La domestication des animaux s'est produite indépendamment dans un certain nombre de régions de l'Ancien et du Nouveau Monde il y a plus de 10,000 XNUMX ans. Jusqu'à la domestication, la chasse et la cueillette étaient le mode de subsistance prédominant. La transformation du contrôle humain sur les processus de production et de reproduction des animaux et des plantes a entraîné des changements révolutionnaires dans la structure des sociétés humaines et leurs relations avec l'environnement. Le passage à l'agriculture a marqué une augmentation de l'intensité de la main-d'œuvre et du temps de travail consacré aux activités liées à l'approvisionnement alimentaire. De petites familles nucléaires, adaptées aux groupes nomades de chasse et de cueillette, ont été transformées en grandes unités sociales étendues et sédentaires adaptées à la production alimentaire domestiquée à forte intensité de main-d'œuvre.

La domestication des animaux a accru la susceptibilité humaine aux blessures et aux maladies liées aux animaux. Des populations non nomades plus importantes logées à proximité des animaux offraient une plus grande possibilité de transmission de maladies entre les animaux et les humains. Le développement de plus grands troupeaux de bétail plus intensément manipulé a également augmenté la probabilité de blessures. Partout dans le monde, différentes formes d'élevage sont associées à des risques variables de blessures et de maladies. Par exemple, les 50 millions d'habitants qui pratiquent l'agriculture sur brûlis dans les régions équatoriales sont confrontés à des problèmes différents des 35 millions de nomades pasteurs à travers la Scandinavie et l'Asie centrale ou les 48 millions de producteurs alimentaires qui pratiquent une forme d'agriculture industrialisée.

Dans cet article, nous donnons un aperçu de certains types de blessures, de maladies infectieuses, de maladies respiratoires et de maladies de la peau associées à la production animale. Le traitement est topiquement et géographiquement inégal car la plupart des recherches ont été menées dans les pays industrialisés, où les formes intensives de production animale sont courantes.

Vue d'ensemble

Les types de problèmes de santé humaine et les schémas pathologiques associés à la production animale peuvent être regroupés en fonction du type de contact entre les animaux et les personnes (voir tableau 1). Le contact peut se produire par interaction physique directe ou par contact avec un agent organique ou inorganique. Les problèmes de santé associés à tous les types de production animale peuvent être regroupés dans chacun de ces domaines.

Tableau 1. Types de problèmes de santé humaine associés à la production animale

Problèmes de santé par contact physique direct

Dermatite de contact allergique
Rhinite allergique
Morsures, coups de pied, écrasement
Envenimation et possible hypersensibilité
Asthme
Scratches
Une blessure traumatique

Problèmes de santé dus aux agents organiques

Intoxication agrochimique
Résistance aux antibiotiques
La bronchite chronique
Dermatite de contact
Allergies dues aux expositions alimentaires aux résidus de médicaments
Maladies d'origine alimentaire
"Le poumon du fermier"
Pneumopathie d'hypersensibilité
Irritation des muqueuses
Asthme professionnel
Syndrome toxique des poussières organiques (ODTS)
Allergies dues à des expositions pharmaceutiques
Maladies zoonotiques

Problèmes de santé causés par des agents physiques

Perte auditive
Traumatisme lié à la machinerie
Émission de méthane et effet de serre
Troubles musculo-squelettiques
Stress

Le contact humain direct avec le bétail va de la force brute de grands animaux tels que le buffle chinois au contact cutané non détecté par les poils microscopiques de la mite à houppes orientales japonaises. Une gamme correspondante de problèmes de santé peut en résulter, de l'irritation temporaire au coup physique débilitant. Les problèmes notables comprennent les blessures traumatiques dues à la manipulation de gros bétail, l'hypersensibilité au venin ou la toxicose due aux morsures et piqûres d'arthropodes venimeux, et la dermatite cutanée de contact et allergique.

Un certain nombre d'agents organiques empruntent diverses voies entre le bétail et l'homme, ce qui entraîne une série de problèmes de santé. Parmi les maladies les plus importantes au niveau mondial figurent les zoonoses. Plus de 150 maladies zoonotiques ont été identifiées dans le monde, dont environ 40 importantes pour la santé humaine (Donham 1985). L'importance des maladies zoonotiques dépend de facteurs régionaux tels que les pratiques agricoles, l'environnement et le statut social et économique d'une région. Les conséquences sanitaires des maladies zoonotiques vont des symptômes relativement bénins de type grippal de la brucellose à la tuberculose débilitante ou aux souches potentiellement mortelles de Escherichia coli ou la rage.

D'autres agents organiques comprennent ceux associés aux maladies respiratoires. Les systèmes d'élevage intensif dans des bâtiments confinés créent des environnements clos où la poussière, y compris les microbes et leurs sous-produits, se concentre et se transforme en aérosol avec les gaz qui sont à leur tour respirés par les personnes. Aux États-Unis, environ 33 % des travailleurs en confinement de porcs souffrent du syndrome toxique des poussières organiques (ODTS) (Thorne et al. 1996).

Des problèmes comparables existent dans les étables laitières, où la poussière contenant des endotoxines et/ou d'autres agents biologiquement actifs dans l'environnement contribue à la bronchite, à l'asthme professionnel et à l'inflammation de la membrane muqueuse. Bien que ces problèmes soient plus notables dans les pays développés où l'agriculture industrialisée est répandue, l'exportation croissante de technologies d'élevage confiné vers des régions en développement telles que l'Asie du Sud-Est et l'Amérique centrale augmente les risques pour les travailleurs.

Les problèmes de santé causés par des agents physiques impliquent généralement des outils ou des machines directement ou indirectement impliqués dans la production animale dans l'environnement de travail agricole. Les tracteurs sont la première cause de mortalité agricole dans les pays développés. En outre, les taux élevés de perte auditive associés aux bruits des machines et de l'élevage confiné, ainsi que les troubles musculo-squelettiques dus aux mouvements répétitifs, sont également des conséquences des formes industrialisées d'élevage. L'industrialisation agricole, caractérisée par l'utilisation de technologies à forte intensité de capital qui s'interfacent entre les humains et l'environnement physique pour produire de la nourriture, est à l'origine de la croissance des agents physiques en tant que facteurs de santé importants liés à l'élevage.

blessures

Le contact direct avec le bétail est l'une des principales causes de blessures dans de nombreuses régions industrialisées du monde. Aux États-Unis, la surveillance nationale des blessures traumatiques des agriculteurs (NIOSH 1993) indique que le bétail est la principale source de blessures, les bovins, les porcs et les moutons constituant 18 % de toutes les blessures agricoles et représentant le taux le plus élevé de journées de travail perdues. Ceci est conforme à une enquête menée en 1980-81 par le US National Safety Council (National Safety Council 1982).

Des études régionales américaines montrent systématiquement que le bétail est la principale cause de blessures dans le travail agricole. Les premiers travaux sur les visites à l'hôpital des agriculteurs de New York de 1929 à 1948 ont révélé que le bétail représentait 17% des blessures liées à la ferme, juste derrière les machines (Calandruccio et Powers 1949). Ces tendances se poursuivent, car les recherches indiquent que le bétail est responsable d'au moins un tiers des blessures agricoles chez les producteurs laitiers du Vermont (Waller 1992), 19 % des blessures parmi un échantillon aléatoire d'agriculteurs de l'Alabama (Zhou et Roseman 1995) et 24 % des blessures. parmi les agriculteurs de l'Iowa (Iowa Department of Public Health 1995). L'une des rares études à analyser les facteurs de risque de blessures spécifiques au bétail indique que ces blessures peuvent être liées à l'organisation de la production et aux spécificités de l'environnement d'élevage (Layde et al. 1996).

Les données provenant d'autres régions agricoles industrialisées du monde révèlent des schémas similaires. Des recherches australiennes indiquent que les travailleurs de l'élevage ont le deuxième taux le plus élevé d'accidents du travail mortels au pays (Erlich et al. 1993). Une étude des dossiers d'accidents et des visites aux services d'urgence des agriculteurs britanniques dans l'ouest du Pays de Galles (Cameron et Bishop 1992) révèle que le bétail était la principale source de blessures, représentant 35 % des accidents liés à la ferme. Au Danemark, une étude de 257 blessures agricoles traitées à l'hôpital a révélé que le bétail était la deuxième cause de blessures, représentant 36 % des blessures traitées (Carstensen, Lauritsen et Rasmussen 1995). La recherche sur la surveillance est nécessaire pour remédier au manque de données systématiques sur les taux de blessures liées au bétail dans les régions en développement du monde.

La prévention des blessures liées au bétail implique de comprendre le comportement des animaux et de respecter les dangers en agissant de manière appropriée et en utilisant des technologies de contrôle appropriées. Comprendre les habitudes des animaux liées aux comportements alimentaires et aux fluctuations environnementales, les relations sociales telles que les animaux isolés de leur troupeau, les instincts nourriciers et protecteurs des femelles et la nature territoriale variable et les habitudes alimentaires du bétail sont essentiels pour réduire le risque de blessure. La prévention des blessures dépend également de l'utilisation et de l'entretien du matériel de contrôle du bétail, comme les clôtures, les enclos, les stalles et les cages. Les enfants sont particulièrement à risque et doivent être surveillés dans des aires de jeux désignées éloignées des zones d'élevage.

Maladies infectieuses

Les maladies zoonotiques peuvent être classées selon leurs modes de transmission, eux-mêmes liés aux formes d'agriculture, à l'organisation sociale humaine et à l'écosystème. Les quatre voies générales de transmission sont :

1. hôte direct vertébré unique
2. hôte vertébré multiple cyclique
3. combinaison hôte vertébré-invertébré
4. hôte intermédiaire inanimé.

Les maladies zoonotiques peuvent généralement être caractérisées comme suit : elles sont non mortelles, rarement diagnostiquées et sporadiques plutôt qu'épidémiques ; ils imitent d'autres maladies; et les humains sont généralement les hôtes sans issue. Les maladies zoonotiques primaires par région sont répertoriées dans le tableau 2.

Tableau 2. Zoonoses primaires par région du monde

Les taux de maladies zoonotiques parmi les populations humaines sont largement inconnus en raison du manque de données épidémiologiques et de diagnostics erronés. Même dans les pays industrialisés comme les États-Unis, les maladies zoonotiques telles que la leptospirose sont fréquemment confondues avec la grippe. Les symptômes sont non spécifiques, ce qui rend le diagnostic difficile, caractéristique de nombreuses zoonoses.

La prévention des maladies zoonotiques consiste en une combinaison d'éradication des maladies, de vaccinations animales, de vaccinations humaines, d'assainissement de l'environnement de travail, de nettoyage et de protection des plaies ouvertes, de techniques appropriées de manipulation et de préparation des aliments (telles que la pasteurisation du lait et la cuisson complète de la viande), de l'utilisation de équipement de protection (comme des bottes dans les rizières) et utilisation prudente d'antibiotiques pour réduire la croissance de souches résistantes. Les technologies de contrôle et les comportements préventifs doivent être conceptualisés en termes de voies, d'agents et d'hôtes et spécifiquement ciblés sur les quatre voies de transmission.

Maladies respiratoires

Compte tenu de la variété et de l'ampleur des expositions liées à la production animale, les maladies respiratoires pourraient constituer le principal problème de santé. Des études dans certains secteurs de l'élevage dans les régions développées du monde révèlent que 25 % des travailleurs de l'élevage souffrent d'une forme de maladie respiratoire (Thorne et al. 1996). Les types de travail les plus couramment associés aux problèmes respiratoires comprennent la production et la manutention des céréales et le travail dans les unités de confinement des animaux et l'élevage laitier.

Les maladies respiratoires agricoles peuvent résulter d'expositions à une variété de poussières, de gaz, de produits chimiques agricoles et d'agents infectieux. Les expositions à la poussière peuvent être divisées en celles constituées principalement de composants organiques et celles constituées principalement de composants inorganiques. La poussière de terrain est la principale source d'exposition aux poussières inorganiques. La poussière organique est la principale exposition respiratoire des travailleurs de la production agricole. La maladie résulte d'expositions périodiques à court terme à la poussière organique agricole contenant un grand nombre de microbes.

L'ODTS est une affection pseudo-grippale aiguë observée à la suite d'une exposition périodique à court terme à de fortes concentrations de poussière (Donham 1986). Ce syndrome présente des caractéristiques très similaires à celles du poumon du fermier aigu, mais ne comporte pas le risque d'atteinte pulmonaire associé au poumon du fermier. La bronchite affectant les travailleurs agricoles a une forme à la fois aiguë et chronique (Rylander 1994). L'asthme, tel que défini par une obstruction réversible des voies respiratoires associée à une inflammation des voies respiratoires, peut également être causé par des expositions agricoles. Dans la plupart des cas, ce type d'asthme est lié à une inflammation chronique des voies respiratoires plutôt qu'à une allergie spécifique.

Un deuxième schéma d'exposition courant est l'exposition quotidienne à un niveau inférieur de poussière organique. En règle générale, les niveaux de poussière totale sont de 2 à 9 mg/m³, le nombre de microbes est à 10³ - 10⁵ organismes/m³ et la concentration d'endotoxines est de 50 à 900 EU/m³. Des exemples de telles expositions comprennent le travail dans une porcherie, une étable laitière ou une installation d'élevage de volailles. Les symptômes habituels observés lors de ces expositions comprennent ceux de la bronchite aiguë et chronique, un syndrome de type asthmatique et des symptômes d'irritation des muqueuses.

Les gaz jouent un rôle important dans l'apparition de troubles pulmonaires en milieu agricole. Dans les porcheries et les poulaillers, les niveaux d'ammoniac contribuent souvent aux problèmes respiratoires. L'exposition à l'ammoniac anhydre, un engrais, a des effets aigus et à long terme sur les voies respiratoires. L'empoisonnement aigu par le sulfure d'hydrogène gazeux rejeté par les installations de stockage du fumier dans les étables laitières et les porcheries peut entraîner la mort. L'inhalation de fumigants insecticides peut également entraîner la mort.

La prévention des maladies respiratoires peut être facilitée par le contrôle de la source des poussières et autres agents. Dans les bâtiments d'élevage, cela comprend la gestion d'un système de ventilation correctement conçu et un nettoyage fréquent pour éviter l'accumulation de poussière. Cependant, les contrôles techniques seuls sont probablement insuffisants. La sélection et l'utilisation correctes d'un masque anti-poussière sont également nécessaires. Des alternatives aux opérations de confinement peuvent également être envisagées, y compris des arrangements de production basés sur des pâturages et partiellement clos, qui peuvent être aussi rentables que les opérations confinées, en particulier lorsque les coûts de santé au travail sont pris en compte.

Problèmes de peau

Les problèmes de peau peuvent être classés en dermatites de contact, liées au soleil, infectieuses ou induites par les insectes. Les estimations indiquent que les travailleurs agricoles sont les plus exposés au risque professionnel de certaines dermatoses (Mathias 1989). Bien que les taux de prévalence fassent défaut, en particulier dans les régions en développement, des études aux États-Unis indiquent que les dermatoses professionnelles peuvent représenter jusqu'à 70 % de toutes les maladies professionnelles chez les travailleurs agricoles dans certaines régions (Hogan et Lane, 1986).

Il existe trois types de dermatoses de contact : la dermatite d'irritation, la dermatite allergique et la dermatite de photocontact. La forme la plus courante est la dermatite de contact irritante, tandis que la dermatite de contact allergique est moins fréquente et les réactions de photocontact sont rares (Zuehlke, Mutel et Donham 1980). Les sources courantes de dermatite de contact à la ferme comprennent les engrais, les plantes et les pesticides. On notera en particulier la dermatite due au contact avec les aliments du bétail. Les aliments contenant des additifs tels que des antibiotiques peuvent entraîner une dermatite allergique.

Les agriculteurs au teint clair des régions en développement du monde sont particulièrement exposés aux problèmes cutanés chroniques induits par le soleil, notamment les rides, les kératoses actiniques (lésions squameuses non cancéreuses) et le cancer de la peau. Les deux types de cancer de la peau les plus courants sont les carcinomes épidermoïdes et basocellulaires. Des études épidémiologiques au Canada indiquent que les agriculteurs courent un risque plus élevé de carcinome épidermoïde que les non-agriculteurs (Hogan et Lane, 1986). Les carcinomes épidermoïdes résultent souvent de kératoses actiniques. Environ 2 carcinomes épidermoïdes sur 100 métastasent, et ils sont plus fréquents sur les lèvres. Les carcinomes basocellulaires sont plus fréquents et se produisent sur le visage et les oreilles. Bien que localement destructeurs, les carcinomes basocellulaires métastasent rarement.

Les dermatoses infectieuses les plus importantes pour les éleveurs sont la teigne (champignon dermatophytique), l'orf (ecthyma contagieux) et le nodule du trayeur. Les infections par la teigne sont des infections cutanées superficielles qui apparaissent sous la forme de lésions squameuses rouges résultant du contact avec du bétail infecté, en particulier des bovins laitiers. Une étude menée en Inde, où le bétail est généralement en liberté, a révélé que plus de 5 % des habitants des zones rurales souffraient d'infections par la teigne (Chaterjee et al. 1980). Orf, en revanche, est un virus de la variole généralement contracté par des moutons ou des chèvres infectés. Le résultat est généralement des lésions sur le dos des mains ou des doigts qui disparaissent généralement avec des cicatrices en environ 6 semaines. Les nodules de Milker résultent d'une infection par le poxvirus pseudocowpox, généralement par contact avec des mamelles ou des trayons infectés de vaches laitières. Ces lésions ressemblent à celles de l'orf, bien qu'elles soient plus souvent multiples.

Les dermatoses induites par les insectes résultent principalement des morsures et des piqûres. Les infections par les acariens qui parasitent le bétail ou contaminent les céréales sont particulièrement notables chez les préposés au bétail. Les piqûres d'aoûtat et la gale sont des problèmes de peau typiques des acariens qui entraînent diverses formes d'irritations rougies qui guérissent généralement spontanément. Plus graves sont les morsures et les piqûres d'insectes divers comme les abeilles, les guêpes, les frelons ou les fourmis qui entraînent des réactions anaphylactiques. Le choc anaphylactique est une réaction d'hypersensibilité rare qui se produit avec une surproduction de produits chimiques émis par les globules blancs qui entraîne une constriction des voies respiratoires et peut entraîner un arrêt cardiaque.

Tous ces problèmes de peau sont en grande partie évitables. La dermatite de contact peut être prévenue en réduisant les expositions grâce à l'utilisation de vêtements de protection, de gants et d'une hygiène personnelle appropriée. De plus, les problèmes liés aux insectes peuvent être évités en portant des vêtements de couleur claire et sans fleurs et en évitant les applications cutanées parfumées. Le risque de cancer de la peau peut être considérablement réduit en utilisant des vêtements appropriés pour minimiser l'exposition, comme un chapeau à larges bords. L'utilisation de crèmes solaires appropriées peut également être utile, mais il ne faut pas s'y fier.

Conclusion

Le nombre de têtes de bétail dans le monde a augmenté au même rythme que la population humaine. Il y a environ 4 milliards de bovins, porcs, moutons, chèvres, chevaux, buffles et chameaux dans le monde (Durning et Brough 1992). Cependant, il existe un manque notable de données sur les problèmes de santé humaine liés à l'élevage dans les régions en développement du monde telles que la Chine et l'Inde, où une grande partie du bétail réside actuellement et où la croissance future est susceptible de se produire. Cependant, compte tenu de l'émergence de l'agriculture industrialisée dans le monde, on peut prévoir que bon nombre des problèmes de santé documentés dans la production animale nord-américaine et européenne accompagneront probablement l'émergence de la production animale industrialisée ailleurs. Il est également prévu que les services de santé dans ces zones seront inadéquats pour faire face aux conséquences sanitaires et sécuritaires de la production animale industrialisée généralement décrites ici.

L'émergence mondiale de l'élevage industrialisé avec ses conséquences sur la santé humaine accompagnera des changements fondamentaux dans l'ordre social, économique et politique comparables à ceux qui ont suivi la domestication des animaux il y a plus de 10,000 XNUMX ans. La prévention des problèmes de santé humaine nécessitera une large compréhension et un engagement approprié de ces nouvelles formes d'adaptation humaine et de la place de la production animale en leur sein.

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