Les premiers rapports de plaintes cutanées chez les personnes travaillant avec ou à proximité des écrans de visualisation sont venus de Norvège dès 1981. Quelques cas ont également été signalés au Royaume-Uni, aux États-Unis et au Japon. La Suède, cependant, a fourni de nombreux rapports de cas et le débat public sur les effets sur la santé de l'exposition aux écrans de visualisation s'est intensifié lorsqu'un cas de maladie cutanée chez un travailleur sur écran de visualisation a été accepté comme maladie professionnelle par le Conseil national suédois de l'assurance à la fin de 1985. L'acceptation de ce cas d'indemnisation a coïncidé avec une augmentation marquée du nombre de cas de dermatoses soupçonnés d'être liés au travail avec des écrans de visualisation. Au service de dermatologie du travail de l'hôpital Karolinska de Stockholm, le nombre de cas est passé de sept cas référés entre 1979 et 1985 à 100 nouveaux cas référés de novembre 1985 à mai 1986.
Malgré le nombre relativement important de personnes qui ont cherché un traitement médical pour ce qu'elles croyaient être des problèmes de peau liés à l'écran, aucune preuve concluante n'est disponible qui montre que les écrans eux-mêmes conduisent au développement de maladies professionnelles de la peau. L'apparition de maladies cutanées chez les personnes exposées aux écrans de visualisation semble être une coïncidence ou peut-être liée à d'autres facteurs liés au lieu de travail. Les preuves de cette conclusion sont renforcées par l'observation que l'augmentation de l'incidence des plaintes cutanées chez les travailleurs suédois des écrans de visualisation n'a pas été observée dans d'autres pays, où le débat médiatique sur la question n'a pas été aussi intense. En outre, les données scientifiques recueillies auprès de études de provocation, dans lesquels des patients ont été délibérément exposés à des champs électromagnétiques liés à l'écran de visualisation pour déterminer si un effet cutané pourrait être induit, n'ont produit aucune donnée significative démontrant un mécanisme possible de développement de problèmes cutanés qui pourraient être liés aux champs entourant un écran de visualisation.
Études de cas : problèmes de peau et écrans de visualisation
Suède: 450 patients ont été référés et examinés pour des problèmes de peau qu'ils attribuaient au travail dans les écrans de visualisation. Seules des dermatoses faciales courantes ont été trouvées et aucun patient n'avait de dermatoses spécifiques pouvant être liées au travail avec des écrans de visualisation. Alors que la plupart des patients estimaient avoir des symptômes prononcés, leurs lésions cutanées visibles étaient en fait légères selon les définitions médicales standard et la plupart des patients ont signalé une amélioration sans traitement médicamenteux, même s'ils continuaient à travailler avec des écrans de visualisation . De nombreux patients souffraient d'allergies de contact identifiables, ce qui expliquait leurs symptômes cutanés. Des études épidémiologiques comparant les patients travaillant sur écran à une population témoin non exposée avec un état cutané similaire n'ont montré aucune relation entre l'état cutané et le travail sur écran. Enfin, une étude de provocation n'a révélé aucune relation entre les symptômes des patients et les champs électrostatiques ou magnétiques des écrans de visualisation (Wahlberg et Lidén 1988 ; Berg 1988 ; Lidén 1990 ; Berg, Hedblad et Erhardt 1990 ; Swanbeck et Bleeker 1989). quelques premières études épidémiologiques non concluantes (Murray et al. 1981; Frank 1983; Lidén et Wahlberg 1985), une étude épidémiologique à grande échelle (Berg, Lidén et Axelson 1990; Berg 1989) portant sur 3,745 809 employés de bureau sélectionnés au hasard, dont XNUMX personnes ont été examinées médicalement, a montré que si les employés exposés aux écrans de visualisation signalaient beaucoup plus de problèmes de peau qu'une population témoin non exposée d'employés de bureau, lors de l'examen, ils ne présentaient plus de signes visibles ni plus de maladies de la peau.
Pays de Galles (Royaume-Uni) : Une étude par questionnaire n'a trouvé aucune différence entre les déclarations de problèmes de peau chez les travailleurs sur écran et une population témoin (Carmichael et Roberts 1992).
Singapour : Une population témoin d'enseignants a signalé beaucoup plus de problèmes de peau que les utilisateurs d'écrans de visualisation (Koh et al. 1991).
Il est cependant possible que le stress lié au travail soit un facteur important pouvant expliquer les affections cutanées associées aux écrans de visualisation. Par exemple, des études de suivi dans l'environnement de bureau d'un sous-groupe d'employés de bureau exposés à des écrans de visualisation étudiés pour des problèmes de peau ont montré que beaucoup plus de personnes dans le groupe présentant des symptômes cutanés ont subi un stress professionnel extrême que les personnes sans symptômes cutanés. Une corrélation entre les niveaux de testostérone, de prolactine et de thyroxine, des hormones sensibles au stress, et les symptômes cutanés a été observée pendant le travail, mais pas pendant les jours de congé. Ainsi, une explication possible des sensations cutanées faciales associées à l'écran de visualisation pourrait être les effets de la thyroxine, qui provoque la dilatation des vaisseaux sanguins (Berg et al. 1992).