14. Primeros Auxilios y Servicios Médicos de Emergencia
Editor del capítulo: Antonio J. Dajer
Primeros auxilios
Antonio J. Dajer
Lesiones traumáticas en la cabeza
Fengsheng él
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1. Lesiones traumáticas en la cabeza
2. Escala de Coma de Glasgow
Los primeros auxilios son la atención inmediata que se brinda a las víctimas de accidentes antes de que lleguen trabajadores médicos capacitados. Su objetivo es detener y, si es posible, revertir el daño. Se trata de medidas rápidas y sencillas, como despejar el paso del aire, aplicar presión sobre heridas sangrantes o rociar quemaduras químicas en los ojos o la piel.
Los factores críticos que dan forma a las instalaciones de primeros auxilios en un lugar de trabajo son el riesgo específico del trabajo y la disponibilidad de atención médica definitiva. El cuidado de una lesión por sierra de alta potencia es obviamente radicalmente diferente al de una inhalación química.
Desde la perspectiva de los primeros auxilios, una herida grave en el muslo que se produzca cerca de un hospital quirúrgico requiere poco más que un transporte adecuado; para la misma lesión en una zona rural a ocho horas del centro médico más cercano, los primeros auxilios incluirían, entre otras cosas, desbridamiento, ligadura de vasos sangrantes y administración de inmunoglobulina antitetánica y antibióticos.
Los primeros auxilios son un concepto fluido no solo en lo que se debe hacer (cuánto tiempo, qué tan complejo), sino en que puede hacerlo. Aunque se requiere una actitud muy cuidadosa, cada trabajador puede ser entrenado en los primeros cinco o diez normas puntuales de primeros auxilios. En algunas situaciones, la acción inmediata puede salvar la vida, una extremidad o la vista. Los compañeros de trabajo de las víctimas no deben quedarse paralizados mientras esperan la llegada del personal capacitado. Además, la lista de los "diez primeros" variará con cada lugar de trabajo y debe enseñarse en consecuencia.
Importancia de los Primeros Auxilios
En casos de paro cardíaco, la desfibrilación administrada dentro de los cuatro minutos produce tasas de supervivencia del 40 al 50 %, frente a menos del 5 % si se administra más tarde. Quinientas mil personas mueren de un paro cardíaco cada año solo en los Estados Unidos. Para lesiones oculares químicas, el enjuague inmediato con agua puede salvar la vista. Para las lesiones de la médula espinal, la inmovilización correcta puede marcar la diferencia entre la recuperación total y la parálisis. Para las hemorragias, la simple aplicación de la yema del dedo en un vaso sangrante puede detener la pérdida de sangre que amenaza la vida.
Incluso la atención médica más sofisticada del mundo a menudo no puede deshacer los efectos de los primeros auxilios deficientes.
Primeros Auxilios en el Contexto de la Organización General de Salud y Seguridad
La provisión de primeros auxilios siempre debe tener una relación directa con la organización general de salud y seguridad, porque los primeros auxilios en sí mismos no cubrirán más que una pequeña parte de la atención total de los trabajadores. Los primeros auxilios forman parte de la atención sanitaria total de los trabajadores. En la práctica, su aplicación dependerá en gran medida de las personas presentes en el momento del accidente, ya sean compañeros de trabajo o personal médico debidamente capacitado. Esta intervención inmediata debe ir seguida de atención médica especializada cuando sea necesario.
Los primeros auxilios y el tratamiento de emergencia en casos de accidente e indisposición de los trabajadores en el lugar de trabajo se enumeran como una parte importante de las funciones de los servicios de salud en el trabajo en el Convenio sobre los servicios de salud en el trabajo de la OIT (núm. 161), artículo 5, y en la Recomendación de el mismo nombre. Ambos adoptados en 1985, prevén el desarrollo progresivo de los servicios de salud ocupacional para todos los trabajadores.
Todo programa integral de seguridad y salud en el trabajo debe incluir los primeros auxilios, que contribuyen a minimizar las consecuencias de los accidentes y, por tanto, es uno de los componentes de la prevención terciaria. Existe un continuo que va desde el conocimiento de los riesgos laborales, su prevención, primeros auxilios, tratamiento de urgencia, asistencia médica complementaria y tratamiento especializado para la reinserción y readaptación laboral. Hay roles importantes que los profesionales de la salud ocupacional pueden desempeñar a lo largo de este continuo.
No es raro que se produzcan varios incidentes pequeños o accidentes menores antes de que ocurra un accidente grave. Los accidentes que requieren únicamente primeros auxilios representan una señal que debe ser escuchada y utilizada por los profesionales de seguridad y salud en el trabajo para orientar y promover la acción preventiva.
Relación con otros servicios relacionados con la salud
Las instituciones que pueden participar en la organización de primeros auxilios y brindar asistencia después de un accidente o enfermedad en el trabajo incluyen las siguientes:
Cada una de estas instituciones tiene una variedad de funciones y capacidades, pero debe entenderse que lo que se aplica a un tipo de institución, digamos un centro de envenenamiento, en un país, no necesariamente se aplica a un centro de envenenamiento en otro país. El empleador, en consulta con, por ejemplo, el médico de la fábrica o asesores médicos externos, debe asegurarse de que las capacidades y las instalaciones de las instituciones médicas vecinas sean adecuadas para tratar las lesiones esperadas en caso de accidentes graves. Esta evaluación es la base para decidir qué instituciones se incluirán en el plan de referencia.
La cooperación de estos servicios relacionados es muy importante para brindar primeros auxilios adecuados, particularmente para las pequeñas empresas. Muchos de ellos pueden brindar asesoramiento sobre la organización de primeros auxilios y la planificación para emergencias. Hay buenas prácticas que son muy simples y efectivas; por ejemplo, incluso una tienda o una pequeña empresa puede invitar a los bomberos a visitar sus instalaciones. El empresario o propietario recibirá asesoramiento sobre prevención de incendios, control de incendios, planificación de emergencias, extintores, botiquín de primeros auxilios, etc. Por el contrario, el cuerpo de bomberos conocerá la empresa y estará listo para intervenir más rápida y eficientemente.
Hay muchas otras instituciones que pueden desempeñar un papel, como las asociaciones industriales y comerciales, las asociaciones de seguridad, las compañías de seguros, las organizaciones de normalización, los sindicatos y otras organizaciones no gubernamentales. Algunas de estas organizaciones pueden tener conocimientos sobre salud y seguridad ocupacional y pueden ser un recurso valioso en la planificación y organización de primeros auxilios.
Un enfoque organizado de primeros auxilios
Organización y planificación
Los primeros auxilios no se pueden planificar de forma aislada. Los primeros auxilios requieren un enfoque organizado que involucre personas, equipos y suministros, instalaciones, apoyo y arreglos para el retiro de víctimas y no víctimas del lugar de un accidente. La organización de los primeros auxilios debería ser un esfuerzo cooperativo en el que participen los empleadores, los servicios de salud pública y de salud en el trabajo, la inspección del trabajo, los directores de planta y las organizaciones no gubernamentales pertinentes. Involucrar a los propios trabajadores es esencial: a menudo son la mejor fuente sobre la probabilidad de accidentes en situaciones específicas.
Cualquiera que sea el grado de sofisticación o la ausencia de instalaciones, la secuencia de acciones a tomar en caso de un evento imprevisto debe determinarse de antemano. Esto debe hacerse teniendo debidamente en cuenta los riesgos o sucesos ocupacionales y no ocupacionales existentes y potenciales, así como las formas de obtener asistencia inmediata y adecuada. Las situaciones varían no sólo con el tamaño de la empresa sino también con su ubicación (en un pueblo o en una zona rural) y con el desarrollo del sistema de salud y de la legislación laboral a nivel nacional.
En cuanto a la organización de primeros auxilios, hay varias variables clave a considerar:
Tipo de trabajo y nivel de riesgo asociado
Los riesgos de lesiones varían mucho de una empresa y de una ocupación a otra. Incluso dentro de una misma empresa, como una metalmecánica, existen diferentes riesgos según el trabajador se dedique a la manipulación y corte de chapas (donde los cortes son frecuentes), soldadura (con riesgo de quemaduras y electrocución), montaje de piezas, o revestimiento de metal (que tiene el potencial de envenenamiento y lesiones en la piel). Los riesgos asociados con un tipo de trabajo varían según muchos otros factores, como el diseño y la antigüedad de la maquinaria utilizada, el mantenimiento del equipo, las medidas de seguridad aplicadas y su control periódico.
Las formas en que el tipo de trabajo o los riesgos asociados influyen en la organización de los primeros auxilios se han reconocido plenamente en la mayoría de las legislaciones relativas a los primeros auxilios. El equipo y los suministros necesarios para los primeros auxilios, o el número de personal de primeros auxilios y su formación, pueden variar de acuerdo con el tipo de trabajo y los riesgos asociados. Los países utilizan diferentes modelos para clasificarlos con el fin de planificar los primeros auxilios y decidir si se deben establecer requisitos más altos o más bajos. A veces se hace una distinción entre el tipo de trabajo y los riesgos potenciales específicos:
Peligros potenciales
Incluso en empresas que parecen limpias y seguras, pueden ocurrir muchos tipos de lesiones. Se pueden producir lesiones graves por caídas, golpes contra objetos o contacto con bordes afilados o vehículos en movimiento. Los requisitos específicos para primeros auxilios variarán dependiendo de si ocurre lo siguiente:
Lo anterior es solo una guía general. La evaluación detallada de los riesgos potenciales en el entorno de trabajo ayuda mucho a identificar la necesidad de primeros auxilios.
Tamaño y diseño de la empresa.
Los primeros auxilios deben estar disponibles en todas las empresas, independientemente de su tamaño, teniendo en cuenta que la tasa de frecuencia de accidentes suele estar inversamente relacionada con el tamaño de la empresa.
En empresas más grandes, la planificación y organización de primeros auxilios puede ser más sistemática. Esto se debe a que los talleres individuales tienen funciones distintas y la mano de obra se distribuye de manera más específica que en las empresas más pequeñas. Por lo tanto, el equipo, los suministros y las instalaciones para primeros auxilios, y el personal de primeros auxilios y su capacitación, normalmente se pueden organizar con mayor precisión en respuesta a los peligros potenciales en una empresa grande que en una más pequeña. Sin embargo, los primeros auxilios también se pueden organizar de manera efectiva en empresas más pequeñas.
Los países utilizan diferentes criterios para la planificación de los primeros auxilios de acuerdo con el tamaño y otras características de la empresa. No se puede establecer una regla general. En el Reino Unido, las empresas con menos de 150 trabajadores y de bajo riesgo, o las empresas con menos de 50 trabajadores y con mayor riesgo, se consideran pequeñas, y se aplican criterios diferentes para la planificación de los primeros auxilios en comparación con las empresas donde el número de trabajadores presentes en el trabajo excede estos límites. En Alemania, el enfoque es diferente: siempre que se esperen menos de 20 trabajadores en el trabajo, se aplicaría un conjunto de criterios; si el número de trabajadores supera los 20, se utilizarán otros criterios. En Bélgica, se aplica un conjunto de criterios a las empresas industriales con 20 trabajadores o menos, otro a las que tienen entre 20 y 500 trabajadores y un tercero a las que tienen 1,000 trabajadores o más.
Otras características de la empresa
La configuración de la empresa (es decir, el sitio o sitios donde trabajan los trabajadores) es importante para la planificación y organización de los primeros auxilios. Una empresa puede estar ubicada en un sitio o distribuida en varios sitios, ya sea dentro de una ciudad o región, o incluso en un país. Los trabajadores pueden ser asignados a áreas fuera del establecimiento central de la empresa, como en agricultura, madera, construcción u otros oficios. Esto influirá en la provisión de equipos y suministros, el número y distribución del personal de primeros auxilios y los medios para el rescate de los trabajadores lesionados y su transporte a atención médica más especializada.
Algunas empresas son de carácter temporal o estacional. Esto implica que algunos lugares de trabajo existen solo temporalmente o que en un mismo lugar de trabajo algunas funciones se realizarán solo en ciertos períodos de tiempo y, por lo tanto, pueden implicar diferentes riesgos. Los primeros auxilios deben estar disponibles siempre que se necesiten, independientemente de la situación cambiante, y planificados en consecuencia.
En algunas situaciones, los empleados de más de un empleador trabajan juntos en empresas conjuntas o de manera ad hoc, como en la edificación y la construcción. En tales casos, los empleadores pueden hacer arreglos para mancomunar su provisión de primeros auxilios. Es necesaria una asignación clara de responsabilidades, así como una comprensión clara por parte de los trabajadores de cada empleador de cómo se brindan los primeros auxilios. Los empleadores deben asegurarse de que los primeros auxilios organizados para esta situación particular sean lo más simples posible.
Disponibilidad de otros servicios de salud
El nivel de capacitación y el alcance de la organización de primeros auxilios está dictado, en esencia, por la proximidad de la empresa y su integración con los servicios de salud fácilmente disponibles. Con un buen respaldo cercano, evitar demoras en el transporte o pedir ayuda puede ser más crucial para un buen resultado que la aplicación hábil de maniobras médicas. El programa de primeros auxilios de cada lugar de trabajo debe adaptarse y convertirse en una extensión del centro médico que brinda la atención definitiva a sus trabajadores lesionados.
Requisitos básicos de un programa de primeros auxilios
Los primeros auxilios deben considerarse parte de la buena gestión y de la seguridad en el trabajo. La experiencia en países donde los primeros auxilios están fuertemente establecidos sugiere que la mejor manera de garantizar la provisión efectiva de primeros auxilios es hacerlos obligatorios por ley. En los países que han optado por este enfoque, los requisitos principales se establecen en la legislación específica o, más comúnmente, en los códigos laborales nacionales o reglamentos similares. En estos casos, las normas subsidiarias contienen disposiciones más detalladas. En la mayoría de los casos, la responsabilidad general del empleador de proporcionar y organizar los primeros auxilios se establece en la legislación básica habilitante. Los elementos básicos de un programa de primeros auxilios incluyen lo siguiente:
Equipos, suministros e instalaciones
Recursos humanos
Otro
Aunque la responsabilidad básica de implementar un programa de primeros auxilios recae en el empleador, sin la plena participación de los trabajadores, los primeros auxilios no pueden ser efectivos. Por ejemplo, los trabajadores pueden necesitar cooperar en operaciones de rescate y primeros auxilios; por lo tanto, deben ser informados sobre los arreglos de primeros auxilios y deben hacer sugerencias, basadas en su conocimiento del lugar de trabajo. El empleador debería exhibir instrucciones escritas sobre primeros auxilios, preferiblemente en forma de carteles, en lugares estratégicos dentro de la empresa. Además, el empleador debería organizar reuniones informativas para todos los trabajadores. Las siguientes son partes esenciales de la sesión informativa:
Personal de primeros auxilios
El personal de primeros auxilios son personas en el lugar, generalmente trabajadores que están familiarizados con las condiciones específicas de trabajo, y que pueden no estar médicamente calificados, pero deben estar capacitados y preparados para realizar tareas muy específicas. No todos los trabajadores son aptos para ser capacitados para brindar primeros auxilios. El personal de primeros auxilios debe seleccionarse con cuidado, teniendo en cuenta atributos como la fiabilidad, la motivación y la capacidad para hacer frente a las personas en una situación de crisis.
Tipo y numero
Las regulaciones nacionales para primeros auxilios varían con respecto al tipo y número de personal de primeros auxilios requerido. En algunos países se hace hincapié en el número de personas empleadas en el lugar de trabajo. En otros países, los criterios primordiales son los riesgos potenciales en el trabajo. En otros, se tienen en cuenta ambos factores. En países con una larga tradición de prácticas de seguridad y salud en el trabajo y donde la frecuencia de accidentes es menor, se suele prestar más atención al tipo de personal de primeros auxilios. En países donde los primeros auxilios no están regulados, normalmente se hace hincapié en la cantidad de personal de primeros auxilios.
En la práctica se puede distinguir entre dos tipos de personal de primeros auxilios:
Los siguientes cuatro ejemplos son indicativos de las diferencias en el enfoque utilizado para determinar el tipo y la cantidad de personal de primeros auxilios en diferentes países:
Buenos Aires, CABA, Argentina
Bélgica
Alemania
New Zealand
Formación
La formación del personal de primeros auxilios es el factor más importante que determina la eficacia de los primeros auxilios organizados. Los programas de capacitación dependerán de las circunstancias dentro de la empresa, especialmente el tipo de trabajo y los riesgos involucrados.
Entrenamiento Básico
Los programas básicos de formación suelen ser del orden de 10 horas. Este es un mínimo. Los programas se pueden dividir en dos partes, que se ocupan de las tareas generales a realizar y la entrega real de primeros auxilios. Cubrirán las áreas enumeradas a continuación.
Tareas generales
Entrega de primeros auxilios
El objetivo es brindar conocimientos básicos y entrega de primeros auxilios. En el nivel básico, esto incluye, por ejemplo:
Entrenamiento Avanzado
El objetivo de la formación avanzada es la especialización más que la integralidad. Tiene especial importancia en relación con los siguientes tipos de situaciones (aunque los programas específicos normalmente se ocupan solo de algunas de ellas, según las necesidades, y su duración varía considerablemente):
Materiales e Instituciones de Capacitación
Existe una gran cantidad de literatura disponible sobre programas de capacitación en primeros auxilios. Las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja y varias organizaciones en muchos países han publicado material que cubre gran parte del programa de formación básica. Este material debe ser consultado en el diseño de programas de formación reales, aunque puede ser necesario adaptarlo a los requisitos específicos de los primeros auxilios en el trabajo (a diferencia de los primeros auxilios después de accidentes de tráfico, por ejemplo).
Los programas de formación deberían ser aprobados por la autoridad competente o un organismo técnico autorizado para ello. En muchos casos, puede ser la Sociedad Nacional de la Cruz Roja o de la Media Luna Roja o instituciones relacionadas. A veces, las asociaciones de seguridad, las asociaciones industriales o comerciales, las instituciones de salud, ciertas organizaciones no gubernamentales y la inspección del trabajo (o sus órganos subsidiarios) pueden contribuir al diseño y la provisión del programa de capacitación para adaptarse a situaciones específicas.
Esta autoridad también debe ser responsable de evaluar al personal de primeros auxilios al finalizar su capacitación. Deben designarse examinadores independientes de los programas de formación. Al completar con éxito el examen, los candidatos deben recibir un certificado en el que el empleador o la empresa basará su nombramiento. La certificación debería ser obligatoria y debería seguir también cursos de actualización, otras instrucciones o participación en trabajos de campo o demostraciones.
Equipos, Suministros e Instalaciones de Primeros Auxilios
El empleador es responsable de proporcionar al personal de primeros auxilios el equipo, los suministros y las instalaciones adecuados.
Botiquines, botiquines y recipientes similares
En algunos países, solo se establecen en las reglamentaciones los requisitos principales (p. ej., que se incluyan cantidades adecuadas de materiales y aparatos apropiados, y que el empleador debe determinar exactamente qué se puede requerir, según el tipo de trabajo, los riesgos asociados y la configuración de la empresa). En la mayoría de los países, sin embargo, se han establecido requisitos más específicos, con alguna distinción en cuanto al tamaño de la empresa y el tipo de trabajo y los riesgos potenciales involucrados.
Contenido básico
El contenido de estos contenedores obviamente debe coincidir con las habilidades del personal de primeros auxilios, la disponibilidad de un médico de fábrica u otro personal de salud y la proximidad de una ambulancia o servicio de emergencia. Cuanto más elaboradas sean las tareas del personal de primeros auxilios, más completo debe ser el contenido de los contenedores. Un botiquín de primeros auxilios relativamente simple generalmente incluirá los siguientes elementos:
Ubicación
Los botiquines de primeros auxilios siempre deben ser de fácil acceso, cerca de áreas donde puedan ocurrir accidentes. Debería poder llegar a ellos en uno o dos minutos. Deben estar hechos de materiales adecuados y deben proteger el contenido del calor, la humedad, el polvo y el abuso. Deben identificarse claramente como material de primeros auxilios; en la mayoría de los países, están marcados con una cruz blanca o una media luna blanca, según corresponda, sobre un fondo verde con bordes blancos.
Si la empresa se subdivide en departamentos o tiendas, debe haber por lo menos un botiquín de primeros auxilios disponible en cada unidad. Sin embargo, el número real de cajas requeridas se determinará sobre la base de la evaluación de necesidades realizada por el empleador. En algunos países se ha establecido por ley el número de contenedores necesarios, así como su contenido.
Equipos auxiliares
Los botiquines pequeños de primeros auxilios siempre deben estar disponibles cuando los trabajadores están fuera del establecimiento en sectores como la explotación forestal, el trabajo agrícola o la construcción; donde trabajan solos, en pequeños grupos o en lugares aislados; donde el trabajo implica viajar a áreas remotas; o donde se utilicen herramientas o maquinarias muy peligrosas. El contenido de dichos botiquines, que también deberían estar fácilmente disponibles para los trabajadores por cuenta propia, variará según las circunstancias, pero siempre deben incluir:
Equipos y suministros especializados
Es posible que se necesite equipo adicional para la prestación de primeros auxilios cuando existan riesgos inusuales o específicos. Por ejemplo, si existe la posibilidad de intoxicaciones, los antídotos deben estar disponibles de inmediato en un recipiente separado, aunque debe quedar claro que su administración está sujeta a instrucciones médicas. Existen largas listas de antídotos, muchos para situaciones específicas. Los riesgos potenciales determinarán qué antídotos se necesitan.
Los equipos y materiales especializados siempre deben estar ubicados cerca de los sitios de posibles accidentes y en la sala de primeros auxilios. El transporte del equipo desde una ubicación central, como un centro de servicios de salud en el trabajo, hasta el lugar del accidente puede llevar demasiado tiempo.
Equipo de salvamento
En algunas situaciones de emergencia, puede ser necesario un equipo de rescate especializado para sacar o desenredar a la víctima de un accidente. Aunque puede no ser fácil de predecir, ciertas situaciones de trabajo (como trabajar en espacios confinados, en altura o sobre el agua) pueden tener un alto potencial para este tipo de incidentes. El equipo de rescate puede incluir elementos tales como ropa de protección, mantas para combatir incendios, extintores, respiradores, aparatos de respiración autónomos, dispositivos de corte y gatos mecánicos o hidráulicos, así como equipos tales como cuerdas, arneses y camillas especializadas para mover el víctima. También debe incluir cualquier otro equipo necesario para proteger al personal de primeros auxilios de convertirse en víctimas en el transcurso de la prestación de primeros auxilios. Si bien los primeros auxilios deben administrarse antes de trasladar al paciente, también deben proporcionarse medios sencillos para transportar a una persona lesionada o enferma desde la escena del accidente hasta el centro de primeros auxilios. Las camillas siempre deben estar accesibles.
La sala de primeros auxilios
Se debe disponer de una habitación o rincón preparado para la administración de primeros auxilios. Dichas instalaciones son requeridas por las regulaciones en muchos países. Normalmente, las salas de primeros auxilios son obligatorias cuando hay más de 500 trabajadores en el trabajo o cuando existe un riesgo potencial alto o específico en el trabajo. En otros casos, debe haber alguna instalación disponible, aunque no sea una habitación separada, por ejemplo, un rincón preparado con al menos el mobiliario mínimo de una sala de primeros auxilios a gran escala, o incluso una esquina de una oficina con un asiento, lavabos y botiquín de primeros auxilios en el caso de una pequeña empresa. Idealmente, una sala de primeros auxilios debería:
Sistemas de comunicación y referencia
Medios para comunicar la alerta
Después de un accidente o una enfermedad repentina, es importante que se establezca contacto inmediato con el personal de primeros auxilios. Esto requiere medios de comunicación entre las áreas de trabajo, el personal de primeros auxilios y la sala de primeros auxilios. Las comunicaciones por teléfono pueden ser preferibles, especialmente si las distancias superan los 200 metros, pero esto no será posible en todos los establecimientos. Los medios acústicos de comunicación, como una bocina o un zumbador, pueden servir como sustituto siempre que se pueda asegurar que el personal de primeros auxilios llegue rápidamente al lugar del accidente. Las líneas de comunicación deben estar preestablecidas. Las solicitudes de atención médica avanzada o especializada, o de ambulancia o servicio de urgencias, se realizan normalmente por teléfono. El empleador debería asegurarse de que todas las direcciones, nombres y números de teléfono pertinentes estén claramente publicados en toda la empresa y en la sala de primeros auxilios, y que estén siempre disponibles para el personal de primeros auxilios.
Acceso a atención adicional
Siempre se debe prever la necesidad de derivar a la víctima a una atención médica más avanzada o especializada. El empleador debe tener planes para tal referencia, de modo que cuando surja el caso, todos los involucrados sepan exactamente qué hacer. En algunos casos, los sistemas de derivación serán bastante sencillos, pero en otros pueden ser elaborados, especialmente cuando se trata de riesgos inusuales o especiales en el trabajo. En la industria de la construcción, por ejemplo, puede ser necesaria la derivación después de caídas o aplastamientos graves, y el punto final de la derivación probablemente sea un hospital general, con instalaciones ortopédicas o quirúrgicas adecuadas. En el caso de una planta química, el punto final de derivación será un centro de toxicología o un hospital con instalaciones adecuadas para el tratamiento de intoxicaciones. No existe un patrón uniforme. Cada plan de referencia se adaptará a las necesidades de la empresa en cuestión, especialmente si se trata de riesgos más altos, específicos o inusuales. Este plan de derivación es una parte importante del plan de emergencia de la empresa.
El plan de derivación debe estar respaldado por un sistema de comunicación y medios para el transporte de la víctima. En algunos casos, esto puede involucrar sistemas de comunicación y transporte organizados por la propia empresa, especialmente en el caso de empresas más grandes o más complejas. En empresas más pequeñas, es posible que el transporte de heridos deba depender de capacidad externa, como sistemas de transporte público, servicios públicos de ambulancia, taxis, etc. Deben establecerse sistemas de reserva o alternativos.
Los procedimientos para condiciones de emergencia deben comunicarse a todos: trabajadores (como parte de su información general sobre salud y seguridad), socorristas, oficiales de seguridad, servicios de salud ocupacional, establecimientos de salud a los que se puede derivar una víctima e instituciones que juegan un papel en las comunicaciones y el transporte de la víctima (p. ej., servicios telefónicos, servicios de ambulancia, empresas de taxis, etc.).
Factores etiológicos
El traumatismo craneoencefálico consiste en lesión craneal, lesión cerebral focal y lesión difusa del tejido cerebral (Gennarelli y Kotapa 1992). En los traumatismos craneoencefálicos relacionados con el trabajo, las caídas representan la mayoría de las causas (Kraus y Fife 1985). Otras causas relacionadas con el trabajo incluyen ser golpeado por equipo, maquinaria o elementos relacionados, y por vehículos motorizados en carretera. Las tasas de lesiones cerebrales relacionadas con el trabajo son marcadamente más altas entre los trabajadores jóvenes que entre los mayores (Kraus y Fife 1985).
Ocupaciones en Riesgo
Los trabajadores involucrados en la minería, la construcción, la conducción de vehículos motorizados y la agricultura corren un mayor riesgo. El traumatismo craneoencefálico es común en deportistas como boxeadores y futbolistas.
Neuropatofisiología
La fractura de cráneo puede ocurrir con o sin daño al cerebro. Todas las formas de lesión cerebral, ya sea como resultado de un traumatismo craneal penetrante o cerrado, pueden conducir al desarrollo de inflamación del tejido cerebral. Los procesos fisiopatológicos vasogénicos y citogénicos activos a nivel celular dan como resultado edema cerebral, aumento de la presión intracraneal e isquemia cerebral.
Las lesiones cerebrales focales (hematomas epidurales, subdurales o intracraneales) pueden causar no solo daño cerebral local, sino también un efecto de masa dentro del cráneo, lo que provoca un desplazamiento de la línea media, una hernia y, en última instancia, una compresión del tronco encefálico (cerebro medio, protuberancia y bulbo raquídeo), lo que provoca , primero una disminución del nivel de conciencia, luego un paro respiratorio y la muerte (Gennarelli y Kotapa 1992).
Las lesiones cerebrales difusas representan un traumatismo cortante en innumerables axones del cerebro y pueden manifestarse como cualquier cosa, desde una disfunción cognitiva sutil hasta una discapacidad grave.
Datos epidemiológicos
Hay pocas estadísticas fiables sobre la incidencia de lesiones en la cabeza por actividades relacionadas con el trabajo.
En los Estados Unidos, las estimaciones de la incidencia de lesiones en la cabeza indican que al menos 2 millones de personas sufren este tipo de lesiones cada año, con casi 500,000 ingresos hospitalarios resultantes (Gennarelli y Kotapa 1992). Aproximadamente la mitad de estos pacientes estuvieron involucrados en accidentes automovilísticos.
Un estudio de lesiones cerebrales en residentes del condado de San Diego, California, en 1981, mostró que la tasa general de lesiones relacionadas con el trabajo para los hombres era de 19.8 por 100,000 trabajadores (45.9 por 100 millones de horas de trabajo). Las tasas de incidencia de lesiones cerebrales relacionadas con el trabajo para el personal civil y militar masculino fueron de 15.2 y 37.0 por cada 100,000 trabajadores, respectivamente. Además, la incidencia anual de tales lesiones fue de 9.9 por 100 millones de horas de trabajo para los hombres en la fuerza laboral (18.5 por 100 millones de horas para el personal militar y 7.6 por 100 millones de horas para los civiles) (Kraus y Fife 1985). En el mismo estudio, alrededor del 54% de las lesiones cerebrales relacionadas con el trabajo civil se debieron a caídas y el 8% involucró accidentes automovilísticos en carretera (Kraus y Fife 1985).
Signos y Síntomas
Los signos y síntomas varían entre las diferentes formas de traumatismo craneoencefálico (tabla 1) (Gennarelli y Kotapa 1992) y las diferentes localizaciones de la lesión cerebral traumática (Gennarelli y Kotapa 1992; Gorden 1991). En algunas ocasiones, múltiples formas de traumatismo craneoencefálico pueden ocurrir en el mismo paciente.
Tabla 1. Clasificación de los traumatismos craneoencefálicos.
Lesiones craneales |
Lesiones del tejido cerebral |
|
Focal |
Difuso |
|
Fractura de bóveda |
Hematoma |
Conmoción cerebral |
Lineal |
Epidural |
Templado |
Deprimido |
subdural |
Classical |
Fractura basilar |
Contusión |
coma prolongado (lesión axonal difusa) |
Lesiones craneales
Las fracturas de la bóveda cerebral, ya sean lineales o deprimidas, pueden detectarse mediante exámenes radiológicos, en los que la ubicación y la profundidad de la fractura son clínicamente más importantes.
Las fracturas de la base del cráneo, en las que las fracturas generalmente no son visibles en las radiografías de cráneo convencionales, se pueden encontrar mejor mediante tomografía computarizada (TC). También se puede diagnosticar por hallazgos clínicos como la fuga de líquido cefalorraquídeo por la nariz (rinorrea de LCR) o el oído (otorrea de LCR), o sangrado subcutáneo en las áreas periorbitaria o mastoidea, aunque estos pueden tardar 24 horas en aparecer.
Lesiones focales del tejido cerebral (Gennarelli y Kotapa 1992;Gorden 1991)
Hematoma:
El hematoma epidural generalmente se debe a una hemorragia arterial y puede estar asociado con una fractura de cráneo. El sangrado se ve claramente como una densidad biconvexa en la tomografía computarizada. Se caracteriza clínicamente por una pérdida transitoria de la conciencia inmediatamente después de la lesión, seguida de un período de lucidez. La conciencia puede deteriorarse rápidamente debido al aumento de la presión intracraneal.
El hematoma subdural es el resultado de una hemorragia venosa debajo de la duramadre. La hemorragia subdural se puede clasificar como aguda, subaguda o crónica, según el curso temporal del desarrollo de los síntomas. Los síntomas resultan de la presión directa sobre la corteza debajo del sangrado. La tomografía computarizada de la cabeza a menudo muestra un déficit en forma de media luna.
El hematoma intracerebral es el resultado de una hemorragia dentro del parénquima de los hemisferios cerebrales. Puede ocurrir en el momento del trauma o puede aparecer unos días después (Cooper 1992). Los síntomas suelen ser dramáticos e incluyen una depresión aguda del nivel de conciencia y signos de aumento de la presión intracraneal, como dolor de cabeza, vómitos, convulsiones y coma. La hemorragia subaracnoidea puede ocurrir espontáneamente como resultado de la ruptura de un aneurisma de baya o puede ser causada por un traumatismo craneal.
En pacientes con cualquier forma de hematoma, el deterioro de la conciencia, la pupila dilatada del mismo lado y la hemiparesia contralateral sugieren un hematoma en expansión y la necesidad de una evaluación neuroquirúrgica inmediata. La compresión del tronco encefálico representa aproximadamente el 66% de las muertes por lesiones en la cabeza (Gennarelli y Kotapa 1992).
Contusión cerebral:
Esto se presenta como pérdida temporal de la conciencia o déficits neurológicos. La pérdida de memoria puede ser retrógrada (pérdida de la memoria de un período de tiempo anterior a la lesión) o anterógrada (pérdida de la memoria actual). Las tomografías computarizadas muestran múltiples hemorragias pequeñas aisladas en la corteza cerebral. Los pacientes tienen un mayor riesgo de hemorragia intracraneal posterior.
Lesiones difusas del tejido cerebral (Gennarelli y Kotapa 1992;Gorden 1991)
Concusión:
La conmoción cerebral leve se define como una interrupción de la función (como la memoria) que se resuelve rápidamente (menos de 24 horas), secundaria a un trauma. Esto incluye síntomas tan sutiles como la pérdida de memoria y tan obvios como la pérdida del conocimiento.
La conmoción cerebral clásica se manifiesta como una disfunción neurológica reversible, temporal y de resolución lenta, como pérdida de memoria, a menudo acompañada de una pérdida significativa de la conciencia (más de 5 minutos, menos de 6 horas). La tomografía computarizada es normal.
Lesión axonal difusa:
Esto resulta en un estado comatoso prolongado (más de 6 horas). En la forma más leve, el coma tiene una duración de 6 a 24 horas y puede estar asociado con déficits neurológicos o cognitivos duraderos o permanentes. Un coma de forma moderada dura más de 24 horas y se asocia con una mortalidad del 20%. La forma grave muestra una disfunción del tronco encefálico con una duración del coma de más de 24 horas o incluso meses, debido a la participación del sistema de activación reticular.
Diagnóstico y Diagnóstico Diferencial
Además de la historia y los exámenes neurológicos seriados y una herramienta de evaluación estándar como la escala de coma de Glasgow (tabla 2), los exámenes radiológicos son útiles para hacer un diagnóstico definitivo. Una tomografía computarizada de la cabeza es la prueba diagnóstica más importante que se debe realizar en pacientes con hallazgos neurológicos después de un traumatismo craneal (Gennarelli y Kotapa 1992; Gorden 1991; Johnson y Lee 1992), y permite una evaluación rápida y precisa de las lesiones quirúrgicas y no quirúrgicas en los pacientes gravemente heridos (Johnson y Lee 1992). La resonancia magnética (MR) es complementaria a la evaluación del traumatismo craneoencefálico. Muchas lesiones se identifican mediante imágenes de RM, como contusiones corticales, pequeños hematomas subdurales y lesiones axonales difusas que pueden no verse en los exámenes de TC (Sklar et al. 1992).
Tabla 2. Escala de Coma de Glasgow
Ojos |
Verbal |
Motor |
no abre los ojos |
No hace ruido |
(1) Sin respuesta motora al dolor |
Tratamiento y pronóstico
Los pacientes con traumatismo craneoencefálico deben derivarse a un servicio de urgencias y es importante una consulta neuroquirúrgica. Todos los pacientes que se sabe que están inconscientes durante más de 10 a 15 minutos, o que tienen una fractura de cráneo o una anomalía neurológica, requieren hospitalización y observación, porque existe la posibilidad de un deterioro tardío debido a la expansión de las lesiones masivas (Gennarelli y Kotapa 1992).
Según el tipo y la gravedad del traumatismo craneoencefálico, puede ser necesario el suministro de oxígeno suplementario, ventilación adecuada, disminución del agua cerebral mediante la administración intravenosa de agentes hiperosmolares de acción más rápida (p. ej., manitol), corticosteroides o diuréticos y descompresión quirúrgica. Se recomienda una rehabilitación adecuada en una etapa posterior.
Un estudio multicéntrico reveló que el 26% de los pacientes con traumatismo craneoencefálico grave tuvieron una buena recuperación, el 16% tenían una discapacidad moderada y el 17% tenían una discapacidad grave o vegetativa (Gennarelli y Kotapa 1992). Un estudio de seguimiento también encontró dolor de cabeza persistente en el 79% de los casos más leves de lesiones en la cabeza y dificultades de memoria en el 59% (Gennarelli y Kotapa 1992).
Prevención
Los programas de educación sobre seguridad y salud para la prevención de accidentes relacionados con el trabajo deben instituirse a nivel de empresa para los trabajadores y la gerencia. Deben aplicarse medidas preventivas para mitigar la ocurrencia y la gravedad de las lesiones en la cabeza por causas relacionadas con el trabajo, como caídas y accidentes de transporte.
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