Obwohl die soziale Verpflichtung der meisten Postverwaltungen – Sammeln, Sortieren, Zustellen und internationale Postbearbeitung unter Wahrung der Postsicherheit – im letzten Jahrhundert unverändert geblieben ist, haben sich die Methoden, mit denen diese Verpflichtung erfüllt wird, aufgrund der verändert rasanter technologischer Fortschritt und Zunahme des Postaufkommens. Australien, Frankreich, Deutschland, Schweden, das Vereinigte Königreich und andere Industrieländer verarbeiten jedes Jahr Milliarden von Poststücken. 1994 stellte der US Postal Service fast 67 Milliarden Postsendungen zu, eine Steigerung des Postvolumens um 1980 % seit XNUMX. Wettbewerb durch private Spediteure, die auf den Markt drängen, insbesondere bei Paketzustell- und Expresszustelldiensten, sowie durch andere technologische Fortschritte , wie Faxgeräte, Computermodems, E-Mail, elektronischer Geldtransfer und Satellitensysteme, haben auch die persönliche und geschäftliche Kommunikation verändert. Da private Spediteure viele der gleichen Operationen wie Postdienste durchführen, sind ihre Mitarbeiter vielen der gleichen Gefahren ausgesetzt.

Die meisten Postverwaltungen sind in staatlichem Besitz und werden von der Regierung betrieben, obwohl sich dies ändert. Beispielsweise haben Argentinien, Australien, Kanada, Deutschland, die Niederlande, Schweden, das Vereinigte Königreich und die Vereinigten Staaten ihre Postbetriebe in unterschiedlichem Maße privatisiert. Das Franchising oder die Vergabe von Werken und Dienstleistungen wird unter den Postverwaltungen in der industrialisierten Welt immer üblicher.

Postverwaltungen, insbesondere in Industrienationen, sind oft einer der größten Arbeitgeber des Landes; sie beschäftigen in manchen Ländern bis zu mehreren hunderttausend Menschen. Obwohl Fortschritte in der Technologie die Struktur der Postverwaltungen nicht dramatisch verändert haben, haben sie die Methoden verändert, mit denen Post sortiert und zugestellt wird. Da Postdienste seit langem sehr arbeitsintensiv sind (Löhne und Sozialleistungen machen in einigen Ländern bis zu 80 % der gesamten Betriebskosten aus), haben Bemühungen zur Reduzierung dieser Kosten sowie zur Verbesserung der Produktivität und Steigerung der Betriebseffizienz den technologischen Fortschritt durch Kapital gefördert Investitionen. Für viele Industrienationen ist es das Ziel, die Postverarbeitung bis zur Zustellung vollständig zu automatisieren.

Einkauf & Prozesse

Der Postbetrieb ist in drei Hauptphasen unterteilt: Abholung, Sortierung und Zustellung. Verwaltungs- und Wartungsdienste sind ebenfalls integrale Bestandteile des Postbetriebs. Die technologischen Veränderungen in der Betriebsweise, insbesondere für die Sortierphase, haben zu einem sinkenden Bedarf an Arbeitskräften geführt. Infolgedessen sind die Arbeiter stärker isoliert, da weniger Personal für den Betrieb der neueren Postgeräte erforderlich ist. Verbesserte Technologie hat auch zu einer Verringerung der erforderlichen Fähigkeiten in der Belegschaft geführt, da Computer Aufgaben wie das Auswendiglernen von Postleitzahlen und die Durchführung von Diagnosetests an mechanischen Geräten ersetzt haben.

Schichtarbeit ist im Postbetrieb noch immer gängige Praxis, da die meisten Postsendungen am Ende des Tages abgeholt und nachts transportiert und sortiert werden. Viele Postverwaltungen bieten an sechs Tagen in der Woche die Zustellung von Haus- und Geschäftspost an. Die Häufigkeit des Dienstes erfordert, dass die meisten Postdienste vierundzwanzig Stunden am Tag, sieben Tage die Woche laufen. Die psychischen und physischen Belastungen durch Schicht- und Nachtarbeit bleiben daher für viele Postbedienstete nach wie vor ein Problem, insbesondere während der geschäftigen Nachtschicht in großen Verarbeitungszentren.

Die meisten Postverwaltungen in der industrialisierten Welt sind mit großen Verarbeitungszentren organisiert, die kleine Einzelhandels- und Zustellbüros unterstützen. Die oft mehrere Stockwerke hohen und mehrere tausend Quadratmeter einnehmenden Bearbeitungszentren sind mit großen Maschinen, Flurförderzeugen, Kraftfahrzeugen sowie Reparatur- und Lackierwerkstätten ausgestattet, ähnlich wie Arbeitsumgebungen an anderen Industriearbeitsplätzen. Kleinere Einzelhandelsbüros sind jedoch im Allgemeinen sauberer und weniger laut und ähneln eher Büroumgebungen.

Gefahren und ihre Vermeidung

Während die Technologie viele gefährliche und eintönige Aufgaben von Postangestellten eliminiert hat, sind verschiedene Gefahren aufgetreten, die, wenn sie nicht richtig angegangen werden, die Gesundheit und Sicherheit von Postangestellten gefährden können.

Einzelhandelsdienstleistungen

Für Mitarbeiter, die an Postschaltern im Einzelhandel arbeiten, hängen die Arbeitsaufgaben von der Größe des Postamts und der Art der von der Postverwaltung angebotenen Dienstleistungen ab. Zu den allgemeinen Pflichten des Einzelhandelsmitarbeiters gehören der Verkauf von Briefmarken und Zahlungsanweisungen, das Wiegen und Bepreisen von Briefen und Paketen sowie das Bereitstellen von Postinformationen für Kunden. Da das Einzelhandelspersonal direkt am Geldaustausch mit der Öffentlichkeit beteiligt ist, erhöht sich für diese Arbeitnehmer das Risiko eines gewaltsamen Raubüberfalls. Für Einzelhandelsmitarbeiter, die allein, in der Nähe von Gebieten mit hoher Kriminalität oder spät in der Nacht oder früh am Morgen arbeiten, kann Gewalt am Arbeitsplatz ein großes Berufsrisiko darstellen, wenn keine geeigneten Schutzmaßnahmen getroffen werden. Das Potenzial für solche Gewalt am Arbeitsplatz trägt auch zu übermäßiger psychischer Belastung bei. Auch der alltägliche Druck durch den Umgang mit der Öffentlichkeit und die Verantwortung für relativ hohe Geldbeträge tragen zu Stressfaktoren bei.

Umgebungsbedingungen und die physische Anordnung des Arbeitsplatzes des Einzelhandelsmitarbeiters können ebenfalls zu Gesundheits- und Sicherheitsrisiken beitragen. Probleme mit der Luftqualität in Innenräumen wie Staub, Mangel an frischer Luft und Temperaturschwankungen können dem Einzelhandelskaufmann unangenehm sein. Schlecht gestaltete Arbeitsplätze, an denen der Bediener aufgrund der Platzierung von Einzelhandelsgeräten (z. B. Registrierkassen, Waagen, Post- und Paketbehältern), längerem Stehen oder Sitzen auf unbequemen und nicht verstellbaren Stühlen und dem Heben schwerer Pakete in ungünstigen Körperhaltungen arbeiten muss zu Muskel-Skelett-Erkrankungen führen.

Zu den vorbeugenden Maßnahmen zur Bewältigung dieser Gefahren gehören die Verbesserung der Sicherheit durch die Installation heller Außen- und Innenbeleuchtung, Türen, Fenster und Trennwände aus kugelsicherem Glas und stille Alarme, die Gewährleistung, dass die Angestellten nicht alleine arbeiten, die Bereitstellung von Notfall- und Verteidigungsschulungen und die Gewährleistung, dass die Öffentlichkeit dies hat begrenzter und kontrollierter Zugang zur Einrichtung. Auch Ergonomie- und Raumluftqualitätsbewertungen können zur Verbesserung der Arbeitsbedingungen für das Einzelhandelspersonal beitragen.

Sortierung

Der Übergang von manuellen Operationen zu mechanisierten und automatisierten Systemen hat die Handhabungs- und Sortierphase von Postoperationen stark beeinflusst. Während beispielsweise Postangestellte sich früher verschiedene Codes merken mussten, die den Zustellrouten der Adressen entsprachen, wird diese Aufgabe heute computerisiert. Seit den frühen 1980er Jahren hat sich die Technologie verbessert, sodass viele Maschinen jetzt eine Adresse „lesen“ und einen Code anwenden können. In den Industrieländern hat sich die Aufgabe der Postsortierung vom Menschen auf Maschinen verlagert.

Materialhandhabung

Obwohl die Technologie den Umfang der manuellen Sortierung von Briefen und Päckchen reduziert hat, hatte sie weniger Einfluss auf die Bewegung von Containern, Bündeln und Postsäcken innerhalb einer Postanlage. Post, die per LKW, Flugzeug, Bahn oder Schiff in große Verarbeitungs- und Sortierzentren transportiert wird, kann intern durch komplexe Förder- oder Bandsysteme an verschiedene Sortierbereiche übergeben werden. Gabelstapler, mechanische Muldenkipper und kleinere Förderer unterstützen die Postangestellten beim Be- und Entladen der Lastwagen und beim Ablegen der Post auf den komplexen Fördersystemen. Einige Aufgaben der Materialhandhabung, insbesondere solche, die in kleineren Posteinrichtungen durchgeführt werden, müssen jedoch immer noch manuell durchgeführt werden. Das Sortieren von Post, die maschinell verarbeitet werden soll, von Post, die von Hand sortiert werden muss, ist eine Aufgabe, die nicht vollständig automatisiert wurde. Abhängig von den Vorschriften der Postverwaltung oder den nationalen Gesundheits- und Sicherheitsvorschriften können Lastgewichtsbeschränkungen auferlegt werden, um zu verhindern, dass Mitarbeiter zu schwere Post- und Paketbehälter heben und tragen müssen (siehe Abbildung 1).

Abbildung 1. Das manuelle Heben schwerer Pakete ist eine ernsthafte ergonomische Gefahr. Gewichts- und Größenbeschränkungen für Pakete sind erforderlich.

Bei der Materialhandhabung sind Postangestellte auch elektrischen Gefahren und Maschinenteilen ausgesetzt, die den Körper verletzen können. Obwohl Papierstaub für fast alle Postangestellten lästig ist, atmen Mitarbeiter, die hauptsächlich Materialhandhabungsaufgaben ausführen, häufig Staub ein, wenn sie zum ersten Mal Postsäcke, Behälter und Säcke öffnen. Materialtransportarbeiter sind auch die ersten Mitarbeiter, die mit biologischen oder chemischen Materialien in Kontakt kommen, die möglicherweise während des Transports verschüttet wurden.

Zu den Bemühungen, Ermüdung und Rückenverletzungen zu reduzieren, gehört die Automatisierung einiger manueller Hebe- und Trageaufgaben. Der Transport von Postpaletten mit Gabelstaplern, die Verwendung von Rollcontainern zum Transport von Post innerhalb einer Einrichtung und die Installation von automatischen Containerentladern sind Methoden zur Automatisierung von Materialhandhabungsaufgaben. Einige Industrienationen nutzen Robotik zur Unterstützung bei Materialhandhabungsaufgaben wie dem Laden von Containern auf Förderbänder. Die Regulierung der Gewichte, mit denen die Arbeiter heben und tragen, und die Schulung der Arbeiter in den richtigen Hebetechniken kann ebenfalls dazu beitragen, das Auftreten von Rückenverletzungen und -schmerzen zu reduzieren.

Um die Exposition gegenüber Chemikalien und biologischen Stoffen zu kontrollieren, verbieten einige Postverwaltungen die Art und Menge gefährlicher Materialien, die per Post verschickt werden dürfen, und verlangen außerdem, dass diese Materialien für Postangestellte identifizierbar sind. Da einige Postsendungen zweifellos ohne ordnungsgemäß angebrachte Warnhinweise versendet werden, sollten die Arbeitnehmer darin geschult werden, auf die Freisetzung potenziell gefährlicher Materialien zu reagieren.

Manuell/mechanisiert

Da sich die Sortiertechnologie verbessert, wird das manuelle Sortieren von Briefen schnell eingestellt. In vielen Postverwaltungen, insbesondere in den Entwicklungsländern, ist jedoch noch immer eine manuelle Briefsortierung erforderlich. Bei der manuellen Briefsortierung legen Arbeiter einzelne Briefe in Schlitze oder „Schubladen“ in einem Karton. Der Arbeiter bündelt dann die Post aus jedem Schlitz und legt die Bündel zum Versand in Container oder Postsäcke. Manuelles Sortieren ist eine sich wiederholende Tätigkeit, die der Arbeiter entweder im Stehen oder auf einem Hocker sitzend ausführt.

Auch die manuelle Paketsortierung wird noch von Postmitarbeitern durchgeführt. Da Pakete im Allgemeinen größer und viel schwerer als Briefe sind, müssen Arbeiter die Pakete oft in separate Körbe oder Behälter legen, die um sie herum angeordnet sind. Arbeiter, die eine manuelle Paketsortierung durchführen, sind oft einem Risiko für kumulative Traumaerkrankungen ausgesetzt, die die Schultern, Arme und den Rücken betreffen.

Die Automatisierung hat viele der ergonomischen Gefahren angegangen, die mit der manuellen Brief- und Paketsortierung verbunden sind. Wo Automatisierungstechnologie nicht verfügbar ist, sollten Arbeitnehmer die Möglichkeit haben, sich verschiedenen Aufgaben zuzuwenden, um die Ermüdung eines bestimmten Körperbereichs zu lindern. Arbeitnehmern, die sich wiederholende Aufgaben ausführen, sollten auch angemessene Ruhepausen gewährt werden.

In modernen, mechanisierten Sortieranlagen sitzen Arbeiter an einer Tastatur, während Briefe mechanisch vor ihnen hindurchgereicht werden (Abbildung 2). Kodierpulte werden entweder nebeneinander oder hintereinander in einer Linie angeordnet. Bediener müssen sich oft Hunderte von Codes merken, die verschiedenen Zonen entsprechen, und einen Code für jeden Buchstaben auf einer Tastatur eingeben. Wenn die Tastaturen nicht richtig eingestellt sind, kann es erforderlich sein, dass der Bediener mehr Kraft aufwendet, um die Tasten zu drücken, als moderne Computertastaturen. Ungefähr fünfzig bis sechzig Briefe werden pro Minute von der Bedienungsperson verarbeitet. Anhand des vom Bediener eingegebenen Codes werden die Briefe in verschiedene Behälter sortiert und dann von den Postmitarbeitern entnommen, gebündelt und versandt.

Abbildung 2. Codierpultbediener beim Sortieren von Briefen mit Hilfe von Computermaschinen.

Ergonomische Gefahren, die zu Muskel-Skelett-Erkrankungen führen, insbesondere Sehnenscheidenentzündung und Karpaltunnelsyndrom, sind das größte Problem für mechanisierte Sortierer. Viele dieser Maschinen wurden vor mehreren Jahrzehnten entwickelt, als ergonomische Prinzipien nicht mit der gleichen Sorgfalt angewendet wurden wie heute. Automatisierte Sortieranlagen und VDUs ersetzen schnell diese mechanisierten Sortiersysteme. In vielen Postverwaltungen, in denen das mechanisierte Sortieren immer noch das primäre System ist, können die Mitarbeiter auf andere Positionen wechseln und/oder in regelmäßigen Abständen Pausen einlegen. Das Bereitstellen bequemer Stühle und das Anpassen der Tastaturkraft sind weitere Modifikationen, die die Arbeit verbessern können. Obwohl es für den Bediener lästig und unbequem ist, sind Lärm und Staub von der Post im Allgemeinen keine größeren Gefahren.

Visuelle Anzeigeeinheiten

Auf visuellen Anzeigeeinheiten basierende Sortierterminals beginnen, mechanisierte Sortierer zu ersetzen. Anstelle der eigentlichen Poststücke, die dem Bediener präsentiert werden, erscheinen vergrößerte Bilder der Adressen auf dem Bildschirm. Ein Großteil der Post, die von der VDU-Sortierung verarbeitet wird, wurde zuvor zurückgewiesen oder ausgesondert, da sie von den automatischen Sortierern nicht bearbeitet werden kann.

Der Vorteil der Bildschirmsortierung liegt darin, dass sie sich nicht in unmittelbarer Nähe der Post befinden muss. Computermodems können die Bilder an die VDUs senden, die sich in einer anderen Einrichtung oder sogar in einer anderen Stadt befinden. Für den Bildschirmbediener bedeutet dies, dass die Arbeitsumgebung insgesamt komfortabler ist, ohne Hintergrundgeräusche von Sortiermaschinen oder Staub von der Post. Das Sortieren mit dem Bildschirm ist jedoch eine sehr visuell anspruchsvolle Arbeit und beinhaltet oft nur eine Aufgabe, das Eintasten von Buchstabenbildern. Wie bei den meisten Sortieraufgaben ist die Arbeit eintönig, erfordert aber gleichzeitig eine hohe Konzentration des Bedieners, um die erforderliche Produktivität aufrechtzuerhalten.

Muskel-Skelett-Beschwerden und Überanstrengung der Augen sind die häufigsten Beschwerden von Bildschirmbedienern. Schritte zur Verringerung der körperlichen, visuellen und mentalen Ermüdung umfassen die Bereitstellung verstellbarer Geräte wie Tastaturen und Stühle, die Aufrechterhaltung einer angemessenen Beleuchtung zur Reduzierung von Blendung und die Planung regelmäßiger Pausen. Da außerdem Bildschirmbediener häufig in einer büroähnlichen Umgebung arbeiten, sollten Beschwerden über die Raumluftqualität berücksichtigt werden.

Automation

Die fortschrittlichste Art der Sortierung reduziert die Notwendigkeit, dass Mitarbeiter direkt an der Codierung und Trennung einzelner Poststücke beteiligt sind. Im Allgemeinen sind nur 2 oder 3 Arbeiter erforderlich, um einen automatischen Sortierer zu bedienen. An einem Ende der Maschine lädt ein Arbeiter die Post auf ein mechanisches Band, das jeden Brief vor einen optischen Zeichenleser (OCR) führt. Der Brief wird von der OCR gelesen oder gescannt und ein Strichcode wird darauf gedruckt. Die Briefe werden dann automatisch in Dutzende von Behältern getrennt, die sich am anderen Ende der Maschine befinden. Die Arbeiter nehmen dann die getrennten Postbündel aus den Behältern und transportieren sie zur nächsten Stufe des Sortierprozesses. Größere Sortierautomaten können zwischen 30,000 und 40,000 Poststücke pro Stunde verarbeiten.

Obwohl eine solche Automatisierung keine Tastatur mehr zum Kodieren von Post benötigt, sind die Arbeiter immer noch monotonen, sich wiederholenden Aufgaben ausgesetzt, die sie einem Risiko für Muskel-Skelett-Erkrankungen aussetzen. Die Entnahme der getrennten Postbündel aus den verschiedenen Behältern und deren Platzierung in Behältern oder anderen Materialhandhabungsgeräten belastet die Schultern, den Rücken und die Arme des Bedieners körperlich. Bediener klagen auch über Handgelenks- und Handprobleme, weil sie ständig Hände voll Post greifen. Die Staubexposition ist manchmal problematischer für Arbeiter in automatischen Sortierern als für andere Postangestellte, da ein größeres Postvolumen verarbeitet wird.

Viele Postverwaltungen haben erst kürzlich automatisierte Sortieranlagen angeschafft. Da Beschwerden über Muskel-Skelett-Beschwerden zunehmen, werden Gerätedesigner und Ingenieure gezwungen sein, ergonomische Prinzipien gründlicher in ihre Bemühungen einzubeziehen, Produktivitätsanforderungen mit dem Wohlbefinden der Mitarbeiter in Einklang zu bringen. Beispielsweise sind in den Vereinigten Staaten Sicherheits- und Gesundheitsbeamte der Regierung zu dem Schluss gekommen, dass einige der automatisierten Postsortiergeräte schwerwiegende ergonomische Mängel aufweisen. Obwohl versucht werden kann, entweder die Ausrüstung oder die Arbeitsmethoden zu ändern, um das Risiko von Muskel-Skelett-Beschwerden zu verringern, sind solche Änderungen nicht so effektiv wie die richtige Gestaltung der Ausrüstung (und Arbeitsmethoden) an erster Stelle.

Ein weiteres Problem ist die Verletzungsgefahr beim Beseitigen von Staus oder bei Wartungs- und Reparaturarbeiten. Für diese Vorgänge sind angemessene Schulungen und Sperr-/Kennzeichnungsverfahren erforderlich.

LIEFERUNG

Postbetriebe sind auf viele Transportmethoden angewiesen, um Post zu verteilen, einschließlich Luft, Schiene, Wasser und Autobahn. Für kurze Distanzen und die Nahzustellung wird die Post mit Kraftfahrzeugen transportiert. Post, die im Allgemeinen weniger als mehrere hundert Kilometer von großen Verarbeitungszentren zu kleineren Postämtern zurücklegt, wird normalerweise mit Zügen oder großen Lastwagen befördert, während Luft- und Seereisen den längeren Entfernungen zwischen großen Verarbeitungszentren vorbehalten sind.

Da die Nutzung von Kraftfahrzeugen für Lieferdienste in den letzten zwei Jahrzehnten dramatisch zugenommen hat, sind Unfälle und Verletzungen mit Postlastwagen, Jeeps und Autos für einige Postverwaltungen zum größten und schwerwiegendsten Arbeitsschutzproblem geworden. Verkehrsunfälle sind die Hauptursache für Todesfälle am Arbeitsplatz. Während die zunehmende Nutzung von Kraftfahrzeugen für die Zustellung und die Installation von mehr Straßenpost-Aufbewahrungsboxen dazu beigetragen haben, die Zeit zu reduzieren, die Briefträger zu Fuß verbringen, sind Muskel-Skelett-Beschwerden und Rückenverletzungen aufgrund der schweren Postsäcke, die sie tragen, immer noch problematisch müssen ihre Strecken weiterführen. Auch Raubüberfälle und andere gewalttätige Übergriffe auf Briefträger nehmen zu. Verletzungen durch Ausrutschen, Stolpern und Stürze, insbesondere bei widrigen Wetterbedingungen, und Hundeangriffe sind weitere ernsthafte Gefahren, denen Briefträger ausgesetzt sind. Leider kann außer einer erhöhten Sensibilisierung nicht viel getan werden, um diese besonderen Gefahren zu beseitigen.

Zu den Maßnahmen zur Verringerung der Wahrscheinlichkeit von Fahrzeugunfällen gehören der Einbau von Antiblockierbremsen und zusätzlichen Spiegeln zur Verbesserung der Sicht, die verstärkte Verwendung von Sicherheitsgurten, die Verbesserung des Fahrertrainings, die Durchführung häufigerer Fahrzeugwartungsinspektionen und die Verbesserung von Straßen und Fahrzeugdesign. Um die mit dem Heben und Tragen von Post verbundenen ergonomischen Gefahren anzugehen, bieten einige Postverwaltungen Karren mit Rädern oder spezielle Postsäcke an, bei denen das Gewicht gleichmäßiger über die Schultern des Arbeiters verteilt wird, anstatt sich auf einer Seite zu konzentrieren. Um das Risiko von Gewalt am Arbeitsplatz zu verringern, können Briefträger Zwei-Wege-Kommunikationsgeräte mitführen und ihre Fahrzeuge können mit einem Ortungssystem ausgestattet sein. Darüber hinaus werden einige Postfahrzeuge aus Gründen der Umwelt und der Exposition gegenüber Dieselabgasen mit Erdgas oder Strom betrieben.

Reparatur und Wartung

Arbeiter, die für die tägliche Wartung, Reinigung und Reparatur von Postanlagen und -ausrüstungen, einschließlich Kraftfahrzeugen, verantwortlich sind, sind ähnlichen Gefahren ausgesetzt wie Wartungsmitarbeiter in anderen Industriebetrieben. Schweißarbeiten, elektrische Gefahren, Stürze von Gerüsten, Chemikalien in Reinigungsflüssigkeiten und Maschinenschmiermitteln, Asbest aus Bremsbelägen und Staub sind Beispiele für Gefahren im Zusammenhang mit Wartungsarbeiten.

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