غالبًا ما يتم إغفال الطلاب الذين يحضرون كليات الطب وطب الأسنان والتمريض والمدارس الأخرى للمهنيين الصحيين والمتطوعين الذين يخدمونهم عند التفكير في سلامة ورفاهية العاملين في مجال الرعاية الصحية للمصلحة العامة في مرافق الرعاية الصحية. نظرًا لأنهم ليسوا "موظفين" بالمعنى التقني أو القانوني للمصطلح ، فهم غير مؤهلين للحصول على تعويضات العمال والتأمين الصحي القائم على العمل في العديد من الولايات القضائية. مديري الرعاية الصحية لديهم فقط التزام أخلاقي بالاهتمام بصحتهم وسلامتهم.
الأقسام السريرية لتدريبهم تجعل طلاب الطب والتمريض وطب الأسنان في اتصال مباشر مع المرضى الذين قد يعانون من أمراض معدية. يقومون بإجراء أو يساعدون في مجموعة متنوعة من الإجراءات الغازية ، بما في ذلك أخذ عينات الدم ، وغالبًا ما يقومون بأعمال مخبرية تتضمن سوائل الجسم وعينات من البول والبراز. عادة ما يكونون أحرارًا في التجول في المنشأة ، ودخول المناطق التي تحتوي على مخاطر محتملة في كثير من الأحيان ، نظرًا لأن مثل هذه المخاطر نادرًا ما يتم نشرها ، دون إدراك لوجودها. عادة ما يتم الإشراف عليهم بشكل فضفاض للغاية ، إذا كان هناك أي إشراف على الإطلاق ، في حين أن مدربيهم في كثير من الأحيان ليسوا على دراية كبيرة ، أو حتى مهتمين ، بمسائل السلامة وحماية الصحة.
نادرًا ما يُسمح للمتطوعين بالمشاركة في الرعاية السريرية ولكن لديهم اتصالات اجتماعية مع المرضى وعادة ما تكون لديهم قيود قليلة فيما يتعلق بمناطق المنشأة التي يمكنهم زيارتها.
في ظل الظروف العادية ، يتشارك الطلاب والمتطوعون مع العاملين في مجال الرعاية الصحية في مخاطر التعرض لأخطار قد تكون ضارة. تتفاقم هذه المخاطر في أوقات الأزمات وفي حالات الطوارئ عندما يتدخلون أو يُطلب منهم ذلك. من الواضح ، على الرغم من أنه قد لا يتم توضيحه في القوانين واللوائح أو في كتيبات الإجراءات التنظيمية ، فإنهم أكثر من يستحقون الاهتمام والحماية الممتدة إلى العاملين في مجال الرعاية الصحية "المنتظمين".