Este artículo trata de las cuestiones éticas que surgen en la práctica de las actividades de salud ocupacional, incluida la investigación en salud ocupacional, con respecto al manejo de información sobre empleados individuales, no en términos de practicidad o eficiencia, sino refiriéndose a lo que puede considerarse correcto. o incorrecto. No proporciona una fórmula universal para las decisiones sobre si las prácticas en el manejo de la información o en el tratamiento de cuestiones de confidencialidad son éticamente justificables o defendibles. Describe los principios éticos fundamentales de autonomía, beneficencia, no maleficencia y equidad y sus implicaciones para estos temas de derechos humanos.

Los principios básicos utilizados en los análisis éticos se pueden utilizar para examinar las implicaciones éticas en la generación, comunicación y utilización de otros tipos de información, así como, por ejemplo, la realización de investigaciones sobre salud ocupacional. Dado que este artículo es una descripción general, las aplicaciones específicas no se discutirán en gran detalle.

Guión

En el mercado laboral, en una empresa o en un lugar de trabajo, los problemas de salud involucran, ante todo, a personas económicamente activas y que viven libremente. Pueden estar sanos o experimentar alteraciones de la salud que están, en su causalidad, manifestación y consecuencias, más o menos relacionadas con el trabajo y las condiciones del lugar de trabajo. Además, una amplia gama de profesionales y personas con diversos roles y responsabilidades pueden verse involucrados en los problemas de salud de individuos o grupos en el lugar de trabajo, tales como:

• patronos y sus representantes

• sindicatos y sus representantes

• profesionales de la salud

• administradores de seguros y seguridad social

• investigadores

• representantes de los medios.

La información que surge en la práctica o ciencia de la salud ocupacional y los temas de necesidad de saber involucran a todos estos grupos y su interacción. Esto significa que la cuestión de la apertura o confidencialidad de la información con respecto a los derechos humanos, los derechos individuales de los trabajadores y las necesidades de los empleadores o las necesidades de la sociedad en general es de amplio alcance. También puede ser de alta complejidad. Es, en realidad, un área de importancia central en la ética de la salud ocupacional.

Consideraciones básicas

La suposición subyacente de este artículo es que las personas tienen una necesidad y también un derecho prima facie a la privacidad. Esto significa una necesidad, y un derecho, de ocultar y revelar, tanto de saber como de ser dejado en la ignorancia sobre varios aspectos de la vida en sociedad y de las propias relaciones con el mundo exterior. Asimismo, un colectivo, o una sociedad, necesita saber algunas cosas sobre los ciudadanos individuales. Con respecto a otras cosas, puede que no haya tal necesidad. En el lugar de trabajo oa nivel de empresa, los temas de productividad y salud involucran al empleador ya los empleados, tanto como colectivo como individualmente. También hay situaciones en las que están involucrados intereses públicos, representados por agencias gubernamentales u otras instituciones que alegan una necesidad legítima de saber.

La pregunta que surge de inmediato es cómo deben reconciliarse estas necesidades y qué condiciones deben satisfacerse antes de que las necesidades de saber de la empresa o la sociedad puedan anular legítimamente el derecho del individuo a la privacidad. Hay conflictos éticos que necesitan ser resueltos en este proceso de reconciliación. Si las necesidades de saber de la empresa o el empleador no son compatibles con las necesidades de proteger la privacidad de los empleados, se debe tomar una decisión sobre qué necesidad o derecho a la información es primordial. El conflicto ético surge del hecho de que el empleador suele ser el responsable de tomar medidas preventivas contra los riesgos para la salud en el trabajo. Para ejercer esta responsabilidad, el empleador necesita información sobre las condiciones de trabajo y la salud de los empleados. Los empleados pueden desear que algunos tipos de información sobre ellos mismos se mantengan confidenciales o secretos, incluso aceptando la necesidad de medidas preventivas.

Perspectivas morales

Los problemas y conflictos éticos en el ámbito de la salud ocupacional pueden abordarse desde los dos paradigmas éticos clásicos: la ética consecuencialista o la ética deontológica. La ética consecuencialista se centra en lo que es bueno o malo, dañino o útil en sus consecuencias. A modo de ejemplo, la ambición social expresada como el principio de maximizar los beneficios para el mayor número de personas en una comunidad es un reflejo de la ética consecuencialista. El rasgo distintivo de la ética deontológica es considerar como obligatorias determinadas acciones o comportamientos humanos, como por ejemplo el principio de decir siempre la verdad —el principio de veracidad— independientemente de sus consecuencias. El deontólogo sostiene que los principios morales son absolutos y que nos imponen un deber absoluto de obedecerlos. Ambos paradigmas de la filosofía moral básica, por separado o combinados, pueden utilizarse en evaluaciones éticas de actividades o comportamientos humanos.

Derechos humanos

Al discutir la ética en la salud ocupacional, el impacto de los principios éticos en las relaciones humanas y las cuestiones de las necesidades de saber en el lugar de trabajo, es necesario aclarar los principales principios subyacentes. Estos pueden encontrarse en documentos internacionales de derechos humanos y en recomendaciones y lineamientos derivados de decisiones adoptadas por organizaciones internacionales. También se reflejan en los códigos profesionales de ética y conducta.

Tanto los derechos humanos individuales como los sociales juegan un papel en la atención de la salud. El derecho a la vida, el derecho a la integridad física y el derecho a la privacidad son de particular relevancia. Estos derechos están incluidos en:

• la Declaración Universal de Derechos Humanos de 1948 adoptada por las Naciones Unidas

• el Convenio Europeo para la Protección de los Derechos Humanos y las Libertades Fundamentales (Consejo de Europa 1950)

• el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos de las Naciones Unidas de 1966

De especial importancia para el personal de los servicios de salud en el trabajo son los códigos de conducta formulados y adoptados por la Asociación Médica Mundial. Estos son:

• Código Internacional de Ética Médica (1949-1968) y Declaración de Ginebra (1948-1968)

• Declaración de Helsinki: recomendación que guía a los médicos en la investigación biomédica con seres humanos (1964-1975-1983)

En principio, los derechos humanos individuales no están relacionados con las condiciones económicas. Su fundamento radica en el derecho a la autodeterminación, que implica tanto la autonomía humana como la libertad humana.

Principios éticos

El principio de autonomía se centra en el derecho del individuo a la autodeterminación. De acuerdo con este principio, todos los seres humanos tienen la obligación moral de respetar el derecho humano a la autodeterminación siempre que no infrinja los derechos de los demás a determinar sus propias acciones en asuntos que les conciernen. Una consecuencia importante de este principio para la práctica de la salud ocupacional es el deber moral de considerar confidencial algunos tipos de información sobre las personas.

El segundo principio, el principio del cuidado, es una combinación de dos principios éticos: el principio de no maleficencia y el principio de beneficencia. El primero prescribe una obligación moral para todos los humanos de no causar sufrimiento humano. El principio de beneficencia es el deber de hacer el bien. Establece que todos los seres humanos tienen la obligación moral de prevenir y eliminar el sufrimiento o el daño y también, hasta cierto punto, de promover el bienestar. Una consecuencia práctica de esto en la práctica de la salud ocupacional es la obligación de tratar de identificar de manera sistemática los riesgos para la salud en el lugar de trabajo, o los casos en que la salud o la calidad de vida se vean alteradas como resultado de las condiciones del lugar de trabajo, y tomar medidas preventivas o correctivas. acción dondequiera que se encuentren dichos riesgos o factores de riesgo. El principio de beneficencia también puede evocarse como base para la investigación en salud ocupacional.

El principio de equidad implica la obligación moral de todos los seres humanos de respetar los derechos de los demás de manera imparcial y de contribuir a una distribución de cargas y beneficios de tal manera que se preste especial atención a los miembros menos privilegiados de la comunidad o del colectivo. . Las importantes consecuencias prácticas de este principio radican en la obligación de respetar el derecho a la autodeterminación de todos los interesados, lo que implica que debe darse prioridad a los grupos o individuos en el lugar de trabajo o en el mercado laboral que son más vulnerables o están más expuestos a los riesgos para la salud en el lugar de trabajo.

Al considerar estos tres principios, es apropiado volver a enfatizar que, en los servicios de salud, el principio de autonomía, con el transcurso del tiempo, ha reemplazado en gran medida a la beneficencia como el primer principio de la ética médica. De hecho, esto constituye una de las reorientaciones más radicales en la larga historia de la tradición hipocrática. El surgimiento de la autonomía como concepto sociopolítico, legal y moral ha influido profundamente en la ética médica. Ha desplazado el centro de la toma de decisiones del médico al paciente y, por tanto, ha reorientado toda la relación médico-paciente de forma revolucionaria. Esta tendencia tiene implicaciones obvias para todo el campo de la salud en el trabajo. Dentro de los servicios de salud y la investigación biomédica se relaciona con una serie de factores que inciden en el mercado laboral y las relaciones laborales. Entre estos debe mencionarse la atención prestada a los enfoques participativos que involucran a los trabajadores en los procesos de decisión en muchos países, la expansión y el avance de la educación pública, el surgimiento de movimientos de derechos civiles de muchos tipos y los cambios tecnológicos que se aceleran rápidamente en las técnicas de producción y la organización del trabajo.

Estas tendencias han apoyado el surgimiento del concepto de integridad como un valor importante, íntimamente relacionado con la autonomía. La integridad en su sentido ético significa el valor moral de la totalidad, constituyendo a todos los seres humanos como personas y fines en sí mismos, independientes en todas sus funciones y exigiendo el respeto a su dignidad y valor moral.

Los conceptos de autonomía e integridad están relacionados en el sentido de que la integridad expresa un valor fundamental equivalente a la dignidad de la persona humana. El concepto de autonomía expresa más bien el principio de libertad de acción dirigida a salvaguardar y promover esta integridad. Hay una diferencia importante entre estos conceptos en que el valor de la integridad no admite grados. Puede estar intacto o violado o incluso perdido. La autonomía tiene grados y es variable. En ese sentido, la autonomía puede ser más o menos restringida o, por el contrario, ampliada.

Privacidad y confidencialidad

El respeto a la privacidad y confidencialidad de las personas se deriva del principio de autonomía. Se puede invadir la privacidad y violar la confidencialidad al revelar o divulgar información que puede usarse para identificar o exponer a una persona a reacciones o respuestas no deseadas o incluso hostiles de otros. Esto significa que existe la necesidad de proteger dicha información para que no sea difundida. Por otro lado, en el caso de que la información sea esencial para descubrir o prevenir riesgos para la salud en el lugar de trabajo, existe la necesidad de proteger la salud de los empleados individuales y, de hecho, a veces la salud de un colectivo más grande de empleados que están expuestos a los mismos. riesgos laborales.

Es importante examinar si la necesidad de proteger la información sobre las personas y la necesidad de proteger la salud del colectivo de empleados y mejorar las condiciones de trabajo son compatibles. Se trata de sopesar las necesidades del individuo frente a los beneficios del colectivo. Por lo tanto, pueden surgir conflictos entre los principios de autonomía y beneficencia, respectivamente. En tales situaciones, es necesario examinar las cuestiones de quién debe estar autorizado a saber qué y con qué fines.

Es importante explorar estos dos aspectos. Si la información derivada de los empleados individuales podría utilizarse para mejorar las condiciones de trabajo en beneficio de todo el colectivo, existen buenas razones éticas para examinar el caso en profundidad.

Deben encontrarse procedimientos para denegar el acceso no autorizado a la información y el uso de la información para fines distintos a los establecidos y acordados de antemano.

Análisis ético

En un análisis ético es fundamental proceder paso a paso en la identificación, aclaración y solución de los conflictos éticos. Como se mencionó anteriormente, los intereses creados de varios tipos y de varios actores en el lugar de trabajo o en el mercado laboral pueden presentarse como intereses éticos o partes interesadas. Por lo tanto, el primer paso elemental es identificar a las principales partes involucradas y describir sus intereses racionales y localizar los conflictos de intereses potenciales y manifiestos. Es un requisito previo esencial que tales conflictos de intereses entre las diferentes partes interesadas se hagan visibles y se expliquen en lugar de negarlos. También es importante aceptar que tales conflictos son bastante comunes. En todo conflicto ético hay uno o varios agentes y uno o varios sujetos afectados por la acción del agente o agentes.

El segundo paso es identificar los principios éticos relevantes de autonomía, beneficencia, no maleficencia y equidad. El tercer paso consiste en identificar ventajas o beneficios éticos y costos o desventajas para aquellas personas u organismos que están involucrados o afectados por el problema o tema de salud ocupacional. Las expresiones ganancias éticas or costos éticos se les da aquí un significado bastante amplio. Cualquier cosa que pueda considerarse razonablemente beneficiosa o que tenga un impacto positivo desde un punto de vista ético es una ganancia. Cualquier cosa que pueda afectar negativamente al grupo es de manera análoga un costo ético.

Estos principios básicos de ética (autonomía, beneficencia y equidad) y los pasos de análisis asociados se aplican tanto para el manejo de información en la práctica diaria del trabajo profesional de salud ocupacional como para el manejo y comunicación de información científica. Visto desde esta perspectiva, la confidencialidad de las historias clínicas o de los resultados de proyectos de investigación en salud ocupacional puede ser analizada por los principales fundamentos señalados anteriormente.

Dicha información puede, por ejemplo, referirse a peligros potenciales o presuntos para la salud en el trabajo, y puede ser de diversa calidad y valor práctico. Obviamente, el uso de dicha información implica cuestiones éticas.

Se debe enfatizar que este modelo de análisis ético está destinado principalmente a la estructuración de un patrón complejo de relaciones que involucran al empleado individual, los empleados de la empresa como colectivo y los intereses creados en el lugar de trabajo y en la comunidad en general. Básicamente, en el contexto actual, es un ejercicio pedagógico. Se basa fundamentalmente en la suposición, considerada por algunos como controvertida en filosofía moral, de que la solución objetiva y correcta en un conflicto ético simplemente no existe. Para citar a Bertrand Russell:

(Nosotros) somos los árbitros últimos e irrefutables de los valores y en el mundo de los valores, la naturaleza es solo una parte. Así, en este mundo somos más grandes que la Naturaleza. En el mundo de los valores, la naturaleza misma es neutral, ni buena ni mala, y no merece admiración ni censura. Somos nosotros los que creamos valores y nuestros deseos los que confieren valor. En este reino somos reyes, y degradamos la realeza si nos inclinamos ante la Naturaleza. Nos corresponde a nosotros determinar la buena vida, no a la Naturaleza, ni siquiera a la naturaleza personificada como Dios (Russell 1979).

Esta es otra forma de decir que la autoridad de los principios éticos, como se mencionó anteriormente en este texto, está determinada por la persona individual o grupo de personas, que pueden o no estar de acuerdo en lo que es intelectual o emocionalmente aceptable.

Esto significa que en la resolución de conflictos y problemas éticos el diálogo entre los diferentes intereses involucrados adquiere una importancia significativa. Es esencial crear una posibilidad para que todos los involucrados intercambien puntos de vista con los demás involucrados en el respeto mutuo. Si se acepta como un hecho de la vida que no hay soluciones objetivamente correctas para los conflictos éticos, no se sigue que la definición de posicionamiento ético se base enteramente en un pensamiento subjetivo y sin principios. Es importante tener en cuenta que los temas relacionados con la confidencialidad y la integridad pueden ser abordados por varios grupos o individuos con puntos de partida basados ​​en normas y valores muy diferentes. Por lo tanto, uno de los pasos importantes en un análisis ético es diseñar el procedimiento para los contactos con y entre las personas y los intereses colectivos involucrados, y los pasos a seguir para iniciar el proceso que termina en acuerdo o desacuerdo con respecto al manejo o transferencia de información sensible.

Por último, se enfatiza que el análisis ético es una herramienta para el examen de prácticas y estrategias opcionales de acción. No proporciona respuestas generales sobre lo que está bien o mal, o sobre lo que se considera aceptable o no aceptable desde un punto de vista ético. Proporciona un marco para las decisiones en situaciones que involucran los principios éticos básicos de autonomía, beneficencia, maleficencia y equidad.

Ética e Información en Salud Ocupacional

Las cuestiones y dilemas éticos que surgen en la práctica y la ciencia de la salud ocupacional se derivan de la recopilación, el almacenamiento, el análisis y el uso de información sobre personas individuales. Dichos procesos podrán realizarse de forma rutinaria o ad hoc con el objetivo de mejorar la salud y la calidad de vida de los empleados o las condiciones de trabajo en el lugar de trabajo. Estos son, en sí mismos, motivos de fundamental importancia en todo trabajo de salud en el trabajo. Sin embargo, la información también puede utilizarse para prácticas selectivas, incluso de carácter discriminatorio, si se utiliza, por ejemplo, en la contratación o asignación de trabajos. La información recopilada de los registros de salud o archivos personales tiene, por lo tanto, en principio, el potencial de ser utilizada contra el individuo de una manera que puede ser inaceptable o considerada como una violación de los principios éticos básicos.

La información puede consistir en datos y observaciones registradas de exámenes médicos previos al empleo o programas periódicos de detección o control de la salud. Dichos programas o rutinas a menudo son iniciados por el empleador. También pueden estar motivados por requisitos legales. También puede incluir información recabada en consultas médicas iniciadas por el interesado. Una fuente de datos de particular relevancia en el campo de la salud ocupacional es el monitoreo biológico de las exposiciones en el lugar de trabajo.

En la práctica de la salud ocupacional y en la investigación de la salud ocupacional, se recopilan, documentan y, en mayor o menor medida, finalmente se utilizan muchos tipos diferentes de datos y observaciones. La información puede referirse a condiciones de salud pasadas y comportamientos relacionados con la salud, como ausencias por enfermedad. También puede incluir observaciones de síntomas y hallazgos en exámenes clínicos o resultados de exámenes de laboratorio de muchos tipos. Este último tipo de información puede referirse a la capacidad funcional, la fuerza muscular, la resistencia física, las habilidades cognitivas o intelectuales, o puede incluir juicios de desempeño en varios aspectos. La información también puede contener, en el extremo opuesto del espectro de salud, información sobre deficiencias de salud; minusvalías; extremos de estilo de vida; uso de alcohol, drogas y otros tóxicos; etcétera. Incluso si muchos elementos individuales de información de este tipo son en sí mismos relativamente triviales o inocuos, las combinaciones de ellos y su recopilación continua a lo largo del tiempo pueden proporcionar una descripción muy detallada y completa de las características de una persona.

La información puede ser registrada y almacenada en varias formas. Los registros manuales son más comunes en archivos que contienen información sobre personas individuales. Las bases de datos informáticas también se pueden utilizar con soportes de información como cintas magnéticas y disquetes. Dado que la capacidad de memoria de tales archivos de personal computarizados comúnmente es de enormes dimensiones, las bases de datos constituyen en sí mismas amenazas potenciales a la integridad personal. La información contenida en dichos bancos de datos y registros y archivos puede, en manos de personas menos escrupulosas, constituir una herramienta de poder, que puede ser utilizada en contra de los intereses del interesado.

Está más allá del alcance de este artículo definir qué tipo de información es confidencial y cuál no. Tampoco es la intención en este contexto dar una definición operativa del concepto de integridad personal o proporcionar un modelo para juicios sobre qué información debe considerarse más o menos sensible con respecto a los principios éticos básicos. Esto simplemente no es posible. La sensibilidad de la información a este respecto está determinada por el contexto y depende de muchos factores. La consideración importante radica en la aplicación de principios éticos básicos al tratar las cuestiones de cómo, quién y en qué circunstancias se manejan esos datos e información.

Análisis de riesgos e información de investigación

Al explicar los principios de un análisis ético, el enfoque se ha puesto en la información de salud y la información relacionada con la salud en registros individuales, tales como registros de salud y archivos de personal. Existen, sin embargo, tanto en la práctica como en la ciencia de la salud ocupacional, otros tipos de información que pueden, en su generación, procesamiento y uso, involucrar consideraciones éticas e incluso conflictos de principios éticos. Sin embargo, tal información puede ser analizada generalmente utilizando los principios éticos de autonomía, beneficencia y equidad como puntos de partida. Esto se aplica, por ejemplo, en las evaluaciones de peligros y análisis de riesgos. En una situación en la que, por ejemplo, se oculta deliberadamente a los empleados información relevante sobre un peligro para la salud en el trabajo, se espera que el análisis ético demuestre claramente que se violan los tres principios éticos básicos. Esto se aplica independientemente de si uno de los socios interesados ​​involucrados considera que la información es confidencial o no. La dificultad surge cuando la información involucrada es incierta, insuficiente o incluso inexacta. También pueden estar disponibles juicios muy diferentes con respecto a la fuerza de la evidencia. Esto, sin embargo, no altera la estructura fundamental de las cuestiones éticas involucradas.

En la investigación sobre salud ocupacional es bastante común tener situaciones en las que se debe comunicar a los empleados información sobre proyectos de investigación pasados, presentes o futuros. Si se lleva a cabo una investigación que involucre a empleados como sujetos de investigación sin explicar los motivos y las implicaciones completas del proyecto y sin buscar el consentimiento informado adecuado de todos los interesados, el análisis ético demostrará que se han violado los principios básicos de autonomía, beneficencia y equidad.

Obviamente, la naturaleza técnica y compleja del tema puede causar dificultades prácticas en la comunicación entre los investigadores y otros interesados. Esto, en sí mismo, no cambia la estructuración del análisis y las cuestiones éticas involucradas.

Salvaguardias

Hay varias medidas de seguridad administrativas que se pueden aplicar para proteger la información confidencial. Los métodos comunes son:

1.   Secreto y confidencialidad. El contenido de los registros médicos y otros elementos etiquetados como información de salud pueden considerarse confidenciales o secretos, en términos legales. Sin embargo, debe observarse que no todos los contenidos de tales documentos son necesariamente de naturaleza sensible. También contienen elementos de información que podrían comunicarse libremente sin causar daño a nadie.
Otro aspecto es la obligación que se impone a los miembros de determinados colectivos profesionales de mantener en secreto la información que se les proporciona con carácter reservado. Este puede ser el caso de las consultas en los tipos de relaciones que pueden denominarse fiduciarias. Esto puede aplicarse, por ejemplo, a la información de salud u otra información tratada en una relación médico-paciente. Dicha información puede estar protegida en la legislación, en los convenios colectivos o en los códigos profesionales.
Sin embargo, debe observarse que el concepto de información de salud no tiene, al igual que el concepto de salud, una definición operativa práctica. Esto significa que el término puede tener diferentes interpretaciones.

2.   Autorización de acceso a la información. Este requisito puede aplicarse, por ejemplo, a los investigadores que buscan información en los registros de salud o en los archivos de seguridad social de ciudadanos individuales.

3.   El consentimiento informado como condición para la recopilación de datos y el acceso a registros que contengan información sobre personas individuales. El principio del consentimiento informado, que implica el derecho a la codecisión del interesado, es una práctica legalmente establecida en muchos países en todas las cuestiones relativas a la recogida y acceso a la información personal.
El principio del consentimiento informado se reconoce cada vez más como importante en el manejo de información personal. Implica que el sujeto en cuestión tiene prima facie el derecho a decidir qué información es aceptable o está permitida recopilar, con qué fines, por quién, utilizando qué métodos, en qué condiciones y con qué salvaguardias administrativas o técnicas contra el acceso no autorizado o no deseado. .

4.   Salvaguardas técnicas para proteger la información computarizada. Esto puede referirse, por ejemplo, a la introducción de rutinas de codificación y cifrado para evitar el acceso no autorizado a registros que contengan información sobre personas o, si el acceso es legítimo, evitar la identificación de personas en la base de datos (protección del anonimato). Sin embargo, debe tenerse en cuenta que el anonimato, es decir, la codificación u ocultación del nombre y otros datos de identidad, como los números de la seguridad social, pueden no proporcionar una protección fiable contra la identificación. La otra información contenida en el archivo personal a menudo puede ser suficiente para permitir la identificación de personas individuales.

5.   Regulación legal, incluida la prohibición, autorización y control para establecer y operar fuentes de datos computarizados que contengan archivos o registros de personal.

6.   codigo etico profesional. Los organismos y organizaciones profesionales pueden adoptar principios de normas éticas en el desempeño profesional en forma de códigos de ética profesional. Dichos documentos existen tanto a nivel nacional en muchos países como también a nivel internacional. Para mayor referencia se recomiendan los siguientes documentos internacionales:

• Código Internacional de Ética para Profesionales de la Salud Ocupacional, adoptado por la Comisión Internacional de Salud Ocupacional en 1992

• Guías éticas, adoptado por la Asociación Epidemiológica Internacional

• Directrices internacionales para la revisión ética de los estudios epidemiológicos, adoptado por el Consejo de Organizaciones Internacionales de las Ciencias Médicas (CIOMS)

Al concluir esta sección, es apropiado enfatizar que un principio elemental en la planificación o el establecimiento de prácticas para la recopilación de datos es evitar la recopilación de datos sin un motivo cuidadosamente considerado y sin relevancia para la salud ocupacional. Los riesgos éticos inherentes a la recopilación de información que no se utiliza para el beneficio, incluido el beneficio para la salud, del empleado o la persona interesada, son evidentes. En principio, las opciones y estrategias disponibles en la planificación de la recolección y procesamiento de información sobre los empleados son susceptibles de análisis éticos en términos de autonomía, beneficencia y equidad.

Expedientes informatizados de personal

El desarrollo de la tecnología informática ha creado posibilidades para que los empleadores recopilen, almacenen y procesen información sobre los empleados en muchos aspectos diversos relevantes para su comportamiento y funcionamiento en el lugar de trabajo. El uso de tales sistemas informáticos avanzados ha aumentado significativamente durante los últimos años y ha generado preocupación por los riesgos de intrusión en la integridad individual. Es razonable predecir que tales riesgos serán aún más comunes en el futuro. Habrá una creciente necesidad de utilizar la protección de datos y diversas medidas para protegerse contra las violaciones de la integridad.

Al mismo tiempo, es obvio que la nueva tecnología trae beneficios significativos para la producción en una empresa o en el sector público, además de proporcionar medios para mejorar la organización del trabajo o eliminar problemas tales como tareas laborales monótonas y de ciclo corto. La cuestión fundamental es cómo lograr un equilibrio razonable entre los beneficios en el uso de técnicas informáticas y los derechos y necesidades legítimos de los empleados de ser protegidos contra intrusiones en su integridad personal.

El Consejo de Europa adoptó en 1981 una recomendación (No. R 81-1) sobre bases de datos médicas y una convención sobre Protección de las personas con respecto al tratamiento automatizado de datos personales. El Consejo de la Unión Europea tiene en una directiva (95/46/EC)—De la Protección de las Personas Físicas en lo que respecta al Tratamiento de Datos Personales y a la Libre Circulación de los mismos se ocupó de estos temas. Cabe señalar que, en muchos países, la implementación de dichas reglamentaciones sobre datos personales computarizados se considera una cuestión de relaciones laborales.

Conclusión

Las situaciones prácticas que involucran el manejo de información en salud ocupacional involucran juicios de profesionales de salud ocupacional y muchos otros. Las preguntas sobre lo que es correcto o incorrecto, o más o menos aceptable, surgen en la práctica de la salud ocupacional en muchas circunstancias contextuales y culturales diferentes. El análisis ético es una herramienta que proporciona la base de juicios y decisiones, mediante el uso de principios éticos y conjuntos de valores para ayudar a evaluar y elegir entre diferentes cursos de acción.

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