Plusieurs plantes de la famille des graminées, notamment le blé, le seigle, l'orge, l'avoine, le maïs, le riz, le sorgho et le millet, sont des produits agricoles précieux, représentant le plus grand effort dans l'agriculture de production. Les céréales fournissent une forme concentrée de glucides et sont une importante source de nourriture pour les animaux et les humains.
Dans l'alimentation humaine, les céréales représentent environ 60 % des calories et 55 % des protéines, et sont utilisées aussi bien pour les aliments que pour les boissons. Le pain est le produit alimentaire le plus connu à base de céréales, bien que les céréales soient également importantes dans la production de bière et d'alcool. Le grain est un ingrédient de base dans la distillation des spiritueux neutres qui produisent des liqueurs au goût et à l'arôme de grain. Les céréales sont également utilisées pour fabriquer des aliments pour les animaux, y compris les animaux de compagnie, les animaux de travail et les animaux élevés dans la production de produits à base de viande destinés à la consommation humaine.
La production céréalière remonte au début de la civilisation. En 1996, la production mondiale de céréales était de 2,003,380,000 10 1980 1997 tonnes. Ce volume a augmenté de plus de XNUMX% depuis le milieu des années XNUMX (FAO XNUMX).
Trois des principales céréales produites pour leur huile, également appelées oléagineux, sont le soja, le colza et le tournesol. Bien qu'il existe dix types différents de cultures oléagineuses, ces trois représentent la majorité du marché, avec le soja en tête. Pratiquement toutes les graines oléagineuses sont broyées et transformées pour produire des huiles végétales et des farines riches en protéines. Une grande partie de l'huile végétale est utilisée comme huile de salade ou de cuisine, et la farine est principalement utilisée dans les aliments pour animaux. La production mondiale d'oléagineux en 1996 était de 91,377,790 41 1986 tonnes, soit une augmentation de près de 1997 % depuis XNUMX (FAO XNUMX).
La production de céréales et d'oléagineux est influencée par des facteurs régionaux comme les conditions météorologiques et la géographie. Les sols et les environnements secs limitent la production de maïs, tandis que les sols humides découragent la production de blé. La température, les précipitations, la fertilité du sol et la topographie affectent également le type de grain ou d'oléagineux qui peut être produit avec succès dans une région.
Pour la production de céréales et d'oléagineux, le travail se répartit en quatre domaines : la préparation et la plantation du lit de semence, la récolte, le stockage et le transport de la récolte vers le marché ou les installations de transformation. Dans l'agriculture moderne, certains de ces processus ont complètement changé, mais d'autres processus ont peu changé depuis les débuts de la civilisation. Cependant, la mécanisation de l'agriculture a créé de nouvelles situations et des problèmes de sécurité.
Les dangers et leur prévention
Tous les outils utilisés dans la récolte des céréales - des moissonneuses-batteuses complexes à la simple faux - ont un aspect en commun : ils sont dangereux. Les outils de récolte sont agressifs; ils sont conçus pour couper, mâcher ou hacher les matières végétales qui y sont placées. Ces outils ne font pas de distinction entre une culture et une personne. Divers risques mécaniques associés à la récolte du grain comprennent le point de cisaillement, l'entraînement, le point d'écrasement, l'enchevêtrement, le point d'enroulement et le point de pincement. Une moissonneuse-batteuse tire des tiges de maïs à une vitesse de 3.7 mètres par seconde (m/s), trop rapidement pour que les humains évitent l'enchevêtrement, même avec un temps de réaction normal. Les vis sans fin et les unités de prise de force sont utilisées pour déplacer le grain, faire pivoter et avoir des vitesses d'enrubannage de 3 m/s et 2 m/s, respectivement, et présentent également un risque d'enchevêtrement.
Les travailleurs agricoles peuvent également subir une perte auditive due au bruit des machines et équipements de grande puissance utilisés dans la production agricole. Les ventilateurs à aubes axiales qui forcent l'air chauffé à travers un silo ou une structure de stockage pour sécher le grain peuvent générer des niveaux de bruit de 110 dBA ou plus. Étant donné que les unités de séchage des céréales sont souvent situées à proximité des habitations et fonctionnent en continu tout au long d'une saison, elles entraînent souvent une perte auditive importante chez les ouvriers agricoles ainsi que les membres de la famille sur de longues périodes. D'autres sources de bruit qui peuvent contribuer à la perte auditive sont les machines telles que les tracteurs, les moissonneuses-batteuses et les équipements de convoyage, ainsi que le grain passant par une goulotte à gravité.
Les travailleurs agricoles peuvent également être exposés à des risques importants de suffocation en s'engouffrant dans le grain qui coule ou en s'effondrant sur les surfaces du grain. Une personne prise dans le grain est presque impossible à sauver en raison du poids énorme du grain. Les travailleurs peuvent éviter de s'engouffrer dans le flux de grain en coupant toujours toutes les sources d'alimentation de l'équipement de déchargement et de transport avant d'entrer dans une zone et en verrouillant toutes les vannes d'écoulement par gravité. L'engloutissement dans une surface de grain effondrée est difficile à prévenir, mais les travailleurs peuvent éviter la situation en connaissant l'historique de la structure de stockage et le grain qu'elle contient. Tous les travailleurs doivent suivre les procédures d'entrée dans les espaces confinés pour les risques d'engloutissement physique lorsqu'ils travaillent avec du grain.
Lors de la récolte, de l'entreposage et du transport des céréales et des oléagineux, les travailleurs agricoles sont exposés à des poussières, des spores, des mycotoxines et des endotoxines qui peuvent être nocives pour le système respiratoire. La poussière biologiquement active est capable de produire des irritations et/ou des réactions allergiques, inflammatoires ou infectieuses dans les poumons. Les travailleurs peuvent éviter ou réduire leur exposition à la poussière, ou porter des équipements de protection individuelle tels que des respirateurs à filtre mécanique ou des respirateurs à adduction d'air dans les environnements poussiéreux. Certains systèmes de manutention et de stockage minimisent la création de poussière, et des additifs tels que les huiles végétales peuvent empêcher la poussière de se propager dans l'air.
Dans certaines conditions pendant le stockage, le grain peut se gâter et émettre des gaz qui présentent un risque de suffocation. Dioxyde de carbone (CO2) peut s'accumuler au-dessus d'une surface de grain pour déplacer l'oxygène, ce qui peut nuire aux travailleurs si les niveaux d'oxygène chutent en dessous de 19.5 %. Les respirateurs à filtre mécanique sont inutiles dans ces situations.
Un autre danger est le potentiel d'incendies et d'explosions qui peuvent se produire lorsque les céréales ou les oléagineux sont entreposés ou manipulés. Les particules de poussière qui sont en suspension dans l'air lorsque le grain est déplacé créent une atmosphère propice à une explosion puissante. Seule une source d'allumage est nécessaire, telle qu'un roulement surchauffé ou une courroie frottant contre un composant du boîtier. Les plus grands dangers existent dans les grands silos portuaires ou les silos communautaires intérieurs où d'énormes volumes de céréales sont manutentionnés. Un entretien préventif régulier et de bonnes politiques d'entretien minimisent le risque d'inflammation possible et d'atmosphères explosives.
Les produits chimiques utilisés au début du cycle de production des cultures pour la préparation du lit de semence et la plantation peuvent également présenter des risques pour les travailleurs agricoles. Les produits chimiques peuvent augmenter la fertilité des sols, réduire la concurrence des mauvaises herbes et des insectes et augmenter les rendements. La plus grande préoccupation concernant les dangers des produits chimiques agricoles est l'exposition à long terme; cependant, l'ammoniac anhydre, un engrais liquide comprimé, peut causer des dommages immédiats. Ammoniac anhydre (NH3) est un composé hygroscopique, ou à la recherche d'eau, et des brûlures caustiques se produisent lorsqu'il dissout les tissus corporels. Le gaz ammoniac est un puissant irritant pulmonaire, mais possède de bonnes propriétés d'avertissement. Il a également un point d'ébullition bas et gèle au contact, provoquant un autre type de brûlure grave. Le port d'équipements de protection est le meilleur moyen de réduire les risques d'exposition. En cas d'exposition, les premiers soins nécessitent un rinçage immédiat de la zone à grande eau.
Les travailleurs de la production céréalière sont également exposés à des blessures potentielles causées par des glissades et des chutes. Une personne peut mourir de blessures lors d'une chute d'une hauteur aussi basse que 3.7 m, ce qui est facilement dépassé par les plates-formes de l'opérateur sur la plupart des machines ou des structures de stockage du grain. Les structures de stockage des céréales mesurent au moins 9 et jusqu'à 30 m de haut, accessibles uniquement par des échelles. Le mauvais temps peut rendre les surfaces glissantes à cause de la pluie, de la boue, de la glace ou de l'accumulation de neige. Il est donc important d'utiliser des protections, des mains courantes et des chaussures à semelles antidérapantes. Des dispositifs tels qu'un harnais de sécurité ou une longe peuvent également être utilisés pour arrêter la chute et minimiser les blessures.