Übersicht

Der Fischfang gehört zu den ältesten Produktionstätigkeiten der Menschheit. Archäologische und historische Forschungen zeigen, dass die Fischerei – sowohl im Süßwasser als auch im Meer – in alten Zivilisationen weit verbreitet war. Tatsächlich scheint es, dass menschliche Siedlungen häufig in Gebieten mit gutem Fischfang errichtet wurden. Diese Erkenntnisse über die Rolle des Fischfangs für die menschliche Ernährung werden durch die moderne anthropologische Forschung primitiver Gesellschaften bestätigt.

In den letzten Jahrhunderten hat sich die weltweite Fischerei radikal verändert. Traditionelle Fangmethoden wurden weitgehend durch eine modernere Technologie ersetzt, die aus der industriellen Revolution stammt. Darauf folgte ein dramatischer Anstieg des effektiven Fischereiaufwands, ein viel geringerer Anstieg der weltweiten Fangmengen und ein ernsthafter Rückgang vieler Fischbestände. Die Industrialisierung der weltweiten Fischerei hat auch zur Destabilisierung und zum Niedergang vieler traditioneller Fischereien geführt. Schließlich hat der erhöhte weltweite Fischereidruck zu internationalen Streitigkeiten über Fischereirechte geführt.

1993 lag die weltweite Fischernte bei etwa 100 Millionen Tonnen pro Jahr (FAO 1995). Davon entfielen etwa 16 Millionen Tonnen auf die Fischzucht (Aqua- und Marikultur). Die Fischerei der Welt produzierte also etwa 84 Millionen Tonnen pro Jahr. Etwa 77 Millionen Tonnen stammen aus der Meeresfischerei und der Rest, etwa 7 Millionen Tonnen, aus der Binnenfischerei. Um diese Menge zu fangen, gab es eine Fischereiflotte mit 3.5 Millionen Schiffen und etwa 30 Millionen Bruttoregistertonnen (FAO 1993, 1995). Es gibt nur wenige belastbare Daten über die Zahl der Fischer, die im Betrieb dieser Flotte beschäftigt sind. Die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO 1993) schätzt, dass es bis zu 13 Millionen sein könnten. Noch weniger Informationen gibt es über die Anzahl der Arbeiter, die bei der Verarbeitung und Verteilung des Fangs beschäftigt sind. Nach konservativen Schätzungen können sie das 1- bis 2-fache der Anzahl der Fischer betragen. Das bedeutet, dass weltweit 25 bis 40 Millionen Menschen direkt in der Fischereiindustrie beschäftigt sein könnten.

Asien ist bei weitem der größte Fischereikontinent der Welt, mit fast der Hälfte der gesamten jährlichen Fischernte (FAO 1995). Danach folgen Nord- und Südamerika zusammen (30 %), gefolgt von Europa (15 %). Als Kontinente für die Fischerei sind Afrika und Ozeanien relativ unbedeutend, mit einer kombinierten Ernte von etwa 5 % des jährlichen weltweiten Fangs.

1993 war China die größte Fischereination in Bezug auf das Fangvolumen mit etwa 10 Millionen Tonnen Meeresfang, was etwa 12 % des weltweiten Meeresfischfangs entspricht. Die Plätze zwei und drei belegten Peru und Japan mit jeweils etwa 10 % des weltweiten Meeresfangs. 1993 hatten 19 Nationen einen Meeresfang von über 1 Million Tonnen.

Die weltweite Fischernte verteilt sich auf eine Vielzahl von Arten und Fischereien. Nur sehr wenige Fischereien haben einen Jahresertrag von mehr als 1 Million Tonnen. Die größten waren 1993 die peruanische Sardellenfischerei (8.3 Millionen Tonnen), die Alaska-Seelachsfischerei (4.6 Millionen Tonnen) und die chilenische Stöckerfischerei (3.3 Millionen Tonnen). Zusammen machen diese drei Fischereien etwa 1/5 der gesamten Meeresfischerei der Welt aus.

Entwicklung und Struktur der Fischereiindustrie

Die Kombination aus Bevölkerungswachstum und Fortschritten in der Fischereitechnologie hat zu einer starken Ausweitung der Fischereitätigkeit geführt. Diese Expansion, die vor Jahrhunderten in Europa begann, war im laufenden Jahrhundert weltweit besonders ausgeprägt. Laut FAO-Statistiken (FAO 1992, 1995) haben sich die weltweiten Fangmengen seit 1948 von unter 20 Millionen Tonnen auf derzeit etwa 80 Millionen Tonnen vervierfacht. Das entspricht knapp 3 % jährlichem Wachstum. In den letzten Jahren stagnierte die Meeresernte jedoch bei etwa 80 Millionen Tonnen jährlich. Da der weltweite Fischereiaufwand weiter zugenommen hat, deutet dies darauf hin, dass die Ausbeutung der wichtigsten Fischbestände der Welt bereits den höchstmöglichen Dauerertrag erreicht oder überschreitet. Solange also nicht neue Fischbestände ausgebeutet werden, kann der Meeresfischfang in Zukunft nicht steigen.

Auch die Verarbeitung und Vermarktung der Fischernte haben sich stark ausgeweitet. Unterstützt durch Verbesserungen in der Transport- und Konservierungstechnologie und angespornt durch höhere reale persönliche Einkommen werden immer größere Fangmengen verarbeitet, verpackt und als hochwertige Lebensmittel vermarktet. Dieser Trend dürfte sich in Zukunft noch schneller fortsetzen. Dies bedeutet eine deutlich erhöhte Wertschöpfung pro Fangeinheit. Es stellt jedoch auch eine Ablösung der traditionellen Fischverarbeitungs- und -vertriebstätigkeit durch hochtechnologische, industrielle Produktionsmethoden dar. Noch schwerwiegender ist, dass dieser Prozess (manchmal als Globalisierung der Fischmärkte bezeichnet) droht, unterentwickelte Gemeinden aufgrund von Überbietungen der Industriewelt ihrer Grundnahrungsmittelversorgung mit Fisch zu berauben.

Die Fischerei der Welt setzt sich heute aus zwei ganz unterschiedlichen Sektoren zusammen: der handwerklichen Fischerei und der industriellen Fischerei. Die meisten handwerklichen Fischereien sind eine Fortsetzung der traditionellen lokalen Fischerei, die sich im Laufe der Jahrhunderte kaum verändert hat. Folglich handelt es sich in der Regel um arbeitsintensive Fischereien mit niedrigem Technologiestand, die auf küstennahe oder küstennahe Fischgründe beschränkt sind (siehe Artikel „Fallstudie: Indigene Taucher“). Im Gegensatz dazu ist die industrielle Fischerei hochtechnologisch und äußerst kapitalintensiv. Die industriellen Fischereifahrzeuge sind im Allgemeinen groß und gut ausgerüstet und können weit über die Ozeane reichen.

In Bezug auf Schiffszahlen und Beschäftigung dominiert der handwerkliche Sektor die weltweite Fischerei. Fast 85 % der Fischereifahrzeuge der Welt und 75 % der Fischer sind Handwerker. Trotzdem macht die handwerkliche Flotte aufgrund ihrer geringen Technologie und begrenzten Reichweite nur einen kleinen Bruchteil des weltweiten Fischfangs aus. Darüber hinaus ist das Einkommen der handwerklichen Fischer aufgrund der geringen Produktivität der handwerklichen Flotte im Allgemeinen niedrig und ihre Arbeitsbedingungen schlecht. Die Industriefischerei ist wirtschaftlich viel effizienter. Obwohl die Industrieflotte nur 15 % der weltweiten Fischereifahrzeuge und etwa 50 % der Gesamttonnage der weltweiten Fischereiflotte umfasst, macht sie über 80 % des weltweiten Meeresfangvolumens aus.

Die Zunahme der Fischerei in diesem Jahrhundert ist hauptsächlich auf eine Ausweitung der industriellen Fischerei zurückzuführen. Die Industrieflotte hat die Effektivität der Fangtätigkeit in traditionellen Fischereigebieten erhöht und die geografische Reichweite der Fischerei von relativ flachen Küstengebieten auf fast alle Teile der Ozeane ausgeweitet, in denen Fische zu finden sind. Im Gegensatz dazu ist die handwerkliche Fischerei relativ stagnierend geblieben, obwohl es auch in diesem Teil der Fischerei technische Fortschritte gegeben hat.

Wirtschaftliche Bedeutung

Der aktuelle Wert der weltweiten Fischernte am Hafen wird auf etwa 60 bis 70 Milliarden US-Dollar geschätzt (FAO 1993, 1995). Obwohl davon ausgegangen werden kann, dass die Verarbeitung und der Vertrieb von Fisch diese Menge verdoppeln oder verdreifachen, ist die Fischerei aus globaler Sicht dennoch ein relativ kleiner Wirtschaftszweig, insbesondere im Vergleich zur Landwirtschaft, der wichtigsten Lebensmittelindustrie der Welt. Für bestimmte Nationen und Regionen ist der Fischfang jedoch sehr wichtig. Dies gilt beispielsweise für viele Gemeinden, die an den Nordatlantik und den Nordpazifik grenzen. Darüber hinaus ist der Fischfang in vielen Gemeinden Westafrikas, Südamerikas und Südostasiens die Hauptquelle für tierisches Eiweiß der Bevölkerung und damit wirtschaftlich sehr wichtig.

Fischereimanagement

Der weltweite Fischereiaufwand ist in diesem Jahrhundert stark gestiegen, insbesondere nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs. Infolgedessen sind viele der wertvollsten Fischbestände der Welt so weit erschöpft, dass ein erhöhter Fischereiaufwand tatsächlich zu einem Rückgang der nachhaltigen Fangmenge führt. Die FAO schätzt, dass die meisten großen Fischbestände der Welt entweder vollständig genutzt oder in diesem Sinne überfischt sind (FAO 1995). Infolgedessen ist die Ernte vieler der wichtigsten Arten der Welt tatsächlich zurückgegangen, und trotz anhaltender Fortschritte in der Fischereitechnologie und steigenden realen Fischpreisen sind die wirtschaftlichen Erträge aus der Fischereitätigkeit zurückgegangen.

Angesichts abnehmender Fischbestände und sinkender Rentabilität der Fischereiindustrie haben die meisten Fischereinationen der Welt aktiv nach Mitteln gesucht, um Abhilfe zu schaffen. Diese Bemühungen verfolgten im Allgemeinen zwei Wege: Erweiterung der nationalen Fischereigerichtsbarkeiten auf 200 Seemeilen und mehr und die Einführung neuer Fischereimanagementsysteme innerhalb der nationalen Fischereigerichtsbarkeiten.

Viele verschiedene Methoden des Fischereimanagements wurden eingesetzt, um die Ökonomie der Fischerei zu verbessern. In der Erkenntnis, dass die Ursache des Fischereiproblems im Gemeineigentum der Fischbestände liegt, versuchen die fortschrittlichsten Fischereimanagementsysteme, das Problem zu lösen, indem sie Quasi-Eigentumsrechte in der Fischerei definieren. Eine gängige Methode besteht darin, die zulässige Gesamtfangmenge für jede Art festzulegen und diese zulässige Gesamtfangmenge dann einzelnen Fischereiunternehmen in Form individueller Fangquoten zuzuweisen. Diese Fangquoten stellen ein Eigentumsrecht an der Fischerei dar. Sofern die Quoten handelbar sind, sieht es die Fischereiwirtschaft als vorteilhaft an, den Fischereiaufwand auf das für die Aufnahme der zulässigen Gesamtfangmenge erforderliche Minimum zu beschränken und, sofern die Quoten auch dauerhaft gelten, die Größe der Fischereiflotte langfristig anzupassen nachhaltiger Ertrag der Fischerei. Diese Methode des Fischereimanagements (normalerweise als individuelles übertragbares Quotensystem (ITQ) bezeichnet) breitet sich heute weltweit schnell aus und wird wahrscheinlich die Managementnorm für die Zukunft werden.

Das wachsende Spektrum nationaler Fischereigerichtsbarkeiten und die darin implementierten eigentumsrechtlichen Bewirtschaftungssysteme implizieren eine erhebliche Umstrukturierung der Fischerei. Die virtuelle Einfriedung der Weltmeere durch nationale Fischereigerichtsbarkeiten, die bereits in vollem Gange ist, wird offensichtlich die Fernwasserfischerei so gut wie eliminieren. Die auf Eigentumsrechten basierenden Fischereimanagementsysteme bedeuten auch einen verstärkten Eingriff der Marktkräfte in die Fischerei. Die industrielle Fischerei ist wirtschaftlich effizienter als die handwerkliche Fischerei. Darüber hinaus sind die industriellen Fischereiunternehmen besser in der Lage, sich an neue Fischereimanagementsysteme anzupassen als handwerkliche Fischer. Daher scheint es, dass die aktuelle Entwicklung des Fischereimanagements eine weitere Bedrohung für die handwerkliche Fischerei darstellt. Angesichts dessen und der Notwendigkeit, den Fischereiaufwand insgesamt zu drosseln, scheint es unvermeidlich, dass das Beschäftigungsniveau in der weltweiten Fischerei in Zukunft drastisch sinken wird.

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