Gunnar Nordberg
Occurrence et utilisations
Platine (Pt) se présente sous forme native et sous plusieurs formes minérales, y compris la sperrylite (PtAs2), cooperite (Pt,Pd)S et braggite (Pt,Pd,Ni)S. Le platine est parfois trouvé avec le palladium sous forme d'arséniure et de séléniure. La concentration de platine dans la croûte terrestre est de 0.005 ppm.
Le platine et ses alliages sont utilisés comme catalyseurs dans le reformage du pétrole, l'oxydation de l'ammoniac, l'oxydation du dioxyde de soufre, l'hydrogénation et la déshydrogénation. Le platine est utilisé dans le contrôle des émissions automobiles, dans les contacts électriques, les électrodes et les thermocouples. Il est également utilisé dans les filières pour la fabrication de fibres de verre et de rayonne, dans les surfaces réfléchissantes ou ornementales et dans la joaillerie. En raison de la permanence du platine, il est utilisé pour les étalons nationaux et internationaux de mesure du poids, de la longueur et de la température. Le platine est fabriqué en feuilles, fils et feuilles, et il est largement utilisé dans les appareils de laboratoire.
Le nickel, l'osmium, le ruthénium, le cuivre, l'or, l'argent et l'iridium sont alliés au platine pour augmenter la dureté. Des alliages de platine commercialement importants sont préparés avec du cuivre, de l'or, de l'iridium, du rhodium et du ruthénium. Les alliages avec du cobalt sont devenus importants en raison de leurs fortes propriétés ferromagnétiques.
Acide chloroplatinique, formé lorsque le platine est dissous dans eau régale, est utile dans la fabrication de catalyseurs. Hexachloroplatinate de potassium est utilisé dans l'industrie photographique, et tétrachlorure de platine est utilisé comme catalyseur dans l'industrie chimique. Hexafluorure de platine est un agent oxydant extrêmement puissant, la première substance à oxyder un gaz inerte (le xénon). Cis-Dichlorodiamineplatine II, un complexe de platine et de congénères apparentés, s'est avéré actif contre un large spectre de tumeurs animales. Il s'est avéré utile pour produire des rémissions avec un certain nombre de cancers humains.
Dangers
On pense que les effets toxiques et potentiellement toxiques du platine chez les travailleurs sont liés à certains sels de platine solubles dans l'eau (p. ex., hexachloroplatinate de potassium, tétrachloroplatinate de potassium, chloroplatinate de sodium et chloroplatinate d'ammonium). L'exposition par inhalation à ces sels de platine est connue pour donner lieu à des manifestations d'allergie respiratoire. Le premier rapport de telles réactions aux composés du platine est apparu en 1911 chez des photographes souffrant de troubles respiratoires et cutanés. Des manifestations cliniques similaires – rhinite, conjonctivite, asthme, urticaire et dermatite de contact – ont depuis été signalées principalement chez les travailleurs des raffineries de platine et les chimistes. Des maladies respiratoires allergiques ont été signalées chez une forte proportion de travailleurs de raffinerie exposés à des sels solubles d'hexachloroplatinate. La rhinite allergique et la bronchite chez 52 des 91 travailleurs de quatre raffineries de platine en Grande-Bretagne ont été décrites, avec les symptômes les plus graves chez les travailleurs écrasant les sels de chloroplatinate. Le terme platinose a été défini comme les effets des sels de platine solubles sur les personnes qui y sont exposées professionnellement et se caractérise par une irritation prononcée du nez et des voies respiratoires supérieures, avec éternuements, écoulement des yeux et toux. Plus tard, des symptômes asthmatiques de toux, d'oppression thoracique, de respiration sifflante et d'essoufflement apparaissent. Ces symptômes s'aggravent progressivement avec la durée de l'emploi. Certains travailleurs peuvent présenter les trois manifestations allergiques avec atteinte de la muqueuse nasale, des bronches et de la peau. Des cas d'allergie chez des travailleurs exposés à des sels de chloroplatinate ont été signalés aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Suisse, en Allemagne et en Afrique du Sud.
Il est intéressant de noter que des réactions anaphylactiques ont été notées chez certains patients qui ont été traités avec des agents antitumoraux à base de platine.
En général, les effets allergiques de l'exposition au platine ont été limités à des complexes de platine spécifiques. Les travailleurs sensibilisés lorsqu'ils sont testés par piqûre d'épingle ne réagissent pas à la majorité des composés de platine utilisés dans la raffinerie. Une fois sensibilisé, l'état persiste et les travailleurs doivent généralement éviter l'exposition au platine. Le tabagisme semble augmenter le risque de sensibilisation aux sels de platine.
Les émissions des silencieux catalytiques contenant du platine ne semblent pas présenter de danger pour la santé du point de vue des émissions de platine.
Mesures de sécurité et de santé
La maîtrise des risques liés au platine ne peut être obtenue qu'en empêchant la libération des sels complexes de platine solubles dans l'atmosphère de l'atelier. Étant donné que la poussière de platine est potentiellement plus nocive que la pulvérisation, les sels complexes solubles ne doivent pas être séchés sauf si nécessaire. Une bonne ventilation par aspiration est nécessaire dans les raffineries de platine. Les procédures chimiques qui peuvent générer ces sels doivent être effectuées dans des hottes aspirantes ventilées. Les centrifugeuses ouvertes ne doivent pas être utilisées. Une bonne hygiène personnelle, des vêtements de protection appropriés et une surveillance médicale sont des mesures préventives importantes. Les travailleurs ayant des antécédents de maladies allergiques ou respiratoires doivent être avisés de ne pas travailler avec des composés de platine solubles.
Des tests de piqûre d'épingle, nasaux et bronchiques ont été mis au point. Des tests cutanés avec des concentrations diluées de complexes de platine solubles semblent fournir des moniteurs biologiques reproductibles, fiables et très sensibles de la réponse allergique.