Protections auditives

Personne ne sait quand les gens ont découvert pour la première fois que se couvrir les oreilles avec le plat des mains ou boucher les conduits auditifs avec les doigts était efficace pour réduire le niveau de bruit indésirable, mais la technique de base est utilisée depuis des générations comme le dernière ligne de défense contre les bruits forts. Malheureusement, ce niveau de technologie exclut l'utilisation de la plupart des autres. Les protecteurs auditifs, une solution évidente au problème, sont une forme de contrôle du bruit en ce sens qu'ils bloquent le chemin du bruit de la source à l'oreille. Ils se présentent sous diverses formes, comme le montre la figure 1.

Figure 1. Exemples de différents types de protecteurs auditifs

Un bouchon d'oreille est un dispositif porté dans le conduit auditif externe. Les bouchons d'oreilles prémoulés sont disponibles dans une ou plusieurs tailles standard destinées à s'adapter aux conduits auditifs de la plupart des gens. Un bouchon d'oreille formable moulé par l'utilisateur est constitué d'un matériau pliable qui est façonné par le porteur pour s'adapter dans le conduit auditif afin de former un joint acoustique. Un bouchon d'oreille moulé sur mesure est fabriqué individuellement pour s'adapter à l'oreille particulière du porteur. Les bouchons d'oreilles peuvent être fabriqués à partir de vinyle, de silicone, de formulations d'élastomères, de coton et de cire, de laine de verre filée et de mousse à cellules fermées à récupération lente.

Un bouchon d'oreille semi-insert, également appelé bouchon auditif, est porté contre l'ouverture du conduit auditif externe : l'effet est similaire à celui de boucher son conduit auditif du bout du doigt. Les dispositifs semi-inserts sont fabriqués en taille unique et sont conçus pour s'adapter à la plupart des oreilles. Ce type d'appareil est maintenu en place par un bandeau léger avec une légère tension.

Un protège-oreilles est un dispositif composé d'un serre-tête et de deux coques circumaurales généralement en plastique. Le serre-tête peut être en métal ou en plastique. L'oreillette circum-aural enferme complètement l'oreille externe et se scelle contre le côté de la tête avec un coussin. Le coussin peut être en mousse ou il peut être rempli de liquide. La plupart des cache-oreilles ont une doublure à l'intérieur de l'oreillette pour absorber le son transmis à travers la coque de l'oreillette afin d'améliorer l'atténuation au-dessus d'environ 2,000 XNUMX Hz. Certains casques antibruit sont conçus pour que le bandeau puisse être porté sur la tête, derrière le cou ou sous le menton, bien que le niveau de protection qu'ils offrent puisse être différent pour chaque position du bandeau. D'autres cache-oreilles sont conçus pour s'adapter aux «casques de protection». Ceux-ci peuvent offrir moins de protection car la fixation du casque rend plus difficile l'ajustement du casque antibruit et ils ne conviennent pas à une gamme de tailles de tête aussi large que ceux avec des bandeaux.

Aux États-Unis, il existe 53 fabricants et distributeurs de protecteurs auditifs qui, en juillet 1994, vendaient 86 modèles de bouchons d'oreille, 138 modèles de cache-oreilles et 17 modèles de protecteurs auditifs semi-inserts. Malgré la diversité des protections auditives, les bouchons d'oreilles en mousse à usage unique représentent plus de la moitié des protections auditives utilisées aux États-Unis.

Dernière ligne de défense

Le moyen le plus efficace d'éviter la perte auditive due au bruit est de rester à l'écart des zones de bruit dangereuses. Dans de nombreux environnements de travail, il est possible de reconcevoir le processus de fabrication afin que les opérateurs travaillent dans des salles de contrôle fermées et insonorisées. Le bruit est réduit dans ces salles de contrôle au point où il n'est pas dangereux et où la communication vocale n'est pas altérée. Le deuxième moyen le plus efficace d'éviter la perte auditive due au bruit consiste à réduire le bruit à la source afin qu'il ne soit plus dangereux. Cela se fait souvent en concevant des équipements silencieux ou en adaptant des dispositifs de contrôle du bruit aux équipements existants.

Lorsqu'il n'est pas possible d'éviter le bruit ou de réduire le bruit à la source, la protection auditive devient le dernier recours. En tant que dernière ligne de défense, sans renfort, son efficacité peut souvent être réduite.

L'un des moyens de diminuer l'efficacité des protecteurs auditifs est de les utiliser moins de 100 % du temps. La figure 2 montre ce qui se passe. Finalement, quelle que soit la protection offerte par la conception, la protection est réduite à mesure que le pourcentage de temps de port diminue. Les porteurs qui retirent un bouchon d'oreille ou soulèvent un casque antibruit pour parler avec des collègues dans des environnements bruyants peuvent réduire considérablement le niveau de protection qu'ils reçoivent.

Figure 2. Diminution de la protection effective à mesure que le temps de non-utilisation au cours d'une journée de 8 heures augmente (sur la base d'un taux de change de 3 dB)

Les systèmes de notation et comment les utiliser

Il existe de nombreuses façons d'évaluer les protections auditives. Les méthodes les plus courantes sont les systèmes à numéro unique tels que le Noise Reduction Rating (NRR) (EPA 1979) utilisé aux États-Unis et le Single Number Rating (SNR) utilisé en Europe (ISO 1994). Une autre méthode d'évaluation européenne est le HML (ISO 1994) qui utilise trois nombres pour évaluer les protecteurs. Enfin, il existe des méthodes basées sur l'atténuation des protecteurs auditifs pour chacune des bandes d'octave, appelées méthode longue ou bande d'octave aux États-Unis et méthode de la valeur de protection supposée en Europe (ISO 1994).

Toutes ces méthodes utilisent l'atténuation de l'oreille réelle à des valeurs seuils des protecteurs auditifs telles que déterminées en laboratoire selon les normes en vigueur. Aux États-Unis, les tests d'atténuation sont effectués conformément à la norme ANSI S3.19, Method for the Mesure de la protection de l'oreille réelle des protecteurs auditifs et de l'atténuation physique des cache-oreilles (ANSI 1974). Bien que cette norme ait été remplacée par une plus récente (ANSI 1984), l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) contrôle le NRR sur les étiquettes des protecteurs auditifs et exige l'utilisation de l'ancienne norme. En Europe, les tests d'atténuation sont effectués conformément à la norme ISO 4869-1 (ISO 1990).

En général, les méthodes de laboratoire exigent que les seuils d'audition des champs sonores soient déterminés à la fois avec les protecteurs installés et avec les oreilles ouvertes. Aux États-Unis, la protection auditive doit être ajustée par l'expérimentateur, tandis qu'en Europe, le sujet, assisté de l'expérimentateur, effectue cette tâche. La différence entre les seuils de champ sonore avec protecteurs installés et oreilles ouvertes est l'atténuation de l'oreille réelle au seuil. Les données sont collectées pour un groupe de sujets, actuellement dix aux États-Unis avec trois essais chacun et 16 en Europe avec un essai chacun. L'atténuation moyenne et les écarts types associés sont calculés pour chaque bande d'octave testée.

Aux fins de discussion, la méthode NRR et la méthode longue sont décrites et illustrées dans le tableau 1.

Tableau 1. Exemple de calcul de l'indice de réduction du bruit (NRR) d'un protecteur auditif

Procédure :

1. Tableauz les niveaux de pression acoustique du bruit rose, fixés arbitrairement pour simplifier le calcul à un niveau de 100 dB dans chaque bande d'octave.
2. Tableauz les ajustements pour l'échelle de pondération C à chaque fréquence centrale de bande d'octave.
3. Additionnez les lignes 1 et 2 pour obtenir les niveaux de bande d'octave pondérés C et combinez de manière logarithmique les niveaux de bande d'octave pondérés C pour déterminer le niveau de pression acoustique pondéré C.
4. Tableauz les ajustements pour l'échelle de pondération A à chaque fréquence centrale de bande d'octave.
5. Additionnez les lignes 1 et 4 pour obtenir les niveaux de bande d'octave pondérés A.
6. Tabulez l'atténuation fournie par l'appareil.
7. Tableauz les écarts-types d'atténuation (fois 2) fournis par l'appareil.
8. Soustrayez les valeurs des atténuations moyennes (étape 6) et ajoutez les valeurs des écarts-types fois 2 (étape 7) aux valeurs pondérées A (étape 5) pour obtenir les niveaux sonores estimés de la bande d'octave pondérée A sous l'appareil car il a été monté et testé en laboratoire. Combinez les niveaux de bande d'octave pondérés A de manière logarithmique pour obtenir le niveau sonore pondéré A efficace lorsque l'appareil est porté.
9. Soustrayez le niveau de pression acoustique pondéré A (étape 8) et un facteur de sécurité de 3 dB du niveau de pression acoustique pondéré C (étape 3) pour obtenir le NRR.

¹ Atténuation moyenne à 3000 et 4000 Hz.

² Atténuation moyenne à 6000 et 8000 Hz.

³ Somme des écarts types à 3000 et 4000 Hz.

⁴ Somme des écarts types à 6000 et 8000 Hz.

⁵ Le facteur de correction de 3 dB est destiné à tenir compte de l'incertitude du spectre dans la mesure où le bruit dans lequel la protection auditive doit être portée peut s'écarter du spectre de bruit rose utilisé pour calculer le NRR.

Le NRR peut être utilisé pour déterminer le niveau de bruit protégé, c'est-à-dire le niveau de pression acoustique effectif pondéré A à l'oreille, en le soustrayant du niveau de bruit environnemental pondéré C. Ainsi, si le niveau de bruit environnemental pondéré C était de 100 dBC et le NRR pour le protecteur était de 21 dB, le niveau de bruit protégé serait de 79 dBA (100–21 = 79). Si seul le niveau sonore environnemental pondéré A est connu, une correction de 7 dB est utilisée (Franks, Themann et Sherris 1995). Ainsi, si le niveau de bruit pondéré A était de 103 dBA, le niveau de bruit protégé serait de 89 dBA (103–[21-7] = 89).

La méthode longue nécessite que les niveaux de bruit environnemental par bande d'octave soient connus; Il n'y a pas de raccourci. De nombreux sonomètres modernes peuvent mesurer simultanément les niveaux de bruit environnemental par bande d'octave, pondérés C et pondérés A. Cependant, aucun dosimètre ne fournit actuellement de données par bande d'octave. Le calcul par la méthode longue est décrit ci-dessous et présenté dans le tableau 2.

Tableau 2. Exemple de la méthode longue de calcul de la réduction de bruit pondérée A pour un protecteur auditif dans un environnement sonore connu

Procédure :

1. Tableauz les niveaux de bande d'octave mesurés du bruit environnemental.
2. Tableauz les ajustements pour la pondération A à chaque fréquence centrale de bande d'octave.
3. Additionnez les résultats des étapes 1 et 2 pour obtenir les niveaux de bande d'octave pondérés A. Combinez les niveaux de bande d'octave pondérés A de manière logarithmique pour obtenir le niveau de bruit environnemental pondéré A.
4. Tableauz l'atténuation fournie par l'appareil pour chaque bande d'octave.
5. Tableauz les écarts-types d'atténuation (fois 2) fournis par l'appareil pour chaque bande d'octave.
6. Obtenez les niveaux de bande d'octave pondérés A sous le protecteur en soustrayant l'atténuation moyenne (étape 4) des niveaux de bande d'octave pondérés A (étape 3) et en ajoutant l'écart type des temps d'atténuation 2 (étape 5). Les niveaux de bande d'octave pondérés A sont combinés logarithmiquement pour obtenir le niveau sonore pondéré A efficace lorsque la protection auditive est portée. La réduction de bruit pondérée A estimée dans un environnement donné est calculée en soustrayant le niveau sonore pondéré A sous la protection du niveau sonore environnemental pondéré A (le résultat de l'étape 3 moins celui de l'étape 6).

¹ Atténuation moyenne à 3000 et 4000 Hz.

² Atténuation moyenne à 6000 et 8000 Hz.

³ Somme des écarts types à 3000 et 4000 Hz.

⁴ Somme des écarts types à 6000 et 8000 Hz.

Les corrections d'écart type soustractives dans la méthode longue et dans les calculs NRR sont destinées à utiliser les mesures de variabilité en laboratoire pour ajuster les estimations de protection afin qu'elles correspondent aux valeurs attendues pour la plupart des utilisateurs (98 % avec une correction d'écart type de 2 ou 84% si une correction de 1 écart-type est utilisée) qui portent la protection auditive dans des conditions identiques à celles du test. La pertinence de cet ajustement dépend, bien sûr, fortement de la validité des écarts-types estimés en laboratoire.

Comparaison de la méthode longue et du NRR

La méthode longue et les calculs NRR peuvent être comparés en soustrayant le NRR (20.7) du niveau de pression acoustique pondéré C pour le spectre du tableau 2 (95.2 dBC) pour prédire le niveau effectif lorsque la protection auditive est portée, à savoir 74.5 dBA . Cela se compare favorablement à la valeur de 73.0 dBA dérivée de la méthode longue du tableau 2. Une partie de la disparité entre les deux estimations est due à l'utilisation du facteur de sécurité spectrale d'environ 3 dB incorporé à la ligne 9 du tableau 1. La sécurité spectrale est destiné à tenir compte des erreurs résultant de l'utilisation d'un bruit supposé au lieu d'un bruit réel. En fonction de la pente du spectre et de la forme de la courbe d'atténuation du protecteur auditif, les différences entre les deux méthodes peuvent être plus importantes que celles présentées dans cet exemple.

Fiabilité des données de test

Il est regrettable que les valeurs d'atténuation et leurs écarts types tels qu'obtenus dans des laboratoires aux Etats-Unis, et dans une moindre mesure en Europe, ne soient pas représentatifs de ceux obtenus par des porteurs de tous les jours. Berger, Franks et Lindgren (1996) ont passé en revue 22 études réelles sur les protecteurs auditifs et ont constaté que les valeurs de laboratoire américaines indiquées sur l'étiquette requise par l'EPA surestimaient la protection de 140 à près de 2000 1987 %. La surestimation était la plus importante pour les bouchons d'oreille et la plus faible pour les cache-oreilles. Depuis 50, l'Occupational Safety and Health Administration des États-Unis a recommandé que le NRR soit déclassé de 1995 % avant de calculer les niveaux de bruit sous la protection auditive. En 25, le National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) des États-Unis a recommandé que le NRR des protège-oreilles soit déclassé de 50 %, que le NRR des bouchons d'oreilles formables soit déclassé de 70 % et que le NRR des bouchons d'oreille prémoulés et des semi-inserts soit déclassé de 1995 % avant que les calculs des niveaux de bruit sous la protection auditive ne soient effectués (Rosenstock XNUMX).

Variabilité intra et inter laboratoires

Une autre considération, mais de moindre impact que les problèmes du monde réel notés ci-dessus, est la validité et la variabilité intra-laboratoire, ainsi que les différences entre les installations. La variabilité inter-laboratoires peut être substantielle (Berger, Kerivan et Mintz 1982), affectant à la fois les valeurs de la bande d'octave et les NRR calculés, à la fois en termes de calculs absolus et de classement. Par conséquent, même le classement des protections auditives sur la base des valeurs d'atténuation est préférable pour le moment uniquement pour les données d'un seul laboratoire.

Points importants pour la sélection de la protection

Lors du choix d'un protecteur auditif, plusieurs points importants doivent être pris en compte (Berger 1988). Avant tout, le protecteur sera adapté au bruit ambiant dans lequel il sera porté. L'amendement sur la conservation de l'ouïe à la norme de bruit de l'OSHA (1983) recommande que le niveau de bruit sous la protection auditive soit de 85 dB ou moins. Le NIOSH a recommandé que le niveau de bruit sous le protecteur auditif ne dépasse pas 82 dBA, de sorte que le risque de perte auditive induite par le bruit soit minime (Rosenstock 1995).

Deuxièmement, le protecteur ne doit pas être surprotecteur. Si le niveau d'exposition protégé est inférieur de plus de 15 dB au niveau souhaité, le protecteur auditif a trop d'atténuation et le porteur est considéré comme surprotégé, ce qui donne au porteur le sentiment d'être isolé de l'environnement (BSI 1994). Il peut être difficile d'entendre la parole et les signaux d'avertissement et les porteurs retireront temporairement le protecteur lorsqu'ils auront besoin de communiquer (comme mentionné ci-dessus) et vérifieront les signaux d'avertissement ou ils modifieront le protecteur pour réduire son atténuation. Dans les deux cas, la protection sera généralement réduite au point que la perte auditive n'est plus prévenue.

À l'heure actuelle, la détermination précise des niveaux de bruit protégés est difficile car les atténuations et les écarts-types signalés, ainsi que leurs NRR résultants, sont gonflés. Cependant, l'utilisation des facteurs de déclassement recommandés par le NIOSH devrait améliorer la précision d'une telle détermination à court terme.

Le confort est un enjeu crucial. Aucune protection auditive ne peut être aussi confortable que de ne pas en porter du tout. Couvrir ou obstruer les oreilles produit de nombreuses sensations non naturelles. Celles-ci vont d'une modification du son de sa propre voix due à « l'effet d'occlusion » (voir ci-dessous), à une sensation de plénitude des oreilles ou de pression sur la tête. L'utilisation de cache-oreilles ou de bouchons d'oreille dans des environnements chauds peut être inconfortable en raison de l'augmentation de la transpiration. Il faudra du temps pour que les porteurs s'habituent aux sensations provoquées par les protections auditives et à certains désagréments. Cependant, lorsque les porteurs ressentent des types d'inconfort tels que des maux de tête dus à la pression du bandeau ou des douleurs dans les conduits auditifs lors de l'insertion des bouchons d'oreille, ils doivent être équipés d'autres dispositifs.

Si des cache-oreilles ou des bouchons d'oreilles réutilisables sont utilisés, un moyen de les garder propres doit être fourni. Pour les protège-oreilles, les porteurs doivent avoir un accès facile aux composants remplaçables tels que les coussinets d'oreille et les doublures d'oreillettes. Les porteurs de bouchons d'oreille jetables doivent avoir facilement accès à un approvisionnement frais. Si l'on a l'intention de faire réutiliser les bouchons d'oreille, les porteurs doivent avoir accès à des installations de nettoyage des bouchons d'oreille. Les porteurs de bouchons d'oreille moulés sur mesure doivent disposer d'installations pour garder les bouchons d'oreille propres et avoir accès à de nouveaux bouchons d'oreille lorsqu'ils sont endommagés ou usés.

Le travailleur américain moyen est exposé à 2.7 risques professionnels chaque jour (Luz et al. 1991). Ces dangers peuvent nécessiter l'utilisation d'autres équipements de protection tels que des «casques de protection», des lunettes de protection et des respirateurs. Il est important que toute protection auditive sélectionnée soit compatible avec les autres équipements de sécurité requis. Le NIOSH Compendium des appareils de protection auditive (Franks, Themann et Sherris 1995) contient des tableaux qui, entre autres, énumèrent la compatibilité de chaque protecteur auditif avec d'autres équipements de sécurité.

L'effet d'occlusion

L'effet d'occlusion décrit l'augmentation de l'efficacité avec laquelle le son à conduction osseuse est transmis à l'oreille à des fréquences inférieures à 2,000 1988 Hz lorsque le conduit auditif est obturé avec un doigt ou un bouchon d'oreille, ou est recouvert d'un casque antibruit. L'ampleur de l'effet d'occlusion dépend de la façon dont l'oreille est occluse. L'effet d'occlusion maximal se produit lorsque l'entrée du conduit auditif est bloquée. Les cache-oreilles avec de grandes oreillettes et des bouchons d'oreilles insérés profondément causent moins d'effet d'occlusion (Berger XNUMX). L'effet d'occlusion amène souvent les porteurs de protecteurs auditifs à s'opposer au port de la protection parce qu'ils n'aiment pas le son de leur voix - plus fort, retentissant et étouffé.

Effets de communication

En raison de l'effet d'occlusion provoqué par la plupart des protections auditives, la voix d'une personne a tendance à sonner plus fort. Étant donné que les protections auditives réduisent le niveau de bruit ambiant, la voix est beaucoup plus forte que lorsque les oreilles sont ouvertes. Pour s'adapter à l'augmentation du volume de son propre discours, la plupart des porteurs ont tendance à baisser considérablement le niveau de leur voix, en parlant plus doucement. Baisser la voix dans un environnement bruyant où l'auditeur porte également une protection auditive contribue à la difficulté de communiquer. De plus, même sans effet d'occlusion, la plupart des locuteurs n'augmentent leur niveau de voix que de 5 à 6 dB pour chaque augmentation de 10 dB du niveau de bruit ambiant (l'effet Lombard). Ainsi, la combinaison d'un niveau de voix abaissé en raison de l'utilisation de protections auditives et d'une élévation insuffisante du niveau de voix pour compenser le bruit ambiant a de graves conséquences sur la capacité des porteurs de protections auditives à s'entendre et à se comprendre dans le bruit.

Le fonctionnement des protecteurs auditifs

Cache-oreilles

La fonction de base des cache-oreilles est de couvrir l'oreille externe avec une coquille qui forme un joint acoustique atténuant le bruit. Les styles de l'oreillette et des coussins du protège-oreilles ainsi que la tension fournie par le serre-tête déterminent, pour la plupart, dans quelle mesure le protège-oreilles atténue le bruit ambiant. La figure 3 montre à la fois un exemple de protège-oreilles bien ajusté avec une bonne étanchéité tout autour de l'oreille externe ainsi qu'un exemple de protège-oreilles avec une fuite sous le coussin. Le graphique de la figure 3 montre que si le casque antibruit bien ajusté a une bonne atténuation à toutes les fréquences, celui avec une fuite ne fournit pratiquement aucune atténuation des basses fréquences. La plupart des casques antibruit fourniront une atténuation proche de la conduction osseuse, environ 40 dB, pour des fréquences de 2,000 XNUMX Hz et plus. Les propriétés d'atténuation des basses fréquences d'un casque antibruit bien ajusté sont déterminées par les caractéristiques de conception et les matériaux qui incluent le volume de l'oreillette, la surface de l'ouverture de l'oreillette, la force et la masse du serre-tête.

Figure 3. Coquilles antibruit bien ajustées et mal ajustées et leurs conséquences sur l'atténuation

Des bouchons d'oreilles

La figure 4 montre un exemple de bouchon d'oreille en mousse bien ajusté et entièrement inséré (environ 60 % de celui-ci s'étend dans le conduit auditif) et un exemple de bouchon d'oreille en mousse mal ajusté et peu profond qui recouvre juste l'entrée du conduit auditif. Le bouchon d'oreille bien ajusté a une bonne atténuation à toutes les fréquences. Le bouchon d'oreille en mousse mal ajusté a beaucoup moins d'atténuation. Le bouchon d'oreille en mousse, lorsqu'il est correctement ajusté, peut fournir une atténuation s'approchant de la conduction osseuse à de nombreuses fréquences. Dans le bruit de haut niveau, les différences d'atténuation entre un bouchon d'oreille en mousse bien ajusté et un bouchon d'oreille mal ajusté peuvent être suffisantes pour prévenir ou permettre une perte auditive induite par le bruit.

Figure 4. Un bouchon d'oreille en mousse bien ajusté et un bouchon d'oreille mal ajusté et les conséquences de l'atténuation

La figure 5 montre un bouchon d'oreille prémoulé bien ajusté et mal ajusté. En général, les bouchons d'oreille prémoulés n'offrent pas le même degré d'atténuation que les bouchons d'oreille ou les cache-oreilles en mousse correctement ajustés. Cependant, le bouchon d'oreille prémoulé bien ajusté offre une atténuation adéquate pour la plupart des bruits industriels. Le bouchon d'oreille prémoulé mal ajusté fournit beaucoup moins et aucune atténuation à 250 et 500 Hz. Il a été observé que pour certains porteurs, il y a en fait un gain à ces fréquences, ce qui signifie que le niveau de bruit protégé est en fait plus élevé que le niveau de bruit environnemental, ce qui expose le porteur à un plus grand risque de développer une perte auditive induite par le bruit que si le protecteur était pas porté du tout.

Figure 5. Un bouchon d'oreille prémoulé bien ajusté et un autre mal ajusté

Double protection auditive

Pour certains bruits environnementaux, en particulier lorsque les expositions quotidiennes équivalentes dépassent environ 105 dBA, une seule protection auditive peut être insuffisante. Dans de telles situations, les porteurs peuvent utiliser à la fois des protège-oreilles et des bouchons d'oreilles en combinaison pour obtenir environ 3 à 10 dB de protection supplémentaire, limitée principalement par la conduction osseuse de la tête du porteur. L'atténuation change très peu lorsque différents casques antibruit sont utilisés avec le même bouchon d'oreille, mais change considérablement lorsque différents bouchons d'oreille sont utilisés avec le même casque antibruit. Pour une double protection, le choix du bouchon d'oreille est essentiel pour une atténuation inférieure à 2,000 2,000 Hz, mais à XNUMX XNUMX Hz et au-dessus, pratiquement toutes les combinaisons de cache-oreilles/bouchons d'oreille fournissent une atténuation approximativement égale aux voies de conduction osseuse du crâne.

Interférences causées par les lunettes et les équipements de protection individuelle portés sur la tête

Des lunettes de sécurité ou d'autres dispositifs tels que des respirateurs qui interfèrent avec le joint circum-auriculaire du casque antibruit peuvent dégrader l'atténuation du casque antibruit. Par exemple, les lunettes peuvent réduire l'atténuation dans les bandes d'octave individuelles de 3 à 7 dB.

Appareils à réponse plate

Un casque antibruit ou un bouchon d'oreille à atténuation plate est un casque qui fournit une atténuation à peu près égale pour les fréquences de 100 à 8,000 1991 Hz. Ces appareils maintiennent la même réponse en fréquence que l'oreille non occluse, offrant une audition non déformée des signaux (Berger XNUMX). Un casque antibruit ou un bouchon d'oreille normal peut donner l'impression que les aigus du signal ont été abaissés, en plus de l'abaissement général du niveau sonore. Le casque ou le bouchon d'oreille à atténuation plate sonnera comme si seul le volume avait été réduit puisque ses caractéristiques d'atténuation sont « réglées » par l'utilisation de résonateurs, d'amortisseurs et de diaphragmes. Les caractéristiques d'atténuation plate peuvent être importantes pour les porteurs ayant une perte auditive dans les hautes fréquences, pour ceux pour qui il est important de comprendre la parole tout en étant protégés ou pour ceux pour qui il est important d'avoir un son de haute qualité, comme les musiciens. Les dispositifs d'atténuation plats sont disponibles sous forme de cache-oreilles et de bouchons d'oreilles. Un inconvénient des dispositifs à atténuation plate est qu'ils n'offrent pas autant d'atténuation que les cache-oreilles et les bouchons d'oreille conventionnels.

Dispositifs passifs sensibles à l'amplitude

Une protection auditive passive sensible à l'amplitude n'a pas d'électronique et est conçue pour permettre les communications vocales pendant les périodes calmes et fournir peu d'atténuation à de faibles niveaux de bruit avec une protection augmentant à mesure que le niveau de bruit augmente. Ces appareils contiennent des orifices, des vannes ou des diaphragmes destinés à produire cette atténuation non linéaire, commençant généralement lorsque les niveaux sonores dépassent 120 dB de niveaux de pression acoustique (SPL). À des niveaux sonores inférieurs à 120 dB SPL, les dispositifs à orifice et à valve agissent généralement comme des embouts auriculaires ventilés, offrant jusqu'à 25 dB d'atténuation aux fréquences les plus élevées, mais très peu d'atténuation à et en dessous de 1,000 XNUMX Hz. Peu d'activités professionnelles et récréatives, autres que les compétitions de tir (en particulier dans les environnements extérieurs), sont appropriées si ce type de protecteur auditif est censé être réellement efficace pour prévenir la perte auditive due au bruit.

Dispositifs actifs sensibles à l'amplitude

Une protection auditive sensible à l'amplitude active a des objectifs électroniques et de conception similaires à une protection auditive passive sensible à l'amplitude. Ces systèmes utilisent un microphone placé à l'extérieur de l'oreillette ou porté sur la surface latérale du bouchon d'oreille. Le circuit électronique est conçu pour fournir de moins en moins d'amplification, ou dans certains cas pour s'éteindre complètement, à mesure que le niveau de bruit ambiant augmente. Aux niveaux de la parole conversationnelle normale, ces appareils fournissent un gain unitaire (le volume de la parole est le même que si le protecteur n'était pas porté), ou même une petite amplification. L'objectif est de maintenir le niveau sonore sous le casque ou le bouchon d'oreille à moins d'un équivalent de champ diffus de 85 dBA. Certaines des unités intégrées dans les cache-oreilles ont un canal pour chaque oreille, permettant ainsi de maintenir un certain niveau de localisation. D'autres n'ont qu'un seul microphone. La fidélité (naturalité) de ces systèmes varie selon les fabricants. En raison du boîtier électronique intégré dans l'oreillette qui est nécessaire pour avoir un système actif dépendant du niveau, ces appareils fournissent environ quatre à six décibels d'atténuation en moins dans leur état passif, l'électronique éteinte, que des cache-oreilles similaires sans l'électronique.

Réduction active du bruit

La réduction active du bruit, bien qu'il s'agisse d'un concept ancien, est un développement relativement nouveau pour les protecteurs auditifs. Certaines unités fonctionnent en capturant le son à l'intérieur de l'oreillette, en inversant sa phase et en retransmettant le bruit inversé dans l'oreillette pour annuler le son entrant. D'autres unités fonctionnent en capturant le son à l'extérieur de l'oreillette, en modifiant son spectre pour tenir compte de l'atténuation de l'oreillette et en insérant le bruit inversé dans l'oreillette, en utilisant efficacement l'électronique comme dispositif de synchronisation afin que le son électriquement inversé arrive dans l'oreillette en même temps que le bruit transmis par l'oreillette. La réduction active du bruit est limitée à la réduction des bruits basse fréquence en dessous de 1,000 20 Hz, avec une atténuation maximale de 25 à 300 dB se produisant à ou en dessous de XNUMX Hz.

Cependant, une partie de l'atténuation fournie par le système de réduction active du bruit compense simplement la réduction de l'atténuation des protège-oreilles qui est provoquée par l'inclusion dans l'oreillette de l'électronique même qui est nécessaire pour effectuer les réductions actives du bruit. À l'heure actuelle, ces appareils coûtent 10 à 50 fois plus cher que les casques antibruit ou les bouchons d'oreille passifs. Si l'électronique tombe en panne, le porteur peut être insuffisamment protégé et pourrait ressentir plus de bruit sous l'oreillette que si l'électronique était simplement éteinte. À mesure que les dispositifs d'annulation active du bruit deviennent plus populaires, les coûts devraient diminuer et leur applicabilité pourrait se généraliser.

Le meilleur protecteur auditif

La meilleure protection auditive est celle que le porteur utilisera volontairement, 100% du temps. On estime qu'environ 90 % des travailleurs exposés au bruit dans le secteur manufacturier aux États-Unis sont exposés à des niveaux de bruit inférieurs à 95 dBA (Franks 1988). Il leur faut entre 13 et 15 dB d'atténuation pour leur assurer une protection adéquate. Il existe une large gamme de protecteurs auditifs qui peuvent fournir une atténuation suffisante. Trouver celui que chaque travailleur portera volontiers 100% du temps est le défi.

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