La industria de la construcción representa del 5 al 15% de la economía nacional de la mayoría de los países y suele ser una de las tres industrias que tienen la tasa más alta de riesgos de lesiones relacionadas con el trabajo. Los siguientes riesgos crónicos para la salud en el trabajo son generalizados (Comisión de las Comunidades Europeas 1993):

• Los trastornos musculoesqueléticos, la pérdida auditiva ocupacional, la dermatitis y los trastornos pulmonares son las enfermedades ocupacionales más comunes.
• Se ha observado un mayor riesgo de carcinomas de las vías respiratorias y mesotelioma causados ​​por la exposición al asbesto en todos los países donde se dispone de estadísticas de mortalidad y morbilidad ocupacional.
• Los trastornos resultantes de una nutrición inadecuada, el tabaquismo o el uso de alcohol y drogas están asociados especialmente con los trabajadores migrantes, una parte sustancial del empleo en la construcción en muchos países.

Los servicios de salud preventiva para los trabajadores de la construcción deben planificarse con estos riesgos como prioridades.

Tipos de Servicios de Salud Ocupacional

Los servicios de salud en el trabajo para los trabajadores de la construcción constan de tres modelos principales:

1. servicios especializados para trabajadores de la construcción
2. atención de la salud en el trabajo para los trabajadores de la construcción prestada por proveedores de servicios de salud en el trabajo de base amplia
3. servicios de salud prestados voluntariamente por el empleador.

Los servicios especializados son los más efectivos pero también los más costosos en términos de costos directos. Las experiencias de Suecia indican que las tasas más bajas de lesiones en las obras de construcción en todo el mundo y un riesgo muy bajo de enfermedades profesionales entre los trabajadores de la construcción se asocian con un amplio trabajo preventivo a través de sistemas de servicios especializados. En el modelo sueco, llamado Bygghälsan, se han combinado la prevención técnica y médica. Bygghälsan opera a través de centros regionales y unidades móviles. Sin embargo, durante la grave recesión económica de finales de la década de 1980, Bygghälsan redujo drásticamente sus actividades de servicios de salud.

En los países que cuentan con legislación sobre salud ocupacional, las empresas constructoras suelen comprar los servicios de salud necesarios a las empresas que prestan servicios a las industrias en general. En tales casos, es importante la formación del personal de salud en el trabajo. Sin un conocimiento especial de las circunstancias que rodean la construcción, el personal médico no puede proporcionar programas de salud ocupacional preventivos efectivos para las empresas constructoras.

Algunas grandes empresas multinacionales cuentan con programas de seguridad y salud en el trabajo bien desarrollados que forman parte de la cultura de la empresa. Los cálculos de costo-beneficio han demostrado que estas actividades son económicamente rentables. Hoy en día, los programas de seguridad laboral están incluidos en la gestión de calidad de la mayoría de las empresas internacionales.

clínicas de salud móviles

Dado que las obras de construcción suelen estar situadas lejos de los proveedores de servicios de salud establecidos, es posible que se necesiten unidades móviles de servicios de salud. Prácticamente todos los países que cuentan con servicios de salud ocupacional especializados para trabajadores de la construcción utilizan unidades móviles para la prestación de los servicios. La ventaja de la unidad móvil es el ahorro de tiempo de trabajo al llevar los servicios a los lugares de trabajo. Los centros de salud móviles están contenidos en un autobús o remolque especialmente equipado y son especialmente adecuados para todo tipo de procedimientos de detección, como exámenes de salud periódicos. Los servicios móviles deben tener cuidado de coordinar con anticipación la colaboración con los proveedores locales de servicios de salud para garantizar la evaluación y el tratamiento de seguimiento de los trabajadores cuyos resultados de las pruebas sugieran un problema de salud.

El equipo estándar para una unidad móvil incluye un laboratorio básico con un espirómetro y un audiómetro, una sala de entrevistas y equipo de rayos x, cuando sea necesario. Lo mejor es diseñar las unidades modulares como espacios de usos múltiples para que puedan usarse para diferentes tipos de proyectos. La experiencia finlandesa indica que las unidades móviles también son adecuadas para estudios epidemiológicos, que pueden incorporarse a los programas de salud en el trabajo, si se planifican adecuadamente con antelación.

Contenido de los servicios preventivos de salud en el trabajo

La identificación del riesgo en las obras de construcción debe orientar la actividad médica, aunque ésta es secundaria a la prevención mediante un adecuado diseño, ingeniería y organización del trabajo. La identificación de riesgos requiere un enfoque multidisciplinario; esto requiere una estrecha colaboración entre el personal de salud en el trabajo y la empresa. Una encuesta sistemática de riesgos en el lugar de trabajo utilizando listas de verificación estandarizadas es una opción.

Los exámenes de salud periódicos y previos al empleo generalmente se realizan de acuerdo con los requisitos establecidos por la legislación o la orientación proporcionada por las autoridades. El contenido del examen depende del historial de exposición de cada trabajador. Los contratos de trabajo cortos y la rotación frecuente de la fuerza laboral de la construcción pueden resultar en exámenes de salud "perdidos" o "inadecuados", la falta de seguimiento de los hallazgos o la duplicación injustificada de exámenes de salud. Por lo tanto, se recomiendan exámenes periódicos estándar regulares para todos los trabajadores. Un examen de salud estándar debe contener: un historial de exposición; antecedentes de síntomas y enfermedades con especial énfasis en enfermedades musculoesqueléticas y alérgicas; un examen físico básico; y pruebas de audiometría, visión, espirometría y presión arterial. Los exámenes también deben proporcionar educación sanitaria e información sobre cómo evitar los riesgos laborales que se sabe que son comunes.

Vigilancia y Prevención de Problemas Clave Relacionados con la Construcción

Trastornos musculoesqueléticos y su prevención.

Los trastornos musculoesqueléticos tienen múltiples orígenes. El estilo de vida, la susceptibilidad hereditaria y el envejecimiento, combinados con un esfuerzo físico inadecuado y lesiones menores, son factores de riesgo comúnmente aceptados para los trastornos musculoesqueléticos. Los tipos de problemas musculoesqueléticos tienen diferentes patrones de exposición en diferentes profesiones de la construcción.

No existe una prueba confiable para predecir el riesgo de un individuo de adquirir un trastorno musculoesquelético. La prevención médica de los trastornos musculoesqueléticos se basa en la orientación en materia ergonómica y estilos de vida. Los exámenes previos a la colocación y periódicos se pueden utilizar para este propósito. Las pruebas de fuerza no específicas y las radiografías de rutina del sistema esquelético no tienen un valor específico para la prevención. En su lugar, la detección temprana de los síntomas y un historial laboral detallado de los síntomas musculoesqueléticos pueden utilizarse como base para el asesoramiento médico. Se ha demostrado que es eficaz un programa que realiza encuestas periódicas de síntomas para identificar los factores de trabajo que se pueden cambiar.

A menudo, los trabajadores que han estado expuestos a cargas físicas pesadas o tensión piensan que el trabajo los mantiene en forma. Varios estudios han demostrado que esto no es así. Por lo tanto, es importante que, en el contexto de los exámenes de salud, los examinados sean informados sobre las formas adecuadas de mantener su condición física. Fumar también se ha asociado con la degeneración del disco lumbar y el dolor lumbar. Por lo tanto, la información y la terapia contra el tabaquismo también deben incluirse en los exámenes de salud periódicos (Proyecto de educación sobre riesgos laborales y tabaco 1993).

Pérdida de audición inducida por ruido ocupacional

La prevalencia de la pérdida auditiva inducida por el ruido varía entre las ocupaciones de la construcción, según los niveles y la duración de la exposición. En 1974, menos del 20 % de los trabajadores de la construcción suecos de 41 años tenían una audición normal en ambos oídos. La implementación de un programa integral de conservación de la audición aumentó la proporción en ese grupo de edad con audición normal a casi el 40% a fines de la década de 1980. Las estadísticas de Columbia Británica, Canadá, muestran que los trabajadores de la construcción generalmente sufren una pérdida significativa de la audición después de trabajar más de 15 años en los oficios (Schneider et al. 1995). Se cree que algunos factores aumentan la susceptibilidad a la pérdida auditiva ocupacional (p. ej., neuropatía diabética, hipercolesterolemia y exposición a ciertos solventes ototóxicos). La vibración de todo el cuerpo y el tabaquismo pueden tener un efecto aditivo.

Un programa a gran escala para la conservación de la audición es recomendable para la industria de la construcción. Este tipo de programa requiere no solo la colaboración a nivel del lugar de trabajo, sino también una legislación de apoyo. Los programas de conservación de la audición deben ser específicos en los contratos de trabajo.

La pérdida auditiva ocupacional es reversible en los primeros 3 o 4 años después de la exposición inicial. La detección temprana de la pérdida auditiva brindará oportunidades para la prevención. Se recomienda realizar pruebas periódicas para detectar los cambios lo antes posible y motivar a los trabajadores a protegerse. Al momento de la prueba, los trabajadores expuestos deben ser educados en los principios de protección personal, así como el mantenimiento y uso adecuado de los dispositivos de protección.

Dermatitis ocupacional

La dermatitis ocupacional se previene principalmente con medidas higiénicas. El manejo adecuado del cemento húmedo y la protección de la piel son efectivos para promover la higiene. Durante los exámenes de salud, es importante recalcar la importancia de evitar el contacto de la piel con el cemento húmedo.

Enfermedades pulmonares ocupacionales

Se pueden encontrar asbestosis, silicosis, asma ocupacional y bronquitis ocupacional entre los trabajadores de la construcción, dependiendo de sus exposiciones laborales anteriores (Instituto finlandés de salud ocupacional 1987).

No existe un método médico para prevenir el desarrollo de carcinomas después de que alguien haya estado suficientemente expuesto al asbesto. Las radiografías de tórax regulares, cada tres años, son la recomendación más común para la vigilancia médica; existe cierta evidencia de que la detección con rayos X mejora el resultado en el cáncer de pulmón (Strauss, Gleanson y Sugarbaker 1995). La información sobre espirometría y antitabaco suele incluirse en el examen de salud periódico. No se dispone de pruebas de diagnóstico para el diagnóstico precoz de tumores malignos relacionados con el amianto.

Los tumores malignos y otras enfermedades pulmonares relacionadas con la exposición al asbesto están ampliamente infradiagnosticadas. Por lo tanto, muchos trabajadores de la construcción elegibles para compensación siguen sin beneficios. A fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, Finlandia llevó a cabo una evaluación a nivel nacional de los trabajadores expuestos al asbesto. El cribado reveló que sólo un tercio de los trabajadores con enfermedades relacionadas con el amianto y que tenían acceso a los servicios de salud en el trabajo habían sido diagnosticados antes (Instituto finlandés de salud en el trabajo 1994).

Necesidades especiales de los trabajadores migrantes

Dependiendo del sitio de construcción, el contexto social, las condiciones sanitarias y el clima pueden presentar riesgos importantes para los trabajadores de la construcción. Los trabajadores migrantes a menudo sufren problemas psicosociales. Tienen un mayor riesgo de lesiones relacionadas con el trabajo que los trabajadores nativos. Debe tenerse en cuenta su riesgo de portar enfermedades infecciosas, como el VIH/SIDA, la tuberculosis y las enfermedades parasitarias. La malaria y otras enfermedades tropicales son problemas para los trabajadores en áreas donde son endémicas.

En muchos grandes proyectos de construcción, se utiliza mano de obra extranjera. Se debe realizar un examen médico previo a la colocación en el país de origen. Además, la propagación de enfermedades contagiosas debe evitarse mediante programas de vacunación adecuados. En los países anfitriones, se debe organizar una formación profesional adecuada, educación sobre salud y seguridad y vivienda. Los trabajadores migrantes deben tener el mismo acceso a la atención médica y la seguridad social que los trabajadores nativos (El Batawi 1992).

Además de prevenir dolencias relacionadas con la construcción, el profesional de la salud debe trabajar para promover cambios positivos en el estilo de vida, lo que puede mejorar la salud de un trabajador en general. Evitar el alcohol y el tabaco son los temas más importantes y fructíferos para la promoción de la salud de los trabajadores de la construcción. Se ha estimado que un fumador le cuesta al empleador entre un 20 y un 30% más que un trabajador que no fuma. Las inversiones en campañas contra el tabaquismo se pagan no solo a corto plazo, con menores riesgos de accidentes y bajas por enfermedad más breves, sino también a largo plazo, con menores riesgos de enfermedades cardiovasculares, pulmonares y cáncer. Además, el humo del tabaco tiene efectos multiplicadores dañinos con la mayoría de los polvos, especialmente con el asbesto.

Beneficios económicos

Es difícil probar algún beneficio económico directo de los servicios de salud ocupacional para una empresa constructora individual, especialmente si la empresa es pequeña. Los cálculos indirectos de costo-beneficio muestran, sin embargo, que la prevención de accidentes y la promoción de la salud son económicamente beneficiosas. Los cálculos de costo-beneficio de las inversiones en programas preventivos están disponibles para que las empresas los utilicen internamente. (Para un modelo usado extensamente en Escandinavia, vea Oxenburg 1991.)

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Implementación de la directiva de la CE Normas Mínimas de Seguridad y Salud en las Obras de Construcción Temporales y Móviles tipifica las normas legales emanadas de los Países Bajos y de la Unión Europea. Su objetivo es mejorar las condiciones de trabajo, combatir la discapacidad y reducir el absentismo por enfermedad. En los Países Bajos, estas regulaciones para la industria de la construcción están expresadas en la Resolución de Arbouw, Capítulo 2, Sección 5.

Como suele ser el caso, la legislación parece estar siguiendo los cambios sociales que comenzaron en 1986, cuando las organizaciones de empleadores y empleados se unieron para establecer la Fundación Arbouw para brindar servicios a las empresas constructoras en ingeniería civil y construcción de servicios públicos, movimiento de tierras, construcción de carreteras y construcción de agua y los sectores de terminación de la industria. Por lo tanto, las nuevas regulaciones apenas son un problema para las empresas responsables que ya están comprometidas con la implementación de consideraciones de salud y seguridad. Sin embargo, el hecho de que estos principios sean a menudo muy difíciles de poner en práctica ha llevado a su incumplimiento y competencia desleal y, en consecuencia, a la necesidad de normas legales.

Regulaciones legales

Las normas legales se enfocan en medidas preventivas antes de que se inicie el proyecto de construcción y durante su ejecución. Esto producirá el mayor beneficio a largo plazo.

La Ley de Salud y Seguridad estipula que las evaluaciones de riesgos deben abordar no solo los derivados de materiales, preparados, herramientas, equipos, etc., sino también aquellos que involucran a grupos especiales de trabajadores (por ejemplo, mujeres embarazadas, trabajadores jóvenes y ancianos y personas con discapacidades). ).

Los empleadores están obligados a contar con evaluaciones de riesgo por escrito e inventarios elaborados por expertos certificados, que pueden ser empleados o contratistas externos. El documento debe incluir recomendaciones para eliminar o limitar los riesgos y también debe estipular las fases del trabajo cuando se requerirán especialistas calificados. Algunas empresas constructoras han desarrollado su propio enfoque para la evaluación, la Investigación General de Negocios y el Inventario y Evaluación de Riesgos (ABRIE), que se ha convertido en el prototipo para la industria.

La Ley de Salud y Seguridad obliga a los empleadores a ofrecer un examen de salud periódico a sus empleados. El propósito es identificar problemas de salud que pueden hacer que ciertos trabajos sean especialmente peligrosos para algunos trabajadores a menos que se tomen ciertas precauciones. Este requisito se hace eco de los diversos convenios colectivos de trabajo en la industria de la construcción que durante años han requerido a los empleadores que brinden a los empleados una atención integral de salud ocupacional, incluidos los exámenes médicos periódicos. La Fundación Arbouw tiene contratado con la Federación de Centros de Atención a la Seguridad y Salud en el Trabajo para la prestación de estos servicios. A lo largo de los años, se ha acumulado una gran cantidad de información valiosa que ha contribuido a mejorar la calidad de los inventarios y evaluaciones de riesgos.

Política de Absentismo

La Ley de Salud y Seguridad también requiere que los empleadores tengan una política de ausentismo que incluye una estipulación de que se contratarán expertos en este campo para monitorear y asesorar a los empleados discapacitados.

Responsabilidad Conjunta

Muchos riesgos para la salud y la seguridad pueden atribuirse a deficiencias en las opciones de construcción y organización oa una mala planificación del trabajo al establecer un proyecto. Para obviar esto, los patrones, los trabajadores y el gobierno acordaron en 1989 un pacto de condiciones de trabajo. Entre otras cosas, especificaba la cooperación entre clientes y contratistas y entre contratistas y subcontratistas. Esto ha resultado en un código de conducta que sirve como modelo para la implementación de la directiva europea sobre obras de construcción temporales y móviles.

Como parte del convenio, Arbouw formuló límites para la exposición a sustancias y materiales peligrosos, junto con pautas para la aplicación en diversas operaciones de construcción.

Bajo el liderazgo de Arbouw, el Sindicato de Trabajadores de la Construcción y de la Madera de FNV, el Sindicato de la Industria de FNV y la Asociación de Lana Mineral, Benelux, acordaron un contrato que requería el desarrollo de productos de lana de vidrio y lana mineral con menos emisión de polvo, el desarrollo de los métodos de producción más seguros posibles para lana de vidrio y lana mineral, formulación y promoción de métodos de trabajo para el uso más seguro de estos productos y realización de las investigaciones necesarias para establecer límites seguros de exposición a los mismos. El límite de exposición para fibras respirables se fijó en 2/cm³ aunque un límite de 1/cm³ se consideraba factible. También acordaron eliminar el uso de materias primas y secundarias que son riesgos para la salud, utilizando como criterio los límites de exposición formulados por Arbouw. El desempeño bajo este acuerdo será monitoreado hasta que expire el 1 de enero de 1999.

Calidad del proceso de construcción

La implementación de la directiva de la CE no está aislada, sino que es una parte integral de las políticas de salud y seguridad de la empresa, junto con las políticas de calidad y medio ambiente. La política de seguridad y salud es parte fundamental de la política de calidad de las empresas. Las leyes y reglamentos serán aplicables únicamente si los empleadores y empleados de la industria de la construcción han desempeñado un papel en su desarrollo. El gobierno ha dictado el desarrollo de un plan modelo de salud y seguridad que sea factible y se pueda hacer cumplir para evitar la competencia desleal de las empresas que lo ignoran o lo subvierten.

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Diversidad de Proyectos y Actividades Laborales

Muchas personas ajenas a la industria de la construcción desconocen la diversidad y el grado de especialización del trabajo realizado por la industria, aunque ven partes de él todos los días. Además de los retrasos en el tráfico causados ​​por la invasión de caminos y excavaciones en las calles, el público está frecuentemente expuesto a la construcción de edificios, subdivisiones y, ocasionalmente, a la demolición de estructuras. Lo que está oculto a la vista, en la mayoría de los casos, es la gran cantidad de trabajo especializado realizado como parte de un proyecto de construcción "nuevo" o como parte del mantenimiento de reparaciones en curso asociado con casi todo lo construido en el pasado.

La lista de actividades es muy diversa, desde trabajos de electricidad, fontanería, calefacción y ventilación, pintura, techado y solado hasta trabajos muy especializados como la instalación o reparación de puertas basculantes, montaje de maquinaria pesada, aplicación de ignifugantes, trabajos de refrigeración e instalación o prueba de comunicaciones. sistemas

El valor de la construcción puede medirse parcialmente por el valor de los permisos de construcción. La Tabla 1 muestra el valor de la construcción en Canadá en 1993.

Cuadro 1. Valor de los proyectos de construcción en Canadá, 1993 (basado en el valor de los permisos de construcción emitidos en 1993).

Fuente: Estadísticas de Canadá 1993.

Los aspectos de salud y seguridad del trabajo dependen en gran medida de la naturaleza del proyecto. Cada tipo de proyecto y cada actividad laboral presenta diferentes peligros y soluciones. A menudo, la gravedad, el alcance o el tamaño del problema también están relacionados con el tamaño del proyecto.

Relaciones Cliente-Contratista

Los clientes son las personas físicas, sociedades, corporaciones o autoridades públicas para quienes se lleva a cabo la construcción. La gran mayoría de la construcción se realiza bajo acuerdos contractuales entre clientes y contratistas. Un cliente puede seleccionar un contratista en función del desempeño anterior oa través de un agente, como un arquitecto o un ingeniero. En otros casos, podrá decidir ofrecer el proyecto mediante publicidad y licitación. Los métodos utilizados y la propia actitud del cliente hacia la salud y la seguridad pueden tener un efecto profundo en el desempeño de la salud y la seguridad del proyecto.

Por ejemplo, si un cliente elige “precalificar” a los contratistas para asegurarse de que cumplan con ciertos criterios, entonces este proceso excluye a los contratistas sin experiencia, aquellos que no hayan tenido un desempeño satisfactorio y aquellos que no tengan el personal calificado requerido para el proyecto. Si bien el desempeño en salud y seguridad no ha sido previamente una de las calificaciones comunes buscadas o consideradas por los clientes, está ganando uso, principalmente con grandes clientes industriales y con agencias gubernamentales que compran servicios de construcción.

Algunos clientes promueven la seguridad mucho más que otros. En algunos casos, esto se debe al riesgo de daño a sus instalaciones existentes cuando se contratan contratistas para realizar el mantenimiento o ampliar las instalaciones del cliente. Las empresas petroquímicas en particular dejan en claro que el desempeño de la seguridad del contratista es una condición clave del contrato.

Por el contrario, aquellas empresas que eligen ofrecer su proyecto a través de un proceso de licitación abierta no calificado para obtener el precio más bajo a menudo terminan con contratistas que pueden no estar calificados para realizar el trabajo o que toman atajos para ahorrar tiempo y materiales. Esto puede tener un efecto adverso en el desempeño de la salud y la seguridad.

Relaciones contratista-contratista

Muchas personas que no están familiarizadas con la naturaleza de los arreglos contractuales comunes en la construcción suponen que un contratista realiza toda o al menos la mayor parte de la construcción de la mayoría de los edificios. Por ejemplo, si se está construyendo una nueva torre de oficinas, un complejo deportivo u otro proyecto de gran visibilidad, el contratista general suele colocar letreros y, a menudo, banderas de la empresa para indicar su presencia y crear la impresión de que se trata de “su proyecto”. Hace años, esta impresión puede haber sido relativamente precisa, ya que algunos contratistas generales en realidad se comprometieron a realizar partes sustanciales del proyecto con sus propias fuerzas contratadas directamente. Sin embargo, desde mediados de la década de 1970, muchos, si no la mayoría, de los contratistas generales han asumido una función de gestión de proyectos más grande, con la gran mayoría del trabajo subcontratado a una red de subcontratistas, cada uno de los cuales tiene habilidades especiales en un aspecto particular del proyecto. (Ver tabla 2)

Tabla 2. Contratistas/subcontratistas en proyectos industriales/comerciales/institucionales típicos

La influencia que esta red de contratistas puede tener sobre la salud y la seguridad se vuelve bastante obvia cuando se compara con un lugar de trabajo fijo como una fábrica o un molino. En un lugar de trabajo típico de la industria fija, solo hay una entidad de gestión, el empleador. El empleador es el único responsable del lugar de trabajo, las líneas de mando y comunicación son simples y directas, y solo se aplica una filosofía corporativa. En un proyecto de construcción, puede haber diez o más entidades empleadoras (que representan al contratista general ya los subcontratistas habituales), y las líneas de comunicación y autoridad tienden a ser más complejas, indirectas y con frecuencia confusas.

La atención prestada a la salud y la seguridad por parte de la persona o empresa a cargo puede influir en el desempeño de la salud y la seguridad de los demás. Si el contratista general ha otorgado un alto grado de importancia a la salud y la seguridad, esto puede tener una influencia positiva en el desempeño de la salud y la seguridad de los subcontratistas en el proyecto. Lo contrario también es cierto.

Además, el desempeño general de salud y seguridad del sitio puede verse afectado negativamente por el desempeño de un subcontratista (p. ej., si un subcontratista tiene una limpieza deficiente y deja un desorden mientras sus fuerzas avanzan en el proyecto, puede crear problemas para todos los demás subcontratistas en el sitio).

Los esfuerzos regulatorios relacionados con la salud y la seguridad son generalmente más difíciles de introducir y administrar en estos lugares de trabajo con múltiples empleadores. Puede ser difícil determinar qué empleador es responsable de qué peligros o soluciones, y cualquier control administrativo que parezca eminentemente factible en un lugar de trabajo de un solo empleador puede necesitar una modificación significativa para que sea factible en un proyecto de construcción de múltiples empleadores. Por ejemplo, la información sobre los materiales peligrosos utilizados en un proyecto de construcción debe comunicarse a quienes trabajan con los materiales o cerca de ellos, y los trabajadores deben recibir la capacitación adecuada. En un lugar de trabajo fijo con un solo empleador, todo el material y la información que lo acompaña se obtiene, controla y comunica mucho más fácilmente, mientras que en un proyecto de construcción, cualquiera de los diversos subcontratistas puede traer materiales peligrosos de los cuales el contratista general no tiene conocimiento Además, los trabajadores empleados por un subcontratista que usa cierto material pueden haber recibido capacitación, pero el equipo que trabaja para otro subcontratista en la misma área pero haciendo algo completamente diferente puede no saber nada sobre el material y, sin embargo, podría correr tanto riesgo como aquellos que usan el mismo. materia directamente.

Otro factor que surge con respecto a las relaciones contratista-contratista se relaciona con el proceso de licitación. Un subcontratista que hace una oferta demasiado baja puede tomar atajos que comprometan la salud y la seguridad. En estos casos, el contratista general debe asegurarse de que los subcontratistas se adhieran a las normas, especificaciones y estatutos relacionados con la salud y la seguridad. No es raro que en proyectos en los que todos han hecho una oferta muy baja se observen problemas continuos de salud y seguridad junto con un traspaso excesivo de responsabilidad, hasta que las autoridades reguladoras intervienen para imponer una solución.

Otro problema se relaciona con la programación del trabajo y el impacto que esto puede tener en la salud y la seguridad. Con varios subcontratistas diferentes en el sitio al mismo tiempo, los intereses en competencia pueden crear problemas. Cada contratista quiere hacer su trabajo lo más rápido posible. Cuando dos o más contratistas quieren ocupar el mismo espacio, o cuando uno tiene que realizar un trabajo por encima de otro, pueden surgir problemas. Este suele ser un problema mucho más común en la construcción que en la industria fija, donde los principales intereses en competencia tienden a involucrar solo operaciones versus mantenimiento.

Relaciones empleador-empleado

Los diversos empleadores en un proyecto en particular pueden tener relaciones algo diferentes con sus empleados que las comunes en la mayoría de los lugares de trabajo industriales fijos. Por ejemplo, los trabajadores sindicalizados en una planta de fabricación tienden a pertenecer a un solo sindicato. Cuando el empleador necesita trabajadores adicionales, los entrevista y los contrata y los nuevos empleados se unen al sindicato. Cuando hay ex trabajadores sindicalizados en cesantía, generalmente son recontratados en base a la antigüedad.

En la parte sindicalizada de la industria de la construcción, se utiliza un sistema completamente diferente. Los empleadores forman asociaciones colectivas que luego celebran acuerdos con los sindicatos de la construcción y la construcción. La mayoría de los empleados de contratación directa no asalariados en la industria trabajan a través de su sindicato. Cuando, por ejemplo, un contratista necesita cinco carpinteros adicionales en un proyecto, llama al Sindicato de Carpinteros local y solicita cinco carpinteros para que se presenten a trabajar en el proyecto en un día determinado. El sindicato notificaría a los cinco miembros en la parte superior de la lista de empleo que deben presentarse en el proyecto para trabajar para la empresa en particular. Dependiendo de las disposiciones del convenio colectivo entre los empleadores y el sindicato, el contratista puede “contratar por nombre” o seleccionar a algunos de estos trabajadores. Si no hay miembros del sindicato disponibles para llenar la convocatoria de empleo, el empleador puede contratar trabajadores temporales que se unirían al sindicato, o el sindicato puede traer trabajadores calificados de otras localidades para ayudar a llenar la demanda.

En situaciones no sindicalizadas, los empleadores utilizan diferentes procesos para obtener personal adicional. Las listas de empleos anteriores, los centros locales de empleo, el boca a boca y la publicidad en los periódicos locales son los principales métodos utilizados.

No es raro que los trabajadores sean empleados por varios empleadores diferentes en el transcurso de un año. La duración del empleo varía según la naturaleza del proyecto y la cantidad de trabajo a realizar. Esto impone una gran carga administrativa a los contratistas de la construcción en comparación con sus contrapartes de la industria fija (por ejemplo, mantenimiento de registros de impuestos sobre la renta, compensación de trabajadores, seguro de desempleo, cuotas sindicales, pensiones, licencias y otros asuntos regulatorios o contractuales).

Esta situación presenta algunos desafíos únicos en comparación con el lugar de trabajo típico de la industria fija. La formación y las cualificaciones no solo deben estar normalizadas, sino que deben trasladarse de un trabajo o sector a otro. Estos temas importantes afectan a la industria de la construcción mucho más profundamente que a las industrias fijas. Los empleadores de la construcción esperan que los trabajadores vengan al proyecto con ciertas habilidades y capacidades. En la mayoría de los oficios, esto se logra mediante un programa integral de aprendizaje. Si un contratista llama a cinco carpinteros, espera ver cinco carpinteros calificados en el proyecto el día que se necesitan. Si las normas de salud y seguridad requieren capacitación especial, el empleador debe poder acceder a un grupo de trabajadores con esta capacitación, ya que es posible que la capacitación no esté disponible en el momento en que el trabajo está programado para comenzar. Un ejemplo de esto es el Programa de Trabajador Certificado requerido en proyectos de construcción más grandes en Ontario, Canadá, que implica tener comités conjuntos de salud y seguridad. Dado que esta formación actualmente no forma parte del programa de aprendizaje, hubo que poner en marcha sistemas de formación alternativos para crear una reserva de trabajadores formados.

Con un énfasis creciente en la capacitación especializada o al menos en la confirmación del nivel de habilidad, los programas de capacitación llevados a cabo en conjunto con los sindicatos de la construcción y la construcción probablemente crecerán en importancia, número y variedad.

Relaciones intersindicales

La estructura del trabajo organizado refleja la forma en que los contratistas se han especializado dentro de la industria. En un proyecto de construcción típico, cinco o más oficios pueden estar representados en el sitio al mismo tiempo. Esto involucra muchos de los mismos problemas planteados por múltiples empleadores. No solo hay intereses contrapuestos con los que lidiar, sino que las líneas de autoridad y comunicación son más complejas y, a veces, borrosas en comparación con un lugar de trabajo de un solo empleador y un solo sindicato. Esto influye en muchos aspectos de la salud y la seguridad. Por ejemplo, ¿qué trabajador de qué sindicato representará a todos los trabajadores en el proyecto si existe un requisito reglamentario para un representante de salud y seguridad? ¿Quién se forma en qué y por quién?

En el caso de la rehabilitación y reincorporación de trabajadores lesionados, las opciones para los trabajadores calificados de la construcción son mucho más limitadas que las de sus contrapartes de la industria fija. Por ejemplo, un trabajador lesionado en una fábrica puede regresar a algún otro trabajo en ese lugar de trabajo sin cruzar límites jurisdiccionales importantes entre un sindicato y otro, porque normalmente solo hay un sindicato en la fábrica. En la construcción, cada oficio tiene una jurisdicción claramente definida sobre los tipos de trabajo que pueden realizar sus miembros. Esto limita en gran medida las opciones para los trabajadores lesionados que tal vez no puedan realizar sus funciones laborales normales antes de la lesión pero que, sin embargo, podrían realizar algún otro trabajo relacionado en ese lugar de trabajo.

Ocasionalmente, surgen disputas jurisdiccionales sobre qué sindicato debe realizar ciertos tipos de trabajo que tienen implicaciones de salud y seguridad. Los ejemplos incluyen la construcción de andamios, la operación de camiones grúa, la remoción de amianto y el aparejo. Las regulaciones en estas áreas deben considerar las preocupaciones jurisdiccionales, especialmente con respecto a la concesión de licencias y la capacitación.

La naturaleza dinámica de la construcción

Los lugares de trabajo de la construcción son, en muchos aspectos, bastante diferentes de la industria fija. No solo son diferentes, sino que tienden a cambiar constantemente. A diferencia de una fábrica que opera en un lugar determinado día tras día, con el mismo equipo, los mismos trabajadores, los mismos procesos y, en general, las mismas condiciones, los proyectos de construcción evolucionan y cambian día a día. Se levantan muros, llegan nuevos trabajadores de diferentes oficios, cambian los materiales, cambian los empleadores a medida que completan sus partes del trabajo y la mayoría de los proyectos se ven afectados en cierta medida solo por los cambios en el clima.

Cuando se completa un proyecto, los trabajadores y los empleadores pasan a otros proyectos para comenzar de nuevo. Esto indica la naturaleza dinámica de la industria. Algunos empleadores trabajan en varias ciudades, provincias, estados o incluso países diferentes. De manera similar, muchos trabajadores de la construcción calificados se mueven con el trabajo. Estos factores influyen en muchos aspectos de la salud y la seguridad, incluida la compensación de los trabajadores, las normas de salud y seguridad, la medición del desempeño y la capacitación.

Resumen

La industria de la construcción se presenta con unas condiciones muy diferentes a las de la industria fija. Estas condiciones deben considerarse cuando se contemplan estrategias de control y pueden ayudar a explicar por qué las cosas se hacen de manera diferente en la industria de la construcción. Las soluciones desarrolladas con el aporte de los trabajadores de la construcción y la administración de la construcción, que conocen estas condiciones y cómo tratarlas de manera efectiva, ofrecen la mejor oportunidad para mejorar el desempeño en salud y seguridad.

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Mejora de la salud y la seguridad en el trabajo

Las empresas constructoras están adoptando cada vez más la sistemas de gestión de la calidad establecidos por la Organización Internacional de Normalización (ISO), como la serie ISO 9000 y las normas posteriores que se han basado en ella. Aunque no se especifican recomendaciones sobre seguridad y salud en el trabajo en este conjunto de normas, existen razones convincentes para incluir medidas preventivas al implementar un sistema de gestión como el requerido por la norma ISO 9000.

Los reglamentos de salud y seguridad en el trabajo están redactados e implementados y se adaptan continuamente al progreso tecnológico, así como a las nuevas técnicas de seguridad y a los avances en medicina del trabajo. Sin embargo, con demasiada frecuencia no se siguen, ya sea deliberadamente o por ignorancia. Cuando esto ocurre, los modelos para la gestión de la seguridad, como la serie ISO 9000, ayudan a integrar la estructura y el contenido de las medidas preventivas en la gestión. Las ventajas de un enfoque tan completo son obvias.

La gestión integrada significa que las normas de seguridad y salud en el trabajo ya no se miran de forma aislada, sino que adquieren relevancia a partir de las secciones correspondientes de un manual de gestión de la calidad, así como en los procesos e instrucciones de trabajo, creando así un sistema totalmente integrado. Este enfoque integral puede mejorar las posibilidades de una mayor atención a las medidas de prevención de accidentes en la práctica diaria de la construcción y, por lo tanto, reducir el número de accidentes y lesiones en el lugar de trabajo. La difusión de un manual que integre los procedimientos de seguridad y salud ocupacional en los procesos que describe es crucial para este proceso.

Los nuevos métodos de gestión están orientados a acercar a las personas al centro de los procesos. Los compañeros de trabajo se están involucrando más activamente. La información, la comunicación y la cooperación se promueven a través de las barreras jerárquicas. La reducción de las ausencias por enfermedad o accidente laboral potencia la implantación de los principios de gestión de la calidad en la construcción.

Con el desarrollo de nuevos métodos y equipos de construcción, los requisitos de seguridad aumentan constantemente en número. La creciente preocupación por la protección del medio ambiente hace que el problema sea aún más complejo. Hacer frente a las demandas de la prevención moderna es difícil sin las normas adecuadas y una articulación dirigida centralmente del proceso y las instrucciones de trabajo. Por lo tanto, en el sistema de gestión de la calidad se deben escribir divisiones claras de responsabilidad y una coordinación eficaz para el plan de prevención.

Mejorando la Competitividad

La documentación de la existencia de un sistema de gestión de la seguridad en el trabajo es cada vez más necesaria cuando los contratistas presentan ofertas de trabajo, y su eficacia se ha convertido en uno de los criterios para la adjudicación de un contrato.

La presión de la competencia internacional podría volverse aún mayor en el futuro. Parece prudente, por tanto, integrar medidas preventivas en el sistema de gestión de la calidad ahora, en lugar de esperar y verse obligado por la creciente presión competitiva a hacerlo más tarde, cuando la presión del tiempo y los costes de personal y financiación serán mucho mayores. Además, un beneficio no despreciable de un sistema integrado de prevención/gestión de la calidad es que contar con un programa tan bien documentado probablemente reduzca los costos de cobertura, no solo para la compensación de los trabajadores, sino también para la responsabilidad del producto.

Administracion de COMPAÑIA

La dirección de la empresa debe estar comprometida con la integración de la seguridad y salud en el trabajo en el sistema de gestión. Los objetivos que especifican el contenido y el marco de tiempo de este esfuerzo deben definirse e incluirse en la declaración básica de la política de la empresa. Deben ponerse a disposición los recursos necesarios y asignarse el personal adecuado para lograr los objetivos del proyecto. En las empresas constructoras grandes y medianas se requiere generalmente personal de seguridad especializado. En las empresas más pequeñas, el empleador debe asumir la responsabilidad de los aspectos preventivos del sistema de gestión de la calidad.

Una revisión periódica de la gestión de la empresa cierra el círculo. Las experiencias colectivas en la utilización del sistema integrado de prevención/gestión de la calidad deben ser examinadas y evaluadas, y la dirección de la empresa debe formular planes para la revisión y la revisión posterior.

Evaluando resultados

La evaluación de resultados del sistema de gestión de la seguridad en el trabajo implantado es el segundo paso en la integración de las medidas preventivas y la gestión de la calidad.

Las fechas, tipos, frecuencia, causas y costos de los accidentes deben compilarse, analizarse y compartirse con todos aquellos en la empresa con responsabilidades relevantes. Dicho análisis permite a la empresa establecer prioridades en la formulación o modificación de procesos e instrucciones de trabajo. También deja claro hasta qué punto la experiencia en seguridad y salud en el trabajo afecta a todas las divisiones y todos los procesos de la empresa constructora. Por ello, la definición de la interfaz entre los procesos de la empresa y los aspectos preventivos cobra gran importancia. Durante la preparación de la oferta, se pueden calcular con precisión los recursos en tiempo y dinero necesarios para las medidas preventivas integrales, como las incurridas en la limpieza de escombros.

Al comprar materiales de construcción, se debe prestar atención a la disponibilidad de sustitutos de materiales potencialmente peligrosos. Desde el comienzo de un proyecto, se debe asignar la responsabilidad de la seguridad y salud en el trabajo para los aspectos particulares y cada fase del proyecto de construcción. La necesidad y disponibilidad de capacitación especial en salud y seguridad ocupacional, así como los riesgos relativos de lesiones y enfermedades, deben ser consideraciones apremiantes en la adopción de procesos de construcción particulares. Estas condiciones deben reconocerse desde el principio para que se puedan seleccionar trabajadores adecuadamente calificados y los cursos de instrucción se puedan organizar de manera oportuna.

Las responsabilidades y autoridades del personal asignado a la seguridad y cómo encajan en el trabajo diario deben documentarse por escrito y cotejarse con las descripciones de tareas en el sitio. El personal de seguridad en el trabajo de la empresa constructora debe figurar en su organigrama, el cual, junto con una clara matriz de responsabilidades y diagramas esquemáticos de flujo de procesos, debe figurar en el manual de gestión de la calidad.

Un ejemplo de Alemania

En la práctica, existen cuatro procedimientos formales y sus combinaciones para integrar la seguridad y salud en el trabajo en un sistema de gestión de la calidad que se han implementado en Alemania:

1. Se desarrollan un manual de gestión de la calidad y un manual de gestión de la seguridad ocupacional por separado. Cada uno tiene sus propios procedimientos e instrucciones de trabajo.. En casos extremos, esto crea soluciones organizacionales insulares e ineficaces, que requieren el doble de trabajo y en la práctica no logran los resultados deseados.
2. Se inserta una sección adicional en el manual de gestión de la calidad con el título “Salud y seguridad en el trabajo”. Todas las declaraciones sobre seguridad y salud en el trabajo se organizan en esta sección. Este camino es elegido por algunas empresas constructoras. Ubicar un problema de salud y seguridad en una sección separada bien puede resaltar la importancia de la prevención, pero conlleva el riesgo de ser ignorado como una “quinta rueda” y sirve más como una evidencia de intención que como un comando para la acción apropiada.
3. Todos los aspectos de la seguridad y salud en el trabajo se integran directamente en el sistema de gestión de la calidad.. Esta es la implementación más sistemática de la idea básica de integración. La estructuración integrada y flexible de los modelos de presentación de la norma alemana DIN EN ISO 9001-9003 permite tal inclusión.
4. La Organización Comercial de Construcción Subterránea (Berufs-genossenschaft) favorece una integración modular. Este concepto se explica a continuación.

Integración en la Gestión de la Calidad

Una vez finalizada la evaluación, a más tardar, los responsables del proyecto de construcción deben ponerse en contacto con los responsables de la gestión de la calidad y decidir los pasos para la integración real de la seguridad laboral en el sistema de gestión. Un trabajo preparatorio integral debería facilitar el establecimiento de prioridades comunes durante el trabajo que prometen los mejores resultados preventivos.

Las demandas de prevención que surgen de la evaluación se dividen en primer lugar en aquellas que pueden categorizarse según los procesos propios de la empresa y aquellas que deben ser consideradas separadamente por ser más generalizadas, más integrales o de carácter tan especial que exigen consideración separada. La siguiente pregunta puede ser de ayuda en esta categorización: ¿Dónde es más probable que el lector interesado del manual (por ejemplo, el “cliente” o el trabajador) busque la política preventiva relevante, la sección de un capítulo dedicada a un proceso específico para la empresa, o en un apartado especial de seguridad y salud en el trabajo? Por lo tanto, parece que una instrucción procesal especializada en el transporte de materiales peligrosos tendría más sentido en casi todas las empresas constructoras si se incluyera en la sección sobre manipulación, almacenamiento, embalaje, conservación y envío.

Coordinación e implementación

Después de esta categorización formal debe venir la coordinación lingüística para garantizar una fácil lectura (esto significa presentación en el idioma o idiomas apropiados y en términos fácilmente comprensibles para las personas con niveles educativos característicos de la fuerza laboral en particular). Finalmente, los documentos finales deben ser visados ​​formalmente por la alta dirección de la empresa. En este momento, sería útil dar a conocer la trascendencia de los procedimientos e instrucciones de trabajo modificados o recién implantados en boletines de empresa, círculos de seguridad, memorandos y cualquier otro medio disponible, y promover su aplicación.

Auditorias Generales

Para evaluar la efectividad de las instrucciones, se pueden preparar preguntas apropiadas para incluirlas en las auditorías generales. De esta manera, la coherencia de los procesos de trabajo y las consideraciones de seguridad y salud en el trabajo quedan inequívocamente claras para el trabajador. La experiencia ha demostrado que los trabajadores pueden sorprenderse al principio cuando un equipo de auditoría en el sitio de construcción en su división particular rutinariamente hace preguntas sobre la prevención de accidentes como cuestión de rutina. El consiguiente aumento de la atención que la plantilla presta a la seguridad y la salud confirma el valor de la integración de la prevención en el programa de gestión de la calidad.

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