70. Cría de ganado
Redactor del capítulo: Melvin L. Myers
Cría de ganado: su extensión y efectos en la salud
Melvin L. Myers
Problemas de salud y patrones de enfermedad
Kendall Thu, Craig Zwerling y Kelley Donham
Estudio de caso: problemas de salud ocupacional relacionados con los artrópodos
donald barnard
Cultivos forrajeros
lorann stallones
Confinamiento de Ganado
kelley donham
Ganadería
Dean T. Stueland y Paul D. Gunderson
Estudio de caso: Comportamiento animal
David L. Duro
Manipulación de estiércol y desechos
Guillermo Popendorf
Una lista de verificación para las prácticas de seguridad en la cría de ganado
Melvin L. Myers
Lácteos
John mayo
Bovinos, Ovinos y Caprinos
Melvin L. Myers
Los cerdos
Melvin L. Myers
Producción avícola y de huevos
Steven W Lenhart
Estudio de caso: Captura, acarreo vivo y procesamiento de aves de corral
tony ashdown
Caballos y Otros Equinos
lynn barroby
Estudio de caso: elefantes
Melvin L. Myers
Cría de toros
David L. Duro
Producción de mascotas, peleteros y animales de laboratorio
Christian E. Recién llegado
Piscicultura y Acuicultura
George A. Conway y Ray RaLonde
Apicultura, Crianza de Insectos y Producción de Seda
Melvin L. Myers y Donald Barnard
Haga clic en un enlace a continuación para ver la tabla en el contexto del artículo.
1. Usos ganaderos
2. Producción ganadera internacional (1,000 toneladas)
3. Producción anual de heces y orina de ganado de EE. UU.
4. Tipos de problemas de salud humana asociados con el ganado
5. Zoonosis primarias por región del mundo
6. Diferentes ocupaciones y salud y seguridad
7. Peligros potenciales de artrópodos en el lugar de trabajo
8. Reacciones normales y alérgicas a la picadura de insecto
9. Compuestos identificados en confinamiento porcino
10. Niveles ambientales de varios gases en confinamiento porcino
11. Enfermedades respiratorias asociadas a la producción porcina
12. Enfermedades zoonóticas de los ganaderos
13. Propiedades físicas del estiércol
14. Algunos puntos de referencia toxicológicos importantes para el sulfuro de hidrógeno
15. Algunos procedimientos de seguridad relacionados con los esparcidores de estiércol
16. Tipos de rumiantes domesticados como ganado
17. Procesos de cría de ganado y peligros potenciales
18. Enfermedades respiratorias por exposiciones en granjas ganaderas
19. Zoonosis asociadas a caballos
20. Fuerza de tiro normal de varios animales.
Apunte a una miniatura para ver el título de la figura, haga clic para ver la figura en el contexto del artículo.
Resumen
Los seres humanos dependen de los animales para la alimentación y los subproductos relacionados, el trabajo y una variedad de otros usos (ver tabla 1). Para satisfacer estas demandas, han domesticado o mantenido en cautiverio especies de mamíferos, aves, reptiles, peces y artrópodos. Estos animales se conocen como ganado, y criarlos tiene implicaciones para la seguridad y la salud en el trabajo. Este perfil general de la industria incluye su evolución y estructura, la importancia económica de los diferentes productos del ganado y las características regionales de la industria y la mano de obra. Los artículos de este capítulo están organizados por procesos ocupacionales, sectores ganaderos y consecuencias de la ganadería.
Tabla 1. Usos del ganado
Mercancía |
Comida |
Subproductos y otros usos |
Lácteos |
Leche líquida y en polvo, mantequilla, queso y cuajada, caseína, leche evaporada, nata, yogur y otras leches fermentadas, helados, suero |
Terneros machos y vacas viejas vendidas en el mercado de productos básicos de ganado; leche como materia prima industrial de carbohidratos (lactosa como diluyente de medicamentos), proteínas (utilizadas como surfactante para estabilizar emulsiones alimentarias) y grasas (los lípidos tienen usos potenciales como emulsionantes, surfactantes y geles), despojos |
Ganado, búfalo, oveja |
Carne (ternera, cordero), sebo comestible |
Cueros y pieles (cuero, colágenos para tripas de embutidos, cosméticos, apósitos para heridas, reparación de tejidos humanos), despojos, trabajo (tracción), lana, pelo, estiércol (como combustible y fertilizante), harina de huesos, objetos religiosos, alimento para mascotas, sebo y grasa (ácidos grasos, barnices, productos de caucho, jabones, aceite para lámparas, plásticos, lubricantes) grasa, harina de sangre |
Avicultura |
Carne, huevos, huevos de pato (en India) |
Plumas y plumón, estiércol (como fertilizante), cuero, grasa, despojos, aceite de aves no voladoras (portador de productos farmacéuticos para la vía dérmica), control de malezas (gansos en campos de menta) |
Cerdo |
Carne |
Cueros y pieles, pelo, manteca de cerdo, estiércol, despojos |
Pescado (acuicultura) |
Carne |
Harina de pescado, aceite, concha, mascotas de acuario. |
Caballo, otros equinos |
Carne, sangre, leche |
Recreación (montar, carreras), trabajo (montar, tracción), pegamento, comida para perros, pelo |
Micro-ganado (conejo, conejillo de indias), perro, gato |
Carne |
Mascotas, pieles y pieles, perros guardianes, perros guía, perros de caza, experimentación, pastoreo de ovejas (por el perro), control de roedores (por el gato) |
Bulls |
Recreación (corridas de toros, rodeos), semen |
|
Insectos y otros invertebrados (p. ej., |
Miel, 500 especies (larvas, saltamontes, hormigas, grillos, termitas, langostas, larvas de escarabajos, avispas y abejas, orugas de polillas) son una dieta regular entre muchas sociedades no occidentales. |
Cera de abejas, seda, insectos depredadores (más de 5,000 especies son posibles y 400 se conocen como control de plagas de cultivos; el mosquito carnívoro "tox" |
Fuentes: DeFoliart 1992; Gillespie 1997; FAO 1995; O'Toole 1995; Tannahil 1973; USDA 1996a, 1996b.
Evolución y estructura de la industria.
El ganado evolucionó durante los últimos 12,000 años a través de la selección por parte de las comunidades humanas y la adaptación a nuevos entornos. Los historiadores creen que la cabra y la oveja fueron las primeras especies de animales domesticados para uso humano. Luego, hace unos 9,000 años, los humanos domesticaron al cerdo. La vaca fue el último animal comestible importante que los humanos domesticaron, hace unos 8,000 años en Turquía o Macedonia. Probablemente fue solo después de que se domesticó el ganado que la leche se descubrió como un alimento útil. También se utilizaba leche de cabra, oveja, reno y camella. La gente del valle del Indo domesticó las aves de la selva india principalmente por su producción de huevos, que se convirtió en el pollo del mundo, con su fuente de huevos y carne. La gente de México había domesticado el pavo (Tannahill 1973).
Los seres humanos utilizaron varias otras especies de mamíferos y aves como alimento, así como especies de anfibios y peces y varios artrópodos. Los insectos siempre han proporcionado una fuente importante de proteína y hoy en día son parte de la dieta humana principalmente en las culturas no occidentales del mundo (DeFoliart 1992). La miel de la abeja melífera fue un alimento primitivo; fumar abejas de su nido para recolectar miel se conocía en Egipto desde hace 5,000 años. La pesca también es una ocupación antigua utilizada para producir alimentos, pero debido a que los pescadores están agotando las pesquerías silvestres, la acuicultura ha sido el contribuyente de más rápido crecimiento a la producción pesquera desde principios de la década de 1980, contribuyendo con alrededor del 14% de la producción total actual de peces (Platt 1995).
Los humanos también domesticaron muchos mamíferos para usarlos como tiro, incluidos el caballo, el burro, el elefante, el perro, el búfalo, el camello y el reno. El primer animal utilizado para el tiro, quizás con la excepción del perro, fue probablemente la cabra, que podía defoliar los matorrales para el cultivo de la tierra a través de su ramoneo. Los historiadores creen que los asiáticos domesticaron al lobo asiático, que se convertiría en perro, hace 13,000 años. El perro demostró ser útil para el cazador por su velocidad, oído y sentido del olfato, y el perro pastor ayudó en la domesticación temprana de las ovejas (Tannahill 1973). La gente de las tierras esteparias de Eurasia domesticó al caballo hace unos 4,000 años. Su uso para el trabajo (tracción) fue estimulado por la invención de la herradura, el arnés de collar y la alimentación de avena. Aunque la tracción sigue siendo importante en gran parte del mundo, los agricultores desplazan a los animales de tracción con máquinas a medida que la agricultura y el transporte se vuelven más mecanizados. Algunos mamíferos, como el gato, se utilizan para el control de roedores (Caras 1996).
La estructura de la industria ganadera actual se puede definir por commodities, los productos animales que ingresan al mercado. La Tabla 2 muestra una cantidad de estos productos básicos y la producción o el consumo mundial de estos productos.
Cuadro 2. Producción ganadera internacional (1,000 toneladas)
Mercancía |
1991 |
1992 |
1993 |
1994 |
1995 |
1996 |
Canales de res y ternera |
46,344 |
45,396 |
44,361 |
45,572 |
46,772 |
47,404 |
canales de cerdo |
63,114 |
64,738 |
66,567 |
70,115 |
74,704 |
76,836 |
Canales de cordero, cordero, cabra |
6,385 |
6,245 |
6,238 |
6,281 |
6,490 |
6,956 |
Cueros y pieles de bovino |
4,076 |
3,983 |
3,892 |
3,751 |
3,778 |
3,811 |
Sebo y grasa |
6,538 |
6,677 |
7,511 |
7,572 |
7,723 |
7,995 |
Carne de ave |
35,639 |
37,527 |
39,710 |
43,207 |
44,450 |
47,149 |
Leche de vaca |
385,197 |
379,379 |
379,732 |
382,051 |
382,747 |
385,110 |
Camarones |
815 |
884 |
N/A |
N/A |
N/A |
N/A |
Moluscos |
3,075 |
3,500 |
N/A |
N/A |
N/A |
N/A |
Salmonoides |
615 |
628 |
N/A |
N/A |
N/A |
N/A |
Pescado de agua dulce |
7,271 |
7,981 |
N/A |
N/A |
N/A |
N/A |
Consumo de huevos (millones de piezas) |
529,080 |
541,369 |
567,469 |
617,591 |
616,998 |
622,655 |
Fuentes: FAO 1995; USDA 1996a, 1996b.
Importancia economica
El aumento de la población mundial y el aumento del consumo per cápita aumentaron la demanda mundial de carne y pescado, cuyos resultados se muestran en la figura 1. La producción mundial de carne casi se triplicó entre 1960 y 1994. Durante este período, el consumo per cápita aumentó de 21 a 33 kilogramos por año. Debido a las limitaciones de los pastizales disponibles, la producción de carne de res se estabilizó en 1990. Como resultado, los animales que son más eficientes para convertir los cereales forrajeros en carne, como cerdos y pollos, han ganado una ventaja competitiva. Tanto la carne de cerdo como la de aves de corral han ido en aumento, en contraste dramático con la producción de carne de res. La carne de cerdo superó a la carne de res en la producción mundial a fines de la década de 1970. Las aves de corral pronto pueden superar la producción de carne de vacuno. La producción de cordero sigue siendo baja y estancada (USDA 1996a). Las vacas lecheras en todo el mundo han ido disminuyendo lentamente mientras que la producción de leche ha ido en aumento debido al aumento de la producción por vaca (USDA 1996b).
Figura 1. Producción mundial de carne y pescado
La producción acuícola aumentó a una tasa anual del 9.1% entre 1984 y 1992. La producción animal acuícola aumentó de 14 millones de toneladas en todo el mundo en 1991 a 16 millones de toneladas en 1992, y Asia proporcionó el 84% de la producción mundial (Platt 1995). Los insectos son ricos en vitaminas, minerales y energía, y aportan entre el 5% y el 10% de la proteína animal de muchas personas. También se convierten en una fuente vital de proteínas en épocas de hambruna (DeFoliart 1992).
Características regionales de la industria y la fuerza laboral
Es difícil separar la mano de obra dedicada a la cría de ganado de otras actividades agrícolas. Las actividades de pastoreo, como las de gran parte de África, y las operaciones pesadas basadas en productos básicos, como las de los Estados Unidos, han diferenciado más entre la ganadería y la agricultura. Sin embargo, muchas empresas agropastorales y agronómicas integran los dos. En gran parte del mundo, los animales de tiro todavía se utilizan ampliamente en la producción de cultivos. Además, el ganado y las aves de corral dependen de los piensos y forrajes generados por las operaciones de cultivo, y estas operaciones suelen estar integradas. La principal especie de acuicultura en el mundo es la carpa herbívora. La producción de insectos también está ligada directamente a la producción de cultivos. El gusano de seda se alimenta exclusivamente de hojas de morera; las abejas dependen del néctar de las flores; las plantas dependen de ellos para el trabajo de polinización; y los humanos cosechan larvas comestibles de varios cultivos. La población mundial en 1994 ascendía a 5,623,500,000 y 2,735,021,000 personas (49% de la población) se dedicaban a la agricultura (ver figura 2). La mayor contribución a esta mano de obra se encuentra en Asia, donde el 85% de la población agrícola cría animales de tiro. A continuación se presentan las características regionales relacionadas con la ganadería.
Figura 2. Población humana dedicada a la agricultura por región mundial, 1994.
Africa Sub-sahariana
La cría de animales se ha practicado en el África subsahariana durante más de 5,000 años. La cría nómada del ganado primitivo ha desarrollado especies que toleran la mala nutrición, las enfermedades infecciosas y las largas migraciones. Alrededor del 65% de esta región, gran parte alrededor de áreas desérticas, es adecuada solo para la producción de ganado. En 1994, el 65 % de los aproximadamente 539 millones de habitantes del África subsahariana dependían de los ingresos agrícolas, frente al 76 % en 1975. Aunque su importancia ha aumentado desde mediados de la década de 1980, la acuicultura ha contribuido poco al suministro de alimentos para esta región. . La acuicultura en esta región se basa en el cultivo de tilapias en estanques, y las empresas de exportación han intentado cultivar camarones marinos. Se espera que crezca una industria acuícola de exportación en esta región porque se espera que aumente la demanda asiática de pescado, que será impulsada por la inversión y la tecnología asiáticas atraídas a la región por un clima favorable y por la mano de obra africana.
Asia y el Pacífico
En la región de Asia y el Pacífico, casi el 76% de la población agrícola mundial vive en el 30% de la tierra cultivable del mundo. Alrededor del 85% de los agricultores utilizan ganado (bueyes) y búfalos para cultivar y trillar cultivos.
Las operaciones de cría de ganado son principalmente unidades de pequeña escala en esta región, pero las grandes granjas comerciales están estableciendo operaciones cerca de los centros urbanos. En las zonas rurales, millones de personas dependen del ganado para obtener carne, leche, huevos, cueros y pieles, fuerza de tiro y lana. China supera al resto del mundo con 400 millones de cerdos; el resto del mundo tiene un total de 340 millones de cerdos. India representa más de una cuarta parte de la cantidad de ganado y búfalos en todo el mundo, pero debido a las políticas religiosas que restringen el sacrificio de ganado, India aporta menos del 1% al suministro mundial de carne de res. La producción de leche es parte de la agricultura tradicional en muchos países de esta región. El pescado es un ingrediente frecuente en la dieta de la mayoría de las personas en esta región. Asia aporta el 84% de la producción acuícola mundial. Con 6,856,000 toneladas, solo China produce casi la mitad de la producción mundial. Se espera que la demanda de pescado aumente rápidamente y se espera que la acuicultura satisfaga esta demanda.
Europa
En esta región de 802 millones de personas, el 10.8% se dedicaba a la agricultura en 1994, lo que ha disminuido significativamente desde el 16.8% en 1975. El aumento de la urbanización y la mecanización han llevado a esta disminución. Gran parte de esta tierra cultivable se encuentra en los climas fríos y húmedos del norte y es propicia para el cultivo de pastos para el ganado. Como resultado, gran parte de la ganadería se encuentra en la parte norte de esta región. Europa contribuyó con el 8.5% a la producción acuícola mundial en 1992. La acuicultura se ha concentrado en especies de peces (288,500 toneladas) y mariscos (685,500 toneladas) de valor relativamente alto.
América Latina y el Caribe
La región de América Latina y el Caribe se diferencia de otras regiones en muchos aspectos. Quedan grandes extensiones de tierra por explotar, la región tiene grandes poblaciones de animales domésticos y gran parte de la agricultura se realiza como grandes operaciones. La ganadería representa alrededor de un tercio de la producción agrícola, lo que constituye una parte significativa del producto interno bruto. La carne de ganado vacuno representa la mayor parte y constituye el 20% de la producción mundial. La mayoría de las especies de ganado han sido importadas. Entre las especies autóctonas que han sido domesticadas se encuentran los cuyes, perros, llamas, alpacas, patos de Berbería, pavos y gallinas negras. Esta región aportó sólo el 2.3% de la producción acuícola mundial en 1992.
Cerca del este
Actualmente, el 31% de la población del Cercano Oriente se dedica a la agricultura. Debido a la escasez de lluvias en esta región, el único uso agrícola para el 62% de esta superficie terrestre es el pastoreo de animales. La mayoría de las principales especies ganaderas fueron domesticadas en esta región (cabras, ovejas, cerdos y vacas) en la confluencia de los ríos Tigris y Éufrates. Más tarde, en el norte de África, se domesticaron búfalos de agua, camellos dromedarios y asnos. Algunos sistemas de crianza de ganado que existieron en la antigüedad todavía existen en la actualidad. Estos son sistemas de subsistencia en la sociedad tribal árabe, en los que los rebaños y manadas se mueven estacionalmente a lo largo de grandes distancias en busca de alimento y agua. Los sistemas de agricultura intensiva se utilizan en los países más desarrollados.
Norteamérica
Aunque la agricultura es una actividad económica importante en Canadá y los Estados Unidos, la proporción de la población que se dedica a la agricultura es inferior al 2.5 %. Desde la década de 1950, la agricultura se ha vuelto más intensiva, lo que lleva a menos granjas pero más grandes. El ganado y los productos pecuarios constituyen una proporción importante de la dieta de la población, contribuyendo con el 40% de la energía alimentaria total. La industria ganadera en esta región ha sido muy dinámica. Los animales introducidos se han cruzado con animales autóctonos para formar nuevas razas. La demanda de los consumidores de carnes más magras y huevos con menos colesterol está teniendo un impacto en la política de cría. Los caballos se utilizaron ampliamente a principios del siglo XIX, pero su número ha disminuido debido a la mecanización. Actualmente se utilizan en la industria de los caballos de carreras o para la recreación. Estados Unidos ha importado alrededor de 700 especies de insectos para controlar más de 50 plagas. La acuicultura en esta región está creciendo y representó el 3.7% de la producción acuícola mundial en 1992 (FAO 1995; Scherf 1995).
Problemas ambientales y de salud pública
Los riesgos laborales de la cría de ganado pueden provocar lesiones, asma o infecciones zoonóticas. Además, la cría de ganado plantea varios problemas ambientales y de salud pública. Un problema es el efecto de los desechos animales sobre el medio ambiente. Otros temas incluyen la pérdida de diversidad biológica, los riesgos asociados con la importación de animales y productos y la seguridad alimentaria.
Contaminación del agua y del aire
Los desechos animales plantean posibles consecuencias ambientales de la contaminación del agua y el aire. Según los factores de descarga anuales de EE. UU. que se muestran en el cuadro 3, las principales razas de ganado descargaron un total de 14.3 1994 millones de toneladas de heces y orina en todo el mundo en 87. De este total, el ganado (leche y carne) descargó el 9 %; cerdos, 3%; y pollos y pavos, 1995% (Meadows 9.76). Debido a su alto factor de descarga anual de 82 toneladas de heces y orina por animal, el ganado vacuno contribuyó con la mayor parte de los desechos entre estos tipos de ganado para las seis regiones del mundo de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), que van desde el 96% en Europa y Asia al XNUMX% en el África subsahariana.
Tabla 3. Producción anual de heces y orina del ganado de EE. UU.
Tipo de ganado |
Población |
Toneladas de residuos) |
Toneladas por animal |
Ganado (leche y carne) |
46,500,000 |
450,000,000 |
9.76 |
Cerdo |
60,000,000 |
91,000,000 |
1.51 |
Pollo y pavo |
7,500,000,000 |
270,000,000 |
0.04 |
Fuente: Prados 1995.
En los Estados Unidos, los agricultores que se especializan en la cría de ganado no se dedican a la agricultura, como ha sido la práctica histórica. Como resultado, los desechos del ganado ya no se aplican sistemáticamente a las tierras de cultivo como fertilizante. Otro problema de la ganadería moderna es la alta concentración de animales en áreas pequeñas, como edificios de confinamiento o corrales de engorde. Las operaciones grandes pueden confinar de 50,000 100,000 a 10,000 400,000 cabezas de ganado, XNUMX XNUMX cerdos o XNUMX XNUMX pollos en un área. Además, estas operaciones tienden a agruparse cerca de las plantas de procesamiento para acortar la distancia de transporte de los animales a las plantas.
Varios problemas ambientales resultan de operaciones concentradas. Estos problemas incluyen derrames en lagunas, filtraciones y escorrentías crónicas y efectos en la salud transportados por el aire. La acumulación de nitratos en las aguas subterráneas y la escorrentía de los campos y corrales de engorde son los principales contribuyentes a la contaminación del agua. Un mayor uso de corrales de engorde conduce a la concentración de estiércol animal y un mayor riesgo de contaminación de las aguas subterráneas. Los desechos de las operaciones de ganado vacuno y porcino generalmente se recolectan en lagunas, que son pozos grandes y poco profundos excavados en el suelo. El diseño de la laguna depende de la sedimentación de los sólidos en el fondo, donde se digieren anaeróbicamente, y el exceso de líquidos se controla rociándolos en los campos cercanos antes de que se desborden (Meadows 1995).
La biodegradación de los desechos del ganado también emite gases olorosos que contienen hasta 60 compuestos. Estos compuestos incluyen amoníaco y aminas, sulfuros, ácidos grasos volátiles, alcoholes, aldehídos, mercaptanos, ésteres y carbonilos (Sweeten 1995). Cuando los humanos perciben los olores de las operaciones ganaderas concentradas, pueden experimentar náuseas, dolores de cabeza, problemas respiratorios, interrupción del sueño, pérdida del apetito e irritación de los ojos, los oídos y la garganta.
Menos entendidos son los efectos adversos de los desechos del ganado sobre el calentamiento global y la deposición atmosférica. Su contribución al calentamiento global es a través de la generación de gases de efecto invernadero, dióxido de carbono y metano. El estiércol del ganado puede contribuir a las deposiciones de nitrógeno debido a la liberación de amoníaco de las lagunas de desechos a la atmósfera. El nitrógeno atmosférico vuelve a entrar en el ciclo hidrológico a través de la lluvia y fluye hacia los arroyos, ríos, lagos y aguas costeras. El nitrógeno en el agua contribuye al aumento de la proliferación de algas que reducen el oxígeno disponible para los peces.
Dos modificaciones en la producción ganadera ofrecen soluciones a algunos de los problemas de contaminación. Estos son menos confinamiento de animales y mejores sistemas de tratamiento de desechos.
Diversidad animal
El potencial de pérdida rápida de genes, especies y hábitats amenaza la adaptabilidad y las características de una variedad de animales que son o podrían ser útiles. Los esfuerzos internacionales han enfatizado la necesidad de preservar la diversidad biológica en tres niveles: genético, de especies y de hábitat. Un ejemplo de diversidad genética en declive es el número limitado de sementales utilizados para reproducir artificialmente hembras de muchas especies de ganado (Scherf 1995).
Con la disminución de muchas razas de ganado y, por lo tanto, la reducción de la diversidad de especies, las razas dominantes han ido en aumento, con énfasis en la uniformidad de las razas de mayor producción. El problema de la falta de diversidad de razas de ganado lechero es particularmente agudo; con la excepción de la Holstein de alta producción, las poblaciones lecheras están disminuyendo. La acuicultura no ha reducido la presión sobre las poblaciones de peces silvestres. Por ejemplo, el uso de redes finas para la pesca de biomasa para alimento de camarones da como resultado la recolección de juveniles de especies silvestres valiosas, lo que se suma a su agotamiento. Algunas especies, como los meros, los sabalotes y las anguilas, no pueden criarse en cautiverio, por lo que sus juveniles se capturan en la naturaleza y se crían en piscifactorías, lo que reduce aún más el stock de poblaciones silvestres.
Un ejemplo de pérdida de diversidad de hábitats es el impacto de los alimentos para piscifactorías en las poblaciones silvestres. Los alimentos para peces utilizados en las zonas costeras afectan a las poblaciones silvestres de camarones y peces al destruir su hábitat natural, como los manglares. Además, las heces y el alimento de los peces pueden acumularse en el fondo y matar las comunidades bénticas que filtran el agua (Safina 1995).
Las especies animales que sobreviven en abundancia son las que se utilizan como medio para los fines humanos, pero surge un dilema social a partir de un movimiento por los derechos de los animales que defiende que los animales, especialmente los animales de sangre caliente, no deben utilizarse como un medio para los fines humanos. Precediendo al movimiento por los derechos de los animales, comenzó un movimiento por el bienestar de los animales a mediados de la década de 1970. Los defensores del bienestar animal abogan por el trato humanitario de los animales que se utilizan para la investigación, la alimentación, la ropa, el deporte o el compañerismo. Desde mediados de la década de 1970, los defensores de los derechos de los animales afirman que los animales sintientes tienen derecho a no ser utilizados para la investigación. Parece muy poco probable que se abolirá el uso humano de animales. También es probable que el bienestar animal continúe como un movimiento popular (NIH 1988).
Importación de animales y productos animales
La historia de la crianza de ganado está íntimamente ligada a la historia de la importación de ganado a nuevas áreas del mundo. Las enfermedades se propagaron con la propagación del ganado importado y sus productos. Los animales pueden portar enfermedades que pueden infectar a otros animales o humanos, y los países han establecido servicios de cuarentena para controlar la propagación de estas enfermedades zoonóticas. Entre estas enfermedades se encuentran la tembladera, la brucelosis, la fiebre Q y el ántrax. La inspección y las cuarentenas de ganado y alimentos han surgido como métodos para controlar la importación de enfermedades (MacDiarmid 1993).
La preocupación pública sobre la posible infección de humanos con la rara enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (CJD) surgió entre las naciones importadoras de carne de res en 1996. Se sospecha que comer carne de res infectada con encefalopatía espongiforme bovina (BSE), conocida popularmente como enfermedad de las vacas locas, conduce a Infección ECJ. Aunque no se ha probado, las percepciones públicas incluyen la propuesta de que la enfermedad pudo haber entrado en el ganado a través de alimentos que contenían harina de huesos y despojos de ovejas afectadas por una enfermedad similar, la tembladera. Las tres enfermedades, en humanos, bovinos y ovinos, presentan síntomas comunes de lesiones cerebrales esponjosas. Las enfermedades son mortales, se desconocen sus causas y no existen pruebas para detectarlas. Los británicos lanzaron una matanza preventiva de un tercio de su población bovina en 1996 para controlar la EEB y restaurar la confianza del consumidor en la seguridad de sus exportaciones de carne vacuna (Aldhous 1996).
La importación de abejas africanas a Brasil también se ha convertido en un problema de salud pública. En los Estados Unidos, las subespecies de abejas europeas producen miel y cera de abejas y polinizan cultivos. Rara vez forman enjambres agresivos, lo que ayuda a la apicultura segura. La subespecie africana ha migrado de Brasil a América Central, México y el sureste de los Estados Unidos. Esta abeja es agresiva y enjambrará en defensa de su colonia. Se ha cruzado con la subespecie europea, lo que da como resultado una abeja africanizada que es más agresiva. La amenaza para la salud pública son las picaduras múltiples cuando los enjambres de abejas africanizadas y las reacciones tóxicas graves en los humanos.
Actualmente existen dos controles para la abeja africanizada. Una es que no son resistentes en climas del norte y pueden estar restringidas a climas templados más cálidos como el sur de los Estados Unidos. El otro control es reemplazar rutinariamente la abeja reina en las colmenas con abejas reinas de la subespecie europea, aunque esto no controla las colonias silvestres (Schumacher y Egen 1995).
Inocuo
Muchas enfermedades humanas transmitidas por alimentos resultan de bacterias patógenas de origen animal. Los ejemplos incluyen listeria y salmonelas que se encuentran en productos lácteos y salmonellas y campylobacter que se encuentran en carnes y aves. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que el 53 % de todos los brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos en los Estados Unidos fueron causados por la contaminación bacteriana de productos animales. Estiman que cada año se producen 33 millones de enfermedades transmitidas por los alimentos, de las que resultan 9,000 muertes.
La alimentación subterapéutica de antibióticos y el tratamiento antibiótico de animales enfermos son prácticas actuales de salud animal. La posible disminución de la eficacia de los antibióticos para el tratamiento de enfermedades es una preocupación creciente debido al frecuente desarrollo de resistencia a los antibióticos de los patógenos zoonóticos. Muchos antibióticos que se agregan a los alimentos para animales también se usan en la medicina humana, y las bacterias resistentes a los antibióticos podrían desarrollarse y causar infecciones en animales y humanos.
Los residuos de medicamentos en los alimentos que resultan de la medicación del ganado también presentan riesgos. Se han encontrado residuos de antibióticos utilizados en el ganado o añadidos a los piensos en animales destinados a la producción de alimentos, incluidas las vacas lecheras. Entre estos fármacos se encuentran el cloranfenicol y la sulfametazina. Las alternativas al uso profiláctico de antibióticos en la alimentación para mantener la salud animal incluyen la modificación de los sistemas de producción. Estas modificaciones incluyen la reducción del confinamiento de animales, la mejora de la ventilación y la mejora de los sistemas de tratamiento de residuos.
La dieta se ha asociado con enfermedades crónicas. La evidencia de una asociación entre el consumo de grasas y las enfermedades del corazón ha estimulado los esfuerzos para producir productos de origen animal con menos contenido de grasas. Estos esfuerzos incluyen la cría de animales, la alimentación de machos intactos en lugar de castrados y la ingeniería genética. Las hormonas también se consideran un método para disminuir el contenido de grasa en la carne. Las hormonas de crecimiento porcino aumentan la tasa de crecimiento, la eficiencia alimenticia y la proporción de músculo a grasa. La creciente popularidad de las especies bajas en grasas y colesterol, como los avestruces, es otra solución (NRC 1989).
La domesticación de animales ocurrió de forma independiente en varias áreas del Viejo y Nuevo Mundo hace más de 10,000 años. Hasta la domesticación, la caza y la recolección eran el patrón de subsistencia predominante. La transformación hacia el control humano sobre los procesos de producción y reproducción animal y vegetal resultó en cambios revolucionarios en la estructura de las sociedades humanas y sus relaciones con el medio ambiente. El cambio a la agricultura marcó un aumento en la intensidad de la mano de obra y el tiempo de trabajo dedicado a actividades relacionadas con la compra de alimentos. Las pequeñas familias nucleares, adaptadas a los grupos nómadas de cazadores y recolectores, se transformaron en grandes unidades sociales sedentarias, extendidas, adecuadas para la producción de alimentos domesticados con uso intensivo de mano de obra.
La domesticación de animales aumentó la susceptibilidad humana a las lesiones y enfermedades relacionadas con los animales. Las poblaciones no nómadas más grandes alojadas en las proximidades de los animales brindaron una mayor oportunidad para la transmisión de enfermedades entre animales y humanos. El desarrollo de rebaños más grandes de ganado con un manejo más intenso también aumentó la probabilidad de lesiones. En todo el mundo, las diferentes formas de cría de animales están asociadas con diferentes riesgos de lesiones y enfermedades. Por ejemplo, los 50 millones de habitantes que practican la agricultura itinerante (corte y quema) en las regiones ecuatoriales se enfrentan a problemas diferentes a los de los 35 millones de pastores nómadas en Escandinavia y Asia central o los 48 millones de productores de alimentos que practican una forma industrializada de agricultura.
En este artículo, proporcionamos una descripción general de los patrones de lesiones seleccionados, enfermedades infecciosas, enfermedades respiratorias y enfermedades de la piel asociadas con la producción ganadera. El tratamiento es tópica y geográficamente desigual porque la mayor parte de la investigación se ha realizado en países industrializados, donde son comunes las formas intensivas de producción ganadera.
Resumen
Los tipos de problemas de salud humana y patrones de enfermedades asociados con la producción ganadera se pueden agrupar según el tipo de contacto entre animales y personas (ver tabla 1). El contacto puede ocurrir a través de la interacción física directa o el contacto con un agente orgánico o inorgánico. Los problemas de salud asociados con todos los tipos de producción ganadera se pueden agrupar en cada una de estas áreas.
Tabla 1. Tipos de problemas de salud humana asociados con la producción ganadera
Problemas de salud por contacto físico directo
Dermatitis de contacto alérgica
Rinitis alérgica
Mordeduras, patadas, aplastamiento
Envenenamiento y posible hipersensibilidad
Asma
Rayones
Lesión traumática
Problemas de salud por agentes orgánicos
intoxicación por agroquímicos
Resistencia antibiótica
Bronquitis crónica
Dermatitis por contacto
Alergias por exposición a alimentos con residuos de medicamentos
Enfermedades transmitidas por alimentos
“Pulmón de granjero”
Neumonitis por hipersensibilidad
Irritación de las mucosas
Asma ocupacional
Síndrome tóxico del polvo orgánico (ODTS)
Alergias por exposiciones farmacéuticas
Enfermedades zoonóticas
Problemas de salud por agentes físicos
Pérdida de la audición
Traumatismo relacionado con maquinaria
Emisión de metano y efecto invernadero
Trastornos musculoesqueléticos
Estrés
El contacto humano directo con el ganado va desde la fuerza bruta de animales grandes como el búfalo chino hasta el contacto inadvertido de la piel con pelos microscópicos de la polilla oriental japonesa. Puede resultar en una gama correspondiente de problemas de salud, desde el irritante temporal hasta el golpe físico debilitante. Los problemas notables incluyen lesiones traumáticas por el manejo de ganado grande, hipersensibilidad al veneno o toxicosis por mordeduras y picaduras de artrópodos venenosos, y dermatitis alérgica y de contacto de la piel.
Varios agentes orgánicos utilizan varias vías desde el ganado hasta los humanos, lo que resulta en una variedad de problemas de salud. Entre las más importantes a nivel mundial se encuentran las enfermedades zoonóticas. Se han identificado más de 150 enfermedades zoonóticas en todo el mundo, de las cuales aproximadamente 40 son importantes para la salud humana (Donham 1985). La importancia de las enfermedades zoonóticas depende de factores regionales como las prácticas agrícolas, el medio ambiente y la situación social y económica de una región. Las consecuencias para la salud de las enfermedades zoonóticas van desde los síntomas relativamente benignos parecidos a la gripe de la brucelosis hasta la debilitante tuberculosis o cepas potencialmente letales de la Escherichia coli o la rabia.
Otros agentes orgánicos incluyen aquellos asociados con enfermedades respiratorias. Los sistemas intensivos de producción ganadera en edificios confinados crean entornos cerrados donde el polvo, incluidos los microbios y sus subproductos, se concentran y se aerosolizan junto con los gases que, a su vez, respiran las personas. Aproximadamente el 33% de los trabajadores de confinamiento porcino en los Estados Unidos sufren del síndrome tóxico del polvo orgánico (ODTS) (Thorne et al. 1996).
Existen problemas similares en los establos lecheros, donde el polvo que contiene endotoxinas y/u otros agentes biológicamente activos en el ambiente contribuye a la bronquitis, el asma ocupacional y la inflamación de la membrana mucosa. Si bien estos problemas son más notables en los países desarrollados donde la agricultura industrializada está muy extendida, la creciente exportación de tecnologías de producción de ganado confinado a áreas en desarrollo como el sudeste asiático y América Central aumenta los riesgos para los trabajadores allí.
Los problemas de salud causados por agentes físicos generalmente involucran herramientas o maquinaria, ya sea directa o indirectamente, relacionada con la producción ganadera en el entorno de trabajo agrícola. Los tractores son la principal causa de muertes en granjas en los países desarrollados. Además, las tasas elevadas de pérdida auditiva asociadas con la maquinaria y los ruidos de producción de ganado confinado, y los trastornos musculoesqueléticos por movimientos repetitivos, también son consecuencias de las formas industrializadas de agricultura animal. La industrialización agrícola, caracterizada por el uso de tecnologías intensivas en capital que interactúan entre los seres humanos y el entorno físico para producir alimentos, está detrás del crecimiento de los agentes físicos como importantes factores de salud relacionados con el ganado.
lesiones
El contacto directo con el ganado es una de las principales causas de lesiones en muchas regiones industrializadas del mundo. En los Estados Unidos, la Vigilancia Nacional de Lesiones Traumáticas de Granjeros (NIOSH 1993) indica que el ganado es la principal fuente de lesiones, con bovinos, porcinos y ovinos que constituyen el 18% de todas las lesiones agrícolas y representan la tasa más alta de días de trabajo perdidos. Esto es consistente con una encuesta de 1980-81 realizada por el Consejo Nacional de Seguridad de EE. UU. (Consejo Nacional de Seguridad 1982).
Los estudios regionales de EE. UU. muestran consistentemente que el ganado es una de las principales causas de lesiones en el trabajo agrícola. Los primeros trabajos sobre las visitas al hospital de granjeros en Nueva York entre 1929 y 1948 revelaron que el ganado representaba el 17% de las lesiones relacionadas con la agricultura, solo superado por la maquinaria (Calandruccio y Powers 1949). Estas tendencias continúan, ya que las investigaciones indican que el ganado representa al menos un tercio de las lesiones agrícolas entre los productores de leche de Vermont (Waller 1992), el 19 % de las lesiones entre una muestra aleatoria de productores de Alabama (Zhou y Roseman 1995) y el 24 % de las lesiones entre los agricultores de Iowa (Departamento de Salud Pública de Iowa 1995). Uno de los pocos estudios que analiza los factores de riesgo de lesiones específicas del ganado indica que tales lesiones pueden estar relacionadas con la organización de la producción y las características específicas del entorno de cría del ganado (Layde et al. 1996).
La evidencia de otras áreas agrícolas industrializadas del mundo revela patrones similares. La investigación de Australia indica que los trabajadores del ganado tienen la segunda tasa más alta de lesiones fatales ocupacionales en el país (Erlich et al. 1993). Un estudio de registros de accidentes y visitas al departamento de emergencias de granjeros británicos en el oeste de Gales (Cameron y Bishop 1992) revela que el ganado fue la fuente principal de lesiones, representando el 35% de los accidentes relacionados con la granja. En Dinamarca, un estudio de 257 lesiones agrícolas tratadas en hospitales reveló que el ganado era la segunda causa principal de lesiones, representando el 36% de las lesiones tratadas (Carstensen, Lauritsen y Rasmussen 1995). La investigación de vigilancia es necesaria para abordar la falta de datos sistemáticos sobre las tasas de lesiones relacionadas con el ganado en las áreas en desarrollo del mundo.
La prevención de lesiones relacionadas con el ganado implica comprender el comportamiento animal y respetar los peligros actuando adecuadamente y utilizando tecnologías de control apropiadas. Comprender los hábitos de los animales relacionados con los comportamientos de alimentación y las fluctuaciones ambientales, las relaciones sociales como los animales aislados de su manada, los instintos de crianza y protección de las hembras y la naturaleza territorial variable y los patrones de alimentación del ganado son fundamentales para reducir el riesgo de lesiones. La prevención de lesiones también depende del uso y mantenimiento del equipo de control del ganado, como cercas, corrales, establos y jaulas. Los niños corren un riesgo particular y deben ser supervisados en las áreas de juego designadas y alejadas de las áreas de cría de ganado.
Enfermedades infecciosas
Las enfermedades zoonóticas se pueden clasificar según sus modos de transmisión, que a su vez están vinculados a las formas de agricultura, la organización social humana y el ecosistema. Las cuatro rutas generales de transmisión son:
Las enfermedades zoonóticas se pueden caracterizar generalmente de la siguiente manera: no son mortales, se diagnostican con poca frecuencia y son esporádicas más que epidémicas; imitan otras enfermedades; y los humanos suelen ser los anfitriones sin salida. Las enfermedades zoonóticas primarias por región se enumeran en el cuadro 2.
Tabla 2. Zoonosis primarias por región mundial
Nombre común |
fuente principal |
Región |
Ántrax |
Los mamíferos |
Mediterráneo oriental, Asia occidental y sudoriental, América Latina |
Brucelosis |
Cabras, ovejas, bovinos, porcinos |
Europa, área mediterránea, Estados Unidos |
Encefalitis, transmitida por artrópodos |
Aves, ovejas, roedores |
África, Australia, Europa Central, Lejano Oriente, América Latina, Rusia, Estados Unidos |
hidatidosis |
Perros, rumiantes, cerdos, carnívoros salvajes |
Mediterráneo oriental, sur de América del Sur, sur y este de África, Nueva Zelanda, sur de Australia, Siberia |
Leptospirosis |
Roedores, vacas, cerdos, carnívoros salvajes, caballos |
En todo el mundo, más frecuente en el Caribe |
Fiebre Q |
Bovinos, caprinos, ovinos |
TODO EL MUNDO |
Rabia |
Perros, gatos, carnívoros salvajes, murciélagos |
TODO EL MUNDO |
Salmonelosis |
aves, mamiferos |
En todo el mundo, más prevalente en regiones con agricultura industrial y mayor uso de antibióticos |
Triquinosis |
Cerdos, carnívoros salvajes, animales del Ártico |
Argentina, Brasil, Europa Central, Chile América del Norte, España |
Tuberculosis |
Ganado, perros, cabras |
En todo el mundo, más frecuente en los países en desarrollo |
Las tasas de enfermedades zoonóticas entre las poblaciones humanas se desconocen en gran medida debido a la falta de datos epidemiológicos y a los diagnósticos erróneos. Incluso en países industrializados como los Estados Unidos, las enfermedades zoonóticas como la leptospirosis se confunden con frecuencia con la influenza. Los síntomas son inespecíficos, lo que dificulta el diagnóstico, característica de muchas zoonosis.
La prevención de las enfermedades zoonóticas consiste en una combinación de erradicación de la enfermedad, vacunación animal, vacunación humana, higiene del entorno laboral, limpieza y protección de heridas abiertas, técnicas adecuadas de manipulación y preparación de alimentos (como la pasteurización de la leche y la cocción completa de la carne), el uso de personal equipo de protección (como botas en los campos de arroz) y uso prudente de antibióticos para reducir el crecimiento de cepas resistentes. Las tecnologías de control y los comportamientos preventivos deben conceptualizarse en términos de vías, agentes y huéspedes y dirigirse específicamente a las cuatro rutas de transmisión.
Enfermedades respiratorias
Dada la variedad y el alcance de las exposiciones relacionadas con la producción ganadera, las enfermedades respiratorias pueden ser el principal problema de salud. Los estudios en algunos sectores de la producción ganadera en áreas desarrolladas del mundo revelan que el 25% de los trabajadores ganaderos sufren algún tipo de enfermedad respiratoria (Thorne et al. 1996). Los tipos de trabajo más comúnmente asociados con problemas respiratorios incluyen la producción y el manejo de granos y el trabajo en unidades de confinamiento de animales y en la producción lechera.
Las enfermedades respiratorias agrícolas pueden resultar de la exposición a una variedad de polvos, gases, productos químicos agrícolas y agentes infecciosos. Las exposiciones al polvo se pueden dividir en aquellas que consisten principalmente en componentes orgánicos y aquellas que consisten principalmente en componentes inorgánicos. El polvo de campo es la principal fuente de exposición al polvo inorgánico. El polvo orgánico es la principal exposición respiratoria de los trabajadores de la producción agrícola. La enfermedad es el resultado de exposiciones periódicas a corto plazo al polvo orgánico agrícola que contiene una gran cantidad de microbios.
El ODTS es una enfermedad similar a la gripe aguda que se observa después de una exposición periódica a corto plazo a altas concentraciones de polvo (Donham 1986). Este síndrome tiene características muy similares a las del pulmón de granjero agudo, pero no conlleva el riesgo de deterioro pulmonar asociado con el pulmón de granjero. La bronquitis que afecta a los trabajadores agrícolas tiene una forma tanto aguda como crónica (Rylander 1994). El asma, definida como la obstrucción reversible de las vías respiratorias asociada con la inflamación de las vías respiratorias, también puede ser causada por exposiciones agrícolas. En la mayoría de los casos, este tipo de asma está relacionado con una inflamación crónica de las vías respiratorias más que con una alergia específica.
Un segundo patrón de exposición común es la exposición diaria a un nivel más bajo de polvo orgánico. Por lo general, los niveles totales de polvo son de 2 a 9 mg/m3, los recuentos de microbios están en 103 al 105 organismos/m3 y la concentración de endotoxinas es de 50 a 900 UE/m3. Los ejemplos de tales exposiciones incluyen el trabajo en una unidad de confinamiento porcino, un establo lechero o una instalación de cría de aves de corral. Los síntomas habituales que se observan con estas exposiciones incluyen los de bronquitis aguda y crónica, un síndrome similar al asma y síntomas de irritación de la membrana mucosa.
Los gases juegan un papel importante en la causa de trastornos pulmonares en el entorno agrícola. En los edificios de confinamiento porcino y en las instalaciones avícolas, los niveles de amoníaco a menudo contribuyen a los problemas respiratorios. La exposición al amoníaco anhidro del fertilizante tiene efectos tanto agudos como a largo plazo en el tracto respiratorio. El envenenamiento agudo por gas de sulfuro de hidrógeno liberado de las instalaciones de almacenamiento de estiércol en establos lecheros y unidades de confinamiento porcino puede causar muertes. La inhalación de fumigantes insecticidas también puede provocar la muerte.
La prevención de enfermedades respiratorias se puede ayudar controlando la fuente de polvos y otros agentes. En las instalaciones ganaderas, esto incluye la gestión de un sistema de ventilación correctamente diseñado y una limpieza frecuente para evitar la acumulación de polvo. Sin embargo, los controles de ingeniería por sí solos probablemente sean insuficientes. También se necesita la selección y el uso correctos de un respirador contra el polvo. También se pueden considerar alternativas a las operaciones de confinamiento, incluidos arreglos de producción basados en pastos y parcialmente cerrados, que pueden ser tan rentables como las operaciones confinadas, particularmente cuando se consideran los costos de salud ocupacional.
Problemas de la piel
Los problemas de la piel se pueden categorizar como dermatitis de contacto, relacionadas con el sol, infecciosas o inducidas por insectos. Las estimaciones indican que los trabajadores agrícolas corren el mayor riesgo ocupacional de ciertas dermatosis (Mathias 1989). Si bien las tasas de prevalencia son escasas, particularmente en las regiones en desarrollo, los estudios en los Estados Unidos indican que las enfermedades ocupacionales de la piel pueden representar hasta el 70% de todas las enfermedades ocupacionales entre los trabajadores agrícolas en ciertas regiones (Hogan y Lane 1986).
Hay tres tipos de dermatosis de contacto: dermatitis irritativa, dermatitis alérgica y dermatitis por fotocontacto. La forma más común es la dermatitis de contacto irritante, mientras que la dermatitis de contacto alérgica es menos común y las reacciones de fotocontacto son raras (Zuehlke, Mutel y Donham 1980). Las fuentes comunes de dermatitis de contacto en la granja incluyen fertilizantes, plantas y pesticidas. De particular interés es la dermatitis por contacto con alimentos para ganado. Los alimentos que contienen aditivos como los antibióticos pueden provocar dermatitis alérgica.
Los agricultores de tez clara en las áreas en desarrollo del mundo corren un riesgo particular de sufrir problemas crónicos de la piel inducidos por el sol, como arrugas, queratosis actínica (lesiones escamosas no cancerosas) y cáncer de piel. Los dos tipos más comunes de cáncer de piel son los carcinomas de células escamosas y basales. El trabajo epidemiológico en Canadá indica que los agricultores tienen un mayor riesgo de carcinoma de células escamosas que los no agricultores (Hogan y Lane 1986). Los carcinomas de células escamosas a menudo surgen de queratosis actínicas. Aproximadamente 2 de cada 100 carcinomas de células escamosas hacen metástasis y son más comunes en los labios. Los carcinomas de células basales son más comunes y ocurren en la cara y las orejas. Si bien los carcinomas de células basales son localmente destructivos, rara vez hacen metástasis.
Las dermatosis infecciosas más relevantes para los trabajadores del ganado son la tiña (hongos dermatofitos), el orf (ectima contagioso) y el nódulo del ordeñador. Las infecciones por tiña son infecciones superficiales de la piel que aparecen como lesiones descamativas rojas que resultan del contacto con ganado infectado, particularmente ganado lechero. Un estudio de la India, donde el ganado generalmente deambula libremente, reveló que más del 5% de los habitantes rurales padecían infecciones por tiña (Chaterjee et al. 1980). Orf, por el contrario, es un virus de la viruela que generalmente se contrae de ovejas o cabras infectadas. El resultado suelen ser lesiones en el dorso de las manos o los dedos que suelen desaparecer con algunas cicatrices en unas 6 semanas. Los nódulos del ordeñador son el resultado de la infección con el virus de la viruela pseudovaca, generalmente por contacto con ubres o pezones infectados de vacas lecheras. Estas lesiones parecen similares a las de orf, aunque más a menudo son múltiples.
Las dermatosis inducidas por insectos resultan principalmente de mordeduras y picaduras. Las infecciones por ácaros que parasitan al ganado o contaminan los granos son particularmente notables entre los cuidadores de ganado. Las picaduras de niguas y la sarna son problemas cutáneos típicos de los ácaros que provocan diversas formas de irritaciones enrojecidas que suelen curarse espontáneamente. Más graves son las mordeduras y picaduras de varios insectos como abejas, avispas, avispones u hormigas que provocan reacciones anafilácticas. El shock anafiláctico es una rara reacción de hipersensibilidad que se produce con una sobreproducción de sustancias químicas emitidas por los glóbulos blancos que provocan la constricción de las vías respiratorias y pueden provocar un paro cardíaco.
Todos estos problemas de la piel se pueden prevenir en gran medida. La dermatitis de contacto se puede prevenir reduciendo la exposición mediante el uso de ropa protectora, guantes y una higiene personal adecuada. Además, los problemas relacionados con los insectos se pueden prevenir usando ropa de colores claros y sin flores y evitando las aplicaciones perfumadas en la piel. El riesgo de cáncer de piel se puede reducir drásticamente usando ropa adecuada para minimizar la exposición, como un sombrero de ala ancha. El uso de lociones de protección solar adecuadas también puede ser útil, pero no se debe confiar en ello.
Conclusión
El número de cabezas de ganado en todo el mundo ha crecido a la par que el aumento de la población humana. Hay aproximadamente 4 mil millones de bovinos, porcinos, ovinos, caprinos, equinos, búfalos y camellos en el mundo (Durning y Brough 1992). Sin embargo, hay una notable falta de datos sobre problemas de salud humana relacionados con el ganado en áreas en desarrollo del mundo como China e India, donde reside gran parte del ganado actualmente y donde es probable que ocurra un crecimiento futuro. Sin embargo, dado el surgimiento de la agricultura industrializada en todo el mundo, se puede anticipar que muchos de los problemas de salud documentados en la producción ganadera de América del Norte y Europa probablemente acompañarán el surgimiento de la producción ganadera industrializada en otros lugares. También se anticipa que los servicios de salud en estas áreas serán inadecuados para hacer frente a las consecuencias para la salud y la seguridad de la producción ganadera industrializada que generalmente se describen aquí.
El surgimiento mundial de la producción ganadera industrializada con sus consiguientes consecuencias para la salud humana acompañará cambios fundamentales en el orden social, económico y político comparables a los que siguieron a la domesticación de animales hace más de 10,000 años. La prevención de los problemas de salud humana requerirá una comprensión amplia y un compromiso adecuado de estas nuevas formas de adaptación humana y el lugar que ocupa la producción ganadera dentro de ellas.
Los artrópodos comprenden más de 1 millón de especies de insectos y miles de especies de garrapatas, ácaros, arañas, escorpiones y ciempiés. Las abejas, hormigas, avispas y escorpiones pican e inyectan veneno; los mosquitos y las garrapatas chupan sangre y transmiten enfermedades; y las escamas y los pelos de los cuerpos de los insectos pueden irritar los ojos y la piel, así como los tejidos de la nariz, la boca y el sistema respiratorio. La mayoría de las picaduras en humanos son de abejas sociales (abejorros, abejas melíferas). Otras picaduras son de avispas de papel, chaquetas amarillas, avispones y hormigas.
Los artrópodos pueden ser un peligro para la salud en el lugar de trabajo (consulte la tabla 1), pero en la mayoría de los casos, los peligros potenciales de los artrópodos no son exclusivos de ocupaciones específicas. Más bien, la exposición a los artrópodos en el lugar de trabajo depende de la ubicación geográfica, las condiciones locales y la época del año. La Tabla 2 enumera algunos de estos peligros y sus agentes artrópodos correspondientes. Para todos los peligros de los artrópodos, la primera línea de defensa es evitar o excluir al agente agresor. La inmunoterapia con veneno puede aumentar la tolerancia de una persona al veneno de artrópodos y se logra inyectando dosis crecientes de veneno con el tiempo. Es efectivo en el 90 al 100% de las personas hipersensibles al veneno, pero implica un curso indefinido de inyecciones costosas. La Tabla 3 enumera las reacciones normales y alérgicas a las picaduras de insectos.
Tabla 1. Diferentes ocupaciones y su potencial de contacto con artrópodos que pueden afectar negativamente la salud y la seguridad.
Ocupación |
Artrópodos |
Personal de la construcción, ecologistas, agricultores, pescadores, silvicultores, trabajadores de la pesca y la vida silvestre, naturalistas, trabajadores del transporte, guardaparques, trabajadores de servicios públicos |
Hormigas, abejas, moscas, orugas, niguas, ciempiés, tricópteros, gusanos de las moscas, efímeras, escorpiones, arañas, garrapatas, avispas |
Fabricantes de cosméticos, trabajadores portuarios, teñidores, trabajadores de fábricas, procesadores de alimentos, trabajadores de granos, amas de casa, molineros, trabajadores de restaurantes |
hormigas; escarabajos; gorgojos de frijoles, granos y guisantes; ácaros; cochinillas; arañas |
Apicultores |
Hormigas, abejorros, abejas melíferas, avispas |
Trabajadores de producción de insectos, biólogos de laboratorio y de campo, curadores de museos |
En el laboratorio se crían más de 500 especies de artrópodos. Las hormigas, escarabajos, ácaros, polillas, arañas y garrapatas son especialmente importantes. |
Hospitales y otros trabajadores de la salud, administradores escolares, maestros |
Hormigas, escarabajos, moscas, orugas, cucarachas, ácaros |
Productores de seda |
gusanos de seda |
Tabla 2. Riesgos potenciales de artrópodos en el lugar de trabajo y sus agentes causales
Peligro |
Agentes artrópodos |
Mordeduras, envenenamiento1 |
Hormigas, moscas que pican, ciempiés, ácaros, arañas |
Envenenamiento por picadura, hipersensibilidad al veneno2 |
Hormigas, abejas, avispas, escorpiones |
Toxicosis por garrapatas/parálisis |
Ticks |
Asma |
Escarabajos, tricópteros, orugas, cucarachas, grillos, ácaros del polvo, gusanos de las moscas, ácaros de los cereales, gorgojos de los cereales, saltamontes, abejas, efímeras, polillas, gusanos de seda |
Dermatitis por contacto3 |
Escarabajos de las ampollas, orugas, cucarachas, ácaros de los frutos secos, ácaros del polvo, ácaros de los cereales, ácaros del picor de la paja, polillas, gusanos de seda, arañas |
1 Envenenamiento con veneno de las glándulas asociadas con las piezas bucales.
2 Envenenamiento con veneno de glándulas no asociadas con piezas bucales.
3 Incluye irritante primario y dermatitis alérgica.
Tabla 3. Reacciones normales y alérgicas a la picadura de insectos
Tipo de respuesta |
Reacción |
I. Reacciones normales no alérgicas en el momento de la picadura |
Dolor, ardor, picazón, enrojecimiento en el sitio de la picadura, área blanca alrededor del sitio de la picadura, hinchazón, sensibilidad |
II. Reacciones normales, no alérgicas horas o días después de la picadura |
Picazón, enrojecimiento residual, pequeña mancha marrón o roja dañada en el sitio de la picadura, hinchazón en el sitio de la picadura |
tercero Grandes reacciones locales |
Inflamación masiva alrededor del sitio de la picadura que se extiende sobre un área de 10 cm o más y aumenta de tamaño durante 24 a 72 horas, a veces dura hasta una semana o más |
IV. Reacciones alérgicas cutáneas |
Urticaria en cualquier parte de la piel, hinchazón masiva lejos del sitio de la picadura, picazón generalizada en la piel, enrojecimiento generalizado de la piel lejos del sitio de la picadura |
V. Sistémicos que no ponen en peligro la vida |
Rinitis alérgica, síntomas respiratorios menores, calambres abdominales |
VI. Reacciones alérgicas sistémicas potencialmente mortales |
Shock, inconsciencia, hipotensión o desmayo, dificultad para respirar, hinchazón masiva en la garganta. |
Fuente: Schmidt 1992.
A medida que las poblaciones tendían a concentrarse y crecía la necesidad de alimentación invernal en los climas del norte, surgió la necesidad de cosechar, curar y alimentar con heno a los animales domésticos. Aunque los pastos datan de la domesticación más antigua de animales, la primera planta forrajera cultivada puede haber sido la alfalfa, cuyo uso registrado se remonta al 490 a. C. en Persia y Grecia.
El forraje del ganado es un insumo crucial para la crianza de ganado. Los forrajes se cultivan por su vegetación y no por sus granos o semillas. Los tallos, hojas e inflorescencias (racimos de flores) de algunas leguminosas (p. ej., alfalfa y trébol) y una variedad de gramíneas no leguminosas se utilizan para el pastoreo o se cosechan y alimentan al ganado. Cuando los cultivos de cereales como el maíz, el sorgo o la paja se cosechan para su vegetación, se consideran cultivos forrajeros.
Procesos de producción
Las principales categorías de cultivos forrajeros son pastos y campos abiertos, heno y ensilaje. Los cultivos forrajeros pueden ser cosechados por ganado (en pastizales) o por humanos, ya sea a mano o con maquinaria. El cultivo se puede utilizar para alimentación agrícola o para la venta. En la producción de forraje, los tractores son una fuente de tracción y poder de procesamiento y, en áreas secas, puede ser necesario el riego.
Los pastos se alimentan permitiendo que el ganado pace o ramonee. El tipo de cultivo del pasto, típicamente pasto, varía en su producción con la estación del año, y los pastos se manejan para el pastoreo de primavera, verano y otoño. La gestión de los pastizales se centra en no sobrepastorear un área, lo que implica rotar el ganado de un área a otra. Los residuos de cultivos pueden ser parte de la dieta de pastos para el ganado.
La alfalfa, un cultivo de heno popular, no es un buen cultivo de pasto porque causa hinchazón en los rumiantes, una condición de acumulación de gas en el rumen (la primera parte del estómago de la vaca) que puede matar a una vaca. En climas templados, los pastos son ineficaces como fuente de alimento en el invierno, por lo que se necesita alimento almacenado. Además, en operaciones grandes, se usa forraje cosechado (heno y ensilaje) porque los pastos no son prácticos para grandes concentraciones de animales.
El heno es un forraje que se cultiva y se seca antes de almacenarlo y alimentarlo. Una vez que la cosecha de heno ha crecido, se corta con una segadora o hileradora (una máquina que combina las operaciones de segar y rastrillar) y se rastrilla con una máquina en una fila larga para el secado (una hilera). Durante estos dos procesos, se cura en el campo para empacar. Históricamente, la cosecha se hacía con heno suelto, que aún puede usarse para alimentar a los animales. Una vez curado, el heno se embala. La máquina empacadora recoge el heno de la hilera, lo comprime y envuelve en pacas cuadradas pequeñas para manipulación manual o pacas cuadradas o redondas grandes para manipulación mecánica. La paca pequeña se puede patear mecánicamente desde la empacadora de regreso a un remolque, o se puede levantar a mano y colocar, una tarea llamada tronzado, en un remolque para transportarlo al área de almacenamiento. Los fardos se almacenan en pilas, generalmente bajo una cubierta (granero, cobertizo o plástico) para protegerlos de la lluvia. El heno húmedo puede estropearse fácilmente o arder espontáneamente por el calor del proceso de descomposición. El heno se puede procesar para uso comercial en gránulos o cubos comprimidos. Un cultivo se puede cortar varias veces en una temporada, siendo tres veces lo típico. Cuando se alimenta, se mueve una paca al comedero, se abre y se coloca en el comedero donde el animal puede alcanzarlo. Esta parte de la operación es típicamente manual.
Otro forraje que se cosecha para la alimentación del ganado es el maíz o el sorgo para ensilaje. La ventaja económica es que el maíz tiene hasta un 50% más de energía cuando se cosecha como ensilaje que como grano. Se utiliza una máquina para cosechar la mayor parte de la planta verde. La cosecha se corta, se tritura, se trocea y se expulsa a un remolque. Luego, el material se alimenta como chuleta verde o se almacena en un silo, donde se somete a fermentación en las primeras 2 semanas. La fermentación establece un ambiente que evita el deterioro. Durante un año, el silo se vacía a medida que el ensilaje se alimenta al ganado. Este proceso de alimentación es principalmente mecánico.
Riesgos y su prevención
El almacenamiento de alimentos para animales presenta riesgos para la salud de los trabajadores. Al principio del proceso de almacenamiento, se produce dióxido de nitrógeno y puede causar daños respiratorios graves y la muerte ("enfermedad del llenador de silos"). El almacenamiento en ambientes cerrados, como silos, puede crear este peligro, que se puede evitar al no ingresar a los silos o espacios de almacenamiento cerrados en las primeras semanas después de haber almacenado el alimento. Más problemas pueden ocurrir más tarde si la alfalfa, el heno, la paja u otro cultivo forrajero estaba húmedo cuando se almacenó y hay una acumulación de hongos y otros contaminantes microbianos. Esto puede resultar en enfermedades respiratorias agudas (“enfermedad del descargador de silos”, toxicidad por polvo orgánico) y/o enfermedades respiratorias crónicas (“pulmón de granjero”). El riesgo de enfermedades respiratorias agudas y crónicas se puede reducir mediante el uso de respiradores apropiados. También debe haber procedimientos apropiados de entrada a espacios confinados.
La paja y el heno que se usan para las camas suelen estar secos y viejos, pero pueden contener moho y esporas que pueden causar síntomas respiratorios cuando el polvo se transporta por el aire. Los respiradores contra el polvo pueden reducir la exposición a este peligro.
Los equipos de cosecha y empacado y las trituradoras de camas están diseñadas para picar, cortar y triturar. Se han asociado con lesiones traumáticas en trabajadores agrícolas. Muchas de estas lesiones ocurren cuando los trabajadores intentan limpiar las piezas obstruidas mientras el equipo aún está en funcionamiento. El equipo debe apagarse antes de despejar atascos. Si más de una persona está trabajando, entonces debe estar en vigor un programa de bloqueo/etiquetado. Otra fuente importante de lesiones y muertes son los vuelcos de los tractores sin la protección adecuada contra vuelcos para el conductor (Deere & Co. 1994). También se analiza más información sobre los peligros de la maquinaria agrícola en otra parte de este Enciclopedia.
Cuando se utilizan animales para plantar, cosechar y almacenar alimentos, existe la posibilidad de lesiones relacionadas con los animales por patadas, mordeduras, torceduras, esguinces, lesiones por aplastamiento y laceraciones. Las técnicas correctas de manejo de animales son los medios más probables para reducir estas lesiones.
La manipulación manual de fardos de heno y paja puede dar lugar a problemas ergonómicos. Los trabajadores deben estar capacitados en los procedimientos de elevación correctos y, cuando sea posible, deben utilizarse equipos mecánicos.
El forraje y la ropa de cama son riesgos de incendio. El heno húmedo, como se mencionó anteriormente, es un peligro de combustión espontánea. El heno seco, la paja, etc. se queman fácilmente, especialmente cuando están sueltos. Incluso el forraje achicado es una fuente importante de combustible en un incendio. Se deben instituir precauciones básicas contra incendios, como reglas de no fumar, eliminación de fuentes de chispas y medidas de extinción de incendios.
Las fuerzas económicas globales han contribuido a la industrialización de la agricultura (Donham y Thu 1995). En los países desarrollados, hay tendencias hacia una mayor especialización, intensidad y mecanización. El aumento de la producción ganadera en confinamiento ha sido el resultado de estas tendencias. Muchos países en desarrollo han reconocido la necesidad de adoptar la producción de confinamiento en un intento de transformar su agricultura de una subsistencia a una empresa competitiva a nivel mundial. A medida que más organizaciones corporativas obtienen la propiedad y el control de la industria, menos granjas, pero más grandes, con muchos empleados reemplazan a la granja familiar.
Conceptualmente, el sistema de confinamiento aplica principios de producción industrial en masa a la producción ganadera. El concepto de producción en confinamiento incluye criar animales en altas densidades en estructuras que están aisladas del ambiente exterior y equipadas con sistemas mecánicos o automatizados para ventilación, manejo de desechos, alimentación y agua (Donham, Rubino et al. 1977).
Varios países europeos han estado utilizando sistemas de confinamiento desde principios de la década de 1950. El confinamiento de ganado comenzó a aparecer en los Estados Unidos a fines de la década de 1950. Los productores avícolas fueron los primeros en utilizar el sistema. A principios de la década de 1960, la industria porcina también había comenzado a adoptar esta técnica, seguida más recientemente por los productores de leche y carne.
Junto con esta industrialización, se han desarrollado varias preocupaciones sociales y de salud de los trabajadores. En la mayoría de los países occidentales, las granjas son cada vez menos numerosas pero más grandes. Hay menos granjas familiares (mano de obra y administración combinadas) y más estructuras corporativas (particularmente en América del Norte). El resultado es que hay más trabajadores contratados y relativamente menos familiares trabajando. Además, en América del Norte, más trabajadores provienen de grupos minoritarios e inmigrantes. Por lo tanto, existe el riesgo de producir una nueva subclase de trabajadores en algunos segmentos de la industria.
Ha surgido un conjunto completamente nuevo de exposiciones ocupacionales peligrosas para el trabajador agrícola. Estos se pueden clasificar en cuatro encabezados principales:
Los peligros respiratorios también son una preocupación.
Gases Tóxicos y Asfixiantes
Varios gases tóxicos y asfixiantes resultantes de la degradación microbiana de los desechos animales (orina y heces) pueden estar asociados con el confinamiento del ganado. Los desechos se almacenan más comúnmente en forma líquida debajo del edificio, sobre un piso de listones o en un tanque o laguna fuera del edificio. Este sistema de almacenamiento de estiércol suele ser anaeróbico, lo que da lugar a la formación de una serie de gases tóxicos (ver tabla 1) (Donham, Yeggy y Dauge 1988). Ver también el artículo “Manejo de estiércol y desechos" en este capítulo.
Tabla 1. Compuestos identificados en las atmósferas de los edificios de confinamiento porcino
2-propanol |
Etanol |
Propionato de isopropilo |
3-Pentanona |
Formiato de etilo |
Ácido isovalérico |
El acetaldehído |
Etilamina |
Metano |
Ácido acético |
Formaldehído |
Acetato de metilo |
Acetona |
Heptaldehído |
Metilamina |
Amoníaco |
Compuesto de nitrógeno heterocíclico |
Metilmercaptano |
n-Butanol |
Hexanal |
octaldehído |
n-Butilo |
Sulfuro de hidrógeno |
n-Propanol |
Ácido butírico |
indoles |
Ácido propiónico |
Dióxido de carbono |
isobutanol |
Propaldehído |
Monóxido de carbono |
Acetato de isobutilo |
Propionato de propilo |
decaldehído |
Isobutiraldehído |
escatol |
sulfuro de dietilo |
Ácido isobutírico |
Trietilamina |
sulfuro de dimetilo |
isopentanol |
Trimetilamina |
disulfuro |
Acetato de isopropilo |
Hay cuatro gases tóxicos o asfixiantes comunes presentes en casi todas las operaciones donde se produce la digestión anaeróbica de los desechos: dióxido de carbono (CO2), amoníaco (NH3), sulfuro de hidrógeno (H2S) y metano (CH4). Los desechos animales en descomposición también pueden producir una pequeña cantidad de monóxido de carbono (CO), pero su fuente principal son los calentadores que se usan para quemar combustibles fósiles. Los niveles ambientales típicos de estos gases (así como partículas) en los edificios de confinamiento porcino se muestran en la tabla 2. También se enumeran las exposiciones máximas recomendadas en los edificios porcinos según investigaciones recientes (Donham y Reynolds 1995; Reynolds et al. 1996) y el límite de umbral (TLV) establecidos por la Conferencia Estadounidense de Higienistas Industriales Gubernamentales (ACGIH 1994). Estos TLV se han adoptado como límites legales en muchos países.
Tabla 2. Niveles ambientales de varios gases en edificios de confinamiento porcino
Parrilla de gas |
Rango (ppm) |
Concentraciones ambientales típicas (ppm) |
Concentraciones máximas de exposición recomendadas (ppm) |
Valores límite de umbral (ppm) |
CO |
0 a 200 |
42 |
50 |
50 |
CO2 |
1,000 a 10,000 |
8,000 |
1,500 |
5,000 |
NH3 |
5 a 200 |
81 |
7 |
25 |
H2S |
0 a 1,500 |
4 |
5 |
10 |
polvo total |
2 a 15 mg/m3 |
4 miligramos por metro cuadrado3 |
2.5 miligramos por metro cuadrado3 |
10 miligramos por metro cuadrado3 |
Polvo respirable |
0.10 a 1.0 mg/m3 |
0.4 miligramos por metro cuadrado3 |
0.23 miligramos por metro cuadrado3 |
3 miligramos por metro cuadrado3 |
endotoxina |
50 a 500 ng/mXNUMX3 |
200 ng/mXNUMX3 |
100 ng/mXNUMX3 |
(ninguna establecida) |
Se puede observar que en muchos de los edificios, al menos un gas, ya menudo varios, supera los límites de exposición. Cabe señalar que la exposición simultánea a estas sustancias tóxicas puede ser aditiva o sinérgica: el TLV para la mezcla puede excederse incluso cuando no se exceden los TLV individuales. Las concentraciones suelen ser más altas en invierno que en verano, porque la ventilación se reduce para conservar el calor.
Estos gases han sido implicados en varias condiciones agudas en los trabajadores. H2S ha estado implicado en muchas muertes repentinas de animales y varias muertes humanas (Donham y Knapp 1982). La mayoría de los casos agudos han ocurrido poco después de que el pozo de estiércol ha sido agitado o vaciado, lo que puede resultar en una liberación repentina de un gran volumen de H altamente tóxico.2S. En otros casos fatales, los pozos de estiércol se habían vaciado recientemente y los trabajadores que ingresaron al pozo para inspeccionar, reparar o recuperar un objeto caído se derrumbaron sin previo aviso. Los resultados post mortem disponibles de estos casos de intoxicación aguda revelaron un edema pulmonar masivo como el único hallazgo notable. Esta lesión, combinada con la historia, es compatible con una intoxicación por sulfuro de hidrógeno. Los intentos de rescate por parte de los transeúntes a menudo han resultado en múltiples muertes. Por lo tanto, se debe informar a los trabajadores de confinamiento de los riesgos involucrados y recomendarles que nunca ingresen a una instalación de almacenamiento de estiércol sin realizar pruebas para detectar la presencia de gases tóxicos, estar equipados con un respirador con su propio suministro de oxígeno, garantizar una ventilación adecuada y tener al menos otros dos trabajadores de pie. por, atado por una cuerda al trabajador que entra, para que pueda efectuar un rescate sin ponerse en peligro. Debe haber un programa escrito para espacios confinados.
El CO también puede estar presente en niveles tóxicos agudos. Se han documentado problemas de aborto en cerdos a una concentración atmosférica de 200 a 400 ppm y síntomas subagudos en humanos, como dolor de cabeza crónico y náuseas, en sistemas de confinamiento porcino. Los posibles efectos sobre el feto humano también deben ser motivo de preocupación. La principal fuente de CO son las unidades de calefacción que queman hidrocarburos que funcionan incorrectamente. La gran acumulación de polvo en los edificios de confinamiento porcino hace que sea difícil mantener los calefactores en buen estado de funcionamiento. Los calentadores radiantes alimentados con propano también son una fuente común de niveles más bajos de CO (por ejemplo, 100 a 300 ppm). Las lavadoras de alta presión impulsadas por un motor de combustión interna que puede funcionar dentro del edificio son otra fuente; Deben instalarse alarmas de CO.
Otra situación sumamente peligrosa ocurre cuando falla el sistema de ventilación. Los niveles de gas pueden acumularse rápidamente hasta niveles críticos. En este caso el gran problema es la sustitución del oxígeno por otros gases, principalmente CO2 producidos por la fosa así como por la actividad respiratoria de los animales en el edificio. Se podrían alcanzar condiciones letales en tan solo 7 horas. Con respecto a la salud de los cerdos, la falta de ventilación en clima cálido puede permitir que la temperatura y la humedad aumenten a niveles letales en 3 horas. Los sistemas de ventilación deben ser monitoreados.
Un cuarto peligro potencialmente grave surge de la acumulación de CH4, que es más ligero que el aire y, cuando sale del pozo de estiércol, tiende a acumularse en las partes superiores del edificio. Ha habido varios casos de explosiones que ocurren cuando el CH4 la acumulación se encendió con una llama piloto o con el soplete de soldadura de un trabajador.
Aerosoles Bioactivos de Partículas
Las fuentes de polvo en los edificios de confinamiento son una combinación de alimento, caspa y pelo de los cerdos y materia fecal seca (Donham y Scallon 1985). Las partículas contienen aproximadamente un 24 % de proteína y, por lo tanto, tienen el potencial no solo de iniciar una respuesta inflamatoria a la proteína extraña, sino también de iniciar una reacción alérgica adversa. La mayoría de las partículas son más pequeñas que 5 micras, lo que les permite respirar en las partes profundas de los pulmones, donde pueden producir un mayor peligro para la salud. Las partículas están cargadas de microbios (104 al 107/m3 aire). Estos microbios aportan varias sustancias tóxicas/inflamatorias que incluyen, entre otras, endotoxinas (el peligro más documentado), glucanos, histamina y proteasas. Las concentraciones máximas recomendadas para polvos se enumeran en la tabla 2. Los gases presentes dentro del edificio y las bacterias en la atmósfera se adsorben en la superficie de las partículas de polvo. Por lo tanto, las partículas inhaladas tienen el efecto potencialmente peligroso incrementado de llevar gases irritantes o tóxicos así como bacterias potencialmente infecciosas a los pulmones.
Enfermedades infecciosas
Se ha reconocido que unas 25 enfermedades zoonóticas tienen importancia ocupacional para los trabajadores agrícolas. Muchos de estos pueden transmitirse directa o indirectamente del ganado. Las condiciones de hacinamiento que prevalecen en los sistemas de confinamiento ofrecen un alto potencial para la transmisión de enfermedades zoonóticas del ganado a los humanos. El ambiente de confinamiento porcino puede ofrecer un riesgo de transmisión a los trabajadores de influenza porcina, leptospirosis, estreptococo suis y salmonella, por ejemplo. El entorno de confinamiento de las aves de corral puede ofrecer un riesgo de ornitosis, histoplasmosis, virus de la enfermedad de New Castle y salmonella. El confinamiento de bovinos podría ofrecer un riesgo de fiebre Q, Trichophyton verrucosum (tiña animal) y leptospirosis.
Los productos biológicos y los antibióticos también han sido reconocidos como peligros potenciales para la salud. Las vacunas inyectables y diversos productos biológicos se utilizan comúnmente en los programas de medicina preventiva veterinaria en el confinamiento de animales. La inoculación accidental de vacunas de Brucella y Escherichia coli Se ha observado que las bacterias causan enfermedades en humanos.
Los antibióticos se usan comúnmente tanto por vía parenteral como incorporados en la alimentación animal. Dado que se reconoce que el alimento es un componente común del polvo presente en los edificios de confinamiento de animales, se supone que los antibióticos también están presentes en el aire. Por lo tanto, la hipersensibilidad a los antibióticos y las infecciones resistentes a los antibióticos son peligros potenciales para los trabajadores.
ruido
Se han medido niveles de ruido de 103 dBA dentro de los edificios de confinamiento de animales; esto está por encima del TLV y ofrece un potencial de pérdida auditiva inducida por el ruido (Donham, Yeggy y Dauge 1988).
Síntomas respiratorios de trabajadores de confinamiento de ganado
Los peligros respiratorios generales dentro de los edificios de confinamiento de ganado son similares independientemente de la especie de ganado. Sin embargo, los confinamientos porcinos están asociados con efectos adversos para la salud en un mayor porcentaje de trabajadores (25 a 70% de los trabajadores activos), con síntomas más severos que aquellos en confinamientos de aves o ganado (Rylander et al. 1989). Los desechos en las instalaciones avícolas generalmente se manejan en forma sólida y, en este caso, el amoníaco parece ser el principal problema gaseoso; el sulfuro de hidrógeno no está presente.
Se ha observado que los síntomas respiratorios subagudos o crónicos informados por los trabajadores de confinamiento se asocian con mayor frecuencia con el confinamiento de cerdos. Las encuestas de trabajadores de confinamiento porcino han revelado que alrededor del 75% sufre síntomas adversos agudos de las vías respiratorias superiores. Estos síntomas se pueden dividir en tres grupos:
Los síntomas sugestivos de inflamación crónica del sistema respiratorio superior son comunes; se ven en alrededor del 70% de los trabajadores de confinamiento porcino. Más comúnmente, incluyen opresión en el pecho, tos, sibilancias y producción excesiva de esputo.
En aproximadamente el 5 % de los trabajadores, los síntomas se desarrollan después de trabajar en los edificios durante solo unas pocas semanas. Los síntomas incluyen opresión en el pecho, sibilancias y dificultad para respirar. Por lo general, estos trabajadores se ven tan gravemente afectados que se ven obligados a buscar empleo en otro lugar. No se sabe lo suficiente para indicar si esta reacción es una hipersensibilidad alérgica o una hipersensibilidad no alérgica al polvo y al gas. Más típicamente, los síntomas de bronquitis y asma se desarrollan después de 5 años de exposición.
Aproximadamente el 30% de los trabajadores ocasionalmente experimentan episodios de síntomas tardíos. Aproximadamente de 4 a 6 horas después de trabajar en el edificio, desarrollan una enfermedad similar a la gripe que se manifiesta con fiebre, dolor de cabeza, malestar general, dolores musculares generales y dolor en el pecho. Por lo general, se recuperan de estos síntomas en 24 a 72 horas. Este síndrome ha sido reconocido como ODTS.
El potencial de daño pulmonar crónico ciertamente parece ser real para estos trabajadores. Sin embargo, esto no ha sido documentado hasta ahora. Se recomienda seguir ciertos procedimientos para prevenir la exposición crónica así como la exposición aguda a los materiales peligrosos en los edificios de confinamiento porcino. La Tabla 3 resume las condiciones médicas observadas en los trabajadores de confinamiento porcino.
Tabla 3. Enfermedades respiratorias asociadas a la producción porcina
Enfermedad de las vías respiratorias superiores |
Sinusitis |
Enfermedad de las vías respiratorias inferiores |
Asma ocupacional |
enfermedad intersticial |
Alveolitis |
enfermedad generalizada |
Síndrome tóxico del polvo orgánico (ODTS) |
Fuentes: Donham, Zavala y Merchant 1984; Dosman et al. 1988; Haglind y Rylander 1987; Harries y Cromwell 1982; Heedrick et al. 1991; Holness et al. 1987; Iverson et al. 1988; Jones et al. 1984; Leistikow et al. 1989; Lenhart 1984; Rylander y Essle 1990; Rylander, Peterson y Donham 1990; Turner y Nichols 1995.
Protección del trabajador
Exposición aguda al sulfuro de hidrógeno. Siempre se debe tener cuidado para evitar la exposición a H2S que puede desprenderse al agitar un tanque de almacenamiento de estiércol líquido anaeróbico. Si el almacenamiento está debajo del edificio, es mejor permanecer fuera del edificio cuando se lleva a cabo el procedimiento de vaciado y durante varias horas después, hasta que el muestreo de aire indique que es seguro. La ventilación debe estar al máximo nivel durante este tiempo. Nunca se debe ingresar a una instalación de almacenamiento de estiércol líquido sin seguir las medidas de seguridad mencionadas anteriormente.
Exposición a partículas. Se deben utilizar procedimientos de manejo simples, como el uso de equipos de alimentación automatizados diseñados para eliminar la mayor cantidad posible de polvo de alimentos, para controlar la exposición a partículas. La adición de grasa adicional al alimento, el lavado a presión frecuente del edificio y la instalación de pisos de listones que se limpian bien son medidas de control probadas. Actualmente se está estudiando un sistema de control de polvo por nebulización de aceite y es posible que esté disponible en el futuro. Además de un buen control de ingeniería, se debe usar una máscara antipolvo de buena calidad.
Ruido. Se deben proporcionar y usar protectores auditivos, particularmente cuando se trabaja en el edificio para vacunar a los animales o para otros procedimientos de manejo. Se debe instituir un programa de conservación de la audición.
La crianza de animales—la crianza y el uso de animales—involucra una amplia variedad de actividades, que incluyen crianza, alimentación, traslado de animales de un lugar a otro, atención básica (p. ej., cuidado de las pezuñas, limpieza, vacunación), atención de animales heridos (ya sea por cuidadores de animales o veterinarios) y actividades asociadas con animales particulares (por ejemplo, ordeñar vacas, esquilar ovejas, trabajar con animales de tiro).
Tal manejo del ganado está asociado con una variedad de lesiones y enfermedades entre los seres humanos. Estas lesiones y enfermedades pueden deberse a la exposición directa o pueden deberse a la contaminación ambiental de los animales. El riesgo de lesiones y enfermedades depende en gran medida del tipo de ganado. El riesgo de lesiones también depende de las particularidades del comportamiento animal (ver también los artículos de este capítulo sobre animales específicos). Además, es más probable que las personas asociadas con la cría de animales consuman productos de los animales. Finalmente, las exposiciones específicas dependen de los métodos de manejo del ganado, que han surgido de factores geográficos y sociales que varían según la sociedad humana.
Peligros y precauciones
Riesgos Ergonómicos
El personal que trabaja con ganado a menudo tiene que pararse, estirarse, agacharse o hacer un esfuerzo físico en posiciones sostenidas o inusuales. Los trabajadores del ganado tienen un mayor riesgo de dolor en las articulaciones de la espalda, las caderas y las rodillas. Hay varias actividades que colocan al trabajador ganadero en riesgo ergonómico. Por ejemplo, ayudar con el parto de un animal grande puede poner al trabajador agrícola en una posición inusual y tensa, mientras que con un animal pequeño, el trabajador puede verse obligado a trabajar o acostarse en un ambiente inclemente. Además, el trabajador puede lesionarse al ayudar a animales que están enfermos y cuyo comportamiento no se puede anticipar. Más comúnmente, el dolor en las articulaciones y la espalda tiene que ver con un movimiento repetitivo, como el ordeño, durante el cual el trabajador puede agacharse o arrodillarse repetidamente.
Otras enfermedades traumáticas acumulativas se reconocen en los trabajadores agrícolas, particularmente en los ganaderos. Estos pueden deberse a movimientos repetitivos o lesiones pequeñas frecuentes.
Las soluciones para reducir el riesgo ergonómico incluyen esfuerzos educativos intensificados centrados en el manejo adecuado de los animales, así como esfuerzos de ingeniería para rediseñar el entorno de trabajo y sus tareas para adaptarse a los factores animales y humanos.
lesiones
Los animales son comúnmente reconocidos como agentes de lesiones en las encuestas de lesiones asociadas con la agricultura. Hay varias explicaciones postuladas para estas observaciones. La estrecha asociación entre el trabajador y el animal, que a menudo tiene un comportamiento impredecible, pone en riesgo al trabajador ganadero. Muchos animales tienen un tamaño y una fuerza superiores. Las lesiones a menudo se deben a un traumatismo directo por patadas, mordeduras o aplastamientos contra una estructura y, a menudo, involucran la extremidad inferior del trabajador. El comportamiento de los trabajadores también puede contribuir al riesgo de lesiones. Los trabajadores que penetran en la "zona de fuga" del ganado o que se colocan en los "puntos ciegos" del ganado corren un mayor riesgo de lesiones como resultado de la reacción de fuga, golpes, patadas y aplastamiento.
Figura 1. Visión panorámica del ganado
Las mujeres y los niños están sobrerrepresentados entre los trabajadores ganaderos lesionados. Esto puede deberse a factores sociales que dan como resultado que las mujeres y los niños realicen más trabajo relacionado con los animales, o puede deberse a diferencias de tamaño exageradas entre los animales y el trabajador o, en el caso de los niños, al uso de técnicas de manejo a las que el ganado. no están acostumbrados.
Las intervenciones específicas para prevenir lesiones asociadas con animales incluyen esfuerzos educativos intensos, selección de animales que sean más compatibles con los humanos, selección de trabajadores que tengan menos probabilidades de agitar a los animales y enfoques de ingeniería que disminuyan el riesgo de exposición de los humanos a los animales.
Enfermedades zoonoticas
La cría de ganado requiere una estrecha asociación entre trabajadores y animales. Los seres humanos pueden infectarse con organismos normalmente presentes en los animales, que rara vez son patógenos humanos. Además, los tejidos y el comportamiento asociados con los animales infectados pueden exponer a los trabajadores que experimentarían poca o ninguna exposición si estuvieran trabajando con ganado sano.
Las enfermedades zoonóticas relevantes incluyen numerosos virus, bacterias, micobacterias, hongos y parásitos (ver tabla 1). Muchas enfermedades zoonóticas, como el ántrax, la tinea capitis o la orf, están asociadas con la contaminación de la piel. Además, la contaminación resultante de la exposición a un animal enfermo es un factor de riesgo de rabia y tularemia. Debido a que los trabajadores del ganado a menudo son más propensos a ingerir productos de origen animal que no han recibido suficiente tratamiento, estos trabajadores corren el riesgo de contraer enfermedades como Campylobacter, criptosporidiosis, salmonelosis, triquinosis o tuberculosis.
Cuadro 1. Enfermedades zoonóticas de los operarios ganaderos
Enfermedades |
Agente |
Animal |
Exposición |
Ántrax |
Las bacterias |
Cabras, otros herbívoros |
Manipulación de cabello, huesos u otros tejidos |
Brucelosis |
Las bacterias |
Bovinos, porcinos, caprinos, ovinos |
Contacto con placenta y otros tejidos contaminados |
Campylobacter |
Las bacterias |
aves de corral, ganado |
Ingestión de alimentos, agua, leche contaminados |
La criptosporidiosis |
Parasite |
Aves de corral, bovinos, ovinos, pequeños mamíferos |
Ingestión de heces de animales. |
Leptospirosis |
Las bacterias |
Animales salvajes, cerdos, vacas, perros |
Agua contaminada en piel abierta |
Orf |
Virus |
ovejas, cabras |
Contacto directo con mucosas |
Psitacosis |
La clamidia |
Periquitos, aves de corral, palomas |
Excrementos desecados inhalados |
Fiebre Q |
Rickettsia |
Bovinos, caprinos, ovinos |
Polvo inhalado de tejidos contaminados |
Rabia |
Virus |
Carnívoros salvajes, perros, gatos, ganado |
Exposición de saliva cargada de virus a heridas en la piel |
Salmonelosis |
Las bacterias |
Aves, cerdos, bovinos |
Ingestión de alimentos de organismos contaminados |
Tinea capitis |
Hongo |
Perros, gatos, ganado |
Contacto directo |
Triquinosis |
Gusano redondo |
Cerdos, perros, gatos, caballos |
Comer carne mal cocida |
Tuberculosis bovina |
Micobacterias |
bovinos, porcinos |
Ingestión de leche no pasteurizada; inhalación de gotitas en el aire |
Tularemia |
Las bacterias |
Animales salvajes, cerdos, perros |
Inoculación a partir de agua o carne contaminada |
El control de las enfermedades zoonóticas debe centrarse en la vía y fuente de exposición. La eliminación de la fuente y/o la interrupción de la ruta son esenciales para el control de la enfermedad. Por ejemplo, debe haber una disposición adecuada de los cadáveres de animales enfermos. A menudo, la enfermedad humana se puede prevenir eliminando la enfermedad en los animales. Además, debe haber un procesamiento adecuado de productos o tejidos animales antes de su uso en la cadena alimentaria humana.
Algunas enfermedades zoonóticas se tratan en el trabajador ganadero con antibióticos. Sin embargo, el uso rutinario de antibióticos profilácticos en el ganado puede provocar la aparición de organismos resistentes de preocupación para la salud pública en general.
Herreria
La herrería (trabajo de herrador) implica principalmente lesiones musculoesqueléticas y ambientales. La manipulación del metal que se va a usar en el cuidado de los animales, como las herraduras, exige un trabajo pesado que requiere una actividad muscular sustancial para preparar el metal y colocar las patas o los pies de los animales. Además, aplicar el producto creado, como una herradura, al animal en el trabajo del herrador es una fuente adicional de lesiones (ver figura 2).
Figura 2. Herrero herrando un caballo en Suiza
A menudo, el calor necesario para doblar el metal implica la exposición a gases nocivos. Un síndrome reconocido, la fiebre por vapores metálicos, tiene un cuadro clínico similar a la infección pulmonar y resulta de la inhalación de vapores de níquel, magnesio, cobre u otros metales.
Los efectos adversos para la salud asociados con la herrería se pueden aliviar trabajando con protección respiratoria adecuada. Dichos dispositivos respiratorios incluyen respiradores o respiradores purificadores de aire motorizados con cartuchos y prefiltros capaces de filtrar gases ácidos/vapores orgánicos y humos metálicos. Si el trabajo del herrador ocurre en una ubicación fija, se debe instalar ventilación de escape local para la fragua. Los controles de ingeniería, que colocan distancias o barricadas entre el animal y el trabajador, reducirán el riesgo de lesiones.
Alergias animales
Todos los animales poseen antígenos que no son humanos y, por lo tanto, podrían servir como alérgenos potenciales. Además, el ganado suele ser hospedador de ácaros. Dado que existe un gran número de posibles alergias a los animales, el reconocimiento de un alérgeno específico requiere un historial ocupacional y de enfermedad cuidadoso y completo. Incluso con tales datos, el reconocimiento de un alérgeno específico puede ser difícil.
La expresión clínica de las alergias animales puede incluir un cuadro de tipo anafilaxia, con urticaria, hinchazón, secreción nasal y asma. En algunos pacientes, la picazón y la secreción nasal pueden ser los únicos síntomas.
Controlar la exposición a las alergias animales es una tarea formidable. Las prácticas mejoradas en la cría de animales y los cambios en los sistemas de ventilación de las instalaciones ganaderas pueden hacer que sea menos probable que el cuidador del ganado esté expuesto. Sin embargo, es poco lo que se puede hacer, aparte de la desensibilización, para prevenir la formación de alérgenos específicos. En general, la desensibilización de un trabajador sólo se puede realizar si el alérgeno específico se caracteriza adecuadamente.
Comprender qué influye en el comportamiento animal puede ayudar a crear un entorno de trabajo más seguro. La genética y las respuestas aprendidas (condicionamiento operante) influyen en la forma en que se comporta un animal. Ciertas razas de toros son generalmente más dóciles que otras (influencia genética). Un animal que se ha resistido o se ha negado a entrar en un área y tiene éxito al no hacerlo, probablemente se negará a hacerlo la próxima vez. En intentos repetidos se volverá más agitado y peligroso. Los animales responden a la forma en que son tratados y recurren a experiencias pasadas cuando reaccionan ante una situación. Los animales que son perseguidos, abofeteados, pateados, golpeados, gritados, asustados, etc., naturalmente tendrán una sensación de miedo cuando un humano esté cerca. Por lo tanto, es importante hacer todo lo posible para que el movimiento de los animales sea exitoso en el primer intento y lo menos estresante posible para el animal.
Los animales domésticos que viven en condiciones bastante uniformes desarrollan hábitos que se basan en hacer lo mismo todos los días a una hora determinada. Confinar a los toros en un potrero y alimentarlos les permite acostumbrarse a los humanos y puede utilizarse con sistemas de apareamiento de confinamiento de toros. Los hábitos también son causados por cambios regulares en las condiciones ambientales, como fluctuaciones de temperatura o humedad cuando la luz del día se convierte en oscuridad. Los animales son más activos en el momento de mayor cambio, que es al amanecer o al anochecer, y menos activos a la mitad del día o en la mitad de la noche. Este factor se puede utilizar con ventaja en el movimiento o trabajo de los animales.
Al igual que los animales salvajes, los animales domésticos pueden proteger territorios. Durante la alimentación, esto puede aparecer como un comportamiento agresivo. Los estudios han demostrado que el alimento distribuido en parches grandes e impredecibles elimina el comportamiento territorial en el ganado. Cuando el alimento se distribuye de manera uniforme o en patrones predecibles, los animales pueden pelear para asegurar el alimento y excluir a otros. La protección territorial también puede ocurrir cuando se permite que un toro permanezca con la manada. El toro puede ver la manada y el rango que cubren como su territorio, lo que significa que lo defenderá contra amenazas percibidas y reales, como humanos, perros y otros animales. La introducción de un toro nuevo o extraño en edad reproductiva en la manada casi siempre resulta en peleas para establecer al macho dominante.
Los toros, por tener los ojos a un lado de la cabeza, tienen visión panorámica y muy poca percepción de profundidad. Esto significa que pueden ver alrededor de 270° a su alrededor, dejando un punto ciego directamente detrás de ellos y justo en frente de sus narices (ver figura 1). Los movimientos repentinos o inesperados por detrás pueden "asustar" al animal porque no puede determinar la proximidad o la gravedad de la amenaza percibida. Esto puede causar una respuesta de “lucha o huida” en el animal. Debido a que el ganado tiene una mala percepción de la profundidad, también pueden asustarse fácilmente con las sombras y los movimientos fuera de las áreas de trabajo o de espera. Las sombras que caen dentro del área de trabajo pueden aparecer como un agujero para el animal, lo que puede hacer que retroceda. El ganado es daltónico, pero percibe los colores como diferentes tonos de blanco y negro.
Muchos animales son sensibles al ruido (en comparación con los humanos), especialmente a frecuencias altas. Los ruidos fuertes y abruptos, como puertas de metal que se cierran con estruendo, tolvas de cabezas que se traban y/o gritos humanos pueden causar estrés en los animales.
Figura 1. Visión panorámica del ganado
La importancia de la gestión de residuos ha aumentado a medida que ha aumentado la intensidad de la producción agrícola en las explotaciones. Los desechos de la producción ganadera están dominados por el estiércol, pero también incluyen ropa de cama y cama, alimento, agua y suelo desperdiciados. La Tabla 1 enumera algunas características relevantes del estiércol; Los desechos humanos se incluyen tanto para comparar como porque también deben tratarse en una granja. El alto contenido orgánico del estiércol proporciona un excelente medio de crecimiento para las bacterias. La actividad metabólica de las bacterias consumirá oxígeno y mantendrá el estiércol almacenado a granel en un estado anaeróbico. La actividad metabólica anaeróbica puede producir una serie de subproductos gaseosos tóxicos bien conocidos, incluidos el dióxido de carbono, el metano, el sulfuro de hidrógeno y el amoníaco.
Tabla 1. Propiedades físicas del estiércol excretado por día por 1,000 lb de peso animal, excluyendo la humedad.
Peso (lb) |
Volumen (pies3) |
Volátiles (lb) |
Humedad (%) |
||
como se excreta |
Como almacenado |
||||
Vaca lechera |
80-85 |
1.3 |
1.4-1.5 |
85-90 |
> 98 |
vaca de carne |
51-63 |
0.8-1.0 |
5.4-6.4 |
87-89 |
45-55 |
Cerdo (cultivador) |
63 |
1.0 |
5.4 |
90 |
91 |
cerda (gestación) |
27 |
0.44 |
2.1 |
91 |
97 |
Cerda y lechones |
68 |
1.1 |
6.0 |
90 |
96 |
Las gallinas ponedoras |
60 |
0.93 |
10.8 |
75 |
50 |
Los pollos de engorde |
80 |
1.3 |
15. |
75 |
24 |
Pavos |
44 |
0.69 |
9.7 |
75 |
34 |
Cordero (oveja) |
40 |
0.63 |
8.3 |
75 |
- |
Personas |
30 |
0.55 |
1.9 |
89 |
99.5 |
Fuente: USDA 1992.
Procesos de gestión
El manejo del estiércol involucra su recolección, una o más operaciones de transferencia, almacenamiento y/o tratamiento opcional y eventualmente utilización. El contenido de humedad del estiércol que se enumera en la tabla 1 determina su consistencia. Los desechos de diferentes consistencias requieren diferentes técnicas de gestión y, por lo tanto, pueden presentar diferentes peligros para la salud y la seguridad (USDA 1992). El volumen reducido de estiércol sólido o con bajo contenido de humedad generalmente permite menores costos de equipo y requisitos de energía, pero los sistemas de manejo no se automatizan fácilmente. La recogida, el traslado y cualquier tratamiento opcional de los residuos líquidos se automatizan más fácilmente y requieren menos atención diaria. El almacenamiento de estiércol se vuelve cada vez más obligatorio a medida que aumenta la variabilidad estacional de los cultivos locales; el método de almacenamiento debe dimensionarse para cumplir con la tasa de producción y el programa de utilización mientras se previene el daño ambiental, especialmente por la escorrentía de agua. Las opciones de utilización incluyen el uso como nutrientes para plantas, mantillo, alimento para animales, ropa de cama o una fuente para producir energía.
Producción de estiércol
Las vacas lecheras generalmente se crían en pastos, excepto cuando se encuentran en áreas de espera para el pre y post ordeño y durante los extremos estacionales. El uso de agua para la limpieza en las operaciones de ordeño puede variar de 5 a 10 galones por día por vaca, donde no se practica el lavado de desechos, a 150 galones por día por vaca donde sí se practica. Por lo tanto, el método utilizado para la limpieza tiene una fuerte influencia en el método elegido para el transporte, almacenamiento y utilización del estiércol. Debido a que el manejo del ganado de carne requiere menos agua, el estiércol de carne de res se maneja más a menudo como sólido o semisólido. El compostaje es un método común de almacenamiento y tratamiento para estos desechos secos. El patrón de precipitación local también influye fuertemente en el esquema de gestión de residuos preferido. Los corrales de engorde excesivamente secos tienden a producir un problema de polvo y olores a favor del viento.
Los principales problemas para los cerdos criados en pastos tradicionales son el control de la escorrentía y la erosión del suelo debido a la naturaleza gregaria de los cerdos. Una alternativa es la construcción de pocilgas semicerradas con lotes pavimentados, que además facilita la separación de desechos sólidos y líquidos; los sólidos requieren algunas operaciones de transferencia manual, pero los líquidos pueden manipularse mediante flujo por gravedad. Los sistemas de manejo de desechos para edificios de producción completamente cerrados están diseñados para recolectar y almacenar desechos automáticamente en forma mayoritariamente líquida. El ganado que juega con sus bebederos puede aumentar los volúmenes de desechos porcinos. El almacenamiento de estiércol se realiza generalmente en pozos anaeróbicos o lagunas.
Las instalaciones avícolas generalmente se dividen en aquellas para la producción de carne (pavos y pollos de engorde) y de huevos (ponedoras). Los primeros se crían directamente sobre cama preparada, que mantiene el estiércol en un estado relativamente seco (25 a 35% de humedad); la única operación de traslado es la remoción mecánica, generalmente una vez al año, y el transporte directo al campo. Las ponedoras se alojan en jaulas apiladas sin cama; se puede permitir que su estiércol se acumule en pilas profundas para su remoción mecánica poco frecuente o que se lave o raspe automáticamente en forma líquida como el estiércol porcino.
La consistencia de los desechos de la mayoría de los demás animales, como ovejas, cabras y caballos, es en gran parte sólida; la principal excepción son los terneros, debido a su dieta líquida. Los desechos de los caballos contienen una alta fracción de material de cama y pueden contener parásitos internos, lo que limita su utilización en pastizales. Los desechos de animales pequeños, roedores y pájaros pueden contener organismos patógenos que pueden transmitirse a los humanos. Sin embargo, los estudios han demostrado que las bacterias fecales no sobreviven en el forraje (Bell, Wilson y Dew 1976).
Peligros de almacenamiento
Las instalaciones de almacenamiento de desechos sólidos aún deben controlar la escorrentía de agua y la lixiviación a las aguas superficiales y subterráneas. Por lo tanto, deben ser plataformas o pozos pavimentados (que pueden ser estanques estacionales) o recintos cubiertos.
El almacenamiento de líquidos y lodos se limita básicamente a estanques, lagunas, pozos o tanques, ya sea subterráneos o superficiales. El almacenamiento a largo plazo coincide con el tratamiento in situ, normalmente mediante digestión anaerobia. La digestión anaerobia reducirá los sólidos volátiles indicados en la tabla 1, lo que también reduce los olores que emanan de la eventual utilización. Las instalaciones de contención bajo la superficie sin vigilancia pueden provocar lesiones o muertes por entradas y caídas accidentales (Knoblauch et al. 1996).
La transferencia de estiércol líquido presenta un peligro muy variable debido a los mercaptanos producidos por la digestión anaeróbica. Se ha demostrado que los mercaptanos (gases que contienen azufre) son los principales contribuyentes al olor del estiércol y son bastante tóxicos (Banwart y Brenner 1975). Quizás el más peligroso de los efectos de H2S que se muestra en la tabla 2 es su insidiosa capacidad para paralizar el sentido del olfato en el rango de 50 a 100 ppm, eliminando la capacidad sensorial para detectar niveles más altos y rápidamente tóxicos. El almacenamiento de líquidos durante tan solo 1 semana es suficiente para iniciar la producción anaeróbica de mercaptanos tóxicos. Se cree que las principales diferencias en las tasas de generación de gas del estiércol a largo plazo se deben a variaciones incontroladas en las diferencias químicas y físicas dentro del estiércol almacenado, como la temperatura, el pH, el amoníaco y la carga orgánica (Donham, Yeggy y Dauge 1985).
Tabla 2. Algunos puntos de referencia toxicológicos importantes para el sulfuro de hidrógeno (H2S)
Punto de referencia fisiológico o regulatorio |
Partes por millón (ppm) |
Umbral de detección de olor (olor a huevo podrido) |
.01 – .1 |
Olor ofensivo |
3-5 |
TLV-TWA = límite de exposición recomendado |
10 |
TLV-STEL = límite de exposición recomendado de 15 minutos |
15 |
Parálisis olfativa (no se puede oler) |
50-100 |
Bronquitis (tos seca) |
100-150 |
IDLH (neumonitis y edema pulmonar) |
100 |
Paro respiratorio rápido (muerte en 1-3 respiraciones) |
1,000-2,000 |
TLV-TWA = Valores límite umbral–Promedio ponderado en el tiempo; STEL = Nivel de exposición a corto plazo; IDLH = Inmediatamente peligroso para la vida y la salud.
La liberación normalmente lenta de estos gases durante el almacenamiento aumenta considerablemente si la suspensión se agita para resuspender el lodo que se acumula en el fondo. H2Se han informado concentraciones de S de 300 ppm (Panti y Clark 1991) y se han medido 1,500 ppm durante la agitación del estiércol líquido. Las tasas de liberación de gas durante la agitación son demasiado grandes para ser controladas por ventilación. Es muy importante darse cuenta de que la digestión anaeróbica natural no está controlada y, por lo tanto, es muy variable. La frecuencia de sobreexposiciones graves y fatales puede predecirse estadísticamente, pero no en un sitio o momento individual. Una encuesta de productores de leche en Suiza informó una frecuencia de aproximadamente un accidente de gas de estiércol por 1,000 años-persona (Knoblauch et al. 1996). Las precauciones de seguridad son necesarias cada vez que se planea la agitación para evitar el evento inusualmente peligroso. Si el operador no agita, se acumulará lodo hasta que sea necesario eliminarlo mecánicamente. Dicho lodo debe dejarse secar antes de que alguien ingrese físicamente a un pozo cerrado. Debe haber un programa escrito para espacios confinados.
Las alternativas raramente utilizadas a los estanques anaeróbicos incluyen un estanque aeróbico, un estanque facultativo (uno que usa bacterias que pueden crecer tanto en condiciones aeróbicas como anaeróbicas), secado (deshidratación), compostaje o un digestor anaeróbico para biogás (USDA 1992). Se pueden crear condiciones aeróbicas manteniendo la profundidad del líquido a no más de 60 a 150 cm o mediante aireación mecánica. La aireación natural ocupa más espacio; la aireación mecánica es más costosa, al igual que las bombas de circulación de un estanque facultativo. El compostaje se puede llevar a cabo en hileras (hileras de estiércol que se deben voltear cada 2 a 10 días), en una pila estática pero aireada o en un recipiente especialmente construido. El alto contenido de nitrógeno del estiércol debe reducirse mezclando una enmienda con alto contenido de carbono que apoye el crecimiento microbiano termofílico necesario para el compostaje para controlar los olores y eliminar los patógenos. El compostaje es un método económico para el tratamiento de cadáveres pequeños, si las ordenanzas locales lo permiten. Véase también el artículo “Operaciones de eliminación de residuos” en otra parte de este Enciclopedia. Si no se dispone de una planta de procesamiento o eliminación, otras opciones incluyen la incineración o el entierro. Su tratamiento oportuno es importante para controlar la enfermedad del rebaño o manada. Los desechos porcinos y avícolas son particularmente aptos para la producción de metano, pero esta técnica de utilización no se adopta ampliamente.
Se pueden formar costras gruesas sobre el estiércol líquido y parecer sólidas. Un trabajador puede caminar sobre esta corteza y atravesarla y ahogarse. Los trabajadores también pueden resbalar y caer en el estiércol líquido y ahogarse. Es importante mantener el equipo de rescate cerca del lugar de almacenamiento del estiércol líquido y evitar trabajar solo. Algunos gases del estiércol, como el metano, son explosivos y se deben colocar carteles de “no fumar” en o alrededor del edificio de almacenamiento de estiércol (Deere & Co. 1994).
Peligros de aplicación
La transferencia y utilización del estiércol seco puede hacerse a mano o con ayudas mecánicas como un cargador frontal, un cargador de dirección deslizante y un esparcidor de estiércol, cada uno de los cuales presenta un peligro para la seguridad. El estiércol se esparce en la tierra como fertilizante. Los esparcidores de estiércol generalmente se arrastran detrás de un tractor y se accionan mediante una toma de fuerza (PTO) del tractor. Se clasifican en uno de cuatro tipos: tipo caja con batidores traseros, mayal, tanque en V con descarga lateral y tanque cerrado. Los dos primeros se utilizan para aplicar estiércol sólido; el esparcidor de tanque en V se utiliza para aplicar estiércol líquido, purín o sólido; y el esparcidor de tanque cerrado se usa para aplicar estiércol líquido. Los esparcidores arrojan el estiércol sobre grandes áreas hacia atrás o hacia los lados. Los peligros incluyen la maquinaria, la caída de objetos, el polvo y los aerosoles. En la tabla 3 se enumeran varios procedimientos de seguridad.
Cuadro 3. Algunos procedimientos de seguridad relacionados con los esparcidores de estiércol
1. Solo una persona debe operar la máquina para evitar que otra persona la active inadvertidamente.
2. Mantenga a los trabajadores alejados de tomas de fuerza activas (PTO), batidores, barrenas y expulsores.
3. Mantener todos los protectores y escudos.
4. Mantenga a las personas alejadas de la parte trasera y los lados del esparcidor, que pueden proyectar objetos pesados mezclados con el estiércol hasta 30 m.
5. Evitar peligrosas operaciones de desobturación previniendo el taponamiento del esparcidor:
6. Use buenas prácticas de seguridad en tractores y tomas de fuerza.
7. Asegúrese de que la válvula de alivio en los esparcidores de tanque cerrado esté operativa para evitar presiones excesivas.
8. Al desenganchar el esparcidor del tractor, asegúrese de que el gato que sostiene el peso de la lengüeta del esparcidor esté seguro y bloqueado para evitar que el esparcidor se caiga.
9. Cuando el esparcidor genere polvo o aerosoles en el aire, use protección respiratoria.
Fuente: Deere & Co. 1994.
Alimentación
Manejo
Contención y vivienda
Deposito de basura
El productor lechero es un especialista en ganadería cuyo objetivo es optimizar la salud, la nutrición y el ciclo reproductivo de un rebaño de vacas con el objetivo final de la máxima producción de leche. Los principales determinantes de la exposición del agricultor a los peligros son el tamaño de la explotación y del rebaño, la mano de obra, la geografía y el grado de mecanización. Una granja lechera puede ser una pequeña empresa familiar que ordeña 20 vacas o menos por día, o puede ser una operación corporativa que utiliza tres turnos de trabajadores para alimentar y ordeñar miles de vacas durante todo el día. En regiones del mundo donde el clima es bastante templado, el ganado puede alojarse en cobertizos abiertos con techos y paredes mínimas. Alternativamente, en algunas regiones los establos deben cerrarse herméticamente para preservar suficiente calor para proteger a los animales y los sistemas de ordeño y de agua. Todos estos factores contribuyen a la variabilidad del perfil de riesgo del productor lechero. Sin embargo, hay una serie de peligros que la mayoría de las personas que trabajan en la producción lechera en todo el mundo encontrarán, al menos en cierta medida.
Peligros y precauciones
ruido
Un peligro potencial que claramente se relaciona con el grado de mecanización es el ruido. En la ganadería lechera, los niveles de ruido nocivos son comunes y siempre están relacionados con algún tipo de dispositivo mecánico. Los principales delincuentes fuera del granero son los tractores y las motosierras. Los niveles de ruido de estas fuentes a menudo están en el rango de 90-100 dBA o por encima. Dentro del establo, otras fuentes de ruido incluyen cortadores de ropa de cama, cargadores de dirección deslizante pequeños y bombas de vacío de tuberías de ordeño. Aquí nuevamente, las presiones de sonido pueden exceder los niveles que generalmente se consideran dañinos para el oído. Aunque los estudios de pérdida auditiva inducida por ruido en productores lecheros son limitados en número, se combinan para mostrar un patrón convincente de déficits auditivos que afectan predominantemente a las frecuencias más altas. Estas pérdidas pueden ser bastante sustanciales y ocurren con mucha más frecuencia en los agricultores de todas las edades que en los controles no agrícolas. En varios de los estudios, las pérdidas fueron más notables en el oído izquierdo que en el derecho, posiblemente porque los granjeros pasan gran parte de su tiempo con el oído izquierdo dirigido hacia el motor y el silenciador cuando manejan un implemento. La prevención de estas pérdidas puede lograrse mediante esfuerzos dirigidos a la reducción y silenciamiento del ruido, y la institución de un programa de conservación de la audición. Ciertamente, el hábito de usar dispositivos de protección auditiva, ya sean orejeras o tapones para los oídos, puede ayudar sustancialmente a reducir el riesgo de pérdida auditiva inducida por el ruido de la próxima generación.
Productos químicos
El productor lechero tiene contacto con algunos productos químicos que se encuentran comúnmente en otros tipos de agricultura, así como con algunos que son específicos de la industria láctea, como los que se usan para limpiar el sistema de tubería de ordeño automático accionado por vacío. Esta tubería debe limpiarse eficazmente antes y después de cada uso. Por lo general, esto se hace lavando primero el sistema con una solución jabonosa alcalina muy fuerte (típicamente, hidróxido de sodio al 35 %), seguida de una solución ácida, como ácido fosfórico al 22.5 %. Se han observado varias lesiones en asociación con estos productos químicos. Los derrames han resultado en quemaduras importantes en la piel. Las salpicaduras pueden lesionar la córnea o la conjuntiva de los ojos desprotegidos. Ingestión accidental trágica, a menudo por niños pequeños, que puede ocurrir cuando estos materiales se bombean en una taza y luego se dejan desatendidos brevemente. Estas situaciones se pueden prevenir mejor mediante el uso de un sistema de descarga cerrado y automatizado. En ausencia de un sistema automatizado, se deben tomar precauciones para restringir el acceso a estas soluciones. Las tazas medidoras deben estar claramente etiquetadas, reservadas solo para este propósito, nunca dejarse desatendidas y enjuagarse bien después de cada uso.
Al igual que otros que trabajan con ganado, los productores de leche pueden estar expuestos a una variedad de agentes farmacéuticos que van desde antibióticos y agentes progestágenos hasta inhibidores de prostaglandinas y hormonas. Según el país, los productores de leche también pueden usar fertilizantes, herbicidas e insecticidas con diversos grados de intensidad. En general, el productor lechero utiliza estos agroquímicos con menor intensidad que las personas que trabajan en otros tipos de agricultura. Sin embargo, es necesario el mismo cuidado al mezclar, aplicar y almacenar estos materiales. Las técnicas de aplicación apropiadas y el atuendo protector son tan importantes para el productor lechero como para cualquier otra persona que trabaje con estos compuestos.
Riesgos Ergonómicos
Aunque los datos sobre la prevalencia de todos los problemas musculoesqueléticos actualmente están incompletos, está claro que los productores lecheros tienen un mayor riesgo de artritis de cadera y rodilla en comparación con los no productores. Del mismo modo, su riesgo de problemas de espalda también puede ser elevado. Aunque no se ha estudiado bien, no hay duda de que la ergonomía es un problema importante. El agricultor puede llevar rutinariamente pesos superiores a 40 kg, a menudo además de un peso corporal considerable. La conducción del tractor produce abundante exposición a vibraciones. Sin embargo, es la parte del trabajo dedicada al ordeño la que parece más significativa desde el punto de vista ergonómico. Un granjero puede doblarse o encorvarse de 4 a 6 veces durante el ordeño de una sola vaca. Estos movimientos se repiten con cada una de varias vacas dos veces al día durante décadas. Llevar el equipo de ordeño de un establo a otro impone una carga ergonómica adicional en las extremidades superiores. En países donde el ordeño está menos mecanizado, la carga ergonómica sobre el productor lechero puede ser diferente, pero aun así es probable que refleje una tensión repetitiva considerable. Una solución potencial en algunos países es el cambio a salas de ordeño. En este entorno, el granjero puede ordeñar varias vacas simultáneamente mientras se encuentra a varios pies debajo de ellas en el hoyo central de la sala. Esto elimina la necesidad de agacharse y agacharse, así como de la carga en las extremidades superiores de llevar el equipo de un puesto a otro. Este último problema también se aborda con los sistemas de vías aéreas que se están introduciendo en algunos países escandinavos. Estos soportan el peso del equipo de ordeño cuando se mueve entre puestos, e incluso pueden proporcionar un asiento conveniente para el ordeñador. Incluso con estas posibles soluciones, queda mucho por aprender sobre los problemas ergonómicos y su resolución en la producción lechera.
Dust
Un problema estrechamente relacionado es el polvo orgánico. Este es un material complejo, a menudo alergénico y generalmente ubicuo en las granjas lecheras. El polvo frecuentemente tiene altas concentraciones de endotoxinas y puede contener beta-glucanos, histamina y otros materiales biológicamente activos (Olenchock et al. 1990). Los niveles de polvo total y respirable pueden superar los 50 mg/m3 y 5 mg/m3, respectivamente, con ciertas operaciones. Por lo general, implican trabajar con alimentos o lechos contaminados con microbios dentro de un espacio cerrado, como un establo, un pajar, un silo o un silo de granos. La exposición a estos niveles de polvo puede provocar problemas agudos como ODTS o neumonitis por hipersensibilidad ("enfermedad pulmonar del granjero"). La exposición crónica también puede desempeñar un papel en el asma, la enfermedad pulmonar del agricultor y la bronquitis crónica, que parece ocurrir al doble de la tasa de una población no agrícola (Rylander y Jacobs 1994). Las tasas de prevalencia de algunos de estos problemas son más altas en entornos donde es probable que los niveles de humedad en el alimento sean elevados y en áreas donde los establos están más cerrados debido a los requisitos climáticos. Diversas prácticas agrícolas, como el secado del heno y el sacudido manual del alimento para los animales, y la elección del material de cama, pueden ser determinantes importantes de los niveles tanto de polvo como de las enfermedades asociadas. Los agricultores a menudo pueden idear una serie de técnicas para minimizar la cantidad de sobrecrecimiento microbiano o su posterior aerosolización. Los ejemplos incluyen el uso de aserrín, periódicos y otros materiales alternativos para ropa de cama en lugar de heno moldeado. Si se usa heno, la adición de un litro de agua a la superficie cortada de la paca minimiza el polvo generado por un picador mecánico de ropa de cama. Tapar los silos verticales con láminas de plástico o lonas sin alimentación adicional encima de esta capa minimiza el polvo del destape posterior. A menudo es posible el uso de pequeñas cantidades de humedad y/o ventilación en situaciones en las que es probable que se genere polvo. Finalmente, los agricultores deben anticipar posibles exposiciones al polvo y usar protección respiratoria adecuada en estas situaciones.
Alérgenos
Los alérgenos pueden representar un problema de salud problemático para algunos productores lecheros. Los principales alérgenos parecen ser los que se encuentran en los establos, típicamente caspa de animales y "ácaros de almacenamiento" que viven en los alimentos almacenados dentro de los establos. Un estudio ha extendido el problema de los ácaros del almacenamiento más allá del establo, y ha encontrado poblaciones considerables de estas especies que también viven dentro de las granjas (van Hage-Hamsten, Johansson y Hogland 1985). Se ha confirmado que la alergia a los ácaros es un problema en varias partes del mundo, a menudo con diferentes especies de ácaros. La reactividad a estos ácaros, a la caspa de las vacas ya muchos otros alérgenos menos significativos da como resultado varias manifestaciones alérgicas (Marx et al. 1993). Estos incluyen la aparición inmediata de irritación nasal y ocular, dermatitis alérgica y, lo que es más preocupante, asma ocupacional mediada por alergia. Esto puede ocurrir como una reacción inmediata o retardada (hasta 12 horas) y puede ocurrir en personas que previamente no tenían asma. Es preocupante porque la participación del productor lechero en las actividades del establo es diaria, intensiva y de por vida. Con este nuevo desafío alérgico casi continuo, es probable que se observe un asma cada vez más grave en algunos agricultores. La prevención incluye evitar el polvo, que es la intervención más efectiva y, desafortunadamente, la más difícil para la mayoría de los productores lecheros. Los resultados de las terapias médicas, incluidas las vacunas contra la alergia, los esteroides tópicos u otros agentes antiinflamatorios y el alivio sintomático con broncodilatadores, han sido mixtos.
Se escribió material sobre corte y esquileo del cabello con la ayuda del artículo de JF Copplestone sobre el tema en la tercera edición de esta Enciclopedia.
Varios animales convierten alimentos ricos en fibra, llamados fibra (más del 18 % de fibra), en alimentos comestibles que consumen los humanos. Esta habilidad proviene de su sistema de digestión de cuatro estómagos, que incluye su estómago más grande, el rumen (por el cual obtienen la designación rumiantes) (Gillespie 1997). La Tabla 1 muestra los diversos tipos de ganado rumiante que se han domesticado y sus usos.
Tabla 1. Tipos de rumiantes domesticados como ganado
tipo de rumiante |
Usos |
Ganado |
Carne, leche, tiro |
Oveja |
Carne, lana |
Cabras |
Carne, leche, mohair |
Camélidos (llama, alpaca, dromedario y camello bactriano) |
Carne, leche, cabello, calado |
Búfalo (búfalo de agua) |
Carne, proyecto |
Bisonte |
Carne |
Yaks |
Carne, leche, lana |
Reno |
Carne, leche, tiro |
Procesos de producción
Los procesos para la cría de rumiantes varían desde operaciones intensivas de alta producción como la cría de ganado vacuno en grandes explotaciones de 2,000 km2 ranchos en Texas al pastoreo comunal como los pastores nómadas de Kenia y la República Unida de Tanzania. Algunos granjeros utilizan su ganado como bueyes para obtener fuerza de tracción en tareas agrícolas como el arado. En áreas húmedas, los búfalos de agua tienen el mismo propósito (Ker 1995). La tendencia es hacia sistemas intensivos de alta producción (Gillespie 1997).
La producción intensiva de carne de vacuno de gran volumen depende de varias operaciones interdependientes. Uno es el sistema vaca-becerro, que consiste en mantener un rebaño de vacas. Las vacas son inseminadas por toros o por inseminación artificial anualmente para producir terneros y, después del destete, los terneros se venden a los criadores de ganado para criarlos para el matadero. Los terneros machos son castrados para el mercado del matadero; un ternero castrado se llama dirigir. Los criadores de pura raza mantienen las manadas de reproductores, incluidos los toros, que son animales muy peligrosos.
Las ovejas se producen en rebaños de campo o de granja. En la producción a campo, son comunes los rebaños de 1,000 a 1,500 ovejas. En los rebaños de granja, la producción suele ser pequeña y típicamente una empresa secundaria. Las ovejas se crían por su lana o como corderos de engorde para el mercado del matadero. Los corderos son atracados y la mayoría de los corderos machos son castrados. Algunas empresas se especializan en la cría de carneros para la cría de pura raza.
Las cabras se crían a través de la producción de pastizales o pequeñas granjas para su mohair, leche y carne. Los criadores de pura raza son pequeñas operaciones que crían carneros para la cría. Existen razas específicas para cada uno de estos productos. Se descornan las cabras y se castra a la mayoría de los machos. Las cabras se alimentan de brotes, ramitas y hojas de arbustos y, por lo tanto, también se pueden usar para controlar los arbustos en un rancho o una granja.
Otros procesos importantes que intervienen en la cría de ganado vacuno, ovino y caprino son la alimentación, el control de enfermedades y parásitos, el corte de pelo y el corte de lana. El proceso de ordeño y la eliminación de los desechos del ganado se abordan en otros artículos de este capítulo.
El ganado vacuno, ovino y caprino se alimenta de varias maneras, incluido el pastoreo o la alimentación con heno y ensilado. El pastoreo es la forma menos costosa de entregar forraje a los animales. Los animales suelen pastar en pastos, tierras silvestres o residuos de cultivos, como tallos de maíz, que permanecen en el campo después de la cosecha. El heno se cosecha del campo y normalmente se almacena suelto o en pacas apiladas. La operación de alimentación incluye mover el heno de la pila al campo abierto oa los pesebres para alimentar a los animales. Algunos cultivos, como el maíz, se cosechan y se convierten en ensilaje. El ensilaje normalmente se mueve mecánicamente a pesebres para alimentarlo.
El control de enfermedades y parásitos en bovinos, ovinos y caprinos es una parte integral del proceso de crianza y requiere contacto con los animales. Las visitas de rutina a la manada por parte de un veterinario son una parte importante de este proceso, al igual que la observación de los signos vitales. La vacunación oportuna contra enfermedades y la cuarentena de los animales enfermos también son importantes.
Los parásitos externos incluyen moscas, piojos, sarna, ácaros y garrapatas. Los productos químicos son un control contra estos parásitos. Los plaguicidas se aplican mediante aspersión o mediante etiquetas auriculares impregnadas de insecticida. La mosca del talón pone huevos en el pelo del ganado y su larva, la larva del ganado, excava en la piel. Un control para esta larva son los pesticidas sistémicos (esparcidos por todo el cuerpo a través de aerosoles, inmersiones o como aditivo para alimentos). Los parásitos internos, incluidos los gusanos redondos o los gusanos planos, se controlan con medicamentos, antibióticos o empapados (administración oral de un medicamento líquido). El saneamiento también es una estrategia para el control de enfermedades infecciosas e infestaciones de parásitos (Gillespie 1997).
La depilación de animales vivos ayuda a mantener su limpieza o comodidad y a prepararlos para exposiciones. Se puede esquilar el pelo de animales vivos como producto, como el vellón de oveja o el mohair de cabra. El esquilador de ovejas atrapa al animal en un corral y lo arrastra a un puesto donde se coloca boca arriba para la operación de esquila. Está sujetado por las piernas del esquilador. Los cortadores de pelo y los esquiladores de ovejas utilizan tijeras manuales o cizallas motorizadas para cortar el pelo. Las cizallas motorizadas suelen funcionar con electricidad. Antes de la esquila y también como parte del manejo de la gestación, las ovejas son marcadas y muletas (es decir, se elimina el pelo incrustado con heces). El vellón cortado se recorta manualmente de acuerdo con la calidad y la fibra del cabello. Luego se comprime en paquetes para su transporte utilizando un tornillo manual o un ariete hidráulico.
Las instalaciones utilizadas para la cría de ganado vacuno, ovino y caprino se consideran generalmente confinadas o no confinadas. Las instalaciones confinadas incluyen casas de confinamiento, corrales de engorde, establos, corrales (corrales de retención, clasificación y hacinamiento), cercas y rampas de trabajo y carga. Las instalaciones no confinadas se refieren a operaciones de pastos o pastizales. Las instalaciones de alimentación incluyen instalaciones de almacenamiento (silos verticales y horizontales), equipos de molienda y mezcla de alimentos, montones de heno, equipos de transporte (incluidos sinfines y elevadores), comederos, fuentes de agua y alimentadores de minerales y sal. Además, la protección solar puede ser proporcionada por cobertizos, árboles o celosías elevadas. Otras instalaciones incluyen gomas traseras para el control de parásitos, comederos lentos (permite que los terneros o corderos se alimenten sin que los adultos se alimenten), comederos automáticos, refugios para terneros, puertas de protección de ganado y puestos de tratamiento de ganado. Se pueden usar cercas alrededor de los pastos, y estas incluyen alambre de púas y cercas eléctricas. Es posible que se requiera alambre tejido para contener cabras. Los animales en libertad requerirían pastoreo para controlar su movimiento; las cabras pueden estar atadas, pero requieren sombra. Los tanques de inmersión se utilizan para el control de parásitos en grandes rebaños de ovejas (Gillespie 1997).
Peligros
La Tabla 2 muestra varios otros procesos de manejo de ganado vacuno, ovino y caprino, con exposiciones peligrosas asociadas. En una encuesta de trabajadores agrícolas en los Estados Unidos (Meyers 1997), el manejo del ganado representó el 26% de las lesiones con tiempo perdido. Este porcentaje fue más alto que cualquier otra actividad agrícola, como se muestra en la figura 1. Se espera que estas cifras sean representativas de la tasa de lesiones en otros países industrializados. En países donde los animales de tiro son comunes, se esperaría que las tasas de lesiones fueran más altas. Las lesiones causadas por el ganado generalmente ocurren en los edificios de la granja o en las cercanías de los edificios. El ganado inflige lesiones cuando patea o pisa a las personas o las aplasta contra una superficie dura, como el costado de un corral. Las personas también pueden sufrir lesiones por caídas cuando trabajan con ganado vacuno, ovino y caprino. Los toros infligen las heridas más graves. La mayoría de las personas lesionadas son miembros de la familia y no trabajadores contratados. La fatiga puede reducir el juicio y, por lo tanto, aumentar la posibilidad de lesiones (Fretz 1989).
Tabla 2. Procesos de cría de ganado y peligros potenciales
Proceso |
Exposiciones potencialmente peligrosas |
Cría, inseminación artificial |
Actos violentos de toros, carneros o machos cabríos; resbalones y caídas; |
Alimentación |
polvo orgánico; silo de gas; máquinas; levantamiento; electricidad |
Parir, parir, bromear |
Levantar y tirar; comportamiento animal |
castrar, amputar |
Comportamiento animal; levantamiento; cortes de cuchillos |
Descornado |
Comportamiento animal; cortes de podadoras; cáustico |
Branding y marcado |
quemaduras; comportamiento animal |
Vacunando |
Comportamiento animal; pinchazos de aguja |
Rociar y espolvorear/empapar, desparasitar |
Organofosforados |
Recorte de pezuñas/pezuñas |
Comportamiento animal; posturas incómodas; relacionado con la herramienta |
Esquila, etiquetado y muletas, lavado y recorte |
Posturas y levantamientos incómodos; comportamiento animal; |
Carga y descarga |
comportamiento animal |
Manejo de estiércol |
gases de estiércol; resbalones y caídas; levantamiento; máquinas |
Fuentes: Deere & Co. 1994; Fretz 1989; Gillespie 1997; NIOSH 1994.
Figura 1. Estimaciones de la frecuencia de lesiones con tiempo perdido por actividad agrícola en los Estados Unidos, 1993
El ganado exhibe comportamientos que pueden causar lesiones a los trabajadores. El instinto de pastoreo es fuerte entre animales como el ganado bovino o el ovino, y los límites impuestos, como el aislamiento o el hacinamiento, pueden conducir a patrones de comportamiento inusuales. La respuesta reflexiva es un comportamiento defensivo común entre los animales y se puede predecir. El territorialismo es otro comportamiento predecible. Una lucha de escape reflexiva es evidente cuando un animal es sacado de su alojamiento normal y colocado en un ambiente confinado. Los animales que están sujetos por rampas para la carga y el transporte exhibirán un comportamiento de respuesta refleja agitada.
Los entornos peligrosos son numerosos en las instalaciones de producción de ganado vacuno, ovino y caprino. Estos incluyen pisos resbaladizos, pozos de estiércol, corrales, áreas de alimentación polvorientas, silos, equipo de alimentación mecanizado y edificios de confinamiento de animales. Los edificios de confinamiento pueden tener pozos de almacenamiento de estiércol, que pueden emitir gases letales (Gillespie 1997).
El agotamiento por calor y la apoplejía son peligros potenciales. El trabajo físico intenso, el estrés y la tensión, el calor, la alta humedad y la deshidratación por falta de agua potable contribuyen a estos peligros.
Los manipuladores de ganado corren el riesgo de desarrollar enfermedades respiratorias debido a la exposición a los polvos inhalados. Una enfermedad común es el síndrome tóxico del polvo orgánico. Este síndrome puede seguir a exposiciones a altas concentraciones de polvos orgánicos contaminados con microorganismos. Alrededor del 30 al 40% de los trabajadores que están expuestos a polvos orgánicos desarrollarán este síndrome, que incluye las condiciones que se muestran en la tabla 3; esta tabla también muestra otras afecciones respiratorias (NIOSH 1994).
Tabla 3. Enfermedades respiratorias por exposición en fincas ganaderas
Condiciones del síndrome tóxico del polvo orgánico |
Enfermedad pulmonar del granjero con precipitación negativa |
Micotoxicosis pulmonar |
Síndrome del descargador de silos |
Fiebre de grano en trabajadores de elevadores de granos |
Otras enfermedades respiratorias importantes |
“Enfermedad de los rellenos de silos” (inflamación tóxica aguda del pulmón) |
“Enfermedad pulmonar del granjero” (neumonitis por hipersensibilidad) |
Bronquitis |
Asfixia (asfixia) |
Inhalación de gases tóxicos (por ejemplo, pozos de estiércol) |
Los cortadores de pelo y los esquiladores de ovejas se enfrentan a varios peligros. Pueden producirse cortes y abrasiones durante la operación de corte. Las pezuñas y los cuernos de los animales también presentan peligros potenciales. Los resbalones y las caídas son un peligro siempre presente durante el manejo de los animales. La potencia de las cizallas a veces se transfiere mediante correas y se deben mantener las protecciones. Los peligros eléctricos también están presentes. Los esquiladores también enfrentan riesgos posturales, particularmente en la espalda, como resultado de atrapar y volcar a las ovejas. Restringir al animal entre las piernas del esquilador tiende a forzar la espalda y los movimientos de torsión son comunes durante la esquila. La esquila manual por lo general resulta en tenosinovitis.
El control de insectos en el ganado bovino, ovino y caprino con pesticidas en aerosol o en polvo puede exponer a los trabajadores al pesticida. Los baños para ovejas sumergen al animal en un baño de pesticida, y la manipulación del animal o el contacto con la solución del baño o la lana contaminada también pueden exponer a los trabajadores al pesticida (Gillespie 1997).
Las zoonosis comunes incluyen la rabia, la brucelosis, la tuberculosis bovina, la triquinosis, la salmonella, la leptospirosis, la tiña, la tenia, la enfermedad por virus orf, la fiebre Q y la fiebre maculosa. Las enfermedades que pueden contraerse mientras se trabaja con cabello y vellón incluyen tétanos, salmonelosis por marcaje y uso de muletas, leptospirosis, ántrax y enfermedades parasitarias.
Las heces y la orina de los animales también proporcionan un mecanismo para la infección de los trabajadores. El ganado bovino es un reservorio de la criptosporidosis, una enfermedad que puede transmitirse del ganado bovino a los humanos por vía fecal-oral. Los terneros con diarrea (diarrea) pueden albergar esta enfermedad. La esquistosomiasis, una infección por trematodos sanguíneos, se encuentra en el ganado, búfalos de agua y otros animales en varias partes del mundo; su ciclo de vida va desde los huevos excretados en la orina y las heces, que se convierten en larvas, que entran en los caracoles, y luego en cercarias que nadan libremente y que se adhieren a la piel humana y la penetran. La penetración puede ocurrir mientras los trabajadores están vadeando en el agua.
Algunas zoonosis son enfermedades virales transmitidas por artrópodos. Los principales vectores de estas enfermedades son los mosquitos, las garrapatas y los flebótomos. Estas enfermedades incluyen encefalitis arbovirales transmitidas por garrapatas y leche de oveja, babesiosis transmitida por garrapatas de ganado vacuno y fiebre hemorrágica de Crimea-Congo (fiebre hemorrágica de Asia Central) transmitida por mosquitos y garrapatas de ganado vacuno, ovino y caprino (como huéspedes amplificadores) durante epizootias ( Benenson 1990; Mullan y Murthy 1991).
Acción preventiva
Los principales riesgos laborales que ocurren en la crianza de rumiantes incluyen lesiones, problemas respiratorios y enfermedades zoonóticas. (Consulte “Lista de verificación para las prácticas de seguridad en la cría de ganado”).
Los escalones de las escaleras deben mantenerse en buenas condiciones y los pisos deben estar nivelados para reducir los riesgos de caídas. Se deben mantener las protecciones de las correas, los tornillos mecánicos, los cilindros de compresión y los equipos de afilado de cizalla. El cableado debe mantenerse en buenas condiciones para evitar descargas eléctricas. Debe garantizarse la ventilación siempre que se utilicen motores de combustión interna en los establos.
El entrenamiento y la experiencia en el manejo adecuado de animales ayuda a prevenir lesiones relacionadas con el comportamiento de los animales. El manejo seguro del ganado requiere la comprensión de los componentes innatos y adquiridos del comportamiento animal. Las instalaciones deben diseñarse de modo que los trabajadores no tengan que ingresar a áreas pequeñas o cerradas con animales. La iluminación debe ser difusa, ya que los animales pueden confundirse y retroceder ante las luces brillantes. Los ruidos o movimientos repentinos pueden asustar al ganado y hacer que amontonen a una persona contra superficies duras. Incluso la ropa que cuelga de las cercas y se agita con el viento puede asustar al ganado. Se les debe acercar de frente para no sorprenderlos. Evite el uso de patrones contrastantes en las instalaciones ganaderas, porque el ganado disminuirá la velocidad o se detendrá cuando vea estos patrones. Deben evitarse las sombras en el suelo porque el ganado puede negarse a cruzarlas (Gillespie 1997).
Los riesgos de exposición al polvo orgánico se pueden minimizar de varias maneras. Los trabajadores deben ser conscientes de los efectos en la salud de respirar polvo orgánico e informar a su médico sobre exposiciones recientes al polvo cuando busquen ayuda para enfermedades respiratorias. Minimizar el deterioro del alimento puede minimizar la posible exposición a esporas de hongos. Para evitar tales peligros, los trabajadores deben utilizar equipos mecanizados para mover los materiales en descomposición. Los operadores de granjas deben usar ventilación de escape local y métodos húmedos de supresión de polvo para minimizar la exposición. Se deben usar respiradores apropiados cuando no se puede evitar la exposición al polvo orgánico (NIOSH 1994).
La prevención de las zoonosis depende de mantener limpias las instalaciones ganaderas, vacunar a los animales, poner en cuarentena a los animales enfermos y evitar la exposición a animales enfermos. Se deben usar guantes de goma al tratar animales enfermos para evitar exposiciones a través de cortes en las manos. Los trabajadores que se enferman después del contacto con un animal enfermo deben buscar ayuda médica (Gillespie 1997).
Los cerdos se domesticaron principalmente a partir de dos poblaciones salvajes: el jabalí europeo y el cerdo de las Indias Orientales. Los chinos domesticaron al cerdo ya en el año 4900 a. C., y hoy en día se crían más de 400 millones de cerdos en China de los 840 millones que hay en todo el mundo (Caras 1996).
Los cerdos se crían principalmente para la alimentación y tienen muchos atributos distintivos. Crecen rápido y grandes, y las cerdas tienen camadas grandes y períodos cortos de gestación de alrededor de 100 a 110 días. Los cerdos son omnívoros y comen bayas, carroña, insectos y basura, así como maíz, ensilaje y pastos de empresas de alta producción. Convierten el 35% de su alimentación en carne y manteca, que es más eficiente que las especies rumiantes como el ganado (Gillespie 1997).
Procesos de producción
Algunas explotaciones porcinas son pequeñas, por ejemplo, uno o dos animales, que pueden representar gran parte de la riqueza de una familia (Scherf 1995). Las operaciones porcinas grandes incluyen dos procesos principales (Gillespie 1997).
Un proceso es la producción de raza pura, en la que se mejoran los reproductores porcinos. Dentro de la operación de raza pura, prevalece la inseminación artificial. Los verracos de raza pura se utilizan típicamente para criar cerdas en el otro proceso principal, la producción comercial. El proceso de producción comercial cría cerdos para el mercado del matadero y, por lo general, sigue uno de dos tipos diferentes de operaciones. Una operación es un sistema de dos etapas. La primera etapa es la producción de cerdos de engorde, que utiliza una piara de cerdas para parir camadas de 14 a 16 lechones por cerda. Los cerdos se destetan y luego se venden a la siguiente etapa del sistema, la empresa de compra y finalización, que los alimenta para el mercado de sacrificio. Los alimentos más comunes son harina de maíz y aceite de soja. Los cereales forrajeros normalmente se muelen.
La otra operación y la más común es el sistema completo de cerdas y camadas. Esta operación de producción cría una manada de cerdas reproductoras y cerdos de parto, cuidando y alimentando los cerdos de parto para el mercado de sacrificio.
Algunas cerdas dan a luz una camada que puede superar en número a sus pezones. Para alimentar a los lechones sobrantes, una práctica es repartir lechones de camadas grandes a las camadas más pequeñas de otras cerdas. Los cerdos nacen con dientes de aguja, que normalmente se recortan en la línea de las encías antes de que el cerdo tenga dos días de vida. Las orejas tienen muescas para su identificación. El corte de cola ocurre cuando el cerdo tiene alrededor de 3 días de edad. Los cerdos machos criados para el mercado del matadero se castran antes de las 3 semanas de edad.
Mantener un rebaño saludable es la práctica de manejo más importante en la producción porcina. El saneamiento y la selección de reproductores sanos son importantes. La vacunación, las sulfamidas y los antibióticos se utilizan para prevenir muchas enfermedades infecciosas. Los insecticidas se usan para controlar piojos y ácaros. El gusano redondo grande y otros parásitos de los cerdos se controlan mediante saneamiento y medicamentos.
Las instalaciones utilizadas para la producción porcina incluyen sistemas de pastoreo, una combinación de pastizales y viviendas de baja inversión y sistemas de confinamiento total de alta inversión. La tendencia es hacia más viviendas de confinamiento porque produce un crecimiento más rápido que la cría de pastos. Sin embargo, el pasto es valioso en la alimentación de la manada de cerdos para evitar el engorde de la manada de cría; puede utilizarse para la totalidad o parte de la operación de producción con el uso de carcasas y equipos portátiles.
Los edificios de confinamiento requieren ventilación para controlar la temperatura y la humedad. Se puede agregar calor en las casas de maternidad. Los pisos ranurados se utilizan en las casas de confinamiento como método de ahorro de mano de obra para el manejo del estiércol. La empresa de producción porcina necesita cercas y equipos de alimentación y agua para el manejo. Las instalaciones se limpian mediante lavado a presión y desinfección después de retirar toda la ropa de cama, el estiércol y el alimento (Gillespie 1997).
Peligros
Las lesiones de los cerdos generalmente ocurren dentro o cerca de los edificios de la granja. Los entornos peligrosos incluyen suelos resbaladizos, pozos de estiércol, equipos de alimentación automática y edificios de confinamiento. Los edificios de confinamiento tienen un pozo de almacenamiento de estiércol que emite gases que, si no se ventilan, pueden matar no solo a los cerdos, sino también a los trabajadores.
El comportamiento de los cerdos puede representar un peligro para los trabajadores. Una cerda atacará si sus lechones están amenazados. Los cerdos pueden morder, pisar o derribar a las personas. Tienden a quedarse o regresar a áreas familiares. Un cerdo intentará regresar a la manada cuando se intente separarla. Es probable que los cerdos se resistan cuando se los mueve de un área oscura a un área iluminada, como cuando se sale de un gallinero a la luz del día. Por la noche, resistirán moverse hacia áreas oscuras (Gillespie 1997).
En un estudio canadiense de criadores de cerdos, el 71 % reportó problemas crónicos de espalda. Los factores de riesgo incluyen la carga del disco intervertebral asociada con conducir y sentarse durante períodos prolongados mientras se opera equipo pesado. Este estudio también identificó levantar, doblar, torcer, empujar y tirar como factores de riesgo. Además, más del 35% de estos agricultores reportaron problemas crónicos de rodilla (Holness y Nethercott 1994).
Tres tipos de exposición al aire presentan peligros en las granjas porcinas:
Los incendios en los edificios son otro peligro potencial, al igual que la electricidad.
Algunas infecciones zoonóticas y parásitos pueden transmitirse del cerdo al trabajador. Las zoonosis comunes asociadas con los cerdos incluyen la brucelosis y la leptospirosis (enfermedad del porquero).
Acción preventiva
Se han desarrollado varias recomendaciones de seguridad para el manejo seguro de los cerdos (Gillespie 1997):
El riesgo de lesiones musculoesqueléticas puede reducirse al reducir la exposición a traumatismos repetitivos (tomando descansos frecuentes o variando los tipos de tareas), mejorando la postura, reduciendo el peso levantado (utilizando un compañero de trabajo o asistencia mecánica) y evitando movimientos bruscos y rápidos.
Las técnicas de control de polvo incluyen la reducción de la densidad de almacenamiento para reducir la concentración de polvo. Además, los sistemas automáticos de suministro de alimentos deben estar cerrados para contener el polvo. Se puede usar agua nebulizada, pero es ineficaz en climas helados y puede contribuir a la supervivencia de los bioaerosoles y aumentar los niveles de endotoxinas. Los filtros y depuradores en el sistema de manejo de aire se muestran prometedores en la limpieza de partículas de polvo del aire recirculado. Los respiradores son otra forma de controlar la exposición al polvo (Feddes y Barber 1994).
Las tuberías de ventilación deben instalarse en los pozos de estiércol para evitar que los gases peligrosos recirculen hacia los edificios de la granja. Se debe mantener la energía eléctrica para ventilar los ventiladores en los pozos. Los trabajadores deben estar capacitados en el uso seguro de plaguicidas y otros productos químicos, como desinfectantes, utilizados en la producción porcina.
La limpieza, la vacunación, la cuarentena de animales enfermos y evitar exposiciones son formas de controlar las zoonosis. Cuando trate cerdos enfermos, use guantes de goma. Una persona que se enferma después de trabajar con cerdos enfermos debe comunicarse con un médico (Gillespie 1997).
La producción agrícola de aves que pesan 18 kg o menos incluye no solo aves domésticas como pollos, pavos, patos, gansos y guineas, sino también aves de caza producidas para la caza, como perdices, codornices, urogallos y faisanes. Si bien algunas de estas aves se crían al aire libre, la mayor parte de la producción comercial de aves de corral y huevos se lleva a cabo en galpones o establos de confinamiento especialmente diseñados. Las aves más grandes que pesan entre 40 y 140 kg, como casuarios, ñandúes, emúes y avestruces, también se crían en granjas por su carne, huevos, cuero, plumas y grasa. Sin embargo, debido a su mayor tamaño, la mayoría de estas aves, conocidas colectivamente como ratites, generalmente se crían al aire libre en áreas cercadas que contienen refugios.
Los pollos y pavos comprenden la mayoría de las aves de corral producidas en el mundo. Los granjeros estadounidenses producen anualmente un tercio de los pollos del mundo, más que los siguientes seis principales países productores de pollo juntos (Brasil, China, Japón, Francia, el Reino Unido y España). Del mismo modo, más de la mitad de la producción mundial de pavo se produce en los Estados Unidos, seguido de Francia, Italia, el Reino Unido y Alemania.
Si bien la producción comercial de pollos se produjo en los Estados Unidos ya en 1880, la producción de aves y huevos no se reconoció como una industria a gran escala hasta alrededor de 1950. En 1900, un pollo pesaba poco menos de un kilogramo después de 16 semanas. Antes del surgimiento de la producción avícola como industria, los pollos comprados para comer eran estacionales, siendo más abundantes a principios del verano. Las mejoras en las prácticas de crianza, conversión de alimento a peso, procesamiento y mercadeo, alojamiento y control de enfermedades contribuyeron al crecimiento de la industria avícola. La disponibilidad de vitamina D artificial también hizo una contribución importante. Todas estas mejoras dieron como resultado una producción avícola durante todo el año, períodos de producción más cortos por parvada y un aumento en el número de aves alojadas juntas de unos pocos cientos a varios miles. La producción de pollos de engorde (pollos de 7 semanas que pesan aproximadamente 2 kg) aumentó dramáticamente en los Estados Unidos, de 143 millones de pollos en 1940, a 631 millones en 1950, a 1.8 mil millones en 1960 (Nesheim, Austic y Card 1979). Los granjeros estadounidenses produjeron aproximadamente 7.6 millones de pollos de engorde en 1996 (USDA 1997).
La producción de huevos también ha experimentado un crecimiento espectacular similar al de la producción de pollos de engorde. A principios del siglo XX, una gallina ponedora producía anualmente unos 30 huevos, la mayoría en primavera. Hoy, el promedio anual por ponedora es de más de 250 huevos.
El cultivo de rátidas consiste principalmente en el avestruz de África, el emú y el casuario de Australia y el ñandú de América del Sur. (La figura 1 muestra una bandada de avestruces en una granja y la figura 2 muestra una bandada de emús en una granja). La cría de ratites comenzó en Sudáfrica a fines del siglo XIX en respuesta a la demanda de moda de las plumas de las alas y la cola de los avestruces. Si bien las plumas de avestruz ya no decoran los sombreros y la ropa, la producción comercial aún se produce no solo en Sudáfrica, sino también en otros países africanos como Namibia, Zimbabue y Kenia. El cultivo de ratites también ocurre en Australia, Alemania, Gran Bretaña, Italia, China y los Estados Unidos. La carne de estas aves está ganando popularidad porque, si bien es una carne roja con sabor y textura carnosa, tiene niveles de grasa total y saturada mucho más bajos que la carne de res.
Figura 1. Parte de una bandada comercial de avestruces de 3 a 6 semanas de edad
Roger Holbrook, Postime Avestruz, Guilford, Indiana
Cuando se procesa alrededor de los 12 meses de edad, cada ave pesará aproximadamente 100 kg, de los cuales 35 kg son carne deshuesada. Un avestruz adulto puede pesar hasta 140 kg.
Figura 2. Bandada comercial de emús de 12 meses
Granja Volz Emu, Batesville, Indiana
Cuando se procesa alrededor de los 14 meses de edad, cada ave pesará entre 50 y 65 kilogramos, de los cuales aproximadamente 15 kilogramos son carne y 15 kilogramos grasa para aceite y lociones.
Alojamiento de confinamiento de aves de corral
Un galpón de confinamiento avícola típico en los Estados Unidos es un establo largo (60 a 150 m) y angosto (9 a 15 m) de una sola planta con piso de tierra cubierto con yacija (una capa de virutas de madera, turba de esfagno o aserrín). Ambos extremos de una casa de confinamiento tienen puertas grandes, y ambos lados tienen cortinas de medio lado que corren a lo largo de la estructura. Los sistemas de riego (llamados bebedores) y los sistemas de alimentación automática se ubican cerca del piso y funcionan a lo largo de toda la nave. Los grandes ventiladores de hélice de 1.2 m de diámetro también están presentes en un gallinero para mantener a las aves cómodas. Las tareas diarias de un avicultor incluyen mantener condiciones ambientales aceptables para las aves, garantizar el flujo continuo de alimento y agua y recolectar y desechar las aves muertas.
Los sistemas de bebederos y comederos se elevan de 2.5 a 3 metros sobre el suelo cuando una parvada alcanza la edad de procesamiento para acomodar a los recolectores, trabajadores que recolectan las aves para transportarlas a una planta de procesamiento avícola. La recolección de pollos generalmente se realiza a mano. Cada miembro de una cuadrilla debe agacharse o agacharse para juntar varias aves a la vez y colocarlas en gallineros, jaulas o jaulas. Cada trabajador repetirá este proceso varios cientos de veces durante un turno de trabajo (ver figura 3). Para otros tipos de aves (p. ej., patos y pavos), los trabajadores llevan las aves a un área de recolección. Los cazadores de pavos agitan palos con bolsas rojas atadas a ellos para separar varias aves a la vez de una parvada y conducirlas a un corral de espera en la entrada del establo (ver figura 4).
Figura 3. Recolectores de pollos recolectando pollos de engorde y colocándolos en cajas para enviarlos a una planta de procesamiento de aves.
Steven W Lenhart
Figura 4. Capturadores de pavos separando aves de una parvada y llevándolas a un corral de espera.
Steven W Lenhart
Los galpones de confinamiento de aves de corral varían de esta descripción general dependiendo principalmente del tipo de aves que se alojan. Por ejemplo, en la producción comercial de huevos, las gallinas adultas o ponedoras se han mantenido tradicionalmente en jaulas dispuestas en bancos paralelos. Los sistemas de gallinas ponedoras enjauladas serán prohibidos en Suecia en 1999 y reemplazados por sistemas de gallinas ponedoras sueltas. (En la figura 5 se muestra un sistema de colocación suelta). Otra diferencia entre los galpones de confinamiento de aves de corral es que algunos no tienen pisos cubiertos con yacija, sino que tienen pisos de alambre ranurado o recubierto de plástico con pozos de estiércol o áreas de captación de estiércol líquido debajo de ellos. En Europa occidental, los galpones de confinamiento de aves de corral tienden a ser más pequeños que los gallineros de EE. UU. y utilizan construcciones de bloques con pisos de cemento para facilitar la eliminación de la basura. Los galpones de confinamiento de aves de corral de Europa occidental también se descontaminan y se retira la basura del suelo después de cada parvada.
Figura 5. Un sistema de colocación suelta
Steven W Lenhart
Riesgos de salud
Los riesgos para la salud y la seguridad de los criadores de aves de corral, sus familiares (incluidos los niños) y otras personas que trabajan en los galpones de confinamiento de aves de corral han aumentado a medida que ha crecido la industria avícola. Criar una bandada de aves de corral requiere que un agricultor trabaje los 7 días de la semana. En consecuencia, a diferencia de la mayoría de las ocupaciones, las exposiciones a los contaminantes ocurren durante varios días consecutivos, siendo el período entre parvadas (tan corto como 2 días) el único período sin exposición a los contaminantes del gallinero. El aire de un gallinero puede contener agentes gaseosos como el amoníaco de la cama, el monóxido de carbono de los calefactores a gas mal ventilados y el sulfuro de hidrógeno del estiércol líquido. Además, las partículas de polvo orgánico o agrícola se aerosolizan a partir de la cama de las granjas avícolas. La cama de los gallineros contiene una variedad de contaminantes que incluyen excrementos de aves, plumas y caspa; polvo de alimentación; insectos (escarabajos y moscas), ácaros y sus partes; microorganismos (virales, bacterianos y fúngicos); endotoxina bacteriana; e histamina. El aire de un gallinero puede ser muy polvoriento, y para un visitante ocasional o por primera vez, el olor a estiércol y el olor acre del amoníaco a veces pueden ser abrumadores. Sin embargo, los avicultores aparentemente desarrollan una tolerancia adaptativa al olor y al olor del amoníaco.
Debido a su exposición por inhalación, los trabajadores avícolas sin protección corren el riesgo de desarrollar enfermedades respiratorias como rinitis alérgica, bronquitis, asma, neumonitis por hipersensibilidad o alveolitis alérgica y síndrome tóxico por polvo orgánico. Los síntomas respiratorios agudos y crónicos experimentados por los trabajadores avícolas incluyen tos, sibilancias, secreción excesiva de moco, dificultad para respirar y dolor y opresión en el pecho. Las pruebas de función pulmonar de los trabajadores avícolas han proporcionado evidencia que sugiere no solo el riesgo de enfermedades obstructivas crónicas como la bronquitis crónica y el asma, sino también enfermedades restrictivas como la neumonitis por hipersensibilidad crónica. Los síntomas no respiratorios comunes entre los trabajadores avícolas incluyen irritación de los ojos, náuseas, dolor de cabeza y fiebre. De aproximadamente 40 enfermedades zoonóticas de importancia agrícola, seis (Mycobacterium avium erisipeloide, listeriosis, infección conjuntival de Newcastle, psitacosis y dermatofitosis) son motivo de preocupación para los trabajadores avícolas, aunque ocurren rara vez. Las enfermedades infecciosas no zoonóticas de interés incluyen candidiasis, estafilococosis, salmonelosis, aspergilosis, histoplasmosis y criptococosis.
También hay problemas de salud que afectan a los trabajadores avícolas que aún no se han estudiado o se comprenden poco. Por ejemplo, los criadores de aves de corral y especialmente los cazadores de pollos desarrollan una afección de la piel a la que se refieren como galvanizado. Esta afección tiene la apariencia de una erupción o dermatitis y afecta principalmente las manos, los antebrazos y la parte interna de los muslos de una persona. La ergonomía de la captura de aves tampoco ha sido estudiada. Agacharse para recolectar varios miles de aves en cada turno de trabajo y transportar de ocho a quince pollos, cada uno con un peso de 1.8 a 2.3 kg, es físicamente exigente, pero se desconoce cómo este trabajo afecta la espalda y las extremidades superiores del cazador.
También se desconoce en qué medida los muchos factores psicosociales asociados con la cría han afectado la vida de los avicultores y sus familias, pero muchos avicultores perciben el estrés laboral como un problema. Otro tema importante pero no estudiado es hasta qué punto la salud de los hijos de los agricultores se ve afectada como consecuencia del trabajo en los gallineros.
Medidas de protección de la salud respiratoria
La mejor manera de proteger a cualquier trabajador de la exposición a contaminantes transportados por el aire es con controles de ingeniería efectivos que capturen los contaminantes potenciales en su origen antes de que puedan propagarse por el aire. En la mayoría de los entornos industriales, los contaminantes transportados por el aire pueden reducirse a niveles seguros en su origen mediante la instalación de medidas de control de ingeniería efectivas. El uso de respiradores es el método menos deseable para reducir la exposición de los trabajadores a los contaminantes transportados por el aire, y se recomienda el uso de respiradores solo cuando los controles de ingeniería no son factibles, o mientras se instalan o reparan. No obstante, en la actualidad, usar un respirador sigue siendo probablemente el método disponible más factible para reducir la exposición de los trabajadores avícolas a los contaminantes transportados por el aire. Los sistemas generales de ventilación en los galpones avícolas no están destinados principalmente a reducir la exposición de los trabajadores avícolas. Se están realizando investigaciones para desarrollar sistemas de ventilación apropiados para reducir la contaminación del aire.
No todos los respiradores brindan el mismo nivel de protección, y el tipo de respirador seleccionado para usar en un galpón de confinamiento avícola puede variar según la edad de las aves que se crían, la edad y el estado de la cama, el tipo de bebedero y la posición de las cortinas laterales. (abierto o cerrado). Todos estos son factores que afectan las concentraciones de polvo agrícola y amoníaco en el aire. Los niveles de polvo en el aire son más altos durante las operaciones de captura de aves, a veces hasta el punto de que uno no puede ver de un extremo a otro de un gallinero. Se recomienda un respirador de máscara completa con filtros de alta eficiencia como protección mínima para los trabajadores avícolas según las mediciones de endotoxinas bacterianas realizadas durante la captura de pollos.
Cuando los niveles de amoníaco son altos, hay disponibles cartuchos combinados o combinados que filtran el amoníaco y las partículas. También puede ser apropiado un respirador purificador de aire motorizado más costoso con una máscara completa y filtros de alta eficiencia. Estos dispositivos tienen la ventaja de que el aire filtrado se entrega constantemente a la pieza facial del usuario, lo que resulta en una menor resistencia a la respiración. Los respiradores purificadores de aire motorizados con capucha también están disponibles y pueden ser utilizados por trabajadores con barba. Los respiradores que brindan menos protección que los de máscara completa o los purificadores de aire motorizados pueden ser adecuados para algunas situaciones de trabajo. Sin embargo, se recomienda reducir el nivel de protección, por ejemplo, a un respirador desechable de media máscara, solo después de que las mediciones ambientales y el control médico muestren que el uso de un respirador menos protector reducirá las exposiciones a niveles seguros. La exposición repetida de los ojos al polvo de las aves de corral aumenta el riesgo de lesiones y enfermedades oculares. Los respiradores con piezas faciales completas y aquellos con capuchas tienen la ventaja de que también brindan protección para los ojos. Los trabajadores avícolas que elijan usar respiradores de media máscara también deben usar gafas protectoras para los ojos.
Para que cualquier respirador proteja a su usuario, debe usarse de acuerdo con un programa completo de protección respiratoria. Sin embargo, mientras que los avicultores experimentan exposiciones por inhalación para las cuales el uso de respiradores puede ser beneficioso, la mayoría de ellos actualmente no están preparados para llevar a cabo un programa de protección respiratoria por sí mismos. Esta necesidad puede abordarse mediante el desarrollo de programas regionales o locales de protección respiratoria en los que puedan participar los avicultores.
Los pozos de estiércol deben considerarse espacios confinados. La atmósfera de un pozo debe probarse si la entrada es inevitable, y un pozo debe ventilarse si es deficiente en oxígeno o contiene niveles tóxicos de gases o vapores. La entrada segura también puede requerir el uso de un respirador. Además, es posible que se necesite una persona de reserva para permanecer en contacto visual o verbal constante con los trabajadores dentro de un pozo de estiércol.
Riesgos de seguridad
Los riesgos de seguridad asociados con la producción avícola y de huevos incluyen cadenas, ruedas dentadas, cabrestantes, correas y poleas en ventiladores, equipos de alimentación y otra maquinaria sin protección. Los arañazos, los picotazos e incluso las mordeduras de las aves más grandes también son riesgos para la seguridad. Un avestruz macho es especialmente protector con su nido durante la temporada de apareamiento, y cuando se siente amenazado, intentará patear a cualquier intruso. Los dedos largos con uñas afiladas se suman al peligro de la poderosa patada de un avestruz.
Los peligros eléctricos creados por equipos mal conectados a tierra o no resistentes a la corrosión o cables mal aislados en un gallinero pueden provocar electrocución, descargas eléctricas no mortales o incendios. El polvo de las aves de corral se quemará, y los avicultores cuentan anécdotas sobre el polvo acumulado que explota dentro de los calentadores a gas cuando el polvo se aerosoliza durante las tareas domésticas. Investigadores de la Oficina de Minas de EE. UU. han realizado pruebas de explosividad de polvos agrícolas. Cuando se aerosolizó en una cámara de prueba de 20 litros y se incendió, se determinó que el polvo que se recogió de la parte superior de los gabinetes de los calentadores y de los alféizares de las ventanas en los gallineros tenía una concentración explosiva mínima de 170 g/m3. Las muestras tamizadas de desechos de gallineros no pudieron encenderse. En comparación, el polvo de grano evaluado en las mismas condiciones de laboratorio tenía una concentración explosiva mínima de 100 g/m3.
Medidas De Seguridad
Se pueden tomar medidas para reducir los riesgos de seguridad asociados con la producción de aves y huevos. Para protegerse de las piezas móviles, toda la maquinaria debe estar resguardada y los ventiladores deben tener mallas. Para las tareas que impliquen el contacto de las manos con las aves, se deben usar guantes. Se deben mantener altos estándares de higiene personal, y cualquier lesión, por menor que sea, causada por maquinaria o aves, debe tratarse de inmediato para evitar infecciones. Cuando se acerque a una ratite, el movimiento hacia el ave debe ser desde el costado o desde atrás para evitar que la patee. Se debe usar un sistema de bloqueo al dar servicio a los equipos eléctricos. Los avicultores deben eliminar con frecuencia el polvo depositado de las superficies, pero deben tener en cuenta que, en raras ocasiones, se puede producir una explosión cuando altas concentraciones de polvo acumulado se aerosolizan dentro de un recinto y se encienden.
El potencial de lesiones en la espalda y trastornos respiratorios es alto para los cazadores de aves. Muchas empresas avícolas en los Estados Unidos subcontratan la captura de aves. Debido a la naturaleza transitoria de las cuadrillas de captura, no hay datos que indiquen lesiones o pérdidas. Por lo general, las cuadrillas de captura son recogidas y conducidas al productor por un camión propiedad de la empresa. Los miembros de la tripulación reciben o venden respiradores desechables de un solo uso y guantes de algodón desechables para proteger sus manos. Las empresas deben asegurarse de que la protección respiratoria se use correctamente y que sus tripulaciones hayan sido debidamente evaluadas y capacitadas médicamente.
Cada miembro del equipo de captura debe agacharse y agarrar varias aves que luchan una tras otra y es posible que deba manejar varias aves a la vez. Las aves se colocan en una bandeja o cajón de un módulo de varias bahías. El módulo tiene capacidad para varias bandejas y se carga con un montacargas propiedad de la empresa en la plataforma del remolque de plataforma plana de la empresa. El operador del montacargas puede ser el conductor del camión de la empresa o el jefe de equipo contratado. En cualquier caso, se debe garantizar la capacitación y el manejo adecuados del montacargas. La velocidad y la coordinación son esenciales entre el equipo de captura.
En los EE. UU. se han experimentado nuevos métodos de captura y carga. Un método que se está probando es un recolector guiado que tiene brazos que se mueven hacia adentro y guían a los pollos hacia un sistema de vacío. Los intentos de automatización para reducir el estrés físico y el potencial de exposición respiratoria están muy lejos del éxito. Solo las empresas avícolas más grandes y eficientes pueden permitirse los gastos de capital necesarios para comprar y respaldar dichos equipos.
La temperatura corporal normal de un pollo es de 42.2 °C. En consecuencia, la tasa de mortalidad aumenta en invierno y en lugares donde los veranos son calurosos y húmedos. Tanto en verano como en invierno, la manada debe transportarse lo más rápido posible para ser procesada. En el verano, antes del procesamiento, las cargas de remolques de módulos que contengan aves deben mantenerse fuera del sol y enfriarse con grandes ventiladores. Como resultado, el polvo, la materia fecal seca y las plumas de pollo a menudo se transportan por el aire.
A lo largo de todo el procesamiento del pollo, se deben cumplir estrictos requisitos de saneamiento. Esto significa que los pisos deben lavarse periódicamente y con frecuencia y eliminar los desechos, las piezas y la grasa. Los transportadores y el equipo de procesamiento también deben estar accesibles, lavados y desinfectados. No se debe permitir que la condensación se acumule en los techos y equipos sobre el pollo expuesto. Debe limpiarse con trapeadores de esponja de mango largo.
En la mayoría de las áreas de producción de la planta de procesamiento, existe una alta exposición al ruido. Los ventiladores de paletas radiales superiores sin protección hacen circular el aire en las áreas de procesamiento. Debido a los requisitos de saneamiento, los equipos rotativos protegidos no se pueden silenciar para reducir el ruido. Es necesario un programa de conservación de la audición adecuado y bien dirigido. Se deben realizar audiogramas iniciales y audiogramas anuales y se debe realizar una dosimetría periódica para documentar la exposición. El equipo de procesamiento adquirido debe tener el nivel de ruido de funcionamiento más bajo posible.
Se debe tener especial cuidado en la educación y capacitación de la fuerza laboral. Los trabajadores deben comprender todas las implicaciones de la exposición al ruido y cómo usar correctamente la protección auditiva.
" EXENCIÓN DE RESPONSABILIDAD: La OIT no se responsabiliza por el contenido presentado en este portal web que se presente en un idioma que no sea el inglés, que es el idioma utilizado para la producción inicial y la revisión por pares del contenido original. Ciertas estadísticas no se han actualizado desde la producción de la 4ª edición de la Enciclopedia (1998)."