Prises accessoires et rejets de la pêche
La capture d'espèces non ciblées, appelée prises accessoires (ou dans certains cas par tuer)—est l'un des principaux impacts environnementaux de l'industrie mondiale de la pêche maritime. Les prises accessoires, dont la grande majorité est « rejetée » par-dessus bord, comprennent :
- espèces commercialisables trop petites ou interdites de débarquement
- espèces non commercialisables
- espèces commerciales qui ne font pas l'objet d'une pêche spécifique
- espèces qui ne sont pas liées à la pêche, telles que les oiseaux de mer, les tortues de mer et les mammifères marins.
Dans une étude majeure réalisée pour la FAO (Alverson et al. 1994), il a été provisoirement et prudemment estimé que 27.0 millions de tonnes de poissons et d'invertébrés (donc sans compter les mammifères marins, les oiseaux de mer ou les tortues) sont capturés puis rejetés - une grande partie morts ou mourants—par les opérations de pêche commerciale chaque année. Cela équivaut à plus d'un tiers du poids de tous les débarquements maritimes signalés dans les pêcheries commerciales du monde entier, estimés à quelque 77 millions de tonnes.
En plus des problèmes éthiques associés au gaspillage, le public s'inquiète beaucoup des impacts environnementaux de la mortalité due aux rejets, tels que la perte potentielle de biodiversité et la réduction des stocks de poissons. Peut-être jusqu'à 200,000 1994 mammifères marins sont tués chaque année dans les engins de pêche (Alverson et al. 1995). La pêche au filet maillant est probablement la menace la plus sérieuse pour de nombreuses populations de marsouins; au moins une espèce (le yaquita dans le golfe de Californie) et plusieurs populations de marsouins communs sont en voie d'extinction à cause de ce type de pêche. La capture et la mortalité accidentelles de tortues marines, notamment celles associées aux chaluts à crevettes et à certaines pêcheries à la palangre, est un facteur important dans la mise en danger continue de diverses populations dans les océans du monde (Dayton et al. 1993). Un grand nombre d'oiseaux de mer sont également tués dans certaines pêcheries; les opérations à la palangre tuent plusieurs dizaines de milliers d'albatros chaque année et sont considérées comme la principale menace pour la survie de nombreuses espèces et populations d'albatros (Gales XNUMX).
La question des prises accessoires a été un facteur majeur dans la perception publique désormais négative des pêches maritimes commerciales. En conséquence, de nombreuses recherches ont été menées ces dernières années pour améliorer la sélectivité des engins de pêche et des méthodes de pêche. En effet, la FAO (1995) estime qu'une réduction de 60% des rejets pourrait être atteinte d'ici l'an 2000 si un effort concerté majeur est entrepris par les gouvernements et l'industrie.
Élimination des déchets et des prises accessoires de poisson/fruits de mer
Les déchets de poisson et de fruits de mer peuvent inclure les organes internes (viscères), les têtes, les queues, le sang, les écailles et les eaux usées ou les boues (par exemple, les jus de cuisson, les coagulants chimiques utilisés dans les systèmes de traitement primaire, l'huile, la graisse, les solides en suspension, etc.). Dans de nombreuses régions, la plupart des matériaux de transformation des produits de la mer provenant de l'industrie terrestre sont convertis en farine de poisson ou en engrais, les déchets restants étant soit déversés en mer, rejetés dans les eaux côtières, appliqués directement sur terre ou enfouis. Les déchets provenant de la transformation à bord des navires (c'est-à-dire le nettoyage du poisson) sont constitués de morceaux de poisson (abats) et sont invariablement déversés en mer.
L'impact du poisson transformé sur les systèmes aquatiques peut varier considérablement selon le type de déchets, le taux et la quantité de rejet, la sensibilité écologique du milieu récepteur et les facteurs physiques influençant le mélange et la dispersion des déchets. La plus grande préoccupation concerne le rejet de déchets par les entreprises de transformation dans les environnements côtiers ; ici, l'afflux d'éléments nutritifs excessifs peut entraîner une eutrophisation et, par la suite, la perte de populations locales de plantes et d'animaux aquatiques.
Le rejet des déchets et des prises accessoires des bateaux de pêche peut entraîner un appauvrissement en oxygène des habitats benthiques (c'est-à-dire du fond) si des quantités suffisantes s'accumulent sur le fond marin. Cependant, les rejets et les abats sont considérés comme des facteurs contribuant à la croissance rapide de certaines populations d'oiseaux de mer, bien que cela puisse se faire au détriment d'espèces moins compétitives (Alverson et al. 1994).
Chasse commerciale à la baleine
La chasse commerciale à la baleine continue de susciter une intense attention publique et politique en raison (1) du caractère unique perçu des baleines, (2) des préoccupations concernant l'humanité des techniques de chasse et (3) du fait que la plupart des populations de baleines, telles que les baleines bleues, ailerons et droits - ont été considérablement réduits. La cible actuelle des chasses est le petit rorqual, qui avait été épargné par les flottes baleinières historiques en raison de sa petite taille (7 à 10 m) par rapport aux « grandes » baleines beaucoup plus grandes.
En 1982, la Commission baleinière internationale (CBI) a voté un moratoire mondial sur la chasse commerciale à la baleine. Ce moratoire est entré en vigueur avec la saison de chasse à la baleine 1985/86 et est prévu pour une durée indéterminée. Cependant, deux pays - la Norvège et la Russie - maintiennent des objections officielles au moratoire, et la Norvège utilise cette objection pour poursuivre la chasse commerciale à la baleine dans l'Atlantique Nord-Est. Bien que le Japon ne maintienne pas d'objection au moratoire, il continue la chasse à la baleine dans le Pacifique Nord et les océans Austral, profitant d'un article de la Convention internationale pour la réglementation de la chasse à la baleine qui permet aux États membres de tuer des baleines à des fins de recherche scientifique. Moins de 1,000 1996 baleines sont tuées chaque année par les flottes japonaise et norvégienne ; pratiquement toute la viande de baleine se retrouve sur le marché japonais pour la consommation humaine (Stroud XNUMX).
Salubrité des produits de la mer : agents pathogènes, polluants chimiques et toxines naturelles
La maladie humaine peut survenir à la suite de l'ingestion de fruits de mer contaminés par trois voies principales :
- Poissons et crustacés crus, insuffisamment cuits ou mal transformés qui sont contaminés par des agents pathogènes pouvant causer des maladies telles que l'hépatite A, le choléra ou la typhoïde. Les eaux usées domestiques non traitées ou insuffisamment traitées sont la principale source d'agents pathogènes microbiens, tels que les virus et les bactéries, dans les fruits de mer ; certains organismes pathogènes peuvent persister pendant des mois dans ou sur les poissons ou dans le tube digestif ou les branchies des poissons et des crustacés. Les risques pour la santé posés par ces agents pathogènes peuvent être pratiquement éliminés grâce à un traitement et une élimination appropriés des eaux usées, à des programmes de surveillance, à des techniques de transformation et de préparation des aliments appropriées et, surtout, à une cuisson complète des produits de la mer (Food and Nutrition Board 1991).
- Consommation de fruits de mer contaminés par des produits chimiques industriels tels que le mercure, le plomb et les pesticides. La nature mondiale et l'omniprésence de la pollution de l'environnement signifient qu'une grande variété de produits chimiques industriels, tels que les pesticides et les métaux lourds (par exemple, le plomb et le mercure), se retrouvent généralement dans les fruits de mer. Cependant, l'étendue de la contamination varie considérablement d'une région à l'autre et d'une espèce à l'autre. Les produits chimiques qui peuvent se bioaccumuler chez l'homme, tels que les BPC, les dioxines et le mercure, sont particulièrement préoccupants. Dans ces cas, les charges de contaminants (provenant d'une grande variété de sources, y compris les fruits de mer) augmentent avec le temps jusqu'à des niveaux où des effets toxiques peuvent être exercés. Bien qu'il reste encore beaucoup à comprendre concernant les effets sur la santé humaine de l'exposition chronique aux contaminants, un ensemble impressionnant d'informations suggère un potentiel évident d'augmentation des risques de cancer, d'immunosuppression, d'impacts sur la reproduction et d'altération subtile du développement neurologique chez les fœtus et les enfants. Dans un important rapport sur la sécurité des produits de la mer, l'Institute of Medicine de l'Académie des sciences des États-Unis (Food and Nutrition Board 1991) a recommandé, comme l'ont fait de nombreuses organisations environnementales et de santé humaine, qu'une position environnementale active visant à prévenir la pollution serait finalement la meilleure solution. moyen d'éviter les problèmes persistants de santé humaine et les catastrophes de pollution dues aux produits chimiques industriels.
- Consommation de fruits de mer contaminés par des toxines naturelles liées aux algues, telles que l'acide domoïque, la ciguatoxine et la saxitoxine. Un large éventail de toxines sont produites par diverses espèces d'algues, et celles-ci peuvent s'accumuler dans une gamme de produits de la mer, notamment les crustacés (à l'exception de la ciguatoxine, qui ne se trouve que dans les poissons de récif). Les maladies qui en résultent comprennent «l'intoxication par les mollusques» - soit paralytique (PSP), amnésique (ASP), diarrhéique (DSP) ou neurotoxique (NSP) - et la ciguatera. Les mortalités continuent de résulter de la PSP et de la ciguatera ; aucun décès n'a été signalé par l'ASP depuis sa découverte en 1987, lorsque trois personnes sont décédées. Il y a eu ce qui semble être une augmentation de la prolifération d'algues toxiques depuis les années 1970, ainsi que des changements dans la distribution et l'intensité de la toxicité des poissons et des mollusques et crustacés. Bien que les efflorescences algales soient des événements naturels, on soupçonne fortement que la pollution côtière par les nutriments, principalement par les engrais et les eaux usées, accélère la formation ou la durée des efflorescences et augmente ainsi la probabilité d'épisodes de toxicité des fruits de mer (Anderson 1994). Il est important de noter que, contrairement aux agents pathogènes, une cuisson complète ne ne sauraient réduire la toxicité des fruits de mer contaminés par ces poisons naturels.