Cultivos de árboles, zarzas y vides
Este artículo cubre los métodos de prevención de lesiones y enfermedades contra los peligros comúnmente encontrados en la producción de uvas (para consumo fresco, vino, jugo o pasas) y bayas, incluidas las zarzas (es decir, frambuesas), fresas y bayas (es decir, arándanos y arándanos) .
Las vides son tallos que trepan sobre estructuras de soporte. Las vides plantadas en viñedos comerciales generalmente se inician en primavera a partir de esquejes enraizados o injertados de un año. Por lo general, se plantan a una distancia de 2 a 3.5 m. Cada año, las vides deben ser excavadas, fertilizadas, subdivididas y podadas. El estilo de poda varía en diferentes partes del mundo. En el sistema que prevalece en los Estados Unidos, todos los brotes de la vid, excepto los más fuertes, se podan más tarde; los brotes restantes se reducen a 2 o 3 yemas. La planta resultante desarrolla un tallo principal fuerte que puede sostenerse por sí solo, antes de que pueda dar frutos. Durante la expansión del tallo principal, la vid se ata sin apretar a un soporte vertical de 1.8 m de altura o más. Una vez que se alcanza la etapa de producción de frutos, las vides se podan cuidadosamente para controlar la cantidad de yemas.
Las fresas se plantan a principios de la primavera, a mediados del verano o más tarde, según la latitud. Las plantas dan fruto en la primavera del año siguiente. Una variedad llamada fresas perennes produce una segunda cosecha de fruta más pequeña en el otoño. La mayoría de las fresas se propagan naturalmente por medio de estolones que se forman aproximadamente dos meses después de la temporada de siembra. El fruto se encuentra a nivel del suelo. Las zarzas como las frambuesas son típicamente arbustos con tallos espinosos (bastones) y frutos comestibles. Las partes subterráneas de zarzas son perennes y las cañas bienales; solo los bastones de segundo año dan flores y frutos. Las zarzas dan frutos a alturas de 2 m o menos. Al igual que las vides, las bayas requieren poda frecuente.
Las prácticas de cultivo difieren para cada especie de fruta, dependiendo del tipo de suelo, clima y fertilizante que necesita. El control estricto de insectos y enfermedades es esencial, lo que a menudo requiere la aplicación frecuente de pesticidas. Algunos productores modernos se han desplazado hacia los controles biológicos y el monitoreo cuidadoso de las poblaciones de plagas, rociando productos químicos solo en los momentos más efectivos. La mayoría de las uvas y las bayas se cosechan a mano.
En un estudio de lesiones no mortales durante el período de 10 años de 1981 a 1990 en California, la lesión más común dentro de esta categoría de granjas fueron los esguinces y distensiones, que representan el 42 % de todas las lesiones informadas. Las laceraciones, fracturas y contusiones representaron otro 37% de las lesiones. Las causas más comunes de lesiones fueron golpes con un objeto (27%), sobreesfuerzo (23%) y caídas (19%) (AgSafe 1992). En una encuesta de 1991, Steinke (1991) encontró que el 65% de las lesiones en fincas identificadas como productoras de esta categoría de cultivos en California fueron torceduras, esguinces, laceraciones, fracturas y contusiones. Las partes del cuerpo lesionadas fueron los dedos (17 %), la espalda (15 %), los ojos (14 %) y la mano o la muñeca (11 %). Villarejo (1995) informó que en 6,000 hubo 100,000 reclamaciones por lesiones otorgadas por cada 1989 equivalentes a tiempo completo a trabajadores en la producción de fresas en California. También señaló que la mayoría de los trabajadores no encuentran empleo durante todo el año, por lo que el porcentaje de trabajadores que sufren las lesiones podrían ser varias veces más altas que la cifra del 6% reportada.
Problemas musculoesqueléticos
El principal peligro asociado con las lesiones musculoesqueléticas en estos cultivos es la tasa de trabajo. Si el propietario está trabajando en los campos, por lo general trabaja rápidamente para terminar una tarea y pasar a la siguiente. La mano de obra contratada a menudo se paga por pieza, la práctica de pagar por el trabajo basado únicamente en lo que se logra (es decir, kilogramos de bayas cosechadas o número de vides podadas). Este tipo de pago a menudo está reñido con el tiempo adicional que se requiere para asegurarse de que los dedos estén fuera de la cortadora antes de apretar, o caminar con cuidado hacia y desde el borde del campo al cambiar las canastas llenas por vacías durante la cosecha. Un alto índice de desempeño laboral puede conducir a adoptar malas posturas, asumir riesgos indebidos y no seguir buenas prácticas y procedimientos de seguridad.
La poda manual de bayas o vides requiere apretar la mano con frecuencia para enganchar una podadora o el uso frecuente de un cuchillo. Los peligros del cuchillo son obvios, ya que no hay una superficie sólida contra la cual colocar la vid, el brote o el tallo y es probable que se produzcan cortes frecuentes en los dedos, manos, brazos, piernas y pies. La poda con un cuchillo debe hacerse solo como último recurso.
Aunque una podadora es la herramienta preferida para podar, ya sea en la temporada de inactividad o mientras el follaje está en las plantas o enredaderas, su uso tiene peligros. El principal peligro para la seguridad es la amenaza de cortes por el contacto con la hoja abierta mientras se coloca una vid o un tallo en las mandíbulas, o por un corte inadvertido de un dedo mientras se corta una vid o un tallo. Los guantes resistentes de cuero o tela son una buena protección contra ambos peligros y también pueden brindar protección contra dermatitis de contacto, alergias, insectos, abejas y cortes de un enrejado.
La frecuencia y el esfuerzo requerido para cortar determina la probabilidad de desarrollo de lesiones traumáticas acumulativas. Aunque los informes de lesiones actualmente no muestran lesiones generalizadas, se cree que esto se debe a la frecuente rotación de trabajos que se encuentra en las granjas. La fuerza requerida para operar una maquinilla común supera los valores recomendados, y la frecuencia del esfuerzo indica la posibilidad de trastornos de trauma acumulativo, de acuerdo con las pautas aceptadas (Miles 1996).
Para minimizar la posibilidad de lesiones, las cortadoras deben mantenerse bien lubricadas y las cuchillas deben afilarse con frecuencia. Cuando se encuentran vides grandes, como ocurre con frecuencia en las uvas, el tamaño de la podadora debe aumentarse en consecuencia, para no sobrecargar la muñeca o la podadora misma. A menudo se requieren tijeras de podar o sierras para podar para cortar con seguridad plantas o vides grandes.
El levantamiento y transporte de cargas se asocia típicamente con la cosecha de estos cultivos. Las bayas o frutos suelen cosecharse a mano y transportarse en algún tipo de canasto o transportador hasta el borde del campo, donde se depositan. Las cargas no suelen ser pesadas (10 kg o menos), pero la distancia a recorrer es significativa en muchos casos y sobre terrenos irregulares, que también pueden estar húmedos o resbaladizos. Los trabajadores no deben correr en terrenos irregulares y deben mantener una posición sólida en todo momento.
La cosecha de estos cultivos a menudo se realiza en posturas incómodas ya un ritmo rápido. Las personas típicamente se retuercen y doblan, se inclinan hacia el suelo sin doblar las rodillas y se mueven rápidamente entre el arbusto o la enredadera y el contenedor. Los contenedores a veces se colocan en el suelo y se empujan o tiran junto con el trabajador. Las frutas y bayas se pueden encontrar desde el nivel del suelo hasta 2 m de altura, dependiendo del cultivo. Las zarzas se encuentran típicamente a alturas de 1 m o menos, lo que lleva a una flexión casi continua de la espalda durante la cosecha. Las fresas están al nivel del suelo, pero los trabajadores permanecen de pie y se agachan para cosechar.
Las uvas también se cortan comúnmente para liberarlas de la vid durante la cosecha manual. Este movimiento de corte también es muy frecuente (cientos de veces por hora) y requiere fuerza suficiente para causar preocupación sobre lesiones por trauma acumulativo si la temporada de cosecha dura más de unas pocas semanas.
El trabajo con enrejados o pérgolas a menudo está involucrado en la producción de vides y bayas. La instalación o reparación de pérgolas implica con frecuencia realizar trabajos en altura por encima de la cabeza y estirar ejerciendo una fuerza. El esfuerzo sostenido de este tipo puede provocar lesiones acumulativas. Cada instancia es una exposición a lesiones por distensión y esguince, particularmente en los hombros y los brazos, como resultado de ejercer una fuerza significativa mientras se trabaja en una postura incómoda. El entrenamiento de plantas en espalderas requiere el ejercicio de una fuerza sustancial, una fuerza que aumenta con el peso de las vides, el follaje y la fruta. Esta fuerza se ejerce comúnmente a través de los brazos, los hombros y la espalda, todos los cuales son susceptibles a lesiones tanto agudas como a largo plazo debido a dicho sobreesfuerzo.
Pesticidas y Fertilizantes
Las uvas y las bayas están sujetas a frecuentes aplicaciones de pesticidas para el control de insectos y patógenos de enfermedades. Los aplicadores, mezcladores, cargadores y cualquier otra persona en el campo o que ayude con la aplicación deben seguir las precauciones enumeradas en la etiqueta del pesticida o según lo exijan las reglamentaciones locales. Las aplicaciones en estos cultivos pueden ser particularmente peligrosas debido a la naturaleza del depósito requerido para el control de plagas. Con frecuencia, se deben cubrir todas las partes de la planta, incluida la parte inferior de las hojas y todas las superficies de las frutas o bayas. Esto a menudo implica el uso de gotas muy pequeñas y el uso de aire para promover la penetración en el dosel y el depósito del pesticida. Por lo tanto, se producen muchos aerosoles, que pueden ser peligrosos por inhalación, vías de exposición ocular y dérmica.
Los fungicidas se aplican con frecuencia como polvos a las uvas y muchos tipos de bayas. El más común de estos polvos es el azufre, que se puede utilizar en la agricultura ecológica. El azufre puede ser irritante para el aplicador y para otras personas en el campo. También se sabe que alcanza concentraciones en el aire suficientes para causar explosiones e incendios. Se debe tener cuidado para evitar viajar a través de una nube de polvo de azufre con cualquier posible fuente de ignición, como un motor, un motor eléctrico u otro dispositivo que produzca chispas.
Muchos campos se fumigan con materiales altamente tóxicos antes de sembrar estos cultivos para reducir la población de plagas como nematodos, bacterias, hongos y virus antes de que puedan atacar las plantas jóvenes. La fumigación generalmente implica la inyección de un gas o líquido en el suelo y cubrirlo con una lámina de plástico para evitar que el pesticida se escape demasiado pronto. La fumigación es una práctica especializada y solo debe ser realizada por personas debidamente capacitadas. Los campos fumigados se deben colocar con advertencias y no se debe ingresar hasta que se haya quitado la cubierta y el fumigante se haya disipado.
Los fertilizantes pueden generar peligros durante su aplicación. Puede ocurrir inhalación de polvo, dermatitis de contacto con la piel e irritación de los pulmones, la garganta y las vías respiratorias. Una máscara contra el polvo puede ser útil para reducir la exposición a niveles no irritantes.
Es posible que se requiera que los trabajadores ingresen a los campos para operaciones de cultivo, como riego, poda o cosecha, poco después de que se hayan aplicado los pesticidas. Si esto es antes del intervalo de reingreso especificado por la etiqueta del pesticida o las regulaciones locales, se debe usar ropa protectora para protegerse contra la exposición. La protección mínima debe ser una camisa de manga larga, pantalones largos, guantes, una prenda para la cabeza, una prenda para los pies y protección para los ojos. Es posible que se requiera una protección más estricta, incluido un respirador, ropa impermeable y botas de goma, según el pesticida utilizado, el tiempo transcurrido desde la aplicación y las reglamentaciones. Se debe consultar a las autoridades locales de pesticidas para determinar el nivel adecuado de protección.
Exposiciones de la máquina
El uso de maquinaria en estos cultivos es común para la preparación del suelo, la siembra, el desmalezado y la cosecha. Muchos de estos cultivos se cultivan en laderas y campos irregulares, lo que aumenta la posibilidad de volcaduras de tractores y equipos. Se deben seguir las reglas generales de seguridad de la operación del tractor y el equipo para evitar volcaduras, al igual que la política de no llevar pasajeros en el equipo, a menos que haya personal adicional presente para la operación adecuada del equipo y se proporcione una plataforma para su seguridad. Se puede encontrar más información sobre el uso adecuado del equipo en el artículo "Mecanización" en este capítulo y en otras partes de este Enciclopedia.
Muchos de estos cultivos también se cultivan en campos irregulares, como en camas, camellones o surcos. Estas características aumentan el peligro cuando se vuelven fangosos, resbaladizos o están ocultos por las malas hierbas o el dosel de las plantas. Caerse frente al equipo es un peligro, al igual que caerse y torcerse o torcerse una parte del cuerpo. Se deben tomar precauciones adicionales, particularmente cuando los campos están húmedos o durante la cosecha, cuando la fruta descartada puede estar debajo de los pies.
La poda mecánica de uvas está aumentando en todo el mundo. La poda mecánica generalmente involucra cuchillos giratorios o dedos para recolectar enredaderas y pasarlas por los cuchillos estacionarios. Este equipo puede ser peligroso para cualquier persona que se encuentre cerca del punto de entrada de los cortadores y debe ser utilizado únicamente por un operador debidamente capacitado.
Las operaciones de cosecha suelen utilizar varias máquinas a la vez, lo que requiere la coordinación y cooperación de todos los operadores de equipos. Las operaciones de cosecha también, por su propia naturaleza, incluyen la recolección y remoción de cultivos, lo que con frecuencia requiere el uso de varillas o paletas vibratorias, dedos peladores, ventiladores, operaciones de corte o rebanado y rastrillos, cualquiera de los cuales es capaz de causar un gran daño físico a las personas. que se enredan en ellos. Se debe tener cuidado de no colocar a ninguna persona cerca de la entrada de dichas máquinas mientras están funcionando. Las protecciones de la máquina siempre deben mantenerse en su lugar y mantenerse. Si se deben quitar las protecciones para lubricación, ajuste o limpieza, se deben reemplazar antes de volver a poner en marcha la máquina. Las protecciones de una máquina en funcionamiento nunca deben abrirse ni quitarse.
Otros peligros
Infecciones
Una de las lesiones más comunes que sufren los trabajadores de la uva y las bayas es un corte o pinchazo, ya sea por espinas en la planta, las herramientas o el enrejado o estructura de soporte. Tales heridas abiertas siempre están sujetas a infecciones por las muchas bacterias, virus o agentes infecciosos presentes en los campos. Tales infecciones pueden causar complicaciones graves, incluso la pérdida de una extremidad o la vida. Todos los trabajadores de campo deben estar protegidos con una vacuna antitetánica actualizada. Los cortes deben lavarse y limpiarse, y aplicarse un agente antibacteriano; cualquier infección que se desarrolle debe ser tratada por un médico inmediatamente.
Picaduras de insectos y picaduras de abejas
Los trabajadores de campo que cuidan y cosechan corren un mayor riesgo de sufrir picaduras de insectos y abejas. Colocar las manos y los dedos en el dosel de la planta para seleccionar y agarrar frutas o bayas maduras aumenta la exposición a abejas e insectos que pueden estar buscando alimento o descansando en el dosel. Algunos insectos también pueden estar alimentándose de las bayas maduras, al igual que los roedores y otras alimañas. La mejor protección es usar mangas largas y guantes siempre que se trabaje en el follaje.
Radiación solar
Estrés por calor
La exposición a la radiación solar y al calor excesivos puede provocar fácilmente agotamiento por calor, insolación o incluso la muerte. El calor añadido al cuerpo humano a través de la radiación solar, el esfuerzo de trabajo y la transferencia de calor del medio ambiente deben ser eliminados del cuerpo a través del sudor o la pérdida de calor sensible. Cuando la temperatura ambiente está por encima de los 37 °C (es decir, la temperatura corporal normal), no puede haber una pérdida de calor sensible, por lo que el cuerpo debe depender únicamente de la transpiración para refrescarse.
La transpiración requiere agua. Cualquier persona que trabaje bajo el sol o en un clima cálido debe beber muchos líquidos durante todo el día. Se debe usar agua o bebidas deportivas, incluso antes de que uno sienta sed. Se debe evitar el alcohol y la cafeína, ya que tienden a actuar como diuréticos y, de hecho, aceleran la pérdida de agua e interfieren con el proceso de regulación del calor del cuerpo. A menudo se recomienda que las personas beban 1 litro por hora de trabajo al sol o en climas cálidos. Una señal de beber líquidos insuficientes es la falta de necesidad de orinar.
Las enfermedades relacionadas con el calor pueden poner en peligro la vida y requieren atención inmediata. Las personas que sufren de agotamiento por calor deben acostarse a la sombra y beber muchos líquidos. Cualquiera que sufra un golpe de calor está en grave peligro y necesita atención inmediata. La asistencia médica debe ser convocada inmediatamente. Si la asistencia no está disponible en cuestión de minutos, se debe intentar enfriar a la víctima sumergiéndola en agua fría. Si la víctima está inconsciente, se debe asegurar la respiración continua mediante primeros auxilios. No le dé líquidos por la boca.
Los signos de enfermedades relacionadas con el calor incluyen sudoración excesiva, debilidad en las extremidades, desorientación, dolores de cabeza, mareos y, en casos extremos, pérdida del conocimiento y también pérdida de la capacidad de sudar. Estos últimos síntomas ponen en peligro la vida de inmediato y se requiere acción.
Trabajar en viñedos y campos de bayas puede aumentar el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor. La circulación de aire se reduce entre las filas y existe la ilusión de trabajar parcialmente a la sombra. La alta humedad relativa y las nubes también pueden dar una falsa impresión de los efectos del sol. Es necesario beber muchos líquidos siempre que se trabaje en el campo.
Enfermedades de la piel
La exposición prolongada al sol puede provocar un envejecimiento prematuro de la piel y una mayor probabilidad de cáncer de piel. Las personas expuestas a los rayos directos del sol deben usar ropa o productos de protección solar para protegerse. En latitudes más bajas, incluso unos pocos minutos de exposición al sol pueden provocar quemaduras solares graves, especialmente en personas de tez clara.
Los cánceres de piel pueden comenzar en cualquier parte del cuerpo y los cánceres sospechosos deben ser revisados inmediatamente por un médico. Algunos de los signos frecuentes de cánceres de piel o lesiones precancerosas son cambios en un lunar o marca de nacimiento, un borde irregular, sangrado o un cambio de color, a menudo a un tono marrón o gris. Aquellos con antecedentes de exposición al sol deben someterse a exámenes anuales de detección de cáncer de piel.
Dermatitis de contacto y otras alergias
El contacto frecuente y prolongado con excreciones de plantas o pedazos de plantas puede resultar en sensibilización y casos de alergias de contacto y dermatitis. La prevención mediante el uso de camisas de manga larga, pantalones largos y guantes siempre que sea posible es el curso de acción preferido. Algunas cremas se pueden usar para proporcionar una barrera contra la transferencia de irritantes a la piel. Si la piel no se puede proteger de la exposición a las plantas, lavarla inmediatamente después de que termine el contacto con la planta minimizará los efectos. Los casos de dermatitis con erupciones en la piel o que no cicatrizan deben ser vistos por un médico.
Generalmente, las fincas donde crecen árboles frutales en las zonas templadas se denominan huertas; los árboles tropicales se cultivan típicamente en plantaciones o arboledas de aldeas. Los árboles frutales naturales se han criado y seleccionado a lo largo de los siglos para producir una diversidad de cultivares. Los cultivos de huertas templadas incluyen manzanas, peras, melocotones, nectarinas, ciruelas, albaricoques, cerezas, caquis y ciruelas pasas. Los cultivos de nueces que se cultivan en climas templados o semitropicales incluyen la nuez, la almendra, la nuez, la avellana, la avellana, la castaña y el pistacho. Los cultivos de huerta semitropical incluyen naranja, pomelo, mandarina, lima, limón, higos, kiwis, tangelo, kumquat, calamondin (naranja de Panamá), cidra, pomelo javanés y dátil.
Sistemas de huerta
El cultivo de árboles frutales implica varios procesos. Los horticultores pueden optar por propagar su propio material ya sea plantando semillas o asexualmente a través de una o más técnicas de corte, injerto o cultivo de tejidos. Los horticultores aran o aran el suelo para plantar árboles, cavan hoyos en el suelo, plantan el árbol y agregan agua y fertilizante.
Hacer crecer el árbol requiere fertilización, control de malezas, riego y protección del árbol contra las heladas primaverales. El fertilizante se aplica agresivamente durante los primeros años de crecimiento de un árbol. Los componentes de las mezclas de fertilizantes utilizados incluyen nitrato y sulfato de amonio, fertilizante elemental (nitrógeno, fósforo y potasio), harina de semilla de algodón, harina de sangre, harina de pescado, lodos de depuradora esterilizados y urea formaldehído (liberación lenta). Las malas hierbas se controlan cubriendo, labrando, cortando, cavando y aplicando herbicidas. Los insecticidas y fungicidas se aplican con rociadores, que son tirados por tractores en las operaciones más grandes. Varias plagas pueden dañar la corteza o comerse la fruta, incluidas las ardillas, los conejos, los mapaches, las zarigüeyas, los ratones, las ratas y los ciervos. Los controles incluyen redes, trampas vivas, cercos eléctricos y armas, así como disuasivos visuales u olorosos.
Las heladas primaverales pueden destruir las flores en cuestión de horas. Los rociadores aéreos se utilizan para mantener una mezcla de agua y hielo para que la temperatura no descienda por debajo del punto de congelación. Se pueden aplicar productos químicos especiales de protección contra heladas con el agua para controlar las bacterias formadoras de hielo, que pueden atacar el tejido dañado del árbol. También se pueden usar calentadores en el huerto para evitar la congelación, y pueden encenderse con aceite en áreas abiertas o con bombillas eléctricas incandescentes debajo de una película de plástico sostenida por marcos de tubos de plástico.
Las herramientas de poda pueden transmitir enfermedades, por lo que se sumergen en una solución de cloro con agua o alcohol isopropílico después de podar cada árbol. Todas las ramas y recortes se eliminan, trituran y compostan. Las extremidades están entrenadas, lo que requiere colocar andamios entre las extremidades, construir enrejados, clavar estacas verticales en el suelo y atar las extremidades a estos dispositivos.
La abeja melífera es el principal polinizador de los árboles frutales. El anillado parcial (cortes con cuchillo en la corteza a cada lado del tronco) del melocotonero y el peral puede estimular la producción. Para evitar el exceso de retraso en el crecimiento, la rotura de ramas y el porte irregular, los horticultores adelgazan la fruta a mano o químicamente. El insecticida carbaril (Sevin), un fotoinhibidor, se usa para el adelgazamiento químico.
La recolección manual de frutas requiere subir escaleras, alcanzar la fruta o las nueces, colocar la fruta en contenedores y llevar el contenedor lleno por la escalera hasta un área de recolección. Las nueces son arrancadas de los árboles con palos largos y recolectadas manualmente o por una máquina especial que envuelve y sacude el tronco del árbol y atrapa y automáticamente canaliza las nueces en un recipiente. Los camiones y remolques se utilizan comúnmente en el campo durante la cosecha y para el transporte en la vía pública.
Peligros de cultivos de árboles
Los horticultores utilizan una variedad de productos químicos agrícolas, incluidos fertilizantes, herbicidas, insecticidas y fungicidas. Las exposiciones a pesticidas ocurren durante la aplicación, por residuos durante varias tareas, por la deriva de pesticidas, durante la mezcla y carga y durante la cosecha. Los empleados también pueden estar expuestos a ruidos, escapes de diesel, solventes, combustibles y aceites. El melanoma maligno también es elevado para los horticultores, especialmente en el tronco, el cuero cabelludo y los brazos, presumiblemente por la luz solar (exposición ultravioleta). La manipulación de algunos tipos de frutas, especialmente los cítricos, puede causar alergias u otros problemas en la piel.
Las segadoras rotativas son máquinas populares para cortar malezas. Estos cortacéspedes están acoplados y accionados por tractores. Los pasajeros de los tractores pueden caerse y resultar gravemente heridos o morir a causa del cortacésped, y los escombros pueden salir disparados cientos de metros y causar lesiones.
La construcción de cercas, enrejados y estacas verticales en los huertos puede requerir el uso de excavadoras para postes montadas en tractores o clavadoras de postes. Las excavadoras de agujeros para postes son barrenas impulsadas por tractores que perforan agujeros de 15 a 30 cm de diámetro. Los hincapostes son hincadores de impacto impulsados por tractores para clavar postes en el suelo. Ambas máquinas son peligrosas si no se operan correctamente.
El fertilizante seco puede causar quemaduras en la piel e irritación de la boca, la nariz y los ojos. El mecanismo giratorio en la parte trasera de un esparcidor centrífugo también es una fuente de lesiones. Los esparcidores también se limpian con combustible diesel, que presenta un riesgo de incendio.
Las muertes entre los trabajadores de los huertos pueden ocurrir por choques de vehículos motorizados, volcaduras de tractores, incidentes con maquinaria agrícola y electrocuciones por tuberías de riego en movimiento o escaleras que entran en contacto con líneas eléctricas aéreas. Para trabajos en huertos, las estructuras de protección contra vuelcos (ROP) se quitan comúnmente de los tractores debido a su interferencia con las ramas de los árboles.
El manejo manual de frutas y nueces en las operaciones de recolección y transporte coloca a los horticultores en
riesgo de esguince y lesión por distensión. Además, las herramientas manuales como cuchillos y tijeras son un peligro de cortes en el trabajo del huerto. Los horticultores también están expuestos a la caída de objetos de los árboles durante la cosecha y lesiones por caídas de escaleras.
Control de peligros
En el uso de pesticidas, primero se debe identificar la plaga para que se pueda usar el método de control y el momento de control más efectivos. Se deben seguir los procedimientos de seguridad en la etiqueta, incluido el uso de equipo de protección personal. El estrés por calor es un peligro cuando se usa equipo de protección, por lo que se necesitan descansos frecuentes y mucha agua potable. Se debe prestar atención para permitir suficiente tiempo de reingreso para evitar exposiciones peligrosas a los residuos de pesticidas, y se debe evitar la deriva de pesticidas de las aplicaciones en otras partes del huerto. Se necesitan buenas instalaciones sanitarias y los guantes pueden ser útiles para evitar trastornos de la piel. Además, la tabla 1 muestra varias precauciones de seguridad al operar segadoras rotativas, perforadoras de hoyos para postes, clavadoras de postes y esparcidores de fertilizantes.
Segadoras rotativas (cortadores)
Excavadoras de postes (sinfines montados en tractor)
Publicar controladores (montado en tractor, atornillador de impacto)
Esparcido de fertilizantes (mecánico)
Cuando los ROP interfieran con el trabajo del huerto, se deben instalar ROP plegables o telescópicos. El operador no debe estar abrochado en el asiento cuando opera sin un ROP desplegado. Tan pronto como lo permita el espacio libre superior, se deben desplegar los ROP y abrochar el cinturón de seguridad.
Para evitar caídas, se debe prohibir el uso del peldaño superior de la escalera, los peldaños de la escalera deben tener superficies antideslizantes y los trabajadores deben recibir capacitación y orientación sobre el uso adecuado de la escalera al comienzo de su empleo. Se deben usar escaleras no conductoras o escaleras con aisladores diseñados para evitar posibles descargas eléctricas si entran en contacto con una línea eléctrica.
Se revisó parte del texto de los artículos “Palmeras datileras”, de D. Abed; “Rafia” y “Sisal”, de E. Arreguín Vélez; “Copra”, de AP Bulengo; “Kapok”, de U. Egtasaeng; “Cultivo del coco”, de LVR Fernando; “Plátanos”, de Y. Ko; “Bono”, de PVC Pinnagoda; y “Palmas de aceite”, de GO Sofoluwe de la 3ª edición de esta “Enciclopedia”.
Aunque la evidencia arqueológica no es concluyente, los árboles del bosque tropical trasplantados a la aldea pueden haber sido los primeros cultivos agrícolas domesticados. Se han identificado más de 200 especies de árboles frutales en los trópicos húmedos. Varios de estos árboles y palmeras, como el plátano y el coco, se cultivan en minifundios, cooperativas o plantaciones. Si bien la palmera datilera está completamente domesticada, otras especies, como la nuez de Brasil, todavía se cosechan en la naturaleza. Existen más de 150 variedades de bananos y 2,500 especies de palmeras en todo el mundo, y proporcionan una amplia gama de productos para uso humano. La madera de palma de sagú alimenta a millones de personas en todo el mundo. La palma de coco se usa en más de 1,000 formas y la palmira en más de 800 formas. Unas 400,000 personas dependen del coco para su sustento completo. En el cuadro 1 se enumeran varios árboles, frutas y palmeras de las zonas tropicales y semitropicales del mundo, y el cuadro 2 muestra algunas palmeras comerciales o tipos de palmeras y sus productos.
Cuadro 1. Árboles, frutas y palmeras tropicales y subtropicales comerciales
Categorías |
Especies |
Frutas tropicales y semitropicales (excepto cítricos) |
Higos, plátano, jalea de palma, níspero, papaya, guayaba, mango, kiwi, dátil, chirimoya, zapote blanco, durian, fruta del pan, cereza de Surinam, lichi, aceituna, carambola, algarroba, chocolate, níspero, aguacate, chicozapote, japoticaba, granada , piña |
Cítricos semitropicales |
Naranja, pomelo, lima, limón, mandarina, tangelos, calamondins, kumquats, cidras |
Nueces tropicales |
Anacardo, Brasil, almendra, pino y nueces de macadamia |
Cultivos oleaginosos |
Aceite de palma, oliva, coco |
Alimento para insectos |
Hoja de morera (alimento para gusanos de seda), médula de palma de sagú en descomposición (alimento para larvas) |
Cultivos de fibra |
Kapok, sisal, cáñamo, fibra de coco (cáscara de coco), palma de rafia, palma de piassaba, palma de palmira, palma de cola de pescado |
Almidón |
Sago palm |
Vainilla |
Orquídea vainilla |
Grupos |
Productos |
Usos |
Coco |
carne de nuez Copra (carne desecada) agua de nuez Cáscaras de nueces Fibra de coco (cáscara) Ramas y Hojas Madera Inflorescencia de néctar de flores |
Alimentos, copra, alimentos para animales Alimentos, aceite, jabón de aceite, vela, aceite de cocina, margarina, cosméticos, detergente, pai, leche de coco, crema, mermelada Combustible, carbón, tazones, palas, tazas Esteras, hilo, mezcla de tierra para macetas, cepillo, cuerda, cordaje Techado con paja, tejido Construir la miel de palma Azúcar de palma, alcohol, arrack (licores de palma) |
Fecha |
Fruta savia |
Dátiles secos, dulces y finos fecha de azúcar |
aceite africano |
Fruta (aceite de pulpa de palma; similar al aceite de oliva) Semillas (aceite de palmiste) |
Cosméticos, margarina, aderezo, combustible, lubricantes Jabón, glicerina |
Palmira |
Ramas y Hojas Pecíolos y vainas de las hojas Camión Frutas y semillas savia, raíces |
Papel, cobijo, tejido, abanicos, baldes, gorras Alfombras, cuerdas, cordeles, escobas, cepillos Madera, sagú, col Alimentos, pulpa de fruta, almidón, botones Azúcar, vino, alcohol, vinagre, sura (bebida de savia cruda) Alimento, diurético |
Sago (médula del tronco de varias especies) |
Almidón Alimento para insectos |
Comidas, papillas, budines, pan, harina Comida (larvas que se alimentan de médula de sagú podrida) |
Repollo (varias especies) |
Brote apical (tronco superior) |
Ensaladas, palmitos enlatados o palmito |
Rafia |
Ramas y Hojas |
Trenzado, cestería, material de atado |
Azúcar (varias especies) |
savia de palma |
Azúcar de palma (gur, jaggery) |
Cera |
Ramas y Hojas |
Velas, lápices labiales, betún para zapatos, betún para automóviles, cera para pisos |
caña de ratán |
stems |
Muebles |
Nuez de betel |
fruta (nuez) |
Estimulante (masticar betel) |
Procesos
La agricultura del cultivo de árboles tropicales y palmeras incluye procesos de propagación, cultivo, cosecha y poscosecha.
Propagación de árboles tropicales y palmeras pueden ser sexuales o asexuales. Se necesitan técnicas sexuales para producir fruto; la polinización es crítica. La palmera datilera es dañina y el polen de la palmera macho debe dispersarse sobre las flores femeninas. La polinización se realiza a mano o mecánicamente. El proceso manual implica que los trabajadores suban al árbol agarrándose del camión o usando escaleras altas para polinizar a mano los árboles femeninos colocando pequeños racimos masculinos en el centro de cada racimo femenino. El proceso mecánico utiliza un potente rociador para transportar el polen sobre los racimos femeninos. Además del uso para generar productos, las técnicas sexuales se utilizan para producir semillas, que se plantan y cultivan en nuevas plantas. Un ejemplo de una técnica asexual es cortar brotes de plantas maduras para volver a plantar.
Labranza puede ser manual o mecanizado. El cultivo del banano es típicamente manual, pero en terrenos llanos se utiliza la mecanización con grandes tractores. Se pueden usar palas mecánicas para cavar zanjas de drenaje en los campos de banano. El fertilizante se agrega mensualmente a los bananos y los pesticidas se aplican con rociadores de barra o desde el aire. Las plantas se sostienen con cañas de bambú para protegerlas de los daños causados por las tormentas. Una planta de banano da frutos después de dos años.
Cosecha depende en gran medida del trabajo manual, aunque también se utiliza alguna maquinaria. Los recolectores cortan los racimos de banano, llamados manos, del árbol con un cuchillo atado a un palo largo. El grupo se deja caer sobre el hombro de un trabajador y un segundo trabajador sujeta un cordón de nailon al grupo, que luego se une a un cable aéreo que mueve el grupo a un tractor y un remolque para su transporte. Tocar la inflorescencia del coco para obtener el jugo implica que el cirio camine de árbol en árbol sobre hilos de cuerda muy por encima del suelo. Los trabajadores suben a las copas de los árboles para arrancar las nueces manualmente o cortarlas con un cuchillo sujeto a largas varas de bambú. En el área del Pacífico Sudoccidental, se permite que las nueces caigan naturalmente; luego se juntan. El dátil madura en el otoño y se recolectan dos o tres cosechas, lo que requiere subir al árbol o una escalera hasta los racimos de dátiles. Un antiguo sistema de recolección de racimos de frutas con machete ha sido reemplazado por el uso de gancho y palo. Sin embargo, el machete todavía se usa para cosechar muchos cultivos (p. ej., hojas de sisal).
Operaciones posteriores a la cosecha varían entre árbol y palmera y por el producto esperado. Después de la cosecha, los trabajadores bananeros, generalmente mujeres y jóvenes, lavan los bananos, los envuelven en polietileno y los empacan en cajas de cartón corrugado para su envío. Las hojas de sisal se secan, atan y transportan a la fábrica. La fruta de Kapok se seca en el campo y la fruta quebradiza resultante se abre con un martillo o un tubo. Luego, las fibras de Kapok se desmotan en el campo para eliminar las semillas sacudiéndolas o removiéndolas, se empaquetan en sacos de yute, se baten en sacos para ablandar las fibras y se embalan. Después de la cosecha, los dátiles se hidratan y maduran artificialmente. Se exponen al aire caliente (100 a 110 °C) para glasear la piel y semipasteurizarlos y luego se envasan.
El endospermo carnoso seco del coco se comercializa como copra, y la cáscara preparada del coco se comercializa como fibra de coco. Las cáscaras fibrosas de las nueces se quitan golpeándolas y haciendo palanca contra puntas firmemente clavadas en el suelo. La nuez, despojada de la cáscara, se parte por la mitad con un hacha y se seca al sol, en hornos o en secadores de aire caliente. Después del secado, la carne se separa de la dura cáscara leñosa. La copra se utiliza para producir aceite de coco, un residuo de extracción de aceite llamado torta de copra o poonac y comida desecada. El bonote se enria (parcialmente podrido) sumergiéndolo en agua durante tres o cuatro semanas. Los trabajadores retiran la fibra de coco enriada de los hoyos con agua hasta la cintura y la envían para su decorticación, blanqueo y procesamiento.
Riesgos y su prevención
Los peligros en la producción de frutas tropicales y cultivos de palma incluyen lesiones, exposiciones naturales, exposiciones a pesticidas y problemas respiratorios y de dermatitis. Se requiere trabajar en elevaciones altas para mucho trabajo con muchos árboles tropicales y palmeras. El popular banano manzana crece hasta los 5 m, la ceiba hasta los 15 m, el cocotero hasta los 20 o 30 m, la palmera datilera perenne hasta los 30 m y la palma aceitera hasta los 12 m. Las caídas representan uno de los peligros más graves en el cultivo de árboles tropicales, al igual que la caída de objetos. Deben usarse arneses de seguridad y protección para la cabeza, y los trabajadores deben estar capacitados en su uso. El uso de variedades enanas de palmeras puede ayudar a eliminar las caídas de árboles. Las caídas del árbol kapok debido a la ruptura de las ramas y las lesiones menores en las manos durante el agrietamiento de la cáscara también son peligros.
Los trabajadores pueden lesionarse durante el transporte en camiones o remolques tirados por tractores. Los trabajadores que trepan palmas reciben cortes y abrasiones en las manos debido al contacto con las espinas afiladas de las palmeras datileras y la fruta de la palma aceitera, así como con las hojas espinosas de sisal. Los esguinces por caídas en zanjas y agujeros son un problema. Se pueden infligir heridas graves con el machete. Los trabajadores, generalmente mujeres, que levantan cajas de bananos empacadas están expuestos a pesos pesados. Los tractores deben tener cabinas de seguridad. Los trabajadores deben estar capacitados en el manejo seguro de implementos agrícolas, protección de maquinaria y operación segura de tractores. Se deben usar guantes resistentes a los pinchazos, protección para los brazos y ganchos para cosechar el fruto de la palma aceitera. La mecanización del deshierbe y el cultivo reduce los esguinces por caídas en zanjas y agujeros. Se deben utilizar prácticas de trabajo seguras y adecuadas, tales como el levantamiento adecuado, obtener ayuda al levantar para reducir las cargas individuales y tomar descansos.
Los peligros naturales incluyen serpientes, un problema durante la tala de bosques y en las plantaciones recién establecidas, insectos y enfermedades. Los problemas de salud incluyen paludismo, anquilostomiasis, anemia y enfermedades entéricas. La operación de enriado expone a los trabajadores a parásitos e infecciones de la piel. El control de mosquitos, el saneamiento y el agua potable segura son importantes.
El envenenamiento por pesticidas es un peligro en la producción de árboles tropicales, y los pesticidas se usan en cantidades significativas en los huertos frutales. Sin embargo, las palmas tienen pocos problemas con las plagas, y aquellas que son un problema son exclusivas de partes específicas del ciclo de vida y, por lo tanto, pueden identificarse para un control específico. El manejo integrado de plagas y, al aplicar pesticidas, seguir las instrucciones del fabricante son medidas de protección importantes.
Las evaluaciones médicas han identificado casos de asma bronquial entre los trabajadores de dátiles, probablemente debido a la exposición al polen. También se ha informado entre los trabajadores de dátiles el eccema seco crónico y la “enfermedad de las uñas” (oniquia). Se debe proporcionar protección respiratoria durante el proceso de polinización, y los trabajadores deben usar protección para las manos y lavarse las manos con frecuencia para proteger su piel cuando trabajen con los árboles y los dátiles.
Se revisó algún texto de los artículos “Cáñamo”, de A. Barbero-Carnicero; “Corcho”, de C. de Abeu; “Cultivo del caucho”, de Dunlop Co.; “Trementina”, de W. Grimm y H. Gries; “Curtido y acabado del cuero”, de VP Gupta; “Industria de las especias”, de S. Hruby; “Alcanfor”, de Y. Ko; “Resinas”, de J. Kubota; “Yute”, de KM Myunt; y “Bark”, de FJ Wenzel de la 3ª edición de esta “Enciclopedia”.
El término ladrido se refiere a la capa protectora de múltiples capas que cubre un árbol, arbusto o enredadera. Algunas plantas herbáceas, como el cáñamo, también se cosechan por su corteza. La corteza se compone de corteza interna y externa. La corteza comienza en el cambium vascular en la corteza interna, donde se generan células para el floema o tejido conductor que transporta el azúcar desde las hojas hasta las raíces y otras partes de la planta y la madera de savia dentro de la capa de corteza con vasos que transportan agua ( savia) desde las raíces hasta la planta. El propósito principal de la corteza exterior es proteger al árbol de lesiones, calor, viento e infecciones. De la corteza y la savia de los árboles se extrae una gran variedad de productos, como se muestra en la tabla 1.
Cuadro 1. Productos y usos de la corteza y la savia
Mercancía |
Producto (árbol) |
Usa |
Resinas (corteza interior) |
Resina de pino, copal, incienso, mirra, resina roja (palmera trepadora) |
Barniz, goma laca, laca Incienso, perfume, colorante |
Oleorresinas (albura) |
Trementina colofonia Benjuí Alcanfor (árbol de laurel de alcanfor) |
Disolvente, diluyente, materia prima de perfume, desinfectante, pesticida Tratamiento de arco de violín, barniz, pintura, lacre, adhesivo, cemento, jabón polvo de gimnasta Perfume, incienso, materia prima de plástico y película, lacas, explosivos en polvo sin humo, perfumes, desinfectantes, repelentes de insectos |
látex |
Caucho Gutapercha |
Neumáticos, globos, juntas, preservativos, guantes Aislantes, recubrimientos de cables subterráneos y marinos, pelotas de golf, aparatos quirúrgicos, algunos adhesivos, chicle/base para chicle |
Medicamentos y venenos (corteza) |
Hamamelis Cascara Quinina (cinchona) Cereza tejo del pacifico curarina Cafeína (vid de yoco) Enredadera Lonchocarpus |
Lociones Emético Medicamentos contra la malaria Medicina para la tos Tratamiento del cáncer de ovario Veneno de flecha refresco amazónico Pescado asfixiado |
Sabores (corteza) |
canela (árbol de casia) Amargo, nuez moscada y maza, clavo, raíz de sasafrás |
especia, aromatizante Cerveza de raíz (hasta que se relacione con el cáncer de hígado) |
Taninos (corteza) |
Hemlock, roble, acacia, zarzo, sauce, mangle, mimosa, quebracho, sumach, abedul |
Curtido vegetal para cueros más pesados, procesamiento de alimentos, maduración de frutas, procesamiento de bebidas (té, café, vino), ingrediente colorante de tinta, teñido de mordientes |
Corcho (corteza exterior) |
Corcho natural (alcornoque), corcho reconstituido |
Boya, tapa de botella, junta, papel de corcho, tablero de corcho, loseta acústica, suela interior de zapato |
Fibra (corteza) |
Paño (abedul, tapa, higo, hibisco, morera) Corteza de árbol baobab (interior) Yute (familia del tilo) Estopa de lino, cáñamo (familia de las moreras), ramio (familia de la ortiga) |
Canoa, papel, taparrabos, falda, cortinas, tapiz, cuerda, red de pesca, saco, ropa tosca Sombrero Arpilleras, sacos, arpillera, bramante, alfombras, ropa cordaje, lino |
Azúcar |
Jarabe de arce de azúcar (albura) Gur (muchas especies de palmeras) |
Jarabe de condimento Azúcar de palma |
corteza de desecho |
Astillas de corteza, tiras |
Acondicionador de suelo, mantillo (virutas), revestimiento de caminos de jardín, tableros de fibra, tableros de partículas, tableros duros, tableros de partículas, combustible |
Los árboles se cultivan por sus productos de corteza y savia, ya sea mediante cultivo o en la naturaleza. Las razones de esta elección varían. Los alcornocales tienen ventajas sobre los árboles silvestres, que se contaminan con arena y crecen de forma irregular. El control de un hongo de la roya de la hoja del árbol del caucho en Brasil es más eficaz en el espaciamiento entre árboles escasos de la naturaleza. Sin embargo, en lugares libres de este hongo, como en Asia, las arboledas de plantación son muy efectivas para cultivar árboles de caucho.
Procesos
Se utilizan tres procesos amplios en la cosecha de corteza y savia: pelado de la corteza en láminas, descortezado para obtener corteza a granel e ingredientes de corteza y extracción de fluidos de árboles mediante corte o golpeteo.
Hojas de corteza
Quitar láminas de corteza de los árboles en pie es más fácil cuando la savia está corriendo o después de la inyección de vapor entre la corteza y la madera. A continuación se describen dos tecnologías de descortezado, una para el corcho y otra para la canela.
El alcornoque se cultiva en la cuenca mediterránea occidental para el corcho, y Portugal es el mayor productor de corcho. El alcornoque, así como otros árboles como el baobab africano, comparten la característica importante de volver a crecer la corteza exterior después de su eliminación. El corcho es parte de la corteza exterior que se encuentra debajo de la capa externa dura llamada ritidoma. El espesor de la capa de corcho aumenta año tras año. Después de una eliminación inicial de la corteza, los recolectores cortan el corcho que ha vuelto a crecer cada 6 a 10 años. Pelar el corcho implica hacer dos cortes circulares y uno o más verticales sin dañar la corteza interna. El trabajador del corcho usa un mango de hacha biselado para quitar las láminas de corcho. Luego, el corcho se hierve, se raspa y se corta en tamaños comercializables.
El cultivo del árbol de canela se ha extendido desde Sri Lanka hasta Indonesia, África Oriental y las Indias Occidentales. Una antigua técnica de manejo de árboles todavía se usa en el cultivo de canela (así como en el cultivo de sauces y árboles de cáscara sagrada). La tecnica se llama rebrote, de la palabra francesa couper, que significa cortar. En la época neolítica, los humanos descubrieron que cuando un árbol se tala cerca del suelo, una masa de ramas rectas similares brotaría de la raíz alrededor del tocón, y que estos tallos podrían regenerarse mediante cortes regulares justo por encima del suelo. El canelo puede crecer hasta 18 m, pero se mantiene como monte bajo de 2 metros de altura. El tallo principal se corta a los tres años y los montes bajos resultantes se cosechan cada dos o tres años. Después de cortar y atar los montes bajos, los recolectores de canela cortan los lados de la corteza con un cuchillo afilado y curvo. Luego les quitan la corteza y después de uno o dos días separan la corteza exterior de la interior. La capa corchosa exterior se raspa con un cuchillo ancho y sin filo y se desecha. La corteza interior (floema) se corta en trozos de 1 metro llamados púas; estos son los palitos de canela familiares.
Corteza e ingredientes a granel
En el segundo proceso principal, la corteza también se puede quitar de los árboles cortados en grandes contenedores giratorios llamados tambores de descortezado. La corteza, como subproducto de la madera, se utiliza como combustible, fibra, mantillo o tanino. El tanino se encuentra entre los productos de corteza más importantes y se utiliza para producir cuero a partir de pieles de animales y en el procesamiento de alimentos (consulte el capítulo Cuero, pieles y calzado). Los taninos se derivan de una variedad de cortezas de árboles en todo el mundo por difusión abierta o percolación.
Además del tanino, muchas cortezas se cosechan por sus ingredientes, que incluyen hamamelis y alcanfor. El hamamelis es una loción extraída por destilación al vapor de ramitas del árbol de hamamelis norteamericano. Se utilizan procesos similares para recolectar alcanfor de las ramas del árbol de laurel alcanforero.
fluidos de árboles
El tercer proceso principal incluye la recolección de resina y látex de la corteza interna y oeloresinas y jarabe de la albura. La resina se encuentra especialmente en el pino. Rezuma de las heridas de la corteza para proteger al árbol de infecciones. Para obtener resina comercialmente, el trabajador debe herir el árbol pelando una capa delgada de la corteza o perforándola.
La mayoría de las resinas se espesan y endurecen cuando se exponen al aire, pero algunos árboles producen resinas líquidas u oleorresinas, como la trementina de las coníferas. Se hacen heridas severas en un lado de la madera del árbol para cosechar trementina. La trementina corre por la herida y se recoge y transporta al almacenamiento. La trementina se destila en aceite de trementina con una colofonia o residuo de colofonia.
Cualquier savia lechosa exudada por las plantas se llama látex, que en los árboles de caucho se forma en el interior de la corteza. Los recolectores de látex golpean los árboles de caucho con cortes en espiral alrededor del tronco sin dañar la corteza interna. Cogen el látex en un cuenco (ver el capítulo Industria del caucho). Se evita que el látex se endurezca mediante coagulación o con un fijador de hidróxido de amonio. El humo ácido de la madera en el Amazonas o ácido fórmico se usa para coagular el caucho crudo. Luego, el caucho crudo se envía para su procesamiento.
A principios de la primavera, en los climas fríos de los Estados Unidos, Canadá y Finlandia, se cosecha un jarabe del arce azucarero. Una vez que la savia comienza a correr, se colocan picos en orificios perforados en el tronco a través de los cuales la savia corre hacia baldes o a través de tuberías de plástico para transportarla a los tanques de almacenamiento. La savia se hierve a 1/40 de su volumen original para producir jarabe de arce. La ósmosis inversa se puede utilizar para eliminar gran parte del agua antes de la evaporación. El jarabe concentrado se enfría y se embotella.
Riesgos y su prevención
Los peligros relacionados con la producción de corteza y savia para procesamiento son exposiciones naturales, lesiones, exposición a pesticidas, alergias y dermatitis. Los peligros naturales incluyen mordeduras de serpientes e insectos y el potencial de infección donde las enfermedades transmitidas por vectores o por el agua son endémicas. El control de mosquitos es importante en las plantaciones, y el suministro de agua pura y el saneamiento son importantes en cualquier granja, arboleda o plantación de árboles.
Gran parte del trabajo de descortezado, corte y golpeteo implica la posibilidad de cortes, que deben tratarse de inmediato para prevenir infecciones. Existen riesgos en la tala manual de árboles, pero los métodos mecanizados de limpieza y plantación han reducido los riesgos de lesiones. El uso de calor para “ahumar” el caucho y evaporar los aceites de la corteza, las resinas y la savia expone a los trabajadores a quemaduras. El jarabe de arce caliente expone a los trabajadores a lesiones por escaldaduras durante la ebullición. Los riesgos especiales incluyen trabajar con animales de tiro o vehículos, lesiones relacionadas con herramientas y levantar cortezas o contenedores. Las máquinas descortezadoras exponen a los trabajadores a lesiones potencialmente graves, así como al ruido. Se necesitan técnicas de control de lesiones, incluidas prácticas laborales seguras, protección personal y controles de ingeniería.
Las exposiciones a pesticidas, especialmente al herbicida arsenito de sodio en las plantaciones de caucho, son potencialmente peligrosas. Estas exposiciones se pueden controlar siguiendo las recomendaciones del fabricante para el almacenamiento, la mezcla y el rociado.
Se han identificado proteínas alérgicas en la savia del caucho natural, que se ha asociado con la alergia al látex (Makinen-Kiljunen et al. 1992). Las sustancias contenidas en la resina y la savia del pino pueden causar reacciones alérgicas en personas sensibles al bálsamo del Perú, la colofonia o la trementina. Las resinas, los terpenos y los aceites pueden causar dermatitis alérgica de contacto en los trabajadores que manipulan madera sin terminar. Debe evitarse la exposición dérmica al látex, la savia y la resina mediante prácticas de trabajo seguras y ropa protectora.
La enfermedad de la neumonitis por hipersensibilidad también se conoce como “pulmón de stripper de arce”. Es causada por la exposición a las esporas de corticado de criptostroma, un moho negro que crece debajo de la corteza, durante la remoción de la corteza del arce almacenado. La neumonitis progresiva también puede estar asociada con los bosques de secuoyas y alcornoques. Los controles incluyen eliminar la operación de aserrado, mojar el material durante el descortezado con un detergente y ventilar el área de descortezado.
Adaptado del artículo de YC Ko, “Bamboo and cane”, “Encyclopaedia of Occupational Health and Safety”, 3ª edición.
El bambú, que es una subfamilia de las gramíneas, existe en más de mil especies diferentes, pero solo unas pocas especies se cultivan en plantaciones comerciales o viveros. Los bambúes son pastos arbustivos o arbóreos con tallos leñosos, llamados tallos. Van desde plantas pequeñas con tallos de un centímetro de espesor hasta especies subtropicales gigantes de hasta 30 m de altura y 30 cm de diámetro. Algunos bambúes crecen a un ritmo prodigioso, hasta 16 cm de altura por día. Los bambúes rara vez florecen (y cuando lo hacen, puede ser a intervalos de 120 años), pero se pueden cultivar plantando sus tallos. La mayoría de los bambúes procedían de Asia, donde crecen de forma silvestre en zonas tropicales y subtropicales. Algunas especies han sido exportadas a climas templados, donde requieren riego y cuidados especiales durante el invierno.
Algunas especies de bambú se usan como vegetales y se pueden encurtir o conservar. El bambú se ha utilizado como medicina oral contra el envenenamiento ya que contiene ácido silícico que absorbe el veneno en el estómago. (El ácido silícico ahora se produce sintéticamente).
Las propiedades similares a la madera de las cañas de bambú han llevado a su uso para muchos otros fines. El bambú se usa en la construcción de casas, con las cañas como montantes y las paredes y techos hechos de tallos partidos o enrejados. El bambú también se usa para fabricar botes y mástiles de botes, balsas, cercas, muebles, contenedores y productos artesanales, incluidos paraguas y bastones. Abundan otros usos: pipas de agua, ejes de carretillas, flautas, cañas de pescar, andamios, persianas, cuerdas, rastrillos, escobas y armas como arcos y flechas. Además, la pulpa de bambú se ha utilizado para fabricar papel de alta calidad. También se cultiva en viveros y se usa en jardines como plantas ornamentales, cortavientos y setos (Recht y Wetterwald 1992).
La caña a veces se confunde con el bambú, pero es botánicamente diferente y proviene de variedades de la palma de ratán. Las palmas de ratán crecen libremente en áreas tropicales y subtropicales, particularmente en el sudeste asiático. La caña se utiliza para fabricar muebles (especialmente sillas), canastas, recipientes y otros productos artesanales. Es muy popular debido a su apariencia y elasticidad. Con frecuencia es necesario partir los tallos cuando se usa caña en la manufactura.
Procesos de cultivo
Los procesos para cultivar bambú incluyen propagación, plantación, riego y alimentación, poda y cosecha. Los bambúes se propagan de dos maneras: plantando semillas o usando secciones del rizoma (el tallo subterráneo). Algunas plantaciones dependen de la resiembra natural. Dado que algunos bambúes florecen con poca frecuencia y las semillas permanecen viables solo durante un par de semanas, la mayor parte de la propagación se logra dividiendo una planta grande que incluye el rizoma con tallos. Para dividir la planta se utilizan palas, cuchillos, hachas o sierras.
Los cultivadores plantan bambú en arboledas, y plantar y replantar bambú implica cavar un hoyo, colocar la planta en el hoyo y rellenar la tierra alrededor de sus rizomas y raíces. Se requieren alrededor de 10 años para establecer una arboleda saludable de bambú. Aunque no es una preocupación en su hábitat nativo donde llueve con frecuencia, el riego es necesario cuando los bambúes se cultivan en áreas más secas. El bambú requiere mucho fertilizante, particularmente nitrógeno. Se utilizan tanto estiércol animal como fertilizante comercial. sílice (SiO2) es tan importante para los bambúes como el nitrógeno. En el crecimiento natural, el bambú obtiene suficiente sílice de forma natural al reciclarlo de las hojas caídas. En los viveros comerciales, las hojas caídas se dejan alrededor del bambú y se pueden agregar minerales arcillosos ricos en sílice, como la bentonita. Los bambúes se podan de cañas viejas y muertas para dejar espacio para un nuevo crecimiento. En las arboledas asiáticas, las cañas muertas pueden partirse en los campos para acelerar su descomposición y añadir humus al suelo.
El bambú se cosecha como alimento o por su madera o pulpa. Los brotes de bambú se cosechan como alimento. Se extraen del suelo y se cortan con un cuchillo o se cortan con un hacha. Los tallos de bambú se cosechan cuando tienen entre 3 y 5 años. La cosecha se programa cuando los tallos no son ni demasiado blandos ni demasiado duros. Las cañas de bambú se cosechan por su madera. Se cortan o pican con un cuchillo o un hacha, y el bambú cortado se puede calentar para doblarlo o partirlo con un cuchillo y un mazo, según su uso final.
La caña de palma de ratán generalmente se cosecha de árboles silvestres, a menudo en áreas montañosas no cultivadas. Los tallos de las plantas se cortan cerca de las raíces, se extraen de los matorrales y se secan al sol. Luego se quitan las hojas y la corteza, y los tallos se envían para su procesamiento.
Riesgos y su prevención
Las serpientes venenosas presentan un peligro en las arboledas de las plantaciones. Tropezar con tocones de bambú puede provocar caídas y los cortes pueden provocar una infección por tétanos. Los excrementos de pájaros y pollos en los bosques de bambú pueden estar contaminados con Histoplasma capsulatum (Storch et al. 1980). Trabajar con tallos de bambú puede provocar cortes con cuchillos, especialmente al dividir los tallos. Los bordes afilados y los extremos de los bambúes pueden causar cortes o pinchazos. Se ha observado hiperqueratosis de las palmas de las manos y los dedos en trabajadores que fabrican recipientes de bambú. Las exposiciones a pesticidas también son posibles. Se requieren primeros auxilios y tratamiento médico para tratar las mordeduras de serpiente. La vacuna y la vacuna de refuerzo deben usarse para prevenir el tétanos.
Todos los cuchillos de corte y sierras deben mantenerse y usarse con cuidado. Donde haya excrementos de pájaros, se debe trabajar en condiciones húmedas para evitar la exposición al polvo, o se debe usar protección respiratoria.
Al cosechar caña de palma, los trabajadores están expuestos a los peligros de los bosques remotos, incluidas las serpientes y los insectos venenosos. La corteza del árbol tiene espinas que pueden desgarrar la piel y los trabajadores están expuestos a cortes con cuchillos. Se deben usar guantes cuando se manipulan los tallos. Los cortes también son un riesgo durante la fabricación, y los trabajadores pueden presentar a menudo hiperqueratosis en las palmas de las manos y los dedos, probablemente debido a la fricción del material.
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