Este artículo describe las preocupaciones básicas de salud y seguridad asociadas con el uso de láseres, esculturas de neón y computadoras en las artes. Los artistas creativos a menudo trabajan muy íntimamente con la tecnología y de manera experimental. Este escenario con demasiada frecuencia aumenta el riesgo de lesiones. Las principales preocupaciones son la protección de los ojos y la piel, la reducción de las posibilidades de descarga eléctrica y la prevención de la exposición a productos químicos tóxicos.
Láseres
La radiación láser puede ser peligrosa para los ojos y la piel de los artistas y el público, tanto por visualización directa como por reflexión. El grado de lesión del láser es una función de la potencia. Los láseres de mayor potencia tienen más probabilidades de causar lesiones graves y reflejos más peligrosos. Los láseres están clasificados y etiquetados por su fabricante en las clases I a IV. Los láseres de Clase I no presentan peligro de radiación láser y los de Clase IV son muy peligrosos.
Los artistas han utilizado todas las clases de láser en su trabajo y la mayoría utiliza longitudes de onda visibles. Además de los controles de seguridad necesarios para cualquier sistema láser, las aplicaciones artísticas requieren consideraciones especiales.
En las exhibiciones de láser, es importante aislar a la audiencia del contacto directo del haz y la radiación dispersa, utilizando recintos de plástico o vidrio y topes de haz opacos. Para los planetarios y otros espectáculos de luces en interiores, es fundamental mantener el haz directo o la radiación láser reflejada en niveles de Clase I donde la audiencia está expuesta. Los niveles de radiación láser de clase III o IV deben mantenerse a distancias seguras de los artistas y el público. Las distancias típicas son de 3 m cuando un operador controla el láser y de 6 m sin el control continuo del operador. Se necesitan procedimientos escritos para configurar, alinear y probar los láseres de clase III y IV. Los controles de seguridad requeridos incluyen una advertencia antes de energizar estos láseres, controles clave, enclavamientos de seguridad a prueba de fallas y botones de reinicio manual para láseres de Clase IV. Para los láseres de clase IV, se deben usar gafas protectoras para láser adecuadas.
Las pantallas de arte con láser de barrido que se utilizan a menudo en las artes escénicas utilizan haces que se mueven rápidamente y que, por lo general, son más seguros, ya que la duración del contacto involuntario de los ojos o la piel con el haz es breve. Aún así, los operadores deben emplear medidas de seguridad para garantizar que no se excedan los límites de exposición si falla el equipo de escaneo. Las pantallas exteriores no pueden permitir que las aeronaves vuelen a través de niveles de haz peligrosos, o la iluminación con niveles de radiación superiores a la Clase I de edificios altos o personal en equipos de gran alcance.
La holografía es el proceso de producir una fotografía tridimensional de un objeto utilizando láseres. La mayoría de las imágenes se muestran fuera del eje del rayo láser y, por lo general, la visualización dentro del rayo no representa un peligro. Una vitrina transparente alrededor del holograma puede ayudar a reducir las posibilidades de lesiones. Algunos artistas crean imágenes permanentes a partir de sus hologramas, y muchos productos químicos utilizados en el proceso de desarrollo son tóxicos y deben gestionarse para la prevención de accidentes. Estos incluyen ácido pirogálico, álcalis, ácidos sulfúrico y bromhídrico, bromo, parabenzoquinona y sales de dicromato. Hay sustitutos más seguros disponibles para la mayoría de estos productos químicos.
Los láseres también tienen serios peligros no radiológicos. La mayoría de los láseres de nivel de rendimiento utilizan altos voltajes y amperaje, lo que crea riesgos significativos de electrocución, particularmente durante las etapas de diseño y mantenimiento. Los láseres de colorante utilizan productos químicos tóxicos para el medio láser activo, y los láseres de alta potencia pueden generar aerosoles tóxicos, especialmente cuando el rayo incide en un objetivo.
Arte de neón
El arte de neón utiliza tubos de neón para producir esculturas iluminadas. La señalización de neón para publicidad es una aplicación. La producción de una escultura de neón implica doblar el vidrio emplomado a la forma deseada, bombardear el tubo de vidrio al vacío con un alto voltaje para eliminar las impurezas del tubo de vidrio y agregar pequeñas cantidades de gas neón o mercurio. Se aplica un alto voltaje a través de electrodos sellados en cada extremo del tubo para generar el efecto luminoso al excitar los gases atrapados en el tubo. Para obtener una gama más amplia de colores, el tubo de vidrio se puede recubrir con fósforos fluorescentes, que convierten la radiación ultravioleta del mercurio o el neón en luz visible. Los altos voltajes se logran mediante el uso de transformadores elevadores.
Las descargas eléctricas son una amenaza principalmente cuando la escultura está conectada a su transformador de bombardeo para eliminar las impurezas del tubo de vidrio, oa su fuente de energía eléctrica para probarla o exhibirla (figura 1). La corriente eléctrica que pasa a través del tubo de vidrio también provoca la emisión de luz ultravioleta que, a su vez, interactúa con el vidrio cubierto de fósforo para formar colores. Parte de la radiación ultravioleta cercana (UVA) puede atravesar el vidrio y presentar un peligro para los ojos de las personas cercanas; por lo tanto, se deben usar anteojos que bloqueen los rayos UVA.
Figura 1. Fabricación de esculturas de neón que muestra a un artista detrás de una barrera protectora.
Fred Tschida
Algunos fósforos que recubren el tubo de neón son potencialmente tóxicos (p. ej., compuestos de cadmio). A veces se agrega mercurio al gas neón para crear un color azul particularmente vivo. El mercurio es altamente tóxico por inhalación y es volátil a temperatura ambiente.
El mercurio debe agregarse al tubo de neón con sumo cuidado y almacenarse en recipientes sellados irrompibles. El artista debe usar bandejas para contener los derrames y debe haber disponibles kits de derrames de mercurio. El mercurio no debe aspirarse, ya que esto puede dispersar una neblina de mercurio a través del escape de la aspiradora.
Arte De Computadora
Las computadoras se usan en el arte para una variedad de propósitos, que incluyen pintar, mostrar imágenes fotográficas escaneadas, producir gráficos para impresión y televisión (p. ej., créditos en pantalla) y para una variedad de efectos animados y otros efectos especiales para películas y televisión. Este último es un uso en rápida expansión del arte por computadora. Esto puede provocar problemas ergonómicos, generalmente debido a tareas repetitivas y componentes dispuestos de manera incómoda. Las quejas predominantes son molestias en las muñecas, brazos, hombros y cuello, y problemas de visión. La mayoría de las quejas son de naturaleza menor, pero es posible que haya lesiones incapacitantes como la tendinitis crónica o el síndrome del túnel carpiano.
Crear con computadoras a menudo implica largos períodos manipulando el teclado o el mouse, diseñando o ajustando el producto. Es importante que los usuarios de computadoras se tomen un descanso de la pantalla periódicamente. Los descansos cortos y frecuentes son más efectivos que los descansos largos cada dos horas.
En cuanto a la correcta disposición de los componentes y del usuario, las soluciones de diseño para la correcta postura y el confort visual son la clave. Los componentes de la estación de trabajo de la computadora deben ser fáciles de ajustar para la variedad de tareas y personas involucradas.
La fatiga visual se puede prevenir tomando descansos visuales periódicos, evitando el deslumbramiento y el reflejo y colocando la parte superior del monitor a la altura de los ojos. Los problemas de visión también se pueden evitar si el monitor tiene una frecuencia de actualización de 70 Hz, de modo que se reduce el parpadeo de la imagen.
Muchos tipos de efectos de radiación son posibles. Las emisiones de radiación ultravioleta, visible, infrarroja, de radiofrecuencia y de microondas del hardware de la computadora generalmente están en o por debajo de los niveles de fondo normales. Los posibles efectos sobre la salud de las ondas de baja frecuencia de los circuitos eléctricos y los componentes electrónicos no se comprenden bien. Sin embargo, hasta la fecha, ninguna evidencia sólida identifica un riesgo para la salud por la exposición a los campos electromagnéticos asociados con los monitores de computadora. Los monitores de computadora no emiten niveles peligrosos de rayos x.