Charge de travail mentale ou physique

Le concept de charge de travail mental (MWL) est devenu de plus en plus important car les technologies modernes semi-automatisées et informatisées peuvent imposer des exigences sévères aux capacités mentales humaines ou de traitement de l'information dans les tâches de fabrication et administratives. Ainsi, en particulier pour les domaines de l'analyse des tâches, de l'évaluation des exigences des tâches et de la conception des tâches, la conceptualisation de la charge mentale est devenue encore plus importante que celle de la charge physique traditionnelle.

Définitions de la charge de travail mental

Il n'y a pas de définition convenue de la charge de travail mental. La raison principale est qu'il existe au moins deux approches et définitions théoriquement bien fondées : (1) la MWL considérée en termes d'exigences de la tâche comme une variable externe indépendante avec laquelle les sujets qui travaillent doivent faire face plus ou moins efficacement, et (2) MWL tel que défini en termes d'interaction entre les exigences de la tâche et les capacités ou ressources humaines (Hancock et Chignell 1986 ; Welford 1986 ; Wieland-Eckelmann 1992).

Bien que issues de contextes différents, les deux approches offrent des contributions nécessaires et fondées à des problèmes différents.

La exigences ressources interaction Cette approche a été développée dans le contexte des théories de l'adéquation/inadéquation personnalité-environnement qui tentent d'expliquer les réponses interindividuelles différentes à des conditions et exigences physiques et psychosociales identiques. Ainsi, cette approche peut expliquer les différences individuelles dans les schémas de réponses subjectives aux exigences et conditions de charge, par exemple en termes de fatigue, de monotonie, d'aversion affective, d'épuisement professionnel ou de maladies (Gopher et Donchin 1986 ; Hancock et Meshkati 1988).

La exigences de la tâche Cette approche a été développée dans les parties de la psychologie du travail et de l'ergonomie qui sont principalement engagées dans la conception de tâches, en particulier dans la conception de tâches futures nouvelles et non testées, ou soi-disant conception prospective des tâches. Le contexte ici est le concept de contrainte-déformation. Les exigences de la tâche constituent le stress et les sujets qui travaillent essaient de s'adapter ou de faire face aux exigences comme ils le feraient pour d'autres formes de stress (Hancock et Chignell 1986). Cette approche des exigences des tâches tente de répondre à la question de savoir comment concevoir les tâches à l'avance afin d'optimiser leur impact ultérieur sur les employés, souvent encore inconnus, qui accompliront ces tâches futures.

Il existe au moins quelques caractéristiques communes aux deux conceptualisations de MWL.

1. MWL décrit principalement les aspects d'entrée des tâches, c'est-à-dire les exigences et les exigences imposées par les tâches aux employés, qui pourraient être utilisées pour prévoir le résultat de la tâche.
2. Les aspects mentaux de MWL sont conceptualisés en termes de traitement de l'information. Le traitement de l'information comprend des aspects cognitifs ainsi que motivationnels/volontaires et émotionnels, puisque les personnes évalueront toujours les exigences auxquelles elles doivent faire face et, par conséquent, autoréguleront leur effort de traitement.
3. Le traitement de l'information intègre des processus mentaux, des représentations (par exemple, des connaissances ou des modèles mentaux d'une machine) et des états (par exemple, des états de conscience, des degrés d'activation et, moins formellement, l'humeur).
4. MWL est une caractéristique multidimensionnelle des exigences de la tâche, puisque chaque tâche varie dans quelques dimensions interdépendantes mais néanmoins distinctes qui doivent être traitées séparément dans la conception de la tâche.
5. MWL aura un impact multidimensionnel qui déterminera au moins (a) le comportement, par exemple, les stratégies et les performances qui en résultent, (b) le bien-être perçu et subjectif à court terme avec des conséquences pour la santé à long terme, et (c ) des processus psychophysiologiques, par exemple des altérations de la tension artérielle au travail, qui peuvent devenir des effets à long terme de nature positive (favorisant, par exemple, l'amélioration de la condition physique) ou de nature négative (entraînant des déficiences ou une mauvaise santé).
6. Du point de vue de la conception des tâches, la MWL ne doit pas être minimisée - comme cela serait nécessaire dans le cas d'une pollution atmosphérique cancérigène - mais optimisée. La raison en est que les exigences exigeantes en matière de tâches mentales sont inévitables pour le bien-être, la promotion de la santé et la qualification, car elles offrent les impulsions d'activation nécessaires, les conditions préalables de forme physique et les options d'apprentissage/d'entraînement. Au contraire, le manque d'exigences peut entraîner une désactivation, une perte de forme physique, une déqualification et une détérioration de la motivation dite intrinsèque (dépendante du contenu de la tâche). Les découvertes dans ce domaine ont conduit à la technique de conception de tâches favorisant la santé et la personnalité (Hacker 1986).
7. Le MWL doit donc, dans tous les cas, être traité dans l'analyse des tâches, l'évaluation des exigences des tâches ainsi que dans la conception des tâches correctives et prospectives.

Approches théoriques : Approches exigences-ressources

Du point de vue de l'adéquation personne-environnement, la MWL et ses conséquences peuvent être grossièrement classées - comme le montre la figure 1 - en sous-charge, charge correctement adaptée et surcharge. Cette catégorisation résulte des relations entre les exigences de la tâche et les capacités ou ressources mentales. Les exigences des tâches peuvent dépasser, correspondre ou ne pas être satisfaites par les ressources. Les deux types d'inadéquation peuvent résulter de modes d'inadéquation quantitatifs ou qualitatifs et auront des conséquences qualitativement différentes, mais en tout cas négatives (voir figure 1).

Figure 1. Types et conséquences des relations exigences-ressources

Certaines théories tentent de définir MWL à partir du côté ressource ou capacité des exigences, à savoir les relations de ressources. Ces théories des ressources pourraient être subdivisées en théories du volume des ressources et de l'allocation des ressources (Wieland-Eckelmann 1992). La quantité de capacité disponible peut provenir d'une source unique (unique théories des ressources) qui détermine le traitement. La disponibilité de cette ressource varie selon l'éveil (Kahneman 1973). Moderne plusieurs les théories des ressources supposent un ensemble de ressources de traitement relativement indépendantes. Ainsi, les performances dépendront de la condition selon laquelle la même ressource ou des ressources différentes sont requises simultanément et simultanément. Différentes ressources sont, par exemple, les ressources d'encodage, de traitement ou de réponse (Gopher et Donchin 1986 ; Welford 1986). Le problème le plus critique pour ces types de théories est l'identification fiable d'une ou plusieurs capacités bien définies pour des opérations de traitement qualitativement différentes.

Les théories de l'allocation des ressources supposent un changement qualitatif du traitement en fonction de stratégies variables. Selon les stratégies, différents processus mentaux et représentations peuvent être appliqués pour l'accomplissement des tâches. Ainsi, ce n'est pas le volume des ressources stables mais les stratégies d'allocation flexibles qui deviennent le principal point d'intérêt. Là encore, cependant, des questions essentielles, notamment concernant les modalités de diagnostic des stratégies, restent sans réponse.

Évaluation de MWL : utilisation d'approches exigences-ressources

Une mesure stricte de la MWL serait actuellement impossible car des unités de mesure bien définies font défaut. Mais, bien sûr, la conceptualisation et les instruments d'une évaluation doivent répondre aux critères généraux de qualité des approches diagnostiques, qui ont l'objectivité, la fiabilité, la validité et l'utilité. Cependant, à l'heure actuelle, on ne sait que peu de choses sur la qualité globale des techniques ou des instruments proposés.

Il existe un nombre important de raisons expliquant les difficultés qui subsistent dans l'évaluation de la MWL selon les approches besoins-ressources (O'Donnell et Eggemeier 1986). Une tentative d'évaluation MWL doit faire face à des questions telles que les suivantes : la tâche est-elle auto-intentionnée, suivant des objectifs auto-définis, ou est-elle dirigée en référence à un ordre défini de l'extérieur ? Quels types de capacités (traitement intellectuel conscient, application de connaissances tacites, etc.) sont requises et sont-elles sollicitées simultanément ou séquentiellement ? Existe-t-il différentes stratégies disponibles et, si oui, lesquelles ? Quels mécanismes d'adaptation d'une personne au travail pourraient être nécessaires ?

Les approches les plus souvent discutées tentent d'évaluer le MWL en termes de :

1. efforts requis (évaluation de l'effort) des approches appliquant, dans certaines versions validées psychophysiologiquement, des procédures de mise à l'échelle telles que celles proposées par Bartenwerfer (1970) ou Eilers, Nachreiner et Hänicke (1986), ou
2. capacité mentale occupée ou, inversement, résiduelle (évaluation de la capacité mentale) approches appliquant les méthodes traditionnelles techniques de double tâche comme, par exemple, discuté par O'Donnell et Eggemeier (1986).

Les deux approches dépendent fortement des hypothèses des théories des ressources uniques et doivent par conséquent se débattre avec les questions susmentionnées.

Évaluation de l'effort. Des techniques d'évaluation de l'effort telles que, par exemple, la procédure de mise à l'échelle appliquée à un corrélat perçu de la activation centrale générale, développées et validées par Bartenwerfer (1970), proposent des échelles verbales qui peuvent être complétées par des échelles graphiques et qui notent la part variable de manière unidimensionnelle de l'effort requis perçu lors de l'accomplissement d'une tâche. Les sujets sont invités à décrire leur effort perçu au moyen d'une des étapes de l'échelle proposée.

Les critères de qualité mentionnés ci-dessus sont remplis par cette technique. Ses limites incluent l'unidimensionnalité de l'échelle, couvrant une partie essentielle mais discutable de l'effort perçu ; la possibilité limitée ou absente de prévoir les résultats perçus des tâches personnelles, par exemple, en termes de fatigue, d'ennui ou d'anxiété ; et surtout le caractère très abstrait ou formel de l'effort qui n'identifiera et n'expliquera presque rien des aspects dépendant du contenu de la MWL comme, par exemple, les éventuelles applications utiles de la qualification ou des options d'apprentissage.

Évaluation de la capacité mentale. L'évaluation de la capacité mentale comprend les techniques de double tâche et une procédure d'interprétation des données associée, appelée performance caractéristique de fonctionnement (POC). Les techniques à double tâche couvrent plusieurs procédures. Leur caractéristique commune est qu'il est demandé aux sujets d'effectuer deux tâches simultanément. L'hypothèse cruciale est la suivante : moins une tâche supplémentaire ou secondaire dans la situation de double tâche se détériorera par rapport à la situation de base de tâche unique, plus les exigences de capacité mentale de la tâche principale seront faibles, et vice versa. L'approche est maintenant élargie et diverses versions de l'interférence de tâche dans des conditions de double tâche sont étudiées. Par exemple, les sujets sont chargés d'effectuer deux tâches simultanément avec des variations graduées des priorités des tâches. La courbe POC illustre graphiquement les effets d'éventuelles combinaisons de tâches doubles résultant du partage de ressources limitées entre les tâches exécutées simultanément.

Les hypothèses critiques de l'approche consistent principalement dans les suggestions selon lesquelles chaque tâche nécessitera une certaine part d'une capacité de traitement consciente (par opposition à inconsciente, automatisée, implicite ou tacite) stable et limitée, dans la relation additive hypothétique des deux exigences de capacité, et dans la restriction de l'approche aux seules données de performance. Ce dernier peut être trompeur pour plusieurs raisons. Tout d'abord, il existe des différences substantielles dans la sensibilité des données de performance et des données subjectivement perçues. La charge perçue semble être déterminée principalement par la quantité de ressources requises, souvent opérationnalisée en termes de mémoire de travail, alors que les mesures de performance semblent être déterminées principalement par l'efficacité du partage des ressources, en fonction des stratégies d'allocation (c'est théorie de la dissociation; voir Wickens et Yeh 1983). De plus, les différences individuelles dans les capacités de traitement de l'information et les traits de personnalité influencent fortement les indicateurs de MWL dans les domaines subjectif (perçu), de performance et psychophysiologique.

Approches théoriques : Approches des exigences de tâche

Comme on l'a montré, les exigences d'une tâche sont multidimensionnelles et, par conséquent, peuvent ne pas être suffisamment décrites au moyen d'une seule dimension, qu'il s'agisse de l'effort perçu ou de la capacité mentale consciente résiduelle. Une description plus approfondie pourrait être une description de type profil, appliquant un modèle théoriquement sélectionné de dimensions graduées des caractéristiques de la tâche. La question centrale est donc la conceptualisation de la « tâche », en particulier en termes de contenu de la tâche, et de « l'accomplissement de la tâche », en particulier en termes de structure et de phases d'actions orientées vers un but. Le rôle de la tâche est accentué par le fait que même l'impact des conditions contextuelles (comme la température, le bruit ou les heures de travail) sur les personnes dépend de la tâche, car ils sont médiatisés par la tâche agissant comme un dispositif de porte (Fisher 1986) . Diverses approches théoriques s'accordent suffisamment sur ces dimensions critiques de la tâche, qui offrent une prédiction valide du résultat de la tâche. Dans tous les cas, le résultat de la tâche est double, puisque (1) le résultat escompté doit être atteint, répondant aux critères de résultat de performance, et (2) un certain nombre d'effets secondaires personnels non intentionnels à court terme et cumulatifs à long terme apparaîtront, par exemple. fatigue, ennui (monotonie), maladies professionnelles ou amélioration de la motivation, des connaissances ou des compétences intrinsèques.

Évaluation de la MWL. Avec les approches d'exigences de tâches, les approches orientées vers l'action comme celles des actions complètes versus partielles ou le score de potentiel de motivation (pour une élaboration des deux, voir Hacker 1986), proposent comme caractéristiques de tâche indispensables pour l'analyse et l'évaluation au moins les éléments suivants :

• autonomie temporelle et procédurale quant aux décisions sur les objectifs auto-fixés et, par conséquent, transparence, prévisibilité et contrôle de la situation de travail

• nombre et variété des sous-tâches (en particulier concernant la préparation, l'organisation et la vérification des résultats de la mise en œuvre) et des actions accomplissant ces sous-tâches (c'est-à-dire, si ces actions impliquent une complétude cyclique ou une fragmentation)

• variété (« niveau ») des processus mentaux et des représentations régulant l'action. Celles-ci peuvent être mentalement automatisées ou routinières, fondées sur la connaissance «si-alors» ou intellectuelles et axées sur la résolution de problèmes. (Ils peuvent également être caractérisés par une complétude hiérarchique par opposition à la fragmentation)

• coopération requise

• exigences ou options d'apprentissage à long terme.

L'identification de ces caractéristiques de tâche nécessite les procédures conjointes d'analyse emploi/tâche, comprenant des analyses de documents, des observations, des entretiens et des discussions de groupe, qui doivent être intégrées dans un devis quasi-expérimental (Rudolph, Schönfelder et Hacker 1987). Des instruments d'analyse des tâches qui peuvent guider et aider l'analyse sont disponibles. Certains d'entre eux ne facilitent que l'analyse (par exemple, NASA-TLX Task Load Index, Hart et Staveland, 1988) tandis que d'autres sont utiles pour l'évaluation et la conception ou la reconception. Un exemple ici est le TBS-GA (Tätigkeitsbewertungs System für geistige Arbeit [Task Diagnosis Survey—Mental Work]); voir Rudolph, Schönfelder et Hacker (1987).

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