David Richardson

Descripción general de los procesos de impresión

La invención de la imprenta se remonta a China en el siglo XI. En la última parte del siglo XV, Johannes Gutenburg introdujo por primera vez los tipos móviles e inventó la imprenta, creando así el proceso de impresión que ahora es común en todo el mundo. Desde entonces, el proceso de impresión se ha expandido dramáticamente más allá de la simple impresión de palabras en papel a la impresión de palabras y otras formas de artes gráficas en papel y otros materiales (sustratos). En el siglo XX, el embalaje de todo tipo de productos de consumo ha llevado la impresión a otro nivel. La impresión, el embalaje y las publicaciones, junto con el campo estrechamente relacionado del recubrimiento y laminado, se encuentran en los productos y procesos cotidianos que se utilizan en el hogar, el ocio y el trabajo.

El arte de colocar palabras e imágenes en papel u otros sustratos se está moviendo en direcciones que no se anticiparon hace unos años. Ha evolucionado un espectro muy amplio de tecnologías, que van desde los estilos de impresión más antiguos y tradicionales hasta las tecnologías más nuevas que involucran computadoras y procesos relacionados. Esto incluye todo, desde la tecnología más antigua de tipos a base de plomo en prensas planas hasta las modernas prensas directas a la placa alimentadas por bobina (consulte la figura 1). En algunas operaciones, estas diversas tecnologías se encuentran literalmente una al lado de la otra.

Figura 1. El final de un proceso de impresión

Hay cuatro tipos generales de impresión y hay muchos peligros para la seguridad, la salud y el medio ambiente asociados con estas tecnologías.

1. Tipografía o impresión en relieve. Este proceso, utilizado durante muchos años en la impresión y la publicación, implica la creación de imágenes, a menudo letras o imágenes, que se elevan sobre un fondo o un área que no se puede imprimir. Se aplica tinta al área elevada, que luego se pone en contacto con el papel u otro sustrato que acepta la imagen.

Hay varias formas de crear la imagen en relieve, como el ensamblaje de letras individuales mediante el uso de tipos móviles, o mediante el uso de la máquina de linotipia común o el tipo creado a máquina. Estos procesos son apropiados para tareas de impresión más simples y de tiradas más cortas. Para tareas de mayor duración, las planchas de impresión, a menudo hechas de metal, plástico o materiales tipo caucho, son más apropiadas. El uso de placas de caucho o similares a menudo se denomina flexografía o impresión flexográfica.

Las tintas típicas de este proceso pueden ser a base de solventes o de agua. Algunas tintas más nuevas, basadas en curado ultravioleta (UV) y otros sistemas químico-físicos, se están desarrollando e implementando en este sistema de impresión.

2. Impresión en huecograbado o huecograbado. En los procesos de impresión en huecograbado o huecograbado, la imagen que se va a imprimir se empotra en la cara de una placa o cilindro grabado. La plancha o cilindro se baña en tinta. A continuación, se elimina el exceso de tinta de las partes no grabadas de la placa mediante el uso de un doctor cuchilla. A continuación, la placa o el cilindro se ponen en contacto con el papel u otro sustrato al que la tinta transfiere la imagen. Este sistema de impresión es muy típico de los productos impresos de tirada larga, como revistas y materiales de embalaje.

Las tintas suelen ser a base de solventes, siendo el tolueno el solvente más común en las tintas de huecograbado o huecograbado. El uso de tintas a base de aceite de soja y agua está en marcha con cierto éxito. Sin embargo, no todas las aplicaciones pueden utilizar esta nueva tecnología.

3. Impresión planográfica o litográfica. Materiales disímiles forman la base para la impresión planográfica o litográfica. Mediante el uso de materiales diferentes, se pueden desarrollar áreas que son receptivas al agua o repelentes al agua (es decir, receptivas a la tinta solvente). El área receptiva a la tinta solvente llevará la imagen, mientras que el área receptiva al agua se convertirá en el fondo o área no impresa. Por lo tanto, la tinta se adhiere solo en áreas específicas para transferirse al papel u otro sustrato. En muchos casos, este paso implicará la transferencia a una superficie intermedia, conocida como cobija, que luego se colocará contra el papel u otro sustrato. Este proceso de transferencia se denomina impresión offset, que se usa ampliamente para muchas aplicaciones de impresión, publicación y embalaje.

Cabe señalar que no toda la impresión offset implica litografía. Dependiendo de las necesidades exactas del proceso de impresión, otros métodos de impresión pueden utilizar elementos de impresión offset.

Las tintas que se utilizan en la impresión planográfica o litográfica suelen ser a base de solventes (es decir, no a base de agua), pero se están desarrollando rápidamente algunas tintas que no son a base de solventes.

4. Poroso o serigrafía. La impresión porosa o serigráfica utiliza una plantilla colocada sobre una pantalla de malla fina. La tinta se aplica a las áreas abiertas de la pantalla y se presiona (exprime) sobre la plantilla y el área abierta de la malla. La tinta se transferirá a través de la pantalla al papel u otro sustrato debajo de la pantalla. La serigrafía se usa a menudo para tareas de impresión más simples y de bajo volumen, donde este proceso puede tener una ventaja de costos. El uso típico de este proceso de impresión es para textiles, carteles, pantallas y papel tapiz.

Las tintas para serigrafía son a base de solventes o de agua, dependiendo en gran medida del sustrato a imprimir. Dado que el revestimiento utilizado en la serigrafía suele ser más grueso, las tintas suelen ser más viscosas que las que se utilizan en otros métodos de impresión.

Preparación de material listo para imprimir

La preparación del material para la impresión implica ensamblar los diversos materiales, incluidos texto, fotografías, obras de arte, ilustraciones y diseños, que son objeto de reproducción en el material impreso. Todos los materiales deben estar completamente finalizados porque no se pueden realizar cambios después de crear las placas de impresión. Para corregir errores, el proceso debe ser rehecho. Los principios de las artes gráficas se aplican en este punto para asegurar la estética adecuada del producto impreso.

Los aspectos de salud y seguridad del paso de artes gráficas del proceso de impresión generalmente se consideran menos peligrosos que los otros aspectos de la impresión. La generación de obras de arte puede implicar un esfuerzo físico considerable, así como riesgos para la salud debido a los pigmentos, el cemento de caucho, los adhesivos en aerosol y otros materiales utilizados. Mucho de esto está siendo reemplazado por gráficos computarizados que también se analizan en el artículo "Arte comercial" en el Entretenimiento y las artes capítulo. Los peligros potenciales de trabajar con unidades de visualización y computadoras se analizan en otra parte de este Enciclopedia. Las estaciones de trabajo ergonómicamente sólidas pueden aliviar los peligros.

Fabricación de planchas

Las planchas o cilindros de impresión que son típicos de los procesos de impresión contemporáneos deben crearse para fotografía de proceso o maquillaje generado por computadora. A menudo, la fabricación de planchas comienza con un sistema de cámara que se utiliza para crear una imagen, que posteriormente puede transferirse a la plancha mediante métodos fotoquímicos. Los colores deben separarse y los aspectos de la calidad de impresión, como las imágenes de medios tonos, deben desarrollarse en este proceso. La fotografía utilizada para la fabricación de planchas es muy sofisticada en comparación con el uso doméstico típico de una cámara. Se necesita nitidez, separación de color y registro excepcionalmente finos para permitir la producción de materiales impresos de calidad. Con la introducción de la computadora, se eliminó gran parte del trabajo manual de ensamblaje y desarrollo de imágenes.

Los peligros potenciales que se observan en esta parte del proceso de impresión son similares a los típicos de la industria fotográfica y se analizan en otra parte de este capítulo. Es importante controlar las posibles exposiciones químicas durante la fabricación de planchas.

Después de crear la imagen, se utilizan procesos fotomecánicos para crear la placa de impresión. Los procesos fotomecánicos típicos para la fabricación de placas se pueden agrupar en los siguientes:

Métodos manuales. Se pueden usar herramientas manuales, grabadores y cuchillos para crear relieve en la placa, o se pueden usar crayones para crear áreas repelentes al agua en una placa de litografía. (Este es generalmente un método usado en producción pequeña o para tareas especiales de impresión).

Métodos mecánicos. Se utilizan tornos, reglas y tipos similares de equipos mecánicos para crear relieves, o se pueden utilizar otros equipos para producir áreas repelentes al agua en las placas de litografía.

métodos electroquímicos. Los métodos electroquímicos se utilizan para depositar metales en placas o cilindros.

Métodos electrónicos. Los grabadores electrónicos se utilizan para crear relieves en placas o cilindros.

Métodos electrostáticos. Se utilizan métodos xerográficos o similares para crear componentes de imagen en relieve o repelentes al agua en placas o cilindros.

Métodos fotomecánicos. Las imágenes fotográficas se pueden transferir a las placas a través de revestimientos sensibles a la luz sobre la placa o el cilindro.

La fabricación fotomecánica de planchas es el proceso más común en la actualidad. En muchos casos, se pueden usar dos o más sistemas para crear la placa o el cilindro.

Las implicaciones para la salud y la seguridad de la fabricación de placas de impresión son amplias debido a los diversos métodos utilizados para crear la placa. Los métodos mecánicos, menos utilizados hoy que en el pasado, fueron la fuente de problemas típicos de seguridad mecánica, incluidos los peligros derivados del uso de herramientas manuales y el equipo mecánico más grande que se ve a menudo en el taller de máquinas. Los riesgos relacionados con la protección y la seguridad de las manos son típicos en la fabricación de planchas con métodos mecánicos. Esta fabricación de planchas suele implicar el uso de aceites y limpiadores que pueden ser inflamables o tóxicos.

Los métodos más antiguos a menudo todavía se usan en muchas instalaciones junto con los equipos más nuevos y los peligros pueden propagarse. Si la placa consiste en tipos móviles, una máquina de linotipia, que alguna vez fue muy común en la mayoría de las imprentas, haría tipos fundiendo plomo en forma de letras. El plomo se derrite y se guarda en una olla de plomo. Con la olla de plomo presente, muchos de los peligros asociados con el plomo llegan directamente a la imprenta. El plomo, que se analiza en otra parte de este Enciclopedia, puede ingresar al cuerpo a través de la inhalación de compuestos de plomo y por la contaminación de la piel con plomo y el tipo que contiene plomo, lo que puede conducir a la ingestión de plomo. El resultado es una posible intoxicación crónica por plomo de bajo grado, con la consiguiente disfunción del sistema nervioso, disfunción renal y otra toxicidad.

Otros métodos de fabricación de planchas utilizan sistemas químicos típicos del chapado o grabado químico para crear una imagen en la plancha o el cilindro. Esto involucra muchos productos químicos diferentes, incluidos ácidos y metales pesados ​​(zinc, cromo, cobre y aluminio), junto con sistemas de resinas a base de productos químicos orgánicos que forman algunas de las capas superiores de la placa. Algunos sistemas ahora usan solventes a base de petróleo en los procesos químicos de fabricación de placas. Los peligros potenciales para la salud de dichos productos químicos deben tenerse en cuenta en el esfuerzo de seguridad realizado para dicha instalación. La ventilación y el equipo de protección personal que sean apropiados para los productos químicos utilizados son muy importantes. Además, los efectos ambientales potenciales de los corrosivos y los metales pesados ​​deben tenerse en cuenta como parte del esfuerzo de seguridad para la química de la fabricación de planchas. El almacenamiento y la mezcla de estos sistemas químicos también presenta riesgos para la salud que pueden ser significativos si ocurre un derrame.

Los sistemas de grabado, utilizados en algunos casos para transferir la imagen a la placa o cilindro, también pueden presentar peligros potenciales. Los sistemas estándar de grabado generarán cierta contaminación de metal que puede ser un problema para quienes trabajan con estos sistemas. Los sistemas más nuevos utilizan equipos láser para tallar la imagen en el material de la placa. Si bien esto permite la eliminación de algunos pasos en el proceso de fabricación de planchas, la presencia del láser puede representar un peligro para los ojos y la piel. El láser también se puede utilizar para ablandar materiales, como plásticos, en lugar de calentarlos hasta la vaporización, creando así problemas adicionales relacionados con el vapor y el humo en el lugar de trabajo.

En la mayoría de los casos, el proceso de fabricación de planchas es una porción relativamente pequeña de las operaciones de producción total de la planta de impresión, lo que limita automáticamente el riesgo presente, ya que pocas personas trabajan en el área de fabricación de planchas y este tipo de operaciones son típicas de cantidades más pequeñas de materiales. A medida que avanza la tecnología, se necesitarán menos pasos para traducir la imagen a la placa, lo que presenta menos oportunidades para que los peligros tengan un impacto en los empleados y el medio ambiente.

Fabricación de tinta

Dependiendo de las tecnologías utilizadas, se utilizan una variedad de tintas y recubrimientos. Las tintas generalmente se componen de un soporte y pigmento o tintes y resinas que van a formar la imagen.

El portador permite que los pigmentos y otros componentes permanezcan en solución hasta que la tinta se seque. Los portadores de tinta de impresión típicos incluyen alcoholes, ésteres (acetatos), cetonas o agua. Las tintas de huecograbado suelen incluir grandes cantidades de tolueno. Las tintas más nuevas pueden contener aceite de soya epoxidado y otros químicos que son menos peligrosos porque no son volátiles.

Otro componente de las tintas típicas es el aglutinante de resina. El doblador de resina se usa, después de que el solvente se haya secado, para sujetar el pigmento al sustrato. Las resinas orgánicas, algunas naturales y otras sintéticas, como las resinas acrílicas, se utilizan habitualmente en las tintas.

El pigmento proporciona el color. Las bases de pigmentos pueden provenir de una variedad de productos químicos, incluidos metales pesados ​​y materiales orgánicos.

Las tintas curadas con UV se basan en acrilatos y no contienen portadores. No están involucrados en el proceso de curado/secado. Estas tintas tienden a ser simplemente un sistema de resina y pigmento. Los acrilatos son sensibilizadores cutáneos y respiratorios potenciales.

Hay muchos peligros para la salud y la seguridad asociados con la fabricación de tinta. Dado que la composición de la tinta a menudo incluye solventes inflamables, la protección contra incendios es importante en cualquier instalación donde se lleve a cabo la fabricación de tinta. Los sistemas de rociadores y el equipo de extinción portátil deben estar presentes y en plenas condiciones de funcionamiento. Dado que los empleados deben saber cómo usar el equipo, se necesita capacitación. Los sistemas eléctricos deben ser intrínsecamente seguros o incluir purga o protección contra explosiones. El control de la estática es crítico ya que muchos solventes pueden generar una carga estática cuando pasan por una manguera de plástico o por el aire. Se recomienda encarecidamente el control de la humedad, la puesta a tierra y la unión para el control de la estática.

Los equipos de mezcla, desde pequeños mezcladores hasta grandes tanques de lotes, pueden presentar muchos riesgos mecánicos para la seguridad. Las paletas y los sistemas de la mezcladora deben estar resguardados o protegidos de otra manera durante la operación y mientras se encuentran en los modos de preparación y limpieza. Los protectores de la máquina son necesarios y deben estar en su lugar; cuando se retiran para actividades relacionadas con el mantenimiento, los programas de bloqueo/etiquetado son esenciales.

Debido a las cantidades de materiales presentes, la manipulación de materiales también puede presentar riesgos. Si bien se recomienda manipular de esa manera todos los materiales que se canalizan directamente al área de uso, muchos componentes de la tinta deben trasladarse manualmente al área de mezcla en bolsas, tambores u otros contenedores. Esto implica el uso no solo de equipos mecánicos como carretillas elevadoras y montacargas, sino también de la manipulación manual por parte del empleado que realiza la mezcla. Las tensiones en la espalda y tensiones similares son comunes en estas operaciones. La formación sobre las prácticas correctas de elevación es un aspecto importante de las medidas preventivas, así como la selección de procesos de elevación mecánica que requieran una participación humana menos directa.

Con tanta manipulación, pueden ocurrir derrames e incidentes de manipulación de productos químicos. Deben existir sistemas para hacer frente a tales situaciones de emergencia. Además, es necesario tener cuidado durante el almacenamiento para evitar derrames y la posible mezcla de materiales incompatibles.

Los productos químicos específicos y las grandes cantidades almacenadas pueden generar problemas relacionados con posibles exposiciones para la salud de los empleados. Cada componente, ya sea soporte, resina o pigmento, debe evaluarse individualmente y dentro del contexto del sistema de tinta. El esfuerzo de seguridad debe incluir: evaluación de higiene industrial y muestreo para determinar si las exposiciones se consideran aceptables; ventilación adecuada para la eliminación de materiales tóxicos; y se debe considerar el uso de equipo de protección personal apropiado. Dado que se presentan derrames y otras oportunidades de sobreexposición, se deben implementar sistemas de emergencia para brindar primeros auxilios. Se recomiendan duchas de seguridad, lavados de ojos, botiquines de primeros auxilios y vigilancia médica; de lo contrario, pueden producirse lesiones en la piel, los ojos, el sistema respiratorio y otros sistemas del cuerpo. Los insumos pueden variar desde una simple dermatitis resultante de la exposición de la piel a los solventes, hasta daños más permanentes en los órganos debido a la exposición a pigmentos de metales pesados, como el cromato de plomo, que se encuentran en algunas formulaciones de tinta. El espectro de posible toxicidad es amplio debido a la gran cantidad de materiales que se utilizan en la fabricación de varias tintas y revestimientos. Con tecnologías más nuevas, como las tintas curables con UV, el peligro puede cambiar de los peligros estándar de los solventes a la sensibilización por el contacto repetido con la piel. Se debe tener cuidado para comprender completamente los riesgos potenciales de los productos químicos utilizados en la fabricación de tintas y recubrimientos. Esto se hace mejor antes de la formulación.

Dado que muchas tintas contienen materiales que son potencialmente dañinos si llegan al medio ambiente, es posible que sea necesario controlar el proceso de fabricación de la tinta. Además, los materiales residuales, incluidos los materiales de limpieza y los desechos, deben manejarse con cuidado para minimizar su impacto en el medio ambiente.

Con el fuerte énfasis mundial en un mejor medio ambiente, se están introduciendo tintas más “amigables con la tierra”, que usan agua como solvente y resinas y pigmentos menos tóxicos. Esto debería ayudar a reducir los peligros relacionados con la fabricación de tinta.

Impresión

La impresión implica tomar la placa, colocar una tinta en la placa y transferir la tinta al sustrato. En los procesos de compensación, la imagen se transfiere desde una placa envuelta alrededor de un cilindro a un cilindro de caucho intermedio (manta) antes de transferirse al sustrato deseado. Los sustratos no siempre se limitan al papel, aunque el papel es uno de los sustratos más comunes. Muchas etiquetas elegantes se imprimen en una película de poliéster metalizada al vacío mediante técnicas de impresión convencionales. Los plásticos laminados se pueden alimentar a la imprenta en hojas o como parte de una red continua que luego se corta según las especificaciones para hacer el empaque.

Dado que la impresión a menudo implica color, se pueden colocar varias capas impresas sobre el sustrato y luego secarlas antes de agregar la siguiente capa. Todo esto debe hacerse con mucha precisión para mantener todos los colores en el registro. Esto requiere múltiples estaciones de impresión y controles sofisticados para mantener la velocidad y la tensión adecuadas a través de la prensa.

Los peligros asociados con la operación de una imprenta son similares a los involucrados en la fabricación de tinta. El riesgo de incendio es crítico. Al igual que con la fabricación de tinta, se necesitan sistemas de rociadores y otros medios de protección contra incendios. Otros sistemas pueden montarse directamente en la prensa. Estos sirven como controles adicionales además de los extintores portátiles que deben estar disponibles. Los sistemas eléctricos deben cumplir con los requisitos de purga, a prueba de explosiones o intrínsecamente seguros. El control de la electricidad estática también es importante, especialmente con solventes como el alcohol isopropílico y con prensas de banda. Sumado al manejo de líquidos inflamables que pueden generar estática mientras se mueven a través de mangueras de plástico o el aire, la mayoría de las películas o redes de plástico también generarán cargas estáticas muy importantes cuando se mueven sobre un rollo de metal. El control de la humedad, la conexión a tierra y la unión son necesarios para eliminar la estática, junto con técnicas de eliminación de estática centradas en la web.

El manejo manual de equipos de impresión, materiales de sustrato y tintas relacionadas es otro problema de seguridad. Están presentes problemas de almacenamiento similares a los de la fabricación de tinta. Se recomienda minimizar la manipulación manual de equipos, materiales de sustrato y tintas. Donde esto no sea posible, se necesita una educación de rutina y enfocada para aquellos empleados en la sala de impresión.

A los problemas de seguridad en la sala de impresión se suman los problemas de seguridad mecánica que involucran equipos que se mueven/rotan rápidamente junto con un sustrato que se mueve a velocidades superiores a 1,500 pies por minuto. Se necesitan sistemas de protección y alarmas para ayudar a garantizar la seguridad de los empleados. Los sistemas de bloqueo y etiquetado también son necesarios durante las funciones de reparación/mantenimiento.

Con la cantidad de equipos giratorios y las velocidades que son comunes en muchas operaciones de impresión, el ruido suele ser un problema importante, especialmente cuando hay varias prensas presentes, como en la impresión de periódicos. Si los niveles de ruido no son aceptables, se debe implementar un programa de conservación de la audición que incluya controles de ingeniería.

Aunque las tintas a menudo se secan al aire alrededor de la prensa, se recomiendan túneles de secado para reducir la exposición a solventes volátiles.

Además, en algunas operaciones de impresión de alta velocidad, puede ocurrir que se empañe la tinta. Tanto el secado con disolventes como la posible nebulización de tinta presentan un riesgo de inhalación de productos químicos posiblemente tóxicos. Además, la gestión rutinaria de la operación de impresión, el llenado de tanques y bandejas, la limpieza de rodillos y rodillos y tareas relacionadas pueden implicar el contacto con tintas y disolventes de limpieza.

Al igual que con la fabricación de tinta, se recomienda un esfuerzo de muestreo de higiene industrial bien construido, junto con una ventilación adecuada y equipo de protección personal. Dado que estas prensas, algunas de las cuales son muy grandes, deben limpiarse de forma rutinaria, a menudo se utilizan disolventes químicos, lo que provoca un mayor contacto químico. Los procedimientos de manipulación pueden reducir las exposiciones, pero no eliminarlas por completo, según el tamaño de las operaciones de impresión. Como se señaló anteriormente, incluso las nuevas tintas y recubrimientos que representan una mejor tecnología aún pueden tener riesgos. Por ejemplo, las tintas curables con UV son sensibilizadores potenciales cuando entran en contacto con la piel y existe una exposición potencial a niveles peligrosos de radiación UV.

Las emisiones de las operaciones de impresión, junto con las soluciones de limpieza y las tintas de desecho, son problemas potenciales de preocupación ambiental. Es posible que se necesiten sistemas de reducción de la contaminación del aire para capturar y destruir o recuperar los solventes evaporados de las tintas después de la impresión. Es importante una gestión cuidadosa de los residuos generados para minimizar el impacto sobre el medio ambiente. Se recomiendan los sistemas de manejo de desechos donde los solventes u otros componentes pueden reciclarse. La tecnología más nueva que usa mejores solventes para la limpieza proviene de los esfuerzos de investigación actuales. Esto puede reducir las emisiones y las posibles exposiciones. Se recomienda una revisión activa de la tecnología de limpieza actual para ver si existen alternativas a la limpieza con solventes, como el uso de soluciones a base de agua o aceites vegetales, que cumplan con los requisitos encontrados en operaciones de impresión específicas. Sin embargo, las soluciones de limpieza a base de agua que están contaminadas con tintas a base de solventes aún pueden requerir un manejo cuidadoso tanto dentro de la operación de impresión como al desecharlas.

Máquinas de acabado

Una vez impreso, el sustrato normalmente necesita un acabado adicional antes de ser preparado para su uso final. Algunos materiales se pueden enviar directamente desde la prensa al equipo de empaque que formará el paquete y llenará el contenido o aplicará un adhesivo y colocará la etiqueta en el contenedor. En otros casos, se necesita una gran cantidad de cortes o hendiduras a medida para el ensamblaje final del libro u otro material impreso.

Los problemas de salud y seguridad relacionados con el acabado son principalmente problemas de seguridad mecánica. Dado que gran parte del acabado implica cortar a medida, los cortes y laceraciones en los dedos, las manos y la muñeca o el brazo son típicos. La protección es importante y debe usarse como parte de cada tarea. Los cuchillos y hojas pequeños que usan los empleados también deben usarse con cuidado y almacenarse y desecharse adecuadamente para evitar cortes y laceraciones involuntarios. Los sistemas más grandes también necesitan el mismo nivel de atención en la protección y capacitación para prevenir accidentes.

El aspecto de manejo de materiales del acabado es significativo. Esto se aplica tanto al material a terminar como al producto impreso empaquetado final. Se recomienda el uso de equipos mecánicos como carretillas elevadoras, montacargas y transportadores. Cuando deba realizarse un levantamiento y manejo manual, se debe llevar a cabo una educación sobre el levantamiento adecuado.

La evaluación reciente de este componente del proceso de impresión indica que el cuerpo humano sufre una posible tensión ergonómica. Cada tarea (cortar, clasificar, empaquetar) debe revisarse para determinar las posibles implicaciones ergonómicas. Si se encuentran problemas ergonómicos, es posible que se necesiten cambios en el lugar de trabajo para reducir este posible factor estresante a niveles aceptables. A menudo, alguna forma de automatización puede ayudar, pero aún quedan en la mayoría de las operaciones de impresión muchas tareas de manejo manual que pueden crear estrés ergonómico. La rotación de puestos puede ayudar a reducir este problema.

Impresión en el futuro

Siempre existirá la necesidad de imprimir palabras en un sustrato. Pero el futuro de la impresión implicará una transferencia de información más directa de la computadora a la prensa, así como la impresión electrónica, donde las palabras y las imágenes se imprimen en medios electromagnéticos y otros sustratos. Si bien dicha impresión electrónica se puede ver y leer solo a través de un dispositivo electrónico, cada vez más texto y literatura impresos pasarán del formato de sustrato impreso al formato de sustrato electrónico. Esto disminuirá muchos de los problemas mecánicos de seguridad y salud relacionados con la impresión, pero aumentará la cantidad de riesgos ergonómicos para la salud en la industria de la impresión.

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