Tradicionalmente, las fábricas de muebles se han ubicado en Europa y América del Norte. Con el aumento del costo de la mano de obra en los países industrializados, más producción de muebles, que requiere mucha mano de obra, se ha trasladado a los países del Lejano Oriente. Es probable que este movimiento continúe a menos que se desarrollen más equipos automatizados.
La mayoría de los fabricantes de muebles son pequeñas empresas. Por ejemplo, en los Estados Unidos, aproximadamente el 86% de las fábricas de la industria de muebles de madera tienen menos de 50 empleados (EPA 1995); esto es representativo de la situación a nivel internacional.
La industria de la carpintería en los Estados Unidos es responsable de la fabricación de muebles y accesorios para el hogar, la oficina, las tiendas, los edificios públicos y los restaurantes. La industria de la carpintería está incluida en el Código 25 de Clasificación Industrial Estándar (SIC) de la Oficina del Censo de EE. UU. (equivalente al Código 33 SIC internacional) e incluye: muebles de madera para el hogar, como camas, mesas, sillas y estanterías; gabinetes de madera para televisión y radio; muebles de oficina de madera, como armarios, sillas y escritorios; y accesorios y tabiques de madera para oficinas y tiendas, tales como accesorios para bares, mostradores, casilleros y estantes.
Debido a que las líneas de producción para ensamblar muebles son costosas, la mayoría de los fabricantes no suministran una gama excepcionalmente amplia de artículos. Los fabricantes pueden especializarse en el producto fabricado, el grupo de productos o el proceso de producción (EPA 1995).