Dans une profession à haut risque comme la foresterie, des réglementations de sécurité pertinentes et spécifiques à l'emploi sont un élément essentiel de toute stratégie visant à réduire la fréquence élevée des accidents et des problèmes de santé. Élaborer une telle réglementation et s'y conformer est malheureusement beaucoup plus difficile en foresterie que dans bien d'autres professions. La législation sur la sécurité au travail et les réglementations générales existantes ne sont souvent pas spécifiques à la foresterie. De plus, ils sont souvent difficiles à appliquer dans le contexte extérieur très variable de la foresterie, car ils ont généralement été conçus en pensant aux lieux de travail de type usine.

Cet article trace le chemin de la législation générale à la réglementation forestière spécifique et propose quelques suggestions de contributions que les différents acteurs du secteur forestier peuvent apporter à l'amélioration du respect de la réglementation. Il se termine par une brève présentation du concept de codes de pratiques forestières, qui est très prometteur comme forme de réglementation ou d'autorégulation.

La loi énonce les principes

La législation en matière de sécurité se contente généralement d'énoncer certains principes de base, tels que :

• L'employeur est le premier responsable de la sécurité des employés et doit prendre les mesures de protection nécessaires.

• Les salariés doivent y être associés.

• Les employés, à leur tour, sont tenus de soutenir les efforts de l'employeur.

• Les lois sont appliquées par l'intermédiaire de l'inspection du travail, du service de santé ou d'un organisme analogue.

Ce que précise le règlement général

Les réglementations sur la prévention des accidents et des maladies professionnelles précisent souvent un certain nombre de points, tels que :

• les devoirs des employeurs et des employés

• la consultation de médecins et d'autres spécialistes de la sécurité au travail

• les règlements de sécurité pour les bâtiments et autres constructions, pour les équipements et dispositifs techniques, et sur l'environnement de travail et l'organisation du travail.

Le règlement contient également des instructions sur :

• organisation de la sécurité au travail

• mettre en œuvre les dispositions relatives à la sécurité au travail

• médecine du travail

• financement de la sécurité au travail.

Comme la législation a évolué au fil du temps, il existe souvent des lois pour d'autres domaines et secteurs qui contiennent également des réglementations applicables à la sécurité au travail dans la foresterie. En Suisse, par exemple, il s'agit du code du travail, de la loi sur les explosifs, de la loi sur les poisons et du code de la route. Il serait avantageux pour les utilisateurs que toutes ces dispositions et réglementations connexes soient rassemblées dans une seule loi.

Règlement de sécurité en foresterie : aussi concret que possible et néanmoins flexible

Dans la plupart des cas, ces lois et réglementations sont trop abstraites pour une utilisation quotidienne sur le lieu de travail. Ils ne correspondent pas aux dangers et risques liés à l'utilisation des machines, véhicules et matériels de travail dans les différentes industries et usines. Cela est particulièrement vrai pour un secteur aux conditions de travail aussi variées et atypiques que la foresterie. Pour cette raison, des règles de sécurité spécifiques sont élaborées par des commissions sectorielles pour les différentes industries, leurs emplois spécifiques ou leurs équipements et dispositifs. En général, cela se déroule consciemment ou inconsciemment comme suit :

Dans un premier temps, les dangers qui peuvent survenir dans une activité ou un système sont analysés. Par exemple, les coupures à la jambe sont une blessure fréquente chez les opérateurs de scie à chaîne.

Deuxièmement, des objectifs de protection basés sur les dangers identifiés et décrivant « ce qui ne devrait pas arriver » sont énoncés. Par exemple : « Des mesures appropriées doivent être prises pour éviter que l'opérateur de la tronçonneuse ne se blesse à la jambe ».

Ce n'est qu'à la troisième étape que l'on recherche des solutions ou des mesures qui, selon l'état de la technique, réduisent ou éliminent les dangers. Dans l'exemple mentionné ci-dessus, le pantalon anti-coupure est l'une des mesures appropriées. L'état de la technique pour cet article peut être défini en exigeant que les pantalons correspondent aux normes européennes (EN) 381-5, Vêtements de protection pour les utilisateurs de tronçonneuses à main, Partie 5 : Règles de protection des jambes.

Cette procédure offre les avantages suivants :

• Les objectifs de protection sont basés sur des dangers concrets. Les exigences de sécurité sont donc axées sur la pratique.

• Les règles de sécurité sous forme d'objectifs de protection permettent une plus grande souplesse dans le choix et l'élaboration des solutions que la prescription de mesures concrètes. Des mesures spécifiques peuvent également être adaptées en permanence à l'évolution de l'état de la technique.

• Lorsque de nouveaux dangers apparaissent, les règles de sécurité peuvent être complétées de manière ciblée.

La création de commissions sectorielles bi- ou tripartites auxquelles participent les organisations d'employeurs et d'employés intéressées s'est avérée un moyen efficace d'améliorer l'acceptation et l'application des règles de sécurité dans la pratique.

Contenu des règles de sécurité

Lorsque certains travaux ou types d'équipements ont été analysés pour leurs dangers et les objectifs de protection qui en ont été dérivés, des mesures dans les domaines de la technologie, de l'organisation et du personnel (TOP) peuvent être formulées.

Questions techniques

L'état de la technologie pour une partie de l'équipement et des dispositifs forestiers, tels que les scies électriques, les débroussailleuses, la protection des jambes pour les opérateurs de scies électriques, etc., est défini dans des normes internationales, comme indiqué ailleurs dans ce chapitre. À long terme, la norme EN et les normes de l'Organisation internationale de normalisation (ISO) devraient être unifiées. L'adoption de ces normes par les différents pays contribuera à la protection uniforme de l'employé dans l'industrie. La preuve par le vendeur ou le fabricant qu'un équipement est conforme à ces normes garantit à l'acheteur que l'équipement correspond à l'état de la technique. Dans les nombreux cas où il n'existe pas de normes internationales, des exigences nationales minimales doivent être définies par des groupes d'experts.

Outre l'état de la technologie, les questions suivantes, entre autres, sont importantes :

• disponibilité de l'équipement et des matériaux nécessaires sur le chantier

• état fiable de l'équipement et des matériaux

• entretien et réparation.

Les opérations forestières laissent souvent beaucoup à désirer à cet égard.

Questions d'organisation

Des conditions doivent être établies dans l'entreprise et sur le lieu de travail pour que les différents travaux puissent être exécutés en toute sécurité. Pour que cela se produise, les problèmes suivants doivent être résolus :

• tâches, autorité et responsabilités de tous les participants clairement définies

• un système salarial qui favorise la sécurité

• horaires de travail et pauses adaptés à la pénibilité du travail

• procédures de travail

• planification et organisation du travail

• premiers secours et alarmes

• là où les travailleurs doivent vivre dans des camps, des exigences minimales sont définies pour les dortoirs, l'assainissement, la nutrition, le transport et les loisirs.

Questions personnelles

Les questions de personnel peuvent être divisées en :

Formation et formation continue. Dans certains pays, cela inclut les employés des entreprises forestières, par exemple, ceux qui travaillent avec des scies électriques sont obligés de suivre une formation appropriée et des cours de formation continue.

Orientation, bien-être et soutien du salarié. Les exemples incluent montrer aux nouveaux employés comment le travail est fait et superviser les employés. La pratique montre que l'état de la sécurité au travail dans une entreprise dépend dans une large mesure de la manière dont la direction maintient la discipline et s'acquitte de ses responsabilités de surveillance.

Faire le travail

La plupart des règlements de sécurité contiennent des règles de comportement que l'employé est censé respecter dans l'exécution de son travail. Dans les travaux forestiers, ces règles concernent principalement les opérations critiques telles que :

• abattage et travail des arbres

• extraction, stockage et transport du bois

• travailler avec des arbres abattus par le vent

• grimper aux arbres et travailler dans la cime des arbres.

Outre les normes internationales et les réglementations nationales qui ont fait leurs preuves dans plusieurs pays, le Code de pratique de l'Organisation internationale du travail (OIT) Sécurité et santé dans les travaux forestiers fournit des exemples et des conseils pour la conception et la formulation de réglementations nationales ou au niveau de l'entreprise (OIT 1969, 1997, 1998).

Les réglementations en matière de sécurité doivent être revues et constamment adaptées à l'évolution des circonstances ou complétées pour couvrir les nouvelles technologies ou méthodes de travail. Un système approprié de notification et d'enquête sur les accidents peut être d'une grande aide à cette fin. Malheureusement, peu de pays font usage de cette possibilité. L'OIT (1991) fournit quelques exemples réussis. Même des systèmes assez simples peuvent fournir de bons indicateurs. (Pour plus d'informations, voir Strehlke 1989.) Les causes des accidents en foresterie sont souvent complexes. Sans une compréhension correcte et complète, les mesures préventives et les règles de sécurité passent souvent à côté de l'essentiel. Un bon exemple est l'identification fréquente mais souvent erronée du «comportement dangereux» comme cause apparente. Dans les enquêtes sur les accidents, l'accent devrait autant que possible être mis sur la compréhension des causes des accidents, plutôt que sur l'établissement de la responsabilité des individus. La méthode de « l'arbre des causes » est trop lourde pour être utilisée en routine, mais a donné de bons résultats dans des cas compliqués et comme moyen de sensibilisation à la sécurité et d'amélioration de la communication dans les entreprises. (Pour un rapport sur l'expérience suisse, voir Pellet 1995.)

Promouvoir la conformité

La réglementation en matière de sécurité reste lettre morte si tous les acteurs du secteur forestier ne jouent pas leur rôle dans sa mise en œuvre. Jokulioma et Tapola (1993) décrivent une telle coopération en Finlande, qui a produit d'excellents résultats. Pour l'information, l'éducation et la formation sur la sécurité, y compris pour les groupes difficiles à atteindre comme les entrepreneurs et les agriculteurs forestiers, les associations d'entrepreneurs et de propriétaires forestiers jouent un rôle essentiel.

Les règles de sécurité doivent être mises à la disposition des utilisateurs sous une forme accessible. Une bonne pratique consiste à publier dans un format de poche des extraits illustrés concis pertinents pour des travaux particuliers tels que l'utilisation de scies à chaîne ou de grues à câble. Dans de nombreux pays, les travailleurs migrants représentent un pourcentage important de la main-d'œuvre forestière. Les règlements et les guides doivent être disponibles dans leurs langues respectives. Les fabricants d'équipement forestier devraient également être tenus d'inclure dans le manuel du propriétaire des informations et des directives complètes sur tous les aspects de l'entretien et de l'utilisation sécuritaire de l'équipement.

La coopération des travailleurs et des employeurs est bien sûr particulièrement importante. C'est vrai au niveau sectoriel, mais plus encore au niveau de l'entreprise. Des exemples de coopération réussie et très rentable sont donnés par l'OIT (1991). La situation généralement insatisfaisante en matière de sécurité dans le secteur forestier est souvent encore aggravée lorsque les travaux sont exécutés par des sous-traitants. Dans de tels cas, les contrats proposés par le commanditaire, le propriétaire forestier ou l'industrie devraient toujours inclure une clause exigeant le respect des exigences de sécurité ainsi que des sanctions en cas de manquement à la réglementation. Les règlements eux-mêmes devraient être une annexe au contrat.

Dans certains pays, la législation générale prévoit une responsabilité et une responsabilité conjointes ou subsidiaires du donneur d'ordre - dans ce cas un propriétaire forestier ou une entreprise - avec l'entrepreneur. Une telle disposition peut être très utile pour éloigner les entrepreneurs irresponsables et favoriser le développement d'un secteur de services qualifié.

Une mesure plus spécifique allant dans le même sens est l'accréditation des entrepreneurs par les autorités gouvernementales ou les administrateurs de l'indemnisation des accidents du travail. Dans certains pays, les entrepreneurs doivent prouver qu'ils sont suffisamment équipés, économiquement indépendants et techniquement compétents pour effectuer des travaux forestiers. Il est concevable que les associations d'entrepreneurs jouent un rôle similaire, mais les programmes volontaires n'ont pas été couronnés de succès.

L'inspection du travail dans le secteur forestier est une tâche très difficile, en raison des chantiers dispersés et temporaires, souvent dans des endroits éloignés et inaccessibles. Une stratégie motivant les acteurs à adopter des pratiques sécuritaires est plus prometteuse qu'un maintien de l'ordre isolé. Dans les pays où les grandes entreprises forestières ou les propriétaires forestiers prédominent, l'auto-inspection des entrepreneurs par ces entreprises, contrôlée par l'inspection du travail ou l'administration des accidents du travail, est un moyen d'augmenter la couverture. L'inspection directe du travail devrait être ciblée à la fois en termes de problèmes et de géographie, afin d'optimiser l'utilisation du personnel et des moyens de transport. Comme les inspecteurs du travail sont souvent des non-forestiers, l'inspection devrait être basée sur des listes de contrôle thématiques ("tronçonneuses", "camps", etc.), que les inspecteurs peuvent utiliser après une formation d'un ou deux jours. Une vidéo sur l'inspection du travail dans la foresterie est disponible auprès du BIT.

L'un des plus grands défis consiste à intégrer les règles de sécurité dans les procédures de routine. Lorsque des réglementations spécifiques à la foresterie existent en tant qu'ensemble de règles distinct, elles sont souvent perçues par les superviseurs et les opérateurs comme une contrainte supplémentaire s'ajoutant aux facteurs techniques, logistiques et autres. En conséquence, les considérations de sécurité ont tendance à être ignorées. La suite de cet article décrit une possibilité de surmonter cet obstacle.

Codes de pratiques forestières

Contrairement aux réglementations générales en matière de sécurité et de santé au travail, les codes de pratique sont des ensembles de règles, de prescriptions ou de recommandations qui sont spécifiques à la foresterie et axées sur la pratique et couvrent idéalement tous les aspects d'une opération. Ils incluent des considérations de sécurité et de santé. Les codes varient considérablement dans leur portée et leur couverture. Certains sont très concis tandis que d'autres sont élaborés et entrent dans des détails considérables. Elles peuvent couvrir tous les types d'opérations forestières ou se limiter à celles considérées comme les plus critiques, comme l'exploitation forestière.

Les codes de pratique peuvent être un complément très intéressant aux réglementations de sécurité générales ou spécifiques à la foresterie. Au cours de la dernière décennie, des codes ont été adoptés ou sont en cours d'élaboration dans un nombre croissant de pays. Les exemples incluent l'Australie, les Fidji, la Nouvelle-Zélande, l'Afrique du Sud et de nombreux États des États-Unis. Au moment de la rédaction, des travaux étaient en cours ou prévus dans divers autres pays, dont le Chili, l'Indonésie, la Malaisie et le Zimbabwe.

Il existe également deux codes de pratique internationaux qui sont conçus comme des lignes directrices. Le Code modèle FAO des pratiques d'exploitation forestière (1996) couvre tous les aspects des pratiques générales d'exploitation forestière. Le Recueil de directives pratiques du BIT Sécurité et santé dans les travaux forestiers, publié pour la première fois en 1969 et devant être publié sous une forme entièrement révisée en 1998 (disponible en 1997 sous forme de document de travail (OIT 1997)), traite exclusivement de la sécurité et de la santé au travail.

La force motrice derrière les nouveaux codes a été des préoccupations environnementales plutôt que de sécurité. Cependant, on reconnaît de plus en plus qu'en foresterie, l'efficacité opérationnelle, la protection de l'environnement et la sécurité sont indissociables. Ils résultent de la même planification, des mêmes méthodes de travail et des mêmes pratiques. L'abattage directionnel pour réduire l'impact sur le peuplement restant ou la régénération, et les règles d'extraction en terrain escarpé en sont de bons exemples. Certains codes, comme les codes de la FAO et de Fidji, rendent ce lien explicite et traitent simultanément de la productivité, de la protection de l'environnement et de la sécurité au travail. Idéalement, les codes ne devraient pas comporter de chapitres distincts sur la sécurité, mais devraient intégrer la sécurité et la santé au travail dans leurs dispositions.

Les codes doivent être basés sur les méthodes de travail et la technologie disponibles les plus sûres, exiger que la sécurité soit prise en compte dans la planification, établir les caractéristiques de sécurité requises pour l'équipement, répertorier les équipements de protection individuelle requis et contenir des règles sur les pratiques de travail sûres. Le cas échéant, les réglementations concernant les camps, la nutrition et le transport des travailleurs doivent également être incluses. Les considérations de sécurité devraient également se refléter dans les règles relatives à la supervision et à la formation.

Les codes peuvent être volontaires et être adoptés comme obligatoires par des groupes d'entreprises ou le secteur forestier d'un pays dans son ensemble. Ils peuvent également être juridiquement contraignants. Dans tous les cas, elles peuvent être exécutoires par le biais de procédures de plainte légales ou autres.

De nombreux codes sont élaborés par le secteur forestier lui-même, ce qui garantit leur praticabilité et leur pertinence, et renforce l'engagement à s'y conformer. Dans le cas du Chili, un comité tripartite a été créé pour élaborer le code. Aux Fidji, le code a été conçu à l'origine avec une forte participation de l'industrie, puis rendu contraignant par le ministère des Forêts.

Les caractéristiques décrites ci-dessus et l'expérience des codes existants en font un outil des plus intéressants pour promouvoir la sécurité en foresterie et offrent la possibilité d'une coopération très efficace entre les agents de sécurité, les administrateurs des accidents du travail, les inspecteurs du travail et les praticiens forestiers.

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