Usos
El boro y los boranos tienen variadas funciones en las industrias electrónica, metalmecánica, química, de pulpa y papel, cerámica, textil y de la construcción. En la industria electrónica, boro, tribromuro de boro y tricloruro de boro se utilizan como semiconductores. El boro es un encendedor en tubos de radio y un agente desgasificador en metalurgia. También se utiliza en bengalas pirotécnicas. El diborano, el pentaborano y el decaborano se utilizan en combustibles de alta energía. El tricloruro de boro, el diborano y el decaborano son propulsores de cohetes y trietilboro y el boro sirven como encendedores para motores a reacción y cohetes. 10El boro se emplea en la industria nuclear como componente del material de protección contra neutrones en los reactores.
En la industria metalúrgica, muchos de los boranos se utilizan en soldadura y soldadura fuerte. Otros compuestos se emplean como retardadores de llama y como agentes de blanqueo en las industrias textil, papelera y de pulpa, y de pinturas y barnices. Óxido de boro es un aditivo resistente al fuego en pinturas y barnices, mientras que tetraborato de sodio, bórax y borato de trimetilo son agentes ignífugos para productos textiles. Tanto el bórax como el tetraborato de sodio se utilizan para la protección contra incendios y el envejecimiento artificial de la madera. En las industrias de la construcción, son componentes del aislamiento de fibra de vidrio. El tetraborato de sodio también sirve como algicida en aguas industriales y como agente en la industria del curtido para curar y conservar pieles. El bórax es un germicida en productos de limpieza, un inhibidor de la corrosión en anticongelantes y un insecticida en polvo para el tratamiento de grietas y hendiduras en áreas de manipulación de alimentos. Decaborano es un delustrante de rayón y un agente antipolillas en la industria textil, y borohidruro de sodio es un agente blanqueador para la pulpa de madera.
En la industria cerámica, el óxido de boro y el bórax se encuentran en los esmaltes, y el tetraborato de sodio es un componente de los esmaltes y vidriados de porcelana. Perborato de sodio se emplea para el blanqueo de productos textiles y para la galvanoplastia. Se utiliza en jabones, desodorantes, detergentes, enjuagues bucales y tintes de cuba. Trifluoruro de boro se utiliza en el envasado de alimentos, la electrónica y en los reactores reproductores de la industria nuclear.
Peligros para la salud
El boro es una sustancia natural que se encuentra comúnmente en los alimentos y el agua potable. En pequeñas cantidades es esencial para el crecimiento de plantas y ciertos tipos de algas. Aunque también se encuentra en tejidos humanos, se desconoce su función. El boro generalmente se considera seguro (GRAS) para su uso como aditivo alimentario indirecto (p. ej., en el empaque), pero los compuestos que contienen boro pueden ser altamente tóxicos. El boro está presente en una serie de compuestos útiles industrialmente, incluidos los boratos, los boranos y los haluros de boro.
La toxicidad por boro en humanos se observa con mayor frecuencia después del uso crónico de medicamentos que contienen ácido bórico y en casos de ingestión accidental, especialmente entre niños pequeños. La toxicidad ocupacional generalmente resulta de la exposición del sistema respiratorio o heridas abiertas de la piel a polvos, gases o vapores de compuestos de boro.
La irritación aguda de los ojos, la piel y las vías respiratorias puede seguir al contacto con casi cualquiera de estos materiales en las concentraciones habituales. La absorción puede afectar la sangre, el tracto respiratorio, el tracto digestivo, los riñones, el hígado y el sistema nervioso central; en casos severos, puede resultar en la muerte.
Ácido bórico es el más común de los boratos, que son compuestos de boro, oxígeno y otros elementos. La exposición aguda al ácido bórico en forma líquida o sólida puede causar irritación, cuya gravedad está determinada por la concentración y la duración de la exposición. La inhalación de polvos o neblinas de borato puede irritar directamente la piel, los ojos y el sistema respiratorio.
Los síntomas de esta irritación incluyen molestias en los ojos, boca seca, dolor de garganta y tos productiva. Los trabajadores generalmente reportan estos síntomas después de exposiciones agudas al ácido bórico durante
10 mg/mXNUMX3; sin embargo, las exposiciones crónicas de menos de la mitad también pueden causar síntomas irritantes.
trabajadores expuestos a bórax (borato de sodio) han informado tos productiva crónica y, en aquellos que han experimentado exposiciones prolongadas, se han detectado anomalías obstructivas, aunque no está claro si están relacionadas con la exposición.
Los boratos se absorben fácilmente a través de heridas abiertas en la piel y de los tractos respiratorio y digestivo. Después de la absorción, los boratos ejercen acciones predominantes sobre la piel, el sistema nervioso central y el tracto digestivo. Los síntomas generalmente se desarrollan rápidamente, pero pueden tardar horas en evolucionar después de la exposición de la piel. Después de la absorción, la piel o las membranas mucosas pueden desarrollar un enrojecimiento anormal (eritema) o el tejido superficial puede desprenderse. La exposición crónica puede causar eczema, pérdida de cabello en parches e hinchazón alrededor de los ojos. Estos efectos dermatológicos pueden tardar días en desarrollarse después de la exposición. El individuo puede experimentar dolor abdominal, náuseas, vómitos y diarrea. El vómito y la diarrea pueden ser de color azul verdoso y pueden contener sangre. Pueden desarrollarse dolor de cabeza, excitación o depresión, convulsiones, letargo y coma.
En casos de intoxicación aguda, se desarrolla anemia, acidosis y deshidratación, acompañadas de pulso rápido y débil y presión arterial baja. Estos efectos pueden ir seguidos de ritmo cardíaco irregular, shock, insuficiencia renal y, en casos raros, daño hepático. Las víctimas parecen pálidas, sudorosas y gravemente enfermas. La mayoría de estos hallazgos graves han estado presentes justo antes de la muerte por toxicidad aguda por borato. Sin embargo, cuando las víctimas son diagnosticadas y tratadas a tiempo, los efectos suelen ser reversibles.
Los efectos reproductivos de los boratos aún no están claros. La exposición al ácido bórico inhibió la motilidad de los espermatozoides en ratas y, en niveles más altos, condujo a la atrofia testicular. Los estudios de genotoxicidad en animales y tejidos han sido negativos, pero se ha demostrado infertilidad tanto en machos como en hembras después de la alimentación crónica con ácido bórico. Las crías han mostrado un desarrollo retrasado y anormal, incluido un desarrollo anormal de las costillas. En humanos, solo hay evidencia sugestiva de disminución de la fertilidad entre los pocos trabajadores que han sido evaluados en estudios no controlados.
Trihaluros de boro: trifluoruro de boro, cloruro de boro y bromuro de boro—puede reaccionar violentamente con el agua, liberando haluros de hidrógeno como los ácidos clorhídrico y fluorhídrico. El trifluoruro de boro es un irritante severo de los pulmones, los ojos y la piel. Los animales estudiados después de exposiciones letales mostraron insuficiencia renal y daño en los túbulos renales, irritación pulmonar y neumonía. Los exámenes de un pequeño número de trabajadores expuestos mostraron algunas disminuciones en la función pulmonar, pero no estaba claro si estaban relacionadas con la exposición.
Boranos (hidruros de boro) —diborano, pentaborano y decaborano—son compuestos extremadamente reactivos que pueden explotar en contacto con oxígeno o agentes oxidantes. Como grupo, son irritantes graves que pueden causar rápidamente neumonía química, edema pulmonar y otras lesiones respiratorias. Además, se ha informado que los boranos causan convulsiones y daño neurológico con déficits neurológicos duraderos y síntomas psicológicos. Estos compuestos deben manejarse con extrema precaución.
No hay evidencia de que el boro o los boratos causen cáncer en experimentos crónicos con animales o en estudios de humanos expuestos.
Boranos tablas
Tabla 1 - Información química.
Tabla 2 - Riesgos para la salud.
Tabla 3 - Riesgos físicos y químicos.
Tabla 4 - Propiedades físicas y químicas.