La plantation d'arbres consiste à planter des semis ou de jeunes arbres dans le sol. Il s'agit principalement de faire repousser une nouvelle forêt après la récolte, d'établir un boisé ou de changer l'utilisation d'un terrain (par exemple, d'un pâturage à un boisé ou pour contrôler l'érosion sur une pente raide). Les projets de plantation peuvent représenter plusieurs millions de plantes. Les projets peuvent être exécutés par des entrepreneurs privés des propriétaires forestiers, des entreprises de pâtes et papiers, le service forestier du gouvernement, des organisations non gouvernementales ou des coopératives. Dans certains pays, la plantation d'arbres est devenue une véritable industrie. Sont exclues ici les plantations de grands arbres individuels, qui relèvent plus du domaine de l'aménagement paysager que de la sylviculture.

La main-d'œuvre comprend les planteurs d'arbres ainsi que le personnel des pépinières, les travailleurs impliqués dans le transport et l'entretien des plantes, le soutien et la logistique (par exemple, la gestion, la cuisine, la conduite et l'entretien des véhicules, etc.) et les inspecteurs du contrôle de la qualité. Les femmes représentent 10 à 15 % de la main-d'œuvre des planteurs d'arbres. Comme indication de l'importance de l'industrie et de l'ampleur des activités dans les régions où la foresterie est d'importance économique, le gouvernement provincial du Québec, Canada, s'est fixé comme objectif de planter 250 millions de semis en 1988.

Matériel de plantation

Plusieurs technologies sont disponibles pour produire des semis ou de petits arbres, et l'ergonomie de la plantation d'arbres variera en conséquence. La plantation d'arbres sur un terrain plat peut être effectuée par des planteuses. Le rôle de l'ouvrier se limite alors à alimenter manuellement la machine ou simplement à contrôler la qualité. Dans la plupart des pays et des situations, cependant, la préparation du site peut être mécanisée, mais la plantation proprement dite se fait toujours manuellement.

Dans la plupart des reboisements, suite à un feu de forêt ou une coupe rase par exemple, ou dans les boisements, on utilise des semis variant de 25 à 50 cm de hauteur. Les semis sont soit à racines nues, soit cultivés en conteneurs. Les conteneurs les plus courants dans les pays tropicaux sont de 600 à 1,000 XNUMX cm³. Les conteneurs peuvent être disposés dans des plateaux en plastique ou en styromousse qui contiennent généralement de 40 à 70 unités identiques. Pour certains usages, des plantes plus grandes, de 80 à 200 cm, peuvent être nécessaires. Ils sont généralement à racines nues.

La plantation d'arbres est saisonnière car elle dépend du temps pluvieux et/ou frais. La saison dure de 30 à 90 jours dans la plupart des régions. Bien qu'elle puisse sembler une occupation saisonnière moindre, la plantation d'arbres doit être considérée comme une activité stratégique majeure à long terme, tant pour l'environnement que pour les revenus où la foresterie est une industrie importante.

L'information présentée ici est basée principalement sur l'expérience canadienne, mais bon nombre des problèmes peuvent être extrapolés à d'autres pays ayant un contexte géographique et économique similaire. Les pratiques spécifiques et les considérations de santé et de sécurité pour les pays en développement sont également abordées.

Stratégie de plantation

Une évaluation minutieuse du site est importante pour fixer des objectifs de plantation adéquats. Une approche superficielle peut cacher des difficultés au champ qui ralentiront la plantation et surchargeront les planteurs. Plusieurs stratégies existent pour planter de grandes surfaces. Une approche courante consiste à avoir une équipe de 10 à 15 planteurs équidistants dans une rangée, qui progressent au même rythme ; un travailleur désigné a ensuite la tâche d'apporter suffisamment de plants pour toute l'équipe, généralement au moyen de petits véhicules tout-terrain. Une autre méthode courante consiste à travailler avec plusieurs paires de planteurs, chaque paire étant responsable d'aller chercher et de transporter son propre petit stock de plantes. Les planteurs expérimentés sauront espacer leur stock pour ne pas perdre de temps à faire des allers-retours de plantes. La plantation seule n'est pas recommandée.

Transport de semis

La plantation repose sur la fourniture régulière de plants aux planteurs. Ils sont amenés par plusieurs milliers à la fois depuis les pépinières, sur des camions ou des pick-up jusqu'à la limite de la route. Les plants doivent être déchargés rapidement et arrosés régulièrement. Des machines forestières modifiées ou de petits véhicules tout-terrain peuvent être utilisés pour transporter les semis du dépôt principal aux sites de plantation. Là où les semis doivent être transportés par des travailleurs, comme dans de nombreux pays en développement, la charge de travail est très lourde. Des sacs à dos adaptés doivent être utilisés pour réduire la fatigue et les risques de blessures. Les planteurs individuels transporteront de quatre à six plateaux dans leurs lots respectifs. Étant donné que la plupart des planteurs sont payés à la pièce, il est important pour eux de minimiser le temps improductif passé à voyager, à aller chercher ou à transporter des plants.

Équipement et outils

L'équipement typique porté par un planteur d'arbres comprend une pelle à planter ou un plantoir (un cylindre métallique légèrement conique au bout d'un bâton, utilisé pour faire des trous s'adaptant étroitement aux dimensions des semis en conteneur), deux ou trois bacs à plantes portés par un un harnais et des équipements de sécurité tels que des bottes à bout renforcé et des gants de protection. Lors de la plantation de semis à racines nues, un seau contenant suffisamment d'eau pour couvrir les racines du semis est utilisé à la place du harnais et est porté à la main. Divers types de houes de plantation d'arbres sont également largement utilisés pour les semis à racines nues en Europe et en Amérique du Nord. Certains outils de plantation sont fabriqués par des entreprises d'outillage spécialisées, mais beaucoup sont fabriqués dans des magasins locaux ou sont destinés au jardinage et à l'agriculture, et présentent des défauts de conception tels qu'un poids excessif et une longueur inappropriée. Le poids généralement porté est présenté dans le tableau 1.

Tableau 1. Charge typique transportée lors de la plantation.

Cycle de plantation

Un cycle de plantation d'arbres est défini comme la série d'étapes nécessaires pour planter un semis dans le sol. Les conditions du site, telles que la pente, le sol et la couverture du sol, ont une forte influence sur la productivité. Au Canada la production d'un planteur peut varier de 600 plants par jour pour un novice à 3,000 XNUMX plants par jour pour un individu expérimenté. Le cycle peut être subdivisé comme suit :

Sélection d'un micro-site. Cette étape est fondamentale pour la survie des jeunes arbres et dépend de plusieurs critères pris en compte par les inspecteurs du contrôle de la qualité, notamment la distance par rapport à la plante précédente et à la descendance naturelle, la proximité de la matière organique, l'absence de débris environnants et l'évitement des zones sèches ou inondées. Tous ces critères doivent être appliqués par le planteur pour chaque arbre planté, car leur non-respect peut entraîner une pénalité financière.

Perforation au sol. Un trou est fait dans le sol avec l'outil de plantation. Deux modes de fonctionnement sont observés, selon le type de poignée et la longueur du manche. L'une consiste à utiliser la masse du corps appliquée sur un marchepied situé à l'extrémité inférieure de l'outil pour l'enfoncer dans le sol, tandis que l'autre consiste à soulever l'outil à bout de bras et à l'enfoncer avec force dans le sol. Pour éviter que des particules de terre ne tombent dans le trou lors du retrait de l'outil, les planteurs ont l'habitude de lisser ses parois soit en faisant tourner l'outil autour de son grand axe d'un mouvement de la main, soit en l'évasant d'un mouvement circulaire du bras.

Insertion de la plante dans la cavité. Si le planteur ne tient pas encore un semis, il en attrape un dans le récipient, se penche, l'insère dans le trou et se redresse. La plante doit être droite, fermement insérée dans le sol et les racines doivent être complètement recouvertes. Il est intéressant de noter ici que l'outil joue un rôle secondaire important en fournissant un appui au planteur lorsqu'il se penche et se redresse, soulageant ainsi les muscles du dos. Les mouvements du dos peuvent être droits ou fléchis, selon la longueur du manche et le type de poignée.

Compactage du sol. Le sol est compacté autour du plant nouvellement planté pour le fixer dans le trou et éliminer l'air qui pourrait assécher les racines. Même si une action de piétinement est recommandée, un piétinement énergique des pieds ou du talon est plus souvent observé.

Passer au microsite suivant. Le planteur passe au micro-site suivant, généralement à 1.8 m. Cette distance est généralement évaluée à vue par des planteurs expérimentés. En se rendant sur le site, il doit identifier les dangers sur son chemin, planifier un chemin autour d'eux ou déterminer une autre stratégie d'évitement. Dans la figure 1, le planteur au premier plan est sur le point d'insérer le semis dans le trou. Le planteur à l'arrière-plan est sur le point de faire un trou avec un outil de plantation à manche droit. Les deux transportent les semis dans des conteneurs attachés à un harnais. Les semis et le matériel peuvent peser jusqu'à 16.8 kg (voir tableau 1). A noter également que les jardinières sont entièrement recouvertes de vêtements pour se protéger des insectes et du soleil.

Figure 1. Les planteurs d'arbres en action au Canada

Dangers, conséquences et mesures préventives

Peu d'études dans le monde ont été consacrées à la santé et à la sécurité des planteurs d'arbres. Bien que d'apparence bucolique, la plantation d'arbres réalisée de manière industrielle peut être ardue et dangereuse. Dans une étude pionnière menée par Smith (1987) en Colombie-Britannique, il a été constaté que 90 % des 65 planteurs interrogés avaient souffert d'une maladie, d'une blessure ou d'un accident au cours de leurs activités de plantation d'arbres. Dans une étude similaire menée par l'IRSST, l'Institut d'hygiène et de sécurité du travail du Québec (Giguère et al. 1991, 1993), 24 planteurs d'arbres sur 48 ont déclaré avoir subi une blessure liée au travail au cours de leur carrière de planteur. Au Canada, 15 planteurs d'arbres sont décédés entre 1987 et 1991 des causes suivantes liées au travail : accidents de la route (7), animaux sauvages (3), foudre (2), incidents de logement (incendie, asphyxie—2) et coup de chaleur (1 ).

Bien que rares et menées sur un petit nombre de travailleurs, les quelques enquêtes sur les indicateurs physiologiques de l'effort physique (rythme cardiaque, paramètres hématologiques sanguins, activité élevée des enzymes sériques) ont toutes conclu que la plantation d'arbres est une activité très pénible tant sur le plan cardiovasculaire que musculo-squelettique. (Trites, Robinson et Banister 1993; Robinson, Trites et Banister 1993; Giguère et al. 1991; Smith 1987). Banister, Robinson et Trites (1990) ont défini le "burnout du planteur d'arbres", une condition provenant d'une déficience hématologique et caractérisée par la présence de léthargie, de faiblesse et d'étourdissements similaires au "syndrome d'épuisement surrénalien" ou "anémie sportive" développé par entraîner des athlètes. (Pour des données sur la charge de travail au Chili, voir Apud et Valdés 1995 ; pour le Pakistan, voir Saarilahti et Asghar 1994).

Facteurs organisationnels. Les longues journées de travail, les déplacements et le contrôle strict de la qualité, associés à l'incitation au travail à la pièce (qui est une pratique répandue chez les entrepreneurs de plantation d'arbres), peuvent mettre à rude épreuve l'équilibre physiologique et psychologique du travailleur et entraîner une fatigue et un stress chroniques (Trites, Robinson et Rampe 1993). Une bonne technique de travail et de courtes pauses régulières améliorent le rendement quotidien et aident à éviter l'épuisement professionnel.

Accidents et blessures. Les données présentées au tableau 2 donnent une indication de la nature et des causes des accidents et des blessures telles qu'elles ont été rapportées par la population de planteurs d'arbres participant à l'étude québécoise. L'importance relative des accidents par partie du corps touchée montre que les blessures aux membres inférieurs sont plus fréquemment rapportées que celles aux membres supérieurs, si l'on additionne les pourcentages pour les genoux, les pieds, les jambes et les chevilles. Le cadre environnemental est favorable aux accidents de trébuchement et de chute. Les blessures associées aux mouvements violents et les lésions causées par des outils, des chutes de coupe ou des débris de sol sont également pertinentes.

Tableau 2. Regroupement de fréquence des accidents de plantation d'arbres selon les parties du corps touchées (en pourcentage de 122 déclarations de 48 sujets au Québec).

Source : Giguère et al. 1991, 1993.

Un site de plantation bien préparé, exempt d'arbustes et d'obstacles, accélérera la plantation et réduira les accidents. Les rebuts doivent être disposés en tas plutôt qu'en sillons pour permettre une circulation aisée des jardinières sur le site. Les outils doivent avoir des poignées droites pour éviter les blessures et être de couleur contrastante. Les chaussures ou bottes doivent être suffisamment solides pour protéger les pieds lors des contacts répétés avec l'outil de plantation et lors du piétinement du sol; des tailles doivent être disponibles pour les planteurs masculins et féminins, et la semelle, dimensionnée correctement pour les hommes et les femmes, doit avoir une bonne adhérence sur les roches ou les souches humides. Les gants sont utiles pour réduire l'apparition de cloques, de coupures et d'ecchymoses lors de l'insertion du semis dans le sol. Ils rendent également plus confortable la manipulation des semis de conifères ou d'épineux.

Vie de camp et travaux extérieurs. Au Canada et dans plusieurs autres pays, les planteurs doivent souvent vivre dans des camps. Le travail en plein air nécessite une protection contre le soleil (lunettes de soleil, chapeau, crème solaire) et contre les insectes piqueurs et piqueurs. Le stress thermique peut également être important, et la prévention passe par la possibilité d'ajuster le régime travail-repos et la disponibilité de liquides potables pour éviter la déshydratation.

Il est important de disposer d'un équipement de premiers secours et d'une partie du personnel formé comme ambulanciers paramédicaux. La formation devrait inclure le traitement d'urgence des coups de chaleur et des allergies causées par le venin de guêpes ou de serpents. Les planteurs doivent être contrôlés pour la vaccination contre le tétanos et pour les allergies avant d'être envoyés sur des sites éloignés. Les systèmes de communication d'urgence, les procédures d'évacuation et le signal de rassemblement (en cas d'incendie de forêt, de vent soudain ou d'orage soudain, ou la présence d'animaux sauvages dangereux, etc.) sont essentiels.

Risques chimiques. L'utilisation de pesticides et de fongicides pour protéger les semis (pendant la culture ou l'entreposage) est un risque potentiel lors de la manipulation de plantes fraîchement pulvérisées (Robinson, Trites et Banister 1993). Une irritation des yeux peut survenir en raison du besoin constant d'appliquer des lotions ou des vaporisateurs insectifuges.

Charge musculo-squelettique et physiologique. Bien qu'il n'existe pas de littérature épidémiologique spécifique liant troubles musculo-squelettiques et plantation d'arbres, les mouvements violents associés au port de charges, ainsi que la diversité des postures et du travail musculaire impliqués dans le cycle de plantation, constituent sans doute des facteurs de risque, exacerbés par le caractère répétitif du travail.

Les flexions et extensions extrêmes des poignets, lors de la saisie des semis dans les plateaux par exemple, et la transmission des chocs aux mains et aux bras survenant lorsque l'outil de plantation heurte un rocher caché, font partie des risques biomécaniques possibles pour les membres supérieurs. Le poids total porté, la fréquence des levages, le caractère répétitif et physique du travail, notamment l'effort musculaire intense nécessaire lors de l'enfoncement du plantoir dans le sol, contribuent à l'effort musculaire exercé sur les membres supérieurs.

Les problèmes de lombalgie pourraient être liés à la fréquence de flexion. La manipulation des plateaux de semis (3.0 à 4.1 kg chacun lorsqu'ils sont pleins) lors du déchargement des camions de livraison est également un risque potentiel. Le port de charges avec des harnais, surtout si le poids n'est pas bien réparti sur les épaules et autour de la taille, est également susceptible d'engendrer des maux de dos.

La charge musculaire des membres inférieurs est évidemment importante. Marcher plusieurs kilomètres par jour en portant une charge sur un terrain accidenté, parfois en montée, peut rapidement devenir pénible. De plus, le travail implique des flexions fréquentes des genoux et les pieds sont utilisés en permanence. La plupart des planteurs d'arbres utilisent leurs pieds pour dégager les débris locaux avec un mouvement latéral avant de faire un trou. Ils utilisent également leurs pieds pour mettre du poids sur le repose-pieds de l'outil pour faciliter la pénétration dans le sol et pour compacter le sol autour du semis après son insertion.

La prévention des efforts musculo-squelettiques repose sur la minimisation des charges portées, en termes de poids, de fréquence et de distance, ainsi que sur l'optimisation des postures de travail, ce qui implique des outils et des pratiques de travail adaptés.

Si les semis doivent être transportés dans un seau, par exemple, l'eau peut être remplacée par de la tourbe humide pour réduire le poids transporté. Au Chili, le remplacement de lourdes caisses en bois pour le transport des semis par des caisses en carton plus légères a augmenté la production de 50 % (Apud et Valdés 1995). Les outils doivent également être bien adaptés au travail. Le remplacement d'une pioche et d'une pelle par une pioche spécialement conçue a réduit la charge de travail de 50 % et amélioré le rendement jusqu'à 100 % lors du reboisement au Pakistan (Saarilahti et Asghar 1994). Le poids de l'outil de plantation est également crucial. Par exemple, dans une enquête sur le terrain des outils de plantation menée au Québec, les variations variaient de 1.7 à 3.1 kg, ce qui signifie que choisir le modèle le plus léger peut économiser 1,400 1,000 kg de poids soulevé quotidiennement sur la base de XNUMX XNUMX levées par jour.

Les outils de plantation avec des poignées longues et droites sont préférables car si l'outil heurte un rocher caché, la main glissera sur la poignée au lieu d'absorber le choc. Une poignée lisse et effilée permet une prise optimale pour un plus grand pourcentage de la population. L'Institut canadien de recherches en génie forestier recommande des outils ajustables dotés de propriétés d'absorption des chocs, mais rapporte qu'aucun n'était disponible au moment de son enquête de 1988 (Stjernberg 1988).

Les planteurs doivent également être informés des postures de travail optimales. Utiliser le poids du corps pour insérer le plantoir au lieu d'utiliser un effort musculaire, éviter la torsion du dos ou l'effort des bras lorsqu'ils sont complètement étendus, éviter de planter en descente et utiliser l'outil de plantation comme support lors de la flexion, par exemple, peuvent tous contribuer à minimiser les problèmes musculo-squelettiques. souche. Les planteurs débutants ne devraient pas être payés à la pièce tant qu'ils n'ont pas été complètement formés.

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