La pertinence des feux de forêt
L'une des tâches importantes de la gestion forestière est la protection de la base de ressources forestières.
Parmi les nombreuses sources d'attaques contre la forêt, le feu est souvent la plus dangereuse. Ce danger est également une menace réelle pour les personnes vivant à l'intérieur ou à proximité de la zone forestière. Chaque année, des milliers de personnes perdent leur maison à cause d'incendies de forêt et des centaines de personnes meurent dans ces accidents. en outre, des dizaines de milliers d'animaux domestiques périssent. Le feu détruit les cultures agricoles et entraîne une érosion des sols qui, à long terme, est encore plus désastreuse que les accidents décrits précédemment. Lorsque le sol est stérile après l'incendie et que de fortes pluies trempent le sol, d'énormes glissements de terrain ou de boue peuvent se produire.
On estime que chaque année :
- 10 à 15 millions d'hectares de forêt boréale ou tempérée brûlent.
- 20 à 40 millions d'hectares de forêt tropicale humide brûlent.
- 500 à 1,000 XNUMX millions d'hectares de savanes tropicales et subtropicales, de terres boisées et de forêts claires brûlent.
Plus de 90 % de tous ces incendies sont causés par l'activité humaine. Par conséquent, il est tout à fait clair que la prévention et le contrôle des incendies devraient recevoir la priorité absolue parmi les activités de gestion forestière.
Facteurs de risque des incendies de forêt
Les facteurs suivants rendent le travail de lutte contre l'incendie particulièrement difficile et dangereux :
- chaleur excessive rayonnée par le feu (les incendies se produisent toujours par temps chaud)
- mauvaise visibilité (à cause de la fumée et de la poussière)
- terrain difficile (les incendies suivent toujours la configuration des vents et se déplacent généralement vers le haut)
- difficulté à ravitailler les pompiers (nourriture, eau, outils, carburant)
- souvent obligatoire de travailler la nuit (moment le plus facile pour « éteindre » le feu)
- impossibilité de distancer un feu lors de vents forts (les feux se déplacent plus vite que n'importe qui peut courir)
- des changements soudains dans la direction du vent, de sorte que personne ne peut prédire exactement la propagation du feu
- le stress et la fatigue, provoquant des erreurs de jugement désastreuses, souvent fatales.
Activités de gestion des incendies de forêt
Les activités de gestion des incendies de forêt peuvent être divisées en trois catégories différentes avec des objectifs différents :
- prévention des incendies (comment prévenir les incendies)
- détection d'incendie (comment signaler les incendies le plus rapidement possible)
- suppression des incendies (le travail pour éteindre le feu, en fait combattre le feu).
Risques professionnels
Les travaux de prévention des incendies sont généralement une activité très sécuritaire.
La sécurité de la détection des incendies est principalement une question de conduite sûre des véhicules, à moins que des aéronefs ne soient utilisés. Les aéronefs à voilure fixe sont particulièrement vulnérables aux forts courants d'air ascendants causés par l'air chaud et les gaz. Chaque année, des dizaines d'équipages sont perdus en raison d'erreurs de pilotage, en particulier dans des conditions montagneuses.
L'extinction des incendies, ou la lutte réelle contre l'incendie, est une opération très spécialisée. Elle doit être organisée comme une opération militaire, car la négligence, la non-obéissance et d'autres erreurs humaines peuvent non seulement mettre en danger le pompier, mais peuvent également causer la mort de nombreuses autres personnes ainsi que des dommages matériels importants. L'ensemble de l'organisation doit être clairement structuré avec une bonne coordination entre le personnel forestier, les services d'urgence, les pompiers, la police et, en cas d'incendie important, les forces armées. Il doit y avoir une seule ligne de commandement, centralisée et sur site.
La suppression des incendies implique principalement la mise en place ou l'entretien d'un réseau de pare-feu. Il s'agit généralement de bandes de 10 à 20 mètres de large débarrassées de toute végétation et de tout matériau combustible. Les accidents sont principalement causés par des outils de coupe.
Les grands incendies de forêt sont, bien sûr, les plus dangereux, mais des problèmes similaires se posent avec les brûlages dirigés ou « feux froids », lorsque des brûlages légers sont autorisés pour réduire la quantité de matières inflammables sans endommager la végétation. Les mêmes précautions s'appliquent dans tous les cas.
Intervention précoce
Détecter le feu tôt, alors qu'il est encore faible, rendra son contrôle plus facile et plus sûr. Auparavant, la détection reposait sur des observations au sol. Maintenant, cependant, les équipements infrarouges et micro-ondes attachés aux avions peuvent détecter un incendie précoce. L'information est relayée à un ordinateur au sol, qui peut la traiter et donner la localisation et la température précise de l'incendie, même en présence de nuages. Cela permet aux équipes au sol et/ou aux parachutistes d'attaquer le feu avant qu'il ne se propage largement.
Outils et équipement
De nombreuses règles s'appliquent au pompier, qui peut être un travailleur forestier, un bénévole de la communauté, un employé du gouvernement ou un membre d'une unité militaire commandée sur place. Le plus important est : n'allez jamais combattre un incendie sans votre propre outil de coupe personnel. La seule façon d'échapper au feu peut être d'utiliser l'outil pour retirer l'un des éléments du « triangle du feu », comme le montre la figure 1. La qualité de cet outil est critique : s'il se casse, le pompier peut perdre son ou sa vie.
Figure 1. Équipement de sécurité des pompiers forestiers
Cela met également un accent tout particulier sur la qualité de l'outil ; Pour parler franchement, si la partie métallique de l'outil se brise, le pompier peut perdre la vie. L'équipement de sécurité des pompiers forestiers est illustré à la figure 2.
Figure 2. Équipement de sécurité des pompiers forestiers
Lutte contre l'incendie terrestre
La préparation de pare-feu lors d'un incendie réel est particulièrement dangereuse en raison de l'urgence de contrôler l'avancée du feu. Le danger peut être multiplié par une mauvaise visibilité et la direction changeante du vent. Dans la lutte contre les incendies avec une forte fumée (par exemple, les feux de tourbière), les leçons tirées d'un tel incendie en Finlande en 1995 comprennent :
- Seules les personnes expérimentées et en très bonne forme physique doivent être envoyées dans des conditions de forte fumée.
- Chaque personne devrait avoir une radio pour recevoir les directions d'un avion en vol stationnaire.
- Seules les personnes portant un appareil respiratoire ou un masque à gaz doivent être incluses.
Les problèmes sont liés à la mauvaise visibilité et aux changements de direction du vent.
Lorsqu'un incendie qui progresse menace des habitations, il peut être nécessaire d'évacuer les habitants. Cela présente une opportunité pour les voleurs et les vandales et nécessite des activités policières diligentes.
La tâche de travail la plus dangereuse est la fabrication de retours de flamme : couper à la hâte à travers les arbres et les sous-bois pour former un chemin parallèle à la ligne de feu qui avance et y mettre le feu au bon moment pour produire un fort courant d'air se dirigeant vers l'avancée du feu. , pour que les deux feux se rencontrent. Le tirage du feu qui avance est causé par le besoin du feu qui avance de puiser de l'oxygène de tous les côtés du feu. Il est très clair que si le chronométrage échoue, tout l'équipage sera englouti par une forte fumée et une chaleur épuisante, puis souffrira d'un manque d'oxygène. Seules les personnes les plus expérimentées devraient déclencher des retours de flamme et elles devraient préparer à l'avance des voies d'évacuation de chaque côté du feu. Ce système de retour de flamme doit toujours être pratiqué avant la saison des incendies ; cette pratique devrait inclure l'utilisation d'équipements comme des torches pour allumer le retour de flamme. Les matchs ordinaires sont trop lents !
Dans un dernier effort d'auto-préservation, un pompier peut gratter tous les matériaux en feu dans un diamètre de 5 m, creuser une fosse au centre, se recouvrir de terre, tremper un casque ou une veste et le mettre sur sa tête. L'oxygène n'est souvent disponible qu'à 1 ou 2 centimètres du sol.
Bombardement d'eau par avion
L'utilisation d'avions pour lutter contre les incendies n'est pas nouvelle (les dangers de l'aviation sont décrits ailleurs dans ce Encyclopédie). Certaines activités sont cependant très dangereuses pour l'équipe au sol lors d'un incendie de forêt. Le premier est lié à la langue des signes officielle utilisée dans les opérations aériennes - cela doit être pratiqué pendant la formation.
La seconde est de savoir comment marquer toutes les zones où l'avion va charger de l'eau pour ses réservoirs. Pour rendre cette opération aussi sûre que possible, ces zones doivent être délimitées par des bouées flottantes afin d'éviter au pilote d'avoir à deviner.
La troisième question importante est de maintenir un contact radio constant entre l'équipe au sol et l'avion pendant qu'il se prépare à libérer son eau. Le largage de petits héli-buckets de 500 à 800 litres n'est pas si dangereux. Cependant, les gros hélicoptères, comme le MI-6, transportent 2,500 120 litres, tandis que l'avion C-8,000 en prend 76 42,000 litres et l'IL-XNUMX peut larguer XNUMX XNUMX litres en un seul balayage. Si, par hasard, une de ces grosses charges d'eau atterrissait sur les membres d'équipage au sol, l'impact pourrait les tuer.
Formation et organisation
Une exigence essentielle dans la lutte contre les incendies est d'aligner tous les pompiers, les villageois et les travailleurs forestiers pour organiser des exercices conjoints de lutte contre les incendies avant le début de la saison des incendies. C'est le meilleur moyen d'assurer une lutte contre l'incendie réussie et sûre. En même temps, toutes les fonctions de travail des différents niveaux de commandement doivent être pratiquées sur le terrain.
Le chef des pompiers et les dirigeants sélectionnés doivent être ceux qui connaissent le mieux les conditions locales et les organisations gouvernementales et privées. Il est évidemment dangereux d'affecter quelqu'un trop haut dans la hiérarchie (pas de connaissance locale) ou trop bas dans la hiérarchie (manque souvent d'autorité).