" ، أعضاء في منظمة التجارة العالمية. من المتوقع أن يتجاوز إجمالي العضوية 150.
منذ الثمانينيات ، حدثت تحركات أخرى نحو التجارة الحرة على المستوى الإقليمي ، من خلال اتفاقيات التجارة التفضيلية. بموجب هذه الاتفاقيات ، توافق البلدان على إلغاء التعريفات الجمركية على التجارة مع بعضها البعض مع الاستمرار في الحفاظ على الحواجز الجمركية ضد بقية العالم. تُعرف هذه الاتفاقيات باسم الاتحادات الجمركية أو الأسواق المشتركة أو مناطق التجارة الحرة ؛ تشمل الأمثلة الاتحاد الأوروبي ودول أمريكا الشمالية الثلاث. كما تعمل التحالفات الاقتصادية غير المتماسكة ، مثل منظمة التعاون الاقتصادي لآسيا والمحيط الهادئ (APEC) ، ورابطة دول جنوب شرق آسيا (ASEAN) ، وميركادو كومون ديل سور (MERCOSUR) ، على تعزيز التجارة بين أعضائها.
الصحة الوظيفية والسلامة في اتفاقيات التجارة الحرة
صُممت اتفاقيات التجارة الحرة لتعزيز التجارة والتنمية الاقتصادية وتعالج معظمها القضايا الاجتماعية مثل صحة العمال وسلامتهم بشكل غير مباشر فقط ، إن وجدت. ومع ذلك ، قد تنشأ مجموعة واسعة من القضايا التي تؤثر على الصحة والسلامة المهنية في سياق اتفاقيات التجارة الحرة.
تفكك العمال والبطالة والهجرة
تحدث اتفاقيات التجارة الحرة في سياق اتجاهات اقتصادية واجتماعية أكبر ، وقد تؤثر بدورها على هذه الاتجاهات. ضع في اعتبارك التجارة الحرة بين دولتين بمستويات مختلفة من التنمية ، ومقاييس أجور مختلفة وفرص عمل مختلفة. في هذه الحالة ، قد تنتقل الصناعات ، مما يؤدي إلى تشريد العمال من وظائفهم وخلق البطالة في بلد المنشأ. قد يهاجر العمال العاطلون عن العمل حديثًا إلى مناطق ذات فرص عمل أكبر ، خاصة إذا تم أيضًا ، كما هو الحال في أوروبا ، إزالة الحواجز أمام الهجرة.
تؤثر البطالة والخوف من البطالة والهجرة وما يصاحبها من ضغوط وتمزق اجتماعي تأثيرا عميقا على صحة العمال وأسرهم. حاولت بعض الحكومات التخفيف من هذه الآثار من خلال البرامج الاجتماعية ، بما في ذلك إعادة التدريب على الوظائف ، والمساعدة في إعادة التوطين ، وأشكال الدعم المماثلة ، بنجاح متفاوت.
معايير الصحة والسلامة المهنية
قد تختلف الدول الأعضاء في اتفاقية التجارة الحرة في معايير الصحة والسلامة المهنية. وهذا يعني انخفاض تكاليف الإنتاج للبلدان ذات المعايير الأقل صرامة ، وهي ميزة تجارية مهمة. إحدى النتائج المحتملة هي الضغط السياسي داخل البلدان الأكثر حماية لخفض معاييرها ، وداخل البلدان الأقل حماية لعدم تطوير معاييرها ، من أجل الحفاظ على المزايا التجارية. يستشهد المدافعون عن الصحة والسلامة المهنية بهذا السيناريو باعتباره أحد النتائج السلبية الرئيسية للتجارة الحرة.
نتيجة أخرى محتملة مقلقة أيضا. قد يقرر بلد ما منع استيراد مواد أو معدات خطرة معينة للنهوض بأجندة الصحة المهنية الخاصة به. قد يفرض عليها شركاؤها التجاريون ممارسات تجارية غير عادلة ، معتبرين هذه السياسة بمثابة حاجز تجاري مقنع. في عام 1989 ، بموجب اتفاقية التجارة الحرة بين الولايات المتحدة وكندا ، اتهمت كندا الولايات المتحدة بالتجارة غير العادلة عندما تحركت الولايات المتحدة للتخلص التدريجي من واردات الأسبستوس. يمكن لمثل هذه النزاعات أن تقوض معايير الصحة والسلامة في دولة ذات معايير أكثر صرامة.
من ناحية أخرى ، قد توفر التجارة الحرة أيضًا فرصة لتحسين المعايير من خلال وضع المعايير التعاونية ، وتبادل المعلومات التقنية التي تستند إليها المعايير ، وتنسيق المعايير المتباينة حتى المستويات العليا. وينطبق هذا على معايير الصحة والسلامة المهنية ومعايير العمل ذات الصلة مثل قوانين عمالة الأطفال ومتطلبات الحد الأدنى للأجور وأنظمة المفاوضة الجماعية. كانت مسألة السيادة الوطنية عقبة رئيسية أمام التنسيق. كانت بعض البلدان مترددة في التفاوض للتخلي عن أي سيطرة على معايير العمل الخاصة بها.
ممارسات الإنفاذ
تنشأ مخاوف متطابقة فيما يتعلق بإنفاذ اللوائح الموجودة في الكتب. حتى إذا كان لدى شريكين تجاريين معايير للصحة والسلامة المهنية قابلة للمقارنة ، فقد يقوم أحدهما بفرضها بشكل أقل صرامة من الآخر ، مما يقلل من تكاليف الإنتاج ويكتسب ميزة تنافسية. تشمل سبل الانتصاف عملية تسوية المنازعات للسماح للدول باستئناف الممارسات التجارية غير العادلة المزعومة ، والجهود التعاونية لتنسيق ممارسات الإنفاذ.
الاتصالات الخطر
يشير الاتصال بالمخاطر إلى مجموعة واسعة من الممارسات: تدريب العمال ، وتوفير المواد المكتوبة بشأن المخاطر والتدابير الوقائية ، ووضع العلامات على الحاويات ، ووصول العمال إلى السجلات الطبية وسجلات التعرض. هذه الممارسات معترف بها على نطاق واسع كمكونات رئيسية لبرامج الصحة والسلامة المهنية الناجحة. تؤثر التجارة الحرة والتجارة الدولية بشكل عام على الاتصالات الخاصة بالمخاطر بطريقتين على الأقل.
أولاً ، إذا تم نقل المواد الكيميائية أو العمليات الخطرة عبر الحدود الوطنية ، فقد يتعرض العمال في البلد المستقبِل للخطر. قد تفتقر الدولة المستقبلة إلى القدرة على الاتصال المناسب بالمخاطر. يجب توفير أوراق المعلومات ومواد التدريب وعلامات التحذير بلغة البلد المستقبِل ، بمستوى قراءة مناسب للعمال المعرضين ، كجزء من عملية الاستيراد والتصدير.
ثانيًا ، تضع المتطلبات غير المتسقة للاتصالات الخاصة بالمخاطر عبئًا على الشركات التي تعمل في أكثر من دولة واحدة. تساعد المتطلبات الموحدة ، مثل شكل واحد لصحائف المعلومات الكيميائية ، في معالجة هذه المشكلة ، ويمكن تشجيعها في سياق التجارة الحرة.
التدريب وتنمية الموارد البشرية
عندما يختلف الشركاء التجاريون في مستويات تنميتهم الاقتصادية ، فمن المحتمل أيضًا أن يختلفوا في مواردهم البشرية. تواجه الدول الأقل ثراءً نقصًا في خبراء حفظ الصحة الصناعية ومهندسي السلامة والأطباء والممرضات المهنيين ومعلمي العمل المدربين وغيرهم من المهنيين الرئيسيين. حتى عندما يكون لدى دولتين مستويات تنمية متشابهة ، فقد تختلف في مناهجها الفنية للصحة والسلامة المهنية. توفر اتفاقيات التجارة الحرة فرصة للتوفيق بين هذه التفاوتات. من خلال الهياكل الموازية ، يمكن لمهنيي الصحة والسلامة المهنية من الدول التجارية الاجتماع ومقارنة ممارساتهم والاتفاق على إجراءات مشتركة عند الاقتضاء. وبالمثل ، عندما يعاني بلد ما من نقص في بعض المهنيين بالنسبة إلى واحد أو أكثر من شركائه التجاريين ، فيمكنه التعاون في تقديم تدريب رسمي ودورات قصيرة ووسائل أخرى لتنمية الموارد البشرية. هذه الجهود هي جزء ضروري من تنسيق ممارسات الصحة المهنية بشكل فعال.
جمع البيانات
يعد جمع البيانات أحد الجوانب المهمة للجهود المنسقة لحماية صحة العمال وسلامتهم. بموجب اتفاقية التجارة الحرة ، قد تؤثر عدة أنواع من جمع البيانات على صحة العمال وسلامتهم. أولاً ، من الضروري توفير معلومات عن ممارسات الصحة المهنية في كل بلد ، ولا سيما وسائل تطبيق معايير مكان العمل. تساعد هذه المعلومات في مراقبة التقدم نحو التنسيق ويمكن أن تكشف عن الانتهاكات التي قد تشكل ممارسات تجارية غير عادلة. يجب جمع البيانات حول التعرض في مكان العمل ، ليس فقط لهذه الأسباب ولكن أيضًا كجزء من ممارسات الصحة المهنية الروتينية. يجب جمع بيانات التعرض وفقًا لممارسات الصحة الصناعية الجيدة ؛ إذا استخدمت الدول الأعضاء إجراءات قياس متسقة ، فمن الممكن إجراء مقارنات فيما بينها. وبالمثل ، تعد بيانات المراضة والوفيات ضرورية كجزء من برامج الصحة والسلامة المهنية الجيدة. إذا استخدمت البلدان الموقعة على اتفاقية التجارة الحرة طرقًا متسقة لجمع هذه المعلومات ، فيمكنها حينئذٍ مقارنة آثارها الصحية ، وتحديد مجالات المشاكل والتدخلات المستهدفة. قد يكون من الصعب تحقيق ذلك لأن العديد من البلدان تجمع بيانات الصحة والسلامة الخاصة بها من إحصاءات تعويض العمال ، وتختلف خطط التعويضات على نطاق واسع.
الوقاية
أخيرًا ، توفر التجارة الحرة فرصة لتنسيق النهج الوقائية والمساعدة الفنية بين الدول الأعضاء وتقاسم الحلول. قد يحدث هذا في القطاع الخاص عندما تعمل الشركة في العديد من البلدان ويمكنها تنفيذ ممارسة وقائية أو تقنية عبر الحدود. قد تعمل الشركات المتخصصة في خدمات الصحة المهنية على المستوى الدولي ، مدفوعة باتفاقية التجارة الحرة ، وتعمل على نشر الممارسات الوقائية بين الدول الأعضاء. كما يمكن أن تتعاون النقابات العمالية الوطنية في اتفاقية التجارة الحرة. على سبيل المثال ، تم إنشاء المكتب الفني للاتحاد التجاري الأوروبي للصحة والسلامة في بروكسل من قبل البرلمان الأوروبي بدعم من النقابات الرئيسية. يمكن لمثل هذه الجهود أن تدفع البلدان الأعضاء نحو التنسيق التصاعدي للأنشطة الوقائية. كما يمكن أن يتم تنسيق النهج الوقائية على المستوى الحكومي ، من خلال التعاون في تطوير التكنولوجيا والتدريب والأنشطة الأخرى. في نهاية المطاف ، فإن التأثير الأكثر إيجابية للتجارة الحرة على الصحة والسلامة المهنية هو الوقاية المحسنة في كل من البلدان الأعضاء.
وفي الختام
تم تصميم اتفاقيات التجارة الحرة بشكل أساسي لتقليل الحواجز التجارية ومعظمها لا يعالج بشكل مباشر القضايا الاجتماعية مثل صحة العمال وسلامتهم (انظر أيضًا "دراسة حالة: منظمة التجارة العالمية"). في أوروبا ، تطورت التجارة الحرة على مدى عدة عقود في عملية احتضنت الاهتمامات الاجتماعية إلى حد غير عادي. يتم تمويل المنظمات المسؤولة عن الصحة والسلامة المهنية في أوروبا بشكل جيد ، وتشمل ممثلين من جميع القطاعات ، ويمكن أن تصدر توجيهات ملزمة للدول الأعضاء ؛ من الواضح أن هذا هو أكثر اتفاقيات التجارة الحرة تقدمًا في العالم فيما يتعلق بصحة العمال. في أمريكا الشمالية ، تتضمن اتفاقية التجارة الحرة لأميركا الشمالية (NAFTA) عملية مفصلة لتسوية المنازعات تمتد لتشمل الصحة والسلامة المهنية ، ولكن هناك القليل من المبادرات الأخرى لتحسين ظروف العمل في البلدان الأعضاء الثلاثة. اتفاقيات التجارة الإقليمية الأخرى لم تتضمن مبادرات الصحة والسلامة المهنية.
يتقدم التكامل الاقتصادي لدول العالم ، بسبب التقدم السريع في استراتيجيات الاتصالات والنقل واستثمارات رأس المال. تحكم اتفاقيات التجارة الحرة بعض وليس كل هذه التجارة المتزايدة بين الدول. التغيرات في الأنماط التجارية وتوسع التجارة الدولية لها آثار كبيرة على صحة العمال وسلامتهم. من الضروري ربط قضايا التجارة بقضايا الصحة والسلامة المهنية ، باستخدام اتفاقيات التجارة الحرة وغيرها من الوسائل ، لضمان أن يقترن التقدم في التجارة بتقدم في حماية العمال.