Dans certaines industries, l'air contaminé par des poussières, fumées, brouillards, vapeurs ou gaz potentiellement nocifs peut nuire aux travailleurs. Le contrôle de l'exposition à ces matériaux est important pour diminuer le risque de maladies professionnelles causées par la respiration de l'air contaminé. La meilleure méthode pour contrôler l'exposition est de minimiser la contamination du lieu de travail. Cela peut être accompli en utilisant des mesures de contrôle technique (par exemple, par une enceinte ou un confinement de l'opération, par une ventilation générale et locale et la substitution de matériaux moins toxiques). Lorsque des contrôles techniques efficaces ne sont pas réalisables, ou pendant leur mise en œuvre ou leur évaluation, des respirateurs peuvent être utilisés pour protéger la santé du travailleur. Pour que les respirateurs fonctionnent comme prévu, un programme de respirateurs approprié et bien planifié est nécessaire.

Dangers respiratoires

Les dangers pour le système respiratoire peuvent prendre la forme de contaminants atmosphériques ou être dus à un manque d'oxygène suffisant. Les particules, gaz ou vapeurs qui constituent les contaminants de l'air peuvent être associés à différentes activités (voir tableau 1).

Tableau 1. Dangers matériels associés à des activités particulières

L'oxygène est un composant normal de l'environnement qui est nécessaire au maintien de la vie. Physiologiquement parlant, la carence en oxygène est une réduction de la disponibilité de l'oxygène dans les tissus de l'organisme. Elle peut être causée par la diminution du pourcentage d'oxygène dans l'air ou par la diminution de la pression partielle d'oxygène. (La pression partielle d'un gaz est égale à la fraction de concentration du gaz en question multipliée par la pression atmosphérique totale.) La forme la plus courante de manque d'oxygène dans les environnements de travail se produit lorsque le pourcentage d'oxygène est réduit parce qu'il est déplacé par un autre gaz dans un espace confiné.

Types de respirateurs

Les respirateurs sont classés par type de couverture offerte pour le système respiratoire (couverture d'entrée) et par le mécanisme utilisé pour protéger le porteur du contaminant ou du manque d'oxygène. Le mécanisme est soit une purification de l'air, soit un apport d'air.

Revêtements d'entrée

Les "entrées" du système respiratoire sont le nez et la bouche. Pour qu'un respirateur fonctionne, ceux-ci doivent être scellés par un couvercle qui isolera d'une certaine manière le système respiratoire de la personne des dangers dans l'environnement respirable tout en permettant simultanément l'apport d'une quantité suffisante d'oxygène. Les types de revêtements utilisés peuvent être serrés ou lâches.

Les revêtements ajustés peuvent prendre la forme d'un quart de masque, d'un demi-masque, d'un masque complet ou d'un embout buccal. Un quart de masque couvre à la fois le nez et la bouche. La surface d'étanchéité s'étend de l'arête du nez jusqu'en dessous des lèvres (un quart du visage). Un demi-masque forme un joint de l'arête du nez jusqu'en dessous du menton (la moitié du visage). Le joint d'étanchéité d'un masque complet s'étend du dessus des yeux (mais sous la ligne des cheveux) jusqu'en dessous du menton (couvrant tout le visage).

Avec un respirateur utilisant un embout buccal, le mécanisme de recouvrement des entrées du système respiratoire est légèrement différent. La personne mord sur un morceau de caoutchouc qui est attaché au respirateur et utilise un pince-nez pour sceller le nez. Ainsi, les deux entrées du système respiratoire sont scellées. Les respirateurs à embout buccal sont d'un type spécial qui ne sont utilisés que dans des situations nécessitant une évacuation d'une atmosphère dangereuse. Ils ne seront pas discutés plus loin dans ce chapitre, car leur utilisation est si spécialisée.

Les types de revêtements quart, demi-visage ou intégral peuvent être utilisés avec un type de respirateur purificateur d'air ou à adduction d'air. Le type d'embout buccal n'existe qu'en tant que type purificateur d'air.

Les revêtements d'entrée lâches, comme leur nom l'indique, ne reposent pas sur une surface d'étanchéité pour protéger le système respiratoire du travailleur. Ils couvrent plutôt le visage, la tête ou la tête et les épaules, offrant un environnement sûr. Sont également inclus dans ce groupe les combinaisons qui couvrent tout le corps. (Les combinaisons n'incluent pas les vêtements qui sont portés uniquement pour protéger la peau, tels que les combinaisons anti-éclaboussures.) Comme ils ne sont pas étanches au visage, les revêtements d'entrée amples ne fonctionnent que dans les systèmes qui fournissent un flux d'air. Le débit d'air doit être supérieur à l'air requis pour respirer afin d'empêcher le contaminant à l'extérieur du respirateur de fuir vers l'intérieur.

Respirateurs à purification d’air

Un respirateur purificateur d'air fait passer l'air ambiant à travers un élément purificateur d'air qui élimine les contaminants. L'air passe à travers l'élément de purification d'air au moyen de l'action respiratoire (respirateurs à pression négative) ou par un ventilateur (respirateurs à adduction d'air pur ou PAPR).

Le type d'élément purificateur d'air déterminera quels contaminants sont éliminés. Des filtres d'efficacité variable sont utilisés pour éliminer les aérosols. Le choix du filtre dépendra des propriétés de l'aérosol ; normalement, la taille des particules est la caractéristique la plus importante. Les cartouches chimiques sont remplies d'un matériau spécifiquement choisi pour absorber ou réagir avec la vapeur ou le contaminant gazeux.

Respirateurs à adduction d'air

Les respirateurs à alimentation atmosphérique sont une classe de respirateurs qui fournissent une atmosphère respirable indépendamment de l'atmosphère du lieu de travail. Un type est communément appelé un respirateur à adduction d'air et fonctionne dans l'un des trois modes : demande, débit continu ou demande de pression. Les respirateurs fonctionnant en modes demande et pression-demande peuvent être équipés d'un demi-masque ou d'un revêtement d'entrée de masque complet. Le type à flux continu peut également être équipé d'un casque/cagoule ou d'un masque ample.

Un deuxième type de respirateur à adduction d'atmosphère, appelé appareil respiratoire autonome (ARA), est équipé d'une alimentation en air autonome. Il peut être utilisé uniquement pour l'évacuation ou pour entrer et s'échapper d'une atmosphère dangereuse. L'air est fourni par une bouteille d'air comprimé ou par une réaction chimique.

Certains respirateurs à adduction d'air sont équipés d'une petite bouteille d'air supplémentaire. La bouteille d'air permet à la personne utilisant le respirateur de s'échapper en cas de panne de l'alimentation en air principale.

Unités combinées

Certains respirateurs spécialisés peuvent être conçus pour fonctionner à la fois en mode d'alimentation en air et en mode de purification d'air. Ils s'appellent unités combinées.

Programmes de protection respiratoire

Pour qu'un respirateur fonctionne comme prévu, un programme minimal de respirateur doit être développé. Indépendamment du type de respirateur utilisé, du nombre de personnes impliquées et de la complexité de l'utilisation du respirateur, il y a des considérations de base qui doivent être incluses dans chaque programme. Pour les programmes simples, les exigences adéquates peuvent être minimales. Pour les programmes plus importants, il peut être nécessaire de se préparer à une entreprise complexe.

À titre d'illustration, considérez la nécessité de tenir des registres des essais d'ajustement de l'équipement. Pour un programme d'une ou deux personnes, la date du dernier test d'ajustement, le test d'ajustement du respirateur et la procédure pourraient être conservés sur une simple carte, tandis que pour un programme important avec des centaines d'utilisateurs, une base de données informatisée avec un système de suivi les personnes qui doivent subir un test d'ajustement peuvent être requises.

Les conditions requises pour un programme réussi sont décrites dans les six sections suivantes.

1. Administration du programme

La responsabilité du programme de respirateurs devrait être confiée à une seule personne, appelée le administrateur du programme. Une seule personne est affectée à cette tâche afin que la direction comprenne clairement qui est responsable. Tout aussi important, cette personne reçoit le statut nécessaire pour prendre des décisions et exécuter le programme.

L'administrateur du programme doit avoir une connaissance suffisante de la protection respiratoire pour superviser le programme d'appareils respiratoires de manière sûre et efficace. Les responsabilités de l'administrateur du programme comprennent la surveillance des risques respiratoires, la tenue des dossiers et la conduite des évaluations du programme.

2. Procédures d'exploitation écrites

Des procédures écrites sont utilisées pour documenter le programme afin que chaque participant sache ce qui doit être fait, qui est responsable de l'activité et comment elle doit être réalisée. Le document de procédure doit inclure un énoncé des objectifs du programme. Cette déclaration indiquerait clairement que la direction de l'entreprise est responsable de la santé des travailleurs et de la mise en œuvre du programme de protection respiratoire. Un document écrit énonçant les procédures essentielles d'un programme de respirateur doit couvrir les fonctions suivantes :

• sélection de respirateur

• entretien, inspection et réparation

• formation des employés, des superviseurs et de la personne qui délivre les respirateurs

• essais d'ajustement

• activités administratives, y compris les achats, le contrôle des stocks et la tenue de registres

• surveillance des dangers

• surveillance de l'utilisation du respirateur

• évaluation médicale

• la fourniture de respirateurs à usage d'urgence

• évaluation du programme.

3. Formation

La formation est une partie importante d'un programme de respirateurs. Le superviseur des personnes utilisant des respirateurs, les utilisateurs eux-mêmes et les personnes qui délivrent des respirateurs aux utilisateurs doivent tous être formés. Le superviseur doit en savoir suffisamment sur le respirateur utilisé et pourquoi il est utilisé afin qu'il soit en mesure de surveiller son utilisation correcte : en effet, la personne qui remet le respirateur à l'utilisateur a besoin d'une formation suffisante pour s'assurer que le le bon respirateur est distribué.

Les travailleurs qui utilisent des respirateurs doivent recevoir une formation et un recyclage périodique. La formation devrait inclure des explications et des discussions sur les points suivants :

1. la nature du danger respiratoire et les effets possibles sur la santé si le respirateur n'est pas utilisé correctement
2. la raison pour laquelle un type particulier de respirateur a été sélectionné
3. le fonctionnement du respirateur et ses limites
4. comment mettre le respirateur et vérifier qu'il fonctionne et qu'il est correctement réglé
5. comment entretenir, inspecter et stocker le respirateur
6. un test d'ajustement du respirateur pour les respirateurs à pression négative.

4. Entretien du respirateur

L'entretien du respirateur comprend un nettoyage régulier, une inspection des dommages et le remplacement des pièces usées. Le fabricant du respirateur est la meilleure source d'information sur la façon d'effectuer le nettoyage, l'inspection, la réparation et l'entretien.

Les respirateurs doivent être nettoyés et désinfectés périodiquement. Si un respirateur doit être utilisé par plusieurs personnes, il doit être nettoyé et désinfecté avant d'être porté par d'autres. Les respirateurs destinés à une utilisation d'urgence doivent être nettoyés et désinfectés après chaque utilisation. Cette procédure ne doit pas être négligée, car il peut y avoir des besoins particuliers pour maintenir le bon fonctionnement du respirateur. Cela peut inclure des températures contrôlées pour les solutions de nettoyage afin d'éviter d'endommager les élastomères de l'appareil. De plus, certaines pièces doivent être nettoyées avec soin ou d'une manière spéciale pour éviter tout dommage. Le fabricant du respirateur fournira une procédure suggérée.

Après le nettoyage et la désinfection, chaque respirateur doit être inspecté pour déterminer s'il est en bon état de fonctionnement, s'il doit être remplacé ou réparé, ou s'il doit être jeté. L'utilisateur doit être suffisamment formé et familiarisé avec le respirateur afin d'être en mesure d'inspecter le respirateur immédiatement avant chaque utilisation afin de s'assurer qu'il est en bon état de fonctionnement.

Les respirateurs qui sont stockés pour une utilisation d'urgence doivent être inspectés périodiquement. Une fréquence d'une fois par mois est suggérée. Une fois qu'un respirateur à usage d'urgence est utilisé, il doit être nettoyé et inspecté avant d'être réutilisé ou entreposé.

En général, l'inspection comprendra une vérification de l'étanchéité des connexions ; pour l'état du revêtement des entrées respiratoires, du harnais de tête, des valves, des tubes de raccordement, des ensembles de harnais, des tuyaux, des filtres, des cartouches, des cartouches, de l'indicateur de fin de vie utile, des composants électriques et de la date de péremption ; et pour le bon fonctionnement des régulateurs, alarmes et autres systèmes d'alerte.

Une attention particulière doit être accordée à l'inspection des élastomères et des pièces en plastique que l'on trouve couramment sur cet équipement. Le caoutchouc ou d'autres pièces en élastomère peuvent être inspectés pour la souplesse et les signes de détérioration en étirant et en pliant le matériau, à la recherche de signes de fissuration ou d'usure. Les valves d'inspiration et d'expiration sont généralement minces et facilement endommagées. Il faut également rechercher l'accumulation de savons ou d'autres produits de nettoyage sur les surfaces d'étanchéité des sièges de soupape. Des dommages ou une accumulation peuvent provoquer des fuites excessives à travers la vanne. Les pièces en plastique doivent être inspectées pour détecter tout dommage, comme des fils dénudés ou cassés sur une cartouche, par exemple.

Les bouteilles d'air et d'oxygène doivent être inspectées pour déterminer si elles sont complètement chargées conformément aux instructions du fabricant. Certaines bouteilles nécessitent une inspection périodique pour s'assurer que le métal lui-même n'est pas endommagé ou rouillé. Cela peut inclure des tests hydrostatiques périodiques de l'intégrité de la bouteille.

Les pièces qui s'avèrent défectueuses doivent être remplacées par du stock fourni par le fabricant lui-même. Certaines pièces peuvent sembler très similaires à celles d'un autre fabricant, mais peuvent fonctionner différemment dans le respirateur lui-même. Toute personne effectuant des réparations doit être formée à l'entretien et au montage appropriés des respirateurs.

Pour les équipements à adduction d'air et autonomes, un niveau de formation supérieur est requis. Les soupapes de réduction ou d'admission, les régulateurs et les alarmes doivent être réglés ou réparés uniquement par le fabricant du respirateur ou par un technicien formé par le fabricant.

Les respirateurs qui ne répondent pas aux critères d'inspection applicables doivent être immédiatement retirés du service et réparés ou remplacés.

Les respirateurs doivent être correctement stockés. Des dommages peuvent survenir s'ils ne sont pas protégés des agents physiques et chimiques tels que les vibrations, la lumière du soleil, la chaleur, le froid extrême, l'humidité excessive ou les produits chimiques nocifs. Les élastomères utilisés dans le masque peuvent être facilement endommagés s'ils ne sont pas protégés. Les respirateurs ne doivent pas être entreposés dans des endroits tels que des casiers et des boîtes à outils à moins qu'ils ne soient protégés de la contamination et des dommages.

5. Évaluations médicales

Les respirateurs peuvent affecter la santé de la personne qui utilise l'équipement en raison du stress supplémentaire sur le système pulmonaire. Il est recommandé qu'un médecin évalue chaque utilisateur de respirateur pour déterminer s'il peut porter un respirateur sans difficulté. Il appartient au médecin de déterminer ce qui constituera une évaluation médicale. Un médecin peut exiger ou non un examen physique dans le cadre de l'évaluation de la santé.

Pour effectuer cette tâche, le médecin doit recevoir des informations sur le type de respirateur utilisé et sur le type et la durée du travail que le travailleur effectuera en utilisant le respirateur. Pour la plupart des respirateurs, une personne normale en bonne santé ne sera pas affectée par le port du respirateur, en particulier dans le cas des types légers à purification d'air.

Une personne censée utiliser un appareil respiratoire autonome dans des conditions d'urgence aura besoin d'une évaluation plus approfondie. Le poids du SCBA en lui-même ajoute considérablement à la quantité de travail qui doit être effectuée.

6. Respirateurs approuvés

De nombreux gouvernements ont des systèmes pour tester et approuver les performances des respirateurs à utiliser dans leurs juridictions. Dans de tels cas, un respirateur approuvé doit être utilisé car le fait de son approbation indique que le respirateur a satisfait à certaines exigences minimales de performance. Si aucune approbation officielle n'est requise par le gouvernement, tout respirateur validement approuvé est susceptible de fournir une meilleure assurance qu'il fonctionnera comme prévu par rapport à un respirateur qui n'a subi aucun test d'approbation spécial.

Problèmes affectant les programmes de respirateurs

Il existe plusieurs domaines d'utilisation des respirateurs qui peuvent entraîner des difficultés dans la gestion d'un programme de respirateurs. Il s'agit du port de poils faciaux et de la compatibilité des lunettes et autres équipements de protection avec le respirateur porté.

Cheveux faciaux

Les poils du visage peuvent poser un problème dans la gestion d'un programme de respirateur. Certains travailleurs aiment porter la barbe pour des raisons esthétiques. D'autres éprouvent des difficultés à se raser, souffrant d'une condition médicale où les poils du visage s'enroulent et poussent dans la peau après le rasage. Lorsqu'une personne inhale, une pression négative s'accumule à l'intérieur du respirateur, et si le joint au visage n'est pas étanche, des contaminants peuvent s'infiltrer à l'intérieur. Cela s'applique aux respirateurs à adduction d'air pur et à adduction d'air. La question est de savoir comment être juste, permettre aux gens de porter des poils sur le visage, tout en protégeant leur santé.

Il existe plusieurs études de recherche qui démontrent que les poils du visage dans la surface d'étanchéité d'un respirateur bien ajusté entraînent des fuites excessives. Des études ont également montré qu'en ce qui concerne la pilosité faciale, la quantité de fuite varie tellement qu'il n'est pas possible de tester si les travailleurs peuvent recevoir une protection adéquate même si leurs respirateurs ont été mesurés pour s'adapter. Cela signifie qu'un travailleur avec des poils sur le visage et portant un respirateur bien ajusté peut ne pas être suffisamment protégé.

La première étape dans la solution de ce problème consiste à déterminer si un respirateur à ajustement lâche peut être utilisé. Pour chaque type de respirateur à ajustement serré, à l'exception des appareils respiratoires autonomes et des respirateurs combinés d'évacuation/à adduction d'air, un appareil à ajustement lâche est disponible qui fournira une protection comparable.

Une autre alternative consiste à trouver un autre emploi pour le travailleur qui ne nécessite pas l'utilisation d'un respirateur. La dernière mesure qui peut être prise est d'exiger du travailleur qu'il se rase. Pour la plupart des personnes qui ont de la difficulté à se raser, une solution médicale peut être trouvée qui leur permettrait de se raser et de porter un respirateur.

Lunettes et autres équipements de protection

Certains travailleurs doivent porter des lunettes pour bien voir et dans certains environnements industriels, des lunettes ou des lunettes de sécurité doivent être portées pour protéger les yeux des objets volants. Avec un demi-masque respiratoire, les lunettes ou les lunettes de protection peuvent interférer avec l'ajustement du respirateur au point où il est assis sur l'arête du nez. Avec un masque complet, les branches d'une paire de lunettes créeraient une ouverture dans la surface d'étanchéité du respirateur, provoquant des fuites.

Les solutions à ces difficultés fonctionnent comme suit. Pour les demi-masques respiratoires, un test d'ajustement est d'abord effectué, au cours duquel le travailleur doit porter des lunettes, des lunettes de protection ou tout autre équipement de protection susceptible d'interférer avec le fonctionnement du respirateur. Le test d'ajustement est utilisé pour démontrer que les lunettes ou tout autre équipement n'interféreront pas avec le fonctionnement du respirateur.

Pour les respirateurs à masque complet, les options consistent à utiliser des lentilles de contact ou des lunettes spéciales qui se montent à l'intérieur du masque - la plupart des fabricants fournissent un kit de lunettes spécial à cet effet. Parfois, on a pensé que les lentilles de contact ne devraient pas être utilisées avec des respirateurs, mais la recherche a montré que les travailleurs peuvent utiliser des lentilles de contact avec des respirateurs sans aucune difficulté.

Procédure suggérée pour la sélection du respirateur

La sélection d'un respirateur implique d'analyser comment le respirateur sera utilisé et de comprendre les limites de chaque type spécifique. Les considérations générales comprennent ce que le travailleur fera, comment le respirateur sera utilisé, où se situe le travail et toutes les limitations qu'un respirateur peut avoir sur le travail, comme illustré schématiquement à la figure 1.

Figure 1. Guide de sélection du respirateur

L'activité et l'emplacement du travailleur dans une zone dangereuse doivent être pris en compte lors de la sélection du respirateur approprié (par exemple, si le travailleur se trouve dans la zone dangereuse de manière continue ou intermittente pendant le quart de travail et si le rythme de travail est léger, moyen ou lourd). Pour une utilisation continue et des travaux lourds, un respirateur léger serait préférable.

Les conditions environnementales et le niveau d'effort requis de la part du porteur du respirateur peuvent affecter la durée de vie du respirateur. Par exemple, un effort physique extrême peut amener l'utilisateur à épuiser l'alimentation en air d'un appareil respiratoire autonome, de sorte que sa durée de vie est réduite de moitié ou plus.

La durée pendant laquelle un respirateur doit être porté est un facteur important qui doit être pris en compte lors du choix d'un respirateur. Il convient de tenir compte du type de tâche (travail de routine, non routinier, d'urgence ou de sauvetage) que le respirateur sera appelé à effectuer.

L'emplacement de la zone dangereuse par rapport à une zone sûre contenant de l'air respirable doit être pris en compte lors de la sélection d'un respirateur. Une telle connaissance permettra de planifier l'évacuation des travailleurs en cas d'urgence, l'entrée des travailleurs pour effectuer des tâches d'entretien et les opérations de sauvetage. S'il y a une longue distance jusqu'à l'air respirable ou si le travailleur doit pouvoir contourner des obstacles ou monter des marches ou des échelles, un respirateur à adduction d'air ne serait pas un bon choix.

Si le potentiel d'un environnement pauvre en oxygène existe, mesurez la teneur en oxygène de l'espace de travail concerné. La classe de respirateur, purificateur d'air ou à adduction d'air, qui peut être utilisée dépendra de la pression partielle d'oxygène. Étant donné que les respirateurs purificateurs d'air ne purifient que l'air, suffisamment d'oxygène doit être présent dans l'atmosphère environnante pour soutenir la vie en premier lieu.

La sélection d'un respirateur implique l'examen de chaque opération pour déterminer quels dangers peuvent être présents (détermination des risques) et pour sélectionner le type ou la classe de respirateurs qui peuvent offrir une protection adéquate.

Étapes de détermination des dangers

Afin de déterminer les propriétés des contaminants pouvant être présents sur le lieu de travail, il convient de consulter la source clé de cette information, à savoir le fournisseur du matériau. De nombreux fournisseurs fournissent à leurs clients une fiche de données de sécurité (MSDS) qui indique l'identité des matériaux d'un produit et fournit également des informations sur les limites d'exposition et la toxicité.

Il convient de déterminer s'il existe une limite d'exposition publiée telle qu'une valeur limite de seuil (TLV), une limite d'exposition admissible (PEL), une concentration maximale acceptable (MAK) ou toute autre limite d'exposition disponible ou estimation de la toxicité pour les contaminants. Il convient de vérifier si une valeur pour la concentration immédiatement dangereuse pour la vie ou la santé (IDLH) pour le contaminant est disponible. Chaque respirateur a des limites d'utilisation basées sur le niveau d'exposition. Une limite quelconque est nécessaire pour déterminer si le respirateur fournira une protection suffisante.

Des mesures doivent être prises pour découvrir s'il existe une norme sanitaire légalement obligatoire pour le contaminant donné (comme il en existe pour le plomb ou l'amiante). Si tel est le cas, des respirateurs spécifiques peuvent être nécessaires pour affiner le processus de sélection.

L'état physique du contaminant est une caractéristique importante. S'il s'agit d'un aérosol, sa taille de particule doit être déterminée ou estimée. La pression de vapeur d'un aérosol est également significative à la température maximale attendue de l'environnement de travail.

Il convient de déterminer si le contaminant présent peut être absorbé par la peau, produire une sensibilisation cutanée ou être irritant ou corrosif pour les yeux ou la peau. Il doit également être trouvé pour un contaminant gazeux ou vapeur s'il existe une concentration connue d'odeur, de goût ou d'irritation.

Une fois l'identité du contaminant connue, sa concentration doit être déterminée. Cela se fait normalement en collectant le matériau sur un milieu d'échantillon avec une analyse ultérieure par un laboratoire. Parfois, l'évaluation peut être réalisée en estimant les expositions, comme décrit ci-dessous.

Estimation de l'exposition

L'échantillonnage n'est pas toujours requis dans la détermination des dangers. Les expositions peuvent être estimées en examinant des données relatives à des tâches similaires ou par calcul au moyen d'un modèle. Des modèles ou un jugement peuvent être utilisés pour estimer l'exposition maximale probable et cette estimation peut être utilisée pour sélectionner un respirateur. (Les modèles les plus élémentaires adaptés à un tel objectif sont le modèle d'évaporation, une quantité donnée de matière est supposée ou autorisée à s'évaporer dans un espace aérien, sa concentration de vapeur est trouvée et une exposition estimée. Des ajustements peuvent être faits pour les effets de dilution ou ventilation.)

D'autres sources possibles d'informations sur l'exposition sont des articles dans des revues ou des publications spécialisées qui présentent des données d'exposition pour diverses industries. Les associations professionnelles et les données collectées dans les programmes d'hygiène pour des processus similaires sont également utiles à cette fin.

Prendre des mesures de protection sur la base d'une exposition estimée implique de porter un jugement basé sur l'expérience vis-à-vis du type d'exposition. Par exemple, les données de surveillance de l'air des tâches précédentes ne seront pas utiles en cas de première occurrence d'une rupture soudaine dans une ligne de livraison. La possibilité de tels rejets accidentels doit être anticipée en premier lieu avant que le besoin d'un respirateur puisse être décidé, et le type spécifique de respirateur choisi peut alors être fait sur la base de la concentration probable estimée et de la nature du contaminant. Par exemple, pour un procédé impliquant du toluène à température ambiante, un dispositif de sécurité qui n'offre pas plus de protection qu'une conduite d'air à flux continu doit être choisi, car la concentration de toluène ne devrait pas dépasser son niveau IDLH de 2,000 20 ppm. Cependant, en cas de rupture d'une conduite de dioxyde de soufre, un appareil plus efficace - par exemple, un respirateur à adduction d'air avec une bouteille d'évacuation - serait nécessaire, car une fuite de ce type pourrait très facilement entraîner une concentration ambiante de contaminant au-dessus du niveau IDLH de XNUMX ppm. Dans la section suivante, la sélection des respirateurs sera examinée plus en détail.

Étapes spécifiques de sélection du respirateur

Si l'on est incapable de déterminer quel contaminant potentiellement dangereux peut être présent, l'atmosphère est considérée comme immédiatement dangereuse pour la vie ou la santé. Un SCBA ou une conduite d'air avec une bouteille d'évacuation est alors nécessaire. De même, si aucune limite d'exposition ou ligne directrice n'est disponible et qu'il est impossible d'estimer la toxicité, l'atmosphère est considérée comme IDLH et un appareil respiratoire autonome est requis. (Voir la discussion ci-dessous sur le sujet des atmosphères IDLH.)

Certains pays ont des normes très spécifiques régissant les respirateurs qui peuvent être utilisés dans des situations données pour des produits chimiques spécifiques. S'il existe une norme spécifique pour un contaminant, les exigences légales doivent être respectées.

Pour une atmosphère pauvre en oxygène, le type de respirateur choisi dépend de la pression partielle et de la concentration d'oxygène et de la concentration des autres contaminants qui peuvent être présents.

Rapport de risque et facteur de protection attribué

La concentration mesurée ou estimée d'un contaminant est divisée par sa limite d'exposition ou sa ligne directrice pour obtenir son rapport de risque. En ce qui concerne ce contaminant, un respirateur est sélectionné qui a un facteur de protection assigné (APF) supérieur à la valeur du rapport de risque (le facteur de protection assigné est le niveau de performance estimé d'un respirateur). Dans de nombreux pays, un demi-masque se voit attribuer un APF de dix. On suppose que la concentration à l'intérieur du respirateur sera réduite d'un facteur dix, c'est-à-dire l'APF du respirateur.

Le facteur de protection attribué peut être trouvé dans toutes les réglementations existantes sur l'utilisation des respirateurs ou dans la norme nationale américaine pour la protection respiratoire (ANSI Z88.2 1992). Les APF ANSI sont répertoriés dans le tableau 2.

Tableau 2. Facteurs de protection attribués selon ANSI Z88 2 (1992)

¹ Comprend un quart de masque, des demi-masques jetables et des demi-masques avec pièces faciales en élastomère.
² L'ARA à la demande ne doit pas être utilisé dans des situations d'urgence telles que la lutte contre un incendie.
³ Les facteurs de protection indiqués concernent les filtres et les sorbants à haute efficacité (cartouches et bidons). Avec les filtres à poussière, un facteur de protection assigné de 100 doit être utilisé en raison des limites du filtre.
⁴ Bien que les respirateurs à pression positive soient actuellement considérés comme offrant le plus haut niveau de protection respiratoire, un nombre limité d'études récentes simulées sur le lieu de travail ont conclu que tous les utilisateurs pourraient ne pas atteindre des facteurs de protection de 10,000 10,000. Sur la base de ces données limitées, un facteur de protection définitif n'a pas pu être répertorié pour les APRA à pression positive. À des fins de planification d'urgence où les concentrations dangereuses peuvent être estimées, un facteur de protection attribué ne dépassant pas XNUMX XNUMX doit être utilisé.

Remarque : Les facteurs de protection attribués ne s'appliquent pas aux respirateurs d'évacuation. Pour les respirateurs combinés, par exemple les respirateurs à adduction d'air équipés d'un filtre purificateur d'air, le mode de fonctionnement utilisé dictera le facteur de protection assigné à appliquer.

Source : ANSI Z88.2 1992.

Par exemple, pour une exposition au styrène (limite d'exposition de 50 ppm) avec l'ensemble des données mesurées au chantier inférieures à 150 ppm, le rapport de risque est de 3 (soit 150 ¸ 50 = 3). La sélection d'un demi-masque respiratoire avec un facteur de protection assigné de 10 garantira que la plupart des données non mesurées seront bien en deçà de la limite assignée.

Dans certains cas où un échantillonnage du « pire cas » est effectué ou que seules quelques données sont recueillies, il faut faire preuve de jugement pour décider si suffisamment de données ont été recueillies pour une évaluation suffisamment fiable des niveaux d'exposition. Par exemple, si deux échantillons ont été prélevés pour une tâche à court terme qui représente le « pire des cas » pour cette tâche et que les deux échantillons étaient inférieurs à deux fois la limite d'exposition (un rapport de risque de 2), un demi-masque respiratoire ( avec un APF de 10) serait probablement un choix approprié et certainement un respirateur à masque complet à débit continu (avec un APF de 1,000 XNUMX) serait suffisamment protecteur. La concentration du contaminant doit également être inférieure à la concentration maximale d'utilisation de la cartouche/réservoir : cette dernière information est disponible auprès du fabricant du respirateur.

Aérosols, gaz et vapeurs

Si le contaminant est un aérosol, un filtre devra être utilisé ; le choix du filtre dépendra de l'efficacité du filtre pour la particule. La documentation fournie par le fabricant fournira des conseils sur le filtre approprié à utiliser. Par exemple, si le contaminant est une peinture, une laque ou un émail, un filtre conçu spécifiquement pour les brouillards de peinture peut être utilisé. D'autres filtres spéciaux sont conçus pour les fumées ou les particules de poussière plus grosses que d'habitude.

Pour les gaz et les vapeurs, un avis adéquat de défaillance de la cartouche est nécessaire. L'odeur, le goût ou l'irritation sont utilisés comme indicateurs que le contaminant a « traversé » la cartouche. Par conséquent, la concentration à laquelle l'odeur, le goût ou l'irritation est noté doit être inférieure à la limite d'exposition. Si le contaminant est un gaz ou une vapeur qui a de mauvaises propriétés d'avertissement, l'utilisation d'un respirateur à adduction d'air est généralement recommandée.

Cependant, les respirateurs à adduction d'atmosphère ne peuvent parfois pas être utilisés en raison du manque d'alimentation en air ou en raison de la nécessité de la mobilité des travailleurs. Dans ce cas, des appareils de purification d'air peuvent être utilisés, mais il est nécessaire qu'ils soient équipés d'un indicateur signalant la fin de la durée de vie de l'appareil afin que l'utilisateur soit averti suffisamment avant la pénétration de contaminants. Une autre alternative consiste à utiliser un calendrier de changement de cartouche. Le programme de changement est basé sur les données d'entretien de la cartouche, la concentration prévue, le mode d'utilisation et la durée d'exposition.

Sélection du respirateur pour les conditions d'urgence ou IDLH

Comme indiqué ci-dessus, les conditions IDLH sont présumées exister lorsque la concentration d'un contaminant n'est pas connue. De plus, il est prudent de considérer tout espace confiné contenant moins de 20.9 % d'oxygène comme un danger immédiat pour la vie ou la santé. Les espaces confinés présentent des dangers uniques. Le manque d'oxygène dans les espaces confinés est la cause de nombreux décès et blessures graves. Toute réduction du pourcentage d'oxygène présent est la preuve, au minimum, que l'espace confiné n'est pas suffisamment ventilé.

Les respirateurs à utiliser dans des conditions IDLH à pression atmosphérique normale comprennent soit un SCBA à pression positive seul, soit une combinaison d'un respirateur à adduction d'air avec une bouteille d'évacuation. Lorsque des respirateurs sont portés dans des conditions IDLH, au moins une personne de réserve doit être présente dans une zone sûre. La personne de secours doit disposer de l'équipement approprié pour aider le porteur du respirateur en cas de difficulté. Les communications doivent être maintenues entre la personne en attente et le porteur. Lorsqu'il travaille dans l'atmosphère IDLH, le porteur doit être équipé d'un harnais de sécurité et de lignes de sécurité pour permettre son retrait vers une zone sûre, si nécessaire.

Atmosphères pauvres en oxygène

À proprement parler, le manque d'oxygène n'est qu'une question de sa pression partielle dans une atmosphère donnée. Une carence en oxygène peut être causée par une réduction du pourcentage d'oxygène dans l'atmosphère ou par une pression réduite, ou à la fois une concentration et une pression réduites. À haute altitude, une pression atmosphérique totale réduite peut entraîner une très faible pression d'oxygène.

Les humains ont besoin d'une pression partielle d'oxygène d'environ 95 mm Hg (torr) pour survivre. La pression exacte variera selon les personnes en fonction de leur état de santé et de leur acclimatation à une pression d'oxygène réduite. Cette pression, 95 mm Hg, équivaut à 12.5 % d'oxygène au niveau de la mer ou 21 % d'oxygène à 4,270 XNUMX mètres d'altitude. Une telle atmosphère peut affecter négativement soit la personne ayant une tolérance réduite à des niveaux d'oxygène réduits, soit la personne non acclimatée effectuant un travail nécessitant un degré élevé d'acuité mentale ou un stress important.

Pour éviter les effets indésirables, des respirateurs à adduction d'air doivent être fournis à des pressions partielles d'oxygène plus élevées, par exemple, environ 120 mm Hg ou une teneur en oxygène de 16 % au niveau de la mer. Un médecin devrait être impliqué dans toutes les décisions où des personnes devront travailler dans des atmosphères à faible teneur en oxygène. Il peut y avoir des niveaux légalement mandatés de pourcentage d'oxygène ou de pression partielle qui nécessitent des respirateurs à adduction d'air à des niveaux différents de ceux suggérés par ces directives générales.

Procédures suggérées pour les tests d'ajustement

Chaque personne qui se voit attribuer un respirateur à pression négative bien ajusté doit être testée périodiquement. Chaque visage est différent et un respirateur spécifique peut ne pas convenir au visage d'une personne donnée. Un mauvais ajustement permettrait à l'air contaminé de s'infiltrer dans le respirateur, ce qui réduirait la protection offerte par le respirateur. Un test d'ajustement doit être répété périodiquement et doit être effectué chaque fois qu'une personne présente une condition susceptible d'interférer avec l'étanchéité du masque, par exemple, des cicatrices importantes dans la zone du joint facial, des modifications dentaires ou une chirurgie reconstructive ou esthétique. Le test d'ajustement doit être effectué pendant que le sujet porte un équipement de protection tel que des lunettes, des lunettes de protection, un écran facial ou un casque de soudage qui sera porté pendant les activités de travail et pourrait interférer avec l'ajustement du respirateur. Le respirateur doit être configuré tel qu'il sera utilisé, c'est-à-dire avec une cartouche ou une cartouche au menton.

Procédures de test d'ajustement

Des tests d'ajustement de respirateur sont effectués pour déterminer si un modèle et une taille de masque particuliers conviennent au visage d'un individu. Avant que le test ne soit effectué, le sujet doit être orienté sur l'utilisation et le port appropriés du respirateur, et le but et les procédures du test doivent être expliqués. La personne testée doit comprendre qu'on lui demande de choisir le respirateur qui offre l'ajustement le plus confortable. Chaque respirateur représente une taille et une forme différentes et, s'il est bien ajusté et utilisé correctement, il fournira une protection adéquate.

Aucune taille ou modèle de respirateur ne conviendra à tous les types de visages. Différentes tailles et modèles s'adapteront à un plus large éventail de types de visage. Par conséquent, un nombre approprié de tailles et de modèles doit être disponible parmi lesquels un respirateur satisfaisant peut être sélectionné.

La personne testée doit être informée de tenir chaque pièce faciale contre le visage et d'éliminer celles qui ne sont manifestement pas confortables. Normalement, la sélection commencera par un demi-masque, et si un bon ajustement ne peut être trouvé, la personne devra tester un respirateur à masque complet. (Un petit pourcentage d'utilisateurs ne pourra pas porter de demi-masque.)

Le sujet doit effectuer une vérification d'ajustement à pression négative ou positive conformément aux instructions fournies par le fabricant avant le début du test. Le sujet est maintenant prêt pour le test d'ajustement par l'une des méthodes répertoriées ci-dessous. D'autres méthodes de test d'ajustement sont disponibles, y compris des méthodes de test d'ajustement quantitatif qui utilisent des instruments pour mesurer les fuites dans le respirateur. Les méthodes de test d'ajustement, qui sont décrites dans les encadrés ici, sont qualitatives et ne nécessitent pas d'équipement de test coûteux. Ce sont (1) le protocole d'acétate d'isoamyle (IAA) et (2) le protocole d'aérosol de solution de saccharine.

Exercices d'essai. Lors du test d'ajustement, le porteur doit effectuer un certain nombre d'exercices afin de vérifier que le respirateur lui permettra d'effectuer un ensemble d'actions de base et nécessaires. Les six exercices suivants sont recommandés : rester immobile, respirer normalement, respirer profondément, bouger la tête d'un côté à l'autre, bouger la tête de haut en bas et parler. (Voir figure 2 et figure 3).

Figure 2. Méthode de test d'ajustement quantitatif à l'acétate d'isoamyl

Figure 3. Méthode de test d'ajustement quantitatif des aérosols de sacharine

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