HISTOIRE
Les services de santé au travail aux États-Unis ont toujours été divisés en fonction et en contrôle. La mesure dans laquelle le gouvernement, à quelque niveau que ce soit, devrait établir des règles affectant les conditions de travail fait l'objet d'une controverse permanente. En outre, il y a eu une tension inconfortable entre les gouvernements des États et le gouvernement fédéral à propos de qui devrait assumer la responsabilité principale des services de prévention basés principalement sur les lois régissant la sécurité et la santé au travail. L'indemnisation monétaire des accidents du travail et des maladies professionnelles a été principalement la responsabilité des compagnies d'assurance privées, et l'éducation à la sécurité et à la santé, avec seulement des changements récents, a été largement laissée aux syndicats et aux entreprises.
C'est au niveau de l'État que le premier effort gouvernemental pour réglementer les conditions de travail a eu lieu. Les lois sur la sécurité et la santé au travail ont commencé à être promulguées par les États dans les années 1800 lorsque les niveaux croissants de production industrielle ont commencé à s'accompagner de taux d'accidents élevés. La Pennsylvanie a promulgué la première loi sur l'inspection des mines de charbon en 1869 et le Massachusetts a été le premier État à adopter une loi sur l'inspection des usines en 1877.
En 1900, les États les plus industrialisés avaient mis en place des lois réglementant certains risques sur le lieu de travail. Au début du XXe siècle, l'État de New York et le Wisconsin ont été les premiers à élaborer des programmes plus complets de sécurité et de santé au travail.
La plupart des États ont adopté des lois sur l'indemnisation des accidents du travail rendant obligatoire une assurance privée sans faute entre 1910 et 1920. Quelques États, comme Washington, fournissent un système géré par l'État permettant la collecte de données et le ciblage des objectifs de recherche. Les lois sur l'indemnisation variaient considérablement d'un État à l'autre, n'étaient généralement pas bien appliquées et omettaient de nombreux travailleurs, tels que les travailleurs agricoles, de la couverture. Seuls les travailleurs des chemins de fer, des débardeurs et des ports, ainsi que les employés fédéraux ont des systèmes nationaux d'indemnisation des accidents du travail.
Au cours des premières décennies du XXe siècle, le rôle du gouvernement fédéral en matière de sécurité et de santé au travail se limitait en grande partie à la recherche et à la consultation. En 1910, le Bureau fédéral des mines a été créé au sein du ministère de l'Intérieur pour enquêter sur les accidents; consulter l'industrie; mener des recherches sur la sécurité et la production ; et dispenser une formation en prévention des accidents, en secourisme et en sauvetage minier. Le Bureau de l'hygiène industrielle et de l'assainissement a été créé au sein du service de santé publique en 1914 pour mener des recherches et aider les États à résoudre les problèmes de sécurité et de santé au travail. Il était situé à Pittsburgh en raison de son étroite association avec le Bureau of Mines et de son accent sur les blessures et les maladies dans les industries minière et sidérurgique.
En 1913, un ministère du Travail distinct a été créé; le Bureau des normes du travail et le Conseil interministériel de sécurité ont été organisés en 1934. En 1936, le ministère du Travail a commencé à assumer un rôle de réglementation en vertu de la loi Walsh-Healey sur les contrats publics, qui exigeait que certains entrepreneurs fédéraux respectent les normes minimales de sécurité et de santé. L'application de ces normes était souvent effectuée par les États avec plus ou moins d'efficacité, dans le cadre d'accords de coopération avec le ministère du Travail. Nombreux sont ceux qui ont estimé que ce patchwork de lois étatiques et fédérales n'était pas efficace pour prévenir les blessures et les maladies professionnelles.
L'ère moderne
Les premières lois fédérales complètes sur la sécurité et la santé au travail ont été adoptées en 1969 et 1970. En novembre 1968, une explosion à Farmington, en Virginie-Occidentale, a tué 78 mineurs, donnant une impulsion aux demandes des mineurs pour une législation fédérale plus stricte. En 1969, la Loi fédérale sur la santé et la sécurité dans les mines de charbon a été adoptée, qui établissait des normes de santé et de sécurité obligatoires pour les mines de charbon souterraines. La loi fédérale sur la sécurité et la santé dans les mines de 1977 a combiné et élargi la loi de 1969 sur les mines de charbon avec d'autres lois minières antérieures et a créé la Mine Safety and Health Administration (MSHA) pour établir et appliquer des normes de sécurité et de santé pour toutes les mines aux États-Unis.
Ce n'était pas une catastrophe unique, mais une augmentation constante des taux de blessures au cours des années 1960 qui a contribué à l'adoption de la loi sur la sécurité et la santé au travail de 1970. Une prise de conscience environnementale émergente et une décennie de législation progressiste ont assuré la nouvelle loi omnibus. La loi couvre la majorité des lieux de travail aux États-Unis. Il a créé l'Administration de la sécurité et de la santé au travail (OSHA) au sein du ministère du Travail pour établir et appliquer les normes fédérales de sécurité et de santé au travail. La loi n'était pas une rupture complète avec le passé en ce qu'elle contenait un mécanisme par lequel les États pouvaient administrer leurs propres programmes OSHA. La loi a également créé l'Institut national pour la sécurité et la santé au travail (NIOSH), dans ce qui est maintenant le ministère de la Santé et des Services sociaux, pour mener des recherches, former des professionnels de la sécurité et de la santé et élaborer des normes de sécurité et de santé recommandées.
Aux États-Unis aujourd'hui, les services de sécurité et de santé au travail relèvent de la responsabilité partagée d'un certain nombre de secteurs différents. Dans les grandes entreprises, les services de traitement, de prévention et d'éducation sont principalement assurés par les services médicaux de l'entreprise. Dans les petites entreprises, ces services sont généralement fournis par des hôpitaux, des cliniques ou des cabinets de médecins.
Des évaluations toxicologiques et médicales indépendantes sont fournies par des praticiens individuels ainsi que par des cliniques universitaires et du secteur public. Enfin, les entités gouvernementales assurent l'application, le financement de la recherche, l'éducation et l'établissement de normes mandatés par les lois sur la sécurité et la santé au travail.
Ce système complexe est décrit dans les articles suivants. Drs. Bunn et McCunney de la Mobil Oil Corporation et du Massachusetts Institute of Technology, respectivement, rendent compte des services aux entreprises. Penny Higgins, RN, BS, de Northwest Community Healthcare à Arlington Heights, Illinois, délimite les programmes hospitaliers. Les activités de la clinique universitaire sont examinées par Dean Baker, MD, MPH, directeur de l'Université de Californie, Irvine's Center for Occupational and Environmental Health. Le Dr Linda Rosenstock, directrice de l'Institut national pour la sécurité et la santé au travail, et Sharon L. Morris, présidente adjointe pour la sensibilisation communautaire du Département de la santé environnementale de l'Université de Washington, résument les activités gouvernementales aux niveaux fédéral, étatique et local. LaMont Byrd, directeur de la santé et de la sécurité de la Fraternité internationale des Teamsters, AFL-CIO, décrit les diverses activités proposées aux membres de ce syndicat international par son bureau.
Cette division des responsabilités en santé au travail entraîne souvent des chevauchements et, dans le cas de l'indemnisation des accidents du travail, des exigences et des services incohérents. Cette approche pluraliste est à la fois la force et la faiblesse du système aux États-Unis. Il favorise plusieurs approches des problèmes, mais il peut confondre tout sauf l'utilisateur le plus sophistiqué. Il s'agit d'un système qui est souvent en mouvement, avec l'équilibre des pouvoirs oscillant entre les acteurs clés - l'industrie privée, les syndicats et les gouvernements des États ou fédéraux.