Dieser Artikel ist eine Adaption der 3. Auflage der Encyclopaedia of Occupational Health and Safety.
Die beiden Begriffe Ermüdung und Ruhe sind allen aus eigener Erfahrung bekannt. Mit dem Wort „Müdigkeit“ werden ganz unterschiedliche Zustände bezeichnet, die alle eine Verringerung der Leistungsfähigkeit und Widerstandskraft bewirken. Die sehr unterschiedliche Verwendung des Begriffs Ermüdung hat zu einer fast chaotischen Verwirrung geführt, und es bedarf einiger Klärung der gängigen Vorstellungen. Die Physiologie hat lange Zeit zwischen Muskelermüdung und allgemeiner Ermüdung unterschieden. Ersteres ist ein akutes Schmerzphänomen, das in der Muskulatur lokalisiert ist: Die allgemeine Erschöpfung ist durch ein Gefühl nachlassender Arbeitsbereitschaft gekennzeichnet. Dieser Artikel befasst sich nur mit der allgemeinen Ermüdung, die auch „psychische Ermüdung“ oder „nervöse Ermüdung“ genannt werden kann, und der Ruhe, die sie erfordert.
Allgemeine Müdigkeit kann ganz unterschiedliche Ursachen haben, von denen die wichtigsten in Abbildung 1 dargestellt sind. Die Wirkung ist so, als ob sich im Laufe des Tages alle unterschiedlichen erlebten Belastungen im Organismus ansammeln und nach und nach ein Gefühl der Steigerung erzeugen Ermüdung. Dieses Gefühl veranlasst die Entscheidung, die Arbeit einzustellen; seine Wirkung ist die eines physiologischen Vorspiels zum Schlafen.
Abbildung 1. Schematische Darstellung der kumulativen Wirkung der alltäglichen Ursachen von Müdigkeit
Müdigkeit ist eine heilsame Empfindung, wenn man sich hinlegen und ausruhen kann. Missachtet man dieses Gefühl jedoch und zwingt sich weiter zu arbeiten, verstärkt sich das Ermüdungsgefühl, bis es belastend und schließlich überwältigend wird. Diese tägliche Erfahrung zeigt deutlich die biologische Bedeutung der Ermüdung, die zur Erhaltung des Lebens eine Rolle spielt, ähnlich wie andere Empfindungen wie zum Beispiel Durst, Hunger, Angst usw.
Ruhe wird in Abbildung 1 als Entleerung eines Fasses dargestellt. Das Ruhephänomen kann normal stattfinden, wenn der Organismus ungestört bleibt oder zumindest ein wesentlicher Körperteil keiner Belastung ausgesetzt ist. Das erklärt die entscheidende Rolle, die an Werktagen alle Arbeitspausen spielen, von der kurzen Pause während der Arbeit bis zum nächtlichen Schlaf. Das Gleichnis vom Fass verdeutlicht, wie notwendig es für das normale Leben ist, ein gewisses Gleichgewicht zwischen der Gesamtbelastung des Organismus und der Summe der Ruhemöglichkeiten zu erreichen.
Neurophysiologische Interpretation von Müdigkeit
Die Fortschritte der Neurophysiologie in den letzten Jahrzehnten haben wesentlich zu einem besseren Verständnis der Phänomene beigetragen, die durch Ermüdung im zentralen Nervensystem ausgelöst werden.
Der Physiologe Hess hat als erster beobachtet, dass die elektrische Reizung gewisser dienzephaler Strukturen, insbesondere gewisser Strukturen des medialen Kerns des Thalamus, allmählich eine hemmende Wirkung hervorrief, die sich in einer Verschlechterung der Reaktionsfähigkeit äußerte und zum Einschlafen neigen. Wenn die Stimulation eine gewisse Zeit fortgesetzt wurde, folgte der allgemeinen Entspannung Schläfrigkeit und schließlich Schlaf. Später wurde bewiesen, dass sich ausgehend von diesen Strukturen eine aktive Hemmung bis zur Großhirnrinde erstrecken kann, wo alle bewussten Phänomene zentriert sind. Dies spiegelt sich nicht nur im Verhalten wider, sondern auch in der elektrischen Aktivität der Großhirnrinde. Anderen Experimenten gelang es auch, Hemmungen von anderen subkortikalen Regionen auszulösen.
Aus all diesen Studien lässt sich der Schluss ziehen, dass es im Zwischen- und Mittelhirn Strukturen gibt, die ein wirksames Hemmsystem darstellen und Ermüdung mit all ihren Begleiterscheinungen auslösen.
Hemmung und Aktivierung
Zahlreiche Versuche an Tieren und Menschen haben gezeigt, dass die allgemeine Reaktionsbereitschaft beider nicht nur von diesem Hemmungssystem abhängt, sondern wesentlich auch von einem antagonistisch funktionierenden System, dem sogenannten retikulären aufsteigenden Aktivierungssystem. Aus Experimenten wissen wir, dass die Formatio reticularis Strukturen enthält, die den Wachheitsgrad und damit die allgemeine Reaktionsbereitschaft steuern. Nervenverbindungen bestehen zwischen diesen Strukturen und der Großhirnrinde, wo die aktivierenden Einflüsse auf das Bewusstsein ausgeübt werden. Darüber hinaus erhält das aktivierende System Reize von den Sinnesorganen. Andere Nervenverbindungen leiten Impulse aus der Großhirnrinde – dem Bereich des Wahrnehmens und Denkens – an das Aktivierungssystem weiter. Auf der Grundlage dieser neurophysiologischen Konzepte lässt sich feststellen, dass sowohl äußere Reize als auch Einflüsse aus den Bewusstseinsbereichen beim Passieren des aktivierenden Systems eine Reaktionsbereitschaft stimulieren können.
Darüber hinaus lassen viele andere Untersuchungen den Schluss zu, dass sich Reizungen des aktivierenden Systems häufig auch von den vegetativen Zentren aus ausbreiten und den Organismus veranlassen, sich auf den Energieaufwand, auf Arbeit, Kampf, Flucht usw. zu orientieren (ergotrope Umwandlung von die inneren Organe). Umgekehrt scheint es, dass die Stimulation des Hemmsystems im Bereich des vegetativen Nervensystems den Organismus zu Ruhestrebungen, Wiederherstellung der Energiereserven, Assimilationsphänomenen (trophotrope Umwandlung) veranlasst.
Durch die Synthese all dieser neurophysiologischen Befunde lässt sich folgende Vorstellung von Erschöpfung aufstellen: Ermüdungszustand und -gefühl sind bedingt durch die funktionelle Reaktion des Bewusstseins in der Großhirnrinde, die ihrerseits von zwei sich gegensätzlichen Systemen gesteuert wird – das hemmende System und das aktivierende System. Die Arbeitsbereitschaft des Menschen hängt also in jedem Moment vom Grad der Aktivierung der beiden Systeme ab: Überwiegt das hemmende System, befindet sich der Organismus in einem Ermüdungszustand; Wenn das aktivierende System dominant ist, zeigt es eine erhöhte Arbeitsbereitschaft.
Diese psychophysiologische Konzeption der Erschöpfung ermöglicht es, einige ihrer manchmal schwer zu erklärenden Symptome zu verstehen. So kann zum Beispiel ein Gefühl der Müdigkeit plötzlich verschwinden, wenn ein unerwartetes äußeres Ereignis eintritt oder wenn sich emotionale Anspannung entwickelt. In beiden Fällen ist klar, dass das aktivierende System stimuliert wurde. Umgekehrt, wenn die Umgebung eintönig ist oder die Arbeit langweilig erscheint, wird die Funktion des aktivierenden Systems herabgesetzt und das hemmende System wird dominant. Dies erklärt, warum Müdigkeit in einer monotonen Situation auftritt, ohne dass der Organismus belastet wird.
Abbildung 2 zeigt schematisch die Vorstellung der wechselseitig antagonistischen Hemmungs- und Aktivierungssysteme.
Abbildung 2. Schematische Darstellung der Steuerung der Arbeitsbereitschaft durch hemmende und aktivierende Systeme
Klinische Müdigkeit
Es ist eine allgemeine Erfahrung, dass eine starke Ermüdung, die Tag für Tag auftritt, allmählich zu einem Zustand chronischer Erschöpfung führt. Das Ermüdungsgefühl verstärkt sich dann und tritt nicht nur abends nach der Arbeit auf, sondern schon tagsüber, manchmal sogar vor Arbeitsbeginn. Ein Gefühl von Unwohlsein, häufig emotionaler Natur, begleitet diesen Zustand. Bei Fatigue-Patienten werden häufig folgende Symptome beobachtet: erhöhte psychische Emotionalität (asoziales Verhalten, Inkompatibilität), Depressionsneigung (unmotivierte Angst) und Antriebslosigkeit mit Antriebslosigkeit. Diese psychischen Wirkungen gehen oft mit einem unspezifischen Unwohlsein einher und äußern sich durch psychosomatische Symptome: Kopfschmerzen, Schwindel, Herz- und Atemfunktionsstörungen, Appetitlosigkeit, Verdauungsstörungen, Schlaflosigkeit etc.
In Anbetracht der Tendenz zu krankhaften Symptomen, die mit chronischer Erschöpfung einhergehen, kann sie mit Recht als klinische Ermüdung bezeichnet werden. Es besteht eine Tendenz zu vermehrten Fehlzeiten, insbesondere zu mehr Kurzzeitabsenzen. Dies scheint sowohl durch das Ruhebedürfnis als auch durch eine erhöhte Morbidität verursacht zu sein. Der Zustand chronischer Erschöpfung tritt besonders bei Personen auf, die psychischen Konflikten oder Schwierigkeiten ausgesetzt sind. Es ist manchmal sehr schwierig, die äußeren und inneren Ursachen zu unterscheiden. Tatsächlich ist es fast unmöglich, Ursache und Wirkung bei klinischer Müdigkeit zu unterscheiden: Eine negative Einstellung zur Arbeit, zu Vorgesetzten oder zum Arbeitsplatz kann genauso gut Ursache für klinische Müdigkeit sein wie die Folge.
Untersuchungen haben gezeigt, dass die in Telekommunikationsdiensten beschäftigten Telefonisten und Aufsichtspersonen eine signifikante Zunahme der physiologischen Ermüdungserscheinungen nach ihrer Arbeit aufwiesen (visuelle Reaktionszeit, Flickerfusionsfrequenz, Geschicklichkeitstests). Ärztliche Untersuchungen ergaben bei diesen beiden Arbeitergruppen eine deutliche Zunahme von neurotischen Zuständen, Reizbarkeit, Schlafstörungen und chronischem Mattigkeitsgefühl im Vergleich zu einer ähnlichen Gruppe von Frauen, die in den technischen Zweigen der Post, des Telefons beschäftigt waren und Telegrafiedienste. Die Häufung der Symptome war nicht immer auf eine negative Einstellung der betroffenen Frauen zu ihrem Arbeitsplatz oder ihren Arbeitsbedingungen zurückzuführen.
Vorsichtsmaßnahmen
Es gibt kein Allheilmittel gegen Müdigkeit, aber es kann viel getan werden, um das Problem zu lindern, indem man auf die allgemeinen Arbeitsbedingungen und die physische Umgebung am Arbeitsplatz achtet. Viel kann beispielsweise durch die richtige Einteilung der Arbeitszeiten, die Bereitstellung angemessener Ruhezeiten und geeigneter Kantinen und Toiletten erreicht werden; Arbeitnehmern sollte auch angemessener bezahlter Urlaub gewährt werden. Auch die ergonomische Untersuchung des Arbeitsplatzes kann zur Reduzierung von Ermüdungserscheinungen beitragen, indem sichergestellt wird, dass Sitze, Tische und Werkbänke angemessen dimensioniert sind und der Arbeitsablauf richtig organisiert ist. Darüber hinaus können sich Lärmschutz, Klimaanlage, Heizung, Belüftung und Beleuchtung positiv auf die Verzögerung des Auftretens von Ermüdung bei Arbeitnehmern auswirken.
Monotonie und Anspannung können auch durch kontrollierte Verwendung von Farbe und Dekoration in der Umgebung, Musikintervalle und manchmal Pausen für körperliche Übungen für sitzende Arbeiter gemildert werden. Auch die Ausbildung der Arbeiter und insbesondere des Aufsichts- und Managementpersonals spielt eine wichtige Rolle.