En este artículo se describen aspectos de los programas de seguridad radiológica. El objetivo de la seguridad radiológica es eliminar o minimizar los efectos nocivos de las radiaciones ionizantes y los materiales radiactivos en los trabajadores, el público y el medio ambiente, permitiendo al mismo tiempo sus usos beneficiosos.

La mayoría de los programas de seguridad radiológica no tendrán que implementar cada uno de los elementos que se describen a continuación. El diseño de un programa de seguridad radiológica depende de los tipos de fuentes de radiación ionizante involucradas y de cómo se utilizan.

Principios de seguridad radiológica

La Comisión Internacional de Protección Radiológica (ICRP) ha propuesto que los siguientes principios deberían guiar el uso de la radiación ionizante y la aplicación de las normas de seguridad radiológica:

1. No debe adoptarse ninguna práctica que implique exposiciones a la radiación a menos que produzca un beneficio suficiente para las personas expuestas o para la sociedad para compensar el detrimento de la radiación que causa (la justificación de una práctica).
2. En relación con cualquier fuente en particular dentro de una práctica, la magnitud de las dosis individuales, el número de personas expuestas y la probabilidad de incurrir en exposiciones donde no es seguro que se reciban deben mantenerse tan bajas como sea razonablemente posible (ALARA), y los factores sociales que se tienen en cuenta. Este procedimiento debe estar limitado por restricciones en las dosis a los individuos (restricciones de dosis), para limitar la inequidad que probablemente resulte de los juicios económicos y sociales inherentes (la optimización de la protección).
3. La exposición de las personas resultante de la combinación de todas las prácticas pertinentes debe estar sujeta a límites de dosis oa algún control de riesgo en el caso de exposiciones potenciales. Estos tienen como objetivo garantizar que ningún individuo esté expuesto a riesgos de radiación que se consideren inaceptables debido a estas prácticas en cualquier circunstancia normal. No todas las fuentes son susceptibles de control por acción en la fuente y es necesario especificar las fuentes que se incluirán como relevantes antes de seleccionar un límite de dosis (dosis individuales y límites de riesgo).

Normas de seguridad radiológica

Existen normas para la exposición a la radiación de los trabajadores y el público en general y para los límites anuales de incorporación (ALI) de radionucleidos. Los estándares para las concentraciones de radionucleidos en el aire y en el agua pueden derivarse de los ALI.

La ICRP ha publicado tabulaciones extensas de ALI y concentraciones derivadas en aire y agua. Un resumen de sus límites de dosis recomendados se encuentra en la tabla 1.

Tabla 1. Límites de dosis recomendados por la Comisión Internacional de Protección Radiológica¹

¹ Los límites se aplican a la suma de las dosis pertinentes de la exposición externa en el período especificado y la dosis comprometida de 50 años (hasta los 70 años para los niños) de las incorporaciones en el mismo período.

² Con la disposición adicional de que la dosis efectiva no debe exceder los 50 mSv en un solo año. Se aplican restricciones adicionales a la exposición ocupacional de mujeres embarazadas.

³ En circunstancias especiales, podría permitirse un valor más alto de dosis efectiva en un solo año, siempre que el promedio durante 5 años no supere 1 mSv por año.

⁴ La limitación de la dosis efectiva proporciona una protección suficiente para la piel contra los efectos estocásticos. Se necesita un límite adicional para exposiciones localizadas a fin de evitar efectos deterministas.

Dosimetría

La dosimetría se utiliza para indicar los equivalentes de dosis que reciben los trabajadores de externo campos de radiación a los que pueden estar expuestos. Los dosímetros se caracterizan por el tipo de dispositivo, el tipo de radiación que miden y la parte del cuerpo para la que se va a indicar la dosis absorbida.

Tres tipos principales de dosímetros son los más comúnmente empleados. Son dosímetros termoluminiscentes, dosímetros de película y cámaras de ionización. Otros tipos de dosímetros (no discutidos aquí) incluyen láminas de fisión, dispositivos de grabación de seguimiento y dosímetros de “burbujas” de plástico.

Los dosímetros termoluminiscentes son el tipo de dosímetro personal más utilizado. Se aprovechan del principio de que cuando algunos materiales absorben energía de las radiaciones ionizantes, la almacenan de forma que luego pueda recuperarse en forma de luz cuando se calientan los materiales. En gran medida, la cantidad de luz liberada es directamente proporcional a la energía absorbida de la radiación ionizante y, por tanto, a la dosis absorbida que recibió el material. Esta proporcionalidad es válida en un rango muy amplio de energía de radiación ionizante y tasas de dosis absorbida.

Se necesita equipo especial para procesar dosímetros termoluminiscentes con precisión. Leer el dosímetro termoluminiscente destruye la información de dosis contenida en él. Sin embargo, después de un procesamiento adecuado, los dosímetros termoluminiscentes son reutilizables.

El material utilizado para los dosímetros termoluminiscentes debe ser transparente a la luz que emite. Los materiales más comunes utilizados para los dosímetros termoluminiscentes son el fluoruro de litio (LiF) y el fluoruro de calcio (CaF₂). Los materiales pueden doparse con otros materiales o fabricarse con una composición isotópica específica para fines especializados, como la dosimetría de neutrones.

Muchos dosímetros contienen varios chips termoluminiscentes con diferentes filtros delante de ellos para permitir la discriminación entre energías y tipos de radiación.

La película era el material más popular para la dosimetría personal antes de que la dosimetría termoluminiscente se hiciera común. El grado de oscurecimiento de la película depende de la energía absorbida de la radiación ionizante, pero la relación no es lineal. La dependencia de la respuesta de la película de la dosis total absorbida, la tasa de dosis absorbida y la energía de radiación es mayor que la de los dosímetros termoluminiscentes y puede limitar el rango de aplicabilidad de la película. Sin embargo, la película tiene la ventaja de proporcionar un registro permanente de la dosis absorbida a la que fue expuesta.

Se pueden utilizar diversas formulaciones de películas y arreglos de filtros para fines especiales, como la dosimetría de neutrones. Al igual que con los dosímetros termoluminiscentes, se necesita equipo especial para un análisis adecuado.

Por lo general, la película es mucho más sensible a la humedad y la temperatura ambiente que los materiales termoluminiscentes y puede dar lecturas falsamente altas en condiciones adversas. Por otro lado, los equivalentes de dosis indicados por los dosímetros termoluminiscentes pueden verse afectados por el impacto de dejarlos caer sobre una superficie dura.

Solo las organizaciones más grandes operan sus propios servicios de dosimetría. La mayoría obtiene dichos servicios de empresas especializadas en brindarlos. Es importante que dichas empresas estén autorizadas o acreditadas por las autoridades independientes apropiadas para garantizar resultados dosimétricos precisos.

Pequeñas cámaras de ionización de lectura automática, también llamadas cámaras de bolsillo, se utilizan para obtener información dosimétrica inmediata. A menudo se requiere su uso cuando el personal debe ingresar a áreas de alta o muy alta radiación, donde el personal podría recibir una gran dosis absorbida en un corto período de tiempo. Las cámaras de bolsillo a menudo se calibran localmente y son muy sensibles a los golpes. En consecuencia, siempre deben complementarse con dosímetros termoluminiscentes o de película, que son más precisos y confiables pero no brindan resultados inmediatos.

La dosimetría se requiere para un trabajador cuando tiene una probabilidad razonable de acumular un cierto porcentaje, generalmente 5 o 10%, de la dosis equivalente máxima permisible para todo el cuerpo o ciertas partes del cuerpo.

Se debe usar un dosímetro de cuerpo entero en algún lugar entre los hombros y la cintura, en el punto donde se anticipa la mayor exposición. Cuando las condiciones de exposición lo justifiquen, se pueden usar otros dosímetros en los dedos o las muñecas, en el abdomen, en una banda o sombrero en la frente, o en un collar, para evaluar la exposición localizada en las extremidades, un feto o embrión, la tiroides o el lentes de los ojos. Consulte las pautas reglamentarias apropiadas sobre si los dosímetros deben usarse dentro o fuera de prendas de protección, como delantales, guantes y collares de plomo.

Los dosímetros personales indican sólo la radiación a la que dosímetro fue expuesto. La asignación de la dosis equivalente del dosímetro a la persona o los órganos de la persona es aceptable para dosis pequeñas y triviales, pero las dosis grandes del dosímetro, especialmente aquellas que superan en gran medida las normas reglamentarias, deben analizarse cuidadosamente con respecto a la ubicación del dosímetro y los campos de radiación reales a los que se aplica. estuvo expuesto el trabajador al estimar la dosis a la que obrero realmente recibido. Se debe obtener una declaración del trabajador como parte de la investigación e incluirla en el registro. Sin embargo, la mayoría de las veces, las dosis muy grandes del dosímetro son el resultado de la exposición deliberada a la radiación del dosímetro mientras no se estaba usando.

Bioensayo

Bioensayo (también llamado radiobioensayo) significa la determinación de tipos, cantidades o concentraciones y, en algunos casos, la ubicación de material radiactivo en el cuerpo humano, ya sea por medición directa (in vivo conteo) o por análisis y evaluación de materiales excretados o eliminados del cuerpo humano.

El bioensayo generalmente se usa para evaluar la dosis equivalente del trabajador debido al material radiactivo que ingresa al cuerpo. También puede proporcionar una indicación de la eficacia de las medidas activas adoptadas para prevenir dicha ingesta. Más raramente, se puede usar para estimar la dosis que recibió un trabajador por una exposición masiva a la radiación externa (por ejemplo, mediante el recuento de glóbulos blancos o defectos cromosómicos).

El bioensayo debe realizarse cuando existe una posibilidad razonable de que un trabajador pueda tomar o haya tomado en su cuerpo más de un cierto porcentaje (generalmente 5 o 10%) del ALI para un radionúclido. La forma química y física del radionúclido buscado en el cuerpo determina el tipo de bioensayo necesario para detectarlo.

El bioensayo puede consistir en el análisis de muestras tomadas del cuerpo (por ejemplo, orina, heces, sangre o cabello) en busca de isótopos radiactivos. En este caso, la cantidad de radiactividad en la muestra puede estar relacionada con la radiactividad en el cuerpo de la persona y, posteriormente, con la dosis de radiación que el cuerpo de la persona o ciertos órganos han recibido o se comprometen a recibir. El bioensayo en orina para tritio es un ejemplo de este tipo de bioensayo.

El escaneo de todo o parte del cuerpo puede usarse para detectar radionúclidos que emiten rayos x o gamma de energía razonablemente detectables fuera del cuerpo. Bioensayo de tiroides para yodo-131 (¹³¹I) es un ejemplo de este tipo de bioensayo.

El bioensayo se puede realizar internamente o las muestras o el personal se pueden enviar a una instalación u organización que se especialice en el bioensayo a realizar. En cualquier caso, la calibración adecuada del equipo y la acreditación de los procedimientos de laboratorio son esenciales para garantizar resultados de bioensayo precisos, precisos y defendibles.

Ropa protectora

El empleador proporciona ropa de protección al trabajador para reducir la posibilidad de contaminación radiactiva del trabajador o de su ropa o para proteger parcialmente al trabajador de la radiación beta, x o gamma. Ejemplos de los primeros son la ropa, los guantes, las capuchas y las botas anticontaminación. Ejemplos de estos últimos son los delantales, guantes y anteojos emplomados.

Protección respiratoria

Un dispositivo de protección respiratoria es un aparato, como un respirador, que se utiliza para reducir la entrada de materiales radiactivos en el aire por parte de un trabajador.

Los empleadores deben utilizar, en la medida de lo posible, procesos u otros controles de ingeniería (por ejemplo, contención o ventilación) para limitar las concentraciones de materiales radiactivos en el aire. Cuando esto no sea posible para controlar las concentraciones de material radiactivo en el aire a valores por debajo de los que definen un área de radiactividad aerotransportada, el patrono, en consonancia con el mantenimiento de la dosis equivalente efectiva total ALARA, debe aumentar el monitoreo y limitar las incorporaciones en uno o más de los siguientes medios:

• control de acceso
• limitación de los tiempos de exposición
• uso de equipo de protección respiratoria
• otros controles.

El equipo de protección respiratoria entregado a los trabajadores debe cumplir con las normas nacionales aplicables para dicho equipo.

El empleador debe implementar y mantener un programa de protección respiratoria que incluya:

• muestreo de aire suficiente para identificar el peligro potencial, permitir la selección adecuada del equipo y estimar las exposiciones
• encuestas y bioensayos, según corresponda, para evaluar las ingestas reales
• pruebas de funcionamiento de los respiradores inmediatamente antes de cada uso
• procedimientos escritos con respecto a la selección, ajuste, emisión, mantenimiento y prueba de respiradores, incluidas las pruebas de operabilidad inmediatamente antes de cada uso; supervisión y formación del personal; monitoreo, incluyendo muestreo de aire y bioensayos; y mantenimiento de registros
• determinación por parte de un médico antes del ajuste inicial de los respiradores, y periódicamente con la frecuencia determinada por un médico, de que el usuario individual es médicamente apto para usar el equipo de protección respiratoria.

El empleador debe informar a cada usuario de respirador que el usuario puede abandonar el área de trabajo en cualquier momento para evitar el uso del respirador en caso de mal funcionamiento del equipo, angustia física o psicológica, falla de procedimiento o de comunicación, deterioro significativo de las condiciones de operación o cualquier otra condición. que podría requerir tal alivio.

Aunque las circunstancias pueden no requerir el uso rutinario de respiradores, las condiciones de emergencia creíbles pueden exigir su disponibilidad. En tales casos, los respiradores también deben estar certificados para tal uso por una organización de acreditación adecuada y deben mantenerse en condiciones de uso.

Vigilancia de la Salud Ocupacional

Los trabajadores expuestos a radiaciones ionizantes deberían recibir servicios de salud ocupacional en la misma medida que los trabajadores expuestos a otros riesgos laborales.

Los exámenes generales previos a la colocación evalúan la salud general del posible empleado y establecen datos de referencia. Siempre se debe obtener el historial médico y de exposición previo. Dependiendo de la naturaleza de la exposición a la radiación esperada, pueden ser necesarios exámenes especializados, como el cristalino del ojo y recuentos de células sanguíneas. Esto debe dejarse a criterio del médico tratante.

Encuestas de contaminación

Un estudio de contaminación es una evaluación de las condiciones radiológicas relacionadas con la producción, el uso, la liberación, la eliminación o la presencia de materiales radiactivos u otras fuentes de radiación. Cuando corresponda, dicha evaluación incluye un estudio físico de la ubicación del material radiactivo y mediciones o cálculos de los niveles de radiación, o concentraciones o cantidades de material radiactivo presente.

Los estudios de contaminación se realizan para demostrar el cumplimiento de las reglamentaciones nacionales y para evaluar el alcance de los niveles de radiación, las concentraciones o las cantidades de material radiactivo y los peligros radiológicos potenciales que podrían estar presentes.

La frecuencia de las encuestas de contaminación está determinada por el grado de peligro potencial presente. Deben realizarse estudios semanales en las áreas de almacenamiento de desechos radiactivos y en los laboratorios y clínicas donde se utilizan cantidades relativamente grandes de fuentes radiactivas no selladas. Las encuestas mensuales son suficientes para los laboratorios que trabajan con pequeñas cantidades de fuentes radiactivas, como los laboratorios que realizan in vitro pruebas con isótopos como tritio, carbono-14 (¹⁴C) y yodo-125 (¹²⁵I) con actividades inferiores a unos pocos kBq.

El equipo de seguridad radiológica y los medidores topográficos deben ser apropiados para los tipos de materiales radiactivos y radiaciones involucrados, y deben estar debidamente calibrados.

Los estudios de contaminación consisten en mediciones de los niveles de radiación ambiental con un contador Geiger-Mueller (GM), una cámara de ionización o un contador de centelleo; mediciones de la posible contaminación superficial α o βγ con contadores de centelleo apropiados de GM o sulfuro de zinc (ZnS) de ventana delgada; y pruebas de frotamiento de las superficies que luego se contarán en un contador de pocillos de centelleo (yoduro de sodio (NaI)), un contador de germanio (Ge) o un contador de centelleo líquido, según corresponda.

Deben establecerse los niveles de acción apropiados para los resultados de la medición de la contaminación y la radiación ambiental. Cuando se excede un nivel de acción, se deben tomar medidas inmediatamente para mitigar los niveles detectados, restaurarlos a condiciones aceptables y evitar la exposición innecesaria del personal a la radiación y la absorción y propagación de material radiactivo.

Monitoreo Ambiental

El monitoreo ambiental se refiere a la recolección y medición de muestras ambientales en busca de materiales radiactivos y el monitoreo de áreas fuera de los alrededores del lugar de trabajo para determinar los niveles de radiación. Los propósitos de la vigilancia ambiental incluyen la estimación de las consecuencias para los seres humanos que resultan de la liberación de radionucleidos a la biosfera, la detección de liberaciones de material radiactivo al medio ambiente antes de que se vuelvan graves y la demostración del cumplimiento de las reglamentaciones.

Una descripción completa de las técnicas de monitoreo ambiental está más allá del alcance de este artículo. Sin embargo, se discutirán los principios generales.

Deben tomarse muestras ambientales para controlar la vía más probable de los radionucleidos desde el medio ambiente hasta el hombre. Por ejemplo, las muestras de suelo, agua, pasto y leche en las regiones agrícolas alrededor de una planta de energía nuclear deben tomarse de forma rutinaria y analizarse para detectar yodo-131 (¹³¹I) y estroncio-90 (⁹⁰Sr) contenido.

El monitoreo ambiental puede incluir la toma de muestras de aire, agua subterránea, agua superficial, suelo, follaje, pescado, leche, animales de caza, etc. Las opciones de qué muestras tomar y con qué frecuencia deben basarse en los propósitos del monitoreo, aunque algunas veces un pequeño número de muestras aleatorias puede identificar un problema previamente desconocido.

El primer paso en el diseño de un programa de monitoreo ambiental es caracterizar los radionucleidos que se liberan o tienen el potencial de ser liberados accidentalmente, con respecto al tipo, la cantidad y la forma física y química.

La siguiente consideración es la posibilidad de transporte de estos radionucleidos a través del aire, las aguas subterráneas y las aguas superficiales. El objetivo es predecir las concentraciones de radionucleidos que llegan a los humanos directamente a través del aire y el agua o indirectamente a través de los alimentos.

La bioacumulación de radionucleidos resultantes de la deposición en ambientes acuáticos y terrestres es el siguiente tema de preocupación. El objetivo es predecir la concentración de radionucleidos una vez que ingresan a la cadena alimentaria.

Finalmente, se examina la tasa de consumo humano de estos alimentos potencialmente contaminados y cómo este consumo contribuye a la dosis de radiación humana y al riesgo para la salud resultante. Los resultados de este análisis se utilizan para determinar el mejor enfoque para el muestreo ambiental y para garantizar que se cumplan los objetivos del programa de monitoreo ambiental.

Pruebas de fugas de fuentes selladas

Una fuente sellada significa material radiactivo que está encerrado en una cápsula diseñada para evitar fugas o escapes del material. Dichas fuentes deben probarse periódicamente para verificar que la fuente no tenga fugas de material radiactivo.

Cada fuente sellada debe someterse a pruebas de fugas antes de su primer uso, a menos que el proveedor haya proporcionado un certificado que indique que la fuente fue probada dentro de los seis meses (tres meses para los emisores α) antes de la transferencia al propietario actual. Cada fuente sellada debe someterse a pruebas de fugas al menos una vez cada seis meses (tres meses para emisores α) o en un intervalo especificado por la autoridad reguladora.

En general, no se requieren pruebas de fugas en las siguientes fuentes:

• Fuentes que contienen solo material radiactivo con una vida media de menos de 30 días.
• Fuentes que contienen solo material radiactivo en forma de gas.
• fuentes que contienen 4 MBq o menos de material emisor de βγ o 0.4 MBq o menos de material emisor de α
• fuentes almacenadas y no utilizadas; sin embargo, cada una de esas fuentes debe someterse a una prueba de fugas antes de cualquier uso o transferencia, a menos que se haya realizado una prueba de fugas dentro de los seis meses anteriores a la fecha de uso o transferencia.
• semillas de iridio-192 (¹⁹²Ir) encerrado en cinta de nailon.

Se realiza una prueba de fugas tomando una muestra de la fuente sellada o de las superficies del dispositivo en el que está montada o almacenada la fuente sellada en las que se puede esperar que se acumule contaminación radiactiva o lavando la fuente en una pequeña cantidad de detergente. solución y el tratamiento de todo el volumen como la muestra.

La muestra debe medirse de modo que la prueba de fuga pueda detectar la presencia de al menos 200 Bq de material radiactivo en la muestra.

Las fuentes de radio selladas requieren procedimientos especiales de prueba de fugas para detectar fugas de gas radón (Rn). Por ejemplo, un procedimiento consiste en mantener la fuente sellada en un frasco con fibras de algodón durante al menos 24 horas. Al final del período, las fibras de algodón se analizan para detectar la presencia de descendencia de Rn.

Una fuente sellada que tenga una fuga superior a los límites permitidos debe retirarse del servicio. Si la fuente no es reparable, debe manejarse como desecho radiactivo. La autoridad reguladora puede exigir que se notifiquen las fuentes de fuga en caso de que la fuga sea el resultado de un defecto de fabricación que merezca una mayor investigación.

Inventario

El personal de seguridad radiológica debe mantener un inventario actualizado de todo el material radiactivo y otras fuentes de radiación ionizante de las que el empleador es responsable. Los procedimientos de la organización deben garantizar que el personal de seguridad radiológica conozca la recepción, el uso, la transferencia y la eliminación de todos esos materiales y fuentes para que el inventario pueda mantenerse actualizado. Se debe realizar un inventario físico de todas las fuentes selladas al menos una vez cada tres meses. El inventario completo de fuentes de radiación ionizante debe verificarse durante la auditoría anual del programa de seguridad radiológica.

Publicación de Áreas

La Figura 1 muestra el símbolo de radiación estándar internacional. Esto debe figurar de forma destacada en todos los carteles que indiquen áreas controladas con fines de seguridad radiológica y en las etiquetas de los contenedores que indiquen la presencia de materiales radiactivos.

Figura 1. Símbolo de radiación

Las áreas controladas con fines de seguridad radiológica a menudo se designan en términos de niveles de tasa de dosis crecientes. Dichas áreas deben estar visiblemente señalizadas con un letrero o letreros que lleven el símbolo de radiación y las palabras "PRECAUCIÓN, ÁREA DE RADIACIÓN", "PRECAUCIÓN (or PELIGRO), ÁREA DE ALTA RADIACIÓN”, o “GRAVE DANGER, AREA DE MUY ALTA RADIACIÓN”, según corresponda.

1. Un área de radiación es un área, accesible al personal, en la que los niveles de radiación podrían dar lugar a que una persona reciba una dosis equivalente superior a 0.05 mSv en 1 h a 30 cm de la fuente de radiación o de cualquier superficie por la que penetre la radiación.
2. Un área de alta radiación es un área, accesible al personal, en la que los niveles de radiación podrían dar lugar a que una persona reciba una dosis equivalente superior a 1 mSv en 1 h a 30 cm de la fuente de radiación o de cualquier superficie por la que penetre la radiación.
3. Un área de muy alta radiación es un área, accesible al personal, en la que los niveles de radiación podrían resultar en que un individuo reciba una dosis absorbida superior a 5 Gy en 1 h a 1 m de una fuente de radiación o de cualquier superficie en la que penetre la radiación.

Si un área o sala contiene una cantidad significativa de material radiactivo (según lo define la autoridad reguladora), la entrada a dicha área o sala debe estar visiblemente señalizada con un letrero que lleve el símbolo de radiación y las palabras “PRECAUCIÓN (or PELIGRO), MATERIALES RADIACTIVOS”.

Un área de radiactividad en el aire es una habitación o área en la que la radiactividad en el aire supera ciertos niveles definidos por la autoridad reguladora. Cada área de radiactividad en el aire debe estar señalizada con un letrero o letreros visibles que lleven el símbolo de radiación y las palabras "PRECAUCIÓN, ÁREA DE RADIOACTIVIDAD EN EL AIRE" o "PELIGRO, ÁREA DE RADIOACTIVIDAD EN EL AIRE".

Se pueden otorgar excepciones a estos requisitos de publicación para las habitaciones de los pacientes en hospitales donde dichas habitaciones estén bajo un control adecuado. No es necesario señalar las áreas o salas en las que se ubicarán las fuentes de radiación por períodos de ocho horas o menos y que, de lo contrario, serán atendidas constantemente bajo un control adecuado por personal calificado.

Control de Acceso

El grado en que se debe controlar el acceso a un área está determinado por el grado de riesgo potencial de radiación en el área.

Control de acceso a zonas de alta radiación

Cada entrada o punto de acceso a un área de alta radiación debe tener una o más de las siguientes características:

• un dispositivo de control que, al entrar en el área, hace que el nivel de radiación se reduzca por debajo del nivel en el que un individuo podría recibir una dosis de 1 mSv en 1 h a 30 cm de la fuente de radiación o de cualquier superficie que la radiación penetra
• un dispositivo de control que energiza una señal de alarma visible o audible para que la persona que ingresa al área de alta radiación y el supervisor de la actividad sepan de la entrada
• Entradas que están cerradas, excepto durante los períodos en que se requiere acceso al área, con control positivo sobre cada entrada individual.

En lugar de los controles requeridos para un área de alta radiación, se puede sustituir la vigilancia continua directa o electrónica que sea capaz de prevenir la entrada no autorizada.

Los controles deben establecerse de manera que no impidan que las personas abandonen el área de alta radiación.

Control de acceso a zonas de muy alta radiación

Además de los requisitos para un área de alta radiación, se deben instituir medidas adicionales para garantizar que una persona no pueda obtener acceso no autorizado o involuntario a áreas en las que se pueden encontrar niveles de radiación de 5 Gy o más en 1 h a 1 m. de una fuente de radiación o cualquier superficie a través de la cual penetra la radiación.

Marcas en Contenedores y Equipos

Cada contenedor de material radiactivo por encima de una cantidad determinada por la autoridad reguladora debe llevar una etiqueta duradera y claramente visible con el símbolo de radiación y las palabras "PRECAUCIÓN, MATERIAL RADIACTIVO" o "PELIGRO, MATERIAL RADIACTIVO". La etiqueta también debe proporcionar información suficiente, como los radionúclidos presentes, una estimación de la cantidad de radiactividad, la fecha para la cual se estima la actividad, los niveles de radiación, los tipos de materiales y el enriquecimiento de masa, para permitir que las personas manipulen o utilicen los contenedores, o trabajando cerca de los contenedores, para tomar precauciones para evitar o minimizar las exposiciones.

Antes de retirar o desechar contenedores vacíos no contaminados en áreas no restringidas, se debe quitar o desfigurar la etiqueta de material radiactivo, o se debe indicar claramente que el contenedor ya no contiene materiales radiactivos.

No es necesario etiquetar los contenedores si:

1. los contenedores son atendidos por una persona que toma las precauciones necesarias para evitar la exposición de las personas por encima de los límites reglamentarios
2. los contenedores, cuando están en transporte, se embalan y etiquetan de acuerdo con las normas de transporte correspondientes
3. los contenedores son accesibles solo para las personas autorizadas para manipularlos o usarlos, o para trabajar en las inmediaciones de los contenedores, si el contenido está identificado para estas personas mediante un registro escrito fácilmente disponible (ejemplos de contenedores de este tipo son los contenedores en lugares tales como canales llenos de agua, bóvedas de almacenamiento o celdas calientes); el registro debe conservarse mientras los contenedores estén en uso para el propósito indicado en el registro; o
4. los contenedores se instalan en equipos de fabricación o proceso, como componentes de reactores, tuberías y tanques.

Dispositivos de advertencia y alarmas

Las áreas de radiación alta y las áreas de radiación muy alta deben estar equipadas con dispositivos de advertencia y alarmas, como se mencionó anteriormente. Estos dispositivos y alarmas pueden ser visibles o audibles o ambos. Los dispositivos y alarmas para sistemas como los aceleradores de partículas deben activarse automáticamente como parte del procedimiento de puesta en marcha para que el personal tenga tiempo de desalojar el área o apagar el sistema con un botón de "parada" antes de que se produzca la radiación. Los botones de "Scram" (botones en el área controlada que, cuando se presionan, hacen que los niveles de radiación bajen inmediatamente a niveles seguros) deben ser de fácil acceso y estar marcados y exhibidos de manera prominente.

Los dispositivos de monitoreo, como los monitores de aire continuos (CAM), se pueden preestablecer para emitir alarmas audibles y visibles o para apagar un sistema cuando se exceden ciertos niveles de acción.

Instrumentación

El empleador debe poner a disposición instrumentación apropiada para el grado y tipo de radiación y material radiactivo presente en el lugar de trabajo. Esta instrumentación puede utilizarse para detectar, controlar o medir los niveles de radiación o radiactividad.

La instrumentación debe calibrarse a intervalos apropiados utilizando métodos acreditados y fuentes de calibración. Las fuentes de calibración deben parecerse tanto como sea posible a las fuentes que se van a detectar o medir.

Los tipos de instrumentación incluyen instrumentos de medición portátiles, monitores de aire continuos, monitores de portal de manos y pies, contadores de centelleo líquido, detectores que contienen cristales de Ge o NaI, etc.

Transporte de material radiactivo

El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) ha establecido normas para el transporte de material radiactivo. La mayoría de los países han adoptado reglamentaciones compatibles con las reglamentaciones sobre envíos radiactivos del OIEA.

Figura 2. Categoría I - Etiqueta BLANCA

Las figuras 2, 3 y 4 son ejemplos de etiquetas de envío que las normas del OIEA exigen en el exterior de los bultos presentados para el envío que contienen materiales radiactivos. El índice de transporte en las etiquetas que se muestran en la figura 3 y la figura 4 se refieren a la tasa de dosis efectiva más alta a 1 m de cualquier superficie del paquete en mSv/h multiplicada por 100 y luego redondeada a la décima más cercana. (Por ejemplo, si la tasa de dosis efectiva más alta a 1 m de cualquier superficie de un paquete es 0.0233 mSv/h, entonces el índice de transporte es 2.4).

Figura 3. Categoría II - Etiqueta AMARILLA

La Figura 5 muestra un ejemplo de un cartel que los vehículos terrestres deben exhibir de manera prominente cuando transportan paquetes que contienen materiales radiactivos por encima de ciertas cantidades.

Figura 5. Rótulo del vehículo

Los embalajes destinados a ser utilizados en el envío de materiales radiactivos deben cumplir con estrictos requisitos de pruebas y documentación. El tipo y la cantidad de material radiactivo que se envía determina qué especificaciones debe cumplir el embalaje.

Las regulaciones de transporte de materiales radiactivos son complicadas. Las personas que no envían habitualmente materiales radiactivos siempre deben consultar a expertos con experiencia en dichos envíos.

Desechos radiactivos

Hay varios métodos de eliminación de desechos radiactivos disponibles, pero todos están controlados por las autoridades reguladoras. Por lo tanto, una organización siempre debe consultar con su autoridad reguladora para garantizar que un método de eliminación sea permisible. Los métodos de eliminación de desechos radiactivos incluyen el almacenamiento del material para su desintegración radiactiva y su posterior eliminación sin tener en cuenta la radiactividad, la incineración, la eliminación en el sistema de alcantarillado sanitario, el entierro en tierra y el entierro en el mar. El entierro en el mar a menudo no está permitido por la política nacional o el tratado internacional y no se discutirá más.

Los desechos radiactivos de los núcleos de los reactores (desechos radiactivos de alto nivel) presentan problemas especiales con respecto a la disposición final. Las autoridades reguladoras nacionales e internacionales controlan el manejo y la eliminación de dichos desechos.

A menudo, los desechos radiactivos pueden tener una propiedad distinta de la radiactividad que, por sí misma, haría que los desechos fueran peligrosos. Tales desechos se llaman desechos mixtos. Los ejemplos incluyen desechos radiactivos que también son un riesgo biológico o son tóxicos. Los desechos mixtos requieren un manejo especial. Consulte a las autoridades reguladoras para la disposición adecuada de dichos desechos.

Mantenimiento de la desintegración radiactiva

Si la vida media del material radiactivo es corta (generalmente menos de 65 días) y si la organización tiene suficiente espacio de almacenamiento, los desechos radiactivos pueden conservarse para su desintegración y posterior eliminación sin tener en cuenta su radiactividad. Un período de espera de al menos diez vidas medias suele ser suficiente para que los niveles de radiación no se distingan de los de fondo.

Los residuos deben inspeccionarse antes de que puedan eliminarse. El estudio debe emplear instrumentación adecuada para detectar la radiación y demostrar que los niveles de radiación son indistinguibles de los de fondo.

Iincineración

Si la autoridad reguladora permite la incineración, por lo general debe demostrarse que dicha incineración no hace que la concentración de radionucleidos en el aire supere los niveles permisibles. La ceniza debe ser inspeccionada periódicamente para verificar que no sea radiactiva. En algunas circunstancias, puede ser necesario monitorear la chimenea para garantizar que no se excedan las concentraciones de aire permitidas.

Disposición en el sistema de alcantarillado sanitario

Si la autoridad reguladora permite tal eliminación, por lo general debe demostrarse que dicha eliminación no hace que la concentración de radionucleidos en el agua supere los niveles permisibles. El material a desechar debe ser soluble o fácilmente dispersable en agua. La autoridad reguladora a menudo establece límites anuales específicos para dicha eliminación por radionúclidos.

entierro en tierra

Los desechos radiactivos que no se eliminen por ningún otro medio se eliminarán mediante entierro en sitios autorizados por las autoridades reguladoras nacionales o locales. Las autoridades reguladoras controlan estrictamente dicha eliminación. Por lo general, a los generadores de desechos no se les permite deshacerse de los desechos radiactivos en sus propios terrenos. Los costos asociados con el entierro en tierra incluyen los gastos de embalaje, envío y almacenamiento. Estos costos se suman al costo del espacio de entierro en sí mismo y, a menudo, se pueden reducir compactando los desechos. Los costos de enterramiento en tierra para la eliminación de desechos radiactivos están aumentando rápidamente.

Auditorías de programas

Los programas de seguridad radiológica deben auditarse periódicamente para determinar su eficacia, integridad y cumplimiento con la autoridad reguladora. La auditoría debe realizarse al menos una vez al año y ser exhaustiva. Por lo general, se permiten las autoauditorías, pero son deseables las auditorías realizadas por agencias externas independientes. Las auditorías de agencias externas tienden a ser más objetivas y tienen un punto de vista más global que las auditorías locales. Una agencia auditora que no está asociada con las operaciones diarias de un programa de seguridad radiológica a menudo puede identificar problemas que los operadores locales no ven, quienes pueden haberse acostumbrado a pasarlos por alto.

Formación

Los empleadores deben brindar capacitación sobre seguridad radiológica a todos los trabajadores expuestos o potencialmente expuestos a radiación ionizante o materiales radiactivos. Deben brindar capacitación inicial antes de que un trabajador comience a trabajar y capacitación anual de actualización. Además, cada trabajadora en edad fértil debe recibir capacitación e información especiales sobre los efectos de las radiaciones ionizantes en el feto y sobre las precauciones apropiadas que debe tomar. Esta capacitación especial debe brindarse cuando se contrata por primera vez, en la capacitación de actualización anual y si notifica a su empleador que está embarazada.

Todas las personas que trabajan o frecuentan cualquier parte de un área cuyo acceso está restringido por motivos de seguridad radiológica:

• debe ser informado del almacenamiento, transferencia o uso de materiales radiactivos o de radiación en tales partes del área restringida
• debe ser instruido en los problemas de protección de la salud asociados con la exposición a dichos materiales radiactivos o radiación, en las precauciones o procedimientos para minimizar la exposición, y en los propósitos y funciones de los dispositivos de protección empleados
• debe ser instruido e instruido para observar, en la medida en que esté bajo el control del trabajador, las disposiciones aplicables de los reglamentos nacionales y del empleador para la protección del personal contra la exposición a la radiación o materiales radiactivos que ocurren en tales áreas
• deben ser instruidos sobre su responsabilidad de informar de inmediato al empleador cualquier condición que pueda conducir o causar una violación de las reglamentaciones nacionales o del empleador o una exposición innecesaria a la radiación o a material radiactivo
• debe ser instruido en la respuesta adecuada a las advertencias realizadas en caso de que ocurra cualquier suceso inusual o mal funcionamiento que pueda implicar la exposición a radiación o material radiactivo
• debe ser informado sobre los informes de exposición a la radiación que los trabajadores pueden solicitar.

El alcance de las instrucciones de seguridad radiológica debe ser proporcional a los posibles problemas de protección radiológica de la salud en el área controlada. Las instrucciones deben extenderse según corresponda al personal auxiliar, como enfermeras que atienden a pacientes radiactivos en hospitales y bomberos y policías que puedan responder a emergencias.

Calificaciones del trabajador

Los empleadores deben asegurarse de que los trabajadores que utilizan radiación ionizante estén calificados para realizar el trabajo para el que fueron contratados. Los trabajadores deben tener los antecedentes y la experiencia para realizar su trabajo de manera segura, particularmente en lo que respecta a la exposición y el uso de radiaciones ionizantes y materiales radiactivos.

El personal de seguridad radiológica debe tener los conocimientos y las calificaciones adecuados para implementar y operar un buen programa de seguridad radiológica. Sus conocimientos y calificaciones deben ser al menos acordes con los posibles problemas de protección radiológica de la salud que es razonablemente probable que ellos y los trabajadores encuentren.

Planificación de emergencias

Todas las operaciones, excepto las más pequeñas, que utilizan radiación ionizante o materiales radiactivos deben contar con planes de emergencia. Estos planes deben mantenerse actualizados y ejercitados periódicamente.

Los planes de emergencia deben abordar todas las situaciones de emergencia creíbles. Los planes para una gran planta de energía nuclear serán mucho más extensos e involucrarán un área y un número de personas mucho más grandes que los planes para un pequeño laboratorio de radioisótopos.

Todos los hospitales, especialmente en las grandes áreas metropolitanas, deben tener planes para recibir y atender a los pacientes contaminados radiactivamente. Las organizaciones policiales y de extinción de incendios deben tener planes para hacer frente a los accidentes de transporte que involucren materiales radiactivos.

Mantenimiento de Registros

Las actividades de seguridad radiológica de una organización deben estar completamente documentadas y debidamente conservadas. Dichos registros son esenciales si surge la necesidad de exposiciones a la radiación o liberaciones de radiactividad pasadas y para demostrar el cumplimiento de los requisitos de la autoridad reguladora. El mantenimiento de registros consistente, preciso y completo debe recibir alta prioridad.

Consideraciones organizacionales

El puesto de la persona responsable principal de la seguridad radiológica debe ubicarse en la organización de manera que tenga acceso inmediato a todos los niveles de trabajadores y gerencia. Él o ella debe tener libre acceso a las áreas cuyo acceso está restringido por motivos de seguridad radiológica y la autoridad para detener de inmediato las prácticas inseguras o ilegales.

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