La industria de fundición y refinación de metales procesa minerales metálicos y chatarra para obtener metales puros. Las industrias metalúrgicas procesan los metales para fabricar componentes de máquinas, maquinaria, instrumentos y herramientas que son necesarios para otras industrias, así como para los demás sectores de la economía. Varios tipos de metales y aleaciones se utilizan como materiales de partida, incluido el material laminado (barras, tiras, secciones ligeras, láminas o tubos) y el material trefilado (barras, secciones ligeras, tubos o alambre). Las técnicas básicas de procesamiento de metales incluyen:
- fundición y refinación de minerales metálicos y chatarra
- fundición de metales fundidos en una forma determinada (fundición)
- martillar o presionar metales en forma de matriz (forja en caliente o en frío)
- soldadura y corte de chapa
- sinterización (compresión y calentamiento de materiales en forma de polvo, incluidos uno o más metales)
- dar forma a los metales en un torno.
Se utiliza una amplia variedad de técnicas para acabar los metales, incluido el esmerilado y pulido, la limpieza con chorro abrasivo y muchas técnicas de acabado y revestimiento de superficies (galvanoplastia, galvanización, tratamiento térmico, anodizado, recubrimiento en polvo, etc.).