Adapté de la 3e édition, « Encyclopaedia of Occupational Health and Safety ».
Les machines agricoles sont conçues pour labourer le sol et le rendre plus adapté à la croissance des cultures, pour semer des graines, pour appliquer des produits chimiques agricoles pour améliorer la croissance des plantes et le contrôle des ravageurs et des maladies, et pour récolter et stocker les cultures matures. Il existe une très grande variété de machines agricoles, mais toutes sont essentiellement une combinaison d'engrenages, d'arbres, de chaînes, de courroies, de couteaux, de secoueurs, etc., assemblés pour effectuer une certaine tâche. Ces pièces sont généralement suspendues dans un châssis qui peut être fixe ou, comme c'est le plus souvent le cas, mobile et conçu pour effectuer l'opération souhaitée tout en se déplaçant à travers un champ. Les principaux groupes de machines agricoles sont : les machines de travail du sol ; planteuses; machines de culture; machines à récolter le fourrage; récolteuses de céréales, de fibres, de légumes, de fruits et de noix; applicateurs de produits chimiques agricoles; machines de transport et élévatrices; et des machines de tri et d'emballage.
Machines de travail du sol. Il s'agit notamment des charrues, des motoculteurs, des sous-soleuses, des herses, des rouleaux, des niveleuses, des niveleuses, etc. Ils sont conçus pour retourner, agiter, niveler et compacter le sol pour le préparer à la plantation. Ils peuvent être de petite taille et ne nécessiter qu'une petite source d'énergie (comme dans le cas d'un motoculteur pour une personne pour labourer une rizière), ou ils peuvent être grands et nécessiter une source d'énergie considérable (comme dans le cas de combiné sous-soleuse, semoir et herse).
Machines à planter. Ceux-ci comprennent des planteuses, des semoirs, des semoirs à la volée, etc., et sont conçus pour prélever des graines d'une trémie ou d'un bac et les insérer dans le sol à une profondeur et à un espacement prédéterminés ou les répartir uniformément sur le sol. Les semoirs peuvent être de conception simple et comporter un mécanisme de semis à un seul rang, ou ils peuvent être très complexes (comme c'est le cas du semoir à plusieurs rangs avec des accessoires qui ajoutent simultanément des engrais, des pesticides et des herbicides).
Machines de culture. Il s'agit notamment des houes rotatives, des cultivateurs, des désherbeurs (mécaniques et à flamme), etc. Ils sont utilisés pour éradiquer les mauvaises herbes ou les graminées indésirables qui concurrencent la plante pour l'humidité du sol et rendent la récolte de la culture plus difficile. Ils améliorent également le travail du sol afin de le rendre plus absorbant de la pluie.
Machines de récolte de fourrage. Ceux-ci comprennent des faucheuses, des broyeurs, des presses à balles, etc. et sont conçus pour séparer les tiges des cultures de fourrage grossier de leurs racines et les préparer pour le stockage ou une utilisation immédiate. Les machines varient également dans leur complexité : la simple faucheuse ne fait que couper la récolte, tandis que le hachoir ne se contentera pas de séparer la tige de la racine, mais coupera également la plante entière en petits morceaux et la chargera dans un véhicule, qui peut être un véhicule tracté. wagon. Les pinces à sertir, qui écrasent ou cassent les tiges des plantes, sont souvent utilisées pour accélérer le processus de séchage au champ des cultures fourragères afin d'éviter la détérioration, en particulier des légumineuses qui seront stockées à sec ou mises en balles. Les presses à granuler sont utilisées pour compresser les cultures fourragères en cubes compacts pour l'alimentation mécanique du bétail. Les presses sont utilisées pour comprimer le fourrage en balles carrées ou rondes afin de faciliter le stockage et la manutention. Certaines balles sont suffisamment petites (20 à 40 kg) pour être manipulées manuellement, tandis que d'autres peuvent être si grosses (400 à 500 kg) qu'elles nécessitent des systèmes de manutention mécaniques.
Machines de récolte de céréales et de fibres. Il s'agit notamment de moissonneuses, de liants, de cueilleurs de maïs, de moissonneuses-batteuses, de batteuses, etc. Ils sont utilisés pour retirer le grain mûr ou la fibre de la plante et le placer dans un bac ou un sac pour le transport vers la zone de stockage. La récolte des céréales peut impliquer l'utilisation d'un certain nombre de machines, telles qu'une moissonneuse ou une lieuse pour couper le grain sur pied, un wagon ou un camion pour transporter la récolte vers les machines de battage ou de séparation et des véhicules pour transporter le grain vers une zone de stockage. Dans d'autres cas, bon nombre de ces fonctions peuvent être exécutées par une seule machine, la moissonneuse-batteuse (figure 1), qui coupe le grain sur pied, le sépare de la tige, le nettoie et le recueille dans une trémie, tout en se déplaçant dans le champ. . Ces machines chargeront également le grain dans des véhicules de transport. Certaines machines telles que les cueilleurs de coton et les cueilleurs de maïs peuvent fonctionner de manière sélective et n'enlever que le grain ou la capsule de fibre de la tige ou de la tige.
Figure 1. Moissonneuse-batteuse pour la récolte du blé sans cabine fermée.
Récolteuses de légumes. Ceux-ci comprennent des excavateurs et des élévateurs, et sont conçus soit pour arracher les cultures de la terre et les séparer du sol, soit pour soulever ou tirer la plante pour la libérer. L'arracheuse de pommes de terre, par exemple, peut faire partie d'une moissonneuse-batteuse de pommes de terre comprenant un dispositif de triage, de calibrage, une polisseuse, une ensacheuse et un élévateur. A l'autre extrême se trouve le simple arracheur de betteraves à deux roues et à pales qui est suivi par des travailleurs manuels.
Machines de récolte de fruits et de noix. Ces machines sont utilisées pour récolter des baies, des fruits et des noix. Ils peuvent être aussi simples qu'un secoueur d'arbre vibrant monté sur un tracteur qui sépare le fruit mûr de l'arbre. Ou ils peuvent être aussi complexes que ceux qui récoltent les fruits, attrapent les fruits qui tombent, les placent dans un conteneur de stockage et les transfèrent ensuite dans des véhicules de transport.
Engins de transport et de levage. Ceux-ci varient également considérablement en taille et en complexité allant, par exemple, d'un simple wagon comprenant simplement une plate-forme sur roues à une unité de transport autochargeuse et gerbable. Des convoyeurs inclinés à chaîne, à ailettes ou à bande ou d'autres dispositifs de manutention mécanique sont utilisés pour déplacer des matériaux volumineux (foin, paille, épis de maïs, etc.) d'un wagon à un entrepôt ou d'un endroit à un autre dans un bâtiment. Les convoyeurs à vis sont utilisés pour déplacer les matériaux granulaires et le grain d'un niveau à un autre, et les soufflantes ou les convoyeurs pneumatiques sont utilisés pour déplacer les matériaux légers horizontalement ou verticalement.
Applicateurs de produits chimiques agricoles. Ceux-ci sont utilisés pour appliquer des engrais pour stimuler la croissance des plantes ou des herbicides et des pesticides pour contrôler les mauvaises herbes et les ravageurs. Les produits chimiques peuvent être liquides, en poudre ou en granulés, et l'applicateur les distribue soit par pression à travers une buse, soit par force centrifuge. Les applicateurs peuvent être portables ou montés sur véhicule ; l'utilisation d'avions pour l'application de produits chimiques se développe rapidement.
Machines de tri et d'emballage. Ces machines sont généralement stationnaires. Ils peuvent être aussi simples qu'un moulin à vent, qui classe et nettoie le grain simplement en le faisant passer sur une série de tamis, ou aussi complexes qu'un moulin à graines, qui non seulement classe et nettoie, mais aussi, par exemple, sépare différents types de des graines. Les machines d'emballage font généralement partie d'un système de classement sophistiqué. Ils sont principalement utilisés pour les fruits et légumes et peuvent emballer le produit dans du papier, l'ensacher ou l'insérer dans un récipient en plastique.
Centrales électriques. Des moteurs électriques peuvent être utilisés pour entraîner des équipements fixes situés en permanence à proximité d'une alimentation secteur ; cependant, comme de nombreuses machines agricoles sont mobiles et doivent fonctionner dans des zones reculées, elles sont généralement alimentées par un moteur à essence intégré ou par un moteur séparé tel que celui d'un tracteur. La puissance d'un tracteur peut être transmise à la machine via des entraînements par courroie, chaîne, engrenage ou arbre; la plupart des tracteurs sont équipés d'un accouplement de prise de force spécialement conçu à cet effet.