Gunnar Nordberg
Ocurrencia y usos
El rutenio se encuentra en los minerales osmiridio y laurito, y en minerales de platino. Es un elemento raro que comprende alrededor de 0.001 ppm de la corteza terrestre.
El rutenio se utiliza como sustituto del platino en joyería. Se utiliza como endurecedor para plumillas, relés de contacto eléctrico y filamentos eléctricos. El rutenio también se usa en colores cerámicos y en galvanoplastia. Actúa como catalizador en la síntesis de hidrocarburos de cadena larga. Además, el rutenio se ha utilizado recientemente en el tratamiento de melanomas malignos uveales oculares.
El rutenio forma aleaciones útiles con platino, paladio, cobalto, níquel y tungsteno para una mejor resistencia al desgaste. rojo rutenio (Ru3Cl6H42N4O2) o oxicloruro de rutenio amoníaco se utiliza como reactivo de microscopía para pectina, goma, tejidos animales y bacterias. El rojo de rutenio es un agente inflamatorio de los ojos.
Peligros
El tetraóxido de rutenio es volátil e irritante para las vías respiratorias.
Algunos complejos de galvanoplastia de rutenio pueden irritar la piel y los ojos, pero falta documentación al respecto. Radioisótopos de rutenio, principalmente 103ru y 106Ru, ocurren como productos de fisión en el ciclo del combustible nuclear. Dado que el rutenio puede transformarse en compuestos volátiles (forma numerosos complejos de nitrógeno, como se indicó anteriormente), existe preocupación acerca de su absorción en el medio ambiente. La importancia del radiorutenio como riesgo potencial de radiación aún se desconoce en gran medida.