Evolución y Estructura de la Industria

Se cree que la fabricación de papel se originó en China alrededor del año 100 d. C. utilizando trapos, cáñamo y pastos como materia prima, y ​​golpeando contra morteros de piedra como proceso original de separación de fibras. Aunque la mecanización aumentó durante los años intermedios, los métodos de producción por lotes y las fuentes de fibras agrícolas se mantuvieron en uso hasta el siglo XIX. Las máquinas de fabricación continua de papel se patentaron a principios de ese siglo. Los métodos para hacer pulpa de madera, una fuente de fibra más abundante que los trapos y las hierbas, se desarrollaron entre 1800 y 1844 e incluyeron la abrasión mecánica, así como los métodos químicos de soda, sulfito y sulfato (kraft). Estos cambios iniciaron la era moderna de fabricación de pulpa y papel.

La Figura 1 ilustra los principales procesos de fabricación de pulpa y papel en la era actual: pulpa mecánica; pulpado químico; eliminación de papel usado; fabricación de papel; y convirtiendo. La industria actual se puede dividir en dos sectores principales según los tipos de productos fabricados. La pulpa generalmente se fabrica en grandes plantas en las mismas regiones donde se cosecha la fibra (es decir, principalmente regiones forestales). La mayoría de estas fábricas también fabrican papel, por ejemplo, papel de periódico, papel de escribir, de imprenta o tisú; o pueden fabricar cartones. (La Figura 2 muestra una planta de este tipo, que produce pulpa kraft blanqueada, pulpa termomecánica y papel periódico. Tenga en cuenta el patio ferroviario y el muelle para el envío, el área de almacenamiento de astillas, los transportadores de astillas que conducen al digestor, la caldera de recuperación (edificio alto y blanco) y los estanques de clarificación de efluentes) . Las operaciones de conversión separadas suelen estar situadas cerca de los mercados de consumo y utilizan pulpa o papel de mercado para fabricar bolsas, cartones, envases, pañuelos, papeles para envolver, materiales decorativos, productos comerciales, etc.

Figura 1. Ilustración del flujo del proceso en las operaciones de fabricación de pulpa y papel

Figura 2. Complejo moderno de fábrica de pulpa y papel situado en un canal costero

Biblioteca Canfor

Ha habido una tendencia en los últimos años a que las operaciones de pulpa y papel pasen a formar parte de grandes empresas integradas de productos forestales. Estas empresas tienen el control de las operaciones de aprovechamiento forestal (ver el Silvicultura capítulo), aserrado de madera (ver el Industria maderera capítulo), fabricación de pulpa y papel, así como operaciones de conversión. Esta estructura asegura que la empresa tenga una fuente constante de fibra, un uso eficiente de los desechos de madera y compradores seguros, lo que a menudo conduce a una mayor participación de mercado. La integración ha estado operando junto con una creciente concentración de la industria en menos empresas y una creciente globalización a medida que las empresas buscan inversiones internacionales. La carga financiera del desarrollo de plantas en esta industria ha alentado estas tendencias para permitir economías de escala. Algunas empresas ya han alcanzado niveles de producción de 10 millones de toneladas, similar a la producción de los países con mayor producción. Muchas empresas son multinacionales, algunas con plantas en 20 o más países en todo el mundo. Sin embargo, aunque muchos de los ingenios y empresas más pequeños están desapareciendo, la industria todavía tiene cientos de participantes. A modo de ilustración, las 150 empresas principales representan dos tercios de la producción de pulpa y papel y solo un tercio de los empleados de la industria.

Importancia economica

La fabricación de pulpa, papel y productos de papel se encuentra entre las industrias más grandes del mundo. Los molinos se encuentran en más de 100 países en todas las regiones del mundo y emplean directamente a más de 3.5 millones de personas. Las principales naciones productoras de pulpa y papel incluyen Estados Unidos, Canadá, Japón, China, Finlandia, Suecia, Alemania, Brasil y Francia (cada uno produjo más de 10 millones de toneladas en 1994; véase el cuadro 1).

Cuadro 1. Empleo y producción en operaciones de pulpa, papel y cartón en 1994, países seleccionados.

* Países incluidos si más de 10,000 personas estaban empleadas en la industria.

** Datos para 1989/90 (OIT 1992).

Fuente: Datos de la tabla adaptados de PPI 1995.

Cada país es un consumidor. La producción mundial de pulpa, papel y cartón fue de alrededor de 400 millones de toneladas en 1993. A pesar de las predicciones de una disminución del uso de papel debido a la era electrónica, ha habido una tasa de crecimiento anual bastante constante del 2.5% en la producción desde 1980 (figura 3). . Además de sus beneficios económicos, el consumo de papel tiene un valor cultural derivado de su función en el registro y difusión de la información. Por ello, las tasas de consumo de celulosa y papel se han utilizado como indicador del desarrollo socioeconómico de una nación (figura 4).

Figura 3. Producción de pulpa y papel a nivel mundial, 1980 a 1993

Figura 4. Consumo de papel y cartón como indicador de desarrollo económico

La principal fuente de fibra para la producción de celulosa durante el último siglo ha sido la madera de bosques templados de coníferas, aunque más recientemente se ha incrementado el uso de maderas tropicales y boreales (ver el capítulo Maderas para obtener datos sobre la explotación industrial de madera en rollo en todo el mundo). Debido a que las regiones boscosas del mundo generalmente están escasamente pobladas, tiende a haber una dicotomía entre las áreas productoras y usuarias del mundo. La presión de los grupos ambientalistas para preservar los recursos forestales mediante el uso de papel reciclado, cultivos agrícolas y plantaciones forestales de rotación corta como fuentes de fibra puede cambiar la distribución de las instalaciones de producción de pulpa y papel en todo el mundo en las próximas décadas. También se espera que otras fuerzas, incluido el aumento del consumo de papel en el mundo en desarrollo y la globalización, desempeñen un papel en la reubicación de la industria.

Características de la Fuerza Laboral

La Tabla 1 indica el tamaño de la mano de obra empleada directamente en la producción de pulpa y papel y en las operaciones de conversión en 27 países, que juntos representan alrededor del 85% del empleo mundial en pulpa y papel y más del 90% de las plantas y la producción. En los países que consumen la mayor parte de lo que producen (por ejemplo, Estados Unidos, Alemania, Francia), las operaciones de conversión proporcionan dos puestos de trabajo por cada uno en la producción de pulpa y papel.

La mano de obra en la industria de la pulpa y el papel tiene principalmente trabajos de tiempo completo dentro de las estructuras de gestión tradicionales, aunque algunas plantas en Finlandia, Estados Unidos y otros lugares han tenido éxito con horarios de trabajo flexibles y equipos de rotación de trabajo autogestionados. Debido a sus altos costos de capital, la mayoría de las operaciones de fabricación de pulpa funcionan de manera continua y requieren turnos de trabajo; esto no es cierto para las plantas de conversión. Las horas de trabajo varían según los patrones de empleo prevalecientes en cada país, con un rango de alrededor de 1,500 a más de 2,000 horas por año. En 1991, los ingresos en la industria oscilaban entre US$1,300 (trabajadores no calificados en Kenia) y US$70,000 por año (personal de producción calificado en los Estados Unidos) (OIT 1992). Los trabajadores masculinos predominan en esta industria, y las mujeres generalmente representan solo del 10 al 20% de la fuerza laboral. China e India pueden formar los extremos superior e inferior del rango con 35% y 5% de mujeres respectivamente.

El personal de gestión e ingeniería de las fábricas de pulpa y papel suele tener una formación de nivel universitario. En los países europeos, la mayoría de la mano de obra calificada de cuello azul (por ejemplo, fabricantes de papel) y mucha de la mano de obra no calificada han tenido varios años de educación en escuelas de oficios. En Japón, la norma es la capacitación y actualización interna formal; este enfoque está siendo adoptado por algunas empresas latinoamericanas y norteamericanas. Sin embargo, en muchas operaciones en América del Norte y en el mundo en desarrollo, la capacitación informal en el trabajo es más común para los trabajos de cuello azul. Las encuestas han demostrado que, en algunas operaciones, muchos trabajadores tienen problemas de alfabetización y están mal preparados para el aprendizaje permanente requerido en el entorno dinámico y potencialmente peligroso de esta industria.

Los costos de capital para construir plantas modernas de pulpa y papel son extremadamente altos (por ejemplo, la construcción de una planta de papel kraft blanqueado que emplee a 750 personas podría costar US$ 1.5 millones; una planta de pulpa quimiotermomecánica (CTMP) que emplee a 100 personas podría costar US$ 400 millones), por lo que hay grandes economías de escala con instalaciones de alta capacidad. Las plantas nuevas y reacondicionadas suelen utilizar procesos mecanizados y continuos, así como monitores electrónicos y controles informáticos. Requieren relativamente pocos empleados por unidad de producción (por ejemplo, de 1 a 1.2 horas de trabajo por tonelada de pulpa en las plantas nuevas de Indonesia, Finlandia y Chile). En los últimos 10 a 20 años, la producción por empleado ha aumentado como resultado de los avances tecnológicos. El equipo más nuevo permite cambios más fáciles entre tiradas de productos, inventarios más bajos y producción justo a tiempo impulsada por el cliente. Las ganancias de productividad han resultado en pérdidas de empleos en muchas naciones productoras del mundo desarrollado. Sin embargo, ha habido aumentos en el empleo en los países en desarrollo, donde las nuevas plantas que se están construyendo, incluso si cuentan con poco personal, representan nuevas incursiones en la industria.

Desde la década de 1970 hasta 1990, hubo una disminución de alrededor del 10% en la proporción de trabajos de cuello azul en las operaciones europeas y norteamericanas, de modo que ahora representan entre el 70 y el 80% de la fuerza laboral (OIT 1992). Ha ido en aumento el uso de mano de obra contratada para la construcción, el mantenimiento y las operaciones de extracción de madera de las fábricas; muchas operaciones han informado que entre el 10 y el 15 % de su fuerza laboral en el sitio son contratistas.

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