Vue d'ensemble

Les humains dépendent des animaux pour la nourriture et les sous-produits connexes, le travail et une variété d'autres utilisations (voir tableau 1). Pour répondre à ces demandes, ils ont domestiqué ou gardé en captivité des espèces de mammifères, d'oiseaux, de reptiles, de poissons et d'arthropodes. Ces animaux sont connus sous le nom de bétail, et leur élevage a des implications pour la sécurité et la santé au travail. Ce profil général de l'industrie comprend son évolution et sa structure, l'importance économique des différents produits du bétail et les caractéristiques régionales de l'industrie et de la main-d'œuvre. Les articles de ce chapitre sont organisés par processus professionnels, secteurs d'élevage et conséquences de l'élevage.

Tableau 1. Utilisations du bétail

Sources : DeFoliart 1992 ; Gillespie 1997; FAO 1995; O'Toole 1995; Tannahil 1973; USDA 1996a, 1996b.

Évolution et structure de l'industrie

Le bétail a évolué au cours des 12,000 9,000 dernières années grâce à la sélection par les communautés humaines et à l'adaptation à de nouveaux environnements. Les historiens pensent que la chèvre et le mouton ont été les premières espèces d'animaux domestiqués pour l'usage humain. Puis, il y a environ 8,000 1973 ans, l'homme a domestiqué le cochon. La vache a été le dernier grand animal alimentaire que l'homme a domestiqué, il y a environ XNUMX XNUMX ans en Turquie ou en Macédoine. Ce n'est probablement qu'après la domestication du bétail que le lait a été découvert comme un aliment utile. Le lait de chèvre, de brebis, de renne et de chamelle était également utilisé. Les habitants de la vallée de l'Indus ont domestiqué la volaille de la jungle indienne principalement pour sa production d'œufs, qui est devenue le poulet du monde, avec sa source d'œufs et de viande. Les Mexicains avaient domestiqué la dinde (Tannahill XNUMX).

Les humains utilisaient plusieurs autres espèces de mammifères et d'oiseaux pour se nourrir, ainsi que des espèces d'amphibiens et de poissons et divers arthropodes. Les insectes ont toujours fourni une source importante de protéines et font aujourd'hui partie de l'alimentation humaine, principalement dans les cultures non occidentales du monde (DeFoliart 1992). Le miel de l'abeille mellifère était un des premiers aliments; fumer des abeilles de leur nid pour récolter du miel était connu en Égypte il y a déjà 5,000 1980 ans. La pêche est également une occupation ancienne utilisée pour produire de la nourriture, mais parce que les pêcheurs épuisent les pêcheries sauvages, l'aquaculture a été le contributeur à la croissance la plus rapide de la production de poisson depuis le début des années 14, contribuant à environ 1995% à la production totale actuelle de poisson (Platt XNUMX).

Les humains ont également domestiqué de nombreux mammifères à des fins de traction, notamment le cheval, l'âne, l'éléphant, le chien, le buffle, le chameau et le renne. Le premier animal utilisé pour la traction animale, peut-être à l'exception du chien, était probablement la chèvre, qui pouvait défolier les broussailles pour la culture des terres grâce à son broutage. Les historiens pensent que les Asiatiques ont domestiqué le loup asiatique, qui allait devenir le chien, il y a 13,000 1973 ans. Le chien s'est avéré utile au chasseur pour sa rapidité, son ouïe et son odorat, et le chien de berger a aidé à la domestication précoce des moutons (Tannahill 4,000). Les habitants des steppes d'Eurasie ont domestiqué le cheval il y a environ 1996 XNUMX ans. Son utilisation pour le travail (traction) a été stimulée par l'invention du fer à cheval, du harnais à collier et de l'affouragement de l'avoine. Bien que la traction animale soit encore importante dans une grande partie du monde, les agriculteurs remplacent les animaux de trait par des machines à mesure que l'agriculture et le transport deviennent plus mécanisés. Certains mammifères, comme le chat, sont utilisés pour contrôler les rongeurs (Caras XNUMX).

La structure de l'industrie actuelle de l'élevage peut être définie par les produits de base, les produits animaux qui entrent sur le marché. Le tableau 2 montre un certain nombre de ces produits et la production ou la consommation mondiale de ces produits.

Tableau 2. Production animale internationale (1,000 XNUMX tonnes)

Sources : FAO 1995 ; USDA 1996a, 1996b.

Importance économique

La croissance démographique mondiale et l'augmentation de la consommation par habitant ont toutes deux augmenté la demande mondiale de viande et de poisson, dont les résultats sont illustrés à la figure 1. La production mondiale de viande a presque triplé entre 1960 et 1994. Au cours de cette période, la consommation par habitant est passée de 21 à 33 kilogrammes par an. En raison des limites des terres de parcours disponibles, la production de viande bovine s'est stabilisée en 1990. En conséquence, les animaux qui sont plus efficaces pour convertir les céréales fourragères en viande, comme les porcs et les poulets, ont acquis un avantage concurrentiel. La production de porc et de volaille a augmenté, contrairement à la production de bœuf. Le porc a dépassé le bœuf dans la production mondiale à la fin des années 1970. La volaille pourrait bientôt dépasser la production de bœuf. La production de mouton reste faible et stagnante (USDA 1996a). Le nombre de vaches laitières dans le monde a lentement diminué tandis que la production de lait a augmenté en raison de l'augmentation de la production par vache (USDA 1996b).

Figure 1. Production mondiale de viande et de poisson

La production aquacole a augmenté à un taux annuel de 9.1 % de 1984 à 1992. La production d'animaux d'aquaculture est passée de 14 millions de tonnes dans le monde en 1991 à 16 millions de tonnes en 1992, l'Asie fournissant 84 % de la production mondiale (Platt 1995). Les insectes sont riches en vitamines, minéraux et énergie, et fournissent entre 5% et 10% des protéines animales pour de nombreuses personnes. Ils deviennent également une source vitale de protéines en période de famine (DeFoliart 1992).

Caractéristiques régionales de l'industrie et de la main-d'œuvre

Il est difficile de séparer la main-d'œuvre engagée dans l'élevage des autres activités agricoles. Les activités pastorales, comme celles pratiquées dans une grande partie de l'Afrique, et les exploitations à base de produits de base lourds, comme celles des États-Unis, ont davantage différencié l'élevage et l'élevage. Cependant, de nombreuses entreprises agro-pastorales et agronomiques intègrent les deux. Dans une grande partie du monde, les animaux de trait sont encore largement utilisés dans la production agricole. De plus, le bétail et la volaille dépendent des aliments pour animaux et du fourrage générés par les opérations agricoles, et ces opérations sont généralement intégrées. La principale espèce aquacole dans le monde est la carpe herbivore. La production d'insectes est également directement liée à la production végétale. Le ver à soie se nourrit exclusivement de feuilles de mûrier ; les abeilles dépendent du nectar des fleurs; les plantes en dépendent pour le travail de pollinisation ; et les humains récoltent des vers comestibles de diverses cultures. La population mondiale en 1994 s'élevait à 5,623,500,000 2,735,021,000 49 2 et 85 XNUMX XNUMX XNUMX personnes (XNUMX % de la population) travaillaient dans l'agriculture (voir figure XNUMX). La plus grande contribution à cette main-d'œuvre se situe en Asie, où XNUMX % de la population agricole élève des animaux de trait. Les caractéristiques régionales liées à l'élevage suivent.

Figure 2. Population humaine engagée dans l'agriculture par région du monde, 1994.

Afrique sub-saharienne

L'élevage est pratiqué en Afrique subsaharienne depuis plus de 5,000 65 ans. L'élevage nomade du premier bétail a développé des espèces qui tolèrent une mauvaise nutrition, des maladies infectieuses et de longues migrations. Environ 1994% de cette région, dont une grande partie autour des zones désertiques, ne convient qu'à la production de bétail. En 65, 539 % des quelque 76 millions d'habitants de l'Afrique subsaharienne dépendaient du revenu agricole, contre 1975 % en 1980. Bien que son importance ait augmenté depuis le milieu des années XNUMX, l'aquaculture a peu contribué à l'approvisionnement alimentaire de cette région. . L'aquaculture dans cette région est basée sur l'élevage de tilapias en étang, et les entreprises d'exportation ont tenté d'élever des crevettes marines. Une industrie aquacole d'exportation dans cette région devrait se développer car la demande asiatique de poisson devrait augmenter, ce qui sera alimenté par les investissements et la technologie asiatiques attirés dans la région par un climat favorable et par la main-d'œuvre africaine.

Asie et le Pacifique

Dans la région Asie et Pacifique, près de 76 % de la population agricole mondiale vit sur 30 % des terres arables mondiales. Environ 85% des agriculteurs utilisent des bovins (bœufs) et des buffles pour cultiver et battre les récoltes.

Les exploitations d'élevage de bétail sont principalement des unités à petite échelle dans cette région, mais de grandes fermes commerciales s'établissent à proximité des centres urbains. Dans les zones rurales, des millions de personnes dépendent du bétail pour la viande, le lait, les œufs, les cuirs et les peaux, la force de traction et la laine. La Chine dépasse le reste du monde avec 400 millions de porcs ; le reste du monde a un total de 340 millions de porcs. L'Inde représente plus d'un quart du nombre de bovins et de buffles dans le monde, mais en raison de politiques religieuses qui restreignent l'abattage du bétail, l'Inde contribue à moins de 1 % à l'approvisionnement mondial en bœuf. La production laitière fait partie de l'agriculture traditionnelle dans de nombreux pays de cette région. Le poisson est un ingrédient fréquent dans l'alimentation de la plupart des habitants de cette région. L'Asie contribue à 84 % de la production aquacole mondiale. Avec 6,856,000 XNUMX XNUMX tonnes, la Chine réalise à elle seule près de la moitié de la production mondiale. La demande de poisson devrait augmenter rapidement et l'aquaculture devrait répondre à cette demande.

Europe

Dans cette région de 802 millions d'habitants, 10.8% étaient engagés dans l'agriculture en 1994, ce qui a considérablement diminué par rapport à 16.8% en 1975. L'urbanisation et la mécanisation accrues ont entraîné cette diminution. Une grande partie de ces terres arables se trouvent dans les climats nordiques humides et frais et sont propices à la culture de pâturages pour le bétail. Par conséquent, une grande partie de l'élevage se situe dans la partie nord de cette région. L'Europe a contribué à hauteur de 8.5 % à la production aquacole mondiale en 1992. L'aquaculture s'est concentrée sur des espèces de poissons à nageoires (288,500 685,500 tonnes) et de coquillages (XNUMX XNUMX tonnes) de valeur relativement élevée.

Amérique latine et les Caraïbes

La région de l'Amérique latine et des Caraïbes diffère des autres régions à bien des égards. De vastes étendues de terres restent à exploiter, la région compte de grandes populations d'animaux domestiques et une grande partie de l'agriculture est exploitée sous forme de grandes exploitations. L'élevage représente environ un tiers de la production agricole, qui constitue une part importante du produit intérieur brut. La viande de bovins de boucherie représente la plus grande part et représente 20 % de la production mondiale. La plupart des espèces de bétail ont été importées. Parmi les espèces indigènes qui ont été domestiquées figurent les cochons d'Inde, les chiens, les lamas, les alpagas, les canards de Barbarie, les dindes et les poulets noirs. Cette région n'a contribué qu'à hauteur de 2.3% à la production aquacole mondiale en 1992.

Proche Orient

Actuellement, 31% de la population du Proche-Orient est engagée dans l'agriculture. En raison du manque de précipitations dans cette région, la seule utilisation agricole pour 62% de cette superficie est le pâturage des animaux. La plupart des principales espèces de bétail ont été domestiquées dans cette région (chèvres, moutons, porcs et bovins) au confluent des fleuves Tigre et Euphrate. Plus tard, en Afrique du Nord, les buffles d'eau, les dromadaires et les ânes ont été domestiqués. Certains systèmes d'élevage qui existaient dans l'Antiquité existent encore aujourd'hui. Ce sont des systèmes de subsistance dans la société tribale arabe, dans lesquels les troupeaux sont déplacés de façon saisonnière sur de grandes distances à la recherche de nourriture et d'eau. Les systèmes d'agriculture intensive sont utilisés dans les pays les plus développés.

Amérique du Nord

Bien que l'agriculture soit une activité économique majeure au Canada et aux États-Unis, la proportion de la population engagée dans l'agriculture est inférieure à 2.5 %. Depuis les années 1950, l'agriculture est devenue plus intensive, ce qui a conduit à des exploitations moins nombreuses mais plus grandes. Le bétail et les produits de l'élevage constituent une proportion majeure du régime alimentaire de la population, contribuant à hauteur de 40 % à l'énergie alimentaire totale. L'industrie de l'élevage dans cette région a été très dynamique. Les animaux introduits ont été croisés avec des animaux indigènes pour former de nouvelles races. La demande des consommateurs pour des viandes plus maigres et des œufs avec moins de cholestérol a un impact sur la politique d'élevage. Les chevaux étaient largement utilisés au tournant du XIXe siècle, mais leur nombre a diminué en raison de la mécanisation. Ils sont actuellement utilisés dans l'industrie du cheval de course ou pour les loisirs. Les États-Unis ont importé environ 700 espèces d'insectes pour lutter contre plus de 50 ravageurs. L'aquaculture dans cette région est en croissance et représentait 3.7% de la production aquacole mondiale en 1992 (FAO 1995; Scherf 1995).

Questions environnementales et de santé publique

Les risques professionnels liés à l'élevage de bétail peuvent entraîner des blessures, de l'asthme ou des infections zoonotiques. De plus, l'élevage pose plusieurs problèmes environnementaux et de santé publique. Un problème est l'effet des déchets animaux sur l'environnement. D'autres problèmes incluent la perte de diversité biologique, les risques associés à l'importation d'animaux et de produits et la sécurité alimentaire.

Pollution de l'eau et de l'air

Les déchets animaux présentent des conséquences environnementales potentielles de la pollution de l'eau et de l'air. Sur la base des facteurs de rejet annuels américains indiqués dans le tableau 3, les principales races de bétail ont rejeté un total de 14.3 milliards de tonnes de fèces et d'urine dans le monde en 1994. Sur ce total, les bovins (lait et bœuf) ont rejeté 87 %; porcs, 9%; et poulets et dindes, 3 % (Meadows, 1995). En raison de leur facteur de rejet annuel élevé de 9.76 tonnes de fèces et d'urine par animal, les bovins ont contribué le plus aux déchets parmi ces types de bétail pour les six régions du monde de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), allant de 82 % en Europe et l'Asie à 96 % en Afrique subsaharienne.

Tableau 3. Production annuelle d'excréments et d'urine du bétail aux États-Unis

Source : Prairies 1995.

Aux États-Unis, les agriculteurs qui se spécialisent dans l'élevage de bétail ne pratiquent pas l'agriculture, comme cela avait été la pratique historique. De ce fait, les déjections animales ne sont plus systématiquement épandues sur les terres cultivées comme engrais. Un autre problème avec l'élevage moderne est la forte concentration d'animaux dans de petites zones telles que des bâtiments de confinement ou des parcs d'engraissement. Les grandes exploitations peuvent confiner 50,000 100,000 à 10,000 400,000 bovins, XNUMX XNUMX porcs ou XNUMX XNUMX poulets dans une zone. De plus, ces opérations ont tendance à se regrouper près des usines de transformation afin de raccourcir la distance de transport des animaux jusqu'aux usines.

Plusieurs problèmes environnementaux résultent d'opérations concentrées. Ces problèmes comprennent les déversements de lagon, les infiltrations et les ruissellements chroniques et les effets sur la santé aéroportés. La pollution des nitrates dans les eaux souterraines et le ruissellement des champs et des parcs d'engraissement sont des contributeurs majeurs à la contamination de l'eau. Une plus grande utilisation des parcs d'engraissement entraîne une concentration du fumier animal et un risque accru de contamination des eaux souterraines. Les déchets des exploitations bovines et porcines sont généralement collectés dans des lagunes, qui sont de grandes fosses peu profondes creusées dans le sol. La conception de la lagune dépend de la sédimentation des solides au fond, où ils digèrent de manière anaérobie, et les liquides en excès sont contrôlés en les pulvérisant sur les champs voisins avant qu'ils ne débordent (Meadows 1995).

Les déchets d'élevage biodégradables émettent également des gaz odorants qui contiennent jusqu'à 60 composés. Ces composés comprennent l'ammoniac et les amines, les sulfures, les acides gras volatils, les alcools, les aldéhydes, les mercaptans, les esters et les carbonyles (Sweeten 1995). Lorsque les humains sentent les odeurs provenant d'élevages concentrés, ils peuvent éprouver des nausées, des maux de tête, des problèmes respiratoires, une interruption du sommeil, une perte d'appétit et une irritation des yeux, des oreilles et de la gorge.

Les effets néfastes des déchets d'élevage sur le réchauffement climatique et les dépôts atmosphériques sont moins bien compris. Sa contribution au réchauffement climatique se fait par la génération de gaz à effet de serre, de dioxyde de carbone et de méthane. Le fumier du bétail peut contribuer aux dépôts d'azote en raison de la libération d'ammoniac des lagunes de déchets dans l'atmosphère. L'azote atmosphérique réintègre le cycle hydrologique par la pluie et s'écoule dans les cours d'eau, les rivières, les lacs et les eaux côtières. L'azote dans l'eau contribue à l'augmentation de la prolifération d'algues qui réduit l'oxygène disponible pour les poissons.

Deux modifications de la production animale offrent des solutions à certains des problèmes de pollution. Il s'agit de moins de confinement des animaux et d'amélioration des systèmes de traitement des déchets.

Diversité animale

Le potentiel de perte rapide de gènes, d'espèces et d'habitats menace l'adaptabilité et les traits d'une variété d'animaux qui sont ou pourraient être utiles. Les efforts internationaux ont souligné la nécessité de préserver la diversité biologique à trois niveaux : génétique, des espèces et de l'habitat. Un exemple de déclin de la diversité génétique est le nombre limité de taureaux utilisés pour élever artificiellement des femelles de nombreuses espèces de bétail (Scherf 1995).

Avec le déclin de nombreuses races de bétail, et donc la réduction de la diversité des espèces, les races dominantes ont augmenté, l'accent étant mis sur l'uniformité des races à production plus élevée. Le problème du manque de diversité des races bovines laitières est particulièrement aigu ; à l'exception du Holstein à haut rendement, les populations laitières sont en déclin. L'aquaculture n'a pas réduit la pression sur les populations de poissons sauvages. Par exemple, l'utilisation de filets fins pour la pêche à la biomasse pour la nourriture des crevettes entraîne la collecte de juvéniles d'espèces sauvages de valeur, ce qui ajoute à leur épuisement. Certaines espèces, telles que les mérous, les chanos et les anguilles, ne peuvent pas être élevées en captivité, de sorte que leurs juvéniles sont capturés dans la nature et élevés dans des fermes piscicoles, ce qui réduit encore le stock de populations sauvages.

Un exemple de perte de diversité de l'habitat est l'impact des aliments pour les fermes piscicoles sur les populations sauvages. Les aliments pour poissons utilisés dans les zones côtières affectent les populations sauvages de crevettes et de poissons en détruisant leur habitat naturel comme les mangroves. De plus, les excréments et les aliments des poissons peuvent s'accumuler sur le fond et tuer les communautés benthiques qui filtrent l'eau (Safina 1995).

Les espèces animales qui survivent en abondance sont celles qui sont utilisées à des fins humaines, mais un dilemme social émerge d'un mouvement de défense des droits des animaux qui soutient que les animaux, en particulier les animaux à sang chaud, ne doivent pas être utilisés à des fins humaines. Précédant le mouvement des droits des animaux, un mouvement de protection des animaux a commencé avant le milieu des années 1970. Les partisans du bien-être animal préconisent le traitement sans cruauté des animaux utilisés pour la recherche, l'alimentation, l'habillement, le sport ou la compagnie. Depuis le milieu des années 1970, les défenseurs des droits des animaux affirment que les animaux sensibles ont le droit de ne pas être utilisés pour la recherche. Il semble hautement improbable que l'utilisation humaine des animaux soit abolie. Il est également probable que le bien-être animal continuera d'être un mouvement populaire (NIH 1988).

Importation d'animaux et de produits d'origine animale

L'histoire de l'élevage est étroitement liée à l'histoire de l'importation de bétail dans de nouvelles régions du monde. Les maladies se sont propagées avec la propagation du bétail importé et de ses produits. Les animaux peuvent être porteurs de maladies susceptibles d'infecter d'autres animaux ou les humains, et les pays ont mis en place des services de quarantaine pour contrôler la propagation de ces maladies zoonotiques. Parmi ces maladies figurent la tremblante du mouton, la brucellose, la fièvre Q et l'anthrax. L'inspection du bétail et des aliments et les quarantaines sont devenues des méthodes de contrôle de l'importation de maladies (MacDiarmid 1993).

L'inquiétude du public concernant l'infection potentielle des humains par la rare maladie de Creutzfeldt-Jakob (MCJ) est apparue parmi les pays importateurs de bœuf en 1996. La consommation de bœuf infecté par l'encéphalopathie spongiforme bovine (ESB), connue sous le nom de maladie de la vache folle, est soupçonnée d'entraîner des Infection à la MCJ. Bien que non prouvée, les perceptions du public incluent la proposition selon laquelle la maladie peut avoir pénétré le bétail à partir d'aliments contenant de la farine d'os et des abats de moutons atteints d'une maladie similaire, la tremblante. Les trois maladies, chez les humains, les bovins et les ovins, présentent des symptômes communs de lésions cérébrales spongieuses. Les maladies sont mortelles, leurs causes sont inconnues et il n'existe aucun test pour les détecter. Les Britanniques ont lancé un abattage préventif d'un tiers de leur cheptel bovin en 1996 pour lutter contre l'ESB et restaurer la confiance des consommateurs dans la sécurité de leurs exportations de bœuf (Aldhous 1996).

L'importation d'abeilles africaines au Brésil est également devenue un problème de santé publique. Aux États-Unis, des sous-espèces d'abeilles européennes produisent du miel et de la cire d'abeille et pollinisent les cultures. Ils essaiment rarement de manière agressive, ce qui facilite l'apiculture en toute sécurité. La sous-espèce africaine a migré du Brésil vers l'Amérique centrale, le Mexique et le sud-est des États-Unis. Cette abeille est agressive et essaimera pour défendre sa colonie. Il s'est croisé avec la sous-espèce européenne, ce qui donne une abeille africanisée plus agressive. La menace pour la santé publique est constituée de multiples piqûres lors des essaims d'abeilles africanisées et de graves réactions toxiques chez l'homme.

Deux contrôles existent actuellement pour l'abeille africanisée. La première est qu'ils ne sont pas rustiques dans les climats nordiques et peuvent être limités aux climats tempérés plus chauds comme le sud des États-Unis. L'autre contrôle consiste à remplacer régulièrement la reine des ruches par des reines de la sous-espèce européenne, bien que cela ne contrôle pas les colonies sauvages (Schumacher et Egen 1995).

La sécurité alimentaire

De nombreuses maladies humaines d'origine alimentaire résultent de bactéries pathogènes d'origine animale. Les exemples incluent la listeria et les salmonelles trouvées dans les produits laitiers et les salmonelles et les campylobacter trouvés dans la viande et la volaille. Les Centers for Disease Control and Prevention estiment que 53% de toutes les épidémies de maladies d'origine alimentaire aux États-Unis ont été causées par une contamination bactérienne des produits d'origine animale. Ils estiment que 33 millions de maladies d'origine alimentaire surviennent chaque année, dont 9,000 XNUMX décès résultent.

L'alimentation sous-thérapeutique d'antibiotiques et le traitement antibiotique des animaux malades sont des pratiques courantes de santé animale. La diminution potentielle de l'efficacité des antibiotiques pour le traitement des maladies est une préoccupation croissante en raison du développement fréquent de la résistance aux antibiotiques des agents pathogènes zoonotiques. De nombreux antibiotiques ajoutés à l'alimentation animale sont également utilisés en médecine humaine, et des bactéries résistantes aux antibiotiques pourraient se développer et provoquer des infections chez les animaux et les humains.

Les résidus de médicaments dans les aliments qui résultent de la médication du bétail présentent également des risques. Des résidus d'antibiotiques utilisés dans le bétail ou ajoutés aux aliments pour animaux ont été trouvés chez des animaux producteurs d'aliments, y compris des vaches laitières. Parmi ces médicaments figurent le chloramphénicol et la sulfaméthazine. Les alternatives à l'utilisation prophylactique d'antibiotiques pour maintenir la santé des animaux comprennent la modification des systèmes de production. Ces modifications comprennent un confinement réduit des animaux, une ventilation améliorée et des systèmes de traitement des déchets améliorés.

Le régime alimentaire a été associé à des maladies chroniques. La preuve d'une association entre la consommation de matières grasses et les maladies cardiaques a stimulé les efforts visant à produire des produits d'origine animale avec moins de matières grasses. Ces efforts comprennent l'élevage d'animaux, l'alimentation de mâles intacts plutôt que castrés et le génie génétique. Les hormones sont également considérées comme une méthode pour réduire la teneur en matières grasses de la viande. Les hormones de croissance porcines augmentent le taux de croissance, l'efficacité alimentaire et le rapport muscle/graisse. La popularité croissante des espèces faibles en gras et en cholestérol telles que les autruches est une autre solution (NRC 1989).

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