Las fuentes de carne sacrificada para el consumo humano incluyen ganado vacuno, cerdos, ovejas, corderos y, en algunos países, caballos y camellos. El tamaño y la producción de los mataderos varían considerablemente. Excepto en el caso de operaciones muy pequeñas ubicadas en áreas rurales, los animales se sacrifican y procesan en lugares de trabajo tipo fábrica. Estos lugares de trabajo generalmente están sujetos a controles de seguridad alimentaria por parte del gobierno local para evitar la contaminación bacteriana que puede causar enfermedades transmitidas por los alimentos en los consumidores. Ejemplos de patógenos conocidos en la carne incluyen salmonella y Escherichia coli. En estas plantas procesadoras de carne el trabajo se ha vuelto muy especializado, realizándose casi todo el trabajo en líneas de desmontaje de producción donde la carne se mueve sobre cadenas y transportadores, y cada trabajador realiza una sola operación. Casi todo el corte y el procesamiento aún lo realizan los trabajadores. Los trabajos de producción pueden requerir entre 10,000 y 20,000 cortes al día. En algunas plantas grandes en los Estados Unidos, por ejemplo, se han automatizado algunos trabajos, como dividir la carcasa y rebanar el tocino.

Proceso de matanza

Los animales se conducen a través de un corral de espera hasta el sacrificio (ver figura 1). El animal debe ser aturdido antes de ser desangrado, a menos que sea sacrificado de acuerdo con los ritos judíos o musulmanes. Por lo general, el animal es golpeado hasta un estado inconsciente con una pistola paralizante de pernos o con una pistola paralizante que utiliza aire comprimido que clava un alfiler en la cabeza (el bulbo raquídeo) del animal. Después del proceso de aturdimiento o “golpeo”, se asegura una de las patas traseras del animal mediante una cadena enganchada a un transportador aéreo que traslada al animal a la habitación contigua, donde se le sangra “clavando” las arterias yugulares en el cuello con un cuchillo afilado. Sigue el proceso de sangrado y la sangre se drena a través de tuberías para su procesamiento en los pisos inferiores.

Figura 1. Diagrama de flujo del sacrificio de carne

La piel (piel) se retira mediante una serie de cortes con cuchillos (en las plantas más grandes se utilizan nuevos cuchillos accionados por aire para algunas operaciones de extracción de piel) y luego se suspende al animal por ambas patas traseras del sistema de transporte aéreo. En algunas operaciones porcinas, la piel no se quita en esta etapa. Más bien, el pelo se elimina pasando la canal a través de tanques de agua calentada a 58 ºC y luego a través de una máquina de depilación que frota el pelo de la piel. Cualquier resto de vello se elimina chamuscándolo y finalmente afeitándolo.

Se extraen las patas delanteras y luego las vísceras (intestinos). Luego se corta la cabeza y se deja caer, y el cadáver se divide por la mitad verticalmente a lo largo de la columna vertebral. Las sierras de cinta hidráulicas son la herramienta habitual para este trabajo. Después de dividir la carcasa, se enjuaga con agua caliente y se puede aspirar con vapor o incluso tratar con un proceso de pasteurización recientemente desarrollado que se está introduciendo en algunos países.

Los inspectores de salud del gobierno generalmente inspeccionan después de la extracción de la cabeza, la extracción de las vísceras y el despiece y lavado final de la canal.

Después de esto, el cadáver, que aún cuelga del sistema de transporte aéreo, se traslada a un enfriador para enfriarlo durante las próximas 24 a 36 horas. La temperatura suele ser de unos 2 ºC para retardar el crecimiento bacteriano e inhibir el deterioro.

Procesamiento

Una vez enfriadas, las mitades de la canal se cortan en cuartos delanteros y traseros. Después de esto, las piezas se dividen en cortes principales, según las especificaciones del cliente. Algunos cuartos se procesan para la entrega como cuartos delanteros o traseros sin ningún recorte adicional significativo. Estas piezas pueden pesar de 70 a 125 kg. Muchas plantas (en los Estados Unidos, la mayoría de las plantas) realizan un procesamiento posterior de la carne (algunas plantas solo realizan este procesamiento y reciben su carne de los mataderos). Los productos de estas plantas se envían en cajas con un peso aproximado de 30 kg.

El corte se realiza a mano o con sierras eléctricas, según los cortes, generalmente después de las operaciones de recorte para quitar la piel. Muchas plantas también usan molinos grandes para moler hamburguesas y otras carnes molidas. El procesamiento adicional puede involucrar equipos que incluyen prensas de tocino, tambores y extrusoras de jamón, rebanadoras de tocino, ablandadores eléctricos de carne y ahumadores. Las cintas transportadoras y los tornillos sinfín se utilizan a menudo para transportar el producto. Las áreas de procesamiento también se mantienen frescas, con temperaturas en el rango de 4 °C.

Las vísceras, como hígado, corazones, mollejas, lenguas y glándulas, se procesan en un área separada.

Muchas plantas también tratan las pieles antes de enviarlas a un curtidor.

Riesgos y su prevención

El envasado de carne tiene una de las tasas más altas de lesiones de todas las industrias. Un trabajador puede resultar lesionado por los animales en movimiento mientras son conducidos a través del corral de espera hacia la planta. Se debe brindar capacitación adecuada a los trabajadores sobre el manejo de animales vivos y se recomienda una exposición mínima de los trabajadores en este proceso. Las pistolas paralizantes pueden dispararse prematuramente o sin darse cuenta mientras los trabajadores intentan inmovilizar a los animales. Los animales que caen y las reacciones del sistema nervioso en el ganado aturdido que causan sacudidas presentan peligros para los trabajadores en el área. Además, muchas operaciones utilizan una serie de ganchos, cadenas y rieles de tranvías transportadores para mover el producto entre los pasos de procesamiento, lo que presenta el peligro de que las canales y el producto se caigan.

Es necesario un mantenimiento adecuado de todo el equipo, especialmente el equipo utilizado para mover la carne. Dicho equipo debe revisarse con frecuencia y repararse según sea necesario. Se deben tomar las medidas de seguridad adecuadas para las pistolas que golpean, como interruptores de seguridad y asegurarse de que no haya retroceso. Los trabajadores involucrados en operaciones de golpear y clavar deben recibir capacitación sobre los peligros de este trabajo, así como contar con cuchillos protegidos y equipo de protección para evitar lesiones. Para las operaciones de pinchado, esto incluye protectores de brazos, guantes de malla y cuchillos con protección especial.

Tanto en el sacrificio como en el procesamiento posterior de los animales, se utilizan cuchillos manuales y dispositivos mecánicos de corte. Los dispositivos mecánicos de corte incluyen cortadores de cabezas, cortadores de huesos, extractores de hocicos, sierras circulares y de cinta eléctricas, cuchillos de hoja circular eléctricos o accionados por aire, máquinas trituradoras y procesadores de tocino. Estos tipos de operaciones tienen una alta tasa de lesiones, desde cortes con cuchillo hasta amputaciones, debido a la velocidad a la que operan los trabajadores, el peligro inherente de las herramientas que se utilizan y la naturaleza a menudo resbaladiza del producto de los procesos húmedos y grasos. Los trabajadores pueden sufrir cortes con sus propios cuchillos y con los cuchillos de otros trabajadores durante el proceso de matanza (ver figura 2).

Figura 2. Corte y clasificación de carne sin equipo de protección en una fábrica empacadora de carne tailandesa

Las operaciones anteriores requieren equipo de protección, incluidos cascos de protección, calzado, guantes y delantales de malla, protectores de muñecas y antebrazos y delantales impermeables. Es posible que se requieran gafas protectoras durante las operaciones de deshuesado, recorte y corte para evitar que objetos extraños entren en los ojos de los trabajadores. No se deben usar guantes de malla metálica mientras se opera cualquier tipo de sierra motorizada o eléctrica. Las sierras y herramientas eléctricas deben tener protecciones de seguridad adecuadas, como protectores de hojas e interruptores de apagado. Las ruedas dentadas y las cadenas, las cintas transportadoras y otros equipos sin protección pueden representar un peligro. Todos estos equipos deben estar debidamente protegidos. Los cuchillos de mano también deben tener protectores para evitar que la mano que sostiene el cuchillo se deslice sobre la hoja. La capacitación y el espacio adecuado entre los trabajadores son necesarios para realizar operaciones de manera segura.

Los trabajadores que mantienen, limpian o desatascar equipos, como cintas transportadoras, procesadores de tocino, picadoras de carne y otros equipos de procesamiento, están sujetos al peligro de la puesta en marcha inadvertida del equipo. Esto ha causado muertes y amputaciones. Algunos equipos se limpian mientras están en funcionamiento, lo que expone a los trabajadores al peligro de quedar atrapados en la maquinaria.

Los trabajadores deben estar capacitados en los procedimientos de bloqueo/etiquetado de seguridad. La implementación de procedimientos que impidan que los trabajadores arreglen, limpien o desatasquen el equipo hasta que el equipo esté apagado y bloqueado evitará lesiones. Los trabajadores involucrados en el bloqueo de equipos deben recibir capacitación sobre los procedimientos para neutralizar todas las fuentes de energía.

Los pisos y escaleras húmedos y resbaladizos traicioneros en toda la planta representan un peligro grave para los trabajadores. Las plataformas de trabajo elevadas también representan un peligro de caída. Los trabajadores deben estar provistos de calzado de seguridad con suela antideslizante. Las superficies de piso antideslizantes y los pisos rugosos, aprobados por las agencias de salud locales, están disponibles y deben usarse en pisos y escaleras. Se debe proporcionar un drenaje adecuado en las áreas húmedas, junto con una limpieza adecuada y adecuada de los pisos durante las horas de producción para minimizar las superficies mojadas y resbaladizas. Todas las superficies elevadas también deben estar debidamente equipadas con barandas de protección tanto para evitar caídas accidentales de los trabajadores como para evitar el contacto de los trabajadores y la caída de materiales de los transportadores. También se deben usar rodapiés en plataformas elevadas, cuando sea necesario. También se deben usar barandas en las escaleras del piso de producción para evitar resbalones.

La combinación de condiciones de trabajo húmedas y cableado eléctrico elaborado representa un peligro de electrocución para los trabajadores. Todo el equipo debe estar debidamente conectado a tierra. Las cajas de conexiones eléctricas deben estar provistas de cubiertas que protejan eficazmente contra contactos accidentales. Todo el cableado eléctrico debe revisarse periódicamente para detectar grietas, deshilachados u otros defectos, y todo el equipo eléctrico debe estar conectado a tierra. Siempre que sea posible, se deben utilizar interruptores de circuito de falla a tierra.

Arrastrar cadáveres (que pueden pesar hasta 140 kg) y levantar repetidamente cajas de 30 kg de carne listas para el envío puede causar lesiones en la espalda. Los trastornos de trauma acumulativo, como el síndrome del túnel carpiano, la tendinitis y la tenosinovitis, están muy extendidos en la industria. En los Estados Unidos, por ejemplo, las operaciones de envasado de carne tienen tasas más altas de estos trastornos que cualquier otra industria. La muñeca, el codo y el hombro están todos afectados. Estos desórdenes pueden surgir por la naturaleza altamente repetitiva y contundente del trabajo de la línea de ensamblaje en las plantas, el uso de equipos vibratorios en algunos trabajos, el uso de cuchillos desafilados, el corte de carne congelada y el uso de mangueras de alta presión en la limpieza. operaciones. La prevención de estos trastornos se logra mediante el rediseño ergonómico de los equipos, el uso de asistencia mecánica, el mantenimiento atento de los equipos que vibran para minimizar las vibraciones y la mejora de los programas médicos y de capacitación de los trabajadores. Las medidas de rediseño ergonómico incluyen:

• bajar los transportadores aéreos para reducir los tiros aéreos repetitivos en las líneas de producción (consulte la figura 3)

• Plataformas horizontales móviles que permiten a los trabajadores dividir animales con un mínimo de alcance.

• proporcionar cuchillos afilados con mangos rediseñados

• construcción de asistencias mecánicas que reducen la fuerza de un trabajo (ver figura 4)

• mayor dotación de personal en trabajos de gran fuerza, asegurando herramientas manuales y guantes del tamaño adecuado y un diseño cuidadoso de las áreas de empaque para minimizar la torsión al levantar, así como minimizar el levantamiento por debajo de las rodillas y por encima de los hombros

• polipastos de vacío y otros dispositivos mecánicos de elevación para reducir el levantamiento de cajas (ver figura 5).

Figura 3. Con cintas transportadoras ubicadas debajo de las mesas de trabajo, los trabajadores pueden empujar los productos terminados a través de un orificio en la mesa en lugar de tener que tirar la carne sobre sus cabezas.

Trabajadores Unidos de Alimentos y Comercio, AFL-CIO

Figura 4. Tener los huesos de las paletas arrancados por la fuerza de una cadena atada en lugar de manualmente reduce los peligros musculoesqueléticos

Trabajadores Unidos de Alimentos y Comercio, AFL-CIO

Figura 5. El uso de polipastos de vacío para levantar cajas permite que los trabajadores guíen las cajas en lugar de cargarlas a mano

Trabajadores Unidos de Alimentos y Comercio, AFL-CIO

Los pasillos y pasarelas deben estar secos y libres de obstáculos para que el transporte y transporte de cargas pesadas se pueda realizar de forma segura.

Los trabajadores deben estar capacitados o hacer un uso adecuado de los cuchillos. Debe evitarse por completo cortar la carne congelada.

También es deseable la intervención médica temprana y el tratamiento para los trabajadores sintomáticos. Debido a la naturaleza similar de los factores estresantes en los trabajos de esta industria, la rotación de puestos debe usarse con precaución. Se deben realizar y revisar análisis de trabajo para asegurar que los mismos grupos de músculos y tendones no se utilicen en diferentes tareas. Además, los trabajadores deben estar adecuadamente capacitados en todos los trabajos en cualquier rotación planificada.

Las máquinas y equipos que se encuentran en las plantas empacadoras de carne producen un alto nivel de ruido. Se debe proporcionar a los trabajadores tapones para los oídos, así como exámenes auditivos para determinar cualquier posible pérdida auditiva. Además, se debe utilizar equipo de amortiguación de sonido en la maquinaria siempre que sea posible. Un buen mantenimiento de los sistemas de transporte puede evitar ruidos innecesarios.

Los trabajadores pueden estar expuestos a productos químicos tóxicos durante la limpieza y desinfección del equipo. Los compuestos utilizados incluyen limpiadores alcalinos (cáusticos) y ácidos. Estos pueden causar sequedad, erupciones alérgicas y otros problemas de la piel. Los líquidos pueden salpicar y quemar los ojos. Según el tipo de compuesto de limpieza utilizado, se debe proporcionar PPE, incluidos los protectores para los ojos, la cara y los brazos, los delantales y el calzado de protección. También debe haber instalaciones para lavarse las manos y los ojos. Las mangueras de alta presión utilizadas para transportar agua caliente para desinfectar equipos también pueden causar quemaduras. La capacitación adecuada de los trabajadores sobre el uso de tales mangueras es importante. El cloro en el agua utilizada para lavar los cadáveres también puede causar irritación en los ojos, la garganta y la piel. Se están introduciendo nuevos enjuagues antibacterianos en el lado de la matanza para disminuir las bacterias que pueden causar enfermedades transmitidas por los alimentos. Se debe proporcionar una ventilación adecuada. Se debe tener especial cuidado para asegurar que la fuerza de los químicos no exceda las instrucciones del fabricante.

El amoníaco se usa como refrigerante en la industria y las fugas de amoníaco de las tuberías son comunes. El gas amoníaco irrita los ojos y la piel. La exposición leve a moderada al gas puede producir dolores de cabeza, ardor en la garganta, transpiración, náuseas y vómitos. Si no es posible escapar, puede haber irritación severa del tracto respiratorio, produciendo tos, edema pulmonar o paro respiratorio. El mantenimiento adecuado de las líneas de refrigeración es clave para prevenir tales fugas. Además, una vez que se detecta una fuga de amoníaco, se deben llevar a cabo procedimientos de monitoreo y evacuación para evitar exposiciones peligrosas.

Dióxido de carbono (CO₂) en forma de hielo seco se utiliza en la zona de envasado. Durante este proceso, CO₂ el gas puede escapar de estos tanques y esparcirse por toda la habitación. La exposición puede causar dolores de cabeza, mareos, náuseas, vómitos y, en niveles altos, la muerte. Se debe proporcionar una ventilación adecuada.

Los tanques de sangre presentan peligros asociados con los espacios confinados si la planta no utiliza un sistema cerrado de tuberías y procesamiento para la sangre. Las sustancias tóxicas emitidas por la sangre en descomposición y la falta de oxígeno representan un grave peligro para quienes deben ingresar y/o limpiar los tanques o trabajar en el área. Antes de ingresar, se debe analizar la atmósfera en busca de sustancias químicas tóxicas y se debe garantizar la presencia de oxígeno adecuado.

Los trabajadores están expuestos a enfermedades infecciosas como brucelosis, erisipeloide, leptospirosis, dermatofitosis y verrugas.

La brucelosis es causada por una bacteria y se transmite por el manejo de ganado o cerdos infectados. Las personas infectadas por esta bacteria experimentan fiebre constante o recurrente, dolores de cabeza, debilidad, dolor en las articulaciones, sudores nocturnos y pérdida de apetito. Limitar la cantidad de ganado infectado sacrificado es una clave para prevenir este trastorno.

La erisipeloide y la leptospirosis también son causadas por bacterias. El erisipeloide se transmite por infección de heridas punzantes, rasguños y abrasiones en la piel; causa enrojecimiento e irritación alrededor del sitio de la infección y puede extenderse al torrente sanguíneo y los ganglios linfáticos. La leptospirosis se transmite por contacto directo con animales infectados o por agua, suelo húmedo o vegetación contaminada por la orina de animales infectados. Se producen dolores musculares, infecciones oculares, fiebre, vómitos, escalofríos y dolores de cabeza, y se pueden desarrollar daños renales y hepáticos.

La dermatofitosis, por otro lado, es una enfermedad fúngica y se transmite por contacto con el pelo y la piel de personas y animales infectados. La dermatofitosis, también conocida como tiña, hace que el cabello se caiga y se desarrollen pequeñas costras amarillentas en forma de copa en el cuero cabelludo.

La verruga vulgar, una verruga causada por un virus, puede ser contagiada por trabajadores infecciosos que han contaminado toallas, carne, pescado, cuchillos, mesas de trabajo u otros objetos.

Otras enfermedades que se encuentran en las plantas empacadoras de carne en algunos países incluyen la fiebre Q y la tuberculosis. Los principales portadores de la fiebre Q son el ganado vacuno, ovino, caprino y las garrapatas. Los humanos generalmente se infectan al inhalar partículas en aerosol de ambientes contaminados. Los síntomas típicos incluyen fiebre, malestar general, dolor de cabeza severo y dolor muscular y abdominal. La incidencia de anticuerpos contra el toxoplasma entre los trabajadores de los mataderos es alta en ciertos países.

La dermatitis también es común en las plantas empacadoras de carne. La exposición a la sangre y otros fluidos animales, la exposición a condiciones húmedas y la exposición a compuestos de limpieza utilizados para la limpieza/saneamiento en las instalaciones pueden provocar irritación de la piel.

Las enfermedades infecciosas y la dermatitis se pueden prevenir con una higiene personal que incluya un acceso rápido y fácil a instalaciones sanitarias y para lavarse las manos que contengan jabón y toallas de mano desechables, la provisión de EPP adecuado (que puede incluir guantes protectores y protección para los ojos y las vías respiratorias cuando sea necesario). es posible la exposición a fluidos corporales de animales en el aire), el uso de algunas cremas protectoras para proporcionar una protección limitada contra los irritantes, la educación de los trabajadores y la atención médica temprana.

La sala de matanza, donde se realiza el sacrificio, desangrado y despiece del animal, puede ser especialmente calurosa y húmeda. Se debe utilizar un sistema de ventilación que funcione correctamente y que elimine el aire caliente y húmedo y evite el estrés por calor. Los ventiladores, preferiblemente de techo o de techo, aumentan el movimiento del aire. Deben proporcionarse bebidas para reponer los líquidos y las sales que se pierden a través del sudor, y deben permitirse descansos frecuentes en un área fresca.

También existe un olor característico en los mataderos, debido a una mezcla de olores como los de cuero mojado, sangre, vómito, orina y heces de animales. Este olor se esparce por todo el piso de matanza, los despojos, las áreas de escondite y los despojos. La ventilación por extracción es necesaria para eliminar los olores.

Los entornos de trabajo refrigerados son esenciales en la industria empacadora de carne. El procesamiento y el transporte de productos cárnicos generalmente requieren temperaturas de 9 °C o menos. Las áreas como los congeladores pueden requerir temperaturas tan bajas como –40 °C. Las lesiones más comunes relacionadas con el frío son la congelación, la congelación, el pie de inmersión y el pie de trinchera, que ocurren en áreas localizadas del cuerpo. Una consecuencia grave del estrés por frío es la hipotermia. El sistema respiratorio, el sistema circulatorio y el sistema osteoarticular también pueden verse afectados por la sobreexposición al frío.

Para prevenir las consecuencias del estrés por frío y reducir los peligros de las condiciones de trabajo en frío, los trabajadores deben usar ropa adecuada y el lugar de trabajo debe tener el equipo, los controles administrativos y los controles de ingeniería adecuados. Múltiples capas de ropa brindan una mejor protección que las prendas gruesas individuales. Los equipos de enfriamiento y los sistemas de distribución de aire deben minimizar la velocidad del aire. Las unidades de refrigeración deben colocarse lo más lejos posible de los trabajadores, y deben usarse barreras y deflectores de viento para proteger a los trabajadores de la sensación térmica.

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Importancia economica

La producción de pollo y pavo ha aumentado dramáticamente en los Estados Unidos desde la década de 1980. Según un informe del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos, esto se debe a un cambio en los patrones de alimentación de los consumidores (Hetrick 1994). El cambio de la carne roja y la carne de cerdo a las aves se debe en parte a los primeros estudios médicos.

En consecuencia, el aumento en el consumo ha estimulado un aumento en el número de instalaciones de procesamiento y productores y un gran aumento en los niveles de empleo. Por ejemplo, la industria avícola de los Estados Unidos experimentó un aumento en el empleo del 64% entre 1980 y 1992. La productividad, en términos de rendimiento en libras por trabajador, aumentó un 3.1% debido a la mecanización o automatización, así como a un aumento en la velocidad de la línea, o aves por hora de trabajo. Sin embargo, en comparación con la producción de carne roja, la producción avícola sigue siendo muy intensiva en mano de obra.

La globalización también está ocurriendo. Hay instalaciones de producción y procesamiento de propiedad conjunta de inversores estadounidenses y China e instalaciones de reproducción, engorde y procesamiento en China que exportan productos a Japón.

Los trabajadores típicos de la línea avícola son relativamente poco calificados, menos educados, a menudo miembros de grupos minoritarios y mucho peor pagados que los trabajadores en los sectores de carne roja y manufactura. La rotación es inusualmente alta en ciertos aspectos del proceso. Los trabajos de colgado, deshuesado y saneamiento son particularmente estresantes y tienen altas tasas de rotación. El procesamiento de aves, por su naturaleza, es una industria principalmente rural que se encuentra en áreas económicamente deprimidas donde hay excedente de mano de obra. En los Estados Unidos, muchas plantas de procesamiento tienen un número creciente de trabajadores de habla hispana. Estos trabajadores son algo transitorios, trabajando en las plantas de procesamiento parte del año. A medida que los cultivos de la región se acercan a la cosecha, grandes segmentos de los trabajadores se trasladan al aire libre para recolectar y cosechar.

Procesamiento

A lo largo del procesamiento del pollo, se deben cumplir estrictos requisitos de saneamiento. Esto significa que los pisos deben lavarse periódicamente y con frecuencia y que deben eliminarse los desechos, las piezas y la grasa. Los transportadores y el equipo de procesamiento también deben estar accesibles, lavados y desinfectados. No se debe permitir que la condensación se acumule en los techos y equipos sobre el pollo expuesto; debe limpiarse con trapeadores de esponja de mango largo. Los ventiladores de paletas radiales sin protección hacen circular el aire en las áreas de procesamiento.

Debido a estos requisitos sanitarios, los equipos giratorios protegidos a menudo no se pueden silenciar para reducir el ruido. En consecuencia, en la mayoría de las áreas de producción de la planta de procesamiento, existe una alta exposición al ruido. Es necesario un programa de conservación de la audición adecuado y bien dirigido. No solo se deben realizar audiogramas iniciales y audiogramas anuales, sino que también se debe realizar una dosimetría periódica para documentar la exposición. El equipo de procesamiento adquirido debe tener el nivel de ruido de funcionamiento más bajo posible. Se debe tener especial cuidado en la educación y capacitación de la fuerza laboral.

Recibir y colgar en vivo

El primer paso en el procesamiento implica la descarga de los módulos y el desapilamiento de las bandejas en un sistema transportador hasta el área de colgado vivo. El trabajo aquí es en una oscuridad casi total, ya que esto tiene un efecto tranquilizador sobre las aves. La cinta transportadora con una bandeja está aproximadamente al nivel de la cintura. Un colgador, con las manos enguantadas, debe alcanzar y agarrar un ave por ambos muslos y colgar sus patas con un grillete en un transportador aéreo que viaja en la dirección opuesta.

Los peligros de la operación varían. Además del alto nivel normal de ruido, la oscuridad y el efecto desorientador de los transportadores en movimiento opuesto, está el polvo de los pájaros que aletean, la orina o las heces súbitamente rociadas en la cara y la posibilidad de que un dedo enguantado quede atrapado en un grillete. Las líneas transportadoras deben estar equipadas con paradas de emergencia. Los colgadores golpean constantemente el dorso de sus manos contra los grilletes vecinos cuando pasan por encima.

No es raro que se requiera una percha para colgar un promedio de 23 (o más) aves por minuto. (Algunas posiciones en las líneas de colgadores requieren más movimientos físicos, tal vez 26 aves por minuto). Por lo general, siete colgadores en una línea pueden colgar 38,640 aves en 4 horas antes de que tengan un descanso. Si cada ave pesa aproximadamente 1.9 kg, es posible que cada colgador levante un total de 1,057 kg durante las primeras 4 horas de su turno antes de un descanso programado. El trabajo del colgador es extremadamente estresante tanto desde el punto de vista fisiológico como psicológico. Reducir la carga de trabajo podría disminuir este estrés. El agarre constante con ambas manos, tirando y levantando simultáneamente un ave que aletea y araña a la altura del hombro o la cabeza es estresante para la parte superior del hombro y el cuello.

Las plumas y los pies del ave pueden arañar fácilmente los brazos desprotegidos de una percha. Se requiere que las perchas permanezcan de pie durante períodos prolongados de tiempo sobre superficies duras, lo que puede provocar molestias y dolor en la parte inferior de la espalda. El calzado adecuado, el posible uso de un soporte para la grupa, gafas protectoras, respiradores desechables de un solo uso, lavaojos y protectores de brazos deben estar disponibles para la protección de la percha.

Un elemento de suma importancia para garantizar la salud del trabajador es un adecuado programa de acondicionamiento laboral. Durante un período de hasta 2 semanas, se debe aclimatar una percha nueva a las condiciones y trabajar lentamente hasta completar un turno. Otro ingrediente clave es la rotación de puestos; después de dos horas de colgar aves, se puede rotar una percha a una posición menos extenuante. La división del trabajo entre los colgadores puede ser tal que son esenciales frecuentes descansos breves en un área con aire acondicionado. Algunas plantas han probado la dotación doble para permitir que las cuadrillas trabajen durante 20 minutos y descansen durante 20 minutos, para reducir los factores estresantes ergonómicos.

Las condiciones de salud y comodidad de las perchas dependen en cierta medida de las condiciones climáticas exteriores y de las condiciones de las aves. Si el clima es cálido y seco, las aves llevan consigo polvo y ácaros, que se transportan fácilmente por el aire. Si el clima es húmedo, las aves son más difíciles de manejar, los guantes de las perchas se mojan fácilmente y las perchas deben trabajar más para sujetar a las aves. Ha habido desarrollos recientes en guantes reutilizables con dorso acolchado.

El impacto de las partículas en el aire, las plumas, los ácaros, etc., puede reducirse con un sistema eficiente de ventilación de escape local (LEV). Un sistema equilibrado que utilice el principio push-pull, que utiliza refrigeración o calefacción de tiro descendente, beneficiaría a los trabajadores. Los ventiladores de enfriamiento adicionales colocados alterarían la eficiencia de un sistema equilibrado de contrafase.

Una vez colgadas de los grilletes, las aves se transportan para ser inicialmente aturdidas con electricidad. El alto voltaje no los mata, pero los obliga a colgar sin fuerzas mientras una rueda giratoria (neumático de bicicleta) guía su cuello contra una hoja de corte circular que gira en sentido contrario. El cuello está parcialmente cortado con el corazón del ave todavía latiendo para bombear el resto de la sangre. No debe haber sangre en el cadáver. Se debe colocar a un trabajador calificado para cortar las aves que la máquina de matar no detecta. Debido a la excesiva cantidad de sangre, el trabajador debe estar protegido con ropa húmeda (un traje de lluvia) y protección para los ojos. También se deben poner a disposición instalaciones para el lavado o lavado de ojos.

Aderezo

El transportador de aves luego pasa a través de una serie de canales o tanques de circulación de agua caliente. Estos se llaman escaldadores. El agua generalmente se calienta mediante serpentines de vapor. El agua generalmente se trata o se clora para matar las bacterias. Esta fase permite quitar las plumas fácilmente. Se debe tener cuidado al trabajar cerca de las escaldadoras. A menudo, las tuberías y las válvulas están desprotegidas o mal aisladas y son puntos de contacto para quemaduras.

A medida que las aves salen de las escaldadoras, el cadáver pasa a través de un dispositivo en forma de U que les quita la cabeza. Estas piezas normalmente se transportan en canales de agua corriente a un área de procesamiento (o subproductos).

La línea de canales pasa por máquinas que tienen una serie de tambores giratorios fijados con dedos de goma que quitan las plumas. Las plumas caen en una zanja debajo con agua corriente que conduce al área de renderizado.

La consistencia en el peso de las aves es extremadamente crítica para todos los aspectos de la operación de procesamiento. Si los pesos varían de una carga a otra, los departamentos de producción deben ajustar su equipo de procesamiento en consecuencia. Por ejemplo, si las aves más livianas siguen a las aves más pesadas a través de los recogedores, es posible que los tambores giratorios no quiten todas las plumas. Esto provoca rechazos y reprocesos. No solo se suma a los costos de procesamiento, sino que también provoca tensiones ergonómicas adicionales en las manos, porque alguien tiene que recoger las plumas a mano con un agarre de pinza.

Una vez a través de los recolectores, la fila de pájaros pasa a través de un cantor. Este es un arreglo a gas con tres quemadores a cada lado, usado para chamuscar los finos pelos y plumas de cada ave. Se debe tener cuidado para asegurar que se mantenga la integridad de la tubería de gas debido a las condiciones corrosivas del área de recolección o preparación.

Luego, las aves pasan un cortador de corvejones para cortar los pies (o patas). Las patas se pueden transportar por separado a un área de procesamiento separada de la planta para su limpieza, clasificación, clasificación, enfriamiento y empaque para el mercado asiático.

Las aves deben volver a colgarse de diferentes grilletes antes de que entren en la sección de evisceración de la planta. Los grilletes aquí están configurados de forma ligeramente diferente, generalmente más largos. La automatización está fácilmente disponible para esta parte del proceso (ver figura 1). Sin embargo, los trabajadores deben brindar respaldo si una máquina se atasca, volver a colgar las aves que se han caído o cortar manualmente las patas con tijeras de podar si la cortadora de corvejones no se corta correctamente. Desde el punto de vista del procesamiento y el costo, es fundamental que se llenen todos los grilletes. Los trabajos de rehang implican la exposición a movimientos muy repetitivos y el trabajo que implica posturas incómodas (codos y hombros levantados). Estos trabajadores tienen un mayor riesgo de sufrir trastornos traumáticos acumulativos (CDT, por sus siglas en inglés).

Figura 1. Máquinas multicorte que reducen el trabajo manual repetitivo

Si una máquina falla o se desajusta, se aplica una gran cantidad de esfuerzo y tensión para que las líneas funcionen, a veces a expensas de la seguridad de los trabajadores. Al subir a los puntos de acceso del equipo, es posible que un trabajador de mantenimiento no se tome el tiempo para conseguir una escalera, sino que se suba a la parte superior del equipo mojado y resbaladizo. Las caídas son un peligro. Cuando se compra e instala cualquier equipo de este tipo, se deben tomar medidas para facilitar el acceso y el mantenimiento. Es necesario colocar puntos de bloqueo y cierres en cada pieza del equipo. El fabricante debe considerar el entorno y las condiciones peligrosas en las que debe mantenerse su equipo.

Debilitación

A medida que el transportador de aves pasa del faenado a una parte físicamente separada del proceso, generalmente pasan a través de otro cantante y luego a través de una cuchilla circular giratoria que corta el saco o glándula de aceite en la base de la cola de cada ave. A menudo, las cuchillas de estos equipos giran libremente y deben protegerse adecuadamente. Nuevamente, si la máquina no se ajusta de acuerdo con el peso del ave, se deben asignar trabajadores para quitar el saco cortándolo con un cuchillo.

A continuación, la línea transportadora de aves pasa a través de una máquina de ventilación automática, que empuja ligeramente hacia arriba el abdomen mientras una cuchilla abre el cadáver sin perturbar el intestino. La siguiente máquina o parte del proceso se introduce en la cavidad y extrae las vísceras intactas para su inspección. En los Estados Unidos, los siguientes pasos de procesamiento pueden involucrar a inspectores gubernamentales que controlan crecimientos, enfermedades de las bolsas de aire, contaminación fecal y una serie de otras anomalías. Por lo general, un inspector verifica solo dos o tres elementos. Si hay una alta tasa de anomalías, los inspectores reducirán la velocidad de la línea. A menudo, las anomalías no provocan rechazos totales, pero se pueden lavar o recuperar partes específicas de las aves de la canal para aumentar el rendimiento.

Cuantos más rechazos, más reprocesos manuales que impliquen movimientos repetitivos debido al corte, rebanado, etc., deben realizar los trabajadores de producción. Los inspectores del gobierno generalmente se sientan en soportes de elevación ajustables obligatorios, mientras que los trabajadores de producción llamados ayudantes, a su izquierda y derecha, se paran en una rejilla o pueden usar un soporte de asiento ajustable si se proporciona. Los reposapiés, las plataformas de altura ajustable, los soportes para sentarse y la rotación de trabajos ayudarán a aliviar el estrés físico y psicológico asociado con esta parte del proceso.

Una vez pasadas las inspecciones, las vísceras se clasifican a medida que pasan por una cosechadora de hígado/corazón o menudencias. Los intestinos, estómagos, bazos, riñones y vesículas biliares separados se desechan y se descargan en una zanja que fluye debajo. El corazón y el hígado se separan y se bombean a cintas transportadoras de clasificación separadas, donde los trabajadores inspeccionan y seleccionan a mano. Los hígados y corazones intactos restantes se bombean o transportan a un área de procesamiento separada para ser empacados a granel a mano o luego recombinados en un paquete de menudencias para rellenar a mano en la cavidad de un ave entera para la venta.

Una vez que el cadáver sale de la cosechadora, se augura el buche del ave; cada cavidad del cuerpo se palpa a mano para extraer las vísceras y mollejas restantes si es necesario. El trabajador usa cada mano en un pájaro separado cuando el transportador pasa por delante. A menudo se usa un dispositivo de succión para aspirar los pulmones o riñones restantes. Con frecuencia, debido al hábito del ave de ingerir pequeñas piedritas o pedazos de basura durante el engorde, un trabajador alcanzará la cavidad del ave y recibirá dolorosas heridas punzantes en las puntas de los dedos o debajo de las uñas.

Las pequeñas heridas, si no se tratan adecuadamente, corren el riesgo de una infección grave ya que la cavidad del ave aún no se limpia de bacterias. Dado que la sensibilidad táctil es necesaria para el trabajo, todavía no hay guantes disponibles para prevenir estos incidentes frecuentes. Se ha probado con cierto éxito un guante del tipo de cirujano ajustado. El paso de la línea es tan rápido que no permite que el trabajador introduzca sus manos con cuidado.

Finalmente, el cuello de la canal se retira con una máquina y se cosecha. Las aves pasan por un lavador de aves que utiliza rocío clorado para lavar el exceso de vísceras dentro y fuera de cada ave.

A lo largo del faenado y eviscerado, los trabajadores están expuestos a altos niveles de ruido, pisos resbaladizos y un alto estrés ergonómico en los trabajos de matanza, tijera y empaque. Según un estudio de NIOSH, las tasas de CTD documentadas en las plantas avícolas pueden oscilar entre el 20 y el 30 % de los trabajadores (NIOSH 1990).

Operaciones de enfriadores

Según el proceso, los cuellos se bombean a un tanque enfriador de superficie abierta con brazos giratorios, paletas o sinfines. Estos tanques abiertos representan una seria amenaza para la seguridad del trabajador durante la operación y deben estar debidamente protegidos por cubiertas o rejillas removibles. La tapa del tanque debe permitir la inspección visual del tanque. Si se quita o levanta una cubierta, se deben proporcionar enclavamientos para cerrar los brazos giratorios o el sinfín. Los cuellos enfriados se empaquetan a granel para su posterior procesamiento o se llevan al área de envoltura de menudillos para recombinarlos y envolverlos.

Una vez finalizada la evisceración, las líneas transportadoras de aves se dejan caer en grandes tanques de enfriamiento horizontales de superficie abierta o, en Europa, pasan a través de circulación de aire refrigerado. Estos enfriadores están equipados con paletas que giran lentamente a través del enfriador, bajando la temperatura corporal del ave. El agua enfriada está altamente clorada (20 ppm o más) y aireada para agitación. El tiempo de permanencia del cadáver de ave en el enfriador puede ser de hasta una hora.

Debido a los altos niveles de cloro libre liberado y circulado, los trabajadores están expuestos y pueden experimentar síntomas de irritación de ojos y garganta, tos y dificultad para respirar. NIOSH realizó varios estudios sobre la irritación de los ojos y las vías respiratorias superiores en las plantas de procesamiento de aves de corral, que recomendó que los niveles de cloro se monitorearan y controlaran de cerca, que se usaran cortinas para contener el cloro liberado (o algún tipo de recinto que rodeara la superficie abierta de la tanque) y que se debe instalar un sistema de ventilación de escape (Sanderson, Weber y Echt 1995).

El tiempo de residencia es crítico y un tema de controversia. Al salir de la evisceración, la carcasa no está completamente limpia y los poros de la piel y los folículos de las plumas están abiertos y albergan bacterias que causan enfermedades. El objetivo principal del viaje a través del enfriador es enfriar el ave rápidamente para reducir el deterioro. No mata las bacterias y el riesgo de contaminación cruzada es un grave problema de salud pública. Los críticos han llamado al método del baño enfriador “sopa fecal”. Desde la perspectiva de las ganancias, un beneficio adicional es el hecho de que la carne absorberá el agua del enfriador como una esponja. Agrega casi un 8% al peso de mercado del producto (Linder 1996).

A la salida del enfriador, las canales son depositadas sobre una mesa transportadora o vibradora. Trabajadores especialmente capacitados llamados calificadores inspeccionan las aves en busca de magulladuras, roturas en la piel, etc., y vuelven a colgar las aves en líneas de grilletes separadas que viajan frente a ellas. Las aves degradadas pueden viajar a diferentes procesos para la recuperación de piezas. Los clasificadores permanecen de pie durante períodos prolongados manipulando aves frías, lo que puede provocar entumecimiento y dolor en las manos. Los guantes con forro se usan no solo para proteger las manos de los trabajadores de los residuos de cloro, sino también para proporcionar cierto grado de calor.

troceado

Desde la clasificación, las aves viajan por encima de la cabeza hasta diferentes procesos, máquinas y líneas en un área de la planta llamada procesamiento secundario o posterior. Algunas máquinas se alimentan a mano con viajes a dos manos. Otros equipos europeos más modernos, en estaciones separadas, pueden quitar los muslos y las alas y dividir la pechuga, sin ser tocados por el trabajador. Una vez más, la consistencia en el tamaño o el peso de las aves es fundamental para el funcionamiento exitoso de este equipo automatizado. Las cuchillas circulares giratorias deben cambiarse todos los días.

Los técnicos y operadores de mantenimiento calificados deben estar atentos al equipo. El acceso a dicho equipo para ajuste, mantenimiento y saneamiento debe ser frecuente, requiriendo escaleras, no escaleras de mano, y plataformas de trabajo sólidas. Durante el cambio de cuchillas, el manejo debe ser cuidadoso debido a la resbaladiza debido a la acumulación de grasa. Los guantes especiales resistentes a cortes y resbalones con las yemas de los dedos protegen la mayor parte de la mano, mientras que las puntas de los dedos se pueden usar para manipular las herramientas, los pernos y las tuercas que se usan para el reemplazo.

La evolución de los gustos de los consumidores ha afectado el proceso de producción. En algunos casos, se requiere que los productos (p. ej., muslos, muslos y pechugas) no tengan piel. El equipo de procesamiento se ha desarrollado para eliminar la piel de manera eficiente para que los trabajadores no tengan que hacerlo a mano. Sin embargo, a medida que se agregan equipos de procesamiento automatizado y se reorganizan las líneas, las condiciones se vuelven más abarrotadas e incómodas para que los trabajadores se desplacen, maniobren los gatos de piso y transporten contenedores o recipientes de plástico de productos helados que pesan más de 27 kg sobre pisos húmedos y resbaladizos.

Dependiendo de la demanda del cliente y las ventas de la mezcla de productos, los trabajadores se paran frente a transportadores de altura fija, seleccionando y acomodando el producto en bandejas de plástico. El producto viaja en una dirección o cae desde un conducto. Las bandejas llegan en cintas transportadoras aéreas y descienden para que los trabajadores puedan agarrar una pila y colocarlas al frente para un fácil acceso. Los productos defectuosos pueden colocarse en un transportador de contraflujo debajo o colgarse de un grillete que viaja en la dirección opuesta por encima de la cabeza. Los trabajadores permanecen de pie durante períodos prolongados casi hombro con hombro, tal vez separados solo por un contenedor en el que se arrojan los defectos o los desechos. Los trabajadores deben contar con guantes, delantales y botas.

Algunos productos pueden envasarse a granel en cajas de cartón cubiertas con hielo. Esto se llama bolsa de hielo. Los trabajadores llenan cajas de cartón a mano en básculas y las transfieren manualmente a transportadores en movimiento. Más tarde, en la sala de bolsas de hielo, se agrega hielo, se recuperan las cajas de cartón y se retiran y apilan manualmente en tarimas listas para su envío.

Algunos trabajadores del despiece también están expuestos a altos niveles de ruido.

Deshuesado

Si la canal está destinada al deshuesado, el producto se deposita en grandes contenedores de aluminio o cajas de cartón (o gaylords) montadas sobre tarimas. La carne de pechuga debe envejecerse durante un cierto número de horas antes de procesarse a máquina oa mano. El pollo fresco es difícil de cortar y recortar a mano. Desde un punto de vista ergonómico, el envejecimiento de la carne es un punto clave para ayudar a reducir las lesiones en la mano por movimientos repetitivos.

Hay dos métodos utilizados en el deshuesado. En el método manual, una vez listas, las canales con solo la carne de pechuga restante se vuelcan en una tolva que conduce a un transportador. Esta sección de los trabajadores de la línea debe manejar cada canal y sostenerlos contra dos rodillos desolladores texturizados horizontales en movimiento. La carcasa se enrolla sobre los rollos a medida que se retira la piel y se baja a un transportador debajo. Existe el riesgo de que los trabajadores pierdan la atención o se distraigan y que los rodillos les jalen los dedos. Los interruptores de parada de emergencia (E-stop) deben proporcionarse al alcance de la mano o la rodilla. No se pueden usar guantes ni ropa suelta alrededor de dicho equipo. Se deben usar delantales (que se ajusten bien) y gafas protectoras debido a la posibilidad de que se arrojen astillas o fragmentos de hueso.

El siguiente paso lo realizan trabajadores llamados nickers. Sostienen un cadáver en una mano y hacen un corte a lo largo de la quilla (o esternón) con la otra. Normalmente se utilizan cuchillos afilados de hoja corta. Los guantes de malla de acero inoxidable generalmente se usan sobre una mano enguantada de látex o nitrilo que sujeta el cadáver. Los cuchillos utilizados para esta operación no necesitan tener una punta afilada. Es necesario usar gafas protectoras.

El tercer paso lo realizan los tiradores de quilla. Esto se puede hacer manualmente o con una plantilla o accesorio en el que la carcasa se guía sobre un accesorio en "Y" económico (hecho de varillas de acero inoxidable) y se jala hacia el trabajador. La altura de trabajo de cada accesorio debe ajustarse al trabajador. El método manual simplemente requiere que el trabajador use un agarre de pinza con una mano enguantada y saque el hueso de la quilla. Se deben usar gafas protectoras como se describe anteriormente.

El cuarto paso requiere filetear a mano. Los trabajadores se paran hombro con hombro para alcanzar la carne de pechuga mientras viaja en bandejas con grilletes frente a ellos. Hay ciertas técnicas que se deben observar para esta parte del proceso. Son necesarias instrucciones de trabajo adecuadas y corrección inmediata cuando se observan errores. Los trabajadores están protegidos con un guante de cadena o malla en una mano. En el otro, sostienen un cuchillo extremadamente afilado (con una punta que puede ser demasiado afilada).

El trabajo es acelerado y los trabajadores que se atrasan se ven presionados a tomar atajos, como estirarse frente al asociado que está a su lado o alcanzar y/o apuñalar un trozo de carne que pasa fuera de su alcance. El pinchazo del cuchillo no solo reduce la calidad del producto, sino que también provoca lesiones graves a los compañeros de trabajo en forma de laceraciones, que a menudo están sujetas a infecciones. Hay protecciones de plástico para los brazos disponibles para evitar este tipo frecuente de lesiones.

A medida que la carne del filete se vuelve a colocar en el grillete del transportador, la siguiente sección de trabajadores, llamados recortadores, la retira. Estos trabajadores deben quitar el exceso de grasa, la piel faltante y los huesos de la carne usando tijeras afiladas y ajustadas. Una vez recortado, el producto terminado se empaca a mano en bandejas o se coloca en bolsas a granel y se coloca en cajas de cartón para uso en restaurantes.

El segundo método de deshuesado implica un equipo de procesamiento automático desarrollado en Europa. Al igual que con el método manual, las cajas a granel o los tanques de cadáveres, a veces con las alas aún adheridas, se cargan en una tolva y un conducto. Luego, las canales se pueden seleccionar manualmente y colocar en transportadores segmentados, o cada canal debe colocarse manualmente en una zapata de la máquina. La máquina se mueve rápidamente, transportando el cadáver a través de una serie de dedos (para quitar la piel), cuchillas de corte y rebanadoras. Todo lo que queda es un cadáver sin carne que se abulta y se usa en otro lugar. Se eliminan la mayoría de las posiciones de la línea manual, a excepción de las recortadoras con tijera.

Los trabajadores del deshuesado están expuestos a graves riesgos ergonómicos debido a la naturaleza enérgica y repetitiva del trabajo. En cada una de las posiciones de deshuesado, especialmente fileteadores y recortadores, la rotación de trabajos puede ser un elemento clave para reducir las tensiones ergonómicas. Debe entenderse que la posición a la que rota un trabajador no debe utilizar el mismo grupo muscular. Se ha argumentado débilmente que las fileteadoras y las recortadoras pueden rotar para colocarse una en la otra. Esto no debe permitirse, porque los mismos métodos de agarre, torsión y giro se utilizan en la mano que no sostiene la herramienta (cuchillo o tijera). Se puede argumentar que los músculos que sostienen un cuchillo sin apretar para torcer y girar mientras se hacen cortes de filete se usan de manera diferente al abrir y cerrar las tijeras. Sin embargo, todavía se requiere torcer y girar la mano. Las velocidades de línea juegan un papel fundamental en la aparición de trastornos ergonómicos en estos trabajos.

Envoltura y enfriamiento

Después de empacar el producto en bandejas, ya sea cortado o deshuesado, las bandejas se transportan a otro paso en el proceso llamado sobreenvoltura. Los trabajadores recuperan productos específicos en bandejas y alimentan las bandejas en máquinas que aplican y estiran una envoltura transparente impresa sobre la bandeja, la meten debajo y pasan la bandeja sobre un sellador térmico. A continuación, la bandeja puede pasar por una lavadora, donde se recupera y se coloca en una cesta. La canasta que contiene un producto en particular se coloca en un transportador donde pasa a un área de refrigeración. A continuación, las bandejas se clasifican y apilan de forma manual o automática.

Los trabajadores en el área de envoltura permanecen de pie durante períodos prolongados y se rotan para que las manos que usan para recoger las bandejas de productos también se rotan. Normalmente, el área de envoltura está relativamente seca. Las colchonetas acolchadas reducirían la fatiga de las piernas y la espalda.

La demanda de los consumidores, las ventas y el marketing pueden crear riesgos ergonómicos especiales. En ciertas épocas del año, se empacan bandejas grandes con varias libras de producto para "conveniencia y ahorro de costos". Este peso adicional ha contribuido a lesiones adicionales en las manos relacionadas con el movimiento repetitivo simplemente porque el proceso y el sistema de transporte están diseñados para ser recogidos con una sola mano. Un trabajador simplemente no tiene la fuerza necesaria para levantar repetidamente bandejas con sobrepeso con una sola mano.

La envoltura de plástico transparente utilizada en el empaque puede liberar pequeñas cantidades de monómero u otros productos de descomposición cuando se calienta para sellar. Si surgen quejas relacionadas con los humos, se debe llamar al fabricante o proveedor de la película para ayudar a evaluar el problema. LEV puede ser necesario. El equipo de termosellado debe recibir un mantenimiento adecuado y sus paradas de emergencia deben comprobarse para que funcionen correctamente al comienzo de cada turno.

La sala de enfriamiento o el área de refrigeración presenta un conjunto diferente de riesgos de incendio, seguridad y salud. Desde el punto de vista del fuego, el embalaje del producto presenta un riesgo ya que suele ser poliestireno altamente combustible. El aislamiento de la pared suele ser un núcleo de espuma de poliestireno. Los enfriadores deben protegerse adecuadamente con sistemas de rociadores secos de acción previa diseñados para riesgos extraordinarios. (Los sistemas de acción previa emplean rociadores automáticos conectados a sistemas de tuberías que contienen aire seco o nitrógeno, así como un sistema de detección complementario instalado en la misma área que los rociadores).

Una vez que las canastas de bandejas ingresan al enfriador, los trabajadores deben levantar físicamente una canasta y levantarla a la altura del hombro o más arriba para colocarla sobre una plataforma rodante. Después de apilar tantas canastas, se requiere que los trabajadores se ayuden entre sí para apilar más las canastas de productos.

Las temperaturas en el enfriador pueden llegar a ser tan bajas como –2 °C. A los trabajadores se les debe proporcionar e instruir para que usen ropa de varias capas o “trajes para congelar” junto con calzado aislado con punta de seguridad. Las carretillas o las pilas de cestas deben manipularse físicamente y empujarse a varias áreas del enfriador hasta que se soliciten. A menudo, los trabajadores intentan ahorrar tiempo empujando varias pilas de bandejas a la vez, lo que puede resultar en tensión muscular o en la parte inferior de la espalda.

La integridad de la cesta es un aspecto importante tanto del control de calidad del producto como de la seguridad de los trabajadores. Si se apilan cestas rotas con otras cestas llenas apiladas encima, toda la carga se vuelve inestable y se vuelca fácilmente. Los paquetes de productos caen al piso y se ensucian o dañan, lo que resulta en una repetición del trabajo y una manipulación manual adicional por parte de los trabajadores. Las pilas de canastas también pueden caer sobre otros trabajadores.

Cuando se requiere una combinación de productos en particular, las canastas se pueden desapilar manualmente. Las bandejas se cargan en una cinta transportadora con una báscula que las pesa y les coloca etiquetas marcadas con el peso y los códigos para fines de seguimiento. Las bandejas se empaquetan manualmente en cajas de cartón o cajas, a veces forradas con bolsas impermeables. Los trabajadores a menudo tienen que alcanzar las bandejas. Como en el caso del proceso de envoltura, los paquetes de producto más grandes y pesados ​​pueden causar tensión en las manos, los brazos y los hombros. Los trabajadores permanecen de pie durante períodos prolongados en un solo lugar. Los tapetes antifatiga pueden reducir las tensiones en las piernas y la espalda baja.

A medida que las cajas de paquetes pasan por un transportador, los revestimientos pueden sellarse con calor mientras que el CO₂ se inyecta Esto, junto con la refrigeración continua, prolonga la vida útil del producto. Además, a medida que la caja o caja continúa su progreso, una cucharada de CO₂ Se agregan pepitas (hielo seco) para prolongar la vida útil en su camino a un cliente en un remolque refrigerado. Sin embargo, CO₂ tiene peligros inherentes en áreas cerradas. Las pepitas pueden dejarse caer por el conducto o sacarse de un recipiente grande parcialmente cubierto. Aunque el límite de exposición (TLV) para CO₂ es relativamente alto, y los monitores continuos están fácilmente disponibles, los trabajadores también deben conocer sus peligros y síntomas y usar guantes protectores y protección para los ojos. También se deben colocar señales de advertencia adecuadas en el área.

Los cartones o cajas de productos en bandejas normalmente se sellan con adhesivo termofusible inyectado en el cartón. Es posible que se produzcan dolorosas quemaduras por contacto si los ajustes, los sensores y las presiones no son adecuados. Los trabajadores deben usar gafas protectoras con protectores laterales. El equipo de aplicación y sellado debe estar completamente desenergizado, con la presión purgada, antes de realizar ajustes o reparaciones.

Una vez que las cajas de cartón están selladas, pueden levantarse manualmente del transportador o pasar por un paletizador automático u otro equipo operado de forma remota. Debido a la alta tasa de producción, existe la posibilidad de lesiones en la espalda. Este trabajo generalmente se realiza en un ambiente frío, que tiende a provocar lesiones por tensión.

Desde un punto de vista ergonómico, la recuperación y el apilamiento de cajas de cartón se automatizan fácilmente, pero los costos de inversión y mantenimiento serán altos.

Deshuesado de muslos y pollo molido

Ninguna parte del pollo se desperdicia en el procesamiento avícola moderno. Los muslos de pollo se empacan a granel, se almacenan en el punto de congelación o casi y luego se procesan o se deshuesan, ya sea con tijeras o recortadoras manuales accionadas neumáticamente. Al igual que la operación de deshuesado de pechugas, los trabajadores de deshuesado de muslos deben quitar el exceso de grasa y piel con unas tijeras. Las temperaturas del área de trabajo pueden ser tan bajas como 4 a 7 °C. A pesar de que los recortadores pueden usar forros con guantes, sus manos están lo suficientemente frías como para restringir la circulación sanguínea, lo que aumenta las tensiones ergonómicas.

Una vez enfriada, la carne del muslo se procesa aún más agregando sabores y moliendo bajo un CO₂ manta. Se extruye como hamburguesas de pollo molidas oa granel.

Procesamiento de delicatessen

Los cuellos, la espalda y las canales restantes del deshuesado de la pechuga no se desechan, sino que se vierten en trituradoras o mezcladoras grandes, se bombean a través de mezcladoras refrigeradas y se extruyen en contenedores a granel. Esto generalmente se vende o se envía para su posterior procesamiento en lo que se llama "perritos calientes de pollo" o "frankfurts".

El desarrollo reciente de alimentos preparados, que requieren poco procesamiento o preparación en el hogar, ha dado como resultado productos de alto valor agregado para la industria avícola. Las piezas seleccionadas de carne del deshuesado de la pechuga se colocan en un recipiente giratorio; Las soluciones de aromatizantes y especias se mezclan luego al vacío durante un período de tiempo prescrito. La carne gana no solo sabor sino también peso, lo que mejora el margen de beneficio. A continuación, las piezas se envasan individualmente en bandejas. Las bandejas se sellan al vacío y se envasan en cajas pequeñas para su envío. Este proceso no depende del tiempo, por lo que los trabajadores no están sujetos a las mismas velocidades de línea que los demás en el corte. El producto final debe ser manipulado, inspeccionado y empacado cuidadosamente para que se presente bien en las tiendas.

Resumen

A lo largo de las plantas avícolas, los procesos húmedos y la grasa pueden crear pisos muy peligrosos, con un alto riesgo simultáneo de resbalones y caídas. La limpieza adecuada de los pisos, el drenaje adecuado (con barreras protectoras colocadas en todos los orificios del piso), el calzado adecuado (impermeable y antideslizante) proporcionado a los trabajadores y los pisos antideslizantes son clave para prevenir estos peligros.

Además, los altos niveles de ruido son generalizados en las plantas avícolas. Se debe prestar atención a las medidas de ingeniería que disminuyan los niveles de ruido. Se deben proporcionar tapones para los oídos y reemplazos, así como un programa completo de conservación de la audición con exámenes auditivos anuales.

La industria avícola es una combinación interesante de operaciones que requieren mucha mano de obra y procesamiento de alta tecnología. El sudor humano y la angustia aún caracterizan a la industria. Las demandas de mayor rendimiento y velocidades de línea más altas con frecuencia eclipsan los esfuerzos para capacitar y proteger adecuadamente a los trabajadores. A medida que la tecnología mejora para ayudar a eliminar lesiones o trastornos por movimientos repetitivos, el equipo debe ser cuidadosamente mantenido y calibrado por técnicos calificados. Por lo general, la industria no atrae a técnicos altamente calificados debido a los niveles salariales mediocres, las condiciones de trabajo extremadamente estresantes y, a menudo, la administración autocrática, que a menudo también se resiste a los cambios positivos que se pueden lograr con una programación proactiva de seguridad y salud.

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