Travaux forestiers manuels

Charge de travail. Les travaux forestiers manuels entraînent généralement une charge de travail physique élevée. Cela signifie à son tour une dépense énergétique élevée pour le travailleur. La production d'énergie dépend de la tâche et du rythme auquel elle est exécutée. L'ouvrier forestier a besoin d'un apport alimentaire beaucoup plus important que l'employé de bureau « ordinaire » pour faire face aux exigences de son travail.

Le tableau 1 présente une sélection d'emplois typiquement exercés en foresterie, classés en catégories de charge de travail selon la dépense énergétique requise. Les chiffres ne peuvent donner qu'une approximation, car ils dépendent de la taille, du sexe, de l'âge, de la condition physique et du rythme de travail, ainsi que des outils et des techniques de travail. Cependant, cela donne une indication générale que le travail en pépinière est généralement léger à modéré ; travaux de plantation et récolte à la tronçonneuse modérés à lourds; et vendanges manuelles lourdes à très lourdes. (Pour des études de cas et une discussion détaillée du concept de charge de travail appliqué à la foresterie, voir Apud et al. 1989; Apud et Valdés 1995; et FAO 1992.)

Tableau 1. Dépense énergétique dans les travaux forestiers.

L = Léger ; M = Modéré ; H = Lourd ; VH = Très lourd ; EH = Extrêmement lourd

Source : Adapté de Durnin et Passmore 1967.

Souche musculo-squelettique. L'empilage manuel implique le levage répété de charges lourdes. Si la technique de travail n'est pas parfaite et le rythme trop élevé, le risque de blessures musculo-squelettiques (MSI) est très élevé. Le transport de lourdes charges sur de longues périodes, comme lors de la récolte de bois à pâte ou de la récolte et du transport de bois de chauffage, a un impact similaire.

Un problème spécifique est l'utilisation de la force corporelle maximale, ce qui pourrait entraîner des blessures musculo-squelettiques soudaines dans certaines situations. Un exemple est d'abattre un arbre mal accroché à l'aide d'un levier d'abattage. Une autre consiste à "sauver" une bûche qui tombe d'un tas.

Le travail se fait en utilisant uniquement la force musculaire, et le plus souvent il s'agit d'une utilisation dynamique et non simplement répétitive des mêmes groupes musculaires. Il n'est pas statique. Le risque de microtraumatismes répétés (RSI) est généralement faible. Cependant, travailler dans des positions corporelles inconfortables peut créer des problèmes tels que des douleurs lombaires. Un exemple est l'utilisation d'une hache pour ébrancher des arbres qui reposent sur le sol, ce qui nécessite de travailler penché pendant de longues périodes. Cela met une grande pression sur le bas du dos et signifie également que les muscles du dos effectuent un travail statique. Le problème peut être réduit en abattant des arbres sur une tige qui est déjà sur le sol, l'utilisant ainsi comme un établi naturel.

Travaux forestiers motorisés-manuels

Le fonctionnement de machines portatives telles que les tronçonneuses peut nécessiter une dépense d'énergie encore plus importante que le travail manuel, en raison de leur poids considérable. En effet, les tronçonneuses utilisées sont souvent trop grosses pour la tâche à accomplir. Au lieu de cela, le modèle le plus léger et le plus petit guide-chaîne possible doivent être utilisés.

Chaque fois qu'un ouvrier forestier qui utilise des machines effectue également l'empilage manuellement, il est exposé aux problèmes décrits ci-dessus. Il faut apprendre aux travailleurs à garder le dos droit et à compter sur les gros muscles des jambes pour soulever des charges.

Le travail est effectué à l'aide de la puissance de la machine et est plus statique que le travail manuel. Le travail de l'opérateur consiste à choisir, déplacer et maintenir la machine dans la bonne position.

Bon nombre des problèmes créés proviennent du travail à faible hauteur. Ébrancher un arbre posé à plat sur le sol, c'est travailler courbé. Il s'agit d'un problème similaire à celui décrit dans le travail manuel en forêt. Le problème est aggravé lorsque vous transportez une scie à chaîne lourde. Le travail doit être planifié et organisé de manière à ce que la hauteur de travail soit proche de la hanche du travailleur forestier (par exemple, utiliser d'autres arbres comme « établis » pour l'ébranchage, comme décrit ci-dessus). La scie doit être soutenue par la tige autant que possible.

Les tâches de travail motrices-manuelles hautement spécialisées créent un risque très élevé de blessures musculo-squelettiques puisque les cycles de travail sont courts et que les mouvements spécifiques sont répétés plusieurs fois. Un exemple est celui des abatteuses travaillant avec des scies à chaîne en amont d'un transformateur (ébranchage et coupe). La plupart de ces travailleurs forestiers étudiés en Suède avaient des problèmes de cou et d'épaules. Réaliser l'ensemble de l'exploitation forestière (abattage, ébranchage, tronçonnage et certains empilements pas trop lourds) permet de varier le travail et de réduire l'exposition à certains travaux statiques et répétitifs défavorables. Même avec la scie appropriée et une bonne technique de travail, les opérateurs de scie à chaîne ne doivent pas travailler plus de 5 heures par jour avec la scie en marche.

Travail à la machine

Les charges de travail physiques de la plupart des machines forestières sont très faibles par rapport au travail manuel ou motorisé. L'opérateur de la machine ou le mécanicien est encore parfois exposé à soulever des charges lourdes lors de l'entretien et des réparations. Le travail de l'opérateur consiste à guider les mouvements de la machine. Il ou elle contrôle la force à exercer par les poignées, les leviers, les boutons, etc. Les cycles de travail sont très courts. Le travail est en grande partie répétitif et statique, ce qui peut entraîner un risque élevé de RSI dans les régions du cou, des épaules, des bras, des mains ou des doigts.

Dans les machines des pays nordiques, l'opérateur ne travaille qu'avec de très petites tensions dans les muscles, à l'aide de mini–joy sticks, assis dans un siège ergonomique avec accoudoirs. Mais les RSI sont toujours un problème majeur. Des études montrent qu'entre 50 et 80% des opérateurs de machines ont des problèmes de cou ou d'épaule. Ces chiffres sont souvent difficiles à comparer puisque les blessures se développent progressivement sur une longue période de temps. Les résultats dépendent de la définition des blessures ou des plaintes.

Les microtraumatismes répétés dépendent de beaucoup de choses dans la situation de travail :

Degré de tension dans le muscle. Une tension musculaire statique élevée ou répétée et monotone peut être causée, par exemple, par l'utilisation de commandes lourdes, par des positions de travail inconfortables ou par des vibrations et des chocs dans tout le corps, mais aussi par un stress mental élevé. Le stress peut être généré par une concentration élevée, des décisions compliquées ou par la situation psychosociale, comme le manque de contrôle sur la situation de travail et les relations avec les superviseurs et les collègues de travail.

Temps d'exposition au travail statique. Les tensions musculaires statiques continues ne peuvent être brisées qu'en prenant des pauses et des micropauses fréquentes, en changeant les tâches de travail, en alternant les tâches, etc. Une longue exposition totale à des mouvements de travail monotones et répétitifs au fil des ans augmente le risque de RSI. Les blessures apparaissent progressivement et peuvent être irréversibles lorsqu'elles se manifestent.

Statut individuel (« résistance »). La « résistance » de l'individu évolue dans le temps et dépend de sa prédisposition héréditaire et de son statut physique, psychologique et social.

Des recherches en Suède ont montré que la seule façon de réduire ces problèmes est de travailler avec tous ces facteurs, en particulier par la rotation et l'élargissement des emplois. Ces mesures diminuent le temps d'exposition et améliorent le bien-être et la situation psychosociale du travailleur.

Les mêmes principes peuvent s'appliquer à tous les travaux forestiers, qu'ils soient manuels, motorisés ou à la machine.

Combinaisons de travail manuel, moteur-manuel et machine

Les combinaisons de travail manuel et à la machine sans rotation des tâches signifient toujours que les tâches de travail deviennent plus spécialisées. Un exemple est celui des abatteuses manuelles motorisées devant un processeur qui ébranche et coupe. Les cycles de travail des abatteurs sont courts et monotones. Le risque de MSI et de RSI est très élevé.

Une comparaison entre opérateurs de scies à chaîne et opérateurs de machines a été effectuée en Suède. Elle a montré que les opérateurs de scies à chaîne avaient des risques plus élevés de MSI dans le bas du dos, les genoux et les hanches ainsi que des risques élevés de déficience auditive. Les opérateurs de machines, en revanche, présentaient des risques plus élevés de RSI dans le cou et les épaules. Les deux types de travail étaient soumis à des risques très différents. Une comparaison avec le travail manuel montrerait probablement encore un autre schéma de risque. Des combinaisons de différents types de tâches utilisant la rotation et l'élargissement des tâches permettent de réduire le temps d'exposition à de nombreux risques spécifiques.

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