Gunnar Nordberg

Occurrence et utilisations

Le ruthénium se trouve dans les minéraux osmiridium et laurite, et dans les minerais de platine. C'est un élément rare comprenant environ 0.001 ppm de la croûte terrestre.

Le ruthénium est utilisé comme substitut du platine dans les bijoux. Il est utilisé comme durcisseur pour les pointes de stylo, les relais de contact électrique et les filaments électriques. Le ruthénium est également utilisé dans les couleurs céramiques et dans la galvanoplastie. Il agit comme un catalyseur dans la synthèse d'hydrocarbures à longue chaîne. De plus, le ruthénium a été utilisé récemment dans le traitement des mélanomes malins de l'uvée de l'œil.

Le ruthénium forme des alliages utiles avec le platine, le palladium, le cobalt, le nickel et le tungstène pour une meilleure résistance à l'usure. Rouge ruthénium (Ru₃Cl₆H₄₂N₄O₂) ou oxychlorure de ruthénium ammoniaqué est utilisé comme réactif de microscopie pour la pectine, la gomme, les tissus animaux et les bactéries. Le rouge de ruthénium est un agent inflammatoire des yeux.

Dangers

Le tétraoxyde de ruthénium est volatil et irritant pour les voies respiratoires.

Certains complexes d'électrodéposition de ruthénium peuvent être irritants pour la peau et les yeux, mais la documentation à ce sujet fait défaut. Les radio-isotopes du ruthénium, principalement ¹⁰³Ru et ¹⁰⁶Ru, se présentent sous forme de produits de fission dans le cycle du combustible nucléaire. Étant donné que le ruthénium peut se transformer en composés volatils (il forme de nombreux complexes azotés comme indiqué ci-dessus), on s'est inquiété de son absorption dans l'environnement. L'importance du radio-ruthénium en tant que danger potentiel d'irradiation est encore largement inconnue.

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