يوفر العاملون في المجال الطبي ، بما في ذلك فنيو الطوارئ الطبية (EMTs) وقابلات الإسعاف ، الاستجابة الطبية الأولية في مكان وقوع حادث أو كارثة أو مرض حاد ، وينقلون المرضى إلى النقطة التي يمكن فيها تقديم علاج أكثر تحديدًا. أدى التقدم في المعدات الطبية والاتصالات إلى زيادة قدرات هؤلاء العاملين على إنعاش الضحايا وتحقيق استقرارهم في طريقهم إلى مركز الطوارئ. تقابل القدرات المتزايدة لفرق الطوارئ الطبية زيادة في المخاطر التي يواجهونها الآن في أداء واجباتهم. يعمل المستجيب الطبي في حالات الطوارئ كعضو في وحدة صغيرة ، عادة من شخصين إلى ثلاثة أشخاص. غالبًا ما يجب أداء مهام العمل بسرعة في مواقع سيئة التجهيز مع وصول محدود. قد تنطوي بيئة العمل على مخاطر بيولوجية وفيزيائية وكيميائية غير متوقعة أو غير خاضعة للرقابة. تزيد المواقف الديناميكية سريعة التغير والمرضى والأجواء العدائية من مخاطر العمل. يعتبر النظر في المخاطر الصحية للعاملين المساعدين أمرًا مهمًا في تصميم استراتيجيات لتقليل ومنع الإصابة في العمل.
تنقسم المخاطر التي يتعرض لها العاملون في المجال الطبي بشكل عام إلى أربع فئات رئيسية: المخاطر الجسدية ، ومخاطر الاستنشاق ، والتعرض للعدوى ، والإجهاد. تشمل المخاطر الجسدية كلاً من إصابات العضلات والعظام المتعلقة بمهام الوظيفة ، وتأثيرات البيئة التي يتم فيها العمل. يعتبر الرفع الثقيل والصعب هو الخطر الجسدي السائد بالنسبة لهؤلاء العمال ، حيث يمثل أكثر من ثلث الإصابات. تشكل سلالات الظهر أكثر أنواع الإصابات شيوعًا ؛ وجد مسح بأثر رجعي أن 36 ٪ من جميع الإصابات المبلغ عنها كانت بسبب إجهاد أسفل الظهر (Hogya and Ellis 1990). يبدو أن رفع المريض والمعدات من العوامل الرئيسية في إصابة أسفل الظهر ؛ ما يقرب من ثلثي إصابات الظهر تحدث في مكان الاستجابة. تعد إصابات الظهر المتكررة شائعة وقد تؤدي إلى إعاقة طويلة أو دائمة والتقاعد المبكر للعمال ذوي الخبرة. تشمل الإصابات المتكررة الأخرى كدمات في الرأس والرقبة والجذع والساقين والذراعين والتواء الكاحل والرسغ واليد وجروح الإصبع. تعتبر السقوط والاعتداءات (سواء من قبل المرضى أو من قبل المارة) وحوادث السيارات من المصادر الرئيسية الإضافية للإصابة. تمثل الاصطدامات غالبية حوادث السيارات ؛ قد تكون العوامل المرتبطة بجداول العمل الشاقة ، وضغوط الوقت ، والظروف الجوية السيئة والتدريب غير الكافي.
تم الإبلاغ عن الإصابة الحرارية من كل من البيئات الباردة والساخنة. قد يساهم المناخ المحلي والظروف الجوية ، إلى جانب الملابس والمعدات غير الملائمة ، في الإجهاد الحراري وإصابة البرد. كما لوحظ فقدان السمع المتسارع من التعرض لصفارات الإنذار ، والتي تنتج مستويات ضوضاء محيطة تتجاوز العتبات الإلزامية ، في أفراد سيارات الإسعاف.
يمثل استنشاق الدخان والتسمم بالغازات ، بما في ذلك أول أكسيد الكربون ، مخاطر تنفسية كبيرة للمسعفين. على الرغم من عدم حدوثها بشكل متكرر ، إلا أنها قد تكون لها عواقب وخيمة. قد يكون المستجيبون الذين يصلون إلى مكان الحادث غير مستعدين بشكل كاف لأعمال الإنقاذ ، ويمكن التغلب عليهم بالدخان أو الغازات السامة قبل توفر المساعدة والمعدات الإضافية.
كما هو الحال مع غيرهم من العاملين في مجال الرعاية الصحية ، يكون العاملون في المجال الطبي أكثر عرضة للإصابة بالفيروسات المسببة للأمراض المنقولة بالدم ، وخاصة فيروس التهاب الكبد B (HBV) والتهاب الكبد C. تقنيو الطب ، مستوى انتشار ثلاثة إلى أربعة أضعاف من عامة السكان (بيبي وآخرون. 13). في أحد الاستطلاعات ، تم العثور على دليل على الإصابة يرتبط بسنوات العمل في EMT. تنطبق تدابير الحماية من انتقال فيروس التهاب الكبد بي وفيروس نقص المناعة البشرية الموضوعة للعاملين في مجال الرعاية الصحية على الفنيين المساعدين الطبيين ، وهي موضحة في مكان آخر في هذا موسوعة. كإضاءة جانبية ، قد يؤدي استخدام قفازات اللاتكس للحماية من مسببات الأمراض المنقولة بالدم إلى زيادة خطر الإصابة بالشرى التماسي ومظاهر أخرى من الحساسية تجاه منتجات المطاط المشابهة لتلك التي لوحظت في العاملين في مجال الرعاية الصحية في المستشفيات.
يؤدي العمل في المجال الطبي وسيارات الإسعاف ، والذي يتضمن العمل في بيئات غير خاضعة للرقابة وخطرة بالإضافة إلى المسؤولية عن القرارات المهمة مع محدودية المعدات وضغوط الوقت ، إلى مستويات عالية من الإجهاد المهني. ضعف الأداء المهني ، وعدم الرضا عن العمل ، وفقدان الاهتمام بالمرضى ، وكل ذلك قد ينشأ من آثار الإجهاد ، مما يعرض كل من مقدمي الرعاية والجمهور للخطر. تم اقتراح التدخل من قبل العاملين في مجال الصحة العقلية بعد الكوارث الكبرى والحوادث المؤلمة الأخرى ، إلى جانب استراتيجيات أخرى للحد من الإرهاق بين عمال الطوارئ ، للتخفيف من الآثار المدمرة للإجهاد في هذا المجال (Neale 1991).
توجد بعض التوصيات المحددة للفحص والتدابير الوقائية في العاملين المساعدين الطبيين. يجب إجراء تدريب على مسببات الأمراض المنقولة بالدم والتحصين ضد فيروس التهاب الكبد B في جميع الموظفين المعرضين للسوائل والمواد المعدية. في الولايات المتحدة ، يُطلب من مرافق الرعاية الصحية إبلاغ موظف الاستجابة للطوارئ الذي يعاني من التعرض غير المحمي لمرض ينتقل عن طريق الدم أو لمرض معدي محمول بالهواء أو غير شائع أو نادر ، بما في ذلك السل (NIOSH 1989). توجد مبادئ توجيهية وقوانين مماثلة لدول أخرى (مختبر مركز السيطرة على الأمراض 1995). يعد الامتثال لممارسات التحصين القياسية للعوامل المعدية (مثل لقاح الحصبة والنكاف والحصبة الألمانية) والكزاز أمرًا ضروريًا. يوصى بالفحص الدوري لمرض السل في حالة وجود احتمال التعرض لمخاطر عالية. تم اقتراح المعدات المصممة بشكل صحيح والتعليمات في ميكانيكا الجسم والتوعية بمخاطر المشهد لتقليل إصابات الرفع ، على الرغم من أن الإعداد الذي يتم فيه تنفيذ الكثير من أعمال الإسعاف قد يجعل أدوات التحكم الأكثر تصميمًا غير فعالة. يجب مراعاة البيئة التي يحدث فيها العمل المساعد الطبي بعناية ، مع توفير الملابس المناسبة ومعدات الحماية عند الضرورة. التدريب على جهاز التنفس مناسب للأفراد الذين قد يتعرضون للغازات السامة والدخان. أخيرًا ، يجب أن تؤخذ في الاعتبار التأثيرات التآكليّة للضغط على العاملين المساعدين الطبيين وفنيي الطوارئ ، ويجب تطوير استراتيجيات لتقديم المشورة والتدخل لتقليل تأثيرها.