L'OMS (Organisation Mondiale de la Santé) a introduit en 1980 une classification des limitations fonctionnelles chez les personnes ; la CIDIH (Classification Internationale des Déficiences, Incapacités et Handicap). Dans cette classification, une distinction est faite entre la maladie, les limitations et le handicap.

Ce modèle de référence a été créé pour faciliter la communication internationale. Le modèle a été présenté d'une part pour offrir un cadre de référence aux décideurs politiques et d'autre part, pour offrir un cadre de référence aux médecins diagnostiquant les personnes souffrant des conséquences d'une maladie.

Pourquoi ce référentiel ? Il est né dans le but d'essayer d'améliorer et d'augmenter la participation des personnes ayant des capacités limitées à long terme. Deux objectifs sont évoqués :

• la perspective de la réhabilitation, c'est-à-dire la réintégration des personnes dans la société, que ce soit au travail, à l'école, au foyer, etc.

• la prévention de la maladie et, si possible, les conséquences de la maladie, par exemple l'invalidité et le handicap.

Au 1er janvier 1994 le classement est officiel. Les activités qui ont suivi sont généralisées et concernent surtout des questions telles que : des mesures d'information et d'éducation pour des groupes spécifiques ; règlements pour la protection des travailleurs; ou, par exemple, exige que les entreprises emploient, par exemple, au moins 5 pour cent de travailleurs handicapés. La classification elle-même conduit à long terme à l'intégration et à la non-discrimination.

Maladie

La maladie frappe chacun de nous. Certaines maladies peuvent être évitées, d'autres non. Certaines maladies peuvent être guéries, d'autres non. Dans la mesure du possible, la maladie doit être prévenue et si possible guérie.

Détérioration

Par déficience, on entend toute absence ou anomalie d'une structure ou d'une fonction psychologique, physiologique ou anatomique.

Naître avec trois doigts au lieu de cinq ne doit pas nécessairement conduire à un handicap. Les capacités de l'individu et le degré de manipulation possible avec les trois doigts détermineront si la personne est handicapée ou non. Lorsque, cependant, une bonne partie du traitement du signal n'est pas possible au niveau central du cerveau, une déficience conduira certainement à une invalidité car, à l'heure actuelle, il n'existe aucune méthode pour « guérir » (résoudre) ce problème pour le patient.

Invalidité

L'incapacité décrit le niveau fonctionnel d'un individu ayant des difficultés à accomplir une tâche, par exemple, des difficultés à se lever de sa chaise. Ces difficultés sont bien sûr liées à la déficience, mais aussi aux circonstances qui l'entourent. Une personne qui utilise un fauteuil roulant et vit dans un pays plat comme les Pays-Bas a plus de possibilités d'auto-transport que la même personne vivant dans une région montagneuse comme le Tibet.

Handicap

Lorsque les problèmes sont placés au niveau du handicap, on peut déterminer dans quel domaine les principaux problèmes sont effectifs, par exemple l'immobilité ou la dépendance physique. Ceux-ci peuvent affecter les performances au travail; par exemple, la personne peut ne pas être en mesure de se rendre au travail ; ou, une fois au travail, peut avoir besoin d'aide pour son hygiène personnelle, etc.

Un handicap montre les conséquences négatives du handicap et ne peut être résolu qu'en supprimant les conséquences négatives.

Résumé et conclusions

La classification susmentionnée et les politiques qui en découlent offrent un cadre de travail international bien défini. Toute discussion sur la conception pour des groupes spécifiques aura besoin d'un tel cadre afin de définir nos activités et d'essayer de mettre en œuvre ces réflexions dans la conception.