Le travail dans l'industrie de la pêche et de la transformation du poisson montre une nette différenciation selon le sexe, les hommes faisant traditionnellement la pêche proprement dite tandis que les femmes travaillent à la transformation du poisson à terre. De nombreuses personnes travaillant sur des navires de pêche peuvent être considérées comme non qualifiées; les matelots, par exemple, reçoivent leur formation au travail à bord. Les navigateurs (capitaine, skipper et second), le personnel de la salle des machines (ingénieur, machiniste et chauffeur), les opérateurs radio et les cuisiniers ont tous des formations différentes. La mission principale est de pêcher; d'autres tâches comprennent le chargement du navire, qui se fait en haute mer, suivi de la transformation du poisson, qui se déroule à divers stades d'achèvement. La seule exposition courante de ces groupes se produit pendant leur séjour à bord du navire, qui est en mouvement constant à la fois pendant qu'ils travaillent et se reposent. La transformation du poisson à terre sera traitée plus tard.

Les accidents

Les tâches professionnelles les plus dangereuses pour les pêcheurs individuels sont liées au déploiement et à la remontée des engins de pêche. Dans la pêche au chalut, par exemple, le chalut est agencé en une séquence de tâches impliquant la coordination compliquée de différents types de treuils (voir « Grands secteurs et processus » dans ce chapitre). Toutes les opérations se déroulent à grande vitesse et le travail d'équipe est absolument essentiel. Lors de la pose du chalut, la liaison des panneaux de chalut à la fune (câbles métalliques) est l'un des moments les plus dangereux, car ces panneaux pèsent plusieurs centaines de kilogrammes. D'autres parties de l'engin de pêche sont également trop lourdes pour être manipulées sans l'utilisation de derricks et de treuils lors du tir du chalut (c'est-à-dire que l'engin lourd et les flotteurs se déplacent librement avant d'être hissés par-dessus bord).

Toute la procédure de pose et de halage à bord du chalut, de la senne coulissante et des filets est effectuée à l'aide de câbles métalliques qui traversent souvent la zone de travail. Les câbles sont à haute tension, car il y a souvent une traction extrêmement forte de l'engin de pêche dans une direction opposée au mouvement vers l'avant du navire de pêche lui-même. Le risque est grand de s'emmêler ou de tomber sur les engins de pêche et ainsi d'être entraîné par-dessus bord, ou de tomber par-dessus bord lors du déploiement des engins de pêche. Il existe un risque d'écrasement et de coincement des doigts, des mains et des bras, et l'équipement lourd peut tomber ou rouler et blesser ainsi les jambes et les pieds.

La saignée et l'éviscération des poissons sont souvent effectuées manuellement et ont lieu sur le pont ou sur un abri. Le tangage et le roulis des navires font que les blessures aux mains et aux doigts sont courantes à cause des coups de couteau ou des piqûres d'arêtes et d'épines de poisson. Les infections des plaies sont fréquentes. La pêche à la palangre et à la ligne à main comporte des risques de blessures aux doigts et aux mains à cause des hameçons. Comme ce type de pêche devient de plus en plus automatisé, il devient associé aux dangers des vire-lignes et des treuils.

La méthode de gestion de la pêche en limitant la quantité capturée dans une zone de ressources naturelles restreinte influence également le taux de blessures. À certains endroits, des quotas de poursuite attribuent aux navires certains jours où ils sont autorisés à pêcher, et les pêcheurs se sentent obligés d'aller pêcher à ces moments-là, quel que soit le temps.

Accidents mortels

Les accidents mortels en mer sont facilement étudiés grâce aux registres de mortalité, car les accidents en mer sont codés sur les certificats de décès comme des accidents de transport par eau selon la Classification internationale des maladies, avec une indication indiquant si la blessure a été subie pendant l'emploi à bord. Les taux de mortalité par accidents mortels liés au travail parmi les travailleurs de l'industrie de la pêche sont élevés, et plus élevés que pour de nombreux autres groupes professionnels à terre. Le tableau 1 montre le taux de mortalité pour 100,000 1 pour les accidents mortels dans différents pays. Les blessures mortelles sont traditionnellement classées comme (2) des accidents individuels (c.-à-d., des personnes tombant par-dessus bord, étant emportées par-dessus bord par une mer agitée ou étant mortellement blessées par des machines) ou (XNUMX) des personnes perdues à la suite d'accidents de navires (par exemple, en raison d'un naufrage , chavirage, navires disparus, explosions et incendies). Les deux catégories sont liées aux conditions météorologiques. Les accidents de membres d'équipage individuels sont plus nombreux que les autres.

Tableau 1. Chiffres de mortalité par accidents mortels chez les pêcheurs tels que rapportés dans les études de divers pays

La sécurité d'un navire dépend de sa conception, de sa taille et de son type, ainsi que de facteurs tels que la stabilité, le franc-bord, l'étanchéité aux intempéries et la protection structurelle contre l'incendie. Une navigation négligente ou des erreurs de jugement peuvent entraîner des pertes pour les navires, et la fatigue qui suit de longues périodes de service peut également jouer un rôle, tout en étant une cause importante d'accidents personnels.

Les meilleurs résultats de sécurité des navires plus modernes peuvent être dus aux effets combinés de l'amélioration de l'efficacité humaine et technique. La formation du personnel, l'utilisation appropriée des appareils de flottaison, des vêtements appropriés et l'utilisation de combinaisons flottantes peuvent tous augmenter la probabilité de sauvetage des personnes en cas d'accident. L'utilisation plus répandue d'autres mesures de sécurité, y compris les lignes de sécurité, les casques et les chaussures de sécurité, peut être nécessaire dans l'industrie de la pêche en général, comme indiqué ailleurs dans ce Encyclopédie.

Blessures non mortelles

Les blessures non mortelles sont également assez courantes dans l'industrie de la pêche (voir tableau 2). Les régions du corps des travailleurs blessés les plus fréquemment mentionnées sont les mains, les membres inférieurs, la tête et le cou et les membres supérieurs, suivis de la poitrine, de la colonne vertébrale et de l'abdomen, par ordre décroissant de fréquence. Les types de traumatismes les plus courants sont les plaies ouvertes, les fractures, les foulures, les entorses et les contusions. De nombreuses blessures non mortelles peuvent être graves, impliquant, par exemple, l'amputation des doigts, des mains, des bras et des jambes ainsi que des blessures à la tête et au cou. Les infections, les lacérations et les traumatismes mineurs des mains et des doigts sont assez fréquents et un traitement aux antibiotiques est souvent recommandé par les médecins du navire dans tous les cas.

Tableau 2. Les emplois ou lieux les plus importants liés au risque de blessures

Morbidité

Les informations sur la santé générale des pêcheurs et les aperçus de leurs maladies sont principalement obtenues à partir de deux types de rapports. Une source est la série de cas compilée par les médecins des navires, et l'autre est les rapports d'avis médicaux, qui rendent compte des évacuations, des hospitalisations et des rapatriements. Malheureusement, la plupart sinon la totalité de ces rapports ne donnent que le nombre de patients et les pourcentages.

Les pathologies non traumatiques les plus fréquemment rapportées conduisant à des consultations et à une hospitalisation résultent de pathologies dentaires, gastro-intestinales, musculo-squelettiques, psychiatriques/neurologiques, respiratoires, cardiologiques et dermatologiques. Dans une série rapportée par le médecin d'un navire, les troubles psychiatriques étaient la raison la plus courante pour évacuer les travailleurs des chalutiers lors de longs voyages de pêche, les blessures n'venant qu'en deuxième position comme motif de sauvetage des pêcheurs. Dans une autre série, les maladies les plus courantes nécessitant un rapatriement étaient les affections cardiologiques et psychiatriques.

Asthme professionnel

L'asthme professionnel est fréquent chez les travailleurs de l'industrie de la pêche. Il est associé à plusieurs types de poissons, mais le plus souvent, il est lié à l'exposition aux crustacés et aux mollusques, par exemple les crevettes, les crabes, les coquillages, etc. La transformation de la farine de poisson est également souvent liée à l'asthme, tout comme des procédés similaires, comme le broyage des carapaces (de crevettes en particulier).

Perte auditive

Le bruit excessif comme cause de baisse de l'acuité auditive est bien connu des travailleurs de l'industrie de la transformation du poisson. Le personnel de la salle des machines à bord des navires court un risque extrême, tout comme ceux qui travaillent avec des équipements plus anciens dans la transformation du poisson. Des programmes organisés de préservation de l'ouïe sont largement nécessaires.

Le suicide

Dans certaines études sur les pêcheurs et les marins de la flotte marchande, des taux élevés de mortalité par suicide ont été signalés. Il y a aussi un excès de décès dans la catégorie où les médecins n'ont pas été en mesure de décider si la blessure était accidentelle ou auto-infligée. Il existe une croyance répandue selon laquelle les suicides en général sont sous-déclarés, et on dit que cela est encore plus important dans l'industrie de la pêche. La littérature psychiatrique donne des descriptions de calenture, un phénomène comportemental où le symptôme prédominant est une impulsion irrésistible pour les marins à sauter dans la mer depuis leurs navires. Les causes sous-jacentes du risque de suicide n'ont pas été étudiées chez les pêcheurs en particulier ; cependant, la prise en compte de la situation psychosociale de la main-d'œuvre en mer, telle que discutée dans un autre article de ce chapitre, semble un point de départ assez probable. Il y a des indications que le risque de suicide augmente lorsque les travailleurs arrêtent de pêcher et débarquent pour une courte période ou définitivement.

Empoisonnement mortel et asphyxie

L'empoisonnement mortel survient lors d'incendies à bord de navires de pêche et est lié à l'inhalation de fumée toxique. On signale également des intoxications mortelles et non mortelles résultant de la fuite de réfrigérants ou de l'utilisation de produits chimiques pour la conservation des crevettes ou du poisson, et des gaz toxiques provenant de la décomposition anaérobie des matières organiques dans les cales non ventilées. Les fluides frigorigènes concernés vont du chlorure de méthyle hautement toxique à l'ammoniac. Certains décès ont été attribués à l'exposition au dioxyde de soufre dans des espaces confinés, ce qui rappelle les incidents de la maladie du remplisseur de silos, où il y a exposition aux oxydes d'azote. La recherche a également montré qu'il existe des mélanges de gaz toxiques (c. et non mortelles, souvent liées aux poissons industriels comme le hareng et le capelan. Dans la pêche commerciale, certains cas d'intoxication lors du débarquement du poisson ont été signalés, liés à la triméthylamine et aux endotoxines provoquant des symptômes ressemblant à ceux de la grippe, qui peuvent cependant entraîner la mort. Des tentatives pourraient être faites pour réduire ces risques grâce à une meilleure éducation et à des modifications de l'équipement.

Maladies de la peau

Les maladies de la peau affectant les mains sont courantes. Ceux-ci peuvent être liés au contact avec des protéines de poisson ou à l'utilisation de gants en caoutchouc. Si les gants ne sont pas utilisés, les mains sont constamment mouillées et certains travailleurs peuvent devenir sensibilisés. Ainsi, la plupart des maladies de la peau sont des eczémas de contact, allergiques ou non allergiques, et les affections sont souvent présentes en permanence. Les furoncles et les abcès sont des problèmes récurrents affectant également les mains et les doigts.

Mortalité

Certaines études, mais pas toutes, montrent une faible mortalité toutes causes confondues chez les pêcheurs par rapport à la population masculine générale. Ce phénomène de faible mortalité dans un groupe de travailleurs est appelé « l'effet du travailleur en bonne santé », faisant référence à la tendance constante des personnes actives à avoir une expérience de mortalité plus favorable que la population dans son ensemble. Cependant, en raison de la forte mortalité due aux accidents en mer, les résultats de nombreuses études de mortalité sur les pêcheurs montrent des taux de mortalité élevés pour toutes les causes.

La mortalité due aux cardiopathies ischémiques est soit élevée soit diminuée dans les études sur les pêcheurs. La mortalité due aux maladies cérébrovasculaires et aux maladies respiratoires est moyenne chez les pêcheurs.

Causes inconnues

La mortalité due à des causes inconnues est plus élevée chez les pêcheurs que chez les autres hommes dans plusieurs études. Les causes inconnues sont des numéros spéciaux de la Classification internationale des maladies utilisés lorsque le médecin qui délivre le certificat de décès n'est pas en mesure d'indiquer une maladie ou une blessure spécifique comme cause du décès. Parfois, les décès enregistrés dans la catégorie des causes inconnues sont dus à des accidents dans lesquels le corps n'a jamais été retrouvé, et sont très probablement des accidents de transport par eau ou des suicides lorsque le décès survient en mer. Dans tous les cas, un excès de décès de causes inconnues peut être une indication non seulement d'un travail dangereux, mais aussi d'un mode de vie dangereux.

Accidents survenus ailleurs qu'en mer

Un excès d'accidents de la circulation mortels, d'empoisonnements divers et d'autres accidents, de suicides et d'homicides ont été constatés parmi les pêcheurs (Rafnsson et Gunnarsdóttir 1993). A cet égard, l'hypothèse a été avancée que les marins sont influencés par leur profession dangereuse vers un comportement dangereux ou un mode de vie dangereux. Les pêcheurs eux-mêmes ont laissé entendre qu'ils se déshabituaient de la circulation, ce qui pourrait expliquer les accidents de la route. D'autres suggestions ont porté sur les tentatives des pêcheurs, revenant de longs voyages au cours desquels ils ont été éloignés de leur famille et de leurs amis, de rattraper leur retard sur leur vie sociale. Parfois, les pêcheurs ne passent que peu de temps à terre (un jour ou deux) entre de longs voyages. L'excès de décès dus à des accidents autres que ceux en mer indique un mode de vie inhabituel.

Cancer

Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), qui a entre autres un rôle dans l'évaluation des industries en ce qui concerne les risques potentiels de cancer pour leurs travailleurs, n'a pas inclus la pêche ou l'industrie de transformation du poisson parmi les branches industrielles montrant des signes clairs de risque de cancer. Plusieurs études sur la mortalité et la morbidité par cancer traitent du risque de cancer chez les pêcheurs (Hagmar et al. 1992; Rafnsson et Gunnarsdóttir 1994, 1995). Certains d'entre eux ont trouvé un risque accru de différents cancers chez les pêcheurs, et des suggestions sont souvent faites quant aux causes possibles des risques de cancer qui impliquent à la fois des facteurs professionnels et liés au mode de vie. Les cancers dont il sera question ici sont les cancers de la lèvre, du poumon et de l'estomac.

Cancer de la lèvre

La pêche est traditionnellement liée au cancer des lèvres. Auparavant, on pensait que cela était lié à l'exposition aux goudrons utilisés pour conserver les filets, puisque les travailleurs utilisaient leur bouche comme «troisième main» lors de la manipulation des filets. Actuellement, l'étiologie du cancer de la lèvre chez les pêcheurs est considérée comme l'effet conjoint de l'exposition aux rayonnements ultraviolets lors de travaux extérieurs et du tabagisme.

Cancer du poumon

Les études sur le cancer du poumon ne concordent pas. Certaines études n'ont pas trouvé de risque accru de cancer du poumon chez les pêcheurs. Des études sur des pêcheurs suédois ont montré moins de cancers du poumon que la population de référence (Hagmar et al. 1992). Dans une étude italienne, on pensait que le risque de cancer du poumon était lié au tabagisme et non à la profession. D'autres études sur les pêcheurs ont trouvé un risque accru de cancer du poumon, et d'autres encore ne l'ont pas confirmé. Sans information sur les habitudes tabagiques, il a été difficile d'évaluer le rôle du tabagisme par rapport aux facteurs professionnels dans les cas possibles. Il existe des indications de la nécessité d'étudier séparément les différents groupes professionnels sur les navires de pêche, car le personnel de la salle des machines présente un risque élevé de cancer du poumon, que l'on pense être dû à l'exposition à l'amiante ou aux hydrocarbures aromatiques polycycliques. D'autres études sont donc nécessaires pour clarifier la relation entre le cancer du poumon et la pêche.

Cancer de l'estomac

De nombreuses études ont révélé un risque élevé de cancer de l'estomac chez les pêcheurs. Dans les études suédoises, on pensait que le risque de cancer de l'estomac était lié à une forte consommation de poissons gras contaminés par des composés organochlorés (Svenson et al. 1995). À l'heure actuelle, on ignore quel rôle jouent les facteurs liés à l'alimentation, au mode de vie et au travail dans l'association du cancer de l'estomac à la pêche.

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