Hotels und Restaurants gibt es in jedem Land. Die Wirtschaft der Hotellerie und Gastronomie ist eng mit der Tourismusbranche, Geschäftsreisen und Kongressen verbunden. In vielen Ländern ist die Tourismusbranche ein wichtiger Teil der Gesamtwirtschaft.
Die Hauptaufgabe eines Restaurants besteht darin, Menschen außerhalb des Hauses mit Speisen und Getränken zu versorgen. Zu den Arten von Restaurants gehören Restaurants (die oft kostspielig sind) mit Speisesälen und umfangreichem Bedienungspersonal; kleinere Restaurants und Cafés im „Familienstil“, die oft der lokalen Gemeinschaft dienen; „Diners“ oder Restaurants, in denen das Servieren von kurz bestellten Mahlzeiten an der Theke das Hauptmerkmal ist; Fast-Food-Restaurants, in denen sich die Leute an den Schaltern anstellen, um ihre Bestellungen aufzugeben, und in denen die Mahlzeiten in wenigen Minuten verfügbar sind, oft zum Mitnehmen, um woanders zu essen; und Cafeterias, in denen die Leute durch die Servierreihen gehen und ihre Auswahl aus einer Vielzahl von bereits zubereiteten Speisen treffen, die normalerweise in Kisten ausgestellt sind. Viele Restaurants haben separate Bar- oder Loungebereiche, in denen alkoholische Getränke serviert werden, und viele größere Restaurants haben spezielle Banketträume für Gruppen. Straßenverkäufer, die Essen von Karren und Ständen servieren, sind in den meisten Ländern üblich, oft als Teil des informellen Sektors der Wirtschaft.
Die Hauptaufgabe eines Hotels ist die Beherbergung von Gästen. Die Arten von Hotels reichen von einfachen Übernachtungseinrichtungen wie Gasthöfen und Motels für Geschäftsreisende und Touristen bis hin zu aufwändigen Luxuskomplexen wie Resorts, Spas und Tagungshotels. Viele Hotels bieten zusätzliche Dienstleistungen wie Restaurants, Bars, Wäschereien, Gesundheits- und Fitnessclubs, Schönheitssalons, Friseurläden, Geschäftszentren und Geschenkeläden.
Restaurants und Hotels können sich im Besitz von Einzelpersonen oder Familien befinden und betrieben werden, im Besitz von Partnerschaften oder im Besitz großer Unternehmen sein. Viele Unternehmen besitzen nicht wirklich einzelne Restaurants oder Hotels in der Kette, sondern gewähren lokalen Eigentümern ein Franchise mit einem Namen und Stil.
Die Belegschaft des Restaurants kann aus Köchen und anderem Küchenpersonal, Kellnern und Oberkellnern, Tischpersonal, Barkeepern, Kassierern und Garderobenpersonal bestehen. Größere Restaurants haben Mitarbeiter, die auf ihre beruflichen Funktionen hochspezialisiert sein können.
Die Belegschaft in einem großen Hotel umfasst typischerweise Rezeptionisten, Tür- und Klingelpersonal, Sicherheitspersonal, Park- und Garagenpersonal, Haushälterinnen, Wäschereiarbeiter, Wartungspersonal, Küchen- und Restaurantmitarbeiter und Büropersonal.
Die meisten Hoteljobs sind „Blue Collar“-Jobs und erfordern minimale Sprach- und Lesekenntnisse. Frauen und eingewanderte Arbeiter machen heute den Großteil der Belegschaft in den meisten Hotels in entwickelten Ländern aus. In Entwicklungsländern werden Hotels in der Regel von Einheimischen besetzt. Da die Auslastung von Hotels in der Regel saisonabhängig ist, gibt es normalerweise eine kleine Gruppe von Vollzeitbeschäftigten mit einer beträchtlichen Anzahl von Teilzeit- und Saisonarbeitern. Die Gehälter bewegen sich in der Regel im mittleren bis unteren Einkommensbereich. Aufgrund dieser Faktoren ist die Mitarbeiterfluktuation relativ hoch.
In Restaurants sind die Belegschaftsmerkmale ähnlich, obwohl Männer einen größeren Anteil der Belegschaft in Restaurants ausmachen als in Hotels. In vielen Ländern sind die Gehälter niedrig, und das Personal, das an Tischen bedient und bedient, kann für einen großen Teil seines Einkommens auf Trinkgelder angewiesen sein. Vielerorts wird der Rechnung automatisch eine Servicegebühr hinzugefügt. In Fast-Food-Restaurants sind die Arbeitskräfte oft Teenager und die Bezahlung entspricht dem Mindestlohn.