Generación, Transmisión y Distribución
Hay tres etapas de suministro de energía eléctrica; generación, transmisión y distribución. Cada una de estas etapas implica distintos procesos de producción, actividades laborales y peligros.
La mayor parte de la electricidad se genera entre 13,200 y 24,000 voltios. Los peligros del proceso de generación de energía eléctrica incluyen explosiones y quemaduras resultantes de fallas inesperadas del equipo. Los accidentes también pueden ocurrir cuando no se siguen los procedimientos adecuados de bloqueo/etiquetado. Estos procedimientos existen para controlar las fuentes de energía. Antes de realizar tareas de mantenimiento en equipos en los que podría producirse una activación, un arranque o una liberación de energía almacenada inesperados y causar lesiones, el equipo debe aislarse de la fuente de energía y dejarse inoperativo. Si no se aíslan correctamente estas fuentes de energía (bloqueo/etiquetado), se pueden producir lesiones graves o la muerte.
Una vez que se genera la energía eléctrica, se transmite a través de distancias utilizando líneas de transmisión. Las líneas de transmisión se construyen entre las subestaciones de transmisión ubicadas en las estaciones generadoras de electricidad. Las líneas de transmisión pueden estar soportadas sobre torres o pueden ser subterráneas. Son operados a alto voltaje. Envían grandes cantidades de energía eléctrica y se extienden a distancias considerables. Cuando la electricidad sale de una estación generadora, la subestación de transmisión ubicada allí aumenta los voltajes al rango de 138,000 a 765,000 voltios. Dentro del área operativa, las subestaciones de transmisión reducen el voltaje transmitido a 34,500 138,000–XNUMX XNUMX voltios. Esta energía luego se transporta a través de líneas a los sistemas de distribución ubicados en el territorio de servicio local. Los principales peligros presentes durante el proceso de transmisión son eléctricos. Si no se mantienen las distancias de aproximación adecuadas o no se utiliza el equipo de protección adecuado (mangas y guantes de goma), se pueden producir lesiones graves o la muerte. Las caídas también son una fuente de accidentes graves y pueden ocurrir durante el trabajo de mantenimiento en líneas aéreas y mientras se trabaja desde postes o camiones con cangilones.
El sistema de distribución conecta el sistema de transmisión al equipo del cliente. La subestación de distribución reduce el voltaje eléctrico transmitido a 2,400–19,920 XNUMX voltios. Un transformador de distribución reduce aún más el voltaje. Los peligros relacionados con el trabajo de distribución también son de naturaleza eléctrica. Sin embargo, existe el peligro adicional de trabajar en espacios cerrados (bocas de acceso y bóvedas) cuando se trata de un sistema de distribución subterráneo.
Las subestaciones de transmisión y distribución son instalaciones donde se cambia el voltaje, la fase u otras características de la energía eléctrica como parte del proceso final de distribución. Las electrocuciones representan el principal riesgo de seguridad en las subestaciones. Dichos accidentes generalmente son causados por no mantener las distancias de aproximación adecuadas al equipo eléctrico vivo y/o no usar el equipo de protección personal adecuado, incluidos guantes y mangas aislantes de goma.
Riesgos de Seguridad de la Generación, Transmisión y Distribución
El Estándar de generación, transmisión y distribución de energía eléctrica, también conocido como el Estándar de mantenimiento eléctrico Codificado en 29 CFR 1910.269, fue promulgado por la Administración de salud y seguridad ocupacional (OSHA) de EE. UU. el 31 de enero de 1994. El Estándar cubre a todos los trabajadores de servicios eléctricos la operación y mantenimiento de equipos de generación, transmisión y distribución de energía eléctrica y equipos asociados. Además, los trabajadores de línea contratados, los podadores de árboles de despeje de línea contratados y los productores de energía independientes también están cubiertos por las disposiciones de ' 1910.269. Otros países y regiones tienen regulaciones similares.
Los peligros que se abordan directamente en la norma OSHA son aquellos de naturaleza eléctrica que causarían electrocución y lesiones resultantes de una descarga eléctrica. Las consecuencias del contacto involuntario con electricidad de alto voltaje son a menudo la muerte o lesiones graves como quemaduras de segundo y tercer grado, amputación de extremidades, daño a órganos internos y daño neurológico.
La norma también aborda las muertes y lesiones asociadas con otros cuatro tipos de accidentes—golpeado o golpeado contra; caídas desde escaleras, andamios, postes u otras elevaciones; atrapados o entre ellos como resultado de la activación accidental de maquinaria durante el trabajo de mantenimiento de rutina; y el contacto con temperaturas extremas que pueden ocurrir cuando se libera inadvertidamente vapor a alta presión durante el trabajo de mantenimiento en las calderas. El Grupo de Investigación del Este (ERG), que preparó el Estudio de Impacto Económico para la regulación OSHA propuesta, informó que “hubo más accidentes asociados con líneas de transmisión y distribución que con subestaciones o instalaciones de generación de energía”. ERG informó que en la categoría de líneas de transmisión y distribución, los trabajadores de línea, los trabajadores de línea aprendices y los supervisores de línea de trabajo experimentan los accidentes con tiempo perdido más fatales y graves. Dentro de la categoría de subestaciones y generación de energía, los electricistas de subestaciones y los mecánicos de servicios generales experimentan la mayoría de los accidentes.
Reducción de accidentes
OSHA ha estimado que en los Estados Unidos un promedio de 12,976 lesiones por días de trabajo perdidos ocurren anualmente entre los empleados de generación, transmisión y distribución de energía eléctrica. También informan que 86 muertes ocurren a estos trabajadores anualmente. OSHA estima que 1,633 lesiones por días de trabajo perdidos y 61 muertes pueden prevenirse anualmente mediante el cumplimiento de las disposiciones de esta norma y las otras normas a las que se hace referencia en la regla final. OSHA divide la reducción de lesiones y muertes por días de trabajo perdidos en dos categorías. Se espera que el mayor beneficio se logre en las empresas eléctricas, que representan aproximadamente el 80% de las muertes. Los contratistas de servicios públicos, incluidos los contratistas eléctricos y los podadores de árboles para limpieza de líneas, y los establecimientos que no son de servicios públicos representan el otro 20%. OSHA también espera que las empresas de servicios eléctricos experimenten la mayor reducción en lesiones por días de trabajo perdidos. La segunda categoría de reducción se relaciona con la referencia a las normas existentes dentro de ' 1910.269. Por ejemplo, OSHA espera que el empleador proporcione servicios médicos y primeros auxilios como se especifica en ' 1910.151.
Las operaciones de excavación deberán cumplir con la Subparte P de 1926; el equipo de protección personal deberá cumplir con los requisitos de la Subparte I de 1910; el equipo personal de detención de caídas deberá cumplir con los requisitos de la Subparte E de la Parte 1926; y las escaleras deben cumplir con la Subparte D de 1910. Estos son algunos ejemplos de los muchos otros estándares de OSHA a los que se hace referencia en el Estándar de generación, transmisión y distribución de energía eléctrica. OSHA cree que estas referencias fomentarán un mayor reconocimiento de las diversas normas de seguridad aplicables y, junto con la capacitación de los empleados y el énfasis en el reconocimiento de peligros a través de sesiones informativas de trabajo, se evitarán anualmente 2 muertes adicionales y 1,310 lesiones con días de trabajo perdidos.
Disposiciones Generales
El Estándar de generación, transmisión y distribución de energía eléctrica proporciona un enfoque integral para el control de los peligros que se encuentran en la industria de servicios eléctricos. Esto se considera un estándar basado en el desempeño, donde el empleador tiene la oportunidad de implementar programas alternativos siempre que pueda demostrar que brindan un nivel de seguridad equivalente al especificado en el estándar. Las disposiciones generales de la norma incluyen: requisitos de capacitación, procedimientos de control de energía peligrosa (bloqueo/etiquetado) para la generación, transmisión y distribución de energía; procedimientos de entrada a espacios cerrados y procedimientos para trabajar con seguridad en instalaciones subterráneas; requisitos para trabajar en o cerca de partes energizadas expuestas; requisitos para trabajar en líneas aéreas; requisitos de puesta a tierra; poda de árboles para despeje de líneas; procedimientos para trabajar en subestaciones; y requisitos para herramientas de línea viva, herramientas eléctricas portátiles y manuales, y escaleras y equipo de protección personal.
La norma es integral y aborda todos los aspectos de la operación y el mantenimiento de los equipos de generación, transmisión y distribución de energía.
Provisiones Significativas
Algunas de las disposiciones más importantes de la Norma incluyen requisitos para que los empleados tengan capacitación en ayuda de emergencia, sesiones informativas sobre el trabajo y capacitación en prácticas de trabajo relacionadas con la seguridad, procedimientos de seguridad y procedimientos de emergencia, incluido el rescate en bocas de acceso y postes. También existen requisitos específicos de vestimenta para trabajar en equipos energizados y requisitos para ingresar a estructuras subterráneas, así como el control de fuentes de energía peligrosas. Otro elemento importante de la norma requiere que los empleadores certifiquen que los empleados han sido debidamente capacitados y pueden demostrar competencia en las prácticas de trabajo especificadas en la norma. Algunos de estos elementos se analizan con más detalle a continuación.
OSHA requiere que los empleados que realicen trabajos en o asociados con líneas expuestas o equipos energizados a 50 voltios o más estén capacitados en primeros auxilios y reanimación cardiopulmonar (RCP). Para el trabajo de campo que involucre a dos o más empleados en un lugar de trabajo, se deberá capacitar al menos a dos empleados. Para lugares de trabajo fijos, como una estación generadora, se debe capacitar a una cantidad suficiente de empleados para garantizar que se pueda llegar a un empleado expuesto a una descarga eléctrica en 4 minutos.
El empleado líder en un grupo de trabajo debe realizar un informe de trabajo con los empleados involucrados en el trabajo antes de que comiencen cada trabajo. La sesión informativa debe cubrir los riesgos asociados con el trabajo, los procedimientos de trabajo involucrados, las precauciones especiales, los controles de la fuente de energía y el equipo de protección personal. Para trabajos repetitivos y similares, debe haber una sesión informativa antes del inicio del primer trabajo de cada día o turno. Cuando ocurren cambios significativos, se debe realizar otra sesión informativa. Revisar la tarea en cuestión requiere una planificación del trabajo, y la planificación del trabajo ayuda a reducir los accidentes.
OSHA también ha requerido que el empleador certifique que cada empleado ha recibido el entrenamiento requerido para ser calificado y competente. La certificación se hará cuando el empleado demuestre competencia en las prácticas de trabajo y se mantendrá durante la duración del empleo de un empleado. El entrenamiento por sí solo es inadecuado. La competencia debe demostrarse, generalmente mediante la prueba del conocimiento y la comprensión de un empleado sobre el tema en cuestión. Esto ayudará a garantizar que solo trabajadores calificados trabajen en equipos energizados.
Hay requisitos de vestimenta para los trabajadores que están expuestos a los peligros de las llamas o los arcos eléctricos. La sección requiere que el empleador se asegure de que cada empleado que esté expuesto a los peligros de llamas o arcos eléctricos no use ropa que, cuando se exponga a llamas o arcos eléctricos, podría aumentar la extensión de la lesión que podría sufrir el empleado. La ropa hecha de acetato, nailon, poliéster o rayón, ya sea solo o en mezclas, está prohibida a menos que el empleador pueda demostrar que la tela ha sido tratada para resistir la condición que se pueda encontrar. Los empleados pueden elegir entre ropa de algodón, lana o retardante de llama, pero el empleador debe determinar, según la exposición, si una fibra natural como el algodón o la lana es aceptable o no. El algodón o la lana pueden encenderse en determinadas circunstancias. Aunque esta sección de la norma ha causado mucha controversia en toda la industria, prohibir el uso de materiales sintéticos es un paso importante para reducir las lesiones de los trabajadores eléctricos.