Gunnar Nordberg
Vorkommen und Verwendungen
Rhodium ist eines der seltensten Elemente der Erdkruste (durchschnittliche Konzentration 0.001 ppm). Es kommt in geringen Mengen in Verbindung mit nativem Platin und einigen Kupfer-Nickel-Erzen vor. Es kommt in den Mineralien Rhodit, Sperrylit und Iridosmin (oder Osmiridium) vor.
Rhodium wird in korrosionsbeständigen Galvaniken zum Schutz vor Anlaufen von Silberwaren und in hochreflektierenden Spiegeln für Suchscheinwerfer und Projektoren verwendet. Es ist auch nützlich zum Plattieren optischer Instrumente und zum Ofenwickeln. Rhodium dient als Katalysator für verschiedene Hydrierungs- und Oxidationsreaktionen. Es wird für Spinndüsen in der Kunstseidenherstellung und als Zutat für Golddekorationen auf Glas und Porzellan verwendet.
Rhodium wird mit Platin und Palladium legiert, um sehr harte Legierungen für den Einsatz in Spinndüsen herzustellen.
Gefahren
Es liegen keine signifikanten experimentellen Daten vor, die auf gesundheitliche Probleme mit Rhodium, seinen Legierungen oder seinen Verbindungen beim Menschen hindeuten. Obwohl keine Toxizität festgestellt wurde, ist es notwendig, mit diesen Metallen vorsichtig umzugehen. Es wurde über Kontaktdermatitis bei einem Arbeiter berichtet, der Metallteile zum Beschichten mit Rhodium präparierte. Die Autoren argumentieren, dass die geringe Zahl der gemeldeten Fälle von Sensibilisierung gegenüber Rhodium eher die Seltenheit der Verwendung als die Sicherheit dieses Metalls widerspiegeln könnte. Die American Conference of Governmental Industrial Hygienists (ACGIH) hat in Analogie zu Platin einen niedrigen Grenzwert für Rhodium und seine löslichen Salze empfohlen. Die Fähigkeit löslicher Rhodiumsalze, allergische Manifestationen beim Menschen hervorzurufen, wurde nicht vollständig nachgewiesen.