Une température ambiante élevée, une humidité élevée, un exercice intense ou une mauvaise dissipation de la chaleur peuvent provoquer divers troubles liés à la chaleur. Ils comprennent la syncope de chaleur, l'œdème de chaleur, les crampes de chaleur, l'épuisement par la chaleur et le coup de chaleur en tant que troubles systémiques, et les lésions cutanées en tant que troubles locaux.

Troubles systémiques

Les crampes de chaleur, l'épuisement dû à la chaleur et le coup de chaleur ont une importance clinique. Les mécanismes sous-jacents au développement de ces troubles systémiques sont l'insuffisance circulatoire, le déséquilibre hydrique et électrolytique et/ou l'hyperthermie (température corporelle élevée). Le plus grave de tous est le coup de chaleur, qui peut entraîner la mort s'il n'est pas traité rapidement et correctement.

Deux populations distinctes sont à risque de développer des troubles liés à la chaleur, à l'exclusion des nourrissons. La première et la plus grande population est celle des personnes âgées, en particulier les pauvres et les personnes souffrant de maladies chroniques, telles que le diabète sucré, l'obésité, la malnutrition, l'insuffisance cardiaque congestive, l'alcoolisme chronique, la démence et la nécessité d'utiliser des médicaments qui interfèrent avec la thermorégulation. La deuxième population à risque de souffrir de troubles liés à la chaleur comprend les individus en bonne santé qui tentent un effort physique prolongé ou sont exposés à un stress thermique excessif. Les facteurs prédisposant les jeunes actifs aux troubles liés à la chaleur, autres que le dysfonctionnement congénital et acquis des glandes sudoripares, comprennent une mauvaise forme physique, un manque d'acclimatation, une faible efficacité au travail et un rapport réduit entre la surface cutanée et la masse corporelle.

Syncope de chaleur

La syncope est une perte de conscience transitoire résultant d'une réduction du débit sanguin cérébral, précédée fréquemment de pâleur, de troubles de la vision, d'étourdissements et de nausées. Il peut survenir chez les personnes souffrant de stress thermique. Le terme effondrement de la chaleur a été utilisé comme synonyme de syncope de chaleur. Les symptômes ont été attribués à une vasodilatation cutanée, à une accumulation posturale de sang avec pour conséquence une diminution du retour veineux vers le cœur et une réduction du débit cardiaque. Une déshydratation légère, qui se développe chez la plupart des personnes exposées à la chaleur, contribue à la probabilité de syncope due à la chaleur. Les personnes qui souffrent de maladies cardiovasculaires ou qui ne sont pas acclimatées sont prédisposées à l'effondrement dû à la chaleur. Les victimes reprennent généralement conscience rapidement après avoir été allongées sur le dos.

Œdème de chaleur

Un léger œdème dépendant, c'est-à-dire un gonflement des mains et des pieds, peut se développer chez des individus non acclimatés exposés à un environnement chaud. Il survient généralement chez les femmes et disparaît avec l'acclimatation. Il disparaît en quelques heures après que le patient a été couché dans un endroit plus frais.

Crampes de chaleur

Des crampes de chaleur peuvent survenir après une forte transpiration provoquée par un travail physique prolongé. Des spasmes douloureux se développent dans les membres et les muscles abdominaux soumis à un travail intensif et à la fatigue, tandis que la température corporelle n'augmente guère. Ces crampes sont causées par la déplétion en sel qui se produit lorsque la perte d'eau due à une transpiration abondante et prolongée est complétée par de l'eau pure sans sel supplémentaire et lorsque la concentration de sodium dans le sang est tombée en dessous d'un niveau critique. Les crampes de chaleur elles-mêmes sont une condition relativement inoffensive. Les attaques sont généralement observées chez des personnes physiquement aptes qui sont capables d'un effort physique soutenu, et étaient autrefois appelées « crampes du mineur » ou « crampes du coupeur de canne » parce qu'elles se produisaient souvent chez ces ouvriers.

Le traitement des crampes de chaleur consiste en l'arrêt de l'activité, le repos dans un endroit frais et le remplacement des liquides et des électrolytes. L'exposition à la chaleur doit être évitée pendant au moins 24 à 48 heures.

Épuisement par la chaleur

L'épuisement par la chaleur est le trouble dû à la chaleur le plus fréquemment rencontré en clinique. Elle résulte d'une déshydratation sévère après qu'une énorme quantité de sueur ait été perdue. Il survient généralement chez les jeunes personnes par ailleurs en bonne santé qui entreprennent un effort physique prolongé (épuisement par la chaleur induit par l'effort), comme les coureurs de marathon, les joueurs de sports de plein air, les recrues militaires, les mineurs de charbon et les ouvriers du bâtiment. La caractéristique fondamentale de ce trouble est une déficience circulatoire due à une déplétion hydrique et/ou saline. Il peut être considéré comme un stade naissant du coup de chaleur et, s'il n'est pas traité, il peut éventuellement évoluer vers un coup de chaleur. Il a été classiquement divisé en deux types : l'épuisement thermique par épuisement hydrique et celui par épuisement salin ; mais de nombreux cas sont un mélange des deux types.

L'épuisement dû à la chaleur par épuisement de l'eau se développe à la suite d'une transpiration abondante prolongée et d'une consommation d'eau insuffisante. La sueur contenant des ions sodium à une concentration allant de 30 à 100 milliéquivalents par litre, inférieure à celle du plasma, une forte perte de sueur entraîne une hypohydratation (diminution de la teneur en eau du corps) et une hypernatrémie (augmentation de la concentration de sodium dans le plasma). L'épuisement par la chaleur se caractérise par la soif, la faiblesse, la fatigue, les étourdissements, l'anxiété, l'oligurie (miction peu abondante), la tachycardie (rythme cardiaque rapide) et l'hyperthermie modérée (39 °C ou plus). La déshydratation entraîne également une diminution de l'activité sudoripare, une élévation de la température de la peau et une augmentation des taux de protéines plasmatiques et de sodium plasmatique ainsi que de la valeur de l'hématocrite (le rapport du volume des cellules sanguines au volume sanguin).

Le traitement consiste à permettre à la victime de se reposer en position couchée avec les genoux levés, dans un environnement frais, en essuyant le corps avec une serviette ou une éponge froide et en remplaçant la perte de liquide par de la boisson ou, si l'ingestion orale est impossible, par une perfusion intraveineuse. Les quantités d'eau et de sel, la température corporelle et le poids corporel doivent être surveillés attentivement. L'ingestion d'eau ne doit pas être régulée en fonction de la sensation subjective de soif de la victime, en particulier lorsque la perte de liquide est reconstituée avec de l'eau pure, car la dilution du sang induit facilement la disparition de la soif et la diurèse de dilution, retardant ainsi le rétablissement de l'équilibre hydrique corporel. Ce phénomène d'ingestion insuffisante d'eau est appelé déshydratation volontaire. De plus, une alimentation en eau sans sel peut compliquer les troubles thermiques, comme décrit ci-dessous. Une déshydratation de plus de 3 % du poids corporel doit toujours être traitée par un remplacement de l'eau et des électrolytes.

L'épuisement dû à la chaleur par épuisement du sel résulte d'une transpiration abondante prolongée et du remplacement de l'eau et d'un manque de sel. Sa survenue est favorisée par une acclimatation incomplète, des vomissements et des diarrhées, etc. Ce type d'épuisement par la chaleur se développe généralement quelques jours après le développement de l'épuisement de l'eau. Elle est plus fréquemment rencontrée chez les personnes âgées sédentaires exposées à la chaleur qui ont bu une grande quantité d'eau pour étancher leur soif. Maux de tête, étourdissements, faiblesse, fatigue, nausées, vomissements, diarrhée, anorexie, spasmes musculaires et confusion mentale sont des symptômes courants. Dans les examens sanguins, une diminution du volume plasmatique, une augmentation de l'hématocrite et des taux de protéines plasmatiques et une hypercalcémie (excès de calcium sanguin) sont notées.

Une détection précoce et une prise en charge rapide sont essentielles, cette dernière consistant à laisser le patient se reposer en position couchée dans une pièce fraîche et à prévoir un renouvellement de l'eau et des électrolytes. L'osmolarité ou la gravité spécifique de l'urine doit être surveillée, tout comme les taux d'urée, de sodium et de chlorure dans le plasma, et la température corporelle, le poids corporel et la consommation d'eau et de sel doivent également être enregistrés. Si la maladie est traitée de manière adéquate, les victimes se sentent généralement bien en quelques heures et se rétablissent sans séquelles. Si ce n'est pas le cas, il peut facilement s'agir d'un coup de chaleur.

Coup de chaleur

Le coup de chaleur est une urgence médicale grave qui peut entraîner la mort. Il s'agit d'une affection clinique complexe dans laquelle une hyperthermie incontrôlable provoque des lésions tissulaires. Une telle élévation de la température corporelle est causée initialement par une congestion thermique sévère due à une charge thermique excessive, et l'hyperthermie qui en résulte induit un dysfonctionnement du système nerveux central, y compris une défaillance du mécanisme de thermorégulation normal, accélérant ainsi l'élévation de la température corporelle. Le coup de chaleur se produit essentiellement sous deux formes : le coup de chaleur classique et le coup de chaleur induit par l'effort. Le premier se développe chez des individus très jeunes, âgés, obèses ou inaptes entreprenant des activités normales lors d'une exposition prolongée à des températures environnementales élevées, tandis que le second survient particulièrement chez les jeunes adultes actifs lors d'efforts physiques. De plus, il existe une forme mixte de chaleur présentant des caractéristiques compatibles avec les deux formes ci-dessus.

Les personnes âgées, en particulier celles qui ont une maladie chronique sous-jacente, comme les maladies cardiovasculaires, le diabète sucré et l'alcoolisme, et celles qui prennent certains médicaments, en particulier les psychotropes, courent un risque élevé de coup de chaleur classique. Lors de vagues de chaleur prolongées, par exemple, le taux de mortalité de la population de plus de 60 ans a été enregistré comme plus de dix fois supérieur à celui de la population de 60 ans et moins. Une mortalité tout aussi élevée dans la population âgée a également été signalée chez les musulmans lors du pèlerinage de La Mecque, où la forme mixte de coup de chaleur s'est avérée prévalente. Les facteurs prédisposant les personnes âgées au coup de chaleur, autres que les maladies chroniques mentionnées ci-dessus, comprennent une perception thermique réduite, des réponses vasomotrices et sudomotrices (réflexe de transpiration) lentes aux changements de charge thermique et une capacité réduite d'acclimatation à la chaleur.

Les personnes qui travaillent ou font de l'exercice vigoureusement dans des environnements chauds et humides courent un risque élevé de maladie causée par la chaleur, qu'il s'agisse d'un épuisement dû à la chaleur ou d'un coup de chaleur. Les athlètes soumis à un stress physique élevé peuvent être victimes d'hyperthermie en produisant une chaleur métabolique à un rythme élevé, même lorsque l'environnement n'est pas très chaud, et ont souvent souffert de stress thermique en conséquence. Les non-athlètes relativement inaptes courent moins de risques à cet égard tant qu'ils réalisent leur propre capacité et limitent leurs efforts en conséquence. Cependant, lorsqu'ils pratiquent un sport pour le plaisir et qu'ils sont très motivés et enthousiastes, ils essaient souvent de s'exercer à une intensité supérieure à celle pour laquelle ils ont été entraînés et peuvent succomber à une maladie due à la chaleur (généralement un épuisement dû à la chaleur). Une mauvaise acclimatation, une hydratation insuffisante, une tenue vestimentaire inadaptée, une consommation d'alcool et des maladies cutanées entraînant une anhidrose (diminution ou absence de transpiration), notamment la chaleur épineuse (voir ci-dessous), aggravent les symptômes.

Les enfants sont plus sensibles à l'épuisement par la chaleur ou aux coups de chaleur que les adultes. Ils produisent plus de chaleur métabolique par unité de masse et sont moins capables de dissiper la chaleur en raison d'une capacité relativement faible à produire de la sueur.

Caractéristiques cliniques du coup de chaleur

Le coup de chaleur est défini par trois critères :

1. hyperthermie sévère avec une température centrale (profonde du corps) dépassant généralement 42 ºC
2. troubles du système nerveux central
3. peau chaude et sèche avec arrêt de la transpiration.

Le diagnostic de coup de chaleur est facile à établir lorsque cette triade de critères est remplie. Cependant, il peut être manqué lorsque l'un de ces critères est absent, obscur ou négligé. Par exemple, à moins que la température centrale ne soit mesurée correctement et sans délai, une hyperthermie sévère peut ne pas être reconnue ; ou, à un stade très précoce du coup de chaleur induit par l'effort, la transpiration peut encore persister ou même être abondante et la peau peut être humide.

L'apparition d'un coup de chaleur est généralement brutale et sans symptômes précurseurs, mais certains patients présentant un coup de chaleur imminent peuvent présenter des symptômes et des signes de troubles du système nerveux central. Ils comprennent les maux de tête, les nausées, les étourdissements, la faiblesse, la somnolence, la confusion, l'anxiété, la désorientation, l'apathie, l'agressivité et les comportements irrationnels, les tremblements, les contractions musculaires et les convulsions. Une fois le coup de chaleur survenu, des troubles du système nerveux central sont présents dans tous les cas. Le niveau de conscience est souvent déprimé, le coma profond étant le plus fréquent. Les convulsions surviennent dans la majorité des cas, en particulier chez les personnes en bonne forme physique. Les signes de dysfonctionnement cérébelleux sont importants et peuvent persister. Des pupilles pointues sont fréquemment observées. L'ataxie cérébelleuse (manque de coordination musculaire), l'hémiplégie (paralysie d'un côté du corps), l'aphasie et l'instabilité émotionnelle peuvent persister chez certains survivants.

Des vomissements et de la diarrhée surviennent souvent. La tachypnée (respiration rapide) est généralement présente initialement et le pouls peut être faible et rapide. L'hypotension, l'une des complications les plus courantes, résulte d'une déshydratation marquée, d'une vasodilatation périphérique étendue et d'une éventuelle dépression du muscle cardiaque. Une insuffisance rénale aiguë peut être observée dans les cas graves, en particulier lors d'un coup de chaleur induit par l'effort.

Les hémorragies surviennent dans tous les organes parenchymateux, dans la peau (où elles sont appelées pétéchies) et dans le tractus gastro-intestinal dans les cas graves. Les manifestations hémorragiques cliniques comprennent le méléna (selles sombres et goudronneuses), l'hématémèse (vomissements sanguins), l'hématurie (urine sanglante), l'hémoptysie (crachats de sang), l'épistaxis (saignement de nez), le purpura (taches violettes), l'ecchymose (marques noires et bleues) et hémorragie conjonctivale. La coagulation intravasculaire est fréquente. La diathèse hémorragique (tendance hémorragique) est généralement associée à une coagulation intravasculaire disséminée (CIVD). La DIC survient principalement dans les coups de chaleur induits par l'effort, où l'activité fibrinolytique (dissolution des caillots) du plasma est augmentée. D'autre part, une diminution du nombre de plaquettes, un allongement du temps de prothrombine, une déplétion des facteurs de coagulation et une augmentation du niveau des produits de dégradation de la fibrine (FDP) sont provoqués par l'hyperthermie du corps entier. Les patients présentant des signes de DIC et des saignements ont une température centrale plus élevée, une pression artérielle plus basse, un pH et une pO du sang artériel plus bas₂, une incidence plus élevée d'oligurie ou d'anurie et de choc, et un taux de mortalité plus élevé.

Le choc est également une complication fréquente. Elle est attribuable à une insuffisance circulatoire périphérique et est aggravée par la DIC, qui provoque la dissémination de caillots dans le système microcirculatoire.

Traitement du coup de chaleur

Le coup de chaleur est une urgence médicale qui nécessite un diagnostic rapide et un traitement rapide et agressif pour sauver la vie du patient. Une mesure correcte de la température centrale est obligatoire : la température rectale ou œsophagienne doit être mesurée à l'aide d'un thermomètre pouvant lire jusqu'à 45 °C. La mesure des températures buccales et axillaires doit être évitée car elles peuvent varier considérablement de la température centrale réelle.

L'objectif des mesures de traitement est d'abaisser la température corporelle en réduisant la charge thermique et en favorisant la dissipation de la chaleur de la peau. Le traitement comprend le déplacement du patient dans un endroit sûr, frais, ombragé et bien ventilé, le retrait des vêtements inutiles et l'éventation. Le refroidissement du visage et de la tête peut favoriser un refroidissement bénéfique du cerveau.

L'efficacité de certaines techniques de refroidissement a été remise en question. Il a été avancé que le fait de placer des compresses froides sur les principaux vaisseaux sanguins du cou, de l'aine et des aisselles et d'immerger le corps dans de l'eau froide ou de le recouvrir de serviettes glacées peut favoriser les frissons et la vasoconstriction cutanée, empêchant ainsi l'efficacité du refroidissement. Traditionnellement, l'immersion dans un bain d'eau glacée, associée à un massage vigoureux de la peau pour minimiser la vasoconstriction cutanée, a été recommandée comme traitement de choix, une fois que le patient est amené dans un établissement médical. Cette méthode de refroidissement présente plusieurs inconvénients : il y a les difficultés d'allaitement posées par la nécessité d'administrer de l'oxygène et des fluides et de surveiller en permanence la tension artérielle et l'électrocardiogramme, et il y a les problèmes hygiéniques de contamination du bain par les vomissures et la diarrhée des personnes comateuses. les patients. Une approche alternative consiste à pulvériser une brume fraîche sur le corps du patient tout en ventilant pour favoriser l'évaporation de la peau. Cette méthode de refroidissement peut réduire la température à cœur de 0.03 à 0.06 ºC/min.

Des mesures pour prévenir les convulsions, les convulsions et les frissons doivent également être initiées immédiatement. La surveillance cardiaque continue et la détermination des taux d'électrolytes sériques et l'analyse des gaz sanguins artériels et veineux sont essentielles, et la perfusion intraveineuse de solutions d'électrolytes à une température relativement basse d'environ 10 °C, associée à une oxygénothérapie contrôlée, doit être commencée en temps opportun. L'intubation trachéale pour protéger les voies respiratoires, l'insertion d'un cathéter cardiaque pour estimer la pression veineuse centrale, la mise en place d'une sonde gastrique et l'insertion d'une sonde urinaire peuvent également être incluses parmi les mesures supplémentaires recommandées.

Prévention des coups de chaleur

Pour la prévention du coup de chaleur, une grande variété de facteurs humains doivent être pris en compte, tels que l'acclimatation, l'âge, la corpulence, l'état de santé général, la consommation d'eau et de sel, les vêtements, les particularités de la dévotion religieuse et l'ignorance ou la tendance à la négligence, réglementations destinées à promouvoir la santé publique.

Préalablement à un effort physique dans un environnement chaud, les travailleurs, sportifs ou pèlerins doivent être informés de la charge de travail et du niveau de stress thermique qu'ils peuvent rencontrer, ainsi que des risques de coup de chaleur. Une période d'acclimatation est recommandée avant de risquer une activité physique vigoureuse et/ou une exposition sévère. Le niveau d'activité doit être adapté à la température ambiante et l'effort physique doit être évité ou au moins minimisé pendant les heures les plus chaudes de la journée. Pendant l'effort physique, l'accès gratuit à l'eau est obligatoire. Étant donné que les électrolytes sont perdus dans la sueur et que la possibilité d'ingestion volontaire d'eau peut être limitée, retardant ainsi la restitution de la déshydratation thermique, les électrolytes doivent également être remplacés en cas de transpiration abondante. Une tenue vestimentaire appropriée est également une mesure importante. Les vêtements composés de tissus à la fois absorbants et perméables à l'air et à la vapeur d'eau facilitent l'évacuation de la chaleur.

Problèmes de Peau

conteneurs est le trouble cutané le plus courant associé à la charge thermique. Cela se produit lorsque la diffusion de la sueur sur la surface de la peau est empêchée en raison de l'obstruction des canaux sudoripares. Le syndrome de rétention de la sueur survient lorsque l'anhidrose (incapacité à évacuer la sueur) est répandue sur la surface du corps et prédispose le patient au coup de chaleur.

La miliaire est généralement induite par un effort physique dans un environnement chaud et humide; par les maladies fébriles ; par l'application de compresses humides, de bandages, de plâtres ou de pansements adhésifs ; et en portant des vêtements peu perméables. La miliaire peut être classée en trois types, selon la profondeur de la rétention de sueur : miliaire cristalline, miliaire rubra et miliaire profonde.

La miliaire cristalline est causée par la rétention de sueur à l'intérieur ou juste en dessous de la couche cornée de la peau, où l'on peut voir de minuscules cloques claires et non inflammatoires. Ils apparaissent généralement dans les "récoltes" après un coup de soleil grave ou lors d'une maladie fébrile. Ce type de miliaire est par ailleurs asymptomatique, le moins pénible, et guérit spontanément en quelques jours, lorsque les vésicules éclatent pour laisser des squames.

La miliaria rubra survient lorsqu'une charge thermique intense provoque une transpiration prolongée et abondante. C'est le type de miliaire le plus courant, dans lequel la sueur s'accumule dans l'épiderme. Des papules rouges, des vésicules ou des pustules se forment, accompagnées de sensations de brûlure et de démangeaisons (chaleur épineuse). Le conduit sudoral est bouché au niveau de la partie terminale. La production du bouchon est attribuable à l'action des bactéries aérobies résidentes, notamment les cocci, qui se multiplient fortement dans la couche cornée lorsqu'elle est hydratée par la sueur. Ils sécrètent une toxine qui endommage les cellules épithéliales cornées du canal sudoripare et provoque une réaction inflammatoire, précipitant un plâtre dans la lumière du canal sudoripare. L'infiltration par les leucocytes crée une impaction qui obstrue complètement le passage de la sueur pendant plusieurs semaines.

Dans la miliaire profonde, la sueur est retenue dans le derme et produit des papules plates et inflammatoires, des nodules et des abcès, avec moins de démangeaisons que dans la miliaire rouge. La présence de ce type de miliaire est généralement confinée aux tropiques. Il peut se développer dans une séquence progressive à partir de la miliaria rubra après des épisodes répétés de transpiration abondante, la réaction inflammatoire s'étendant vers le bas à partir des couches supérieures de la peau.

Asthénie anhidrotique tropicale. Le terme est devenu monnaie courante pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque les troupes déployées sur des théâtres tropicaux ont souffert d'éruptions cutanées et d'intolérance à la chaleur. C'est une modalité du syndrome de rétention de la sueur rencontrée dans les environnements tropicaux chauds et humides. Elle se caractérise par une anhidrose et des éruptions cutanées de type miliaire, accompagnées de symptômes de congestion due à la chaleur, tels que palpitations, pulsations rapides, hyperthermie, maux de tête, faiblesse et incapacité progressive à rapide à tolérer une activité physique à la chaleur. Elle est généralement précédée d'une miliaria rubra généralisée.

Traitement. Le traitement initial et essentiel de la miliaire et du syndrome de rétention de sueur consiste à transférer la personne atteinte dans un environnement frais. Des douches fraîches et un séchage doux de la peau ainsi que l'application d'une lotion à la calamine peuvent atténuer la détresse du patient. L'application de bactériostatiques chimiques est efficace pour empêcher l'expansion de la microflore et est préférable à l'utilisation d'antibiotiques, qui peuvent conduire ces micro-organismes à acquérir une résistance.

Les impactions dans le canal sudoripare disparaissent après environ 3 semaines à la suite du renouvellement épidermique.

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