Carles Muntaner et William W. Eaton
Introduction
La maladie mentale est l'une des conséquences chroniques du stress au travail qui inflige un lourd fardeau social et économique aux collectivités (Jenkins et Coney 1992; Miller et Kelman 1992). Deux disciplines, l'épidémiologie psychiatrique et la sociologie de la santé mentale (Aneshensel, Rutter et Lachenbruch 1991), ont étudié les effets des facteurs psychosociaux et organisationnels du travail sur la maladie mentale. Ces études peuvent être classées selon quatre approches théoriques et méthodologiques différentes : (1) études d'une seule profession ; (2) études de grandes catégories professionnelles comme indicateurs de stratification sociale; (3) études comparatives des catégories professionnelles; et (4) des études de facteurs de risque psychosociaux et organisationnels spécifiques. Nous passons en revue chacune de ces approches et discutons de leurs implications pour la recherche et la prévention.
Études d'un seul métier
Il existe de nombreuses études dans lesquelles l'accent a été mis sur une seule profession. La dépression a fait l'objet d'études récentes sur les secrétaires (Garrison et Eaton 1992), les professionnels et les gestionnaires (Phelan et al. 1991; Bromet et al. 1990), les informaticiens (Mino et al. 1993), les pompiers ( Guidotti 1992), des enseignants (Schonfeld 1992) et des « maquiladoras » (Guendelman et Silberg 1993). L'alcoolisme, la toxicomanie et la dépendance ont récemment été associés à la mortalité chez les chauffeurs d'autobus (Michaels et Zoloth 1991) et aux postes de direction et professionnels (Bromet et al. 1990). Des symptômes d'anxiété et de dépression indicatifs de troubles psychiatriques ont été observés chez des travailleurs du vêtement, des infirmières, des enseignants, des travailleurs sociaux, des travailleurs de l'industrie pétrolière offshore et de jeunes médecins (Brisson, Vezina et Vinet 1992 ; Fith-Cozens 1987 ; Fletcher 1988 ; McGrath, Reid et Boore 1989 ; Parkes 1992). L'absence de groupe de comparaison rend difficile la détermination de l'importance de ce type d'étude.
Études des grandes catégories professionnelles comme indicateurs de stratification sociale
L'utilisation des professions comme indicateurs de stratification sociale a une longue tradition dans la recherche en santé mentale (Liberatos, Link et Kelsey 1988). Les travailleurs manuels non qualifiés et les fonctionnaires de rang inférieur ont montré des taux de prévalence élevés de troubles psychiatriques mineurs en Angleterre (Rodgers 1991 ; Stansfeld et Marmot 1992). L'alcoolisme est répandu chez les cols bleus en Suède (Ojesjo 1980) et encore plus répandu chez les cadres au Japon (Kawakami et al. 1992). L'incapacité à différencier conceptuellement les effets des professions en soi des facteurs de « mode de vie » associés aux strates professionnelles est une sérieuse faiblesse de ce type d'étude. Il est également vrai que la profession est un indicateur de stratification sociale dans un sens différent de la classe sociale, c'est-à-dire que cette dernière implique le contrôle des actifs productifs (Kohn et al. 1990 ; Muntaner et al. 1994). Cependant, il n'y a pas eu d'études empiriques sur la maladie mentale utilisant cette conceptualisation.
Études comparatives des catégories professionnelles
Les catégories de recensement pour les professions constituent une source d'information facilement accessible qui permet d'explorer les associations entre les professions et la maladie mentale (Eaton et al. 1990). Les analyses de l'étude Epidemiological Catchment Area (ECA) de catégories professionnelles complètes ont révélé une prévalence élevée de dépression pour les professions professionnelles, de soutien administratif et de services ménagers (Roberts et Lee 1993). Dans une autre étude épidémiologique majeure, l'étude du comté d'Alameda, des taux élevés de dépression ont été constatés chez les travailleurs des cols bleus (Kaplan et al. 1991). Des taux élevés de prévalence de la dépendance à l'alcool sur 12 mois parmi les travailleurs aux États-Unis ont été observés dans les métiers de l'artisanat (15.6 %) et les ouvriers (15.2 %) chez les hommes, ainsi que dans les métiers de l'agriculture, de la sylviculture et de la pêche (7.5 %) et les métiers de services non qualifiés. (7.2 %) chez les femmes (Harford et al. 1992). Les taux d'abus et de dépendance à l'alcool des CEA ont donné une prévalence élevée parmi les professions du transport, de l'artisanat et des ouvriers (Roberts et Lee 1993). Les travailleurs du secteur des services, les chauffeurs et les travailleurs non qualifiés présentaient des taux élevés d'alcoolisme dans une étude de la population suédoise (Agren et Romelsjo 1992). La prévalence sur douze mois de l'abus de drogues ou de la dépendance dans l'étude ECA était plus élevée dans les professions agricoles (6 %), artisanales (4.7 %) et d'opérateur, de transport et d'ouvrier (3.3 %) (Roberts et Lee 1993). L'analyse ECA de la prévalence combinée de tous les syndromes d'abus ou de dépendance aux substances psychoactives (Anthony et al. 1992) a donné des taux de prévalence plus élevés pour les ouvriers du bâtiment, les charpentiers, les métiers de la construction dans leur ensemble, les serveurs, les serveuses et les professions du transport et du déménagement. Dans une autre analyse de la CEA (Muntaner et al. 1991), par rapport aux professions de direction, un risque plus élevé de schizophrénie a été trouvé chez les travailleurs domestiques privés, tandis que les artistes et les métiers de la construction ont été trouvés à un risque plus élevé de schizophrénie (délires et hallucinations), selon le critère A du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-III) (APA 1980).
Plusieurs études ECA ont été menées auprès de catégories professionnelles plus précises. En plus de mieux préciser les milieux professionnels, ils corrigent des facteurs sociodémographiques qui auraient pu conduire à des résultats erronés dans des études non contrôlées. Des taux de prévalence élevés de dépression majeure sur 12 mois (supérieurs aux 3 à 5 % trouvés dans la population générale (Robins et Regier 1990) ont été signalés chez les manipulateurs de saisie de données et les opérateurs de matériel informatique (13 %) et les dactylographes, les avocats, les éducateurs spécialisés. enseignants et conseillers (10 %) (Eaton et al. 1990). Après ajustement en fonction des facteurs sociodémographiques, les avocats, les enseignants et les conseillers avaient des taux significativement plus élevés par rapport à la population active (Eaton et al. 1990). Dans une analyse détaillée de 104 les travailleurs de la construction, les métiers de la construction qualifiés, les chauffeurs de poids lourds et les déménageurs de matériaux affichaient des taux élevés d'abus ou de dépendance à l'alcool (Mandell et al. 1992).
Les études comparatives des catégories professionnelles souffrent des mêmes défauts que les études de stratification sociale. Ainsi, un problème avec les catégories professionnelles est que des facteurs de risque spécifiques sont inévitablement omis. De plus, les facteurs de « style de vie » associés aux catégories professionnelles demeurent une explication puissante des résultats.
Études des facteurs de risque psychosociaux et organisationnels spécifiques
La plupart des études sur le stress au travail et la maladie mentale ont été menées avec des échelles du modèle Demande/Contrôle de Karasek (Karasek et Theorell 1990) ou avec des mesures dérivées du Dictionnaire des titres professionnels (DOT) (Cain et Treiman 1981). Malgré les différences méthodologiques et théoriques qui sous-tendent ces systèmes, ils mesurent des dimensions psychosociales similaires (contrôle, complexité substantielle et exigences du travail) (Muntaner et al. 1993). Les exigences professionnelles ont été associées à un trouble dépressif majeur chez les travailleurs masculins des centrales électriques (Bromet, 1988). Il a été démontré que les professions impliquant un manque de direction, de contrôle ou de planification interviennent dans la relation entre le statut socio-économique et la dépression (Link et al. 1993). Cependant, dans une étude, la relation entre un faible contrôle et la dépression n'a pas été trouvée (Guendelman et Silberg 1993). Le nombre d'effets négatifs liés au travail, le manque de récompenses intrinsèques au travail et les facteurs de stress organisationnels tels que les conflits de rôle et l'ambiguïté ont également été associés à la dépression majeure (Phelan et al. 1991). La consommation excessive d'alcool et les problèmes liés à l'alcool ont été liés aux heures supplémentaires et au manque de récompenses intrinsèques au travail chez les hommes et à l'insécurité de l'emploi chez les femmes au Japon (Kawakami et al. 1993), ainsi qu'à des exigences élevées et à un faible contrôle chez les hommes dans le États-Unis (Bromet 1988). Chez les hommes américains également, des exigences psychologiques ou physiques élevées et un faible contrôle prédisaient l'abus ou la dépendance à l'alcool (Crum et al. 1995). Dans une autre analyse ECA, des exigences physiques élevées et une faible discrétion en matière de compétences étaient prédictives de la toxicomanie (Muntaner et al. 1995). Les exigences physiques et les risques professionnels étaient des prédicteurs de la schizophrénie ou des délires ou des hallucinations dans trois études américaines (Muntaner et al. 1991; Link et al. 1986; Muntaner et al. 1993). Les exigences physiques ont également été associées aux maladies psychiatriques dans la population suédoise (Lundberg 1991). Ces enquêtes ont un potentiel de prévention car des facteurs de risque spécifiques et potentiellement malléables sont au centre de l'étude.
Implications pour la recherche et la prévention
Les études futures pourraient tirer profit de l'étude des caractéristiques démographiques et sociologiques des travailleurs afin de mieux se concentrer sur les professions proprement dites (Mandell et al. 1992). Lorsque la profession est considérée comme un indicateur de stratification sociale, un ajustement pour les facteurs de stress non liés au travail doit être tenté. Les effets d'une exposition chronique au manque de démocratie sur le lieu de travail doivent être étudiés (Johnson et Johansson 1991). Une importante initiative de prévention des troubles psychologiques liés au travail a mis l'accent sur l'amélioration des conditions de travail, des services, de la recherche et de la surveillance (Keita et Sauter 1992; Sauter, Murphy et Hurrell 1990).
Alors que certains chercheurs soutiennent que la refonte des tâches peut améliorer à la fois la productivité et la santé des travailleurs (Karasek et Theorell 1990), d'autres ont soutenu que les objectifs de maximisation des profits d'une entreprise et la santé mentale des travailleurs sont en conflit (Phelan et al. 1991 ; Muntaner et O' Campo 1993 ; Ralph 1983).