Adapté de la 3e édition, Encyclopaedia of Occupational Health and Safety

Les gaz à l'état comprimé, et en particulier l'air comprimé, sont presque indispensables à l'industrie moderne et sont également largement utilisés à des fins médicales, pour la fabrication d'eaux minérales, pour la plongée sous-marine et en relation avec les véhicules à moteur.

Aux fins du présent article, les gaz comprimés et l'air sont définis comme étant ceux dont la pression manométrique dépasse 1.47 bar ou comme les liquides dont la pression de vapeur dépasse 2.94 bar. Ainsi, on ne tient pas compte de cas tels que la distribution de gaz naturel, qui est traité ailleurs dans ce Encyclopédie.

Le tableau 1 montre les gaz couramment rencontrés dans les bouteilles comprimées.

Tableau 1. Gaz souvent présents sous forme comprimée

*Ces gaz sont inflammables.

Tous les gaz ci-dessus présentent un danger respiratoire irritant, asphyxiant ou hautement toxique et peuvent également être inflammables et explosifs lorsqu'ils sont comprimés. La plupart des pays prévoient un système de codage couleur standard dans lequel différentes bandes ou étiquettes de couleur sont appliquées sur les bouteilles de gaz pour indiquer le type de danger auquel on peut s'attendre. Les gaz particulièrement toxiques, tels que le cyanure d'hydrogène, reçoivent également des marquages ​​spéciaux.

Tous les conteneurs de gaz comprimé sont construits de manière à être sûrs pour les fins auxquelles ils sont destinés lors de leur première mise en service. Cependant, des accidents graves peuvent résulter de leur mauvaise utilisation, abus ou mauvaise manipulation, et le plus grand soin doit être apporté à la manipulation, au transport, au stockage et même à l'élimination de ces bouteilles ou conteneurs.

Caractéristiques et fabrication

Selon les caractéristiques du gaz, celui-ci peut être introduit dans le récipient ou la bouteille sous forme liquide ou simplement sous forme de gaz sous haute pression. Pour liquéfier un gaz, il est nécessaire de le refroidir en dessous de sa température critique et de le soumettre à une pression appropriée. Plus la température est réduite en dessous de la température critique, moins la pression requise est importante.

Certains des gaz listés dans le tableau 1 ont des propriétés contre lesquelles des précautions doivent être prises. Par exemple, l'acétylène peut réagir dangereusement avec le cuivre et ne doit pas être en contact avec des alliages contenant plus de 66 % de ce métal. Il est généralement livré dans des conteneurs en acier à environ 14.7 à 16.8 bar. Un autre gaz qui a une action très corrosive sur le cuivre est l'ammoniac, qui doit également être maintenu hors de contact avec ce métal, en utilisant des bouteilles en acier et des alliages autorisés. Dans le cas du chlore, aucune réaction n'a lieu avec le cuivre ou l'acier, sauf en présence d'eau, et pour cette raison, tous les récipients de stockage ou autres récipients doivent être maintenus à l'abri de tout contact avec l'humidité à tout moment. Le fluor gazeux, d'autre part, bien qu'il réagisse facilement avec la plupart des métaux, aura tendance à former un revêtement protecteur, comme, par exemple, dans le cas du cuivre, où une couche de fluorure de cuivre sur le métal le protège d'une nouvelle attaque par le gaz.

Parmi les gaz répertoriés, le dioxyde de carbone est l'un des plus facilement liquéfiables, ceci à une température de 15 °C et une pression d'environ 14.7 bar. Il a de nombreuses applications commerciales et peut être conservé dans des cylindres en acier.

Les gaz d'hydrocarbures, dont le gaz de pétrole liquéfié (GPL) est un mélange formé principalement de butane (environ 62 %) et de propane (environ 36 %), ne sont pas corrosifs et sont généralement livrés dans des bouteilles en acier ou d'autres récipients à des pressions allant jusqu'à 14.7 à 19.6 bars. Le méthane est un autre gaz hautement inflammable qui est également généralement livré dans des bouteilles en acier à une pression de 14.7 à 19.6 bars.

Dangers

Stockage et transport

Lors de la sélection d'un dépôt de remplissage, de stockage et d'expédition, il faut tenir compte de la sécurité du site et de l'environnement. Les salles des pompes, les machines de remplissage, etc. doivent être situées dans des bâtiments résistants au feu avec des toits de construction légère. Les portes et autres fermetures doivent s'ouvrir vers l'extérieur du bâtiment. Les locaux doivent être suffisamment ventilés et un système d'éclairage avec des interrupteurs électriques antidéflagrants doit être installé. Des mesures devraient être prises pour assurer la libre circulation dans les locaux à des fins de remplissage, de contrôle et d'expédition, et des issues de sécurité devraient être prévues.

Les gaz comprimés ne peuvent être stockés à l'air libre que s'ils sont correctement protégés des intempéries et de la lumière directe du soleil. Les aires de stockage doivent être situées à une distance de sécurité des locaux occupés et des habitations voisines.

Lors du transport et de la distribution des conteneurs, il faut veiller à ce que les vannes et les raccords ne soient pas endommagés. Des précautions adéquates doivent être prises pour empêcher les bouteilles de tomber du véhicule et d'être soumises à une utilisation brutale, à des chocs excessifs ou à des contraintes locales, et pour empêcher un mouvement excessif des liquides dans les grands réservoirs. Chaque véhicule doit être équipé d'un extincteur et d'une bande électriquement conductrice pour la mise à la terre de l'électricité statique, et doit être clairement marqué "Liquides inflammables". Les tuyaux d'échappement doivent être munis d'un dispositif de contrôle de la flamme et les moteurs doivent être arrêtés pendant le chargement et le déchargement. La vitesse maximale de ces véhicules devrait être rigoureusement limitée.

Utilisez

Les principaux dangers liés à l'utilisation des gaz comprimés proviennent de leur pression et de leurs propriétés toxiques et/ou inflammables. Les principales précautions consistent à s'assurer que l'équipement n'est utilisé qu'avec les gaz pour lesquels il a été conçu et qu'aucun gaz comprimé n'est utilisé à d'autres fins que celles pour lesquelles son utilisation a été autorisée.

Tous les tuyaux et autres équipements doivent être de bonne qualité et doivent être examinés fréquemment. L'utilisation de clapets anti-retour doit être renforcée partout où cela est nécessaire. Tous les raccords de tuyaux doivent être en bon état et aucun joint ne doit être réalisé en forçant ensemble des filetages qui ne correspondent pas exactement. Dans le cas de l'acétylène et des gaz combustibles, un tuyau rouge doit être utilisé ; pour l'oxygène, le tuyau doit être noir. Il est recommandé que pour tous les gaz inflammables, le filetage de la vis de connexion soit à gauche, et pour tous les autres gaz, il soit à droite. Les flexibles ne doivent jamais être intervertis.

L'oxygène et certains gaz anesthésiques sont souvent transportés dans de grandes bouteilles. Le transfert de ces gaz comprimés dans de petites bouteilles est une opération dangereuse, qui doit être effectuée sous une surveillance compétente, en utilisant le bon équipement dans une installation correcte.

L'air comprimé est largement utilisé dans de nombreuses branches de l'industrie et il convient d'être prudent lors de l'installation des canalisations et de leur protection contre les dommages. Les tuyaux et les raccords doivent être maintenus en bon état et soumis à des examens réguliers. L'application d'un tuyau ou d'un jet d'air comprimé sur une coupure ou une plaie ouverte à travers laquelle l'air peut pénétrer dans les tissus ou la circulation sanguine est particulièrement dangereuse ; des précautions doivent également être prises contre toute forme de comportement irresponsable qui pourrait entraîner le contact d'un jet d'air comprimé avec des ouvertures du corps (dont l'issue peut être fatale). Un autre danger existe lorsque des jets d'air comprimé sont utilisés pour nettoyer des composants usinés ou des lieux de travail : les particules volantes sont connues pour causer des blessures ou la cécité, et des précautions contre de tels dangers doivent être appliquées.

Étiquetage et marquage

4.1.1. L'autorité compétente, ou un organisme agréé ou reconnu par l'autorité compétente, devrait établir des exigences pour le marquage et l'étiquetage des produits chimiques afin de permettre aux personnes manipulant ou utilisant des produits chimiques de les reconnaître et de les distinguer, tant lors de leur réception que lors de leur utilisation, de sorte qu'ils peut être utilisé en toute sécurité (voir paragraphe 2.1.8 (critères et exigences)). Les critères existants de marquage et d'étiquetage établis par d'autres autorités compétentes peuvent être suivis s'ils sont compatibles avec les dispositions du présent paragraphe et sont encouragés lorsque cela peut favoriser l'uniformité de l'approche. 

4.1.2. Les fournisseurs de produits chimiques devraient s'assurer que les produits chimiques sont marqués et que les produits chimiques dangereux sont étiquetés, et que des étiquettes révisées sont préparées et fournies aux employeurs chaque fois que de nouvelles informations pertinentes sur la sécurité et la santé deviennent disponibles (voir les paragraphes 2.4.1 (responsabilités des fournisseurs) et 2.4.2 ( classification)). 

4.1.3. Les employeurs qui reçoivent des produits chimiques qui n'ont pas été étiquetés ou marqués ne doivent pas les utiliser tant que les informations pertinentes n'ont pas été obtenues auprès du fournisseur ou d'autres sources raisonnablement disponibles. Les informations doivent être obtenues principalement auprès du fournisseur, mais peuvent être obtenues auprès d'autres sources énumérées au paragraphe 3.3.1 (sources d'information), en vue du marquage et de l'étiquetage conformément aux exigences de l'autorité nationale compétente, avant utilisation. ...

4.3.2. L'étiquette a pour but de donner des informations essentielles sur :

1. (a) la classification du produit chimique;
2. (b) ses dangers;
3. c) les précautions à observer.

Les informations doivent faire référence aux risques d'exposition aiguë et chronique.

4.3.3. Les prescriptions en matière d'étiquetage, qui devraient être conformes aux prescriptions nationales, devraient couvrir:

a) les informations à porter sur l'étiquette, y compris, le cas échéant:

1. appellations commerciales;
2. identité du produit chimique;
3. nom, adresse et numéro de téléphone du fournisseur ;
4. symboles de danger;
5. nature des risques particuliers associés à l'utilisation du produit chimique;
6. précautions de sécurité;
7. identification du lot ;
8. la mention qu'une fiche de données de sécurité chimique donnant des informations complémentaires est disponible auprès de l'employeur ;
9. la classification attribuée selon le système établi par l'autorité compétente ;

(b) la lisibilité, la durabilité et la taille de l'étiquette;

c) l'uniformité des étiquettes et des symboles, y compris les couleurs.

Source : OIT 1993, chapitre 4.

L'étiquetage et le marquage doivent être conformes à la pratique courante dans le pays ou la région en question. L'utilisation par erreur d'un gaz pour un autre, ou le remplissage d'un récipient avec un gaz différent de celui qu'il contenait auparavant, sans les procédures de nettoyage et de décontamination nécessaires, peut provoquer des accidents graves. Le marquage de couleur est la meilleure méthode pour éviter de telles erreurs, en peignant des zones spécifiques des conteneurs ou des systèmes de tuyauterie conformément au code de couleur stipulé dans les normes nationales ou recommandé par l'organisme national de sécurité.

Les bouteilles de gaz

Pour faciliter la manipulation, le transport et le stockage, les gaz sont généralement comprimés dans des bouteilles de gaz métalliques à des pressions allant de quelques atmosphères de surpression à 200 bars ou même plus. L'acier allié est le matériau le plus couramment utilisé pour les cylindres, mais l'aluminium est également largement utilisé à de nombreuses fins, par exemple pour les extincteurs.

Les dangers rencontrés lors de la manipulation et de l'utilisation des gaz comprimés sont :

• risques normaux liés à la manipulation d'objets lourds
• dangers liés à la pression (c'est-à-dire la quantité d'énergie stockée dans les gaz)
• dangers dus aux propriétés particulières du gaz contenu, qui peut être inflammable, toxique, oxydant, etc.

Fabrication de cylindres. Les cylindres en acier peuvent être sans soudure ou soudés. Les cylindres sans soudure sont fabriqués à partir d'aciers alliés de haute qualité et soigneusement traités thermiquement afin d'obtenir la combinaison souhaitée de résistance et de ténacité pour un service à haute pression. Ils peuvent être forgés et étirés à chaud à partir de billettes d'acier ou formés à chaud à partir de tubes sans soudure. Les cylindres soudés sont fabriqués à partir de tôle. Les parties supérieure et inférieure pressées sont soudées à une section de tube cylindrique sans soudure ou soudée et traitées thermiquement pour soulager les contraintes du matériau. Les bouteilles soudées sont largement utilisées en service basse pression pour les gaz liquéfiables et pour les gaz dissous tels que l'acétylène.

Les cylindres en aluminium sont extrudés dans de grandes presses à partir d'alliages spéciaux qui sont traités thermiquement pour donner la résistance souhaitée.

Les bouteilles de gaz doivent être conçues, produites et testées selon des normes ou standards stricts. Chaque lot de bouteilles doit être contrôlé pour la qualité des matériaux et le traitement thermique, et un certain nombre de bouteilles testées pour la résistance mécanique. L'inspection est souvent facilitée par des instruments sophistiqués, mais dans tous les cas, les bouteilles doivent être inspectées et testées hydrauliquement à une pression d'essai donnée par un inspecteur agréé. Les données d'identification et la marque de l'inspecteur doivent être estampées de manière permanente sur le col de la bouteille ou à un autre endroit approprié.

Inspection périodique. Les bouteilles de gaz utilisées peuvent être affectées par un traitement brutal, la corrosion de l'intérieur et de l'extérieur, le feu, etc. Les codes nationaux ou internationaux exigent donc qu'ils ne soient remplis que s'ils sont inspectés et testés à certains intervalles, qui varient généralement entre deux et dix ans, selon le service. Une inspection visuelle interne et externe ainsi qu'un test de pression hydraulique constituent la base de l'homologation de la bouteille pour une nouvelle période dans un service donné. La date du test (mois et année) est estampillée sur la bouteille.

Disposition. Un grand nombre de bouteilles sont mises au rebut chaque année pour diverses raisons. Il est également important que ces bouteilles soient éliminées de manière à ce qu'elles ne soient pas réutilisées par des canaux incontrôlés. Les cylindres doivent donc être rendus complètement inutilisables par découpage, écrasement ou une procédure de sécurité similaire.

Vannes. La soupape et tout accessoire de sécurité doivent être considérés comme faisant partie de la bouteille, qui doit être maintenue en bon état de fonctionnement. Les filetages du col et de la sortie doivent être intacts et la vanne doit se fermer hermétiquement sans utiliser de force excessive. Les vannes d'arrêt sont souvent équipées d'un dispositif de décompression. Cela peut prendre la forme d'une soupape de sécurité à réarmement, d'un disque de rupture, d'un bouchon fusible (bouchon de fusion) ou d'une combinaison de disque de rupture et de bouchon fusible. La pratique varie d'un pays à l'autre, mais les bouteilles de gaz liquéfiés à basse pression sont toujours équipées de soupapes de sécurité reliées à la phase gazeuse.

Dangers

Différents codes de transport classent les gaz comme comprimés, liquéfiés ou dissous sous pression. Aux fins du présent article, il est utile d'utiliser le type de danger comme classification.

Haute pression. Si les bouteilles ou l'équipement éclatent, des dommages et des blessures peuvent être causés par des débris volants ou par la pression du gaz. Plus un gaz est comprimé, plus l'énergie stockée est élevée. Ce danger est toujours présent avec les gaz comprimés et augmentera avec la température si les bouteilles sont chauffées. D'où:

• Les dommages mécaniques au cylindre (bosses, coupures, etc.) doivent être évités.
• Les bouteilles doivent être stockées à l'abri de la chaleur et non en plein soleil.
• Les bouteilles doivent être retirées des feux.
• Les bouteilles ne doivent être connectées qu'à des équipements adaptés à l'utilisation prévue.
• Le robinet de la bouteille doit être protégé par le capuchon pendant le transport.
• Les bouteilles doivent être sécurisées en cours d'utilisation pour éviter qu'elles ne tombent, ce qui pourrait faire tomber la valve.
• La manipulation des dispositifs de sécurité doit être évitée.
• Les bouteilles doivent être manipulées avec soin pour éviter les chocs mécaniques dans les climats très froids, car l'acier peut devenir cassant à basse température.
• La corrosion, qui réduit la résistance de la coque, doit être évitée.

Basse température. La plupart des gaz liquéfiés s'évaporent rapidement sous la pression atmosphérique et peuvent atteindre des températures très basses. Une personne dont la peau est exposée à un tel liquide peut subir des blessures sous la forme de « brûlures par le froid ». (CO liquide₂ forme des particules de neige lorsqu'il est expansé.) Un équipement de protection approprié (par exemple, des gants, des lunettes) doit donc être utilisé.

Oxydation. Le risque d'oxydation est le plus évident avec l'oxygène, qui est l'un des gaz comprimés les plus importants. L'oxygène ne brûle pas tout seul, mais il est nécessaire à la combustion. L'air normal contient 21% d'oxygène en volume.

Tous les matériaux combustibles s'enflamment plus facilement et brûlent plus vigoureusement lorsque la concentration en oxygène est augmentée. Ceci est perceptible même avec une légère augmentation de la concentration en oxygène, et le plus grand soin doit être pris pour éviter l'enrichissement en oxygène dans l'atmosphère de travail. Dans les espaces confinés, de petites fuites d'oxygène peuvent entraîner un enrichissement dangereux.

Le danger avec l'oxygène augmente avec l'augmentation de la pression au point où de nombreux métaux brûlent vigoureusement. Les matériaux finement divisés peuvent brûler dans l'oxygène avec une force explosive. Les vêtements saturés d'oxygène brûlent très rapidement et sont difficiles à éteindre.

L'huile et la graisse ont toujours été considérées comme dangereuses en combinaison avec l'oxygène. La raison en est qu'ils réagissent facilement avec l'oxygène, leur existence est courante, la température d'inflammation est basse et la chaleur développée peut déclencher un incendie dans le métal sous-jacent. Dans les équipements à oxygène à haute pression, la température d'inflammation nécessaire peut être facilement atteinte par le choc de compression qui peut résulter d'une ouverture rapide de la vanne (compression adiabatique).

Donc:

• Les vannes doivent être actionnées lentement.
• Tous les équipements d'oxygène doivent être maintenus propres et exempts d'huile et de saleté.
• Seuls les matériaux qui se sont avérés sûrs avec l'oxygène doivent être utilisés.
• Les travailleurs doivent s'abstenir de lubrifier l'équipement à oxygène.
• Il faut éviter de pénétrer dans des espaces confinés où l'oxygène peut exister en concentration plus élevée.
• L'atmosphère doit être contrôlée et l'utilisation d'oxygène au lieu d'air comprimé ou d'un autre gaz doit être strictement évitée.

Inflammabilité. Les gaz inflammables ont des points d'éclair inférieurs à la température ambiante et formeront des mélanges explosifs avec l'air (ou l'oxygène) dans certaines limites appelées limites inférieure et supérieure d'explosivité.

Le gaz qui s'échappe (également des soupapes de sécurité) peut s'enflammer et brûler avec une flamme plus courte ou plus longue selon la pression et la quantité de gaz. Les flammes peuvent à nouveau chauffer les équipements à proximité, qui peuvent brûler, fondre ou exploser. L'hydrogène brûle avec une flamme presque invisible.

Même de petites fuites peuvent provoquer des mélanges explosifs dans des espaces confinés. Certains gaz, tels que les gaz de pétrole liquéfiés, principalement le propane et le butane, sont plus lourds que l'air et sont difficiles à évacuer, car ils se concentrent dans les parties inférieures des bâtiments et «flottent» à travers les canaux d'une pièce à l'autre. Tôt ou tard, le gaz peut atteindre une source d'inflammation et exploser.

L'inflammation peut être causée par des sources chaudes, mais aussi par des étincelles électriques, même très petites.

L'acétylène occupe une place particulière parmi les gaz combustibles en raison de ses propriétés et de sa large utilisation. S'il est chauffé, le gaz peut commencer à se décomposer avec le développement de chaleur même sans la présence d'air. Si on le laisse continuer, cela peut entraîner une explosion de la bouteille.

Les bouteilles d'acétylène sont, pour des raisons de sécurité, remplies d'une masse très poreuse qui contient également un solvant du gaz. L'échauffement extérieur par un feu ou une torche de soudage, ou dans certains cas une inflammation interne par de forts retours de flamme provenant d'un équipement de soudage, peut déclencher une décomposition à l'intérieur du cylindre. Dans ces cas:

• La vanne doit être fermée (en utilisant des gants de protection si nécessaire) et la bouteille doit être retirée du feu.
• Si une partie du cylindre devient plus chaude, elle doit être placée dans une rivière, un canal ou similaire pour se refroidir ou refroidie avec des jets d'eau.
• Si le cylindre est trop chaud pour être manipulé, il doit être aspergé d'eau à une distance de sécurité.
• Le refroidissement doit continuer jusqu'à ce que le cylindre reste froid par lui-même.
• La vanne doit être maintenue fermée, car le débit de gaz accélérera la décomposition.

Les bouteilles d'acétylène de plusieurs pays sont équipées de bouchons fusibles (fusibles). Ceux-ci libèrent la pression du gaz lorsqu'ils fondent (généralement à environ 100 ° C) et empêchent l'explosion de la bouteille. En même temps, il existe un risque que le gaz libéré puisse s'enflammer et exploser.

Les précautions courantes à observer vis-à-vis des gaz combustibles sont les suivantes :

• Les bouteilles doivent être entreposées séparément des autres gaz dans un endroit bien aéré au-dessus du niveau du sol.
• Les bouteilles ou équipements qui fuient ne doivent pas être utilisés.
• Les bouteilles de gaz liquide doivent être stockées et utilisées en position verticale. De plus grandes quantités de gaz sortiront si du liquide est expulsé par les soupapes de sécurité au lieu de gaz. La pression sera réduite plus lentement. Une très longue flamme se produira si le gaz s'enflamme.
• En cas de fuites, toute source d'inflammation possible doit être évitée.
• Il devrait être interdit de fumer là où des gaz inflammables sont stockés ou utilisés.
• Le moyen le plus sûr d'éteindre un incendie est généralement d'arrêter l'alimentation en gaz. Le simple fait d'éteindre la flamme peut provoquer la formation d'un nuage explosif, qui peut se rallumer au contact d'un objet chaud.

Toxicité. Certains gaz, s'ils ne sont pas les plus courants, peuvent être toxiques. En même temps, ils peuvent être irritants ou corrosifs pour la peau ou les yeux.

Les personnes qui manipulent ces gaz doivent être bien formées et conscientes du danger encouru et des précautions nécessaires. Les bouteilles doivent être entreposées dans un endroit bien aéré. Aucune fuite ne doit être tolérée. Un équipement de protection approprié (masques à gaz ou appareil respiratoire) doit être utilisé.

Des gaz inertes. Des gaz tels que l'argon, le dioxyde de carbone, l'hélium et l'azote sont largement utilisés comme atmosphères protectrices pour empêcher les réactions indésirables dans les soudures, les usines chimiques, les aciéries, etc. Ces gaz ne sont pas étiquetés comme étant dangereux et des accidents graves peuvent survenir car seul l'oxygène peut soutenir la vie.

Lorsqu'un gaz ou un mélange de gaz déplace l'air de sorte que l'atmosphère respirable devient déficiente en oxygène, il existe un risque d'asphyxie. L'inconscience ou la mort peut survenir très rapidement lorsqu'il y a peu ou pas d'oxygène et qu'il n'y a pas d'effet d'avertissement.

Les espaces confinés où l'atmosphère respiratoire est pauvre en oxygène doivent être ventilés avant d'y pénétrer. Lorsqu'un appareil respiratoire est utilisé, la personne qui entre doit être surveillée. L'équipement respiratoire doit être utilisé même dans les opérations de sauvetage. Les masques à gaz normaux n'offrent aucune protection contre le manque d'oxygène. La même précaution doit être observée avec les grandes installations permanentes de lutte contre l'incendie, qui sont souvent automatiques, et les personnes pouvant se trouver dans ces zones doivent être averties du danger.

Remplissage de cylindre. Le remplissage des bouteilles implique le fonctionnement de compresseurs à haute pression ou de pompes à liquide. Les pompes peuvent fonctionner avec des liquides cryogéniques (très basse température). Les stations-service peuvent également incorporer de grands réservoirs de stockage de gaz liquides dans un état sous pression et/ou profondément réfrigéré.

Le remplisseur de gaz doit vérifier que les bouteilles sont dans un état acceptable pour le remplissage et doit remplir le bon gaz en ne dépassant pas la quantité ou la pression approuvée. L'équipement de remplissage doit être conçu et testé pour la pression et le type de gaz donnés, et protégé par des soupapes de sécurité. Les exigences en matière de propreté et de matériel pour le service d'oxygène doivent être strictement respectées. Lors du remplissage de gaz inflammables ou toxiques, une attention particulière doit être accordée à la sécurité des opérateurs. La principale exigence est une bonne ventilation associée à un équipement et une technique appropriés.

Les bouteilles contaminées par d'autres gaz ou liquides par les clients constituent un danger particulier. Les bouteilles sans pression résiduelle peuvent être purgées ou évacuées avant le remplissage. Des précautions particulières doivent être prises pour s'assurer que les bouteilles de gaz médicaux sont exemptes de toute matière nocive.

Transport. Le transport local a tendance à se mécaniser davantage grâce à l'utilisation de chariots élévateurs à fourche, etc. Les bouteilles ne doivent être transportées qu'avec les bouchons en place et sécurisées contre les chutes des véhicules. Les bouteilles ne doivent pas tomber des camions directement sur le sol. Pour le levage avec des grues, des berceaux de levage appropriés doivent être utilisés. Les dispositifs de levage magnétiques ou les capuchons avec des filetages incertains ne doivent pas être utilisés pour soulever les vérins.

Lorsque les bouteilles sont regroupées dans des emballages plus grands, il faut faire très attention pour éviter toute contrainte sur les connexions. Tout danger sera accru en raison de la plus grande quantité de gaz impliquée. Il est recommandé de diviser les grandes unités en sections et de placer les vannes d'arrêt là où elles peuvent être actionnées en cas d'urgence.

Les accidents les plus fréquents lors de la manutention et du transport des bouteilles sont les blessures causées par les bouteilles dures, lourdes et difficiles à manipuler. Des chaussures de sécurité doivent être portées. Des chariots doivent être fournis pour le transport plus long de bouteilles individuelles.

Dans les codes de transport internationaux, les gaz comprimés sont classés comme marchandises dangereuses. Ces codes donnent des détails sur les gaz pouvant être transportés, les exigences relatives aux bouteilles, la pression autorisée, le marquage, etc.

Identification du contenu. L'exigence la plus importante pour une manipulation sûre des gaz comprimés est l'identification correcte de la teneur en gaz. L'estampage, l'étiquetage, le pochoir et le marquage de couleur sont les moyens utilisés à cette fin. Certaines exigences de marquage sont couvertes par les normes de l'Organisation internationale de normalisation (ISO). Le marquage couleur des bouteilles de gaz médicaux suit les normes ISO dans la plupart des pays. Des couleurs normalisées sont également utilisées dans de nombreux pays pour d'autres gaz, mais ce n'est pas une identification suffisante. En fin de compte, seul le mot écrit peut être considéré comme une preuve du contenu du cylindre.

Sorties de vanne normalisées. L'utilisation d'une sortie de vanne standardisée pour un certain gaz ou groupe de gaz réduit fortement les chances de connecter des bouteilles et des équipements conçus pour différents gaz. Les adaptateurs ne doivent donc pas être utilisés, car cela annule les mesures de sécurité. Seuls des outils normaux et aucune force excessive ne doivent être utilisés lors des connexions.

Pratique sécuritaire pour les utilisateurs

L'utilisation sûre des gaz comprimés implique l'application des principes de sécurité décrits dans ce chapitre et le Recueil de directives pratiques de l'OIT Sécurité dans l'utilisation de produits chimiques au travail (OIT 1993). Cela n'est pas possible à moins que l'utilisateur ait une connaissance de base du gaz et de l'équipement qu'il manipule. De plus, l'utilisateur doit prendre les précautions suivantes :

• Les bouteilles de gaz ne doivent être utilisées que dans le but pour lequel elles sont destinées et non comme rouleaux ou supports de travail.
• Les bouteilles doivent être stockées et manipulées de manière à ce que leur résistance mécanique ne soit pas réduite (par exemple, par une corrosion sévère, des bosselures aiguës, des coupures, etc.).
• Les cylindres doivent être éloignés des feux ou de la chaleur excessive.
• Seul le nombre nécessaire de bouteilles de gaz doit être conservé dans les zones de travail ou les bâtiments occupés. Il est préférable de les conserver près des portes et non dans les issues de secours ou les zones difficiles d'accès.
• Toutes les bouteilles qui ont été exposées à des incendies doivent être clairement identifiées et retournées au remplisseur (propriétaire), car les bouteilles peuvent être devenues cassantes ou avoir perdu leur résistance.
• Les bouteilles doivent être stockées dans un endroit bien ventilé, à l'abri de la pluie ou de la neige et de tout stockage combustible.
• Les bouteilles en cours d'utilisation doivent être sécurisées contre les chutes.
• La teneur en gaz doit être identifiée positivement avant utilisation.
• Les étiquettes et les instructions doivent être lues attentivement.
• Les bouteilles ne doivent être connectées qu'à des équipements destinés à un service particulier.
• Les connexions doivent être maintenues propres et en bon état ; leur état doit être vérifié à intervalles réguliers.
• De bons outils (par exemple, longueur normale, clés fixes) doivent être utilisés.
• Les clés de valve desserrées doivent être laissées en place lorsque la bouteille est utilisée.
• Les vannes doivent rester fermées lorsque les bouteilles ne sont pas utilisées.
• Les bouteilles ou les équipements connectés doivent être retirés des espaces confinés lorsqu'ils ne sont pas utilisés (même pendant de courtes pauses).
• L'atmosphère doit être vérifiée pour la teneur en oxygène et, si possible, pour les gaz inflammables avant d'entrer dans des espaces confinés et pendant les périodes de travail prolongées.
• Il convient de garder à l'esprit que les gaz lourds peuvent se concentrer dans les zones inférieures et qu'ils peuvent être difficiles à éliminer par ventilation.
• Les bouteilles doivent être protégées contre la contamination par les équipements sous pression, car le reflux d'autres gaz peut entraîner des accidents graves. Des clapets anti-retour appropriés, des dispositifs de blocage et de purge et autres doivent être utilisés.
• Les bouteilles vides doivent être renvoyées à la remplisseuse avec les vannes fermées et les bouchons en place. Une petite pression résiduelle doit toujours être laissée dans la bouteille pour éviter toute contamination par l'air et l'humidité.
• Le remplisseur doit être informé de toute bouteille défectueuse.
• L'acétylène ne doit être utilisé qu'à une pression correctement réduite.
• Les pare-flammes ne doivent être utilisés que dans les conduites d'acétylène où l'acétylène est utilisé avec de l'air comprimé ou de l'oxygène.
• Des extincteurs et des gants de protection contre la chaleur doivent être disponibles avec l'équipement de soudage au gaz.
• Les bouteilles de gaz liquide doivent être stockées et utilisées en position verticale.
• Les gaz toxiques et irritants, tels que le chlore, ne doivent être manipulés que par des opérateurs bien informés et équipés d'un équipement de sécurité personnel.
• Les bouteilles non identifiées ne doivent pas être conservées en stock. Les installations fixes, avec les bouteilles de gaz connectées dans des centrales à gaz séparées, sont plus sûres là où les gaz sont utilisés régulièrement.

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