Carburants et huiles pour machines portatives
Les machines forestières portatives telles que les scies à chaîne, les débroussailleuses et les machines mobiles sont des sources d'émissions d'essence dans les opérations d'exploitation forestière. L'essence contient principalement des hydrocarbures aromatiques (dont jusqu'à 5 % de benzène dans certains pays) et aliphatiques, des additifs et quelques impuretés. Pendant la saison froide, l'essence contient plus d'hydrocarbures légers et qui s'évaporent facilement que pendant la saison chaude. Les additifs sont des composés organiques du plomb, des alcools et des éthers qui sont utilisés pour augmenter l'indice d'octane de l'essence. Dans de nombreux cas, le plomb a été totalement remplacé par des éthers et des alcools.
Les machines portatives utilisées en foresterie sont alimentées par des moteurs à deux temps, où l'huile de graissage est mélangée à l'essence. Les huiles de lubrification ainsi que les huiles de chaîne sont des huiles minérales, des huiles synthétiques ou des huiles végétales. L'exposition à l'essence, à la lubrification et à l'huile de chaîne peut se produire pendant le mélange de carburant et le remplissage ainsi que pendant l'exploitation forestière. Bien entendu, les carburants présentent également un risque d'incendie et nécessitent un stockage et une manipulation soigneux.
Les aérosols d'huile peuvent créer des risques pour la santé tels qu'une irritation des voies respiratoires supérieures et des yeux, ainsi que des problèmes de peau. L'exposition des bûcherons aux aérosols d'huile a été étudiée lors de l'exploitation manuelle. Les huiles minérales et végétales ont été étudiées. L'exposition des travailleurs forestiers aux aérosols d'huile était en moyenne de 0.3 mg/m3 pour l'huile minérale et encore moins pour l'huile végétale.
La mécanisation des travaux forestiers se développe rapidement. Les machines utilisées dans les opérations d'exploitation forestière utilisent de grandes quantités de mazout, de lubrifiants et d'huiles hydrauliques dans leurs moteurs et leurs systèmes hydrauliques. Lors des opérations de maintenance et de réparation, les mains des opérateurs de machines sont exposées à des lubrifiants, des huiles hydrauliques et des fiouls, qui peuvent provoquer des dermatites irritantes. Huiles minérales contenant des hydrocarbures à chaîne courte (C14-C21) sont les plus irritants. Pour éviter les irritations, la peau doit être protégée du contact avec l'huile par des gants de protection et une bonne hygiène personnelle.
Les gaz d'échappement
Le principal composant des gaz d'échappement des tronçonneuses est l'essence non brûlée. Habituellement, environ 30 % de l'essence consommée par un moteur de scie à chaîne est rejetée sans être brûlée. Les principaux composants des gaz d'échappement sont les hydrocarbures qui sont des constituants typiques de l'essence. Les hydrocarbures aromatiques, en particulier le toluène, sont généralement identifiés parmi eux, mais même le benzène est présent. Certains des gaz d'échappement se forment lors de la combustion, et le principal produit toxique parmi eux est le monoxyde de carbone. À la suite de la combustion, il y a aussi des aldéhydes, principalement du formaldéhyde, et des oxydes d'azote.
L'exposition des travailleurs aux gaz d'échappement des scies à chaîne a été étudiée en Suède. L'exposition des opérateurs aux gaz d'échappement des scies à chaîne a été évaluée dans diverses situations d'exploitation forestière. Les mesures n'ont révélé aucune différence dans les niveaux moyens d'exposition lors de l'exploitation en présence ou en l'absence de neige. L'opération d'abattage, cependant, entraîne des niveaux d'exposition élevés à court terme, en particulier lorsque l'opération est effectuée alors qu'il y a de la neige épaisse au sol. Ceci est considéré comme la principale cause de l'inconfort ressenti par les bûcherons. Les niveaux d'exposition moyens des bûcherons qui ne faisaient que de l'abattage étaient deux fois plus élevés que ceux des bûcherons qui effectuaient également l'ébranchage, le tronçonnage et le débardage manuel du bois. Ces dernières opérations impliquaient une exposition considérablement plus faible. Les niveaux moyens typiques d'exposition sont les suivants : hydrocarbures, 20 mg/m3; benzène, 0.6 mg/m3; formaldéhyde, 0.1 mg/m3; monoxyde de carbone, 20 mg/m3.
Ces valeurs sont nettement inférieures aux valeurs limites d'exposition professionnelle de 8 heures dans les pays industrialisés. Cependant, les bûcherons se plaignent souvent d'irritations des voies respiratoires supérieures et des yeux, de maux de tête, de nausées et de fatigue, qui peuvent s'expliquer au moins en partie par ces niveaux d'exposition.
Pesticides et herbicides
Les pesticides sont utilisés dans les forêts et les pépinières forestières pour lutter contre les champignons, les insectes et les rongeurs. Les quantités globales utilisées sont généralement faibles par rapport à l'utilisation agricole. Dans les forêts, les herbicides sont utilisés pour contrôler les broussailles de feuillus, les mauvaises herbes et l'herbe dans les jeunes peuplements de jeunes arbres résineux. Les herbicides phénoxy, le glyphosate ou les triazines sont utilisés à cette fin. Pour des besoins ponctuels, des insecticides, principalement des composés organophosphorés, des composés organochlorés ou des pyrédroïdes de synthèse peuvent également être utilisés. Dans les pépinières forestières, les dithiocarbamates sont utilisés régulièrement pour protéger les semis de résineux contre les champignons des pins. Un aperçu des produits chimiques utilisés en Europe et en Amérique du Nord dans les années 1980 est présenté dans le tableau 1. De nombreux pays ont pris des mesures pour trouver des alternatives aux pesticides ou pour restreindre leur utilisation. Pour plus de détails sur la chimie, les symptômes chimiques d'intoxication et le traitement, voir la section sur les produits chimiques de ce Encyclopédie.
Tableau 1. Exemples de produits chimiques utilisés en foresterie en Europe et en Amérique du Nord dans les années 1980.
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Les fonctions |
Produits chimiques |
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Fongicides |
Benomyl, Borax, Carbendazim, Chlorothalonil, Dicropropene, Endosulphaani, Gamma-HCH, Mancozeb, Maneb, Bromure de méthyle, Metiram, Thiuram, Zineb |
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Contrôle du jeu |
Acétate de polyvinyle |
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Contrôle des dégâts du jeu |
Thirami |
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Répulsifs de gibier |
Huile de poisson, tall oil |
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Les herbicides |
Alcool allylique, Cyanazin, Dachtal, Dalapon, Dicamba, Dichlobenil, Diuron, Fosamine, Glyphosate, Hexazinone, MCPA, MCPB, Mecoprop (MCPP), MSMA, Oxyfluorten, Paraquat, Phénoxy herbicides (par exemple, 2,4,5-T*, 2,4-D), Piclorame, Pronoamide, Simazine, Soufre, TCA, Terbuthiuron, Terbuthylazine, Trichlopyr, Trifluraline |
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Insecticides |
Azinphos, Bacille thuringiens, Bendiocarpanate, Carbaryl, Cyperméthrine, Deltaméthrine, Diflubenzuron, Dibromure d'éthylène, Fénitrothion, Fenvalérate, Lindane, Lindane+promecarb, Malathion, Parathion, Parathionméthyl, Pyréthrine, Perméthrine, Propoxur, Propyzamide, Tétrachlorphinos, Trichlorfon |
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Pesticides |
Captan, Chlorpyrifos, Diazinon, Metalyxyl, Napropamide, Sethoxydim, Traiadimefon, Cyanure de sodium (lapins) |
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Rodenticides |
Phosphure d'aluminium, Strychnine, Warfarine, Phosphure de zinc, Ziram |
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Stérilisant du sol |
Dasomet |
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Protection des souches |
Urée |
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Carburants et huiles |
Huiles minérales, huiles synthétiques, huiles végétales, essence, gasoil |
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Autres produits chimiques |
Engrais (p. ex., urée), solvants (p. ex., éthers de glycol, alcools à longue chaîne), Desmetryn |
* Limité dans certains pays.
Source : Adapté de Patosaari 1987.
Une grande variété de techniques sont utilisées pour l'application des pesticides à leur cible prévue dans les forêts et les pépinières forestières. Les méthodes courantes sont la pulvérisation aérienne, l'application à partir d'un équipement entraîné par un tracteur, la pulvérisation à dos, la pulvérisation ULV et l'utilisation de pulvérisateurs reliés à des débroussailleuses.
Le risque d'exposition est similaire à celui d'autres applications de pesticides. Pour éviter l'exposition aux pesticides, les travailleurs forestiers doivent utiliser un équipement de protection individuelle (EPI) (par exemple, une casquette, une combinaison, des bottes et des gants). Si des pesticides toxiques sont appliqués, un appareil respiratoire doit également être porté pendant les applications. Un EPI efficace entraîne souvent une accumulation de chaleur et une transpiration excessive. Les applications doivent être planifiées aux heures les plus fraîches de la journée et lorsqu'il n'y a pas trop de vent. Il est également important de laver immédiatement tous les déversements avec de l'eau et d'éviter de fumer et de manger pendant les opérations de pulvérisation.
Les symptômes causés par une exposition excessive aux pesticides varient considérablement selon le composé utilisé pour l'application, mais le plus souvent, l'exposition professionnelle aux pesticides entraînera des troubles cutanés. (Pour une analyse plus détaillée des pesticides utilisés en foresterie en Europe et en Amérique du Nord, voir FAO/ECE/ILO 1991.)
Autres
Les autres produits chimiques couramment utilisés dans les travaux forestiers sont les engrais et les colorants utilisés pour le marquage du bois. Le marquage du bois se fait soit avec un marteau de marquage, soit avec un flacon pulvérisateur. Les colorants contiennent des éthers de glycol, des alcools et d'autres solvants organiques, mais le niveau d'exposition pendant le travail est probablement faible. Les engrais utilisés en foresterie ont une faible toxicité et leur utilisation pose rarement un problème d'hygiène du travail.