Définition et portée
Ergonomie signifie littéralement l'étude ou la mesure du travail. Dans ce contexte, le terme travail signifie une fonction humaine déterminée ; elle dépasse la conception plus restreinte du travail en tant que travail à but lucratif pour englober toutes les activités par lesquelles un opérateur humain rationnel poursuit systématiquement un objectif. Ainsi, il comprend les sports et autres activités de loisirs, le travail domestique tel que la garde d'enfants et l'entretien du domicile, l'éducation et la formation, la santé et les services sociaux, et soit le contrôle de systèmes techniques, soit l'adaptation à ceux-ci, par exemple en tant que passager dans un véhicule.
L'opérateur humain, objet d'étude, peut être un professionnel qualifié manœuvrant une machine complexe dans un environnement artificiel, un client qui a acheté par hasard un nouvel équipement pour son usage personnel, un enfant assis dans une salle de classe ou une personne handicapée dans un fauteuil roulant. L'être humain est hautement adaptable mais pas infiniment. Il existe des gammes de conditions optimales pour toute activité. L'une des tâches de l'ergonomie est de définir quelles sont ces plages et d'explorer les effets indésirables qui se produisent si les limites sont transgressées, par exemple si une personne est censée travailler dans des conditions de chaleur, de bruit ou de vibrations excessives, ou si les ou la charge mentale est trop élevée ou trop faible.
L'ergonomie examine non seulement la situation ambiante passive, mais aussi les avantages uniques de l'opérateur humain et les contributions qui peuvent être apportées si une situation de travail est conçue pour permettre et encourager la personne à utiliser au mieux ses capacités. Les capacités humaines peuvent être caractérisées non seulement en référence à l'opérateur humain générique, mais aussi en ce qui concerne les capacités plus particulières qui sont sollicitées dans des situations spécifiques où des performances élevées sont essentielles. Par exemple, un constructeur automobile tiendra compte de la gamme de taille physique et de la force de la population de conducteurs qui sont censés utiliser un modèle particulier pour s'assurer que les sièges sont confortables, que les commandes sont facilement identifiables et à portée de main, qu'il est clair visibilité vers l'avant et vers l'arrière et que les instruments internes sont faciles à lire. La facilité d'entrée et de sortie sera également prise en compte. En revanche, le concepteur d'une voiture de course partira du principe que le pilote est athlétique, de sorte que la facilité d'accès et de sortie, par exemple, n'est pas importante et, en fait, les caractéristiques de conception dans leur ensemble en ce qui concerne le conducteur peuvent très bien être adaptés aux dimensions et aux préférences d'un conducteur particulier pour s'assurer qu'il ou elle peut exercer son plein potentiel et ses compétences en tant que conducteur.
Dans toutes les situations, activités et tâches, l'accent est mis sur la personne ou les personnes impliquées. Il est supposé que la structure, l'ingénierie et toute autre technologie sont là pour servir l'opérateur, et non l'inverse.
Historique et statut
Il y a environ un siècle, il était reconnu que les heures et les conditions de travail dans certaines mines et usines n'étaient pas tolérables en termes de sécurité et de santé, et la nécessité était évidente d'adopter des lois pour fixer des limites autorisées à ces égards. La détermination et l'énoncé de ces limites peuvent être considérés comme le début de l'ergonomie. Elles ont d'ailleurs été à l'origine de toutes les activités qui s'expriment aujourd'hui à travers les travaux de l'Organisation Internationale du Travail (OIT).
La recherche, le développement et l'application ont progressé lentement jusqu'à la Seconde Guerre mondiale. Cela a déclenché un développement considérablement accéléré de machines et d'instruments tels que des véhicules, des avions, des chars, des canons et des dispositifs de détection et de navigation considérablement améliorés. Au fur et à mesure que la technologie progressait, une plus grande flexibilité était disponible pour permettre l'adaptation à l'opérateur, une adaptation qui devenait d'autant plus nécessaire que les performances humaines limitaient les performances du système. Si un véhicule à moteur peut se déplacer à une vitesse de quelques kilomètres à l'heure seulement, il n'y a pas lieu de s'inquiéter des performances du conducteur, mais lorsque la vitesse maximale du véhicule est augmentée d'un facteur dix ou cent, alors le conducteur a réagir plus rapidement et il n'y a pas le temps de corriger les erreurs pour éviter le désastre. De même, à mesure que la technologie s'améliore, il est moins nécessaire de s'inquiéter des pannes mécaniques ou électriques (par exemple) et l'attention est libérée pour réfléchir aux besoins du conducteur.
Ainsi, l'ergonomie, dans le sens d'adapter la technologie de l'ingénierie aux besoins de l'opérateur, devient à la fois plus nécessaire et plus réalisable à mesure que l'ingénierie progresse.
Le terme ergonomie est entré en usage vers 1950 lorsque les priorités de l'industrie en développement ont pris le pas sur les priorités de l'armée. Le développement de la recherche et de l'application au cours des trente années suivantes est décrit en détail dans Singleton (1982). Les agences des Nations Unies, en particulier l'OIT et l'Organisation mondiale de la santé (OMS), sont devenues actives dans ce domaine dans les années 1960.
Dans l'industrie de l'immédiat après-guerre, l'objectif primordial, partagé par l'ergonomie, était une plus grande productivité. C'était un objectif réalisable pour l'ergonomie car une grande partie de la productivité industrielle était déterminée directement par l'effort physique des travailleurs impliqués - la vitesse d'assemblage et la vitesse de levage et de mouvement déterminaient l'étendue de la production. Peu à peu, la puissance mécanique a remplacé la puissance musculaire humaine. Plus de puissance, cependant, conduit à plus d'accidents sur le principe simple qu'un accident est la conséquence de la puissance au mauvais endroit au mauvais moment. Lorsque les choses vont plus vite, le potentiel d'accidents est encore accru. Ainsi, la préoccupation de l'industrie et l'objectif de l'ergonomie se sont progressivement déplacés de la productivité vers la sécurité. Cela s'est produit dans les années 1960 et au début des années 1970. À peu près et après cette époque, une grande partie de l'industrie manufacturière est passée de la production par lots à la production en continu et par processus. Le rôle de l'opérateur est passé en conséquence de la participation directe à la surveillance et à l'inspection. Il en résultait une moindre fréquence des accidents car l'opérateur était plus éloigné du lieu de l'action mais parfois une plus grande gravité des accidents en raison de la vitesse et de la puissance inhérentes au procédé.
Lorsque le rendement est déterminé par la vitesse à laquelle les machines fonctionnent, la productivité devient une question de maintien du fonctionnement du système : en d'autres termes, la fiabilité est l'objectif. Ainsi, l'opérateur devient un moniteur, un dépanneur et un mainteneur plutôt qu'un manipulateur direct.
Cette esquisse historique des mutations de l'industrie manufacturière d'après-guerre pourrait suggérer que l'ergonome a régulièrement abandonné une problématique pour en aborder une autre mais ce n'est pas le cas pour plusieurs raisons. Comme expliqué précédemment, les préoccupations de l'ergonomie sont beaucoup plus larges que celles de l'industrie manufacturière. A l'ergonomie de production s'ajoute l'ergonomie produit ou conception, c'est-à-dire l'adaptation de la machine ou du produit à l'utilisateur. Dans l'industrie automobile, par exemple, l'ergonomie est importante non seulement pour la fabrication des composants et les chaînes de production, mais aussi pour le conducteur, le passager et le personnel d'entretien. Il est maintenant courant dans la commercialisation des voitures et dans leur évaluation critique par d'autres d'examiner la qualité de l'ergonomie, en tenant compte de la conduite, du confort des sièges, de la maniabilité, des niveaux de bruit et de vibrations, de la facilité d'utilisation des commandes, de la visibilité à l'intérieur et à l'extérieur, etc. au.
Il a été suggéré ci-dessus que la performance humaine est généralement optimisée dans une plage de tolérance d'une variable pertinente. Une grande partie des premières ergonomies tentaient de réduire à la fois la production de puissance musculaire et l'étendue et la variété des mouvements en veillant à ce que ces tolérances ne soient pas dépassées. Le plus grand changement dans la situation de travail, l'avènement des ordinateurs, a créé le problème inverse. A moins d'être bien conçu ergonomiquement, un espace de travail informatique peut induire une posture trop figée, trop peu de mouvements corporels et trop de répétitions de combinaisons particulières de mouvements articulaires.
Ce bref aperçu historique vise à indiquer que, bien qu'il y ait eu un développement continu de l'ergonomie, il a pris la forme d'ajouter de plus en plus de problèmes plutôt que de changer les problèmes. Cependant, le corpus de connaissances s'étoffe et devient plus fiable et valide, les normes de dépense énergétique ne dépendent pas de comment ni pourquoi l'énergie est dépensée, les problèmes posturaux sont les mêmes dans les sièges d'avion et devant les écrans d'ordinateur, une grande partie de l'activité humaine consiste désormais à utiliser écrans vidéo et il existe des principes bien établis basés sur un mélange de preuves en laboratoire et d'études sur le terrain.
Ergonomie et disciplines connexes
Le développement d'une application scientifique intermédiaire entre les technologies bien établies de l'ingénierie et de la médecine chevauche inévitablement de nombreuses disciplines connexes. Sur le plan scientifique, une grande partie des connaissances ergonomiques dérive des sciences humaines : anatomie, physiologie et psychologie. Les sciences physiques contribuent également, par exemple, à résoudre les problèmes d'éclairage, de chauffage, de bruit et de vibration.
La plupart des pionniers européens de l'ergonomie étaient des travailleurs parmi les sciences humaines et c'est pour cette raison que l'ergonomie est bien équilibrée entre la physiologie et la psychologie. Une orientation physiologique est nécessaire en arrière-plan pour des problèmes tels que la dépense énergétique, la posture et l'application des forces, y compris le levage. Une orientation psychologique est nécessaire pour étudier des problèmes tels que la présentation de l'information et la satisfaction au travail. Il existe bien sûr de nombreux problèmes qui nécessitent une approche mixte des sciences humaines comme le stress, la fatigue et le travail posté.
La plupart des pionniers américains dans ce domaine étaient impliqués dans la psychologie expérimentale ou l'ingénierie et c'est pour cette raison que leurs titres professionnels typiques -ingénierie humaine et les facteurs humains— reflètent une différence d'accent (mais pas d'intérêts fondamentaux) par rapport à l'ergonomie européenne. Cela explique aussi pourquoi l'hygiène du travail, de par son lien étroit avec la médecine, notamment la médecine du travail, est considérée aux États-Unis comme assez différente des facteurs humains ou de l'ergonomie. La différence dans d'autres parties du monde est moins marquée. L'ergonomie se concentre sur l'opérateur humain en action, l'hygiène du travail se concentre sur les risques pour l'opérateur humain présents dans l'environnement ambiant. Ainsi, l'intérêt central de l'hygiéniste du travail porte sur les risques toxiques, qui sortent du cadre de l'ergonome. L'hygiéniste du travail se préoccupe des effets sur la santé, à long terme ou à court terme; l'ergonome est bien sûr soucieux de sa santé mais il est aussi soucieux d'autres conséquences comme la productivité, l'aménagement du travail et l'aménagement de l'espace de travail. La sécurité et la santé sont les questions génériques qui traversent l'ergonomie, l'hygiène du travail, la santé au travail et la médecine du travail. Il n'est donc pas surprenant de constater que dans une grande institution de type recherche, conception ou production, ces sujets sont souvent regroupés. Cela rend possible une approche basée sur une équipe d'experts dans ces domaines distincts, chacun apportant une contribution spécialisée au problème général de santé, non seulement des travailleurs de l'établissement mais aussi de ceux concernés par ses activités et ses produits. En revanche, dans les institutions concernées par la conception ou la prestation de services, l'ergonome peut être plus proche des ingénieurs et autres technologues.
Il ressortira clairement de cette discussion que l'ergonomie étant interdisciplinaire et encore assez nouvelle, il y a un problème important de savoir comment l'intégrer au mieux dans une organisation existante. Il chevauche tant d'autres domaines car il concerne les personnes et les personnes sont la ressource fondamentale et omniprésente de toute organisation. Il existe de nombreuses façons de l'intégrer, en fonction de l'histoire et des objectifs de l'organisation particulière. Les principaux critères sont que les objectifs ergonomiques sont compris et appréciés et que des mécanismes de mise en œuvre des recommandations sont intégrés à l'organisation.
Objectifs de l'ergonomie
Il sera déjà clair que les avantages de l'ergonomie peuvent apparaître sous de nombreuses formes différentes, en termes de productivité et de qualité, de sécurité et de santé, de fiabilité, de satisfaction au travail et de développement personnel.
La raison de cette étendue de portée est que son objectif fondamental est l'efficacité dans une activité intentionnelle - l'efficacité au sens le plus large d'atteindre le résultat souhaité sans gaspillage, sans erreur et sans dommage pour la personne impliquée ou pour les autres. Il n'est pas efficace de dépenser de l'énergie ou du temps inutilement parce qu'une réflexion insuffisante a été accordée à la conception du travail, de l'espace de travail, de l'environnement de travail et des conditions de travail. Il n'est pas efficace d'atteindre le résultat souhaité malgré la conception de la situation plutôt qu'avec le soutien de celle-ci.
L'ergonomie a pour but d'assurer que la situation de travail est en harmonie avec les activités du travailleur. Cet objectif est évidemment valable mais l'atteindre est loin d'être facile pour diverses raisons. L'opérateur humain est flexible et adaptable et il y a un apprentissage continu, mais il existe des différences individuelles assez importantes. Certaines différences, telles que la taille physique et la force, sont évidentes, mais d'autres, telles que les différences culturelles et les différences de style et de niveau de compétence, sont moins faciles à identifier.
Compte tenu de ces complexités, il pourrait sembler que la solution consiste à fournir une situation flexible où l'opérateur humain peut optimiser une manière spécifiquement appropriée de faire les choses. Malheureusement, une telle approche est parfois impraticable car la manière la plus efficace n'est souvent pas évidente, avec pour résultat qu'un travailleur peut continuer à faire quelque chose dans le mauvais sens ou dans de mauvaises conditions pendant des années.
Il est donc nécessaire d'adopter une approche systématique : partir d'une théorie solide, fixer des objectifs mesurables et vérifier le succès par rapport à ces objectifs. Les différents objectifs possibles sont examinés ci-dessous.
Sécurité et santé
Il ne peut y avoir de désaccord quant à l'opportunité d'objectifs de sécurité et de santé. La difficulté vient du fait qu'aucun n'est directement mesurable : leur réussite s'apprécie par leur absence plutôt que par leur présence. Les données en question concernent toujours les écarts à la sécurité et à la santé.
Dans le cas de la santé, la plupart des preuves sont à long terme car elles sont basées sur des populations plutôt que sur des individus. Il est donc nécessaire de conserver des archives minutieuses sur de longues périodes et d'adopter une approche épidémiologique permettant d'identifier et de mesurer les facteurs de risque. Par exemple, quel devrait être le nombre maximum d'heures par jour ou par an requis d'un travailleur à un poste de travail informatique ? Cela dépend de la conception du poste de travail, du type de travail et du type de personne (âge, vision, capacités, etc.). Les effets sur la santé peuvent être divers, allant des problèmes de poignet à l'apathie mentale, il est donc nécessaire de mener des études approfondies couvrant des populations assez importantes tout en gardant une trace des différences au sein des populations.
La sécurité est plus directement mesurable dans un sens négatif en termes de types et de fréquences d'accidents et de dommages. Il est difficile de définir les différents types d'accidents et d'identifier les facteurs de causalité souvent multiples et il existe souvent une relation lointaine entre le type d'accident et le degré de préjudice, de l'absence de décès au décès.
Néanmoins, un énorme corpus de preuves concernant la sécurité et la santé a été accumulé au cours des cinquante dernières années et des cohérences ont été découvertes qui peuvent être liées à la théorie, aux lois et normes et aux principes applicables dans des types particuliers de situations.
Productivité et efficacité
La productivité est généralement définie en termes de production par unité de temps, tandis que l'efficacité intègre d'autres variables, en particulier le rapport de la production à l'entrée. L'efficacité intègre le coût de ce qui est fait par rapport à la réalisation, et en termes humains, cela nécessite la prise en compte des pénalités pour l'opérateur humain.
Dans les situations industrielles, la productivité est relativement facile à mesurer : la quantité produite peut être comptée et le temps mis pour la produire est simple à enregistrer. Les données de productivité sont souvent utilisées dans les comparaisons avant/après des méthodes, situations ou conditions de travail. Elle implique des hypothèses sur l'équivalence des efforts et d'autres coûts car elle est basée sur le principe que l'opérateur humain fonctionnera aussi bien que possible dans les circonstances. Si la productivité est plus élevée, les circonstances doivent être meilleures. Il y a beaucoup à recommander cette approche simple à condition qu'elle soit utilisée en tenant dûment compte des nombreux facteurs de complication possibles qui peuvent déguiser ce qui se passe réellement. Le meilleur garde-fou est d'essayer de s'assurer que rien n'a changé entre les situations avant et après sauf les aspects étudiés.
L'efficacité est une mesure plus complète mais toujours plus difficile. Il doit généralement être spécifiquement défini pour une situation particulière et lors de l'évaluation des résultats de toute étude, la définition doit être vérifiée pour sa pertinence et sa validité en termes de conclusions tirées. Par exemple, le vélo est-il plus efficace que la marche ? Le vélo est beaucoup plus productif en termes de distance pouvant être parcourue sur une route en un temps donné, et il est plus efficace en termes de dépense énergétique par unité de distance ou, pour l'exercice en salle, car l'appareil nécessaire est moins cher et plus simple . D'autre part, le but de l'exercice peut être une dépense d'énergie pour des raisons de santé ou pour gravir une montagne sur un terrain difficile ; dans ces circonstances la marche sera plus efficace. Ainsi, une mesure d'efficacité n'a de sens que dans un contexte bien défini.
Fiabilité et qualité
Comme expliqué ci-dessus, la fiabilité plutôt que la productivité devient la mesure clé dans les systèmes de haute technologie (par exemple, les avions de transport, le raffinage du pétrole et la production d'électricité). Les contrôleurs de ces systèmes surveillent les performances et apportent leur contribution à la productivité et à la sécurité en effectuant des réglages de réglage pour s'assurer que les machines automatiques restent en ligne et fonctionnent dans les limites. Tous ces systèmes sont dans leur état le plus sûr, soit lorsqu'ils sont au repos, soit lorsqu'ils fonctionnent régulièrement dans l'enveloppe de performances conçue. Ils deviennent plus dangereux lorsqu'ils se déplacent ou sont déplacés entre des états d'équilibre, par exemple, lorsqu'un avion décolle ou qu'un système de traitement est arrêté. Une fiabilité élevée est la caractéristique clé, non seulement pour des raisons de sécurité, mais aussi parce qu'un arrêt ou un arrêt non planifié est extrêmement coûteux. La fiabilité est simple à mesurer après les performances mais est extrêmement difficile à prédire, sauf en référence aux performances passées de systèmes similaires. Quand ou si quelque chose ne va pas, l'erreur humaine est invariablement une cause contributive, mais ce n'est pas nécessairement une erreur de la part du contrôleur : les erreurs humaines peuvent provenir de la phase de conception et pendant la configuration et la maintenance. Il est désormais admis que de tels systèmes complexes de haute technologie nécessitent un apport ergonomique considérable et continu depuis la conception jusqu'à l'évaluation des défaillances éventuelles.
La qualité est liée à la fiabilité mais est très difficile voire impossible à mesurer. Traditionnellement, dans les systèmes de production par lots et en flux, la qualité était contrôlée par inspection après la sortie, mais le principe établi actuellement est de combiner la production et le maintien de la qualité. Ainsi, chaque opérateur a une responsabilité parallèle en tant qu'inspecteur. Cela s'avère généralement plus efficace, mais cela peut signifier l'abandon des incitations au travail basées simplement sur le taux de production. En termes ergonomiques, il est logique de traiter l'opérateur comme une personne responsable plutôt que comme une sorte de robot programmé pour des performances répétitives.
Satisfaction au travail et développement personnel
Du principe selon lequel le travailleur ou l'opérateur humain doit être reconnu comme une personne et non comme un robot, il s'ensuit qu'il convient de tenir compte des responsabilités, des attitudes, des croyances et des valeurs. Ce n'est pas facile car il existe de nombreuses variables, pour la plupart détectables mais non quantifiables, et il existe de grandes différences individuelles et culturelles. Néanmoins, beaucoup d'efforts sont maintenant consacrés à la conception et à la gestion des travaux dans le but de s'assurer que la situation est aussi satisfaisante que raisonnablement possible du point de vue de l'exploitant. Certaines mesures sont possibles en utilisant des techniques d'enquête et certains principes sont disponibles sur la base de caractéristiques de travail telles que l'autonomie et l'autonomisation.
Même en acceptant que ces efforts prennent du temps et coûtent de l'argent, il peut toujours y avoir des dividendes considérables à écouter les suggestions, les opinions et les attitudes des personnes qui font réellement le travail. Leur approche peut ne pas être la même que celle du concepteur des travaux externes et ne pas être la même que les hypothèses émises par le concepteur ou le gestionnaire des travaux. Ces différences de points de vue sont importantes et peuvent fournir un changement de stratégie rafraîchissant de la part de toutes les personnes impliquées.
Il est bien établi que l'être humain est un apprenant continu ou peut l'être, dans des conditions appropriées. La condition essentielle est de fournir des informations sur les performances passées et présentes qui peuvent être utilisées pour améliorer les performances futures. De plus, ce feedback lui-même agit comme une incitation à la performance. Ainsi tout le monde y gagne, l'interprète et les responsables au sens large de la performance. Il s'ensuit qu'il y a beaucoup à gagner de l'amélioration des performances, y compris l'auto-développement. Le principe selon lequel le développement personnel devrait être un aspect de l'application de l'ergonomie nécessite de plus grandes compétences de concepteur et de gestionnaire mais, s'il peut être appliqué avec succès, peut améliorer tous les aspects de la performance humaine discutés ci-dessus.
L'application réussie de l'ergonomie découle souvent du simple développement de l'attitude ou du point de vue approprié. Les personnes impliquées sont inévitablement le facteur central de tout effort humain et la prise en compte systématique de leurs avantages, limites, besoins et aspirations est intrinsèquement importante.
Conclusion
L'ergonomie est l'étude systématique des personnes au travail dans le but d'améliorer la situation de travail, les conditions de travail et les tâches effectuées. L'accent est mis sur l'acquisition de preuves pertinentes et fiables sur lesquelles fonder la recommandation de changements dans des situations spécifiques et sur le développement de théories, de concepts, de lignes directrices et de procédures plus générales qui contribueront à l'expertise en constante évolution de l'ergonomie.