En este artículo, se revisan las razones por las que se utiliza el ritmo de la máquina en el lugar de trabajo. Además, se establece una clasificación del trabajo a ritmo de máquina, información sobre el impacto del trabajo a ritmo de máquina en el bienestar y metodologías mediante las cuales se pueden aliviar o reducir los efectos.
Beneficios del trabajo a ritmo de máquina
La utilización eficaz del trabajo a ritmo de máquina tiene los siguientes beneficios para una organización:
- Aumenta la satisfacción del cliente: por ejemplo, proporciona un servicio más rápido en los restaurantes de autoservicio cuando se asignan varias estaciones para atender a los clientes de forma secuencial.
- Reduce los costos generales mediante el uso económico de alta tecnología, la reducción de las existencias reservadas para el procesamiento, la reducción del espacio de la fábrica y la reducción de los costos de supervisión.
- Reduce los costos directos a través de la reducción del tiempo de capacitación, salarios por hora más bajos y un alto retorno de producción por unidad de salario.
- Contribuye a la productividad nacional a través de la provisión de empleo para trabajadores no calificados y la reducción de los costos de producción de bienes y servicios.
Clasificación del trabajo a ritmo de máquina
En la figura 1 se proporciona una clasificación del trabajo a ritmo.
Figura 1. Modelo de Estrés Laboral del Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH)
Efecto del trabajo a ritmo de máquina sobre el bienestar
La investigación a ritmo de máquina se ha llevado a cabo en entornos de laboratorio, en la industria (mediante estudios de casos y experimentos controlados) y mediante estudios epidemiológicos (Salvendy 1981).
Se realizó un análisis de 85 estudios relacionados con el trabajo a ritmo de máquina y al propio ritmo, de los cuales 48% eran estudios de laboratorio, 30% industriales, 14% estudios de revisión, 4% combinados de laboratorio e industriales y 4% estudios conceptuales (Burke y Salvendy 1981). De las 103 variables utilizadas en estos estudios, el 41% fueron fisiológicas, el 32% fueron variables de rendimiento y el 27% psicológicas. A partir de este análisis, se derivaron las siguientes implicaciones prácticas para el uso de arreglos de trabajo a ritmo de máquina versus a ritmo propio:
- Las tareas con una alta carga cognitiva o perceptiva deben administrarse a su propio ritmo en lugar de en condiciones de ritmo de máquina.
- Para reducir el error y la baja productividad, los trabajos deben asignarse de acuerdo con la personalidad y las capacidades del trabajador.
- Los operadores inteligentes, astutos, creativos y autosuficientes prefieren trabajar a su propio ritmo en lugar de tareas al ritmo de una máquina. (Ver tabla 1 para perfiles psicológicos más completos.)
- Se debe alentar a los trabajadores a seleccionar una capacidad de carga de trabajo que sea óptima para ellos en cualquier situación dada.
- Para mantener un alto nivel de activación (o el nivel requerido para realizar la tarea), las sesiones de trabajo deben ser interrumpidas por períodos de descanso o por otro tipo de trabajo. Este tipo de interrupción debe implementarse antes del inicio de la desactivación.
- Las velocidades de trabajo máximas no son económicas y pueden resultar en que los trabajadores se esfuercen demasiado cuando continúan trabajando excesivamente rápido durante mucho tiempo. Por otro lado, una velocidad demasiado baja también puede ser perjudicial para el rendimiento de los trabajadores.
Al estudiar a los trabajadores industriales durante un año completo en nuestra situación controlada experimentalmente, en la que se recolectaron más de 50 millones de puntos de datos, se demostró que el 45 % de la fuerza laboral prefiere el trabajo a su propio ritmo, el 45 % prefiere el trabajo al ritmo de una máquina y el 10 % no le gusta el trabajo de ningún tipo (Salvendy1976).
Tabla 1. Perfiles psicológicos de los operadores que prefieren el trabajo a su propio ritmo y al ritmo de una máquina
|
Trabajo a ritmo de máquina |
trabajo a su propio ritmo |
|
Menos inteligente |
Más inteligente |
|
humilde |
Positivo |
|
Metodología |
Imaginativo |
|
Directo |
Perspicaz |
|
dependiente del grupo |
Autosuficiente |
La incertidumbre es el contribuyente más significativo al estrés y se puede manejar de manera efectiva mediante la retroalimentación del desempeño (ver figura 2) (Salvendy y Knight 1983).
Figura 2. Efectos de la retroalimentación del desempeño en la reducción del estrés
