Las telecomunicaciones son el acto de comunicarse con otros mediante el uso de equipos electrónicos como teléfonos, módems de computadora, satélites y cables de fibra óptica. Los sistemas de telecomunicaciones comprenden cables de telecomunicaciones desde el usuario hasta la oficina de conmutación local (bucles locales), las instalaciones de conmutación que proporcionan la conexión de comunicaciones al usuario, los troncales o canales que transmiten llamadas entre las oficinas de conmutación y, por supuesto, el usuario.
Desde principios hasta mediados del siglo XX, se introdujeron las centrales telefónicas, los sistemas de conmutación electromecánicos, los cables, los repetidores, los sistemas portadores y los equipos de microondas. Después de este acontecimiento, los sistemas de telecomunicaciones se extendieron a las áreas industrializadas del mundo.
Desde la década de 1950 hasta 1984, los avances tecnológicos continuaron apareciendo. Por ejemplo, se introdujeron en toda la industria de las comunicaciones los sistemas satelitales, los sistemas de cable mejorados, el uso de tecnología digital, la fibra óptica, la computarización y la videotelefonía. Estos cambios permitieron la expansión de los sistemas de telecomunicaciones en más áreas del mundo.
En 1984, un fallo judicial en los Estados Unidos provocó la disolución del monopolio de telecomunicaciones que ostentaba American Telegraph and Telephone (AT&T). Esta ruptura coincidió con muchos cambios rápidos e importantes en la tecnología de la propia industria de las telecomunicaciones.
Hasta la década de 1980, los servicios de telecomunicaciones se consideraban servicios públicos que operaban dentro de un marco legislativo que otorgaba el estatus de monopolio en prácticamente todos los países. Junto con el desarrollo de la actividad económica, el advenimiento de las nuevas tecnologías ha llevado a la privatización de la industria de las telecomunicaciones. Esta tendencia culminó con la desinversión de AT&T y la desregulación del sistema de telecomunicaciones estadounidense. Se están llevando a cabo actividades de privatización similares en varios otros países.
Desde 1984, los avances tecnológicos han producido y ampliado los sistemas de telecomunicaciones que pueden brindar un servicio universal a todas las personas en todo el mundo. Esto ocurre cuando la tecnología de las telecomunicaciones está ahora convergiendo con otras tecnologías de la información. Están involucrados campos relacionados como la electrónica y el procesamiento de datos.
El impacto de la introducción de nuevas tecnologías en el empleo ha sido mixto. Sin duda, ha reducido los niveles de empleo y producido la descualificación de los puestos de trabajo, alterando radicalmente las tareas de los trabajadores de telecomunicaciones así como la cualificación y experiencia que se les exige. Sin embargo, algunos anticipan que el crecimiento del empleo ocurrirá en el futuro como resultado de la nueva actividad empresarial estimulada por la industria de telecomunicaciones desregulada que generará muchos puestos de trabajo altamente calificados.
Las ocupaciones dentro de la industria de las telecomunicaciones se pueden categorizar como oficios calificados o trabajos de oficina. Los trabajos artesanales incluyen empalmadores de cables, instaladores, técnicos de planta externa, técnicos de oficina central y técnicos de marcos. Estos trabajos son altamente calificados, particularmente como resultado de los nuevos equipos tecnológicos. Por ejemplo, los empleados deben ser muy competentes en los campos eléctrico, electrónico y/o mecánico en relación con la instalación, servicio y mantenimiento de equipos de telecomunicaciones. La formación se adquiere a través de la formación en el aula y en el puesto de trabajo.
Las ocupaciones administrativas incluyen operadores de asistencia de directorio, representantes de servicio al cliente, representantes de cuentas y empleados de ventas. En general, estas tareas implican la operación de equipos de comunicaciones, tales como VDU, centrales telefónicas privadas (PBX) y máquinas de fax que se utilizan para establecer conexiones locales y/o de larga distancia, realizar trabajos de oficina comercial dentro o fuera del lugar de trabajo y manejar contactos de ventas con clientes. .
Riesgos y controles
Los riesgos para la seguridad y la salud en el trabajo dentro de la industria de las telecomunicaciones se pueden categorizar según el tipo de tareas o servicios realizados.
Operaciones de edificación y construcción.
En general, se presentan los mismos riesgos que en las operaciones de construcción y edificación. Sin embargo, dentro de las actividades específicas de telecomunicaciones cabe destacar los trabajos en altura sobre postes o torres, la instalación de sistemas de cableado de telecomunicaciones y la excavación para el tendido de cables. Los medios habituales de protección, tales como garfios, arneses de seguridad, líneas y plataformas elevadas y apuntalamiento adecuado para excavaciones, son de aplicación en telecomunicaciones. A menudo, este trabajo se realiza durante las reparaciones de emergencia necesarias por tormentas, deslizamientos de tierra o inundaciones.
Electricidad
El uso seguro de la electricidad y los equipos eléctricos es extremadamente importante cuando se realizan trabajos de telecomunicaciones. Las medidas preventivas normales contra electrocución, descarga eléctrica, cortocircuitos e incendios o explosiones son de plena aplicación a las telecomunicaciones. Además, puede surgir una fuente grave de peligro cuando los cables de telecomunicaciones y electricidad están muy cerca unos de otros.
Tendido y mantenimiento de cables
Un problema importante de seguridad y salud es el tendido y mantenimiento de cables. El trabajo en cables subterráneos, tuberías y cámaras de empalme implica el manejo de tambores de cable pesados y el tendido de cables en las tuberías con cabrestantes accionados por motor y equipo de cable, así como empalmes o empalmes de cables y aislamiento o impermeabilización. Durante los trabajos de aislamiento y empalme de cables, los trabajadores están expuestos a peligros para la salud como el plomo, los solventes y los isocianatos. Las medidas preventivas incluyen el uso de productos químicos menos tóxicos, ventilación adecuada y equipo de protección personal. A menudo, el trabajo de mantenimiento y reparación se realiza en espacios confinados como pozos de acceso y bóvedas. Tal trabajo requiere equipo especial de ventilación, arnés y equipo de elevación y la provisión de un trabajador estacionado sobre el suelo que sea capaz de realizar actividades de reanimación cardiopulmonar (RCP) y rescate de emergencia.
Otro problema de salud y seguridad es trabajar con cables de telecomunicaciones de fibra óptica. Los cables de fibra óptica se están instalando como una alternativa a los cables revestidos de plomo y poliuretano porque transportan muchas más transmisiones de comunicaciones y son mucho más pequeños en tamaño. Los problemas de salud y seguridad implican posibles quemaduras en los ojos o la piel debido a la exposición al rayo láser cuando los cables se desconectan o se rompen. Cuando esto ocurre, se deben proporcionar controles y equipos de ingeniería de protección.
Además, los trabajos de instalación y mantenimiento de cables realizados en edificios implican una exposición potencial a los productos de asbesto. La exposición ocurre como resultado del deterioro o la ruptura de productos de asbesto como tuberías, compuestos para parches y cintas adhesivas, baldosas para pisos y techos y rellenos de refuerzo en pinturas y selladores. A fines de la década de 1970, se prohibieron los productos de asbesto o se desalentó su uso en muchos países. El cumplimiento de una prohibición mundial eliminará la exposición y los trastornos de salud resultantes para las generaciones futuras de trabajadores, pero todavía hay grandes cantidades de asbesto con las que lidiar en los edificios más antiguos.
Servicios de telégrafo
Los trabajadores del telégrafo utilizan pantallas de visualización y, en algunos casos, equipos de telégrafo para realizar su trabajo. Un peligro frecuente asociado con este tipo de trabajo es el trauma acumulativo musculoesquelético de las extremidades superiores (particularmente la mano y la muñeca). Estos problemas de salud pueden minimizarse y prevenirse prestando atención a los puestos de trabajo ergonómicos, el entorno de trabajo y los factores de organización del trabajo.
servicio de telecomunicaciones
Los circuitos de conexión y conmutación automática son los componentes de operaciones mecánicas de los sistemas de telecomunicaciones modernos. Las conexiones generalmente se realizan mediante ondas de microondas y radiofrecuencia, además de cables y alambres. Los peligros potenciales están asociados con las exposiciones a microondas y radiofrecuencia. Según los datos científicos disponibles, no hay indicios de que la exposición a la mayoría de los tipos de equipos de telecomunicaciones emisores de radiación esté directamente relacionada con trastornos de la salud humana. Sin embargo, los trabajadores artesanales pueden estar expuestos a altos niveles de radiación de radiofrecuencia mientras trabajan cerca de líneas eléctricas. Se han recopilado datos que sugieren una relación entre estas emisiones y el cáncer. Se están realizando más investigaciones científicas para determinar con mayor claridad la gravedad de este peligro, así como los equipos y métodos de prevención adecuados. Además, los problemas de salud se han asociado con las emisiones de los equipos de telefonía celular. Se están realizando más investigaciones para sacar conclusiones sobre los posibles peligros para la salud.
La gran mayoría de los servicios de telecomunicaciones se realizan con el uso de pantallas de visualización. El trabajo con pantallas de visualización está asociado con la aparición de trastornos de trauma musculoesquelético acumulativo en las extremidades superiores (particularmente la mano y la muñeca). Muchos sindicatos de telecomunicaciones, como Communications Workers of America (EE. UU.), Seko (Suecia) y Communication Workers Union (Reino Unido), han identificado tasas catastróficas de trastornos de trauma musculoesquelético acumulativo en el lugar de trabajo de VDU entre los trabajadores que representan. El diseño adecuado del lugar de trabajo de la pantalla de visualización con atención al puesto de trabajo, el entorno laboral y las variables de organización del trabajo minimizarán y evitarán estos problemas de salud.
Otros problemas de salud incluyen el estrés, el ruido y las descargas eléctricas.