Le mélanome malin est plus rare que le cancer de la peau non mélanocytaire. Hormis l'exposition au rayonnement solaire, aucun autre facteur environnemental ne montre une association cohérente avec le mélanome malin de la peau. Les associations avec la profession, l'alimentation et les facteurs hormonaux ne sont pas fermement établies (Koh et al. 1993).
Le mélanome malin est un cancer de la peau agressif (ICD-9 172.0 à 173.9 ; ICD-10 : C43). Il provient de cellules pigmentaires de la peau, généralement dans un naevus existant. La tumeur mesure généralement quelques millimètres à plusieurs centimètres d'épaisseur, est de couleur brune ou noire, a grossi, a changé de couleur et peut saigner ou s'ulcérer (Balch et al. 1993).
Les indicateurs de mauvais pronostic du mélanome malin de la peau comprennent le sous-type nodulaire, l'épaisseur de la tumeur, les tumeurs primaires multiples, les métastases, l'ulcération, les saignements, la longue durée de la tumeur, le site corporel et, pour certains sites tumoraux, le sexe masculin. Des antécédents de mélanome malin de la peau augmentent le risque de mélanome secondaire. Les taux de survie à cinq ans après le diagnostic dans les zones à forte incidence sont de 80 à 85 %, mais dans les zones à faible incidence, la survie est plus faible (Ellwood et Koh 1994 ; Stidham et al. 1994).
Il existe quatre types histologiques de mélanome malin de la peau. Les mélanomes à extension superficielle (SSM) représentent 60 à 70 % de tous les mélanomes chez les Blancs et moins chez les non-Blancs. Les SSM ont tendance à progresser lentement et sont plus fréquents chez les femmes que chez les hommes. Les mélanomes nodulaires (MN) représentent 15 à 30 % des mélanomes malins de la peau. Ils sont envahissants, se développent rapidement et sont plus fréquents chez les hommes. Quatre à 10 % des mélanomes malins de la peau sont des mélanomes malins à lentigos (LMM) ou taches de rousseur mélaniques de Hutchinson. Les LMM se développent lentement, apparaissent fréquemment sur le visage des personnes âgées et métastasent rarement. Les mélanomes lentigineux acraux (MAL) représentent 35 à 60 % de l'ensemble des mélanomes malins de la peau chez les non-Blancs et 2 à 8 % chez les Blancs. Ils se produisent fréquemment sur la plante du pied (Bijan 1993).
Pour le traitement des mélanomes malins de la peau, la chirurgie, la radiothérapie, la chimiothérapie et la thérapie biologique (interféron alpha ou interleukine-2) peuvent être appliquées seules ou en combinaison.
Au cours des années 1980, les taux d'incidence annuels normalisés selon l'âge du mélanome malin de la peau variaient pour 100,000 0.1 de 30.9 chez les hommes à Khon Kaen, en Thaïlande, à environ 28.5 chez les hommes et 1992 chez les femmes dans le Queensland, en Australie (IARC 1b). Les mélanomes malins de la peau représentent moins de 5 % de tous les cancers dans la plupart des populations. Une augmentation annuelle d'environ 1960% de l'incidence du mélanome a été observée dans la plupart des populations blanches du début des années 1972 à environ 1985. La mortalité par mélanome a augmenté au cours des dernières décennies dans la plupart des populations, mais moins rapidement que l'incidence, probablement en raison des diagnostics précoces et de la sensibilisation. de la maladie (IARC 1992b, XNUMXb). Des données plus récentes montrent des taux de changement différents, certains d'entre eux suggérant même des tendances à la baisse.
Les mélanomes malins de la peau font partie des dix cancers les plus fréquents dans les statistiques d'incidence en Australie, en Europe et en Amérique du Nord, représentant un risque à vie de 1 à 5 %. Les populations à peau blanche sont plus sensibles que les populations non blanches. Le risque de mélanome chez les populations à peau blanche augmente avec la proximité de l'équateur.
La répartition par sexe des mélanomes de la peau varie considérablement d'une population à l'autre (IARC 1992a). Les femmes ont des taux d'incidence inférieurs à ceux des hommes dans la plupart des populations. Il existe des différences entre les sexes dans les schémas de distribution corporelle des lésions : le tronc et le visage dominent chez les hommes, les extrémités chez les femmes.
Les mélanomes malins de la peau sont plus fréquents dans les groupes socio-économiques supérieurs que dans les groupes socio-économiques inférieurs (IARC 1992b).
Les mélanomes familiaux sont rares, mais ont été bien documentés. avec entre 4% et 10% des patients décrivant un antécédent de mélanome parmi leurs parents au premier degré.
L'irradiation solaire UV-B est probablement la principale cause de l'augmentation généralisée de l'incidence des mélanomes de la peau (IARC 1993). Il n'est pas clair si l'appauvrissement de la couche d'ozone stratosphérique et l'augmentation conséquente de l'irradiance UV ont causé l'augmentation de l'incidence du mélanome malin (IARC 1993, Kricker et al. 1993). L'effet de l'irradiation UV dépend de certaines caractéristiques, telles que le phénotype I ou II et les yeux bleus. Un rôle du rayonnement UV émanant des lampes fluorescentes est suspecté, mais pas établi de manière concluante (Beral et al. 1982).
On a estimé que la réduction de l'exposition récréative au soleil et l'utilisation d'écrans solaires pourraient réduire de 40 % l'incidence des mélanomes malins dans les populations à haut risque (IARC 1990). Chez les travailleurs extérieurs, l'application d'écrans solaires ayant un facteur de protection UV-B d'au moins 15 et d'écran solaire UV-A et l'utilisation de vêtements appropriés sont des mesures de protection pratiques. Bien qu'un risque lié aux occupations à l'extérieur soit plausible, compte tenu de l'exposition accrue au rayonnement solaire, les résultats des études sur l'exposition professionnelle régulière à l'extérieur sont incohérents. Cela s'explique probablement par les résultats épidémiologiques suggérant que ce ne sont pas des expositions régulières mais plutôt des doses élevées intermittentes de rayonnement solaire qui sont associées à un risque excessif de mélanome (IARC 1992b).
L'immunosuppression thérapeutique peut entraîner un risque accru de mélanome malin de la peau. Un risque accru avec l'utilisation de contraceptifs oraux a été rapporté, mais il semble peu probable qu'il augmente le risque de mélanome malin de la peau (Hannaford et al. 1991). Les mélanomes peuvent être produits par les œstrogènes chez les hamsters. Il n'existe aucune preuve d'un tel effet chez l'homme.
Chez les adultes blancs, la majorité des tumeurs malignes intraoculaires primitives sont des mélanomes, provenant généralement de mélanocytes uvéaux. Les taux estimés pour ces cancers ne montrent pas les variations géographiques et les tendances temporelles à la hausse observées pour les mélanomes de la peau. L'incidence et la mortalité des mélanomes oculaires sont très faibles dans les populations noires et asiatiques (CIRC 1990, Sahel et al. 1993). Les causes des mélanomes oculaires sont inconnues (Higginson et al. 1992).
Dans les études épidémiologiques, un excès de risque de mélanome malin a été observé chez les administrateurs et les gestionnaires, les pilotes de ligne, les travailleurs de la transformation chimique, les commis, les travailleurs de l'électricité, les mineurs, les physiciens, les policiers et les gardes, les travailleurs des raffineries et les travailleurs exposés à l'essence, les vendeurs et les commis d'entrepôt . Des risques excessifs de mélanome ont été signalés dans des industries telles que la production de fibres de cellulose, les produits chimiques, l'industrie du vêtement, les produits électriques et électroniques, l'industrie métallurgique, les produits minéraux non métalliques, l'industrie pétrochimique, l'imprimerie et les télécommunications. Cependant, bon nombre de ces résultats sont isolés et n'ont pas été reproduits dans d'autres études. Une série de méta-analyses des risques de cancer chez les agriculteurs (Blair et al. 1992 ; Nelemans et al. 1993) a indiqué un excès léger mais significatif (rapport de risque agrégé de 1.15) de mélanome malin de la peau dans 11 études épidémiologiques .
Dans une étude cas-témoin multisite sur le cancer professionnel à Montréal, Canada (Siemiatycki et al. 1991), les expositions professionnelles suivantes ont été associées à un excès significatif de mélanome malin de la peau : chlore, émissions de moteurs au propane, produits de pyrolyse des plastiques , poussière de tissu, fibres de laine, fibres acryliques, adhésifs synthétiques, « autres » peintures, vernis, alcènes chlorés, trichloroéthylène et agents de blanchiment. Il a été estimé que le risque attribuable à la population dû aux expositions professionnelles sur la base des associations significatives dans les données de la même étude était de 11.1 %.