Die Fischverarbeitung an Land umfasst eine Vielzahl von Aktivitäten. Die Palette reicht von der kleinen, technisch einfachen Fischverarbeitung, wie das Trocknen oder Räuchern von lokalem Fang für den lokalen Markt, bis hin zu großen, hochtechnologischen, modernen Fabriken, die hochspezialisierte Produkte herstellen, die für den internationalen Markt verbraucherverpackt sind. In diesem Artikel beschränkt sich die Diskussion auf die industrielle Fischverarbeitung. Der Stand der Technik ist ein wichtiger Faktor für das psychosoziale Umfeld in industrialisierten Fischverarbeitungsbetrieben. Dies beeinflusst die Organisation der Arbeitsaufgaben, die Lohnsysteme, die Kontroll- und Überwachungsmechanismen und die Einflussmöglichkeiten der Beschäftigten auf ihre Arbeit und die Unternehmenspolitik. Ein weiterer wichtiger Aspekt bei der Diskussion psychosozialer Merkmale der Beschäftigten in der fischverarbeitenden Industrie an Land ist die in der Branche weit verbreitete geschlechtliche Arbeitsteilung. Das bedeutet, dass Männer und Frauen nach ihrem Geschlecht und nicht nach ihren Fähigkeiten unterschiedlichen Arbeitsaufgaben zugeordnet werden.
In Fischverarbeitungsbetrieben zeichnen sich einige Abteilungen durch Hochtechnologie und einen hohen Spezialisierungsgrad aus, während andere möglicherweise weniger fortschrittliche Technologien verwenden und flexibler in ihrer Organisation sind. Die Abteilungen, die sich durch einen hohen Spezialisierungsgrad auszeichnen, sind in der Regel solche mit überwiegend weiblicher Belegschaft, während die Abteilungen mit weniger spezialisierten Arbeitsaufgaben diejenigen mit überwiegend männlicher Belegschaft sind. Dies basiert auf der Vorstellung, dass bestimmte Arbeitsaufgaben entweder nur für Männer oder nur für Frauen geeignet sind. Aufgaben, die nur für Männer geeignet sind, haben einen höheren Stellenwert als Aufgaben, die nur von weiblichen Arbeitnehmern erledigt werden. Folglich werden Männer nicht bereit sein, „Frauenarbeit“ zu machen, während die meisten Frauen gerne „Männerarbeit“ machen, wenn es ihnen erlaubt wird. Ein höherer Status bedeutet in der Regel auch ein höheres Gehalt und bessere Aufstiegschancen (Husmo und Munk-Madsen 1994; Skaptadóttir 1995).
Eine typische Hightech-Abteilung ist die Produktionsabteilung, in der die Mitarbeiter am Förderband aufgereiht sind und Fischfilets schneiden oder verpacken. Das psychosoziale Umfeld ist durch monotone und sich wiederholende Aufgaben und ein geringes Maß an sozialer Interaktion zwischen den Arbeitnehmern gekennzeichnet. Das Lohnsystem basiert auf der individuellen Leistung (Bonussystem), und einzelne Arbeiter werden zusätzlich zum Vorgesetzten durch Computersysteme überwacht. Dies verursacht ein hohes Stressniveau, und diese Art der Arbeit erhöht auch das Risiko, Belastungssyndrome bei den Arbeitern zu entwickeln. Die Beschränkung der Arbeiter auf das Fließband verringert auch die Möglichkeiten zur informellen Kommunikation mit dem Management, um die Unternehmenspolitik zu beeinflussen und/oder sich selbst für eine Gehaltserhöhung oder Beförderung zu bewerben (Husmo und Munk-Madsen 1994). Da die Mitarbeiter hochspezialisierter Abteilungen nur eine begrenzte Anzahl von Aufgaben lernen, werden diese am ehesten nach Hause geschickt, wenn die Produktion aufgrund vorübergehenden Rohstoffmangels oder aufgrund von Marktproblemen reduziert wird. Diese werden auch am ehesten durch Maschinen oder Industrieroboter ersetzt, wenn neue Technologien eingeführt werden (Husmo und Søvik 1995).
Ein Beispiel für eine Abteilung mit niedrigerem Technologieniveau ist die Rohstoffabteilung, in der die Arbeiter Lastwagen und Gabelstapler zum Pier fahren, den Fisch entladen, sortieren und waschen. Hier finden wir oft eine hohe Flexibilität bei den Arbeitsaufgaben, und die Arbeiter erledigen den ganzen Tag über verschiedene Jobs. Das Lohnsystem basiert auf einem Stundensatz, und die individuelle Leistung wird nicht am Computer gemessen, was Stress reduziert und zu einer entspannteren Atmosphäre beiträgt. Abwechslung in den Arbeitsaufgaben fördert die Teamarbeit und verbessert das psychosoziale Umfeld in vielerlei Hinsicht. Die sozialen Interaktionen nehmen zu und das Risiko belastungsbedingter Syndrome wird reduziert. Die Aufstiegsmöglichkeiten steigen, da das Erlernen einer breiteren Palette von Arbeitsaufgaben die Arbeitnehmer für höhere Positionen qualifiziert. Flexibilität ermöglicht die informelle Kommunikation mit dem Management/Vorgesetzten, um die Unternehmenspolitik und individuelle Förderung zu beeinflussen (Husmo 1993; Husmo und Munk-Madsen 1994).
Der allgemeine Trend geht dahin, dass das Niveau der Verarbeitungstechnologie zunimmt, was zu einer stärkeren Spezialisierung und Automatisierung in der fischverarbeitenden Industrie führt. Dies hat, wie oben skizziert, Konsequenzen für das psychosoziale Umfeld der Beschäftigten. Die Arbeitsteilung nach Geschlecht führt dazu, dass das psychosoziale Umfeld für die meisten Frauen schlechter ist als für Männer. Die Tatsache, dass Frauen die Arbeitsaufgaben haben, die am ehesten durch Roboter ersetzt werden, fügt dieser Diskussion eine zusätzliche Dimension hinzu, da dies die Arbeitsmöglichkeiten für Frauen im Allgemeinen einschränkt. In manchen Fällen gelten diese Implikationen möglicherweise nicht nur für Arbeiterinnen, sondern auch für niedrigere soziale Schichten in der Belegschaft oder sogar für verschiedene Rassen (Husmo 1995).